Принцесса ледяного королевства

Выглядело не убедительно, но она должна была попытаться обрубить все невидимые и тонкие нити, которые начали связывать ее с жестоким принцем. Он ее враг и так будет всегда.

Они пристально смотрели друг на друга и между ними повисла неловкая тишина. Его внимательный взгляд прошёлся по ее лицу, рукам и вновь вернулся к глазам. Лия задрожала, грудь сдавило и стало трудно дышать.

– Вижу смерть не сбила твою спесь, – нарушив тишину, хмыкнул он. – Хорошо, но я здесь не ради благодарностей

– Уже нашел причину, чтобы уничтожить меня?

Дориан отвернулся от нее, белоснежные волосы, заплетённые в своеобразную косу, отражали свет от горящих свечей. Даже без короны, он выглядел царственно, с идеальной осанкой и сложенными за спиной руками.

Она в ожидании смотрела на его спину, где красовалась золотистая голова оленя – символ ледяного королевства.

– Еще нет

Холодный пот выступил на спине от вкрадчивого и сердитого голоса.

Принц вскинул бледную руку над свечой и провел ею сквозь пламя. Огорчение и досада на мгновение вспыхнули на его лице и тут же исчезли.

– Разве принцы не должны все время носить корону? – нахмурилась Лия, заметив ее отсутствие.

– В храме мой титул не играет роли, – глядя на огонь, задумчиво ответил он. – Здесь я обычный воин, а не принц

Девушка сглотнула, от воспоминаний их разговора перед отъездом из Королевства маленького народца. Тогда, он назвал ее никем. Сейчас она понимала, как правдивы оказались его слова. По мимо его короны, у принца было предназначение – прежде всего, он был воином. Если он потеряет свой трон, у него останется честь и сила воина. В то время как у нее, не осталось ничего. Вернувшись из мира мертвых, она стала перерождённой, но это все равно ничего не меняло. Из мятежницы она превратилась в ничто, в пустое место, в его рабыню.

Загнав мысли, причиняющие боль в дальний угол своего сознания, Лия схватила одеяло и села повыше.

– Что ж, полагаю, это избавляет меня от официального обращения, – язвительно произнесла она, облокотившись о спинку кровати. – Зачем ты пришел?

Дориан повернул голову и поднял светлую бровь. Похоже, он не купился на ее провокацию.

– Я здесь, чтобы обсудить твою дальнейшую судьбу

– Я вся во внимании, воин, – как можно спокойно проговорила она, но внутри все дрожало от страха. – Выкладывай, зачем ты здесь и какую участь ты мне приготовил

Тень улыбки промелькнула на его лице и развернувшись к ней, принц скрестил сильные руки на груди. Синяя военная форма великолепно очерчивала его изящное тело, покрытое мускулами.

«Будь ты проклят!» – выругалась она про себя.

Лия отвела взгляд от слишком притягательного и соблазнительного принца и принялась разглядывать ледяные выступы.

– Через несколько дней я открываю начало королевского отбора невест

Она резко повернулась к нему и посмотрела на него, как на безумца.

– Ты случайно не упал с оленя и не стукнулся головой?

Дориан плотно поджал губы, будто изо всех сил сдерживался, чтобы не засмеяться.

– Твое умение удивлять, одно из интригующих твоих качеств, – прочистив горло, проговорил он и лицо приобрело каменную маску. – Не забывай, ты все еще в моей власти и сделаешь то, что я прикажу.

Как она может забыть об этом, если он постоянно ей тыкает этим в лицо? Лия внимательно смотрела на принца, пытаясь понять, что за игру он затеял.

– Ты хочешь, чтобы я участвовала в каком-то глупом отборе? – издевательски произнесла она. – Напомни, кем мне нужно восхититься за такую глупую идею?

Он хочет поиграть? Прекрасно!

Дориан за секунду оказался напротив нее, и девушка закусила губу.

– Прекрати язвить или я докажу, что мои слова не просто угрозы! – злобно процедил он.

– Разумеется, мне хорошо известно, что твои слова не пустой звон! – яростно прошипела она ему в лицо. – Я все еще слышу звук падающей табуретки под ногами Нэко!

