Сорок Норд. Менестрель. Книга 3

Глава 4,
в которой читатель узнает, почему Сорок Норд

«Неужели я больше никогда не встану за твой штурвал?» – Рита смотрела на знакомые очертания трехмачтовика, еле заметно покачивающегося на волнах огромного озера. Небо розовело – даже сквозь взвесь, висевшую над мегаполисом. Пройдет какой-то час, и раздастся звук склянок. Пойдет рикошетить от древних бетонных плит. Разбудит курсантов. Они, на все лады поминая Сферического Коня, поспешат на утреннее построение. Где начальник Академии…

«Леший! – одернула себя Рита. – Я тут сопли развожу, а Аррсения Павилича уже взяли!»

Надо спешить, а не любоваться на барк Академии! И уж тем более, не поддаваться меланхолии!

– …Сорок Норд? То есть, Оррлова?

Рита повернулась в сторону изумленно-радостного голоса… и едва удержалась от того, чтобы поморщиться. К ней подходил пятикурсник Андр. На парне не было летного комбинезона, только слегка отвисшие на коленках бардовые «академики». Все выше пояса – кубики пресса, грудные мышцы, бицепсы и трицепсы – было оголено.

– Что ты здесь делаешь? – Девушка довольно быстро справилась с досадой.

– Все-таки он меня не надул, – не ответил на вопрос парень. – А то я уж и не знал, что подумать.

– И что он тебе сказал? – Рита мгновенно поняла, о ком идет речь. Об Аррсении Павиличе!

Но выводы делать пока не стала. Слишком много было неизвестных. Слишком мало она успела узнать о порядках на Острове.

– Не сказал, а написал. – Андр не стесняясь любовался взволнованным лицом собеседницы. – Написал мчаться на всех парусах к четвертому ангару. Что возражать никак нельзя. А еще… – Парень присел на корточки.

– Еще?..

– Еще там было приписано: «Удачи, сынок!» – Кислотно-синие глаза молодого человека оказались вровень с глазами девушки. – Сорок… Оррлова. Что случилось?

– Ничего, – нахмурилась Рита. – Идем.

Не дожидаясь, пока парень соизволит выпрямиться во все свои два с половиной метра, девушка отвернулась, чтобы… Чтобы увидеть, как из-за здания Академии появляются люди. Много людей.

– Скорее! – Магичка буквально выдернула парня с корточек.

– Да что случилось?.. – начал возмущаться молодой человек поведением пигалицы…

Но посмотрел в глаза девушки и осекся. А потом и догадался оглянуться.

Люди были еще далеко, их одежду нельзя было разглядеть, даже обладая острым зрением курсанта Академии. Но знание распорядка дня подсказывало: это не свои.

– Мы не успеем даже вывести звездолет! – Парень повернулся обратно. – Может, все-таки объяснишь, что происходит? Сорок Норд!

– Потом! – Сбив замок коротким ударом, Рита распахнула дверь ангара. Впихнула Андра внутрь. – Захлопни дверь! Придави чем-нибудь! И прыгай на борт катера Академии!

Тут-то парень и растерялся. То ли ему надо было удивляться, как этой пигалице удалось сшибить замок, то ли возмущаться командному тону. На всякий случай Андр выбрал последнее:

– А не много ли ты на себя взяла?..

– Через минуту я тебя не жду! – свирепо огрызнулась Рита.

И исчезла за корпусом самолета не столь седой древности Анн-2.

«Ну и дела…» – Парень почесал в затылке и принялся закрывать тяжелую дверь. В уменьшающуюся щель было видно, что на бегущих людях – характерная черная форма. Значит, сыск!

– Сферический Конь! – Молодой человек резко ускорился. В такую рань, да еще бегом сыскари могли появиться только в одном случае – ареста.

Андр подпер дверь какой-то табуреткой – больше ничего под рукой не оказалось – и бросился вглубь ангара. Туда, где стоял катер Академии.

 
                                        * * *
 

– Может, все-таки объяснишь? – Андр плюхнулся в кресло второго пилота.

– Пристегнись! – Рита даже не посмотрела на компаньона.

Пальцы девушки легли на клавиатуру управления. «Апсель» – было выгравировано на ней по-островитянски. С самого начала летных занятий Рита загорелась мечтой о скоростном катере. Представляла в красках, как приземлится в Заповеднике… То-то Данька удивится!

– Ррита. – Андр растерянно смотрел на мечтательное лицо навигатора. – Сыщики уже здесь.

