Read the book: «Катерина. Враг мой любимый. Книга 2»

Глава 1

Мы молча приехали в Покровское и поднялись в спальню родителей. Комната шестнадцать лет оставалась такой, какой была в день их гибели. Ее тщательно убирали, стараясь ничего не трогать. Это было наше святилище — место, где мы соприкасались с прошлым. Я помнил мать обрывками: деревянный гребень в ее руке, тихую колыбельную, тепло ладоней. От отца сохранились ордена на мундире, усы, которые маленький я любил трогать, и тяжелая шпага, которую не мог сдвинуть с места.

Глеб открыл секретер и достал пожелтевшие от времени, свернутые в трубочку, бумаги.

— Ты раньше их читал? — спросил с опаской поглядывая на сверток.

— Нет, - Глеб решительно потянул за тесемки бечевки- Самое время сделать это сейчас.

Я внимательно следил за выражением лица брата, который становился все мрачнее и бледнее. Наконец Глеб протянул сверток мне.

— Здесь письма, если бы я прочел их раньше, или отдал кому следует, то многих негодяев постигло бы заслуженное наказание.

Я начал читать первое письмо. Уже после первых строк буквы заплясали перед глазами, и я, пошатнувшись, опустился в кресло. Послание было адресовано князю Петру Владимировичу Потоцкому и написано по-немецки рукой самого короля Фридриха. Вот кто мог скрываться за инициалами «П. В.». Пальцы задрожали, но я заставил себя читать дальше.

« Любезный князь, пришло время действовать и на деле доказать вашу преданность Прусскому государству. Вы и Павел нужны мне именно сейчас. Тот человек, который передаст вам это письмо, даст подробные инструкции. Известную вам особу надо выкрасть именно сейчас, вместе с наследником при переезде в Холмогоры. Медлить нельзя, это наш шанс, всецело на вас надеюсь…»

Остальные письма тоже предназначались Потоцкому. Среди них были послания французского графа де Руа и поддельные документы на имена французских и немецких подданных. Я дочитал бумаги и положил их на стол. Отец Кати, Павел Владимирович Соболевский, участвовал в заговоре вместе с Потоцким. Один был ее отцом, другой — дядей мужа. Мысль о том, что оба могли быть причастны к убийству моих родителей, выворачивала меня наизнанку.

Глеб молчал…он понимал мое состояние, видел по моему перекошенному лицу.

— Значит «П.В.» мог быть и тот и другой в равной степени, хотя я уверен, что в этом подлом и грязном преступлении они участвовали оба. Вряд ли у них обоих были одинаковые камзолы. Пуговица принадлежала князю Потоцкому, негодяй, нужно было убить его, там в этом проклятом доме, или дать сгореть заживо!

Я в бешенстве сжал кулаки, не сдержался и швырнул об пол дорогую хрустальную вазу, та разлетелась в дребезги на тысячу маленьких осколков.

— Это было бы слишком просто, Гриша, нет, нам нужно немедленно показать эти письма начальнику тайной канцелярии ее Величества, тогда он тоже занимался этим делом, наверняка вспомнит подробности. Пусть негодяя судят и четвертуют как презренную собаку.

Глеб отошел к окну и посмотрел на звездное небо, потом резко повернулся ко мне.

— Ты забрал у него письмо, где оно?

— Вот — я достал из-за пазухи сложенный вчетверо листок бумаги. - Я и забыл про него совсем.

Быстро пробежался по листку бумаги глазами:

«Известную вам особу, собираются переправить в неизвестное мне место, все держат в строжайшем секрете. Жду ваших указаний, к штурму крепости готов прямо сейчас, люди вооружены и инструктированы. Нужно поторопиться.

Искренне ваш Миронов».

— Вот те на! Да ты знаешь, что означает это письмо, государственный переворот, вот что. Если б не фамилия этого проклятого подпоручика, я бы не понял о чем речь!- заорал я.

— А я тебя не понимаю сейчас, изволь объясниться, какой к черту переворот?!

— Помнишь, я рассказывал тебе о поездке в Шлиссельбургскую крепость?

— Конечно помню — Глеб сел напротив меня и налил себе воды в стакан.

— Я не рассказал тебе главного, потому что не имел права. В Шлиссельбургской крепости содержат Иоанна Антоновича, сына Анны Леопольдовны, бывшего императора и опасного претендента на престол. Похоже, Потоцкий с племянником и другими сообщниками собирается его освободить, — проговорил я, залпом осушил стакан и нервно закурил.

— В этом письме говорится о том, что в самой крепости ждут указаний князя для начала штурма!

Глеб присвистнул и пролил воду, поставил стакан на место, так и не отпив.

— Что будем делать?

