На закате зелёного солнца

2. Зелёный луч

Оказалось, его утренний фокус всё-таки не остался незамеченным. Его появление в строю на утреннюю зарядку не с той стороны заметил Славка, ведь они стояли рядом. Он ничего не сказал, только удивлённо посмотрел на Даню. Но не забыл. Уже после тихого часа, когда их отряд был на пляже, и они, выбравшись из воды и упав на песок подставили мокрые спины под солнце, Славка спросил:

– Дань, скажи, как ты утром этот фокус сделал?

– Какой фокус?

– Ну, ты в строй встал с другой стороны. Я же помню, что вышел из палаты раньше тебя. Из дверей корпуса ты не выходил, я бы тебя видел, а подошёл сзади, как будто откуда-то из другого места.

– Всё-то ты замечаешь… Ну и что, что с другой стороны? Может, я в кусты успел сбегать.

– Ты мне спагетти на уши не развешивай. «В кусты»! Никто туда не бегает, да и не успел бы ты. Колись, что за фокус?

– Ничего особенного, просто телепортация из точки «а» в точку «б».

– Я тебя серьёзно спрашиваю, а ты… – Славка обиженно отвернулся.

– А я тебе серьёзно отвечаю.

– Ну да, скажи ещё, что предметы перемещать тоже плёвое дело.

– Не совсем плёвое, но не невозможное. Каждый при желании научиться может.

– Ну-ну… Может, ты и это можешь… телепортировать?

– Могу.

– Хороший ты парень, Данька, только приврать любишь.

– Зачем мне врать?

– Этого я не знаю. Только когда много соврёшь, то легко проколоться и все смеяться будут.

– Не веришь?

– А если бы ты меня спрашивал, а я так ответил – ты бы поверил?

– Поверил бы.

Славка сел и удивлённо уставился на Даню.

– Ты издеваешься, да? Кто в такое поверит?

– Я поверю.

– Да ну тебя! – Славка снова обиделся.

Даня не стал больше строить из себя наивного простака, сел, обнял Славку и засмеялся:

– Не злись ты, я не вру, честное слово! Смотри…

Оглядевшись, заметил шагов за пятнадцать от них брошенный кем-то мяч. Показав на него Славке, вытянул в его сторону руку и эффектно поманив мяч пальцем замер, оставив руку вытянутой в его направлении. Славка смотрел. Сначала ничего не происходило, но мяч вдруг задрожал, словно под ним тряслась земля, потом медленно покатился в их сторону. На пути у него оказались чьи-то сандалии. Замерев на секунду, мяч изменил направление и обогнул их, после чего вновь вернулся на прямой путь к мальчикам и, продолжая неспешно катиться, остановился в шаге от ребят.

– Ну, как-то так, например.

Славка широко открытыми глазами посмотрел на Даню:

– Это ты сделал?

– Я.

– Но, как?

– Концентрация воли, силы, энергии на конкретном действии – в данном случае на перемещении мяча.

– Понятно точно так же, как интегралы в тетради старшего брата, – хмыкнул Славка. – А проще?

– Проще – перемещение материальных неодушевлённых предметов силой внутренней энергии человеческого мозга. Так понятнее?

– Ненамного…

– Как объяснить тебе по-другому не знаю. Это не самое сложное, что может любой человек, если знает, как пользоваться своими возможностями.

– Ладно, как-нибудь разберусь. Что ещё умеешь?

– Ты же сам утром заметил.

– Ничего я не заметил. Видел только, что ты ещё на койке сидел, когда я выходил, а потом ты вдруг в строй с другой стороны встаёшь. Это на самом деле была телепортация?

– Так это называют по-научному. Мы с друзьями называем это легкоступом.

Славка помолчал, потом вдруг спросил то, чего Даня никак не ожидал услышать.