Принц резко отстранился, забирая с собой жуткий холод. Лия задрожала от злости и слезы защипали глаза от болезненных воспоминаний.

Он стоял к ней спиной, опустив голову, а на длинных пальцах заискрился иней. Их прерывистое дыхание заполнило воцарившуюся тишину в комнате.

– Ты. Пройдёшь. Отбор, – холодно отчеканил каждое слово Дориан.

– Я не собираюсь участвовать в ваших дворцовых интригах!

– Твоего разрешения никто не спрашивает

– Я могу попросить верховную жрицу оставить меня здесь, – внезапно проговорила Лия. – Единственное место, где твое слово не имеет силу

– Тогда завтра я привезу голову одной из девушек, о которых ты так печёшься

Она ждала, что он выпустит свои когти, но все еще пыталась противостоять ему. Жалкие попытки доказать, что ее жизнь все еще принадлежала ей. Она занималась самообманом, который странным образом придавал ей силы.

– Мерзавец! Ты не можешь мне указывать! – продолжала она отстаивать свою позицию.

Принц снова приблизился и наклонился к ней.

– Еще как могу, – уверенно проговорил он и холодные глаза вспыхнули. – Ты… моя!

– Ненавижу тебя! – Лия кинулась на него, но Дориан быстро отстранился. Мерзавец всегда был быстрее ветра, словно наперёд знал все ее действия.

– Не глупи! Я предлагаю тебе выгодный союз, – изящно взмахнул он рукой. – Пройти отбор и стать принцессой Алеандры! Ты даже не мечтала о таком шансе, таскаясь с грязными мятежниками

– По крайней мере, это был мой выбор

– Зато я предлагаю больше

– Твой трон и корону оставь себе, мне они не нужны! Я не собираюсь быть вашей с королем марионеткой

– У тебя будет не только корона, обещаю! К тому же, я могу помочь тебе узнать, кто ты

– Чтобы обратить эти знания против меня и уничтожить? Где гарантии, что ты будешь честен со мной?

– Мое слово – твоя гарантия!

– Твои обещания и слова ничего не стоят, – горько усмехнулась Лия. – Даже, если я соглашусь на отбор, я могу завалить его намеренно

– Но ты этого не сделаешь! – стрельнул в нее ледяным взглядом принц.

– О еще как сделаю!

– Надежда Рэндалина, храброе сердце, – расхаживая по комнате, холодно произнес Дориан. – Отныне, ты будешь принцессой ледяного королевства, – он остановился напротив нее и посмотрел надменным взглядом. – Ты склонишь к моим ногам все армии Северного континента, – он наклонился ближе и холодные глаза впились в нее ледяными копьями. – Завалишь отбор и все, кого ты любишь, отправятся следом за мальчишкой

Принц резко отстранился и вышел из комнаты.

– Я не стану твоей принцессой! – заорала она ему вслед, – Тебе не сломить меня, ледяной ублюдок!

Ее слова он принял как вызов.

На следующий день королевская стража увезла ее из храма. Верховная жрица не противилась этому, шепнув ей, что она должна принять свое предназначение.

Ну конечно, принц уже побеседовал с Гетрой и убедил ее в том, что Лия должна участвовать в отборе, ибо так хотят боги.

Проклятый манипулятор!

Несмотря на все ее попытки сопротивляться, один из воинов ударил ее, и она потеряла сознание.

От ненависти к себе, хотелось кричать.

Зачем она спасла этого заносчивого мерзавца?

Что ж, настало время расплаты, за свой глупый и опрометчивый поступок.

Глава 7

Лия открыла глаза и поморщилась от головной боли. Отвратительная вонь заполнила ноздри, мешая нормально вздохнуть. Оглядевшись, девушка застонала. Она лежала на вонючем сене, а железные решетки отделяли ее от мрачного коридора. Стоны и жуткие вопли доносились из дальних камер. Холод окутывал ее оголённые конечности, пронизывая каждую клеточку тела. На ней все еще было нежно сиреневое платье, покрывшееся серыми пятнами и грязью.

Лия зарычала от отчаяния и злости. Ублюдок кинул ее в темницу за неповиновение и за то, что пыталась сопротивляться его желаниям.

