Антрия. Хроники возрождения

Осада Вилсиса

Генерал

25 декабря 831 г.

Фолиртен молчаливо стоял над небольшим холмом земли и камней, на который ложился снег. Снежинки медленно, но неуклонно кружась, падали, ровно, как и его слезы. Эльф не хотел себе задавать никаких вопросов: «кто», «почему», «когда». Хотел лишь одного, проститься с духом возлюбленной в надежде, что Асмалия еще рядом. Фолиртен слышал, что жрецы говорили, о том, что людской дух парит по миру один день, а дух эльфов улетает путешествовать по Антрии, пока не увидит всё блаженство, которое покидает. Могилу пришлось подбирать наспех, он знал, как Асмалия любит пруды и речушки, поэтому сразу заприметил водоём недалеко от Вилсиса. Сейчас он был покрыт лёгкой плёнкой льда, но весной это место обещает быть живописным, и расцветшие цветы будут украшать её могилу.

Могилу той, которая ни разу не предала его доверие. Той, которая ждала его эти бесчисленные годы, которые пронеслись так незаметно. Конечно же, Фолиртен знал, что Асмалия уйдет из этого мира намного раньше чем он, ведь ему еще жить сто, а может и все сто пятьдесят лет – как повезет. Хотя, если он встретит смерть при штурме, Юриан или другие командующие похоронят его здесь же, при условии что сами уцелеют.

Впрочем генерал знал, что в таком случае его могилу оставят в покое. Для всех эльфов, он превратился в главного злодея, сразу же после короля Эйруха, чье послание он ждал со дня на день.

Но и эти мысли ему были абсолютно безразличны. Большей частью он пытался увековечить и вспомнить те мгновения, когда любовь витала в воздухе, и когда они с Асмалией были так счастливы, что не замечали бег времени. Особенно, он помнил, как однажды удалось отправиться на заслуженный отдых в Шинар, что в Найтлании. Они прибыли в богатый гостевой дом, но сордиарский лорд, узнав об их прибытии, срочно заставил поселиться у него в замке, где и еда и развлечения были в изобилии. Асмалия тогда очень удивилась, увидев обычного тигра, так как видела и слышала только про ликиров, которые и населяли взгорья Веритиаса. Помнил как однажды, любуясь на вечернее море с балкона замка, спросил у нее, почему она не просит его уйти со службы. На что девушка непременно улыбалась и говорила, что пусть и не является знатной дамой, но манеры ей известны, и она никогда не доставит генералу болезненный выбор между его призванием и любовью.

"Но я и полководец откровенно ужасный, Асмалия" – хотел сказать Фолиртен, по щекам сбежали новые слезы. Такие мысли не первый раз преследовали его за последнее время. Более шестидесяти тысяч человек были убиты или сбежали, еще полтора десятка тысяч – покалечены. Пожалуй, доберись матери умерших релистианцев раньше до его могилы, они бы тоже плюнули на неё.

– Ты не плохой полководец, Фолиртен. – услышал он голос Юриана сзади. Эльф понял, что последние фразы он произнес вслух. – В эту западню вообще не стоило нам влезать. Чего мы добились в итоге, если Эйрух скажет штурмовать? Мы потерям такую часть армии – что для Гизертона можно просто открыть границу и выстилать дорожку до Анлилана. Но тупорылый король не знает ничего, он играет в свою игру – обиженного ребёнка.

– Не стоит так говорить о королях. Их выбирают боги.

– И боги отняли Асамалию и Зимиса у тебя? Боги отняли у матерей их сыновей в последних битвах? Да брось ты, Фолиртен, мы прекрасно знаем, что боги не вмешиваются в наши никчемные жизни! – громко и с недовольством отчеканил Юриан.

– Ты просто боишься умирать…

– Нет, генерал. Я просто НЕ ХОЧУ умирать из-за короля идиота. Я всю жизнь отдал службе, и отказал себе во многом, не для того чтобы умереть в чужом краю, ни за что. – неуклонно отчеканил лейтенант.

Фолиртен встал и резко развернулся. От слез не осталось и следа. Юриан сделал полшага назад, не ожидая такой реакции.

