– Наконец-то сегодня пятница! – с облегчением выдыхаю. И это была последняя встреча с иностранными партнерами на этой неделе.
Я выжата как лимон. Но это приятная усталость и заслуженные выходные. Как и премия, которая лежит в конверте в сумочке. Степан Геннадьевич, черт бы его побрал, превзошел все мои ожидания.
После нашего последнего разговора мужчина превратился по отношению ко мне в холодный айсберг. То есть, он начал ходить на работу и выполнять свои обязанности, как и я свои. И я больше не слышала слов о том, что я ему важна.
В какой-то момент я решила, что это знак: наше сотрудничество перешло на другой уровень. Он не предпринимал никаких попыток к сближению или разговору о «нас». А наоборот, я замечала на себе его строгие взгляды, завышенные требования. Он ругался на меня, но при этом давал дельные советы. Я все конспектировала и ловила себя на мысли, что босс все-таки смог во мне разглядеть не просто девушку с упругой задницей, хорошей фигурой и длинными ногами, но и выдающегося молодого специалиста, каковым я и являлась.
Не знаю, как бы все обернулось, если бы я в тот день ушла. Наверное, Степан Геннадьевич рассердился бы и уволил меня к чертям собачьим, но сейчас я рада, что все случилось как случилось. Я рада, что осталась, и счастлива, что босс больше не подкатывает ко мне. Надеюсь, так будет и дальше.
Я захожу в лифт, улыбаясь. Сегодня день заканчивается как нельзя лучше. Мысленно представляю удивленное лицо сестры, когда покажу ей свою премию.
Не замечая ничего вокруг, нажимаю кнопку. Двери закрываются, и лифт начинает подниматься. Я не придаю этому большого значения. Значит, кабинку кто-то вызвал с верхнего этажа до меня.
Лифт очень плавно едет вверх. А я все это время предаюсь приятным мыслям. Как же мне хорошо! Улыбка не сходит с лица.
Лифт останавливается, двери открываются. В глаза бьет яркий свет. У меня кружится голова от этого. Я сильно жмурюсь. Черт! Что за дела?!
Но в следующий миг все вдруг меняется. Слышу шуршание закрывающихся дверей, и следом все маленькое пространство лифта заполняется приятным ароматом цитруса.
Открываю глаза, чтобы посмотреть на обладателя запаха, и приятно удивляюсь: напротив меня стоит парень. Невероятно красивый. Высокий. Темноволосый. Небрежно, но стильно одет. Но запах… Красавчик пахнет невероятно вкусно. С ума сойти! Я бы хотела, чтобы он стал моим парнем… Что?! Откуда такие глупые мысли? Пугаюсь их сама.
– Дыру не прожги, – парень надменно вздергивает бровь, косится в мою сторону, глядит с пренебрежением. Меня от такой наглости аж в жар бросает.
Только открываю рот, чтобы ответить ему грубостью, как лифт неожиданно дергается, да так сильно, что мне приходится вцепиться в поручни, чтобы не упасть. Я замираю. Не может этого быть! Лифт останавливается?!
– Мы что, уже приехали? – срывающимся голосом спрашиваю вслух. – А почему двери не открываются? – смотрю на парня вопросительно, и в этот момент свет потухает.
– Твою же мать! – прямо рядом со мной раздается очень раздраженный голос.
Сильнее жмусь к стене.
– Эй, ты тут? – и одновременно с вопросом мою грудь накрывает мужская ладонь.
Меня бросает в пот. Господи! Он что делает? Лапает меня? Он маньяк?
Паника меня накрывает с головой. Я, кажется, не чувствую ног: от волнения они у меня просто отнялись.
– Эм?! – его пальцы сжимаются на полушарии, а я ничего лучше не придумываю, как только вскинуть руку и наотмашь ударить его по лицу, где, как мне кажется, оно должно быть.
– Дура, что ли?! – то ли вопрос, то ли утверждение громко срывается с губ парня.
– А ты руки не распускай, – тут же отвечаю. – Извращенец, что ли? Ты специально лифт остановил?
Шарю в сумке рукой в поисках телефона, чтобы включить подсветку… Но парень оказывается шустрее, и уже через несколько секунд лифт наполняется ярко-синим светом.
– С головой-то все в порядке? Шизанутая. Может, это ты извращенка? На себя давно в зеркало смотрела? А может, ты следила за мной? И сама все подстроила? – отвечает сухо, направляет на меня фонарь.
– Придурок, что ли? Чего ты придумал всякого! И вообще, кто ты такой, чтобы тебя преследовать? Убери свой фонарь! – отмахиваюсь.
Парень отводит свет. И я вижу, как он меня с интересом еще раз разглядывает.
