Эпоха невинности

Когда я принимал решение о включении книги в список чтения меня терзали две разнонаправленных мысли: соблазн познакомиться с первым женским романом, получившим Пулитцеровскую премию, и боязнь того, что это превратиться в аналог романов Остин и Бронте, которые мне не то, чтобы особо зашли.

Роман повествует о жизни богатой прослойки Нью-Йорка второй половины XIX века и отлично отражает ценность статуса и социального положения людей старой формации, ценящих принадлежность высшим слоям общества, традиции и неспешность XIX века, а также всячески пытающихся не допустить того, что в обществе считается неправильным и позорным.

На фоне бесконечных приёмов, перемывания костей, обсуждений правильности и неправильности и прочего «важного», которое совсем скоро станет окончательно ненужным, разворачивается непростая любовная история между молодым юристом Ньюландом, его невестой, а затем женой Мэй, воспитанной в традициях умирающего века, и двоюродной сестрой Мэй Эллен Оленской, успевшей выйти замуж за европейского аристократа, сбежать от его жестокого обращения и всячески мозолить своей неправильностью глаза чопорного Нью-Йоркского высшего света.

Прибытие Эллен из Европы взбаламутило это затхлое болото и всем своим поведением она пыталась показать обществу и влюблённому в неё Ньюланду насколько эта узколобая и застрявшая в своих старомодных традициях среда душит свободолюбивую личность и заставляет её стирать все грани своей оригинальности. В романе много тягучих, неспешных сцен с обилием разговоров с полунамёками, которые отлично играют на создание общей атмосферы застоя.

Эта история понравится всем, кто ценит повествования о неслучившейся любви. Когда Ньюланду нужно было сделать главное в своей жизни решение, он отступает от своих намерений и остаётся в лоне семьи. И поверьте, знание этого нисколько не сделает для вас бессмысленным чтение романа, потому что здесь очень важно не «что», а «как». Даже понимая, что общество морально изживает себя, герой не готов пойти против его воли и ставит чувство долга выше любви. И невозможно его в этом винить. Да и никого не возможно. «Просто такая судьба».

У романа восхитительная концовка, события которой происходят спустя 26 лет после основного действия. Жизнь в Нью-Йорке круто изменилась. То, что четверть века казалось невозможным, стало обыденным, а эпоху невинности сменила эпоха прагматичности. Финал немного Набоковский (совсем немного), очень тонкий и ровно такой, как должен был завершиться хороший роман, претендующий на то, чтобы остаться в истории.

Готов посоветовать каждому, это очень удачная находка для тех, кто уже поглотил всю основную классику.

Мне довольно трудно написать правильно и оставить оценку: насколько может не понравится поведение героев и наоборот - впечатлить произведение. Хотя, возможно, в этом и состоит прелесть книги - она вызывает бурные эмоции.

Итак, перед нами предстает общество конца 19 века, Америка, такая с виду свободная и независимая от предрассудков, то место, куда приводят мечты заклеймленных и окутанных пучиной ответственности европейцев. Они ищут здесь умиротворения, понимания, любви и отзывчивости. Но насколько эта идилия верна?

У нас есть Мистер Арчер: молодой, амбициозный человек из элитного семейства, он ведет себя, как подобает обществу. Но в душе - он откровенный бунтарь, готовый сорвать оковы лицемерия.

'Неужели здесь никто не хочет знать правду, мистер Арчер? Жить среди всех этих добрых людей, которые только и просят, чтобы вы притворялись, - вот настоящее одиночество!''

У него есть невеста Мэй: невинная, красивая и молодая. Идеальный образчик девушек конца 19 века, где главная задача - любить и боготворить мужа, рожать детей и соглашаться с ним. Она пуста, как пробка, не имеет собственных мнений и суждений.

При этом о времена, о нравы: мужчина имеет право на вольную жизнь до замужества, а вот девица, девица должна быть чиста и помыслами, и действиями, иначе - камнями ее забить следует и выгнать из приличных заведений.

