Глава двенадцатая
В том, что за мной никто не гонится, я убедился, едва бросив короткий взгляд через плечо. На дороге, ведущей куда-то вглубь леса, никого кроме меня не было. Лишь весёлое щебетание птиц скрашивало моё унылое одиночество. Однако мне вовсе не было весело. В спешке я успел забрать рюкзак с провизией, но совершенно забыл о велосипеде. Это означало одно – мне снова придётся бегать и рассчитывать только на свои ноги. Можно было попробовать вернуться назад, но возвращение может стоить мне жизни, с которой я вовсе не торопился расставаться. В том коттеджном посёлке меня наверняка будут поджидать как минимум трое зомби. Максим, Марина и третий неизвестный. Впрочем, парочка людоедов в качестве зомби менее опасны. У Марины связаны ноги, а у Максима ещё и руки. В пистолете осталось шесть патронов, и возвращаться только для того, чтобы их количество уменьшилось, было бы крайне неразумно.
– Так, что дальше? – пробормотал я, снял рюкзак со спины и присел на корточки, чтобы немного отдышаться.
Моё положение в очередной раз (удивительно, не правда ли?) стало незавидным. Снизошедшее на меня вчера вечером лёгкое чувство безопасности улетучилось уже на следующий день. Радость от встречи с выжившими людьми была бы полной, если бы они оказались нормальными, а не сумасшедшими. Одни стреляют живым мертвецам в голову, чтобы спастись, а другие начинают поедать человеческое мясо, стараясь сойти за зомби. Результат для последних оказался плачевным.
Это будет звучать кощунственно, но угрызения совести меня совершенно не мучили. Я просто не мог думать об этом как об убийстве. Даже случайный выстрел в Элану вызвал у меня куда больше эмоций. А в Максима и Марину я не стрелял вовсе. Всего лишь заставил связать друг друга, вежливо попросил выпрыгнуть за забор и далее предоставил их самих себе. У Марины был реальный шанс развязать и себя, и своего мужа. Кто же знал, что вмешается случай и внезапно за забором окажется зомби. Мой приговор был окончательным и обжалованию не подлежал – парочка людоедов получила то, что заслуживала. А я просто оказался в ненужном месте в нужный час.
Закономерность вырисовывалась довольно интересная и немного пугающая: все люди, которых мне довелось встретить, плохо заканчивали. Сперва Странник, потом Элана и наконец парочка людоедов. Непонятное дело обстоит с Олегом, но мне почему-то начинало казаться, что и с ним не всё гладко. По всему телу, словно муравьи, пробежали мурашки. Если я причина неприятностей всех этих людей, то не стоит ли мне бродить в одиночестве и избегать встреч с живыми? Я счёл это фантастической глупостью. В таком случае, все те зомби, мимо которых я пробегал, должны были падать замертво или же превращаться обратно в здоровых людей.
– Сказочник, быстрее Конец Света наступит, чем зомби обратятся в людей, – буркнул я и понял, что сморозил очередную глупость.
Однако это новое и неожиданное открытие никак не желало отпускать меня. Элану я ведь действительно убил собственными руками, и то же самое можно сказать о Максиме и Марине. Ещё и недели не прошло, а на моём счету уже три трупа. Если дело пойдёт и дальше по этой проторённой дорожке, то к концу месяца весь мой путь будет уложен мёртвыми телами некогда живых людей. При этом желания становиться убийцей у меня не было. Но тут уж ничего не попишешь: когда мир сходит с ума, а каждый встречный норовит тебя убить, то сам волей-неволей станешь отправлять всех своих недоброжелателей в лучший из миров.
Я посмотрел на свои руки, и на секунду мне представилось, что они по локоть в крови. Плохо дело, коль так скоро стали появляться подобные явления. Похоже, если убиваешь людей, хоть и вынужденно, начинает изменяться сознание – и мир предстаёт в ином свете. Главное, вовремя узреть ту черту, переступив которую становишься безжалостным убийцей, не ценящим жизнь. Не стоит переступать её.