— Нужно срочно ехать к Разумовскому, пусть выбьет нам аудиенцию с Бестужевым. Заговорщиков нужно остановить, предупредить коменданта крепости. У нас еще есть время, пока князь придет в себя и хватится письма.

Я поднялся из-за стола и набросив плащ направился к дверям, Глеб немедленно последовал за мной.

Тем временем у Шлиссельбургской крепости уже стемнело. Василий Миронов привел вооруженных солдат к казематам и потребовал выдать тайного узника. Караул отказался подчиниться. Завязалась короткая перестрелка, после которой Миронов прочел своим людям манифест о верности законному наследнику и приказал выкатить пушку к внутренним воротам.

Тем временем Власьев и Чекин спустились в подвал, в казематы, где содержался несчастный. Он, почуяв неладное, забился в угол на своей койке и молился.

Капитан Власьев и поручик Чекин, услышав выстрелы, спустились в каземат. Они действовали по тайному приказу: пленник не должен был выйти из крепости живым. Иоанн кричал и молил о пощаде, но Власьев и Чекин убили его прежде, чем мятежники ворвались внутрь. Увидев тело, Миронов выронил шпагу и без сопротивления позволил себя схватить: переворот закончился, едва начавшись.

В каземат вбежал запыхавшийся комендант Бередников — в домашнем халате, с растрепанными седыми волосами. Увидев мертвого узника, он на мгновение застыл, а потом набросился на Миронова.

— Ты что натворил, паскуда? Кто тебя послал? Отвечай!

Он снова ударил скорчившегося на каменном полу Василия, тот застонал, но не вымолвил и слова.

— Арестовать его и допросить. К утру я должен знать имена всех сообщников! — Комендант кивнул на тело Иоанна и побледнел. — Об узнике — ни слова. Ждем распоряжений из столицы. Власьев, ты хоть понимаешь, сколько голов полетит из-за этой ночи?

Глаза коменданта сверкали бешенством, лицо покрылось красными пятнами.

— Но Ваша Честь, откуда мне знать было, что затеял этот… сами знаете не дружны мы были.

— Шубин, займись мятежником. Остальных разоружить и запереть. Священника позвать к убитому, — приказал Бередников, с трудом удерживая дрожь в голосе. — И чтобы до моего распоряжения никто не покидал крепость.

Офицеры увели притихшего Миронова по темному коридору. Вся его решимость исчезла, как только он увидел мертвого царевича.

До рассвета Миронов не назвал ни одного сообщника, хотя допрос был жестоким.

Рано утром в крепость прибыл граф Алексей Орлов. Он увез Миронова в столицу, а остальных участников мятежа приказал держать под стражей до суда. Иоанна Антоновича тайно похоронили в безымянной могиле на территории крепости. Комендант поставил у нее караул и запретил даже служителям произносить имя погибшего.

***

Вместо Разумовского их принял Алексей Орлов. Он перевел взгляд с одного брата на другого.

— Это серьезное обвинение, вы понимаете чем оно чревато?

Никитины одновременно кивнули.

— На основании этого письма будут арестованы многие, мне нужны доказательства. Все остальное лишь твои домыслы, Григорий. Письмо зашифровано и может означать все что угодно. Обещаю тебе, что проверю все, что касается этого письма. Вы тоже должны держать язык за зубами это государственная тайна. То что ты лейтенант влез туда куда не следует я надеюсь ты понимаешь?

Григорий снова молча кивнул.

— Тебя просили всего лишь доставить письмо по назначению, а ты сунул нос не в свое дело.

Алексей смерил офицера ледяным взглядом.

— Не нужно беседовать с Бестужевым, я сам с этим разберусь, ясно? А теперь выйдите из этого кабинета и забудьте все что видели и слышали. Просто забудьте и оставьте как есть. Понятно?

— Да, ваша светлость.

— Выполнять! Если вы мне понадобитесь в связи с этой историей я вас вызову. А пока что просто выкиньте это из головы. Скоро намечается царская охота. Займитесь безопасностью царицы во время этого мероприятия. Не забывайте вы в эскадре ее Величества. Ваше дело война, а не заговоры и распри, а теперь марш отсюда.

Братья попятились к двери. В этот момент вошел слуга. Раскрасневшийся и взволнованный.

— Ваша светлость, к вам гонец со срочной депешей от коменданта из Шлиссельбурга.

Алексей вскочил из-за стола.

— Зови немедленно.

Он бросил взгляд полный ярости на Никитиных, давая им понять что б убирались немедленно.

***

Молча, мы шли по узким коридорам дворца, реакция Алексея нас обидела и озадачила. Нам явно дали понять, что мы не имеем права лезть в это дело.

— Ты слышал, прибыл гонец, чтобы это значило?