– И что ты предлагаешь мне, лейтенант?! Нарушить приказ?! Или организовать ярмарку в честь нового года?? – раздражение овладевало Фолиртеном. Неужели Юриан не понимал, что служба его – генерала Веритиаса, не может прерваться только из-за того что сейчас, его подчиненные решили поостыть. Тем более из-за потерь. Хуже всего то, что потери это не причина остановиться, а скорее причина по которой они обязаны довести дело до конца.

– Просто попробуй с ним поговорить, с королем. – почти жалобно выдавил лейтенант.

– Он идиот, ты сказал это. Да и так есть, но что толку от разговоров?! Идиот не самый конечно последний, но он ничего не знает о жизни! ДА и ему мы служим, такова присяга, и будем служить пока не сдадимся на угоду старости, или пока нас не найдет смерть! Еще что-то лейтенант Вироникис?

– Нет, мой генерал, все понятно, не буду вам мешать. – развернулся Юриан и покинул Фолиртена, который остался смотреть на мелькавшие меж стволами и ветвями деревьев, огни эльфийской столицы.

К себе в палатку генерал вернулся только спустя несколько часов. Благодарные за победу лорды передали ему вино, которое ожидало на тумбочке с самого утра. Конечно, Фолиртен понимал, что благодарны они не столько за победу, а за то, что их он оставил в лагере во время прошлой битвы. Поэтому среди знати потерь не было. Из известных рыцарей, пришедших с ними погибли двое: сир Майлис Посилис и сир Бахиус Сайнис. Незначительно ранен в ногу был Джон Пилартон, который вызывал все больше уважения, и эльф был уверен, что останься он в военном ремесле после войны, его ожидало не плохое будущее.

Ком в горле от смерти Асмалии он попытался запить холодным вином. Занятие было обреченно на провал. Выпив три бокала, эльф лег на кушетку, и угрюмо уставился в потолок.

По какой-то причине он вспомнил лорда Киратана. Позднее поймав волокна мыслей и выстроив их в ряд, Фолиртен понял, что до сих пор удивлен – как смерть одного, может повлечь смерти сотен тысяч солдат (и не только) в дальнейшем. В чем причина – в кровожадности богов, если они есть? Или все же в недальновидной политике королевства Веритиас? Внутренней политики, конечно же.

26 декабря.

Не ясно, на сколько часов он отрубился, но его пробудили звуки шагов. Вернее клацанье металла латных сапог. Грубый голос окликнул постовых, дежуривших у его палатки, и один из них откашлявшись, пришел его будить, ошарашенно заметив, что генерал уже не спит.

– Королевский гонец, генерал. Готовы его принять? – спросил солдат.

– Пусть заходит. – сказал Фолиртен, поднимаясь с кушетки.

Рослый воин вошел в палатку. Латный шлем, судя по изысканному виду, мог принадлежать лишь самому ближайшему гвардейцу короля. Сняв шлем, он явил лицо молодого релистианца с темными глазами, и аккуратно ухоженной бородой. Между линией усов и бородой, была прогалина, где волосы не росли, придавая еще больше насыщенности худощавому лицу.

– Здравствуйте, генерал. Меня зовут, сир Ривис Кианис. Послание от его величества срочное, и предназначается лично вам. – сказал гвардеец голосом не громким, но достаточно приятным.

– Приветствую, сир Ривис. Видел тебя на выборах лорда.

– Нас было много, у вас хорошее зрение, генерал. – слегка улыбнулся Ривис.

Фолиртен протянул руку за свитком, но Ривис не спешил ему передавать послание.

– Один момент, его величество попросил не просто передать распоряжение, а детально изложить если позволите. В самом письме как он сказал, просто буквы и ваш «щит» в дальнейших событиях.

– Хорошо, сир Кианис. Перед тем как вы начнете, не хотите ли вина? – спросил Фолиртен.

