Read the book: «Танцы с Судьбой. Часть 9. Время президента Риддла»

© Влада Николаевна, 2023

ISBN 978-5-0060-0593-8 (т. 9)

ISBN 978-5-0056-3777-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Цикл «Хроники «Дьявола»

1 книга – Танцы с Судьбой. Часть1. Начало новых времен.

2 книга – Танцы с Судьбой. Часть 2. Горячие головы.

3 книга – Танцы с Судьбой. Часть 3. Не отрекаются любя.

4 книга – Танцы с Судьбой. Часть 4. Последний бой – он трудный самый.

5 книга – Танцы с Судьбой. Часть 5. Падший ангел.

6 книга – Танцы с Судьбой. Часть 6. Апокалипсис и возрождение.

7 книга – Танцы с Судьбой. Часть 7. На пределе.

8 книга – Танцы с Судьбой. Часть 8. Ничто не вечно под луной.

9 книга – Танцы с Судьбой. Часть 9. Время Президента Риддла.

10 книга – Танцы с Судьбой. Часть 10. Река времени.

11 книга – Танцы с Судьбой. Часть 11. Повелитель звезд.

12 книга – Танцы с Судьбой. Часть 12. Командирский джек-пот.

13 книга – Танцы с Судьбой. Часть 13. Кульбит Дина.

14 книга – Танцы с Судьбой. Часть 14. Проклятие Ойкумены.

15 книга – «Дьявол». Возвращение легенды. (Дилогия).

16 книга – В плену Вселенной. (Дилогия).

17 книга – Конунг. Орел или решка.

18 книга – Рандеву с Сатаной.

19 книга – Альянс. (Трилогия).

20 книга – Принцесса Территории Хаоса. (Дилогия).

21 книга – Месть сжигает души, тела и звезды.

22 книга – Конунг и Берегиня. Дороги Судьбы.

23 книга – На задворках Вселенной.

24 книга – Приговор обжалованию не подлежит.

25 книга – Вирусы алчности и амбиций.

26 книга – Сын Сатаны

27 книга – Кровавое дело Теодора Мерфи.

28 книга – Роковая ошибка капитана.

29 книга – Экипаж. Предыстория. Сердца пятерых.

30 книга – Экипаж. Судьбы.

Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.

Любовь – единственное чувство, в котором

все истинно и все лживо, скажи о ней любую

нелепость – и она окажется правдой.

Л. Уоллес.

Любовь всесильна: нет на земле ни горя – выше

кары ее, ни счастья – выше наслажденья служить ей.

В. Шекспир.

ГЛАВА 1

Сигнал вызова ворвался в сознание и прогнал сон. Ну, кому приспичило?! Сегодня же выходной! Софья почувствовала, как рядом заворочался Бэн. Она нехотя открыла глаза и пошарила рукой по прикроватному столику, ища пульт. Странно, почему-то звонили по домашней линии, а не на коммуникатор.

– Ну что еще такое?! – Пробурчал Риддл, не довольный столь ранним пробуждением.

– Сейчас узнаем, – зевнула Софья и включила экран видеосвязи.

На экране появилось лицо главного архитектора Картаэга.

– Что случилось, Даниель?! – Спросила мэр, потерев глаза. – Я же просила сегодня и завтра не беспокоить меня, если нет ничего экстренного.

– Тут вот в чем дело, – начал архитектор, смутившись, что застал мэра в постели. – Прилетела семья с Лабрадора и просит срочно подписать разрешение на строительство дома. У них куча детей. Как-то неудобно заставлять детей ждать.

Софья недовольно причмокнула и вздохнула:

– По-моему, на это пока достаточно твоей подписи и автографа начальника полиции.

– Я говорил им и посылал с документами к Мэту, – пробовал оправдаться Даниель. – Но они настаивают, чтобы разрешение было сразу с твоей подписью.

– Хорошо, пусть ждут. Через час я буду в мэрии, – ответила Софья и, выключив экран, плюхнулась на подушку.