Сыщики! Девушка мысленно выругалась: она тут витает в облаках, а вокруг «Апселя» действительно уже рассредоточились люди с бластерами.

– Прорвемся! – Пальцы забегали по клавиатуре. – Вот так!..

Трое сыскарей упали: излучение их бластеров отразило защитным полем катера. А потом жесткий круговой воздушный поток смыл – и их, и остатки оцепления. Нос катера начал задираться вверх. Вот он встал вертикально…

Прямо по курсу зеленела крашеная крыша.

– Да простит меня Академия! – Рита надавила на гашетку.

Крышу ангара разнесло на мелкие кусочки.

– Приготовиться к взлету!

– Есть, к взлету… – ошалело пробормотал Андр.

Катер величаво выплывал из ангара – туда, где его поджидали четыре вертолета и пара самолетов с вертикальным взлетом.

– Вот так, значит? – Рита недобро прищурилась. – Ну, держитесь, ребята!

Андр, покосившись на Сорок Норд, на всякий случай вцепился в ручки кресла.

Вовремя! Катер, носящий название штормового паруса, рванул с места. Вертикально вверх и затем, уходя от самонаводящихся ракет, резко вбок. Сзади прогремел взрыв – минус вертолет! А спустя какой-то миг взрывной волной задело винт второго вертолета.

– М-минус д-два! – простучал зубами Андр. – Ловко ты, Сорок Норд… Берегись!

– Ты хотел сказать, на двенадцать и три часа кверху самолет, – девушка нажала на гашетку. – То есть, был самолет на двенадцать и три часа кверху.

Катер мчался к земле. Где-то за кормой прогремел двойной взрыв: второй самолет, не успев отвернуть, врезался в полыхающие остатки первого.

Андр с невольным уважением покосился на Сорок Норд:

– Что теперь?

Рита не ответила: все разговоры потом, сперва надо оказаться у стартовой полосы. Именно отсюда начинались полеты. И всегда за курсантами наблюдал кто-нибудь из знаменитых космических или воздушных волков.

По носу корабля вставало светило по имени Сол, мощный источник звездного ветра.

– Курс на 75 Цапли!

– Есть, на 75 Цапли… – пробормотал парень. – Но… Зачем?

Ответить на вопрос девушка не успела: снова послышался гул.

– Взлет!

Катер сорвало с места. Потащило навстречу звезде спектрального класса G3.

Далеко-далеко позади остались самолеты, Академия и водохранилище.

…Вот уже планета Остров.

 
                                        * * *
 

Парус Рита убрала в самый последний момент – когда ее компаньон уже был уверен в его утрате.

– Экстремал ты, – выдохнул молодой человек, – вот что я тебе скажу. Где ты этому научилась?

Рита на вопросы напарника не реагировала. Говорить после горячки боя не хотелось.

Катер, несущийся вокруг солнца островитян, практически не трясло. Маршевый двигатель, работающий на водородном топливе вопреки уверениям лекторов, давал совсем небольшую вибрацию. Его значок светился на экране. А еще, если приглядеться, на дисплее можно было увидеть мерцание небольшого паруса. Его название было таким же, как и название того катера, на котором они летели, «апсель».

Но вот солнечная система осталась позади! Девушка едва дождалась, когда можно снова поставить основной парус. Ее пальцы так и забегали по клавиатуре. Спустя какие-то секунды парус был установлен и наполнился эфирным ветром.

– Где ты всему этому научилась? – повторил Андр.

И опять Рита проигнорировала вопрос молодого островитянина. Спросила у него о том, что интересовало ее саму:

– Почему начальник Академии дал в напарники именно тебя?

Ведь в Ритином рейтинге курсантов Академии смуглый черноволосый красавчик высоко не котировался. С точки зрения девушки, парень слишком увлекался противоположным полом, чтобы быть хорошим профессионалом.

– А чем я плох? – обиделся молодой человек. – Ты, кстати…

– По существу, пожалуйста. – Рита не поворачивала головы. – Есть что-то важное?.. Я так и думала!

«А что я должен тебе сказать? – Андр молча наблюдал за тем, как пальцы девушки-навигатора порхают над клавиатурой. – Что я сам ничего не понимаю? Или сознаться в родстве с четвероюродным дядюшкой?»

И парень пожал плечами – в знак того, что не знает, о чем говорить.