Принцесса ледяного королевства? Он шутит? Она и так погрязла в предательстве, потому что оказалась трусихой и не смогла убить его. Да к тому же, спасла ценой своей жизни. Теперь судьба снова толкала ее в безрассудную пропасть, где она окончательно потеряет себя.

Боги, как же она устала! Ей даже умереть не позволили!

Лия посмотрела на жёлтые камни своего браслета, дрожа от холода и гнева.

– Где же ваше тепло, которое так необходимо? – отчаянно прошептала она, стуча зубами.

Возможно, браслет потерял свои магические способности, перегорел вместе с ее смертью. Если такое вообще случается с магическими вещами. Когда тело онемело от холода, она услышала приятный женский шепот:

– «Aratarim»

Лия испуганно покрутила головой, но в полутемной темнице никого, кроме нее не было.

Браслет в ее руке завибрировал, словно оживая. Она расширила глаза и смотрела на жёлтые камни, которые вспыхнули живым пламенем. Приятное тепло медленно разливалось по телу, успокаивая озноб в теле и девушка закрыла глаза.

– Спасибо!

– «Лиииия, ulivindem najahem», – послышалось в ответ.

Она не понимала ни единого слова, но они действовали успокаивающе, прогоняя ее гнев, страхи и сомнения. Они убаюкивали ее, словно маленького ребенка.

Ее веки отяжелели, но она продолжала бороться с внезапным сном, навалившийся на нее. Но вскоре, он побеждает, и девушка проваливается в сон.

Лия сидела на большом снежном валуне и наблюдала за игрой двух маленьких мальчиков. Изображая доблестных воинов, они сражались на деревянных мечах. Оба светловолосые и высокие для своих лет. Не понимая откуда, но их лица были хорошо знакомы ей. Сыновья ее фрейлины.

Повернув голову, принцесса прищурилась от яркого солнца и увидела святящуюся гордостью женщину, в белой меховой мантии. Серебристые волосы красиво уложены на голове и украшены сверкающими голубыми алмазами. Девушка поднесла бледную руку к своим волосам. Мягкие и шелковистые на ощупь волосы, уложены в высокую прическу, холодные камушки покрывали ее голову.

– Вам не нравится ваша новая причёска, ваше высочество? – серые глаза фрейлины грустно смотрели на нее.

– Нет, Дейла, просто… непривычно, – пожала она плечами.

– Завтра все девушки королевства станут носить такую же прическу, вот увидите, – довольная улыбка озарила ее прекрасное лицо.

– Благодаря твоим талантливым рукам и идеям, – мягко проговорила принцесса.

– Вы мне льстите!

– Мальчики быстро растут, – посмотрела она на ее сыновей.

– Да и скоро станут настоящими воинами, – гордо кивнула Дейла.

Блондин с длинными волосами, которые все время лезли ему в лицо, встряхнул головой и сделал резкий разворот. Оказавшись за спиной у брата, мальчик ударил его рукояткой в спину и повалил на снег. Внезапно, его брат сделал подсечку и блондин, тоже оказался на снегу. Оба громко засмеялись и стали игриво лупить друг друга кулаками.

– Крэвон прирождённый лидер, – гордо улыбнулась фрейлина. – Его брат всегда старается превзойти его

– Возможно, когда-нибудь они станут великими воинами Алеандры, – мягко толкнула ее плечом принцесса и замерла. Внезапная тошнота, заставила ее согнуться пополам и выплеснуть на белый снег все, что она съела накануне за завтраком. Тяжело дыша, девушка с ужасом расширила глаза и схватилась за живот.

– Эльзира! – испуганно рухнула рядом с ней на колени фрейлина и помогла выпрямиться. – Ваше несварение, слишком часто беспокоит вас, если только…,– женщина замерла и в глазах отразился дикий страх. – Великие боги! Вы… вы…

– Нет! – замотала головой Эльзира и больно схватила ее за руку. – Никому ни слова!

Голос принцессы был наполнен ледяной угрозой и злобой, заставив фрейлину отшатнуться от нее.

Лия резко проснулась и в панике схватилась за живот. Тяжело дыша, она огляделась и расслабилась. Очередной сон.

