Read the book: «Жестокая реальность»
© Влада Николаевна, 2024
ISBN 978-5-0064-1844-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Цикл «Хроники «Дьявола»
1 книга – Танцы с Судьбой. Часть1. Начало новых времен.
2 книга – Танцы с Судьбой. Часть 2. Горячие головы.
3 книга – Танцы с Судьбой. Часть 3. Не отрекаются любя.
4 книга – Танцы с Судьбой. Часть 4. Последний бой – он трудный самый.
5 книга – Танцы с Судьбой. Часть 5. Падший ангел.
6 книга – Танцы с Судьбой. Часть 6. Апокалипсис и возрождение.
7 книга – Танцы с Судьбой. Часть 7. На пределе.
8 книга – Танцы с Судьбой. Часть 8. Ничто не вечно под луной.
9 книга – Танцы с Судьбой. Часть 9. Время Президента Риддла.
10 книга – Танцы с Судьбой. Часть 10. Река времени.
11 книга – Танцы с Судьбой. Часть 11. Повелитель звезд.
12 книга – Танцы с Судьбой. Часть 12. Командирский джек-пот.
13 книга – Танцы с Судьбой. Часть 13. Кульбит Дина.
14 книга – Танцы с Судьбой. Часть 14. Проклятие Ойкумены.
15 книга – «Дьявол». Возвращение легенды. (Дилогия).
16 книга – В плену Вселенной. (Дилогия).
17 книга – Конунг. Орел или решка.
18 книга – Рандеву с Сатаной.
19 книга – Альянс. (Трилогия).
20 книга – Принцесса Территории Хаоса. (Дилогия).
21 книга – Месть сжигает души, тела и звезды.
22 книга – Конунг и Берегиня. Дороги Судьбы.
23 книга – На задворках Вселенной.
24 книга – Приговор обжалованию не подлежит.
25 книга – Вирусы алчности и амбиций.
26 книга – Сын Сатаны
27 книга – Кровавое дело Теодора Мерфи.
28 книга – Роковая ошибка капитана.
29 книга – Материнская месть.
30 книга – Экипаж. Предыстория. Сердца пятерых.
31 книга – Экипаж. Судьбы.
32 книга – Жестокая реальность.
Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.
Все, что неожиданно изменяет нашу
жизнь, – не случайность.
Александр Грин
Когда тебе покажется, что цель
недостижима, не изменяй
цель – изменяй план действий.
Конфуций
Самый хороший учитель в жизни – опыт.
Берет, правда, дорого, но объясняет
доходчиво.
Сборник «Психология отношений»
ГЛАВА 1
Просторы Космической Федерации огромны. И не везде жизнь протекает тихо и мирно. В каждом субъекте можно найти те, или иные проблемы. Но все они рано, или поздно решаются. И богатые центральные миры стараются не забывать о фронтире, поскольку знают, что от имевшихся там запасов полезных ископаемых зависит уровень развития всего огромного конгломерата в общем, и государственных и частных корпораций в отдельности.
Миры фронтира богаты необходимыми энергетическими ресурсами, и разведка все еще продолжается. Конечно, оборонять эти окраины тяжело. Но практически всегда средства окупаются с лихвой, поскольку полезные ископаемые ценились и будут цениться всегда, наравне с пищевыми и водными ресурсами. Если в системе ведутся большие объемы разработок, то в ней же будет и орбитальная крепость с небольшим гарнизоном и возможностью подпространственной связи. А уж если шахтерских поселков мало, то приходится надеяться только на свое оружие и все тот же подпространственный сигнал.
Конечно же, стычки во фронтире случаются. Любителей поживиться можно найти везде и всегда. Но, как правило, все быстро угасает на неопределенный срок. В общем, если не боишься рискнуть собственной шкурой и хочешь заработать очень приличные деньги, наймись работать в окраинные миры. Здесь всегда ценились, и будут цениться отчаянные смельчаки. Вот и собрались тут такие безбашенные, многим из которых и терять-то уже нечего. Правда, надо отметить, что принадлежащие государству концерны и корпорации оберегает государственная же охрана и армия. Частные структуры выкручиваются кто как может. Чаще всего, просто объявляют набор в свои собственные армейские и охранные структуры. Поскольку знают, что затраты обернутся прибылью. Ведь практически все редкие и дорогостоящие элементы разрабатываются именно во фронтире.