– Скажи, зачем ты мне всё это рассказал и показал? Теперь я спать не буду и стану всё время об этом думать. Лучше бы ты действительно в кусты сходил…

Теперь Даня с удивлением смотрел на Славку. Открыв ему свой секрет, он ожидал самых разных вопросов и просьб научить его этим «фокусам», но Славка задал вопрос, к которому он оказался не готов. Что это означает? Поверил он или нет, что всё это возможно? Если поверил, почему такая реакция? А если не поверил и считает всё это розыгрышем, то… то может обидеться и не поможет, а помощь-то как раз сейчас Дане нужна. Для этого он и фокус с мячиком показал, и рассказал, пусть совсем капельку, о.… о том, что рассказал. Мячик, кстати, он катил сюда уже из последних сил и ему нужна срочная подзарядка. Без пополнения силы он не сможет связаться с оставшимися дома друзьями, а эти «зелёные» сны смутно беспокоили его. Они были непонятны Дане, а непонятное всегда пугает.

– Потому, что мне нужна твоя помощь, – посмотрев в глаза Славке, сказал Даня.

– Это очередная твоя шутка?

– Вовсе нет. Понимаешь, все эти штуки… перемещения предметов и всё остальное отнимают много сил и энергии. Почему не каждый человек способен к телепортации или перемещению предметов силой мысли? Просто потому, что они не умеют использовать силу. Вообще-то каждый человек на это способен, только не знает, как и что надо делать. А у большинства просто не хватает сил или внутренней энергии.

– А у тебя хватает?

– В обычном состоянии я тоже могу кое-что, но большие, как ты говоришь – фокусы, требуют больших энергозатрат. Вот эта энергия у меня почти кончилась и мне нужна подзарядка.

– Если тебе не хватает электричества – сунь пальцы в розетку.

– Ты не понял. Мне нужно не электричество, а энергия. Энергия воды, огня, земли и воздуха – это гораздо больше, чем просто электричество. Может это звучит необычно и странно, но люди могут получать эту энергию, эту силу из окружающей среды. Мне нужно пополнить силы и тогда я смогу связаться с друзьями, чтобы прояснить один непонятный вопрос. Это правда и никаких шуток.

Славка слушал с интересом, но по выражению лица было видно, что он не до конца верит, сомневается.

– Говоришь красиво, но даже если всё это правда, то я-то как могу тебе помочь?

– Ничего особенного. Место для подзарядки я уже нашёл. Мне надо, чтобы ты посторожил пока я буду пополнять силу. Понимаешь, это не совсем обычное зрелище и не надо, чтобы кто-то посторонний видел.

– Прямо заинтриговал! Что же за зрелище такое, что его не надо видеть посторонним? Что-то страшное?

– Нет, не страшное, просто необычное. А всё необычное у людей вызывает или повышенный интерес, или опасение. Ни того, ни другого мне не надо.

– Логично. Значит, просто посмотреть, чтобы никто не приблизился пока ты будешь там не знаю чем заниматься? А мне посмотреть можно?

– Тебе – можно.

– Ладно, я согласен. Прямо сейчас?

– Нет, ты что! Сейчас много народа. Давай придём сюда вечером, после ужина. Вон там в конце пляжа большой валун, а за ним ещё кусочек пляжа. Ты покараулишь, а потом пойдем на костёр.

– Хорошо. Вечером – так вечером. Это совпадает с моими планами.

– А какие у тебя планы на вечер?

Славка задумчиво посмотрел на горизонт, потом как-то неуверенно, искоса, на Даню:

– Смеяться не будешь?

– Нет, а что?

– Помнишь рассказ Дим Димыча несколько дней назад? Про зелёный луч? Я уже три вечера подряд смотрю на закат солнца, хочу увидеть этот таинственный луч.

– Хочешь стать богатым? Думаешь, правда, что луч приносит увидевшему его богатство и счастье?

– Мне не нужно богатство, просто хочу увидеть то, что видели немногие. А тебе разве не интересно?

Данька вспомнил свои сны и подумал, как же всё тесно переплетается в жизни! Рассказ завхоза, непонятные зелёные сны и вот, оказывается, Славка ходит по вечерам на берег в надежде поймать зелёный луч на закате солнца. Совпадение? За последний год Даня научился не верить в совпадения. Если что-то в жизни происходит – значит всё это так и должно быть, так запланировано. Кем? На это он ответа пока не нашёл.

– Я не думал. На свете много красивых легенд, но теперь, наверное, тоже хочу увидеть. Может нам посчастливится и это поможет разобраться в моих непонятках.

– Ты о чём?