Эльзира – это имя из сна, врезалось в ее память. От незнакомого имени, сердце бешено забилось в груди, и тоска навалилась на нее тяжелым грузом. Ее реакция на сны сбивали с толку. Она пропускала каждую эмоцию принцессы через себя, будто они были ее собственными. Их что-то связывало, но что?

Внезапно странный хрип раздался из соседней клетки. Лия подняла голову и нахмурилась. Видимо стражники притащили еще одного пленника, пока она спала. Она помнит, темница рядом с ней пустовала.

Снова раздался хрип, вперемешку со звериным рычанием. Девушка испуганно отползла назад к дальней стене. Тусклый свет от факелов в коридоре, не давал разглядеть ее соседа, но тот, кто лежал в соседней клетке определённо был огромным.

Слишком огромным для человека.

Нечто зашевелилось и черное крыло раскрылось на мгновение, занимая большую половину клетки.

Лия закрыла рот рукой, подавляя зародившийся в груди крик.

Боги милосердные! Скраймер!

Несколько таких тварей напали на них, вместе с лазутчиками с юга. Выходит, принц и его воины взяли в плен одного из них. Холодный пот выступил на спине, от воспоминаний, как эти твари рвали воинов на части своими острыми когтями. Похоже, принц решительно настроен сломить ее дух, подсадив к ней в соседнюю клетку скраймера.

Черная туша снова пошевелилась и два горящих, словно угольки глаза уставились на нее. Браслет на ее руке вспыхнул, обжигая кожу. Лия попыталась спрятать его от красных глаз монстра. Скраймер продолжал смотреть на нее, не моргая и она еще сильнее вжалась спиной в холодную каменную стену, желая провалиться сквозь землю.

По коридору прокатились грубые мужские голоса и становились все громче. Два огромных воина появились возле ее клетки и остановившись, внимательно посмотрели на нее.

– Я все еще считаю плохой идеей, скрыть от принца, что скраймера поместили рядом с ней

– Всего лишь на один день, Лоран, – зазвенел ключами второй воин. – Завтра освободится место в одиночной камере, и мы посадим его туда. Принц даже не узнает об этом

– Как хочешь, но, если скраймер покромсает ее на кусочки, – зашипел Лоран. – Отвечать головой будешь ты, понял?

От их разговора Лия замерла, не в силах пошевелиться. Значит скраймера поместили рядом с ней не по приказу Дориана?

Воины подошли к клетке, где лежал скраймер и прислушались. Существо не шевелилось, а красные глаза потухли в темноте.

– Никогда не видел этих тварей, – с любопытством произнес воин с ключами, – Давай посмотрим на него поближе, – добавил он, вынимая свой меч.

– Кажется, он вообще не дышит, – прислушался Лоран.

– Проверим, жив он еще или нет, – проговорил второй воин с мечом в руке. – Завтра принц начнёт приручать его с помощью магии

– Да, – хмыкнул Лоран. – Нам будет полезна такая собачонка, – и скривился, глядя на черную тушу. – Ну и отвратительные же они!

– Да и воняет от них тухлятиной, – поморщил нос второй мужчина, имени которого она не знала.

Воин с мечом подошел ближе к клетке и просунув оружие сквозь прутья, ткнул им в бок скраймера. Раздалось злобное шипение, а за ним, последовал истошный визг. Существо заметалось в клетке, скребя когтями по каменному полу и стенам. Жуткий скрежет и хлопанье крыльев прокатились по коридорам подземелья, резко прерывая стоны и плач других пленников. Металлический запах крови заполнил ее ноздри, вызывая тошноту. Визг скраймера сменился жалобным стоном. Воины засмеялись, получая удовольствие от его страданий.

– Живее всех живых! – издевательски усмехнулся Лоран и воздух сотряс новый визг. Лия закрыла уши от раздражительного и оглушающего звука.

Неужели, они не понимают, что его слышно во всей Алеандре? Воины продолжали смеяться над мучениями скраймера.

– Хватит! – не выдержав, закричала она.

Мужчины замерли и повернули к ней свои светловолосые головы. Даже скраймер перестал стонать от боли и два красных глаза уставились на нее. Воины развернулись и медленно подошли к ее клетке.

– Что ты сказала? – наклонив голову в бок, переспросил Лоран.