– Да тут и лапать-то нечего. И вообще, ты не в моем вкусе, раз на то пошло. Ну-ка, подвинься, – бесцеремонно двигает меня в сторону. И я офигеваю от его наглости и дерзости. У меня внутри все закипает.
– Слушай, ты чего себя так ведешь?! – встаю в позу.
– Как? Закрываю своей филейной частью панель? – с усмешкой спрашивает парень.
И я на миг зависаю. Смотрю то на него, то на кнопки, которые он подсвечивает телефоном. Черт! Выставила себя сейчас полной идиоткой.
– Ты, как я понял, на кнопку вызова диспетчера не нажимала?
– Нет, – отрицательно качаю головой.
– Блин! – парень несколько раз нажимает кнопку, но толку нет никакого. Все глухо. – Кажется, мы застряли, – выносит вердикт парень, и его взгляд снова направлен на меня.
– Не может быть! Там должен быть телефон! – я дико нервничаю. – Звони давай! – тороплю его.
– У меня нет связи, – произносит с досадой парень.
Я достаю телефон и… черт! Сигнала тоже нет.
– И у меня. Что же нам теперь делать? – в голосе проскальзывают истерические нотки.
– Откуда мне знать? – говорит сквозь зубы парень и окидывает меня таким взглядом, как будто во всем я виновата.
– Что? Почему ты на меня так смотришь? – я прижимаю сумку к груди. Мне становится не по себе в его обществе.
– Макс, – вместо ответа произносит парень, протягивая мне руку.
– Майя, – нерешительно протягиваю свою в ответ, и, когда наши пальцы соприкасаются, меня простреливает разрядом электрического тока.
– Ай! – Максим первый отдергивает руку. – Ты чего такая наэлектризованная? – трет ладони.
– Это ты, – бурчу в ответ и, глядя на то, как парень морщится от боли, не могу сдержать усмешку. Такой забавный.
– Смешно тебе, – цыкает.
– Ведешь себя как ребенок.
– А может, я ребенок и есть? – парень вдруг расправляет плечи, пристраивается сбоку от меня. – Разве не заметно? – играет бровями и кривит губы в улыбке, отчего на щеке ямочка появляется.
– Ты здоровый лоб, а не ребенок, – тут же отвечаю ему, смущаясь от того, как внимательно его рассматриваю, подмечая все детали.
– Ты здесь работаешь? – в глазах Максима вспыхивает озорной огонек. Сердце екает от мысли, что парень может что-то понять не так. Сочтет мою фамильярность с ним за какой-то намек. Но это не так. Я просто нервничаю сильно. Всегда боялась застрять в лифте, тем более с малознакомым человеком.
– Да, – киваю и, прикусывая губу, отворачиваюсь.
Парню явно немного лет. Это видно по его общению. Так дерзко по отношению к незнакомым людям могут вести себя только подростки. Но почему же он во мне вызывает какие-то непонятные странные чувства?
– Слушай, ты чего вдруг замолчала? – Максим неожиданно подходит слишком близко ко мне, настолько, что я чувствую жар его тела. Что он делает? Кто он вообще такой? – Я тебе нравлюсь? Ну же, скажи это!
Я с удивлением смотрю на него, а когда понимаю, о чем он спрашивает, у меня глаза округляются.
С моих губ слетает ошарашенное «Что?», а потом свет фонаря тухнет, и Максим меня целует.
Это не похоже ни на один из поцелуев, которые я когда-либо видела. Его губы мягкие, нежные, сладкие. Его поцелуй не похож на поцелуи, которые были у меня прежде. Он не требовательный – наоборот, он нежный. И я таю в руках Максима…
Когда он отстраняется, я все еще чувствую его теплое дыхание на губах. Первые секунды я просто молча стою и пялюсь на него, с силой сжимая сумку на груди.
– Хм, ничего так, – хмыкает парень, а у меня сердце холодеет от пережитых эмоций и в пятки падает.
– Зачем ты это сделал? – срывающимся голосом спрашиваю.
В этот миг в лифте включается свет, и кабинка, дернувшись, продолжает свой спуск.
Максим безразлично окидывает меня взглядом. Делает шаг в сторону, как будто и не было между нами сейчас ничего.
– Ты о чем? – скупо кидает, даже не соизволив обернуться.
Да что со мной не так? Смотрю на парня и слова сказать не могу, а он будто не замечает моих эмоций. Не замечает меня.
Лифт останавливается. Двери разъезжаются, и парень, не задерживаясь ни на секунду, выходит в коридор.
– Эй, погоди! Ты куда?! – кричу ему вдогонку, сбросив наконец-то оцепенение.