– Кажется, я скоро введу визовый режим въезда на Каиру, – сказал Риддл, потянувшись и обняв жену.

Софья счастливо улыбнулась в ответ на его поцелуй:

– Дорогой мой!

– Собирайся! Не заставляй гостей ждать! – Бэн погладил любимую по щеке. – Это нехорошо!

– Я не хочу ехать в мэрию! У нас сегодня пятая годовщина совместной жизни, – все еще упрямилась женщина.

– Я помню! И приеду к тебе в мэрию. Мы сначала заберем платье Надин, а потом на всю ночь отправимся к морю, – серые глаза хитро прищурились.

– Я люблю тебя! – Софья встала с постели и пошла в душ.

Риддл лежал, сбросив одеяло, и думал о том, что эти пять лет были сказкой. Он не видел Софью, но слышал, как она вышла из душа и шуршала в гардеробе. И вот женщина вернулась и встала перед Бэном, облокотившись о ножной щиток любовного ложа. Риддл жадно пожирал взглядом ее фигуру, облаченную в бирюзовый костюм, приталенный пиджак которого подчеркивал формы, а короткая юбка открывала загорелые ноги. Медные волосы крупными завитками падали на грудь. Бэну нравилось, что Софья, решив порвать с прошлым, изменила цвет волос и прическу. Он встал с постели и подошел к жене. Ее зеленые глаза светились счастьем. Риддл обнял супругу, наслаждаясь ароматом ее духов:

– Любовь моя!

– Я буду ждать тебя! Знаешь, мне не верится, что через две недели наша дочь выходит замуж, – Софья утонула в объятиях супруга. – Я так боялась, что у нее проблемы будут психологические после всего, что произошло тогда.

– Дорогая, а тебе не кажется, что нам не к лицу оставаться вдвоем после свадьбы Надин. Я хотел бы сына, – Президент начал игриво покусывать жену за мочку уха.

– Бэнни, предлагаю вернуться к этому вопросу после турне по Федерации, – засмеялась Софья. – Как раз у меня закончится действие контрацептивной сыворотки. Ладно, я пойду.

– Жди меня! – Сказал Риддл и поцеловал жену.

Софья простучала каблучками своих бирюзовых босоножек по лестнице и перед тем, как сесть в катер, помахала рукой Бэну, стоящему у раскрытого окна. Риддл улыбнулся и послал ей воздушный поцелуй. Они любили друг друга, и в тот момент обоим казалось, что это навсегда.

Софья прибыла в мэрию и, увидев в приемной Даниеля, Мэта и незнакомого мужчину, предложила им войти в кабинет.

– Я слушаю вас, мистер…, – начала она после того, как гости заняли предложенные места.

– Мистер Джонсон, – улыбнулся мужчина.

– Очень приятно, мистер Джонсон, – продолжила Софья. – Что же за неотложное дело у вас возникло?

Прибывший с Лабрадора немного замешкался, но все же протянул ей разрешение:

– Будьте любезны, подпишите эту бумагу.

Софья развернула сложенный пополам гладкий плотный листок гербовой бумаги. На нем уже стояли подписи архитектора и начальника полиции.

– Но эта бумага и так действительна в течение пятидесяти дней, – недовольно нахмурилась мэр. – Что вы от меня хотите в таком срочном порядке?!

– Мы давно пытались доказать ему это, но он не желает слушать, – вставил Мэт, который тоже явно был недоволен столь ранним подъемом в выходной день.

– Не сердитесь, леди, – начал гость. – Я вам все объясню. Дело в том, что у нас с женой девять детей. Но проблема в том, что все они от рождения немые, хотя и очень умные. Мы возили их ко многим специалистам, и вот один посоветовал попробовать новый метод квантовой терапии. Мы с женой сняли все кредитки со своих счетов, продали дом и решили перебраться сюда.

– Но от Лабрадора намного ближе до Брэйты, чем до Каиры! – Удивилась Софья.