– Нет, благодарю вас. – Кианис посмотрел на генерала в ожидании внимания, увидев согласие продолжил. – Для лордов было отдельное письмо, которое вам вряд ли будет интересно, ибо касается их интересов. Двадцать четвертого числа этого месяца на короля, его супругу и их двухмесячного сына было совершено дерзкое, неслыханное нападение. Убийцы были из народа лесных эльфов. Спасая жену, король получил несколько ранений руки, к счастью не смертельных. Когда прибыла стража, то обнаружила трех убийц. Ценной жизни двух гвардейцев их удалось обезвредить. К несчастью допрос одного из выживших убийц оказался невозможен, так как он проглотил яд, и посему не предстал на суде. Король Эйрух из династии Авинакисов, не испытывает ни доли сомнения, что атака принадлежит Келайдену Виратэлю. Его величество просит зачистить город Вилсис от его войск путем штурма города, мирное население, не ушедшее из города ранее – считается пособниками отступника, и его жертвы не могут быть засчитаны как военное преступление. Верховный жрец Петриан Диалиус также подписал письмо, сообщая, что боги будут милосердны к тем, кто является мечом короны в этих событиях. Письмо оставляю вам. – Кианис медленно подошел к столу с картой, и положил запечатанное послание.

Фолиртен почувствовал, что ожидал чего-то подобного, последние дни он нисколько не сомневался, что всё сведётся к штурму. Видя, что гость не уходит, думая, что генерал осмысливает переданное послание, Фолиртен поднял голову на Кианиса.

– Что то еще, сир?

– Генерал, король просит сразу сообщить, готовы ли вы исполнить его волю, и есть ли обстоятельства препятствующие этому?

"Были...." – подумал Фолиртен с горечью.

– Словно есть какой-то выбор. По-моему, нет никаких проблем. – нарочито приободрено сказал полководец.

– Выбор – и есть проблема. Порой. – сказал Ривис.

– Не у меня! Если в ваши полномочия входит передать ответ, то сообщите, что я неуклонно исполню волю короны. Случится это в ближайшие дни.

– В таком случае желаю вам удачи, генерал. Прощайте. – сделав полупоклон, Ривис Кианис ушел, поправляя свои длинные темные волосы, перед тем как надеть шлем.

Спустя десяток минут эльф услышал другие, быстрые шаги, и вошел Юриан, вид его еще был полусонным.

– Фолиртен, мне сказали… Сказали, что был гонец. Что сказал король??

– Штурмуем, Юриан…

– Погоди, мы можем еще раз поговорить с королем, у нас есть грифоны, нужно описать события. В городе как сообщил шпион Шарваса, очень много эльфов, простых жителей, которые до конца не верили что будет… – опешил Юриан, не подобрав слова.

– Опасно? – вопрос был риторическим со стороны Фолиртена. – Юриан, мы ничего не меняем. Судьба идет, а мы смотрим по сторонам, вот что мы можем сделать. У тех, кто не покинул город – своя участь. Смерть товарищей наших воинов, сделала их свирепее, и теперь я могу сказать заранее, что если мы пробьемся через ворота, то будет резня.

– Значит слепая судьба, генерал, и ничего больше? – проговорил с грустью лейтенант.

Фолиртен подошел к Юриану, помня разговор у могилы Асмалии, сожалея о том, что накричал на своего друга. Он тепло обнял Юриана.

– Слепая судьба, Юриан. Как и всегда до этого…

Днем генерал устроил военный совет, куда прибыли все командиры и лейтенанты. Пришел даже Шарвас с обмотанной после ранения рукой. Фолиртен стоя по одну сторону, показывал на карте, где и какую позицию, кому следует занять. Какие осадные механизмы, когда ввести в бой. Рассказал, как действовать в городе, а также что делать, если одни ворота удастся преодолеть, а другие нет.

В итоге Юриана он поставил на западном фланге от города, Шарваса и Пилартона он поставил вместе на восточном. Сам же остался стеречь самые главные ворота и осаждать южную часть города. Всего сотню опытных стрелков он направил на северную часть города, стеречь скалу предков, и стрелять в любого кто будет спускаться по её отвесным участкам (иным образом с северной части города выхода не было).