Недавно на паре планет и в астероидном поясе одной небольшой системы обнаружили богатые залежи минерала, из которого начали производить новейший сплав, используемый в новом поколении электроники. А поскольку подобными производствами занимается «Ситроникс» и его дочерние предприятия, то вокруг месторождений довольно быстро выросли рабочие поселки, а в самой системе появилась космическая крепость. По планам и расчетам разработки здесь должны будут идти несколько сот лет, а параллельно с ними все еще и разведка ведется.
Условия те еще: огромные перепады дневных и ночных температур, сухая, хоть и пригодная для дыхания через фильтры атмосфера, непонятная и опасная флора и фауна.
А в астероидном поясе, естественно, работают только в специальной экипировке. Но «Ситроникс» успешно запустил производство нескольких видов высокотехнологичных приборов различного назначения и последнее десятилетие вкладывает в эту систему немалые средства. Корпорация считает Рудианос-8726 неотъемлемой частью Федерации. А Ричард, как верховное лицо этой Федерации, обеспечивает Дину Салиносу надежную защиту источников такого необходимого ресурса.
Проблема кроется в том, что все ближайшие системы или не годны ни на что в силу своей бедности на небесные тела, или уже когда-то кем-то выпотрошены и замусорены. В последних вполне можно успешно замаскировать что угодно и преподнести неприятный сюрприз.
Но году идут. Производство растет и расширяется. А в занятую «Ситрониксом» систему никто особо не суётся. Одна вахта рабочих сменяет другую, многие рискнули осесть здесь и обзавестись семьями. Еженедельно приходят космические грузовики дальнего следования, оснащенные генераторами моментальных переходов. Да, из-за огромнейшего расстояния груз и люди не попадают на территорию Федерации быстро. Пилотам приходится открывать три перехода подряд, а потом еще двенадцать часов идти в гиперпространстве. Но на это давно никто не обращает внимания.
Так было ни один год. И вот гром грянул летом сто восемьдесят четвертого года Нового времени по независимому федеральному календарю.
ГЛАВА 2
На разработках в пределах астероидного пояса уже произошла очередная смена персонала. Перекинувшись приветственными фразами с вновь прибывшими, отработавшие свои часы с удовольствием загрузились в небольшой катер, возивший их из поселка до копей и обратно. Еще три часа, и они снимут с себя надоевшую экипировку и будут прожигать положенную выходную неделю в поселке под куполом.
В салон катера заглянул рослый и жилистый пилот:
– Привет, парни! Все живы-здоровы?!
– Как видишь, – съязвил один из сменившихся. – Давай быстрее домой. Мы неделю торчали среди этих чертовых астероидов.
– Хватит бубнить хуже занудливой бабы! – Усмехнулся пилот, поправив перчатки и наручный радиомаяк. – Не удивительно, что жена тебя с мальцом бросила и ушла к контрабандисту.
– Да пошел ты! – Рабочий в сердцах швырнул в пилота бутылкой воды, но тот, показав неприличный жест, уже скрылся в кабине.