Сейчас не время заниматься самокопанием и думать о всяких глупостях. Необходимо прикинуть собственные шансы на выживание и составить хоть какой-то план действий. Но вот его-то я как раз и не хотел составлять. В последнее время мы только и занимались этим бесполезным занятием, совершенно позабыв о том, что любые планы легко разрушить. Сейчас лучше всего ни о чём не думать и просто плыть по течению. Направление уже задано, осталось выяснить, куда меня приведёт эта дорога. Не приведёт ли она меня к очередным помешанным? Боюсь, что теперь любой человек будет вызывать определённые подозрения.
– Что, ощутил всю прелесть ситуации в отсутствие Странника и Олега? – невесело усмехнулся я сам себе и выпрямился.
После пробежки сердце успокоилось и стало биться в прежнем ритме. Но вот немного отдохнувшие ноги наотрез отказывались двигаться дальше. Я достал из рюкзака пол-литровую бутылку воды и в один момент осушил её. Аккуратно закрутив крышечку, я замахнулся, чтобы выбросить бутылку в ближайшие кусты, но вовремя себя одёрнул. Хотя и настали такие времена, когда всё можно, но мусорить в лесу всё-таки не стоит. Обочины дорог и так превратились в мусорные свалки, и вносить свою лепту в дело их увеличения я не планировал. Знаю, мои мысли отдают нравоучительностью и правильностью, но лучше быть излишне правильным, чем потом увязнуть по самую макушку в собственных отбросах. Пустая бутылка отправилась обратно в рюкзак, чтобы дождаться выбрасывания в ближайший мусорный контейнер.
– К чёрту планы, идём прямо!
Веселье в собственном голосе меня немного удивило. Либо я ещё не до конца осознал сложившуюся ситуацию (или не хотел осознавать, чего уж греха таить), либо уже смирился со своей возможной кончиной в самое ближайшее время. Размяв немного ноги парочкой приседаний, я двинулся вперёд по дороге. Примерно через километр асфальтовое покрытие резко закончилось, и моему взору открылась картина лесной вырубки: спиленные деревья в большом количестве валялись по обочинам. Подобные виды всегда вызывали у меня буйное негодование. Похоже, дорога, по которой я шёл, была проложена совсем недавно и ещё не до конца, а это могло означать, что впереди, скорее всего, меня будет ждать либо тупик, либо расчищенное от леса пространство под новый дачный посёлок. Ни то, ни другое радости принести не могло, но возвращаться назад я не собирался. В крайнем случае, попробую пройти через лес. Я пожалел, что оказался настолько бестолковым, не прихватив с собой из торгового центра атлас Калужской области.
Повертев головой из стороны в сторону и вглядевшись в окружающий лес, я заметил стоящий среди деревьев легковой автомобиль. Непонятно откуда он там взялся, но внезапно проснувшееся чувство любопытства заставило меня приблизиться к нему. Все четыре дверцы были закрыты. Через тонированные стёкла я попытался заглянуть в салон и, когда мне это удалось, с воплем отшатнулся назад. Внутри сидел самый настоящий покойник. Судя по его внешнему виду и следам разложения, находился он там уже достаточно продолжительное время. Успокоив себя тем, что бояться надо ходячих мертвецов, а не неподвижно сидящих, я потряс головой и снова подошёл к автомобилю. Забравшись на капот, я уселся на крышу и призадумался.
Труп в машине показался мне немного подозрительным. Да и само транспортное средство выглядело странно, особенно его закрытые дверцы. В голове крутились два возможных варианта. Первый: будущего покойника искусали зомби, от которых он спрятался в автомобиле, где благополучно и скончался. Второй: в автомобиль его загнали зомби, и он, не найдя выхода, всадил себе пулю в лоб. Оба варианта не выдерживали никакой критики. Если этого товарища покусали зомби, то почему он не стал одним из них, а просто умер? И если он застрелился, то почему отсутствует дырка во лбу? Во всяком случае, я её не заметил.
Я хлопнул в ладоши, выводя себя из задумчивого состояния. Не время сейчас размышлять о всяких мелочах, нужно двигаться дальше. А жмурик пусть сидит себе на месте и тихо-мирно разлагается. Не стоит мешать ему в этом ответственном деле. Спрыгнув на землю, я вышел из леса и побрёл дальше.