— Не знаю- Глеб пожал плечами- может все уже свершилось.

В этот момент послышались чьи-то быстрые шаги. Мы обернулись. И в недоумении увидели личного секретаря графа.

— Вам велено немедленно вернуться. Следуйте за мной.

Уже через несколько минут мы вновь стояли в кабинете Орлова. Алексей нервно ходил взад и вперед, на его лице застыло выражение полного недоумения. Он зыркнул на секретаря и тот удалился.

— Лейтенант,- граф обратился ко мне, - ты был прав, заговор существует. Прости, что не захотел тебя выслушать. Просто не было у нас оснований о чем- либо беспокоиться.

— Что- то случилось?- я чувствовал его напряжение и заодно понимал, что сейчас мне откроется то, что я не должен был знать.

— Еще как случилось Шлиссельбургская крепость атакована, пленник убит нашими людьми при попытке к бегству. Миронов арестован. Впрочем все как вы оба говорили. Черт меня раздери, как я мог упустить этого Миронова. Сволочь эдакая втерся ко мне в доверие. Я хочу чтобы ты мне все рассказал. Все что ты видел и слышал когда был там. Твое мнение об охране, о Бередникове, ух башку б ему снести. Садись рассказывай. Пока что не для протокола для меня. Но если понадобиться мне будут нужны твои показания.

Я посмотрел на Глеба и сел в кресло напротив Алексея.

— Как думаешь Миронов сам все затеял?

Отрицательно покачал головой, а затем рассказал графу свои соображения по этому поводу. Вспомнил все детали и даже письмо Катерины.

— О, ну так тут не только служба Родине замешана… - Улыбнулся граф- ладно не будем сейчас об этом. Значит ты предполагаешь, что Миронов просто марионетка? Что за веревочки дергал Потоцкий? Но за Потоцким тоже кто-то должен стоять. Этот лис не будет действовать в одиночку. Ох подозревал я что эта старая сволочь еще в прошлом заговоре поучаствовал вместе с дружком своим Соболевским. Да разубедила меня государыня, поверила этому ….Так, вы пока ничего не предпринимайте, ждите моих указаний. Миронова везут сюда. Я допрошу эту тварь как положено. Всем приказано молчать. Никто не должен знать что штурм провалился и принц убит. Иначе Потоцкий улизнет.

Глава 2

После пожара прошло больше двух недель. Я ошиблась: Марту отправили обратно в имение Соболевских, и увидеться с ней мне так и не позволили. Николай оправился от ран и теперь надолго исчезал вместе с дядей. К ним приезжали незнакомые люди; иногда оба Потоцких уезжали и возвращались за полночь. Я чувствовала, что вокруг меня затягивается новая петля, но не понимала, какая именно. Даже осторожные расспросы ничего не давали. Ноябрьские дожди сменялись первым снегом, приближалось Рождество, а я всё чаще пряталась в южной части дома и смотрела на серое озеро, мечтая о свободе и Григории.

Иногда ко мне наведывалась Печерникова с братом и привозила с собой кусочек лета, она без умолку болтала, играла на клавесине всячески старалась развлечь меня, удрученную одиночеством, безответной любовью и тоской. А потом княжна уезжала и вновь серые будни начинали тянуться скучно и однообразно. Я запрещала себе думать о молодом графе, тем более что Печерникова всегда старалась умалчиватьо нем, и я догадывалась что подруга просто не хочет мне рассказывать о Завадской. Я была уверенна, что в то время, как она мучается в этой сказочной тюрьме, молодой лейтенант развлекается при дворе с красавицей Татьяной.

В то утро я привычно выглянула в окно и вдруг радостно вскрикнула опрометью бросилась вниз, во двор в одном легеньком платье. Анна на ходу успела накинуть мне на плечи плащ, но я даже не почувствовала.

— Марта, Марта, миленькая! Марта!

Я выбежала на крыльцо и рывком обняла женщину, чудом не сбив ее с ног, плакала от радости и душила кормилицу в своих объятиях. Я не замечала бледного и осунувшегося лица своей няни, черного платка на седых волосах и скорбных складок у рта. А все целовала и целовала женщину не в силах успокоиться.

— Ты приехала, он разрешил! Какое чудо! - я отстранилась и наконец заметила выражение лица Марты, - Что с тобой, Марта? Ты не рада меня видеть? Где Савелий?

Губы женщины дрогнули и в таких нежных добрых серых глазах заблестели слезы. Предчувствие беды сжало сердце стальными клещами

— Что ты, Марта? Где Савелий? Почему не приехал?

— Нет больше Савелия, лапушка, нет его с нами…..

Я разжала объятия и попятилась назад.