– С нашим капиталом выгоднее долететь сюда, обзавестись домом и протянуть первое время, пока не найдем работу, – опустив взгляд в пол, ответил гость.

– Слушайте, – вмешался Мэт, – билет до Брейты стоит в пять раз дешевле!

– Вы когда-нибудь были там? – Спокойно спросил гость.

– Нет! И не желаю оказаться на этой планете выскочек и зазнаек! – Отрезал начальник полиции.

– Тогда и не судите, – обиженным тоном ответил мистер Джонсон. – Они там обирают всех, кто не принадлежит к их расе. Мы бы там не протянули и недели.

Софья поставила подпись на разрешении:

– Вот, мистер Джонсон, можете обустраиваться. После выходных приходите с женой, я помогу вам с работой.

– Спасибо! Я знал, что могу на вас рассчитывать! – Обрадовался гость и скрылся за дверью вместе с архитектором, который обещал ему помочь с домом.

Мэт и Софья остались вдвоем.

– Ты не идешь домой?! – Удивленно спросил Шеппард, скрестив руки на груди.

– Я жду Бэна! – томно улыбнулась Софья. – Он и дочка должны заехать за мной.

– А как вы отметите сегодняшнюю дату? – поинтересовался Мэт, радовавшийся за друзей.

– Уедем вечером в морю и вернемся завтра. Мы просто хотим побыть вдвоем, что в последнее время случается редко, – ответила Софья, наливая две чашки горячего кофе. – А как дела у Деборы?

– Отлично все. На следующей неделе родится наш сын. Жду не дождусь!

Они пили кофе и наслаждались воцарившемся миром и спокойствием. Шел двадцать шестой год Эры Благополучия – времени Президента Риддла. Федерация процветала и развивалась. Впереди было еще много лет счастья и добра.

Через два часа Бэн и Надин вошли в кабинет Софьи. На лице дочери мэр увидела счастье. Девушка мечтала о будущей свадьбе.

– Мамочка, ты идешь? – Спросила Надин.

– Да, конечно! – Улыбнулась Софья, поцеловав дочь и мужа. – Только сначала зайдем в кафе, я ужасно проголодалась. Убежала с утра, не позавтракав.

Бэн обнял жену и дочь, и они вышли во двор. Риддл поднял катер в воздух и опустил его на стоянке перед маленьким уютным кафе. Надин, успев позавтракать дома, ушла к огромному аквариуму с подводными обитателями с разных планет Федерации. Девушка любила разглядывать рыбок и делать наброски в своем электронном блокноте. Бэн и Софья сделали заказ. Мэр, увидев с какой жадностью муж поглощает принесенное роботом-официантом, с удивлением спросила:

– Ты же только что из дома?!

– Ошибаешься! – Засмеялся Бэн. – Я успел в спортзал смотаться.

– Ну, сколько раз говорить тебе, не перегружай спину, – с упреком в голосе произнесла Софья.

– Я не могу без активных действий, – отмахнулся Риддл. – Ничего не случится. Во мне живет дух свободы и течет кровь солдата. Мне необходимы физические нагрузки, иначе я просто взбешусь. К тому же, спина больше ноет, если я не даю на мышцы нагрузку.

– Все-таки будь аккуратнее, – покачала головой Софья.

– Ну что ты, родная?! – Спросил Бэн, взяв жену за руку и взглянув ей в глаза.

– Я просто волнуюсь за тебя! – Ответила Софья, а ее глаза говорили серым глазам Риддла о безграничной любви.

Бэн еле сдержался, чтобы не заключить жену в объятия и насладиться поцелуями.

– Мы едем? – Лишь спросил он.

– Да, – улыбаясь, кивнула Софья.

– Пойду, позову Надин, – цепкий взгляд профессионального снайпера не хотел отпускать женщину.

Уже на пути к салону дочь спросила:

– Мама, помнишь, ты хотела приобрести темно-бордовое вечернее платье? – Спросила девушка.

– Да. Такое самое простое, но при этом красивое. Если честно, надоели слишком вычурные наряды от известных дизайнеров. Хочу что-то попроще.