«Не хочешь отвечать, и не надо. – Рита вернула жест. – И с тобой, обузой, справлюсь!»

Видя настроение напарницы, Андр все-таки заговорил.

– К чему такая спешка? Зачем 75-Цапли? Что это за документы? – Он указал на черный пластиковый конверт.

– Мы торопимся. – Рита действительно не выключала маршевик. Конечно, по сравнению со скоростью, которую давал парус, наполненный исходящим от светила эфирным ветром, собственная скорость катера была ничтожно малой… Но кто знает, вдруг именно эта мелочь окажется решающей?

– Понятно. – Кислотно-синие глаза парня буквально буравили девушку. – Отвечать ты не хочешь. А ты знаешь, чем я пожертвовал ради тебя?

– Утром так называемой «любви»? – Рита не гадала. Она знала, что так и было.

– Ну, Оррлова!.. – Отстегнув ремни, Андр навис над пигалицей.

С его точки зрения, наглая девица нарывалась. А то, что Сорок Норд говорила правду, ведь он действительно просто использовал женщин, Андр привычно игнорировал.

– Ты бы переоделся, что ли. – Переживания компаньона совершенно не интересовали Риту. – Неровен час, придется воспользоваться катапультой. Тебя-то я спасу, без вопросов… Но ты же потом переживать станешь – о якобы чести и якобы достоинстве.

– Нет, в таком ключе я разговаривать не хочу. – Андр отступил на шаг. – Я и впрямь пойду посмотрю в каюте, не найдется ли там летного комбинезона подходящего для меня размера. А ты пока подумай над своим поведением!

 
                                        * * *
 

«Что еще затеял дядя? – Мягко, точно большая дикая кошка не совсем далекого прошлого, ступал Андр по коридору. – Зачем ему понадобилось сажать меня в один катер с этой пацанкой? Опять перевоспитать надумал?»

Молодой человек прекрасно отдавал себе отчет в том, что наглая пигалица выводит его из себя. И одновременно обескураживает. Парень не мог отрицать, что Оррлова принадлежит к женскому полу, и относился к девушке соответственно. И вместе с тем, Андр не мог не замечать ума напарницы. И мастерства в управлении космическим катером. И вообще, о Ррите в Академии ходили легенды. Полгода назад…

Полгода назад, когда добрая половина ее однокурсников пересдавала зачеты, Оррлова вела трехмачтовый барк Академии вдоль Пиратских Рифов. На море было неспокойно. Бушприт то вздымался в небеса, то проваливался чуть ли не в самый ад!

– Переходи на компьютерное управление! – То и дело раздавались вопли курсантов.

– Зачем нам это все?

Вопли отклика не находили.

Ррита стояла на палубе, вцепившись в штурвал мертвой хваткой. Девушку то и дело окатывало соленой водой, порой ее ноги ловили пустоту. А она пела:

– Если в окнах каюты зеленая мгла…

– Пощади!.. – Ни за что мокли практиканты.

– …и брызги взлетают до труб…

– Я пожалуюсь папе!.. Если вернусь…

– …и встают поминутно то нос, то корма…

– Совсем ополоумела!..

– …и никто не смеется, не пьет и не ест…

– Сферический Конь тебе в корму!

– …вот тогда вам понятно, что значат слова…

Именно в этот миг нос барка высунулся из-за рифа. Задул боковой ветер, захлопали паруса! Корпус корабля задрожал и начал крениться…

– К повороту оверштаг! – гаркнула капитан.

– Есть к повороту!

– К повороту! Три румба под ветер, увались! Руль на ветер! Пошел поворот! Фок на вантах?

– Д-да!..

– Хорошо, ребята! Грот на гитовы и гордени!.. Перешли?.. Не слышу!

– Есть!

– Брасопить реи на правый галс! Гордени и гитовы раздать! На брасах и топенантах, выравнивай!.. Одерживай!..

И только хлопанье парусины да чертыханье курсантов было капитану ответом. Но вот паруса хлопнули в последний раз… и взяли ветер! Барк заплясал на волнах.

– Так держать! – спокойно произнесла девушка, игнорируя возмущенно-восхищенные взгляды матросов.

У нее еще осталось важное дело. Песню надо было допеть (пусть и себе под нос):

– Вот тогда вам понятно, что значат слова «сорок норд пятьдесят вест»!

Но курсанты услышали. С тех пор девушку за глаза называли Сорок Норд все, без исключения все курсанты. А потом и остальное народонаселение Академии межзвездного флота.