Как предполагал Фолиртен, основной удар будет нанесен катапультами, требушетом и тараном, в то время как осадные башни будут скорее отвлекающим маневром. Кроме того весомым будет удар горящих снарядов. Ими являлись камни, обмотанные тканью и древесными ветками, и облитые зажигательным зельем. В полете они не затухнут, и при перелете через стену должны создать пожары. К тому же снегопад перестал идти, а оттепель снизила глубину снежного покрова. Поэтому Вилсис, где много деревьев и деревянных строений, из-за изменения погоды лишился «снежного щита».

Узнав, что снарядов достаточно, а осадные орудия осмотрены, генерал отпустил командиров, чтобы они начали формирование отрядов для штурма, а также тренировки, перед решающей битвой.

27 декабря

Днем письмо в палатку генерала принёс Джон Пилартон. Осведомившись о том, как полководец себя чувствует, сразу вернулся к делам.

Письмо не было длинным, и Фолиртен сразу углубился в его прочтение.

«Думаю это последний шанс, генерал Фолиртен. Последний шанс прекратить геноцид нашего с тобой народа.

Признаюсь я рассчитывал, что путём диверсий смогу нанести потери, которые заставят вас остановиться. Но ваша армия окружила Вилсис. Город в котором и сейчас десятки тысяч женщин и детей. Им некуда идти. Они убеждены, что ничего кроме блокады не будет. Но я вас слишком хорошо знаю… Жаль что не могу внушить это своим собратьям…

К несчастью мне не удалось найти убийцу Асмалии. Признаюсь, что сожалею об этом.

Отмени осаду. Если не можешь, то пообещай одно, найди меня в городе, и сразись, если я погибну, то мои люди сложат оружие, прикажи остановить резню если она начнется.

Келайден Виратэль, полководец независимого королевства эльфов.»

28 декабря

Синхронно зажглись факелы, и зазвучали трубы. Барабаны присоединились, разнося гулкие звуки "бум-бум". Снег исходил на землю тонкими снежинками и сразу таял, так как температура в этот день была благосклонной для штурмующих.

Слева город атаковали войска Юриана, в число которых входили: шесть тысяч конницы, восемь тысяч пехотинцев, две тысячи опытных солдат, тысяча арбалетчиков и две тысячи лучников. Справа город осаждали Пилартон и Шарвас с аналогичным количеством войск. В центре же (на юге) находились силы под непосредственным контролем Фолиртен: одиннадцать тысяч конницы, десять тысяч рыцарей, четыре тысячи солдат, по две тысячи лучников и арбалетчиков, и девять тысяч пехотинцев.

Генерал смотрел на темное, вечернее небо и видел в нем отсветы от снарядов, летящих в Вилсис. Работали катапульты и требушеты. Звук гулких ударов раздавался от их столкновения со стеной, и более приглушенный (но не менее зловещий) от приземления снарядов в черте города. Генерал прекрасно понимал, что стену пробить практически невозможно. Каменный пояс Вилсиса был частично из скальных пород, и возведен еще тогда, когда в строительном деле знали гораздо больше о качестве и долговечности.

Эффект от камней и огня был в том числе психологическим, это было важно. Обстрел продолжался почти до одиннадцати часов вечера. К этому времени, судя по звукам из города, и отсветам на вечернем небе, в Вилсисе начались пожары.

Фолиртен махнул рукой, сообщая о следующем маневре. Один из солдат с факелом на фланге махнул обозначенный знак, и информация о маневре через минуту была у лейтенантов. Строем вышли люди с огромными осадными щитами, и двинулись на огневую позицию, за ними спешили отряды лучников и арбалетчиков, которые теперь могли поливать стены врага с минимальным для себя риском. Часть лучников имела зажигательные стрелы, и с удовольствием отправляли их в город.

Чародейка.

28 декабря 831г.