Мужчина, недовольно сопя и матерясь сквозь зубы, занял свое излюбленное кресло и уставился в иллюминатор, за которым все еще располагалось астероидное поле, богатое новым элементом. Пилот уже активировал двигатели, и поэтому пристыкованный к специальной станции катер подрагивал всем корпусом, ожидая, когда автоматика проложит безопасный путь в чистый от глыб космический простор. Наконец-то сканеры передали информацию, и кибештурман высветил маршрут на навигационной карте в кабине машины. Пилот уверенно повел юркий маневровый катерок по выделенному ярко-зеленой линией курсу. За бронестеклами иллюминаторов проплывали каменные колоссы, пугая находящихся в салоне людей. Но те уже давно привыкли к подобным пейзажам. Как-никак, все они были инженерами-геодезистами, геологами и шахтерами с многолетним опытом. В смене к копям обычно отправлялись трое шахтеров, трудившихся в небольших штольнях, где столь важный минерал можно было собирать с помощью специальных рудокопов, требовавших контроля человека. Большие пласты разрабатывали автоматикой, за которой присматривал горный инженер. А геолог в это время ползал со сканером по наружной поверхности, составляя подробную карту новых месторождений. Отдыхали в специальном отсеке станции, к которой их доставлял катер, и где происходила смена.
Когда ученые открыли этот металл и назвали его ксонолит, инженеры-электронщики вздохнули с облегчением. Данный элемент позволил многократно повысить и улучшить производительность их продукции, а ее размеры столь же кратно уменьшить. Но самым важным оказалось то, что ксонолит хорошо приживается с живыми тканями. Теперь из него можно было изготавливать микрочипы, заменяющие поврежденные участки нервной системы. И это позволяло вернуть к нормальному функциональному состоянию даже сильно травмированный спинной, или головной мозг.
Только по какому-то черному юмору Вселенной на медицинские чипы шел только добытый в астероидах ксонолит. Минерал с планет Ферония-8335 и Агенория-6616 шел чисто для технологических целей. Именно из-за этих отличительных особенностей ксонолит в астероидах добывали медленно и с большой тщательностью. Этот, так называемый, медицинский минерал не переносил всех стандартных стадий очистки. Поэтому его добывали по особой схеме, очищали на месте с помощью специального реактива, оказавшегося дешевым и простым, упаковывали в специальные контейнеры, где он и дожидался отправки на территорию Федерации.
Технологический ксонолит разрабатывали обычной шахтерской техникой и отправляли на заводы для переработки. Заводы были здесь же, на планетах. И поэтому грузовики привозили в центральные миры уже готовый к работе очищенный материал, полностью идущий на производство чипов.
Тем временем юркий катерок подходил к посадочной площадке поселка на Агенории-6616.
ГЛАВА 3
– Корвус, забей ты на этого дурака, – проговорил пересевший к своему коллеге второй шахтер. – Сам всю жизнь просрал, а теперь на других отыгрывается.
Собеседник лишь отмахнулся и продолжил смотреть в иллюминатор, наблюдая за входом катера в атмосферу. Сдавшие смену прошли дезинфекцию в специальном модуле, отметились в конторе и поспешили по домам. Четверо из них жили одиноко, иногда приводя в свои холостяцкие комнаты местных женщин, или мотались на регулярном рейсе на Феронию-8335 в такое же поселение. А вот Корвуса дома ждал двенадцатилетний сын, за которым присматривала соседка. Ее муж обслуживал установки, обеспечивающие жизнедеятельность поселка. А сама она дистанционно составляла графики смен на разработках. И Корвус О'Брайн никогда не задерживался после работы, спеша к своему отпрыску.
Многие думали, что ребенку не место на полудикой планете, в городке под куполом. Но для Корвуса это был единственный близкий и дорогой человек, оставить которого он не мог. Как же отец с сыном очутились на Агенории-6616?
Когда-то Корвус О'Брайн был счастливым семьянином и обладателем дома на одной из курортных планет. Он работал телохранителем у одного местного чиновника. Но в городе случился крупный передел. Чиновника ликвидировали, самого Корвуса тяжело ранили, а потом агентство выкинуло его, хоть и с приличным пособием. Корвус долго пил, остановился только после сообщения жены о беременности. Тогда обиженный прежним работодателем мужчина взялся за ум, устроился в местное пилотируемое такси и начал возить отдыхающих. Сын родился в срок, крепким и здоровым. А вот супругу после этого словно подменили. Полгода она была примерной матерью. А потом на дороге жизни ей встретился довольно известный контрабандист, которому очень приглянулась стройная загорелая дама. Роман завертелся с бешеной скоростью. И вскоре женщина собрала вещи и уехала из дома. Оставив ребенка отцу. Через какое-то время она вознамерилась забрать мальчика. Но Корвус даже слышать не хотел, чтобы его сына воспитывал какой-то бандит. В отместку супруга устроила поджог дома. Корвус и ребенок чудом остались живы. Поняв, что так просто от них не отстанут, он забрал сына и махнул во фронтир. И вот уже десять лет жил здесь, зарабатывая приличные деньги и не боясь преследования.