И никто не догадывался, о чем вечерами мечтала сама Сорок Норд. О синтезаторе, оставшемся далеко-далеко, в смежной Вселенной, на планете Земля. И что хорошо было бы ту бурю сыграть – для Дани.

– …Марргарита.

– А? – Девушка вздрогнула.

Соленые брызги исчезли. Впереди иглились синие звезды. В кресле второго пилота сидел молодой островитянин, переодевшийся в серебристо-синий комбинезон звездоплавателя.

Глава 5,
в которой Андр и Рита находят «Бандероль-21»

– Может, поговорим? – в который раз произнес Андр.

На приборной панели зажглась и погасла зеленая лампочка. Одна десятая часть пути осталась позади.

– Можно и поговорить. – Рита пожала плечами. – С чего начнем?

– Есть будешь? Тюбик бордовый? – Парень дружелюбно улыбнулся. А про себя подумал: «Ты женщина, тебе должен нравиться его вкус».

– Пожалуй, – Рита с трудом удержалась от того, чтобы не сказать «зеленый». Не есть же его содержимое из духа противоречия!

А молодой человек, не подозревая о буре, поднявшейся в душе Сорок Норд, пружинисто направился внутрь катера. И вскоре вернулся:

– Держи! Поешь. И расскажи, что там затеял мой дядя.

– Твой… дядя? – Рука девушки дрогнула. Вот это поворот!

А островитянин смотрел на спутницу в упор. Он видел не столько удивление напарницы, сколько то, что она – женского пола. Он сейчас с трудом удерживался от того, чтобы провести рукой по запястью девушки… Вот только, кто ее, Сорок Норд, знает? Вдруг глаза выцарапает?

– Твоего дядю, – магичка, разумеется, увидела сальные намерения собеседника, —возможно, арестовали! А ты…

– Что?! – Молодой человек отпрянул от девушки как от змеи.

Рита немедленно пожалела о сказанном. Но было уже поздно. Бездушный ловелас – а именно таким представлялся Рите ее спутник – рухнул в кресло. От него разило таким горем, что магичка повторно пожалела о своих словах.

– Прости, я сделала тебе больно.

– Это правда? – Поднял на Риту глаза, полные боли… Андрриан.

Не Андр и не Андрос – как, бывало, представлялся молодой человек девушкам. Андрриан.

– Скорее всего, это правда, – с грустью, но твердо произнесла Рита. И повторила: – Скорее всего, это действительно правда, Андрриан.

Парень вздрогнул: именно этим именем его когда-то называл самый близкий на свете человек – дядя. Давно это было.

– Как это случилось? – спросил молодой человек.

– Не знаю.

Рите действительно было неизвестно, что именно произошло после ее ухода. Но те островитяне, трезвонившие, а потом и стрелявшие в дверь квартиры Аррсения Павилича, были настроены крайне агрессивно.

– Не знаешь? – В пронзительно-синих глазах спутника стояла боль.

И надежда.

– Аррсений Павилич приказал мне уйти. – Покачала головой Рита. – К этому моменту они почти ворвались в его квартиру.

– Та-ак… – На скулах парня заиграли желваки. – А теперь подробности!

– Конечно. – Рита погрустнела и… вынула котенка из-за пазухи. Посадила сбоку от клавиатуры. – Слушай. Все началось из-за этой вот зверушки.

А память можно будет и стереть. В земной генератор помех была зашита и эта опция тоже.

Парень не произнес ни звука, пока девушка не дошла до конца пересказа недавних событий.

– И тогда я теле… ушла, – закончила Рита невеселый рассказ.

– Как ушла? – Андр сверлил глазами собеседницу. – Они же ломились в дверь! На чем тебе удалось сбежать? На дядиной шлюпке?

Но Рита молчала – не знала, что отвечать.

– Говори.

Рита с ответом медлила. Рассказать-то было можно (а потом стереть память). Но в том-то все и дело, что Рите ничего стирать не хотела. Вдруг остро кольнуло сожаление: уже целый год у нее не было надежных друзей! Ее товарищи остались на Земле в Заповеднике. Здесь, на Острове, она так и не смогла ни с кем подружиться. И загвоздка была не в том, что островитяне не были способны на дружбу – в другом. Все они обладали очень серьезными недостатками, каждый своими. Конечно, земляне тоже не состояли только из одних достоинств. Однако земляне – не все, но многие – все-таки оставались цельными людьми. Недостатки же островитян будто определяли всю личность тех, кто ими обладал. Вот ее напарник видел женщину не человеком, а только объектом удовлетворения своего неуемного полового влечения. Общаться с ним было не о чем, причем и парням тоже: разговаривал Андр только о женщинах. Точнее, количестве и качестве оных.