День не предвещал беды. Встав вместе с кровати, Илан и Вилтиса, побежали скорее растапливать печь. В доме уже было прохладно, последние угли остыли ночью. Днем они отправились за продуктами на обед. Цены на еду выросли в несколько раз. Вилтиса едва купила нужные ей: лук, зелень и морковь, Илан купил окорок за два золотых, который едва накормил бы и одного эльфа. Сородичей на улице было не мало, но чувствовалась суетливость и напряженность в их лицах. Практически никто не останавливался, чтобы поговорить с соседом, или прогуляться до садов. Горожане спешили домой, опустошив кошельки и докупая провизию, которой скоро не останется.

"Я умею готовить, ему точно понравится" – думала Вилтиса, размешивая жаркое с мясом. Обернувшись к столу, она еще раз посмотрела на возлюбленного и хитро улыбнулась.

Наконец наполовину обед, наполовину ужин, был подан на стол. Илан накинулся на еду, как порой хищник накидывается на жертву.

После трапезы, влюбленные поднялись в комнату наверху и пробыли там достаточно долго. Внезапно, повсюду прозвучал звук труб. Не отчетливый, но все же реальный. Вилтиса подняла голову с плеча Илана и переглянулась с ним взглядом.

– Штурмуют, Вилс… – констатировал Илан, слегка поправив свои серебристые пряди.

– Посмотрим что у них выйдет. – коварно сказала девушка-маг, и встала с кровати, в поисках своей мантии. Илан последовал её примеру, и через полчаса они уже выходили из дома. Молодой эльф в кожаных доспехах охотника, и чародейка в мантии своего ордена с магическим посохом в руке.

– В квартале ремесленников мои друзья, Вилс… Что нам делать?? – спросил Илан, в это время уже слышался грохот снарядов, которые летели в город, с улицы Огней доносилась перекличка войск.

– Ступай туда и веди их к пересечению с Замковой улицей. Там найди лорда Алариэля, он поможет. Я пойду в жилой квартал… – сказала Вилтиса.

– Но мы не должны разделяться.

– Просто доверься мне, Илан. – серьезным взглядом посмотрела Вилтиса, как порой мать смотрит на шкодливого ребенка. Илан послушался, затем поцеловав её, побежал в сторону ремесленного квартала.

Петляя меж переулков и продираясь через толпу обезумевших от страха горожан, Вилтиса наконец добралась до Сквозной улицы. Несколько домов горели, пуская в вечернее небо клубы дыма. Убегали десятки, а то и сотни горожан, откуда-то доносились крики. Посмотрев на первый дом объятый пламенем Вилтиса услышала, что там кто-то есть. Расставив руки перед собой, она произвела залп магией воздуха, и горящая крыша покосилась, вместе с одной из стен. Наружу выскочили четверо эльфов, как поняла Вилтиса – отец, мать и две дочери. Следующий снаряд от войска Фолиртена не был зажигательным, но камень в размере превышал полметра, оставляя борозду на дороге, укатился куда-то позади Вилтисы. Эльфы начали подбегать к ней в надежде на спасение, когда в мареве горящего дома, она увидела огромный валун, летевший прямо в них. Вилтиса едва успела поднять руки, произнеся в доли секунды заклинание. Девушка заставила камень повторить тот же маршрут, только назад, не сомневаясь, что выведет из строя ту машину войны, что отправила его сюда. Приказав зевакам немедленно бежать в квартал Огней, она отправилась дальше, со стены шла перекличка. Еще один залп из горящих снарядов при помощи магии Вилтиса снова отправила восвояси. Но она не могла не успеть остановить всё, что летело в город. Сначала, с ужасом она смотрела, как разлетаются её сородичи, невольно вставшие на пути камней. Затем, Вилтиса не отвлекалась по сторонам. Гнев и отчаяние наполняли её.