– Я видела там такое, когда заказывала свадебный наряд, – Надин показала матери каталог в своем коммуникаторе.

– Хорошо, я посмотрю, – ответила Софья. – В принципе, такое и хотела.

Бэн, взглянув на отражающийся в зеркале салон катера, засмеялся:

– Дорогая, не думай, что в кабинке ты будешь лишь примерять платье!

– А я не пущу тебя туда! – Софья, покраснев, улыбнулась и отвернулась к иллюминатору.

Задорный смех Надин пролетел по катеру. Сейчас все трое наслаждались семейным счастьем, выстраданным счастьем. Им казалось, что все беды ушли далеко в прошлое, и уже ничто не сможет вытащить их оттуда.

ГЛАВА 2

Далекий S-3 – планета, отданная под исправительные колонии и тюрьмы. Здесь проходит добыча драгоценных для Федерации энергетических ресурсов. Осужденные пытаются искупить свою вину перед государством и обществом путем тяжелого труда. Нет, конечно, не всех допускают до работы в шахтах. Это труд не для малохольных и слабых. Как правило, здесь работают физически крепкие мужчины. Женщины, приговоренные отбывать наказание, занимаются иным трудом. На S-3 ведь не только разработки полезных ископаемых. Здесь много чего производят сами. Для своих нужд и нужд Федерации. Пару раз в неделю в местный космопорт приходят огромные космические грузовики. Забирают обработанный турбиний, необогащенную руду и другие добытые в недрах богатства. А сюда привозят то, что колонии не в состоянии производить. Специальным рейсом доставляют новых заключенных и персонал, а им же отправляют в Центральные миры отслуживших свой контракт и отбывших срок. Мрачное и тягостное место.

Фернандо спустился в штрек и сразу же заметил возле вверенного ему рудокопа непрошеного гостя. Только что съеденный обед не располагал к активным действиям. По старой спецназовской привычке Салинос сунул руку к тому месту, где на поясе должна висеть кобура с лазерным пистолетом. Но ее не оказалось. Тогда он неслышно подошел сзади к гостю и резким движением развернул того к себе, готовясь нанести короткий, но смертельный удар. Посторонним оказалась женщина. Вот уж кого никак не ожидаешь встретить на глубине в несколько сотен метров, так это представительницу прекрасного пола.

Перед Фернандо стояла Анна Маркес, сосланная на S-3 за распутство и грабежи. Когда-то она была одной из дорогих проституток Райских Дисков. Но после заключения ей пришлось переквалифицироваться в уборщицу женского блока. Но вечерами Анна не гнушалась тряхнуть стариной. Про нее ходило много слухов. А благодаря замкнутому обществу рудников, они распространялись с огромной скоростью. И вот теперь она стояла перед Салиносом в полу расстегнутом кожаном жилете, из которого выпирала пышная грудь, и в короткой черной юбке, чуть прикрывающей аппетитные бедра. Ноги обхватывали ботинки армейского покроя, но с мощной платформой и каблуками. Она облизала покрытые блестящей помадой губы, и свет прожектора, развернутого к стене рудокопа, отразился от покрытых спецсоставом зубов. Этой соблазнительной улыбки следовало остерегаться, поскольку обработанные зубки могли откусить все, что захотелось хозяйке, без ущерба. Рудники были наслышаны о похождениях Анны и о тех кавалерах, которые ее зубы сильно попортили.

– Что тебе надо?! – Недовольно спросил Салинос, поскольку его не прельщала перспектива знакомства с этой распутной дамочкой.

– Я знаю, что ты ублажал многих из женского блока. И говорят, ты – классный любовник. Но вся проблема в том, что ты даже и смотришь в мою сторону, – спокойно начала Анна.

– Скажи прямо, что ты хочешь?! – Фернандо окинул гостью пристальным взглядом.

– Я хочу тебя, – Маркес обвила руками шею Салиноса, и ее зеленые глаза загорелись огоньками возбуждения.