– Говори!

– А ты обещай…

– Что? – грустно усмехнулся собеседник. – Что не буду к тебе приставать?

– Да ты прямо мысли читаешь! – не удержалась от сарказма Рита.

– Несложно было догадаться. Если тебе только это надо… – Парень отстегнул от пояса штатный нож.

Испытывая одновременно любопытство и неодобрение, Рита смотрела, что будет дальше. Она слышала, что в Академии пошла мода на древние ритуалы. Видеть же это безобразие воочию ей довелось впервые.

Вот нож коснулся запястья. Вот на синтетический пол кабины пилотов упала тяжелая капля. Вторая, третья…

«Нет, ну какой придурок!» – Качала головой Рита, глядя на племянника достойнейшего из островитян.

Зачем резать запястье? Достаточно одного чистого намерения! А об пол стучали, плюхали тяжелые капли…

Наконец Рита очнулась. Мысленно выругав себя за неуместное любопытство, протянула руку. Кровь струиться перестала. Глубокий порез быстро зарастал розовой кожицей.

– Ты не ответила. – Парень бросил взгляд на запястье. Увидев, что кровь почему-то остановилась, приготовился повторить ритуал. Ему сейчас было не до логичных выводов, его интересовала только судьба дяди.

– Стой! – Рита перехватила руку компаньона. – Не надо. Я с другой планеты. И я – маг.

«А память можно будет и стереть», – в который уж раз напомнила себе девушка.

– С другой планеты? – скривился парень. – Ты?

– А что? – Магичка выпрямилась в необъятном кресле. – Какие-то сомнения? На руку посмотри!

Андр свирепо уставился на запястье. Кожа была абсолютно целой, без единой царапины. Молодой человек удивленно перевел взгляд на нож. Лезвие чистым не было.

– Но… – Посмотрел он тогда на девушку.

– Что «но»? Никогда не видел инопланетных магов?

– Нет.

– Это…

«Твои проблемы», – хотела привычно бросить девушка, но осеклась. Поговаривали, именно эта фраза положила начало уничтожению настоящей дружбы на Острове.

– …зато теперь видишь, – со вздохом закончила фразу Рита.

– И как? – жадно спросил парень. – Как тебе живется магом?

Его понять было можно: все, кто имел дело с межзвездным плаваньем, так или иначе прикасался к магии. Чаще всего – устанавливая парус. Или, используя неформальную терминологию, ставя «магический щит». Вот только, никто, с кем Андр разговаривал на эту тему, в магов не верил.

– Обычно живется. – Рита пожала плечами. Вернулась к первоначальной теме: – А от твоего дяди я ушла телепортом. По его приказу.

– Вот оно как… Немедленно возвращаемся!

В синих глазах стояла боль. И ничего, кроме боли.

Рита снова пожалела – на этот раз недостаточном жизненном опыте. Наверное, с местными можно было дружить. Просто она, привыкшая к чистому мирку Заповедника, не видела в островитянах людей.

– Погоди пороть горячку, Андрриан. – Перед мысленным взором магички встало лицо начальника Академии.

Старый космический волк, не сомневаясь ни секунды, отдал за нее, инопланетянку, свободу.

– Это почему еще?

– Аррсений Павилич приказал мне найти «Бандероль-21».

– Почтовик, на котором тебя вывозили? Без локаторов? – Пятикурсник не верил, что это возможно. Но спорить с приказом не посмел. – А потом? Что сказал дядя сделать потом?

– Если получится… – Рита смотрела, как дважды загорается и гаснет зеленая лампочка на приборной панели. Одна девятая часть пути осталась позади. – Если получится, отбуксировать лайнер в Академию.

– А дальше?

Что делать дальше, Рита не знала и сама. Равно как сомневалась, смогут ли они найти лайнер. Эта задача действительно была не из легких.

 
                                        * * *
 

И все-таки «Бандероль-21» нашлась. С момента выхода за пределы солнечной системы прошел всего час, когда Рита произнесла:

– Убираю парус.

– Зачем? – Молодой человек изумленно смотрел на девушку.