Бертрану здесь было вполне вольготно, и мальчишка рос здоровым и любознательным. Благо, программы общего федерального образования можно было осваивать дистанционно. А дети колонистов и рабочих в таких поселениях фронтира были намного взрослее, практичнее и серьезнее своих сверстников.
Корвус никогда не скрывал от сына, почему они оказались на Агенории-6616. Мальчишка все понимал и не рвался в центральные миры. Жизнь там казалась ему какой-то чопорной и ограниченной рамками. А здесь, даже под защитным куполом, Бертран чувствовал себя вольной птицей. В свои двенадцать лет он отличался от своих домашних сверстников, торчащих в федеральной сети. Достаточно суровые условия жизни заставили юный организм созревать раньше. Фигура мальчика начала приобретать мужские черты, голос – ломаться, а характер – становиться взрывным и горячим.
ГЛАВА 4
Увидев в окно идущего к дому отца, подросток отложил компьютер и запустил пищевой синтезатор, активировав в нем программу комплексного обеда. Натуральную еду во фронтир практически не завозили. Потихоньку осваивали местные пищевые ресурсы, если те не угрожали здоровью людей. А так, синтезаторы могли обеспечить вполне богатый выбор блюд. Так что к тому времени, как Корвус О'Брайн переступил порог дома и снял куртку, на столе уже стоял накрытый термоконтейнером горячий обед.
Сын с отцом по-мужски обнялись. Они не виделись неделю. Корвус переживал, что парень остается без надлежащего присмотра. Но, судя по всему, соседка исправно приглядывала за ним. Мальчишка был в полном здравии, дома чисто и аккуратно, мир и покой:
– Как ты тут, сынок?! – Корвус не мог насмотреться на собственного ребенка.
Ему казалось, что за эту неделю мальчишка возмужал и повзрослел. Отец думал, что не такой должна быть жизнь этого шустрого и сообразительного парня. Бертран улыбнулся широко и бесхитростно, чем напомнил Корвусу предательницу жену:
– Пап, иди есть. Устал, небось? Все здесь в порядке.
– Составишь мне компанию? – Поинтересовался Корвус. – Или опять без меня обедал?
– Нет, ждал тебя, – снова улыбнулся Бертран. – Знаю же, что ты сегодня должен приехать домой.
Пока Корвус принимал душ и переодевался, парень накрыл стол на двоих, не желая расстраивать отца. Хотя, изначально собирался смотаться с соседскими пацанами к холмам, где они накануне ставили силки на местных грызунов, чье мясо шло на «ура». Но потом решил, что общение с отцом предпочтительнее прогулке по открытой поверхности, хоть и с биофильтрами в носу и с закрытыми шарфами лицами. Ведь за куполом сейчас гуляли сильные ветры, которые забивали все мелкой противной, хоть и безвредной, пылью.
Когда сын с отцом устроились за столом, Корвус неожиданно спросил:
– Не желаешь сегодня смотаться на Феронию?
– Зачем? – Живо заинтересовался Бертран, отложив в сторону ложку.
– Я слышал от мужиков, что там, в поселке открыли бильярдную, – Корвус отхлебнул горячий какао. – Ты же давно хотел поиграть. Правда, рейс поздно ночью.
– Да и фиг с ним! – Глаза мальчишки уже загорелись неподдельным интересом. – За неделю выспался. Только чур, ты мне разрешишь эливо попробовать.