– Я сказала, прекратите! – злобно проговорила Лия. – Вы делаете ему больно!

– Люций прав, она действительно не в себе, – усмехнулся второй воин. – Защищает монстра

Люций говорил о ней? Вот мерзавец! Пускает о ней слухи по всему ледяному королевству?

– А он не упоминал, как я надрала его надменный и холодный зад? – съязвила Лия.

Воины странно переглянулись, и Лоран в удивлении поднял брови.

– Он вам не рассказал, как опозорился перед воинами принца? – усмехнулась она. – Первый признак его трусости

– Если ты осмелилась поднять руку на Люция, то ты точно сумасшедшая, – фыркнул второй воин и убрав меч в ножны, посмотрел на Лорана. – Пошли, у нас полно дел

Воин отправился прочь по коридору, гремя ключами. Лоран помедлил у ее клетки и прошептал:

– Не вздумай приближаться к нему

– Не боишься, что я все расскажу принцу?

– Ты не посмеешь, иначе мы найдем способ отомстить тебе! – злобно прошипел он.

– Мое молчание будет дорого тебе стоить, воин, – холодно проговорила она. – Придет время, и я потребую плату

Лоран бросил в нее раздражительный взгляд и отправился прочь из темницы.

Лия упёрлась затылком в стену, прикрыв глаза. Она, возможно, нажила себе врагов в лице этих воинов, но что-то ей подсказывало – она поступила правильно. Однажды ее молчание принесёт пользу, а они окажут ей услугу, хотят они того или нет.

Шорох из соседней клетки вновь привлёк ее внимание. Выбравшись из темного угла, скраймер подвинулся поближе к прутьям, внимательно изучая ее своими немигающими красными глазами. Черные крылья свисали со спины и лежали мертвым грузом позади. Мускулистая рука прижимала кровоточащую рану из левого бока. Голова, похожая на летучую мышь повёрнута в ее сторону.

Лия обняла себя руками и поёрзала на месте, от прожигающего взгляда. Она боялась сдвинуться с места, в страхе, что его когти достанут до нее и вскроют ей живот. Существо казалось разумным, по слухам, они и были такими, но она понятия не имела, должна ли что-то сказать ему. Он все равно не сможет ей ответить и какой в этом смысл? Скраймеры хищники и убийцы.

Лия отвела взгляд и обняв руками колени, опустила на них голову. Возможно, она сможет заснуть, несмотря на голод, сводивший ее пустой желудок.

– Тебе не сссстоило защщщищщать меня

Лия резко подняла голову и огляделась, думая, что воины вернулись. Если она окончательно не сошла с ума и ей не привиделось, то кроме нее и скраймера вблизи никого нет. Она нахмурилась и посмотрела на тварь. Тот придвинулся ближе и сел напротив, ухватившись когтистой сильной рукой за железные прутья.

– Ты можешь говорить? – удивленно спросила она.

– Брассслет, – протянул он когтистую руку через прутья.

Девушка дёрнулась и скраймер быстро убрал ее.

– Он помогает тебе понимать меня

Лия открыла рот и тут же закрыла.

Боги милосердные! Через магию юга можно общаться с ними? Судорожно покрутив браслет, она подняла на него глаза.

– Почему вы напали на нас?

– Прикассс императорссской сссемьи

От некоторых растягивающих букв, его речь была похожа на змеиное шипение.

– Не смеши, они послали кучку лазутчиков и парочку скраймеров, чтобы убить ледяного принца?

Скраймер наклонил голову и красные глаза вспыхнули ярче.

– Ты не ссслишшком ссссильно боишшшшься меня

– Пока ты в клетке и твои когти при тебе, нет

Звук похожий на хриплый кашель, вырвался из его черной мускулистой груди.

– Теперь яссссно почему брассслет принял тебя

– Что ты знаешь о нем? – нахмурилась Лия.

– Много, я зззнал его владельца

– Расскажи?

– Нет, – сипло ответил он и перевернулся на другой бок. – Я не расссказываю чужжжие тайны

– Владелец все еще жив?

– Нет, иначе брассслет был бы у него

– Как император смог переманить вас на свою сторону?

– Он не переманивал, он не осссставил нам выбора

– Что это значит?

– У него есссть то, что принадлежжжит мне

– И что же?