Земля оказалась хорошо утрамбованной колёсами автомобилей. Видимо, до нашествия зомби сюда часто ездили, так как практически все пни были выкорчеваны. Я старался идти медленно, чтобы не растрачивать силы и в случае необходимости совершить пробежку по пересечённой местности в полной выкладке. Назойливые комары роились вокруг меня, норовя припасть своими хоботками к моим капиллярам и испить свежей кровушки. Такое нахальство я не мог им позволить и старательно отмахивался от этих кровососов.
Увлёкшись этим занятием, я совсем не заметил, как свернул за поворот и буквально уткнулся носом в высокие металлические ворота. От них в обе стороны тянулся забор. Я озадаченно посмотрел по сторонам и приблизился к воротам, намереваясь постучаться. В этот самый момент меня стали одолевать сомнения – а стоит ли это делать? За воротами могли находиться или очередные людоеды, или нормальные живые люди, или же вообще там никого не было. Первый вариант я старательно пытался отбросить. По теории вероятности, с которой я был плохо знаком, удача повстречаться здесь с новой компанией каннибалов мне улыбнуться просто не могла. Значит, либо обычные люди, либо вообще никого. Конечно, за воротами меня могла поджидать толпа голодных зомби, но если бы они там находились, то шумели бы на весь лес. А тут тишь да гладь, только птицы щебечут.
Кое-как собравшись с мыслями и немного осмелев, я сжал пистолет в правой руке, а левой постучал по воротам. От раздавшегося металлического звука у меня по спине пробежали мурашки. Я отступил на шаг назад и, замерев, прислушался. Никакой посторонний шум не нарушил природных звуков леса. Никто мне ворота не открыл, и ничья голова не возникла над забором. Я счёл это хорошим знаком и решил сделать ещё одну попытку. Со всей силы ударив кулаком по воротам, я произнёс самую нелепую фразу, которая только могла прийти в голову:
– Тук-тук, кто в теремочке живёт?!
Услышав скрип петель, я понял, что совершил большую ошибку. Ворота приоткрылись, и в образовавшийся проём протиснулся здоровенный верзила. Ростом никак не меньше двух метров, мускулистого телосложения, одетый в чёрные шорты и майку, на ногах – резиновые шлёпанцы, а в руках – охотничье ружьё. На бородатом лице играла зловещая ухмылка. Я почувствовал, что у меня начинают подкашиваться ноги, а лоб мгновенно покрылся испариной. Верзила направил ружьё в мою сторону и зычным голосом произнёс:
– Ну-ка, брось пистолет на землю и подними руки вверх.
Я не торопился повиноваться. Расставание с пистолетом означало для меня неминуемую гибель. Мужчина не сводил с меня пристального взгляда, дожидаясь, пока я выполню его требование. Я пытался найти выход из сложившейся ситуации, но мозг категорически отказывался соображать.
– Здравствуйте, – выдавил из себя я, понимая, что сейчас не самое лучшее время для приветствий.
– И тебе не хворать, – сказал мужчина.
– Можно я не буду бросать пистолет, – жалобно попросил я. – Мне ещё от зомби отстреливаться…
– Нельзя. Бросай и поднимай вверх руки. Третий раз я повторять не буду.
Я понял, что этот парень шутить не будет, и, если я сделаю хотя бы одно неверное движение, он прострелит мне голову. Вместе с упавшим пистолетом, упали и мои надежды на чудесное спасение. Нехорошее предчувствие, что я нахожусь на пороге больших потрясений, становилось с каждой секундой сильнее. Я поднял руки и, опустив голову, уставился на своё оружие.
– Отойди на пять шагов назад, – приказал верзила. – Попытаешься сбежать – я выстрелю тебе в затылок.