– Слушай, тебе в последние дни не снились странные сны? Когда ты идешь по берегу моря, а вокруг всё в зелёном цвете? Берег, деревья, камни, даже небо и сам воздух – всё как у нас, но только зелёного цвета?

– Нет, такие не снились.

– А мне уже два раза. Может, это такое впечатление от рассказа, но почему повторяется – вот тут непонятка. А если мне что-то непонятно, то я начинаю переживать и волноваться. Не люблю непонятного. Вот заодно вместе попробуем поймать этот луч.

– Попробуем, – кивнул Славка. – А если не поймаем сегодня, придём завтра.

– Ага, придём.

После ужина они ещё успели погонять с другими пацанами мяч на футбольном поле, но заметив, что солнце склонилось низко, вышли из игры до её окончания. Заменить их нашлось кем. Как было заведено правилами, подошли к вожатому Гене и предупредили, что идут на берег смотреть на закат и появятся потом у вечернего костра. Гена отпустил их, предупредив на всякий случай, чтобы не лезли купаться. Они и не собирались лезть в воду, у них были другие планы. Прихватив куртки-ветровки (когда стемнеет, на берегу может быть прохладно) они побежали на берег.

На берегу никого не было, только у места для костра суетились завхоз с несколькими ребятами из отряда, чей костёр был сегодня очередным. Они как раз занимались устройством костра, разгружая дрова из маленького грузовичка.

– Куда путь держим? – окликнул их Дим Димыч, когда они проходили мимо.

– К большому камню, – откликнулся Славка, – будем оттуда на закат смотреть.

– Хотите счастье поймать? – улыбнулся старый моряк.

– Нет, только зелёный луч.

– Тогда удачи вам, ребята. Погода сегодня подходящая, небо чистое, ждите – и вам обязательно повезёт. Не сегодня – так завтра.

– Спасибо!

За большим камнем, одним концом лежащим в воде, была небольшая, не больше пятнадцати шагов, площадка с чистым песком. Здесь Даня и собирался подзарядиться. Подсадив Славку на камень, он огляделся ещё раз и, зайдя за него, стал раздеваться.

– Ты же не собираешься купаться? – спросил с высоты Славка.

– Нет, конечно. Так надо. Смотри, чтобы никто не подошёл, особенно девчонки.

– Почему особенно девчонки?

– Непонятно что ли? – хмыкнул Данька, освобождаясь от последнего предмета одежды.

– Теперь понятно, – кивнул Славка. – Скажи, а что вообще будет? Ну, чтоб я знал, а то вдруг мне что-то покажется страшным или каким-то странным, чтобы я не бежал за помощью.

– Бежать никуда не надо в любом случае, – рассмеялся Даня. – Ничего страшного не будет. Сейчас я лягу на песок. Через какое-то время по мне начнут бегать разноцветные искры – ты не пугайся, это нормально. Потом меня может немного приподнять в воздух и повертеть в нём. Может донести до воды и окунуть в неё, а потом вернуть обратно. Или вместо окунания надо мной может пройти дождик. Тоже не пугайся – он прольётся только на меня, тебя не заденет. После дождя снова положит на песок, искры постепенно пропадут и подзарядка закончится. Я видел это со стороны – ничего страшного и даже красиво.

– И после этого твои батарейки будут заряжены?

– Я не робот и не игрушка, но сравнение мне нравится, оно не обидное. Хоть во мне и нет батареек, но после этого будет достаточно сил, чтобы показать не только те фокусы, что ты уже видел.

– Тогда начинай, а то солнце скоро опустится.

– Ничего, успеем. Никто к нам не идёт?

– Всё спокойно, шеф, – оглянувшись, кивнул Славка. – Можешь вставлять вилку в розетку.

Даня лег на спину, раскинув руки и ноги в виде рисунка Леонардо-да-Винчи и замер, прикрыв глаза. Славка с интересом ждал, что будет, не забывая время от времени поглядывать по сторонам.

Сначала ничего не происходило, и Славка даже успел подумать, что поддался на розыгрыш, но вдруг заметил, а сверху это было хорошо видно, как контур тела Дани словно кто-то очертил светящимся неоновым цветным карандашом. Постепенно контур становился всё ярче и вот от него по коже Дани стали взбираться светящиеся разными цветами искорки и полоски, похожие на маленькие живые молнии. Они появлялись из песка, «забирались» на мальчишку и хаотично бегали по его коже. На лице Дани появилась довольная улыбка.