– Это касссаетсся только меня

– А как насчет остальных скраймеров? Их тоже принудили?

Звериная голова слегка кивнула и немигающий взгляд снова уставился на нее.

– Значит император не заключал с вами союз?

– Нет, нашшша расссса никому не подчиняетссся, но император нашшшел лазейку

Лия нахмурилась, это говорило о том, что императора стоило опасаться и возможно даже больше, чем ледяного короля.

– Как тебя зовут?

– У меня большшше нет имени

– У всех разумных существ должны быть имена, – фыркнула она.

– До тех пор, пока я принадлежжжу императору, я безымянный

– Но оно у тебя есть, – не отставала девушка.

– Есссть, в моих лесссах меня зовут Нотоссс

– Нотос, я Лия, – мягко произнесла она и спросила. – Где находятся ваши леса?

– На сссеверо воссстоке Южжжного континента, есссть мрачный лессс. Ссс высссокими деревьями и вечным туманом, нассстолько гуссстым, что сссолнечный сссвет редко проникает туда

Скраймер зашипел от боли и прикрыл раненый бок черным крылом. Когтистая рука была мокрая от черной жидкости, вытекающей из его раны.

– Ты истекаешь кровью, – кивнула она на его рану. – Нужно остановить ее, – Лия оторвала кусок от своего длинного платья, – У меня есть опыт, я могу перевязать рану

Скраймер внимательно посмотрел на нее.

– Почему ты помогаешшшь мне?

– Потому что у нас общий враг и мы, – проговорила она и обвела рукой клетку. – Оба заперты в клетке. Возможно, придет время, и ты поможешь мне

– Ты говоришшшь как иссстиная.., – скраймер резко замолчал и отвел красные глаза.

– Истинная сумасшедшая, ты хотел сказать? – мрачно усмехнулась Лия. – Скорей всего, но я также сильно хочу выбраться отсюда, как и ты

– Я не сссстану тебя трогать

– У скраймеров есть что-то наподобие клятвы? – спросила она, разрывая ткань на несколько частей. – Извини, но мне нужна гарантия, что ты сдержишь слово и не порежешь меня на ленточки

Скраймер просунул окровавленную когтистую руку через решетки.

– Мы сссскреплем обещщщания кровью

Лия покосилась на острые длинные когти и сильнее вжалась в стену. Желание помогать твари сразу отпало, она не знала, что на уме у хищного существа. Но сам факт, что они могли общаться друг с другом, давал надежду, что скраймер не тронет ее. Его заинтересованный взгляд говорил об этом. Он что-то знает о браслете, а значит, она должна рискнуть и заключить сделку с самим демоном.

– Хорошо, – как можно уверенней проговорила Лия, но дрожь в голосе выдавал ее с потрохами. – Заключим сделку

– Никаких сссделок, – резко произнес скраймер. – Ты помогла мне, я ужжже в долгу перед тобой

– Я не помогла тебе, ты все ещё здесь и истекаешь кровью, – фыркнула она. – Ты слышал, что сказали воины? Ты нужен принцу, в качестве его личной собачонки. Ты сменишь одну клетку на другую

Скраймер какое-то время обдумывал ее слова и повернул к ней голову.

– Что ты хочешшшь? – наконец произнес он.

– Мне нужен союзник в этих землях. – начала она. – Я помогу тебе освободиться, в обмен на твою помощь

– Какую?

– Сбежать из Алеандры, – Лия посмотрела на крылья скраймера.

Нотос проследил за ее взглядом и мотнул головой.

– Я не могу долго удержжживать вессссс человека

– Но при нападении, вы стаскивали воинов с оленей

– Это было ненадолго и в тот момент, насссс не бессспокоила ссссохранносссть их жжжизней, – скраймер наклонил голову в бок, словно обдумывал какое-то решение. – Но я могу призззвать подмогу

Лия вопросительно посмотрела на него.

– Других скраймеров? Они согласятся?

– Доверьссся мне, человек

Девушка мрачно сглотнула. Не так-то просто довериться существу с острыми когтями и клыками, которые способны порубить ее на кусочки. Но что-то ей подсказывало, Нотос не станет убивать ее. В первую очередь, потому что они не враги, даже за пределами этих холодных стен.