Фернандо отстранил ее:

– А я не желаю лишиться какой-нибудь запчасти своего тела. Оно и так много раз было порчено. Иди, поищи другого, – он небрежно ткнул пальцем через свое плечо в сторону выхода. – Или скажу конвоирам, чтобы вышвырнули тебя отсюда и посадили в карцер.

– Я ничего тебе не сделаю. Ты мне нравишься, – засмеялась Анна, буквально пожирая взглядом спортивную мужскую фигуру, сделанную сначала постоянными тренировками, а потом тяжелым трудом в шахте. – Не отказывайся от удовольствия, которое ни разу не получал от жены!

– Не трогай Софью! – Вскипел Салинос, поскольку слова распутной красавицы полоснули ножом по старым ранам.

– Забудь о ней! Она кувыркается с Бэном. Почему бы тебе не насладиться этим со мной? – Анна не была намерена отступать от того, что задумала.

Фернандо окинул взглядом точеную фигуру Анны. Выше ростом, стройнее Софьи и не измененный родами стан – вот что бросалась в глаза во внешности этой смуглой брюнетки, испорченной и от того желанной. Организм среагировал, как ему и положено при виде такой красотки, желающей развлечься. Мужчина не сказал ни слова, открыл кабину рудокопа, посадил туда Анну и задвинул за собой дверцу. Обзорные окна моментально закрылись защитными экранами, а на технике загорелись аварийные сигналы. Не хватало еще, чтобы конвойные узнали, чем тут занимаются в разгар рабочего дня. Пожалуйста, все развлечения после работы, если силы на них останутся. Губы с жадностью целовали женщину, оставляя на ее теле следы. А руки освобождали Анну от одежды. Безумный порыв страсти накрыл обоих и унес их по морю наслаждения и удовольствия. Маркес ушла удовлетворенная, счастливо улыбаясь и хитро щурясь, глядя на шахтера. Ее взгляд был очень многообещающим. Ей редко попадались мужчины, способные удовлетворить ее полностью. Но тут Судьба распорядилась иначе. Что-то подсказывало знойной красотке, что от этого кавалера не надо отказываться во чтобы то ни стало.

На S-3 стоял поздний вечер. Фернандо сидел на крыше мужского блока одной из тюремных колонии. Отсюда были хорошо видны административный район, подсобные постройки и космопорт. Но от жилой и рабочей зон они были отделены невидимым, но и неприступным силовым полем, способным обездвижить на длительное время любого, попытавшегося пробраться через него. Ветра не было, стояла духота. Озеро раскинулось в двух километрах, доступ к нему никто не ограничивал, но не хотелось покидать излюбленное место. Здесь Салинос мог остаться наедине со своими воспоминаниями. Снова и снова в мысли вторгался образ Софьи, и душа разрывалась от того, что невозможно было повернуть назад. Фернандо расстелил спецовку и лег на нее, бессмысленно уставившись на алые полосы заката. Сегодня он устал, причем не от работы, а от ненасытной и страстной Анны Маркес. Никогда еще женщинам не удавалось измотать его. Все это было странно и неправильно. За годы здесь он не стал монахом, и женщины у него были часто и самые разные. Но до чего же оказывается противно ласкать одну, а любить в душе вторую, которая давно уже жена другого и вряд ли вспоминает о прошлом. Фернандо хотелось плакать, пока он не захлебнулся бы в собственных слезах.

Но в этот момент пришел Ник и лег рядом с другом. Салинос перевернулся на живот, подставив свою разукрашенную шрамами спину последним лучам заходящего светила. Разговаривать особо не хотелось даже с лучшим другом.

– Все о ней думаешь? – Спросил Бекет, глядя на алеющий закат.

– Я не могу не думать, – тяжело вздохнув, ответил Фернандо. – Слишком сильно я ее люблю, и слишком много причинил ей зла и боли. И самое страшное, не могу понять, как послушался своего идиотского инстинкта и стал волочиться за другой юбкой.