Всё произошло в точности так, как сказал Даня. Славка немного перепугался, когда тело товарища вдруг оторвалось от песка и стало подниматься вверх. Нет, он не испугался самого полета. Испугался, что тело Дани взлетит выше камня и от кострища его заметят другие ребята. Но выше камня Даню не подняло. Да и без того это было около двух метров над землёй. Горизонтально лежащее тело товарища несколько раз покрутило по кругу, причём искры и молнии продолжали бегать по коже. В какой-то момент Даня оказался так близко к Славке, что он мог бы рукой дотронуться до него, но не решился. Потом с неба закапал дождик. Сначала редкими каплями, потом настоящими струями. Славка непроизвольно посмотрел вверх, но над головой сияло голубизной чистое небо без единого облачка. Фантастично, но так и было! Несколько капель дождя долетели до Славки, разбились о голые руки и колени. Каждый раз при этом по Славке словно пробегал легкий и приятный слабый электрический разряд. Дождик кончился так же внезапно, как и начался. Тело Дани медленно опустилось на то же место, откуда поднялось вверх. Искры ещё какое-то время бегали по коже мальчишки, постепенно затихая и возвращаясь во вновь появившийся контур. В конце всё тело на какой-то миг засветилось, словно внутри зажглась лампочка и всё пропало.

Даня лежал на песке с закрытыми глазами и улыбался. Славка, забыв о своей роли часового, смотрел на лежащего товарища и пытался понять, почему с лица его не сходит довольная улыбка? Задумчиво чеша затылок, он не решался окликнуть Даню. За него это сделал появившийся вдруг как из-под земли Дим Димыч:

– Не понял, почему это он лежит, совсем голый и такой довольный? – выходя из-за камня, спросил завхоз у Славки. – На нашем пляже нудисты не приветствуются.

– Принимает закатные солнечные ванны, – Славка сам не понял, почему он ответил именно так.

– А чего такой довольный, будто наелся крабов в шоколаде?

– Наверное, ему хорошо, вот и довольный.

Даня, услышав голос завхоза, открыл глаза и неспеша поднялся на ноги.

– Юноша, не хотите объяснить, почему в таком виде? Купаться собираетесь? В одиночку, а тем более вечером, купаться нельзя.

– Извините, но я не собирался купаться. А разделся совсем по другой причине. Не беспокойтесь, ничего постыдного или страшного не произошло. Просто мне надо было это сделать, чтобы… чтобы подправить состояние своего организма. Теперь всё уже позади.

– Хорошо – так хорошо, – покладисто кивнул Дим Димыч. – Хорошо вам, малым. Можете чудить как хотите, не то что нам, старикам. Я тоже любил в таком виде купаться, когда был в вашем возрасте. Что ни говори, свобода от условностей – привилегия детства.

– Ну… да, наверное… – пожал плечами Даня. – Можно вас попросить никому не говорить, что вы сейчас видели? А то вопросы всякие… до девочек дойдёт…

Дим Димыч посмотрел на одевающегося Даню, потом подмигнул Славке:

– Ладно, огольцы, не скажу никому, но и вы такие фортели больше не выкидывайте – мало ли кто заметить может и неизвестно что подумать. Вы, кажется, собирались ловить зелёный луч? Так самое время смотреть – солнце уже наполовину за горизонтом.

Даня застегнул шорты и попросил завхоза подсадить его, чтобы забраться на камень к Славке. Встав рядом с сидящим товарищем, он повернулся в сторону жёлто-красного заходящего солнца.

– Готовы? – спросил снизу завхоз. – Смотрите внимательно, луч очень короткий, всего две-три секунды, не пропустите.

– Да, готовы.

– Ну и я с вами подожду. Воздух сегодня прозрачный, редко такой бывает. Самый тот воздух, чтобы луч появился, может, ещё раз посчастливится.