– Я предлагаю только один разззз, – проговорил он и протянул руку через решетку.

Лия медленно, с осторожностью подползала к его клетке и остановилась. От напряжения и страха сводило мышцы. Скраймер не шевелился и сидел в ожидании, с протянутой когтистой рукой. Сделав глубокий вдох, она протянула свою дрожащую руку и скраймер схватил ее запястье. Его теплая и сильная рука держала ее крепко, но не причиняло боли. Сердце в груди заметалось от страха, одно движение и она останется без руки.

– Твоя кровь и моя кровь, – она старалась не дышать, пока скраймер продолжал удерживать ее. – Не бойссся

Он осторожно полоснул ее острым, как бритва когтем по ладони, делая надрез.

– Я сссскрепляю ссс тобой кровью, Лия, нашшши обещщщания друг другу!

От его шипящего и глубоко голоса, девушка судорожно вздохнула. Скраймер вложил свою большую окровавленную ладонь в ее. Ее красная кровь смешивалась с черной кровью скраймера. Странные ощущения прокатились по телу, она словно чувствовала его боль и отчаяние.

– Повтори, – его глаза вспыхнули красным цветом и встретились с ее.

Лия облизала пересохшие губы и на одном дыхании произнесла:

– Я скрепляю кровью наши обещания, Нотос!

Скраймер резко убрал руку и перевернулся, открывая ее взору раненый бок.

– А теперь, лечи меня, Лия

Девушка вздрогнула от его резких движений и собравшись с духом, придвинулась ближе. Нащупав глубокую рану, она выругалась себе под нос. Скорей всего, холодные мерзавцы задели какие-то сосуды, слишком много черной жидкости образовалось возле скраймера. Она жалела, что рядом с ней нет ее мешочка с целительными травами и средствами. Даже обыкновенной чистой водой можно было бы промыть рану.

Лия бросила взгляд на свой браслет и замерла. Яд купарыса в определённых дозах мог облегчить боль и свернуть кровь, останавливая ее. То, что находилось в браслете, достаточно, чтобы завалить демона леса, но малая его часть, могла исцелить. Проблема заключалась в том, что перед ней сидело совершенно незнакомое ей существо. Неизвестно, как подействует на него купарыс. Может свернуть кровь, а может убить.

Лия не хотела рисковать и оторвав еще кусок от своего платья, она осторожно перевязала его рану и затянула потуже, в надежде уменьшить кровотечение. Внезапная мысль озарила ее голову. Она могла бы насыпать пыльцу купарыса прямо на повязку, так она приостановит слишком сильное воздействие на его кожу.

– У меня есть одно средство, но я не уверена поможет ли оно тебе или навредит, – девушка пыталась быть честной со скраймером.

Нотос наклонил голову в бок, будто не понимал, о чем она говорит.

– Какое ссссредсссство?

– Это яд, – прошептала она, – Но в определённых дозах, он остановит кровь

Скраймер лукаво улыбнулся и белые клыки блеснули в мрачном свете от факелов.

– Ты хочешшшь отравить короля

– На самом деле, оно предназначалось для принца, – пожала плечами Лия и посмотрела в горящие глаза, – Но раз уж я здесь, то почему бы не убрать и самого короля

Улыбка Нотоса резко потухла.

– Ссслишшшком опасссно, магия сссевера сссспосссобна рассспознать любой яд

– Откуда тебе известно о их магии?

– Я прожжжил доссстаточно, для того, чтобы знать сссекреты многих королей, – скраймер небрежно махнул когтистой рукой. – Можжжжешшшь лечить ссссвоим ядом. Они не берут нассс

Брови Лии взлетели вверх.

– У вас иммунитет на яды?

– Вроде того, – фыркнул он.

– Хорошо, – мрачно вздохнула она и сузила глаза. – Но я тебя предупредила, если ты скопытишься, то пеняй на себя

– Сссскопытишшшшься? – в замешательстве переспорил он.

– Это такое выражение, – девушка улыбнулась уголком губ. – Балек любил подобные словечки

От воспоминаний о Балеке и маме, болезненно защемило в груди.

– Кто такой Балек?

– Мой друг, – тихо произнесла она.