– По крайней мере, вы хотя бы разведены. А представь, какого мне, иметь законную жену и быть вдали от нее, – зло плюнул Ник. – Кстати, тоже все из-за твоей похоти и моей глупости. Мне надо было остановить тебя, а не потакать твоему зашкаливающему тестостерону.

– Может она давно уже не твоя жена?! – Усмехнулся Салинос. – Ты тут сперму свою бережешь, на баб не смотришь. А Нинка уж может давно не доктор Бекет.

– Меня бы уведомили, – огрызнулся Бекет. – Собственно, это ты во всем виноват! А я, как дурак, пошел за тобой!

– Давай подеремся! – Фернандо резко вскочил на ноги. – Просто так ты не успокоишься! Да, я был дурак! Да, во мне вспыхнула страсть к другой! Что же, теперь уже ничего не исправишь!

Ник нехотя поднялся:

– Да пошел ты! Совсем уже отупел! Пойдем вниз. Ребята перекидываются в картишки и ждут, когда ты расскажешь о своем приключении с Анной.

– Она уже всем разнесла?! – Зло плюнул Фернандо – Шлюха подзаборная!

– Скажи спасибо, что у нас нет средств дальней связи. А то об этом уже знала бы вся Федерация, и Сонька в том числе – констатировал Ник.

– Стерва! – Выругался Салинос. – Ненасытная змеюга!

– Прошу тебя, приятель, будь с ней поосторожнее! Она ведь запросто попортит твое тело, – заметил Бекет, вспомнив гулявшие по рудникам слухи про зубы Анны.

– Не бойся! Ничего она мне не сделает! А с другой стороны, шрамом больше, шрамом меньше, мне плевать, – хмыкнул Фернандо. – Порой думаю, что лучше сдохнуть, чем так существовать.

– Раньше надо было думать! – Усмехнулся Ник. – Пошли в общагу. Там ребята с нашей бригады у конвойных пиво раздобыли за недельную зарплату.

– Дожили, у вертухаев пойло покупать начали! – Психанул Фернандо, натягивая спецовку. – В жизни не думал, что докачусь до такого!

Друзья спустились вниз.

ГЛАВА 3

Бэн с семьей вошел в салон модной одежды. Их здесь явно ждали. Одна из консультантов сразу же засуетилась возле Надин и увела ее в примерочную. Другая подошла к Софье и Бэну:

– Добрый день! Что желаете? – Поинтересовалась юная симпатичная продавец.

– Спасибо, мне ничего не нужно, а вот супруга хотела бы вечернее платье, – ответил Риддл.

– Хотите что-то оригинальное? Заказ будет готов завтра, – продолжила щебетать девушка.

– Нет, ничего особенного. Воспользуюсь каталогом, – Софье очень хотелось просто посмотреть предлагаемые в этом сезоне новинки, тихо и без суеты.

– Желаете посмотреть на модели? – Поинтересовалась консультант.

– Нет, просто каталог, – ответила Софья, которой, действительно, было нужно самое обычное платье.

– Пожалуйста, подождите минуточку, – консультант скрылась в соседней комнате.

– Давай пока присядем, – предложил Бэн.

Они опустились на один из роскошных диванов, стоящих в зале ожидания. Матовый свет диодов придавал всему, находящемуся здесь, призрачное ощущение. Софья положила голову на плечо мужа и счастливо улыбнулась. Огонь их любви горел все сильнее и сильнее, затмевая прошлое.

– Вот, выбирайте, пожалуйста, – консультант принесла три каталога вечерних платьев. – Если пожелаете что-то особенное, закажем через компьютер.

– Спасибо, – улыбнулась Софья.

Она почти сразу нашла то, что хотела. Довольно простое бордовое платье, расшитое золотой ниткой. Консультант увела Софью в примерочную. Бэн остался ждать, равнодушно перелистывая страницы журнала, повествующего о светской жизни Федерации. Ему порой становилось противно от того, что корреспонденты готовы были следить за каждым шагом какого-нибудь известного гражданина. Привыкший с детства быть осторожным, Риддл не подпускал журналистов к своей семье.