В ноздрях чародейки будто застыл запах зимней ночи, бесснежной и скупой на чувства, кроме того она ощущала запах горящего дерева, а иногда и горящей плоти. Удары стихли через час с небольшим. Обессиленная, Вилтиса подошла к колодцу с водой, от которого уже отбежали два эльфа на тушение пожаров, и, зачерпнув треть ведра ключевой воды, с упоением принялась утолять жажду. Не прошло много времени, прежде чем бомбардировка продолжилась, и в дом, находившийся в метрах пятнадцати от колодца влетел огненный камень, разрушая второй этаж и поджигая останки строения. Был ли кто внутри, Вилтиса не могла знать. Отвернувшись снова встала на ноги, чувствуя легкое головокружение, но решив, что это связано с дымом, она проследовала дальше. Снова столкнулась с мирными жителями, убегавшими из своих домов, как вновь почувствовала залп из камней. Магический щит воздвигнутый ей, принял на себя весь удар, сохранив десятки жизней, некоторые ошеломленно смотрели теперь на неё не в силах уйти, чтобы не выйти из зоны защиты. Уставшим, хриплым голосом Вилтиса скомандовала им отступать в квартал Огней, и пришлось применить еще больше сил, чтобы их в этом убедить. В висках стучало, в глазах все больше мутнело, Вилтиса знала, что силы её покидают, через переулки она доковыляла до главной улицы, на которой полыхали, по меньшей мере пятнадцать домов. Рядом с ней пробежали Фенас и его два друга, Фенас что-то сказал ей, но его слова будто растаяли в зимнем вечере. Забредая под крышу одного из домов, Вилтиса присела к одной из стен, чтобы перевести дыхание.

Рядом с ней стоял кувшин с колодезной водой. Жажда была так сильна, что она выпила его залпом, чувствуя прохладу внутри.

Осмотревшись, девушка увидела в конце главной улицы толпы солдат, они стояли перед воротами в ожидании своего смертного боя. Взяв себя в руки и дойдя до защитников города, она заметила, что не наблюдает следов Фенаса и его закадычных друзей. По всей видимости, маги ушли на стены. Что удивительно – солдаты пропускали её и девушка по собственному желанию поднялась на стену, где и столкнулась с Фенасом, растерянно глядевшим в темноту. Эльфа, стоявшего рядом с ним настигла стрела, но Вилтиса увидела, что это был обычный лучник, а не член ордена.

– Умный ублюдок. – скривил гримасу Фенас.

– Кто? Генерал? – вопрос Вилтисы скорее был риторическим.

– А кто же еще, сейчас он нас донимает горящими снарядами и лучниками, потом даст передышку, а потом начнется веселье…

– Что начнется?

– Тараны, лестницы, осадные башни… Как сказал Касадиан – главное вовремя успеть удрать, но до этого показать что мы помогли городу простоять как можно дольше. -протараторил Фенас.

Отвращение переполняло Вилтису, а теперь казалось, оно вышло через край. В то время как её Илан спасал людей в квартале ремесленников, Фенас рассуждал насчет того, когда надо успеть уйти, отдавая город осаждавшим. Фенас так близко стоял к бойнице, что Вилтиса с трудом переборола желание отправить его лицом вниз с пятнадцати метровой высоты. Однако он лишь улыбнулся ей, словно прочел её мысли, и похлопав по плечу с улыбкой сказал.

– У нас мало времени, после полуночи они продолжат, я пойду, посмотрю что там у правой башни. – сказал Фенас и ушел в свой обход по стенам.

Залп и правда стих. Во всяком случае, камни и горящие снаряды уже не летели в город. Внизу чародейка слышала крики раненных и носильщиков вёдер. Дым уже при отсутствии ветра, чувствовался повсюду.

Спустившись со стены, девушка почувствовала усталость и обреченность. Подойдя к крыльцу одного из домов, она присела на сухое дерево и задумалась. Из оцепенения её вывел носильщик еды.

– Простите, вы из Магистерии как я вижу. Значит тоже солдат. Возьмите кашу. – проговорил торопливый парень эльф, на вид которому было не больше четырнадцати. Он надрывался с большим котлом, подвязанным к шее. Быстро положив её порцию, на очень невзрачное подобие тарелки из высушенных листьев он уже попытался скрыться.

– Спасибо. Как тебя зовут? – спросила Вилтиса.

– Касиан.

– Как раздашь эту порцию всем, Касиан, беги в квартал Огней, и больше не выходи оттуда. Вернешься сюда, тогда умрёшь…

– Но… Я…

– Неважно. Ты меня слышал… – сказала Вилтиса, строго посмотрев на парня, тот виновато поклонился и побежал к толпе солдат.