На самом деле, она знала, что Балек так не считал. Он любил ее, а она так и не смогла полюбить его. Вина и стыд окатили ее с ног до головы. Она должна была рассказать ему о своих истинных чувствах, Балек заслуживал кого-то лучше нее.

Лия мотнула головой, прогоняя мрачные и болезненные мысли и осторожно размотала рану. Прикоснувшись к застёжке, девушка помедлила. Правильно ли она поступает, лишая себя единственного оружия? Если Нотос не лжёт, в этом случае, яд бесполезен, но может спасти его. Открыв застёжку, она стряхнула пыльцу прямо в рану. Скраймер дёрнулся и зашипел.

– Больно? – виновато произнесла Лия и замерла.

– Немного, – сдавленно проговорил он и посмотрел на нее. – Не бесссспокойссся

Нотос закрыл глаза, его пробивала дрожь и тихий стон то и дело вырывался из его груди. Он солгал, ему невероятно больно.

Она быстро закрыла рану и наложила повязку из кусков своего платья.

Скраймер застонал и откинулся на спину.

– Нотос! – обеспокоенно позвала его Лия. – Тебе плохо?

– Нет, потеря крови зззатуманивает мне глазззза, – тихо проговорил он и накрылся черными крыльями. – Мое тело усссстало, – пробормотал он и стих.

Лия уткнулась лбом об решетки, слушая его равномерное дыхание. Он отключился или крепко уснул, но главное, Нотос еще дышал, а значит, купарыс не убил его. Яд действительно не берет их, иначе через пару секунд, он стал бы дёргаться в конвульсиях с пеной у рта, пока яд разъедал его внутренности, словно кислотой. Пытка, которой она хотела подвергнуть ледяного монстра.

Теперь, она осталась без главного оружия, но совсем не жалела о своем решении. Возможно, в лице скраймера, она обретёт надёжного союзника. А если повезёт, он станет ее оружием намного разрушительней и опасней, чем яд.

Глава 8

Проснувшись, Лия уже знала, где находится. Тошнотворные запахи, мучительные стоны и холодная клетка. История повторялась.

Открыв глаза, девушка застонала от боли в спине. Живот урчал от голода, а в горле пересохло. Она уснула рядом с соседней клеткой, в неудобном положении и сейчас, казалось все ее кости ныли и болели. За решёткой, где лежал скраймер было слишком тихо, Лия подняла голову и нахмурилась. Никого.

Запаниковав, она подползала к двери, откуда открывался вид на мрачный коридор. Стоны доносились из дальних клеток, а надзиратели, не обращая на них внимание, сидели за небольшим столом и играли в карты. Комок горечи застрял у нее в горле. Как и предполагалось, его увели в другое место. От отчаяния и злости Лия зарычала и стукнула рукой по решетке. Она не могла объяснить почему, но впервые, за все время, рядом со скраймером, она почувствовала себя в безопасности.

Боги! Они вновь подвергнут его пыткам и мучениям. Его душераздирающие стоны и визги, до сих пор звенели в ушах. Девушка уткнулась лбом об решетки и повисла руками на них. Уверенность в том, что скраймер жив, ощущалась также отчётливо, как и биение ее сердца. Замерев, она посмотрела на свою ладонь. Ярко-красный свежий порез проходил вдоль всей ладони. Они обменялись кровью. Могло ли это означать, что кровь позволяла им чувствовать друг друга?

Лия мрачно покачала головой, какой толк обмениваться обещаниями, если каждый из них, может умереть в любую минуту. Но в тот момент, она думала, что делает нечто правильное, а мысль о союзе со скраймером, воодушевляла ее. Сейчас, все казалось бессмысленным. Она дала очередное обещание, которое не сможет выполнить.

Лия прикрыла глаза, пытаясь выровнять свое дыхание. Ей нужно взять себя в руки и постараться выжить. Если она сдастся сейчас, то потерпит неудачу, даже не начав.

Девушка легла на спину, абстрагируясь от ужасных воплей и отвратительной вони, воспоминаниями о доме. Ниточка, которая удерживала ее в сознании и заставляла бороться. Но как бы она не старалась думать о своей прежней жизни, в ее сознание то и дело просачивались странные сны об Эльзире.