Нет ответа. Максим… А Максим ли он вообще?! В сердце закрадывается сомнение. Широким шагом парень удаляется от меня так быстро, что со стороны может показаться, будто он сбегает.
Проходит всего лишь несколько секунд, и он исчезает… его нет.
В голове начинает стучать кровь, пульсируя набатом, в ушах шумит, а в глазах темнеет. Мне настолько плохо, что даже не могу сойти с места.
Хватаю телефон и делаю глубокий вдох. Что за странное чувство? Словно я не здесь. Словно это все только что произошло не со мной! А может, мне привиделось? Может, глюк? Перетрудилась?
В голове проносится мысль: «Неужели я его выдумала?».
Прохожу вперед, и двери лифта сразу же закрываются за спиной. Растерянно кручу головой по сторонам. В холле свет приглушенный и никого нет: сегодня пятница, и все уже разбрелись по домам.
– Майя? Ты еще не ушла? – голос Степана Геннадьевича раздается так близко, что я от неожиданности подпрыгиваю на месте. – Я тебя напугал? Почему ты меня так боишься? – в голосе босса я слышу разочарование и резко поворачиваюсь к нему…
Усталость. Вот что бросается в глаза. Босс явно устал.
– Давай я тебя подвезу? Уже поздно, – предлагает.
– Нет-нет. Я на такси, – отрицательно качаю головой, набираю номер, но мужчина накрывает мой телефон своими пальцами, сжимает его.
– Не беспокойся, – доносится в ответ, – я не буду к тебе приставать.
Я растерянно хлопаю глазами. Что мне делать? Как поступить? Я не знаю, что меня ждет, если я соглашусь.
– Пойдем, – мужчина перемещает свои пальцы с моего телефона мне на локоть и, немного сжав, ведет к выходу. – Ты выглядишь испуганной. Что-то случилось?
Я молча киваю.
– И что же? – в голосе босса мелькает нетерпение.
– Лифт застрял, – мой ответ даже мне кажется скупым.
– Хм. Разве? Я ничего подобного не заметил, – задумчиво произносит Степан Геннадьевич, но, когда мы проходим стойку ресепшена, он останавливается возле нее.
– Михаил, скажи ребятам, чтобы лифт проверили. Там есть какая-то неисправность, – басит таким тоном, что мурашки по телу бегут.
– Конечно, Степан Геннадьевич, передам, – кивает администратор, при этом его взгляд направлен не на босса, а на меня. – Хорошего вечера, – желает Михаил вдогонку, когда мы вместе с мужчиной выходим из здания.
На улице моросит дождь. Бросаю короткий взгляд на затянутое тучами небо, ежусь.
К нам уже спешит водитель с раскрытым зонтом.
– Степан Геннадьевич! – подчиненный выставляет руку, защищая шефа от дождя.
– Не нужно, – босс отводит руку водителя в мою сторону, и зонт оказывается над моей головой. – Идите.
Мы подходим к машине. Степан Геннадьевич садится рядом со мной на заднее сиденье и отдает короткую команду:
– Поехали.
Водитель кивает. Мы выезжаем с парковки и направляемся в центр.
Проехав квартал, я оглядываюсь. За окном мелькают силуэты домов и деревьев, размытые каплями дождя.
– Ты молодец, Майя, – неожиданная похвала босса заставляет меня замереть на месте и залиться краской.
– Спасибо, Степан Геннадьевич. Я действительно старалась, – отвечаю ему.
– И это заметно. Мне действительно повезло с таким ассистентом, как ты. В наше время очень мало трудолюбивых людей. Они – на вес золота.
Мужчина меня хвалит, а я все больше заливаюсь краской. Это так приятно, что не передать словами.
– Хотелось бы мне, чтобы и Максим чем-то был на тебя похож, – дополняет свою речь босс, а мое сердце перестает биться. Мурашки от плеч по всей спине разбегаются, вызывая неприятную дрожь.
– Максим? – переспрашиваю и замираю в ожидании ответа.
Я неожиданно вспоминаю наш с боссом первый разговор, именно тогда он упоминал имя своего сына. И конечно же, встреча в лифте сразу всплывает в моей памяти в самых ярких красках.
– Да, – недовольно бурчит босс. – В Америку ехать хочет, а я не пускаю. Мал еще. Сосунок совсем. Только восемнадцать исполнилось. Бездарь. Каждый раз, как вижусь с ним, настроение только портится. Вот и сегодня…
И дальше для меня весь мир останавливается, сжимается до моих воспоминаний о встрече с Максимом. Я теперь смотрю на него немного иначе; да, я все так же вижу в нем мальчишку. Он молод. Амбициозен. Но теперь мне абсолютно ясно, почему он был так дерзок и нагл. Он просто не хочет ни от кого зависеть.