Тихий шелест набегающих на берег крошечных волн да далекие голоса ребят в лагере – больше ничего не нарушало установившейся тишины. Мальчишки не отрывали глаз от всё уменьшающегося солнечного диска. Когда осталось уже совсем чуть-чуть, Даня даже затаил дыхание. Вот уже почти совсем ничего не осталось над водой и сейчас солнце совсем скроется, но цвет его не менялся. И вдруг, когда Даня уже подумал, что никакого луча сегодня они не увидят, на горизонте, в том месте, куда только что опустилось солнце, мелькнула зелёная точка.

– Вижу! – воскликнул рядом Славка.

Маленькая, совсем крошечная зелёная точка светилась далеко в море. Но это оказалось не всё. От этой точки вверх и в стороны вдруг протянулись лучи, и были они светло-зелёного цвета.

Внизу удивлённо ахнул Дим Димыч, видно и он не ожидал такого зрелища. Славка тоже не усидел на месте, вскочил и восторженно показывал на игру зелёных лучей. А они не стояли на месте, двигались. Это было похоже на то, как будто в одной точке собрали несколько прожекторов, и они одновременно шарили по небу зелёными лучами в поисках невидимого самолета. Зрелище завораживало! Даня не мигая смотрел на игру зелёных лучей и как будто бы чего-то ждал. Он сам не знал, чего ждёт, но был уверен, что эта пляска лучей на горизонте неспроста и что-то обязательно должно произойти дальше. И произошло.

Один из зелёных лучей, центральный, не бегавший, как другие по небу в поисках невидимого самолета, а устремленный строго вверх, вдруг начал опускаться. Это казалось, будто он опускается, а на самом деле он стал тянуться навстречу стоящим на камне ребятам.

– Смотри, он к нам опускается, – прошептал Славка.

– Ага… Дядя Дима, вы раньше такое видели?

– Нет, ребята, такого ни разу не видел. Но это так замечательно красиво!

Луч, между тем, опускался всё ниже и вот окрасил всё вокруг в нежно-салатный цвет. А точка на горизонте, казалось, била им прямо в глаза и была чёткой и яркой. От неожиданности Даня зажмурился. Вновь открыв глаза, посмотрел за эту яркую точку вдали. В рассеянном зелёном свете замелькали неясные тени. Они показались Дане знакомыми. Он присмотрелся, стараясь разобрать, что там мелькает. И тени стали чётче, обрели контуры, очертания, и он стал узнавать в них картинки из своих зелёных снов. Вот незнакомый берег; вон там уже видна рощица зелёных деревьев. Если проводить аналогию со сном, то сейчас должны появиться мальчишки.

– Славка, ты видишь это? – прошептал Даня.

– Что-то вижу, – так же шепотом ответил Славка. – Похоже на мираж. Ведь это мираж, да?

– Не знаю… Но я это уже видел ночью во сне.

– Во сне? Разве во сне бывают миражи?

– Не знаю. Наверное, это не мираж.

– А что тогда?

– Не знаю… Может это другой мир?

– Какой? Чей?

– Без понятия… Но мы же видим…

– Видим, но так не бывает…

– Почему? Мы же видим. В моем сне ещё мальчишки были.

– Тоже зелёные? Зелёными черти бывают.

– Там были мальчишки.

В этот момент рядом с деревьями проявились контуры двух мальчишек. Таких же, как Славка и Даня. Только одеты во что-то наподобие греческих или римских туник. Теперь Даня не сомневался, что его сны связаны с этим лучом. Но зачем? Славка тоже заметил мальчишек.

– Это они? Мальчики из твоего сна?

– Да. Очень похожи.

Вдруг Даня понял, что и сны, и этот необычный луч не просто так показали ему. Именно показали, и показывают сейчас. Всё связано. Если что-то происходит в мире – всему есть причина. Но какая? Что Даня должен понять или сделать? Он не понимал.