— Как нет? Что ты такое говоришь?- только сердце сдавило горящими клещами и навалилось понимание, придавило каменной плитой к земле.

— Он умер, милая, умер тихо во сне. Вот как тот пожар приключился перенервничал и больше не проснулся.

Я бросилась к няне и зарыдала у нее на плече.

— Плачь, моя хорошая, только тебя он любил больше всех на этом свете. Как кровиночку свою. Плачь, свои глаза я уже выплакала нет у меня больше слез. Николай был на похоронах, велел к тебе ехать, сказал, что нужна я тебе.

— А мне, мне почему не сказал? Почему?

Я плакала и плакала чувствуя, как силы покидают меня и больше не хочется бороться. Хочется упасть на землю, закрыть глаза и застыть всем телом.

— Не хотел тебя расстраивать. Как ты, моя птичка, я так соскучилась.

— Как видишь, в тюрьме! - Горько ответила, растирая слезы по щекам.

— Ну что ты! Посмотри как ты одета! Причесана! Вижу муж тебя не обижает!

— Какой он мне муж?! Так одно название. Идем в дом, Марта, кажется снова дождь пойдет.

Няня нахмурилась.

— Вижу дурь из тебя еще не вышла. Несмотря на венчание.

— Идем, няня, идем я тебе кое-кого покажу.

Они вошли в дом и увидели Анну замершую с подносом в руках. Женщина улыбалась.

— Ну вот и свиделись старая перечница! - засмеялась Марта

— Ну и ты за эти годы не помолодела. Иди обниму тебя, старая ведьма.

Женщины обнялись так горячо словно не было между ними разлуки в двадцать лет..

— Ну теперь я знаю кто берег мою ягодку. Ты готовила сонный порошок или слабительное князю сыпала? Ты хоть помнишь как их готовить?

— А то как же! Но мне и забытой спицы в комнате невесты хватило.

Они засмеялись и лицо Марты немного прояснилось.

— Вижу ты в трауре, что стряслось?

— Вдова я теперь, Анна, вдова как и ты…

Анна всплеснула руками.

— Вот те на. Савелий почил… Царствие небесное, светлый был человек! - женщина перекрестилась, - Идем на кухню чай пить. Я печенье напекла и блинов. Помянем. Идемте нет правды в ногах. Там и поговорим. Хозяева еще не скоро вернуться.

Вечером Марта по старинке помогала мне раздеться и приготовиться ко сну. Расчесывала подолгу мои волосы деревянным гребнем. Обе молчали, но Марта знала что я хочу ее о чем- то спросить и не решаюсь. Тогда она нарушила молчание первая.

— Ты о нем все думаешь, моя золотая птичка? Потеряла ты его, живи забудь. У тебя теперь новая жизнь.

Я посмотрела в глаза няне через зеркало.

— Ни за что! Потеряла? Ну это мы еще посмотрим!

И мои глаза лихорадочно заблестели в зеркале. Марта принялась плести мне косу и сердито пробурчала.

— Упрямая как ослица. Ну что тебе неймется, живи с мужем, детей ему роди, это же самое драгоценное женское счастье. Нет, ты влюбилась как кошка в этого матроса…..

— Если и рожу когда-будь так только от него!

В этот момент обе женщины услышали как кто-то приехал и в доме раздались шаги. А затем и голос Николая.

— Анна, ну ка помоги сапоги снять, да зови Любку пусть ужин несет. Где жена моя?

Я и Марта переглянулись, внизу раздался нарочито громкий голос Анны.

— Изволили пойти спать. Велели не беспокоить.

— Кому не беспокоить? Мне?

В его голосе слышалось раздражение и я поняла, что муж не в настроении, и непременно зайдет ко мне сейчас. Я попросила Марту одеть себя и отправила ее из спальни. И не ошиблась через несколько минут Николай без стука вошел к ней в опочивальню.

— Хм…а мне сказали что вы спите!- озадачено пробормотал он.

Князь выглядел очень уставшим и одновременно раздраженным.

— Мне не спалось, вот хотела посидеть почитать. Здесь чудная библиотека. Вот читаю «Ромео и Джульетту».

Князь криво улыбнулся.

— Мне «Отелло» больше нравится! - Мрачно сказал он и вопросительно посмотрел на меня, а затем протянул сверток.

— Вот мой друг приехал из Китая и по моей просьбе привез вам забавную вещицу. Думаю вам понравиться.

Я с любопытством раскрыла сверток и прижала руку ко рту не в силах сдержать возглас восхищения. У меня в руках была фреска, украшенная топазами и изумрудами безумно красивая и очень дорогая.

— Китайцы говорят что это талисман, оберег любовных уз и брака.

Зечем она мне? Что охранять? Какие узы?

— Спасибо, князь, вы всегда меня балуете.