Должен признать, что его угроза произвела сильное впечатление. Однако, когда он нагнулся, чтобы подобрать пистолет, ноги сами развернули меня на сто восемьдесят градусов и стремительно понесли в лес. С такой скоростью я не бегал даже от зомби в самые первые дни после их появления, и ветки, с удивительной точностью хлеставшие меня исключительно по лицу, не были помехой. Вот только рюкзак мешал бегу. Я на ходу его снял и отбросил в сторону. Удивительно, но лишь спустя минуту я понял, что никто мне в спину не выстрелил. Но вот хруст веток позади весьма недвусмысленно намекнул, что верзила кинулся за мной вдогонку. Непонятно, что ему от меня ещё понадобилось – мой пистолет он и так уже заполучил.
Разумеется, убегать от кого-то по лесу мне раньше уже приходилось, но я не был в этом деле специалистом. Потому всё это должно было закончиться весьма плачевно. Я начал сбегать вниз по склону небольшого оврага, оступился и кубарем скатился до самого его дна. Вскочив, я собрался было продолжить бег, но увидел смотрящее мне прямо в лицо дуло ружья. От холодного взгляда верзилы меня прошиб пот. Известное выражение о висящей на волоске жизни обрело ненужную наглядность. Я медленно отступил на шаг назад. Верзила покачал головой и произнёс:
– Стой на месте.
– Вы так быстро бегаете, – промямлил я, стараясь протянуть время. – Для вашего телосложения… и обуви.
– Рот прикрой.
– Простите?
– Что случилось, ты вдруг оглох?
– Нет.
– А мне кажется, ты оглох. Я вроде бы говорил тебе не пытаться сбежать.
– Но вы же не выстрелили.
– Было бы лучше, если бы я сделал это?
– Нет. Мне… не нужны неприятности, – сбившееся дыхание мешало чётко произнести слова.
– Считай, ты их уже получил.
– Кто вы?
– Ты сейчас не в том положении, чтобы задавать вопросы. А я не намерен отвечать на них, и тем более трепаться здесь с тобой. Заложи руки за голову.
Отчаяние стало стремительно охватывать меня. Я выжил во время начала нашествия оживших мертвецов, уцелел после столкновения с Эланой и двумя людоедами, и вот теперь повстречал какого-то странного типа. Если он меня убьёт – будет очень обидно. Нужно что-то срочно предпринять, но вот что именно? Когда верзила на секунду отвлёкся, услышав хруст веток, я решился на отчаянный шаг. Сделав резкий прыжок, я бросился на мужчину, в надежде выбить ружьё у него из рук. Разумеется, с таким гигантом я не мог сравниться в силе, а потому весь мой расчёт был лишь на внезапность. Но она меня подвела. Верзила резко повернулся и молча ударил меня ружейным прикладом по лбу. Искры из моих глаз озарили своим сиянием окружающий мир, а я провалился в небытие.
Глава тринадцатая
Никогда прежде мне не приходилось терять сознание и после очухиваться в незнакомом месте. И вот сегодня сей счастливый день настал. Я пришёл в себя, но глаза раскрыть не рискнул. Судя по тактильным ощущениям, я лежал на деревянном полу, и при этом – лицом вниз. Голова гудела, словно чугунный чан, по которому ударили молотом. Область лба, на которую пришёлся удар прикладом, побаливала, но эту боль я готов был потерпеть. Шишка на этом месте уже наверняка появилась, осталось дело за синяком.
Осторожно приоткрыв один глаз, я обвёл взглядом помещение, в котором находился. Это была маленькая, совершенно пустая комната, свет в неё проникал через небольшое зарешечённое окно. Осмелев, я открыл второй глаз, и тут же передо мной заплясали разноцветные круги. Нескольких морганий хватило, чтобы их количество уменьшилось. Я попробовал пошевелить руками и ногами. Если бы кто-нибудь сейчас наблюдал за мной, то наверняка решил бы, что я бьюсь в эпилептическом припадке. Все четыре конечности оказались в рабочем состоянии. Удар мозгу никак не навредил, и теперь можно попробовать встать.