Мальчишки там, на том конце луча увидели их и приветственно помахали руками. Может, конечно, Дане только показалось, что мальчишки машут именно им. Он вдруг понял, чтобы разобраться в этом зелёном круговороте надо что-то сделать прямо сейчас. Он поднял руку и помахал в ответ мальчикам, без особой надежды, что они увидят и поймут. Может это совпадение, но они снова приветственно помахали. Тогда, подчиняясь неизвестно какому чувству, или просто случайно так получилось, но Даня снова взмахнул рукой и сделал шаг вперёд. Всего один шаг…

Неизвестная сила сорвала его с места и понесла вперёд с огромной скоростью навстречу тем далеким мальчишкам, казавшимся то ли миражом, то ли ещё чем-то непонятным, например, сном наяву. Он не слышал, как вскрикнул от неожиданности Славка, когда Даня, только что стоявший рядом, вдруг исчез, словно растворился в зеленоватом воздухе, а сам зелёный луч мгновенно погас, втянувшись в точку на горизонте. Ещё доля секунды и эта точка исчезла, а на берег стали надвигаться сумерки.

3. Посланник

– Учитель, почему Посланника всегда встречают только дети, и что надо сделать, чтобы первому встретить его на берегу?

– Не знаю, Олвус. Наверное, потому что он сам мальчик. А ещё, как мне кажется, потому что дети больше всех верят в чудеса. А чудеса случаются с теми, кто в них искренне верит, кто знает, что они обязательно случатся, какие бы препятствия не возникли у них на пути. Вера в чудеса – вот главный движитель всего необычного в мире. Ну и чуточку везения не помешает тому, кто выходит на закате с надеждой первым встретить Посланника. Каждый новый такой период тысячи мальчиков и девочек выходят на закате на берега морей и больших озёр в надежде первыми встретить Посланника, но везёт всегда одному или двум.

– Значит, учитель, встретить Посланника первым очень мало шансов?

– Шанс есть у каждого. Надо верить и ждать, выходить на берег не просто с надеждой, а с уверенностью, что именно тебе навстречу выйдет из моря незнакомый мальчик, который окажется Посланником. Всё в твоих руках, Олвус. А ещё, мальчик мой, я посоветую тебе выходить на берег в праздничной тунике, а не в твоих любимых обтрёпанных шортах и футболке с дырой на плече: встречать Посланника подобает в приличном виде.

– Почему в тунике, учитель?

– В летописях написано, что встретившие Посланника дети всегда были в туниках, как и сам Посланник – в тунике изумрудного цвета с золотым орнаментом. Что-то мне подсказывает, что и в этот раз должно быть так же. Впрочем, всё это может быть только легендой из летописи.

За один день до первого восхода Зелёного Солнца всех школьников отпустили на внеочередные каникулы. По радио, телевидению и в газетах было много передач и заметок, как надо готовиться к встрече Посланника. Послушав и посмотрев, Олвус понял, что ничего нового, чего бы не сказал им в школе старый учитель, в этих передачах не было. В основном всё сводилось к прогнозам, что сделает Посланник. Сам Олвус думал, что какая разница, что будет делать Посланник – главное, чтобы он пришёл, а там видно будет. Вот чего ему было непонятно, так это как Посланник-мальчишка может остановить войну между Гронским королевством и Семиречной республикой за Большую Змеиную Пустошь, которая идёт уже больше двадцати лет? Или как он разрешит приграничный конфликт между Градоникой и Запардией, спорящих о принадлежности небольшого острова Гручахча в Иустском море, куда обе страны периодически высаживали десанты и контрдесанты, чтобы выбить оттуда первых? На том острове и жителей уже давно не осталось – сбежали, и нет там ничего особенного – скалы да небольшой лес, но вот две страны упёрлись, поделить его не могут уже много лет. Насчёт науки и производства Олвус вообще не задумывался, так как понятия не имел, как и что там надо улучшать и надо ли вообще что-то делать. Ему запомнились слова учителя, что те, кто общался с Посланником, могут получить необычные способности. Вот это было интересно. Не то, чтобы он хотел что-то такое приобрести для себя (хотя неплохо было бы научиться, например, каким-нибудь волшебным знаниям, как в книжках), просто ему было интересно, какими бывают эти необычные способности. Просто узнать. Этого бы ему хватило.