Ложки не было, да и каша была скорее твердой, чем жидкой. Вилтиса начала употреблять её руками, гадая насчет того сколько сил ей потребуется дальше.

Генерал

01 января. 832 год.

У осажденных и осаждаемых было нечто обще в ту ночь, никто из них не заметил как сменился год.

В три часа ночи генерал скомандовал возвращаться половине стрелков на позиции. После чего скомандовал еще по одному залпу от требушетов и катапульт. По окончании нескольких залпов Фолиртен отозвал всех назад для передышки.

Потери по общим меркам были не большие, около двухсот стрелков убитыми и около сотни раненными.

В одиннадцать часов штурм продолжился, теперь генерал повторил все, как и прежде, только добавил осадные башни. Их двигалось по четыре с каждой стороны (всего двенадцать). В итоге до стен дошли десять башен, а две башни были выведены из строя баллистами из крепостных башен Вилсиса. Рейд на стены принес плоды, даже несмотря на итоговое отступление. Поголовье вражеских лучников во многих местах значительно поубавилось. Тем не менее, осадные башни к двум часам дня – горели на зимнем воздухе, и тогда Фолиртен первый раз узнал, что на стороне оборонявшихся есть маги.

Еще вчера ночью генерал увидел подозрительное попадание по катапульте, таким же снарядом что вылетел из неё, но не придал этому значения. Катапульта и весь её расчёт, были уничтожены.

В пять часов в сторону Вилсиса направились тараны. Всего их было девять, поэтому в первый заход отправились по одному тараны с трех разных сторон направлений. Взломать стальную решетку и добраться до основных створок удалось Фолиртену и Шарвасу. Но на этом всё и захлебнулось. Во время штурма ворот, ливень стрел просто не позволял подойти новым людям, заместо умерших. В итоге с помощью магии тараны были сожжены. В том что это чары, сомнений не было, так как все тараны были обвязаны мокрой кожей. Повелев всем вернуться на позиции, Фолиртен готовился к последнему рывку.

В девять вечера, катапульты и требушеты продолжили своё дело, не столько вредя стенам, сколь их защитникам, и городу. Лучники, прикрываясь щитами, которые были усеяны вражескими стрелами, продолжали перестрелку с эльфами, сокращая их количество на стенах. Еще три тарана вышли к воротам.

Генерал понял, что время пришло. Еще раз, перечитав записку Шарваса, он выступил вперед с войском рыцарей. Их поддержка оказалась не лишней, так как их щиты очень спасали от залпа стрел со стены.

«Скорее… Скорее это закончить! Возможно когда всё это закончится, я взойду на балкон Скалы предков, и покончу с собой так же как Илан Киратан.» – вдруг мечтательно подумал генерал, продвигаясь вперёд.

Наконец Фолиртен добрался до ворот, где таран застрял во взломе массивных дверей. Лучники противника выкашивали его воинов одного за другим, но генерал, закрываясь своим и чужими щитами ждал…

И ожидание было вознаграждено, за воротами что-то скрипнуло, и передние бойцы Фолиртена навалившись, смогли их распахнуть. Забегая в город, он увидел как шпионы Шарваса, открывшие ворота сражаются с обманутыми стражниками. Теперь генерал, видел как его пехота проникает в город, где их уже встречали солдаты Келайдена и большущий магический великан.

Солдаты Келайдена, пытались вытеснить релистианцев всеми силами за ворота. Началась сеча, в которой огромный голем разил их своими каменными кулаками. Смутно генерал увидел фигуру с посохом, и понял, что нужно делать. Подозвав лучников, он показал на молодого эльфа и стрелы полетели в его сторону. Через несколько мгновений эльф упал, держась за горло, а голем развалился на обломки безжизненного камня.

Чародейка.

Залп продолжился в три ночи. В городе уже горело намного больше домов. Но с распространением пожара, по всей видимости справились. Натиск из стрел и камней прекратился так же неожиданно, как и начался. По улице протащили десятки убитых стрелков со стены, и солдат попавших под град камней. В дом на крыльце, которого сидела Вилтиса тоже попали несколько раз, даже один из камней скатился по кровле и упал ей под ноги, но чародейка уже не придавала этому значения.