Но он забыл об этом, когда из примерочной вышли Софья и Надин. Риддл, не отрываясь, смотрел на двух дорогих ему женщин.

– Папа, не смотри на меня так! – Засмеялась Надин. – Еще разглядишь, когда поведешь к регистратору!

Бэн подошел к жене и дочке и нежно поцеловал их.

– Тебе нравится? – Спросила Софья, глядя в серые глаза мужа.

– Вы обе такое красивые! – Бэн не мог наглядеться на жену и дочь. – Может так домой поедете? Я хоть лишний раз полюбуюсь вами!

– Нет уж, мы пойдем, переоденемся, – улыбнулась супруга.

– Я пока расплачусь, – ответил Риддл, уходя к зоне ресепшена, но постоянно оглядываясь, пока Надин и Софья, задорно смеясь, не скрылись в примерочных.

Вскоре они вышли из салона. Надин с двумя упаковками села в катер, а Софья обняла мужа за плечи и, прошептав: «Бенжамен Риддл, я люблю тебя!», припала к его губам.

Никто из них не мог объяснить, как зародилось их чувство. Все началось совершенно неожиданно среди разгромленного жилого комплекса S-3. Софья до сих пор не понимала, что подвигло ее отозваться на тот озорной блеск серых глаз и движение сильной руки, протянутой ей, сидящей на полу. А Бэн так и не осознал, как у него хватило смелости войти в кабину «Дьявола» и без лишних разговоров обнять эту женщину и страстно поцеловать. А ведь она могла одарить его пощечиной. Но не сделала этого. Она ответила ему. И вот теперь они – муж и жена, а «Дьявол» находится в распоряжении Президента на случай форс-мажорных обстоятельств. Двадцать шесть лет мирной жизни, пусть это так мало для такого огромного государства, но это – начало новой эры. Тикает время Президента Риддла. Тогда ни он, ни Софья, да и никто вообще не знали, что Эру Благополучия разорвет глупость одной из рас Федерации, а восстановит ее ни Бэн и ни Софья, а тот, кому они дадут жизнь в условиях страшной планеты. А пока все спокойно. И Надин, светясь от счастья, ждет дня свадьбы с тем, кто помог ей забыть о том, что сделали с юной девушкой Фернандо и Ник. И лишь Софья в минуты долгих раздумий порой вздрагивала от вопроса: «Что будет, если я увижу Фернандо Салиноса?». Она понимала, что прежний огонь не погас, и его угольки тихонько тлеют в пламени любви к Бэну Риддлу, и женщина боится, что они могут разгореться. И она не знает, как отреагирует на подобное. Нет, такое чувство не умирает бесследно, оно или трансформируется, или тихарится до поры, до времени. И иногда Первая Леди с ужасом в душе осознает, что подобное время может наступить. Ведь когда ген старения заблокирован, жизнь может преподнести кучу сюрпризов. Софья понимает, что энергетическая связь между ней и Салиносом не угасла окончательно и бесповоротно.

– Бенжамен Риддл, я люблю тебя! Люблю, родной мой! – Горячо зашептала женщина, стараясь отделаться от неприятного, томящего наваждения.

– Дорогая моя! – Бэн крепко обнял жену. – Всегда помни о моей любви к тебе!

Вечером того же дня в баре на одном из отдаленных пляжей было не многолюдно, но посетители образовали живой круг, в центре которого под зажигательную мелодию двигалась красивая пара. Медные кудри блестели под искусственным освещением и при каждом резком развороте их тяжелые каскады рассекали воздух. Босые ноги легко двигались по покрытию пола. Короткая юбка иногда откровенно демонстрировала нижнюю часть серебристого купальника. Ее партнер в темно-синих шортах легко и непринужденно поднимал женское тело на руки, и тогда пышная грудь, затянутая в серебристые чашечки, оказывалась перед его глазами.