Я выпрямился во весь рост и облокотился на стенку, чтобы снова не оказаться на полу. Окружающий мир пришёл в стремительное движение и остановился только спустя несколько минут, хотя мне показалось, что прошла целая вечность. Наконец настал тот момент, когда я мог с уверенностью сказать, что полностью взял своё тело под контроль. И первое что сделал – осмотрел комнату более внимательно. Похоже, я находился в каком-то подсобном помещении, размерами меньшими, чем спальня в панельном пятиэтажном доме. Одна дверь, одно окно и полное отсутствие какой бы то ни было мебели. Видимо, тот верзила сгрёб меня в охапку и притащил сюда. Решётка на окне тонко намекала, что дверь заперта, и выйти отсюда просто так не удастся. Но ради приличия я всё же подёргал за ручку и убедился в этом сам.
Ничего другого не оставалось, как снова усесться на пол и глубоко задуматься. Всякого рода страхи одолевали меня и мешали трезво оценить ситуацию. Трудно что-либо сообразить, когда тебя не только огрели по голове, но и затащили в какое-то странное место. Раньше я мог доверять всем выжившим, а теперь понял, что доверять можно только себе. Ну и ещё, пожалуй, Страннику и Олегу. Но первый мёртв, а второй, скорее всего, тоже. Нашествие зомби сделало уцелевших людей странными – едят себе подобных, нападают на ни в чём не повинных прохожих, а иные личности, объединившись с мёртвыми, планомерно уничтожают живых. И до того психически неуравновешенный мир охватило настоящее сумасшествие.
Цель моего пребывания здесь интересовала меня в первую очередь. Если бы меня хотели убить – давно бы это сделали. Вместо этого обокрали по полной программе: забрали пистолет, сняли наручные часы. Хорошо хоть не связали по рукам и ногам. Видимо, верзила был абсолютно уверен в моей неспособности сбежать. Это и в самом деле было так: решётку на окне я согнуть не смогу, а дверь выбить и подавно. Ожидать – вот и всё, что мне сейчас оставалось.
Я подошёл к окну и выглянул наружу. Ветки росшего рядом куста упирались в стекло и заслоняли собой весь обзор. Что-либо разглядеть не было никакой возможности. Уныло вздохнув, я прислонился лбом к стеклу. День ещё не закончился, а моё положение из плохого плавно перетекло в ужасное. Мало того, что приходится томиться в ожидании в этом сарае, так ещё и непонятно чего ждать. Ближайшее будущее представлялось мне малопривлекательным и не очень радужным. Не знаю, откуда взялись подобные пессимистические мысли, но избавиться от них никак не получалось. Наводящая страх ухмылка верзилы периодически всплывала в памяти, и на душе тут же становилось неспокойно.
Время тянулось не просто медленно, а очень медленно. Такое ощущение, что ему прострелили обе ноги и заставили ползти по пересечённой местности. Помочь я этому никак не мог, и оставалось только молча отсчитывать в уме секунды. Досчитав примерно до пятисот, я сбился и махнул рукой на это бессмысленное занятие. Взмах я проделал очень вовремя – за дверью раздались чьи-то голоса. Разглядывая вытянутую руку удивлённым взглядом, я в буквальном смысле окаменел, не зная, как поступить. Вновь встречаться с верзилой мне не хотелось, и я ничего лучшего не придумал, как снова улечься на пол и притвориться лежащим без сознания. Приблизительно приняв ту позу, в которой очнулся, я закрыл глаза и напряг слух. Если этот фокус не пройдёт, мне, по-видимому, будет очень плохо. Оставалось надеяться на лучшее и ожидать худшего.
Сперва я услышал звук вставляемого в замочную скважину ключа, затем щелчок и скрип открываемой двери. От тяжёлых шагов вошедших, деревянный пол завибрировал. Я старался не напрягаться, чтобы не было заметно, что я давно не в отключке. Но охватившее меня волнение оказалось столь сильным, что многократно усилилось биение сердца, а в горле образовался неприятный комок.
– Смотри-ка, – раздался знакомый голос верзилы, – всё ещё не очухался!
– Силу надо было рассчитывать, – сказал другой мужчина. Похоже, навестить меня пришли двое.
– Я же легонько. Кто же знал, что от одного удара он сразу потеряет сознание.
– Теперь уже неважно. Главное, до сих пор жив.
– В магазине его пистолета не хватает двух патронов. Наверное, пристрелил двух зомбаков.
– Он бы не выжил, если бы никого не пристрелил.
– Где-то я это уже слышал.