Корвус хитро прищурился, глядя на сидевшего напротив сына:
– Ты не мал еще для элива?
– Пап, сам же говоришь, что здесь рано взрослеют, – уперся Бертран.
– Ладно, будешь хорошо себя вести, разрешу попробовать, – согласился Корвус.
Последние слова вызвали смех у обоих. Ведь отец прекрасно понимал, что Бертран, скорее всего, тайком начал пробовать прелести взрослой жизни. А сын радовался, что батя не догадывается о его походах с друзьями по поверхности, куда взрослые особо не наведываются.
ГЛАВА 5
Пилот и инженер-механик, обслуживающие регулярный рейс с Агенории на Феронию, готовили пассажирский шаттл к очередному полету. Путь занимал около четырех часов, поскольку машина не имела генератора моментальных переходов, а шла через гиперпространство.
– Ты связывался с вояками? – Недовольно спросил механик. – Что они говорят про эти непонятные отказы электроники.
– Они даже не знают, что это такое, – отозвался пилот, тестируя двигатели. – У них самих последние три дня происходят странные сбои в работе систем. Видимо, какой-то космический поток проходит через систему. Отказывает электроника, ручное управление работает.
Последние дни на разработках, в поселках и на космической охранной крепости начала периодически, хоть и всего на несколько секунд, отключаться вся электроника. Потом системы перезагружались и дальше трудились, как ни в чем ни бывало. Поскольку сканирование не дало никаких результатов, то все списали на проходящий через систему поток космических излучений и продолжили спокойно работать.
Регулярный рейс «Агенория-6616 – Ферония-8335» вышел без задержек и спокойно ушел в гиперпространство. Пассажиров на борту было немного. Но от этого пилоту с механиком было спокойнее. Ведь шаттл был довольно старый, предназначался лишь для внутрисистемных перемещений и не был оборудован отдельными каютами, как огромные пассажирские лайнеры. Да и самый длинный рейс занимал лишь шесть часов. Возить пассажиров в данной системе особо некуда. Поэтому и не заморачивались с эксплуатацией больших судов. А так, несколько рядов комфортабельных кресел, автомат с напитками, небольшой автодоктор и четыре спасательных катерка под днищем. Вот и все, что требовалось для регулярных рейсов в этой богатой драгоценнейшим минералом системе.
Бертран недовольно отвернулся от иллюминатора, за которым сейчас простиралось темно-серое, почти черное ничто измененного пространства. Он не любил эту густую, кажущуюся вязкой и нереальной пустоту. Корвус, давно привыкший к подобным перемещениям, не понимал реакции сына. Да парень и сам не мог объяснить свое поведение. Но почему-то в будущем он не очень хотел перемещаться по Федерации. Мечтал тихо жить в небольшом городке и заниматься ремонтом машин. Все равно каких. Ему нравилась техника, но только та, которая не мотается в космосе. Можно было бы даже здесь остаться и копаться в шахтерских машинах.
– Пап, – парень взглянул на отца, – а когда у тебя кончится контракт, куда мы поедем?
– Мой контракт закончится вместе с закрытием разработок, – немного подумав, ответил Корвус. – К тому времени ты будешь взрослым мужиком и сам решишь, где тебе жить. Здесь работы ни на одно десятилетие. Кстати, работы в этом государственном концерне освобождает от службы в армии. Так что, если нет желания примерить солдатскую форму, можешь по окончании колледжа устроиться работать на любое из разрабатываемых «Недрами» месторождений.
– Зачем мне любое, когда я здесь все знаю, – хмыкнул Бертран. – К тебе на шахту и пойду, или в ремонтники, если возьмут. А ты не боялся подписывать бессрочный контракт?
– Сын, ты уже довольно взрослый, и должен понимать, что если мы уедем отсюда до твоего совершеннолетия, то твоя горе-мамаша может предъявить на тебя свои родительские права.