Мелодия звучала уже четвертый раз, и танцующих становилось все больше. Бэну и Софье все же удалось выбраться из веселого круга и протиснуться к бару. Оба светились от счастья.

– Ой, уже ноги не держат! – Засмеялась Софья, пытаясь сесть на высокую банкетку.

– Подожди, это еще не все! – Бэн обнял супругу. – От меня не убежишь!

– Что желаете? – Спросил бармен, улыбнувшись высоким гостям.

– Друг, плесни чего-нибудь похолоднее, – попросил Бэн, усаживаясь рядом с женой.

Это было запретным для прессы местом, и не стоило бояться, что на следующий день Первая Леди Федерации появится во всех СМИ и сети в весьма легкомысленном виде.

– Что это твой мардехай молчит? – Поинтересовался Бэн, посмотрев на сидящую в клетке ярко-оранжевую птицу, которая, нахохлившись, сидела на жердочке, вместо того, чтобы свистеть свои мотивы.

– Ума не приложу, – пожал плечами бармен. – Вроде бы штормового предупреждения не было. Может заболел. А вы куда?

– В бухту Уединения, – едва успела ответить Софья, как Риддл снова вовлек ее в круг танцующих, поскольку давно не отрывался так.

Из бара они вышли далеко за полночь и остановились недалеко от своего катера, вдыхая ночной морской воздух. Софья, смеясь, уткнулась лицом в обнаженный торс мужа, вдыхая запах его кожи и парфюма:

– Кажется, я набралась! Когда же в последний раз так отрывалась? Не помню! Ха-ха-ха!

– Скоро прогоню из тебя весь хмель. Вот только доберемся до нашего домика, – ответил Бэн, чувствуя, как его шатает и жадно припал к губам жены.

В обнимку они прошли оставшиеся до машины метры, и автопилот повел катер к бухте Уединения. Через несколько минут супруги пересекли океан, и катер опустился возле небольшого домика, арендованного четой Риддлов на эти выходные. Бэн обнял жену:

– Здесь и сейчас! Я больше не могу сидеть спокойно рядом с тобой! – Он уже был не в состоянии контролировать свои чувства.

– Сначала догони! – Засмеялась Софья и, выскочив из кабины, побежала вдоль берега, оставляя на мокром песке следы босых ног.

Бэн, ощутив неприятное потягивание в спине, недовольно поморщился, но все быстро прошло, и Риддл побежал вслед за женой. Он поймал ее. Они, смеясь, упали на линию прибоя. Морская вода обдала разгоряченные тела. Софья, отбиваясь от мужа, брызнула в него пеной с очередной волны и побежала дальше. Увидев, что Бэн догоняет ее, женщина вошла в воду. Она уже представила, как муж будет ласкать ее, а потом они займутся любовью в прохладной морской воде. Но Бэн остановился и сел на песок.

– Что же ты?! – Засмеялась Софья, глядя на мужа. – Поймай меня и возьми!

– Пойдем в дом, – серьезным тоном ответил Риддл.

Софья, почуяв неладное, вышла из воды и опустилась перед мужем на колени:

– Что случилось?! – В голосе слышалось неподдельное беспокойство.

– Прав был мардехай в баре. Хитрая птица! Черт его дери! – Сквозь зубы процедил Бэн, чувствуя, как в место старой травмы словно кол забили.

– Ты о чем?! – Еще сильнее заволновалась Софья.

– Будет сильный шторм, – морщась от боли проговорил Бэн.

– Откуда ты знаешь?! – голова Софьи все еще была тяжелой от выпитого и плохо соображала.

– А откуда я чувствую все резкие перепады погоды с тех пор, как мы вернулись из Зоны Мрака?! – Язвительно спросил Президент.

Софья обняла мужа:

– Бэнни, родненький, но у нас нет ничего обезболивающего.

– Ладно, так перетерплю! Пойдем в дом, – Риддл тяжело встал на ноги и, опираясь на плечи супруги, поковылял к дому.