– Неужели?
– Ага. Вот только зомби поблизости почти не стало.
– Значит, сделал это где-то в другом месте.
– Скорее всего.
– Ну, судьба его уже решена. Не повезло парнишке, но он нам поможет.
– Вот уж точно. Он, может, и хороший парень, но будет ещё лучше, когда окажется у меня в желудке.
Хохот верзилы пробирал до мозга костей. Но ещё больше поражала его фраза о желудке. От такого неожиданного поворота кисть моей правой руки непроизвольно дёрнулась. Надеюсь, этого никто не заметил.
– Может, привести его в чувство? – спросил верзила.
– Не стоит, пусть пока поваляется. Если он будет в сознании, то может попытаться сбежать.
– Твоя правда. Хотя вряд ли ему это удастся. На вид он какой-то щуплый.
– Всё равно. Не стоит искушать судьбу. У нас уже были проблемы из-за этого, забыл?
– Помню. Макса с Маринкой уже известили о нашей новой добыче?
– Их нет на месте.
– Как это так?
– А вот так. Серж вернулся от них десять минут назад. Ворота открыты, дверь в дом тоже, а внутри пусто.
– Ерунда какая-то… Они же покидают свой участок только чтобы сюда прийти.
– Вот именно. Не могу сказать, что произошло, пока там не побываю.
– Может, зомби?
– Сам знаешь, что это практически исключено. К тому же нет никаких следов погрома или намёков на то, что к ним прорвались мертвецы. Денёк подождём и организуем поиски.
– Постой, а не те ли двое постарались?
– Папаша с дочкой? Вполне возможно. Чёрт, нужно было сразу с ними покончить!
Не знаю, о ком эти двое говорили, но исчезновение Марины и Максима моих рук дело. Всё очень плохо, ведь, похоже, та парочка и эта знакомы между собой. Смысл недавно произнесённого слова «желудок» до меня наконец дошёл. По теории вероятности, сбежать от одних каннибалов и тут же встретить других я просто не мог. Но в данном случае эта теория, какой бы идеальной она не была, дала большую трещину. Я почувствовал, что к лицу начинает приливать кровь. Ещё немного и мои отчаянные потуги обвести вокруг пальца верзилу и его спутника пойдут прахом.
– Ладно, идём. Я тоже хочу поговорить с Сержем и выяснить подробности.
Я шумно выдохнул, когда дверь закрылась и щёлкнул замок. Сказать, что меня трясло, это значит ничего не сказать. Всё моё тело колотило, будто я наступил на оголённый провод, находящийся под высоким напряжением. Нечего было и думать о том, чтобы подняться – ноги не выдержат. Перевернувшись на спину, я негромко выругался, в очередной раз прокляв свою судьбу. Я отчаянно пытался ухватиться за ускользающую действительность, следом за которой наступала иная. Где человечество почти вымерло, а его место заняли бесчисленные орды живых мертвецов, среди которых затаились настоящие каннибалы. Невозможно было понять причину, по которой живые, до недавнего времени обычные люди, стали каннибалами. Что подтолкнуло их к этому? Желание выжить любой ценой и спокойно разгуливать среди мёртвых? Но тогда почему у меня подобных мыслей не возникало? Убежать, спрятаться и уцелеть – это не так мало, как может показаться. Но кому-то, видимо, этого недостаточно.
На четвереньках добравшись до двери, я прислонился к ней спиной, поджал колени и положил на них голову. Все возможные выходы оказались закрытыми. От мысли, что я вот-вот стану чьим-то ужином, меня выворачивало наизнанку. По меньшей мере, три человека вкусят моего мяса: верзила, неизвестный и Серж. Оставалось уповать лишь на то, что они скончаются в страшных муках от пищевого отравления.
***
Судя по тому, что в месте моего заточения заметно потемнело, надвигался вечер. Похоже, возле двери в позе лотоса я просидел изрядное количество времени. Но сколько бы часов не прошло, я так ничего не смог сообразить. Понятным было лишь одно – нужно бежать, пока меня не превратили в жаркое. Звать на помощь бесполезно, вряд ли кто откликнется в этих глухих местах. Быстрее прибегут людоеды и устроят мне весёлую жизнь. Как вариант можно попробовать выломать решётку. Вероятнее всего, она прикручена шурупами к деревянной стене. Если начать расшатывать её, то вполне возможно, что данная процедура закончится успехом. Я отдавал себе отчёт, что эта идея попахивает абсурдом, но сидеть на месте было уже невыносимо.