После первого рассказа учителя о Посланнике, Олвус твёрдо решил, что именно он должен стать тем человеком, который первым встретит загадочного мальчика. Ещё до начала каникул он объявил родителям, что непременно будет ждать Посланника на берегу каждый вечер, для чего ему обязательно нужна новая красивая туника. Мальчишки Градоники не щеголяли постоянно в древних туниках, одевались как все в мире – в штаны и рубашки, куртки и пальто. Но в жаркие летние месяцы, в каникулы, мальчишку в тунике и лёгких сандаликах встретить на улицах города или на пляже можно было часто – летом она по-прежнему пользовалась популярностью у ребят из-за её легкости и «свободности». Была туника и у Олвуса, но, достав её из шкафа и примерив, он решил, что она недостаточно торжественная для встречи Посланника. Об этом он и заявил родителям, потребовав новую, что и получил на следующий день, побывав с мамой в магазине.

В первый день, когда на небосводе вслед за обычным солнцем появилось второе – ярко-зелёного цвета, в городе был большой праздник. Сначала, конечно, все с нетерпением ждали восхода Зелёного Солнца. Учёные заранее рассчитали его время. Оно пришлось на одиннадцать часов двенадцать минут дня. К этому времени очень много народа, может даже весь город, собрались на берегу моря. Ждали. Ждал и Олвус со своим товарищем Алтом. Вместе с другими ребятами они устроились на утёсе, вдававшимся в море на добрую сотню метров. Не очень высокий, с него даже прыгали в воду взрослые и старшие ребята, но сам Олвус пока ни разу не решился ни на один прыжок – всё-таки для него утёс был высоким, и смотреть с него вниз было страшно. Они устроились на плоской вершине утёса и ждали, когда из воды вынырнет первый зелёный луч. Когда же это произошло, весь берег взорвался восторженными и радостными криками.

А потом был сам праздник. По всему городу люди веселились, пели и танцевали: в общем – всё как положено на больших праздниках.

Зелёное Солнце не пробегало по небосводу с востока на запад, как обычное. Оно поднималось из-за моря, делало высокую и не очень широкую петлю в небе и вновь скрывалось за морским горизонтом. Зелёный закат происходил примерно за час до заката обычного солнца.

В первый день Олвус вышел на берег проводить закат вместе с родителями, братом и сестрой. Ещё за час до зелёного заката он впервые переоделся в новую тунику небесно-голубого цвета с оранжевым орнаментом на подоле и в нетерпении слонялся по дому, поминутно торопя всех домашних со сборами. Когда они, наконец, пришли на берег, Зелёное Солнце уже склонилось к горизонту. Оглядевшись, Олвус увидел на берегу много ребят в туниках, тоже пришедших посмотреть на закат. Это его не обрадовало – всё-таки конкуренты. А ему хотелось первым встретить Посланника.

Может Олвусу так показалось, а может на самом деле, зелёный диск скрылся за горизонтом быстро. Вот он коснулся своим краем моря и сразу в воздухе заиграли широкие зелёные лучи, как на детском рисунке расходясь из центра в разные стороны. Один из этих лучей (честное слово – так Олвусу показалось!) протянулся прямо к нему, окрасив всё вокруг в зеленоватый цвет. Это было красиво и очень необычно. Олвус не шевелился. Он замер и смотрел прямо на всё уменьшающийся зелёный диск, который и диском уже нельзя было назвать. Наверное, Олвусу очень хотелось что-то увидеть, потому он и увидел… Увидел нечто необычное, словно туманную картинку: по берегу моря шёл какой-то мальчик, босиком, по самому краю воды, в коротких штанах и с голым торсом. Он просто шёл по краю воды и смотрел по сторонам. Совсем не похож пацан на Посланника и даже не в тунике. Только всё это происходило в необычном зелёном цвете. И море зелёное, и берег зелёный, и сам мальчишка – тоже блестел голыми плечами бледно-зелёного цвета.

Длилось видение какой-то миг и исчезло вместе с последним зелёным лучом.

Олвус спросил родителей, видели ли они что-нибудь, но те лишь отрицательно помотали головами. Брат и сестра тоже ничего не видели. Тогда решил, что мальчишка ему просто показался, потому что он очень хотел первым увидеть Посланника. Но разве похож тот мальчишка на того, кого все так ждут? Совсем не похож. Но весь вечер до того момента, как заснул, мысли то и дело возвращались к увиденной картине. Всё же неспроста зелёный луч показал ему это.