Рита не отвечала. Она, похоже, вообще находилась не в этой реальности. По крайней мере, зрачки навигатора никак не реагировали на руку компаньона, а ведь тот водил немаленькой ладоньищей в паре сантиметров от переносицы напарницы! Рита сидела не шевелясь, и только ее пальцы порхали над клавиатурой. Вот изображение надутого ветром паруса на экране монитора начало меняться. Его площадь стремительно уменьшалась – точно программа «космический матрос» брала тугие рифы. Но самым странным было не это. Убрав парус, девушка из транса не вышла.

«Да она ложится в дрейф! – Не веря глазам, Андр смотрел на маневры Сорок Норд. – Стоп! Зачем ей штормовой парус? Она что, собралась разворачиваться?»

Рита катер не развернула. Он все так же скользил на сверхмалой скорости прочь от солнца островитян. Зоркие глаза пятикурсника выхватили маленькую точку впереди: 75 Цапли. Одному Сферическому Коню было известно, как же парню хотелось повернуть к Острову! Узнать, что дядя жив…

…И что он не повредился в рассудке, посылая его и Сорок Норд на невыполнимое задание.

Впереди и чуть-чуть сбоку, вырастало нечто, начисто лишенное кабины пилотов.

Это было невероятно! И одновременно страшно.

«Лети мы на почтовике, – лоб пятикурсника покрыли бисеринки пота, – столкновение было бы неизбежно!»

Только катер, и только управляемый асом, мог остановиться практически мгновенно. Более тяжелый корабль, хотя бы тот же лайнер, неминуемо бы врезался в почтовик! Но как? Как, Сферический Конь, первокурснице удался этот маневр?

– Его кто-то передвинул к солнечной системе. – Девушка успела выйти из транса.

Теперь созерцала покореженный почтовик.

Правда, созерцала недолго: пальцы снова запрыгали по клавиатуре. Катер пошел в облет мертвого лайнера. Сейчас, на расстоянии в какой-то десяток метров, было видно, что двери из покореженной кабины пилотов в коридор попросту нет.

– Ты что, Сорок… Оррлова? – Кислотно-синие глаза напарника были готовы вылезти из орбит. – Ты телепортировалась прямо из открытого космоса?

– Ну да. – Тело девушки все еще помнило недавние события. Укол мертвящего холода Космоса. Магию лайнера – уже не радость на грани с болью, а ужас… – Ты мне лучше вот что скажи, пятикурсник. Мы сможем взять эту махину на буксир? Она не отцепится по дороге?

– Сейчас подумаю. – Андр расправил плечи. Совсем недавно он проходил буксировку поврежденных космических кораблей. Наконец-то он почувствует себя при деле!

Однако вспомнив, что говорили на лекциях, пятикурсник начал сомневаться в успехе предприятия. Исправный звездолет развивал скорость, значительно превышающую скорость света: его парус надувал эфирный ветер звезды. Лишенный паруса буксируемый корабль становился якорем. На лекциях несколько раз подчеркнули: буксируемый корабль должен быть значительно меньше самого буксировщика. Или иметь неповрежденный парус. Их катер был категорически небольшим, а паруса у погибшего почтовика быть уже не могло. Скорее всего, «Апсель» застрянет посреди Свободного Космоса – с таким-то прицепом.

– Я знаю! – Просветлел молодой человек лицом. – Надо дать эфирограмму. К нам придет подкрепление.

– Ага! – Рита смерила напарника взглядом с головы до ног. – Ты не забыл, что мы в бегах?

– Ты думаешь, что?.. – Андр осекся.

Взгляд синтетически-синих глаз был буквально пронизан тревогой. И болью: парень снова вспомнил, что его дядю, возможно, уже пытают.

– Я бы не стала совершать необдуманных действий, – мягко сказала Рита. – Но если дать эфирограмму в Академию, а самим спрятаться…

– Где ты собралась прятаться? – Парень недоверчиво посмотрел на напарницу. – Мы же в Свободном Космосе!

Магичка миролюбиво улыбнулась:

– Ты плохо знаешь возможности этого катера. Так как? Предложение принимается?

Вскоре эфирограмма была дана. Курсанты назвали точные координаты места, в котором находилась «Бандероль-21», а сами встали в километре от почтовика. «Апсель» окутался парусом. Теперь простому человеку увидеть катер было нельзя, даже подойдя к нему вплотную. Ждать оставалось недолго. Не больше суток, с учетом уточненной теории относительности и скорости того звездолета, который должны были прислать.