Подойдя к окну, я, стараясь не шуметь, открыл его и ухватился обеими руками за решётку. Какой смысл был прикручивать её к стене снаружи, если любой умник с отвёрткой за полчаса сможет скрутить её? Логика обитателей этого места меня сейчас должна мало интересовать. Всё-таки я живу в такой стране, где не всё можно объяснить с помощью логики и здравого смысла. К тому же здешние жители – самые настоящие людоеды. Возможно, некий сдвиг по фазе у них уже имелся в прошлом, а появление зомби его только усугубило. Я потряс решётку, которая и не подумала сдвинуться хотя бы на миллиметр. Видимо, делали на совесть. Этак мне придётся расшатывать её до самой корейской пасхи (читай – очень долго), а я хотел бы выбраться наружу до прихода верзилы и его товарищей. Пять минут беспрерывной тряски не принесли никаких изменений. Решётка сидела словно влитая и своё законное место покидать не собиралась.
– Да чтоб тебя! – в сердцах буркнул я и пнул ногой стену.
Мне вдруг стало очень грустно. В этой безрадостной комнате мой жизненный путь может оборваться. Это казалось неправильным – я слишком молод, чтобы умирать, тем более таким ужасным способом. Было бы не так обидно, если бы меня съела толпа зомби. Они, по крайней мере, не ведают, что творят и подчиняются определённому рефлексу. Но эти-то люди живые и наделённые разумом! Точнее, были им наделены, пока не возомнили себе невесть что. Я готов был лезть на стенку от бессилия что-либо сделать. Моя последняя надежда – это спрятаться за дверью и, когда за мной придут, сбить пришедших с ног и попробовать сбежать. Однако памятуя о недавней попытке сбить верзилу, я ещё больше помрачнел. Скорее, меня в очередной раз огреют по голове, после чего освежуют и разделают на аккуратные кусочки. Образ верзилы, поедающего человеческое мясо, стал причиной лёгкой тошноты. Повезло, что желудок оказался практически пустым, иначе бы меня наверняка вырвало.
Присев на пол прямо под окном, я стал теребить нижнюю губу. Дельных мыслей от этого не прибавится, но, по крайней мере, такое действие немного отвлекает. С улицы доносились шелест листвы, пение птиц и вечерний стрёкот кузнечиков. Если закрыть глаза и вслушаться во всю эту катавасию звуков, то можно на какое-то время забыть о том, что весь мир заполнен живыми мертвецами. Правда, я предпочёл бы смириться с наличием зомби, но оказаться где-нибудь в другом месте. Шорох травы прямо за окном заставил меня напрячься. Кажется, кто-то приближался к месту моего заточения или, возможно, просто шёл мимо. Удивительно, но я быстро сообразил, что во избежание суматохи окно необходимо закрыть. Сделав это, я опять сел на пол и стал прислушиваться.
С улицы донеслась чья-то приглушённая речь. Невозможно было понять, о чём говорят, но диалог явно шёл между двумя людьми. Он продолжался некоторое время, затем внезапно стих, а потом я услышал лёгкий стук по стеклу. Звуки застали меня врасплох, и я едва не вскочил с места, готовый закричать. Однако в последний момент мне удалось сдержаться и сохранить неподвижное положение. Интересно, кто бы это мог быть?
Находясь в недоумении и вдобавок ко всему опутанный паутиной страха, я не придумал ничего лучше, как медленно переместиться в угол. Но и там мне не суждено было обрести покой. Не прошло и минуты, как в очередной раз щёлкнул замок и дверь начала медленно открываться. На этот раз я вскочил и приготовился идти на прорыв. Но сделать получилось всего два шага, после чего ноги буквально приросли к полу. От вида вошедшего в помещение зомби у меня через всё тело пробежал холодок.