''Что в сущности, они знают друг о друге, если он, как ''порядочный'' молодой человек, обязан был скрывать от нее свое прошлое, тогда как она, будучи девицей на выданье, обязана не иметь вообще никакого прошлого?''

А еще есть Элен Оленская: кузина Мэй, женщина из Европы, которая ввиду непотребного к ней отношения мужа решилась на развод.

Это сейчас развод становится ниточкой для более удачной жизни, а тогда, о Боги, нет! Нельзя было помыслить об этом. Кроме того Эллен в отличии от своей кузины женщина не только яркая и красивая, она свободных нравов, она начитанна и умна, она стремить быть и жить, а не существовать.

По большому счету этот любовный треугольник был обречен на провал просто потому что слабым звеном стал мужчина. Одна была не настолько глупа, а вторая - не настолько завладела его сердцем, чтобы он смог решиться на крайние меры.

Книга, достойная и прочтения и перечитывания, автор дивно прокрадывается в уголки сознания читателя, заставляя вновь и вновь задумываться:"а как бы я поступила?"

Шикарная книга о другом времени, других людях и других нравах. Язык повествования превосходен. Читая книгу, чувствуешь размеренность жизни, которая передается читателю. Сюжет очень даже жизненен и поучителен, что понимается не сразу.

Книгу прочла быстро, я всё ждала, когда он уйдет к Эллен, и каждое препятствие как насмешка, как пощечина. Как часто мы сами ставим препятствия на своем пути и лишаем счастья себя и своих близких.

На предпоследней главе у меня уже сложилось определенное представление о том, какой будет эта рецензия. Как я буду ругать Ньюленда Арчера и сетовать на нравы того Нью-Йорка, в котором героев книги угораздило родиться. Как я буду сопереживать Мэй и леди Оленска. Но последняя глава во многом кажущуюся вину главного героя искупила - и не в последнюю очередь благодаря очаровательному Далласу и его браку с Фанни Бофорт. В образе этих двух молодых людей сложились судьбы так, как они должны складываться в здоровом обществе. Впрочем, уверена, что какие-то другие моменты нового общества, описанного в последней главе, будут не совсем уж здоровы. Такое уж оно общество - всегда найдутся плюсы, всегда найдутся минусы.
Это книга не только об обществе, но и о браке, об отношениях между людьми, начиная от незамысловатой дружбы, заканчивая верностью и противопоставленной ей интрижкой.

Ньюленд Арчер готовится к вступлению в следующий этап расписанной жизни молодого обеспеченного мужчины в современном ему Нью-Йорке. У него есть чудесная невеста Мэй, представляющая собой воплощение всего идеального, что только можно увидеть в женщине, и спустя определенное время, отмеренное законами общества, они заключат брак, одобренный всеми важными для общества людьми. Одна беда: возвращается в Нью-Йорк родственница Мэй, сбежавшая от мужа и тем потрясшая все привычные устои. Та самая Эллен Оленска, с которой когда-то был знаком Ньюленд и - подумать только! - когда-то напророченная ему в жены все тем же обществом. И она же становится глотком свежего воздуха, глотком живой воды, которая способна заставить посмотреть на американское закостенелое общество совершенно по-новому даже того, кто считает гласные и негласные правила его (общества) аксиомой.

Ему захотелось крикнуть: «Нет, она старая дева, как и Вандерлиден, как и все мы при малейшем соприкосновении с реальностью!»

Книга прекрасно описывает нравы общества, характеры персонажей - каждому слову, каждому шагу буквально верится. Она вызывает эмоции, и остаться равнодушным очень тяжело: иногда хотелось наморщить носик от чрезмерной замалчиваемости, а иногда хорошенько стукнуть Арчера, который корчил из себя теленка на заклание (но последняя глава всё расставила по своим местам, и мое буйство поутихло). Очень хороший язык, без лишней сентиментальности, но в духе романов XIX - н. XX веков, так что атмосфера эпохи складывалось в голове очень здорово.