Бертран нервно окинул взглядом салон, но немногочисленные пассажиры были заняты своими делами и не обращали внимания на сидевших в хвосте отца и сына.
– Пап, я прекрасно понимаю, что до совершеннолетия мне лучше не высовываться из этой системы, – парень принялся рассматривать спинку впередистоящего, но сейчас пустующего кресла.
В этот момент шаттл задрожал всем корпусом и вышел в реальное пространство.
ГЛАВА 6
Ни пилот, ни механик вначале не поняли, что могло выдернуть машину из гипера. Но когда у шаттла отключилась вся электроника, а прямо перед ним возник словно из ниоткуда огромный неизвестный корабль, то напарники не нашли ничего лучшего, чем выругаться нецензурными словами.
В нескольких сотнях метров от обездвиженного корабля дрейфовал вооруженный черный монстр неизвестной постройки. Судя по всему, чужак захватил шаттл какими-то энергетическими фиксаторами, поскольку человеческое судно абсолютно не слушалось ручного управления, но при этом висело на месте, хотя должно было быть притянуто неизвестным кораблем.
В салоне, среди немногочисленных пассажиров началась жуткая паника. Все понимали, что невесть откуда появившийся корабль ни капли не боится обороны. Иначе не посмел бы так открыто снимать маскировку. Понимая, что ничем хорошим это не закончится, пилот и механик схватились за оружие, готовясь защищать судно и пассажиров. На одном из мониторов появилась спешащие к месту захвата военные перехватчики. Но неизвестные враги не позволили им приблизиться. Каким-то способом они отключили всю электронику, обездвижив и разоружив машины людей. Судя по всему, сами пленники были нужны незнакомцам живыми.
В бывшем охраннике сработали рефлексы. Он схватил за руку испуганного сына и, сдвинув эвакуационный люк в полу шаттла, затолкал мальчишку к катерам. Потом также быстро закрыл люк. По медленному движению шаттла было понятно, что враги тянут его к своему кораблю. Бертран хотел заорать от страха, но отец крепко зажал ему рот и шепнул в ухо:
– Будешь молчать, дольше проживем.
Парень, трясясь всем телом, молча кивнул, дав отцу понять, что понял его. Корвус на ощупь нашел аварийный люк эвакуационного катера и, откинув с боку от него неприметную полоску, открыл в ручном режиме. Затащив сына на катер, он наглухо заблокировал люк. Теперь оставалось улучить момент и в ручном режиме отстрелить катерок в космос. Но Корвус ждал, чтобы техника очутилась поближе к врагу. Он понимал, что лучше вывалиться прямо у чужого борта, чтобы не засекла аппаратура. Ведь эвакуационные машины можно было вести в ручном режиме.
Чуть приоткрыв ксаноксовую вкладку на кармане своей куртки, Корвус пробрался к панели управления и, усадив сына в одно из кресел, сам плюхнулся в другое.
– Пап, что происходит?! – Шепотом спросил Бертран.
– Какие-то мрази проникли в систему и пытаются захватить нас, – также тихо ответил отец. – Ну а мы попытаемся обмануть их и уйти.
Когда он проходил курсы подготовки, то его обучили, как незаметно увести эвакуационную технику из-под носа врагов. И теперь мужчина вспомнил вбитые до автоматизма навыки, поскольку помимо курсов каждый месяц посещал серьезные тренировки по безопасности охраняемого лица во время космических перелетов. Даже по дрожанию корпуса он мог понять, висит ли машина в открытом пространстве и ее подтягивают к чужому борту, или уже вот-вот затащат на него.
Корвус не слышал панических криков пассажиров. Не видел, как пилот и механик пытались их успокоить и усадить в другие эвакуационные катера. Он сделал то, что должен был сделать: задраил люк так, что снаружи его невозможно было открыть без помощи плазменного резака. Он не собирался больше никого брать на борт, поскольку понимал, что оставшихся машин с лихвой хватит на имевшееся на борту число пассажиров. Спасение сына было для него в приоритете.