Под утро она все-таки задремала, разбудили её крики, сообщавшие, что идут осадные башни. С улицы на стену побежали солдаты из резерва.

«Богиня Антрия, как я хотела бы просто оказаться с Иланом, где-то далеко отсюда… Если бы я призналась ему в чувствах раньше, может мы бы успели уехать…»

Выйдя на стену, она увидела приближающееся чудовище. Осадную башню девушка видела впервые. Лучники уже усыпали деревянного монстра зажигательными стрелами, но башня была укутана мокрой кожей, и стрелы при попадании, шипя затухали. Три метра, два, один и верхний люк отворился, лучники-эльфы отступили, приготовив стрелы, а группа пехотинцев уже поджидала неприятеля. Из башни начали вываливаться солдаты Веритиаса. Судя по их качеству доспехов Вилтиса поняла, что это была обычная пехота, даже не рыцари. Они лезли под стрелы и клинки эльфов, и казалось, что это может продолжаться вечно. Но теперь уже один живой солдат задержался на стене, убив одного эльфа, потом их стало двое, и они уже сражались спиной к спине, потом их стало трое, и вот их поток уже разделил эльфов на стене на два строя, вскоре они добрались до стрелков и начали свою рубку.

Вилтиса понимала, что нужно свалить башню. Но хватит ли для этого сил? Подойдя к бойнице как можно ближе, она очутилась метрах в пяти от жестокого противостояния. Крики умиравших перемежались с биением падавших со стены тел. Выставив обе руки, она направила мощь воздуха на башню, и после разряда магии, башня затряслась. Один из солдат Веритиаса кинулся к ней, но был сражен в метре от девушки. Сразивший, его эльф сделал нетерпеливый жест – "продолжай, продолжай…"

Взяв все свои силы, Вилтиса снова подняла руки, и второй раз ударила по башне. Она качнулась гораздо сильнее, и от неё отлетело несколько шкур, но пока что башня еще стояла.

Последний раз она ударила по башне скорее от злобы и исступления, однако это возымело эффект, и башня переломившись пополам, придавила группу подбегавших к ней бойцов неприятеля.

Внутренне ликование нахлынуло на Вилтису, однако чувствуя как мутнеет в глазах – она пошла к лестнице, но в глазах двоилось и чародейка долго стояла, покачиваясь, перед тем как сделать шаг, понимая, что сорвётся и умрет, если неправильно наступит. Под руку её взял эльф, принимавший участие в потасовке.

– Я помогу… Все нормально… – с его шлема стекала кровь, попадавшая на плечо её мантии. Вилтиса не сопротивлялась и не заметила как вновь оказалась у крыльца всё того же дома, рядом стояла жаровня. Запрокинув голову назад, она потеряла чувства.

– Тараны! – прокричали с ворот, и этот крик в отличии от многих других вывел девушку из забытья. Не вставая, она склонила голову, и попыталась понять, где находится, и что происходит. Осознание пришло не сразу, но теперь Вилтиса вспомнила, что находится в осажденном городе. Судя по времени уже было пять часов, хотя понять было сложно, зимнее солнце уже не давало столько света, да и дым от пожаров клубился повсюду. Огонь, судя по всему, уже был в большинстве кварталов.

Спустя час она вновь увидела того же мальчика, разносящего еду, и окликнула его вопрошающим взглядом спрашивая – почему он еще тут, но тот лишь пожал плечами и продолжил обход.

Когда девушка поднялась на ноги, и попыталась побороть головокружение, то увидела приближавшегося эльфа, невысокого, с красными, растрепанными волосами. Это, вне всякого сомнения, был Фенас.

– Стой Вилтиса! Оставайся здесь, с таранами мы справимся, но это еще не всё, я уверен… Просто будь здесь… – не мешкая, он убежал на стену.

Кроме пары ударов, от таранов больше не было слышно ни звука, как поняла Вилтиса, с ними действительно удалось справиться.