На следующий день Олвус пропустил восход. Он искал учителя, хотел поделиться с ним своими выводами и мыслями, но оказалось, что учитель уехал на несколько дней навестить кого-то из родственников в другой город, воспользовавшись неожиданно объявленными дополнительными каникулами. Раз так – придётся решать самому, без подсказок со стороны. А что решать? Было вчера видение или просто глюк? Так это не задачка. Неизвестное в этом присутствует, но как-то неопределённо, даже непонятно, что это за неизвестное. Придётся разбираться с этими непонятками.

О виденном вчера на закате Олвус рассказал Алту. Алт не посмеялся. Наоборот, он выслушал рассказ друга внимательно и серьезно.

– Жаль меня не было рядом. Если бы и я видел то, что видел ты, вдвоём мы быстрее бы разобрались. А вдруг всё это было что-то типа первого проверочного послания? Вдруг Посланник выбрал именно тебя для своего первого контакта с жителями нашей планеты?

– Ты думаешь это возможно? – сам Олвус до такого вывода не додумался.

– Почему нет? Никто же не знает, как происходит появление Посланника. Он никогда не появлялся в первый день Периода Зелёного Солнца. Всегда его приход был на первой неделе, но не в первый день.

– Так он и не появился вчера.

– В первый день он не приходит, но никто не знает, устанавливал ли он таким вот образом, как вчера, предварительный контакт с тем, перед кем появится потом. Может, это был именно такой контакт?

– Но если это так, что будет сегодня? Я бы хотел, чтобы он выбрал меня или нас двоих. Пойдёшь сегодня со мной на закат?

– Конечно! Это же круто, первыми встретить Посланника! Если нам повезёт, мы будем знамениты!

– Вчера на берегу было много провожающих закат, он может выбрать любого мальчика.

– Может. Но Посланник никогда не появлялся там, где его ждут сразу много людей. Он всегда появляется перед одним или двумя. Знаешь, что это значит?

– Говори, если начал.

– Нам надо поискать место, где не будет много народа. А лучше найти такое место, где кроме нас никого не будет.

– Думаешь, это так важно?

– Это нужно. Посланник не выходит к толпе, он выходит к тому, кого сам выберет. А если твоё вчерашнее видение было не случайным и повторится сегодня, то… всё может быть, друг мой. Предлагаю подумать, где сегодня будем провожать зелёный закат.

– Есть одно место. Знаешь где к самому берегу выходит сосновая роща, по краю которой растут мракилановые деревья?

– Да, но туда нельзя ходить. Мракиланы специально высаживают перед приходом Периода Зелёного Солнца. Там, наверное, полно охраны. Плоды мракиланов, я читал, которые созреют в этом году, будут обладать какими-то особыми свойствами и стоят дороже золота.

– Знаю. Именно потому, что все знают, что туда ходить нельзя, никого лишнего там не будет.

– Поймают – мало нам не покажется.

– Не поймают. Мы же не будем ничего ломать или мракиланы собирать. Мы будем провожать закат. Если поймают и спросят, почему мы там провожаем закат – мы просто не успели добраться до города. Поедем туда на великах. Проедем немного дальше, а потом как будто возвращались домой и не успели. Ничего они нам не сделают, ну, если только поругают немного.

Мракилановые деревья всегда сажают только рядом с сосновыми рощами и не больше двух рядов. У мракиланов и сосен особые отношения, по-научному называется, кажется, симбиоз. Сосны без мракиланов выживут, а вот мракиланы без них не растут. Мракилановое дерево похоже на грушу – так же устремляют свои стволы вверх. Но растут они очень быстро. На третий год это уже большое дерево и даёт обильные плоды. Красные, похожие на мандарины, плоды обладают мятным вкусом. Обычно используют для добавления в разные фруктовые соки. Сырыми, то есть прямо с дерева, как мандарины или яблоки из обычного сада, их употребляют редко. Слишком мятный сок вяжет во рту, да и жёсткие они. Это если плоды созрели в обычное лето. Само дерево живёт не больше десяти лет. Если к концу лета фиолетовые и тёмно-синие листья мракиланов вдруг начинали зеленеть, то это значило, что на будущий год плодов уже не дождёшься и оно засохнет. Такие деревья осенью вырубали и сажали на их место новые.