Возможно, как и я, он хочет всего достичь своим трудом. Но ему это будет сделать намного проще, нежели мне. У его папы, в отличие от моих родителей, есть много денег. А вот мне пришлось немало потрудиться.
– Возможно, вам стоит отпустить его, – отвечаю глухо, скорее себе самой.
Пальцы невольно касаются губ. Они еще помнят его поцелуй. Нежный, мягкий.
– Прости, что? – сквозь вату продирается голос босса.
– Что? – несколько раз часто моргаю, и силуэт мужчины становится четче.
– Ты говоришь, что нужно его отпустить. Почему? – с интересом смотрит на меня Степан Геннадьевич.
Я знаю, что мой ответ вряд ли изменит его отношения с сыном. Да и спрашивает он скорее из любопытства. Босс – взрослый человек. Состоятельный. Добившийся в своей жизни очень крутых вершин. И что такому мужчине до моего мнения?
Но раз он спросил, я решаю все же ответить:
– Возможно, вы недооцениваете своего сына или не доверяете ему. Восемнадцать – если вспомните – это тот возраст, когда ты полон сил, энергии, любознательности. Когда сердце горит огнем, а ты уверен в том, что любые трудности тебе по плечу. Ни одна гора не устоит перед тобой! Ты заберешься и покоришь любую вершину! – с энтузиазмом выдыхаю.
Мужчина молча наблюдает за мной все это время, а потом неожиданно ударяет себя по колену и начинает смеяться. Я в недоумении пялюсь на него. Он что, смеется надо мной? Я что-то сказала смешное?
Мне вдруг до слез становится обидно. Сжавшись на сиденье в комок, забиваюсь в уголок ближе к двери.
– Майя! Ты невероятна! Теперь я понимаю, почему ты мне так приглянулась, – Степан Геннадьевич кладет мне руку на колено, сжимает. Я каменею. Опять?!
Но босс, как будто не замечая моего состояния, достает из кармана айфон, набирает чей-то номер. Я слышу гудки.
– Да, – раздается из динамика (у босса хорошая слышимость), и я сразу узнаю голос Макса. Он точно парень из лифта.
– Макс, я выполню твою прихоть, – говорит Степан Геннадьевич деланно серьезно.
– Чего?! – настороженно отвечает его сын, и даже я вся вытягиваюсь на сиденье, прислушиваясь. – И что взамен?
Навостряю уши. Мне тоже любопытно, почему вдруг босс изменил свое решение.
Степан Геннадьевич поворачивается ко мне. Улыбаясь, подмигивает. У меня глаза становятся больше. Мне кажется, я даже начинаю догадываться, что сейчас ответит босс. Сердечный ритм останавливается. Дыхание замирает. Я во все глаза смотрю на мужчину.
– С тобой поедет моя ассистентка, – выдает Степан Геннадьевич.
– Нет! Не-не хочу, – заикаясь, отрицательно качаю головой.
– Так нечестно! – слышу в динамике.
– Я все решил, – резко отвечает босс, убирает с моего колена руку и отключает вызов.
– Но…
– Майя. Это твоя работа. Сейчас ты будешь нужна моему сыну больше, чем мне. Поможешь ему подать все документы в институт. На тебя я могу положиться. А на него – нет. Да и выбора у тебя нет. Скажу честно: командировки в твоем договоре прописаны. Считай, это твоя первая командировка.
– Мне не нужна нянька! – грубо отвечаю отцу. – Тем более одна из твоих подстилок.
– Заткнись! – обрывает меня отец. – Как ты смеешь говорить подобное?
– Я констатирую факты, – парирую, но обороты все же сбавляю.
Грубить отцу не хочу. Но с эмоциями справиться практически невозможно. Я так долго уговаривал его отпустить меня, и что в итоге? Меня будет сопровождать какая-то тетка? Зачем мне нужна нянька? Я хочу развлечься там с друзьями, а она будет шататься за мной везде, а потом отцу докладывать.
– Макс. Лучше не доводи меня, – качает головой отец.
– Ладно. Мне плевать. Я вообще никуда не поеду. Либо я еду один, либо не еду вообще.
– Уже поздно. Билеты куплены. Так что дуй наверх, собирай вещи.
После этих слов отец разворачивается, чтобы уйти.
– Пап?! – моему возмущению нет предела.
– Я все сказал. Ты просил – я сделал. И потом не говори, что я что-то для тебя не делаю…
– Да пошел ты! – бубню себе под нос и, сорвавшись с места, вихрем залетаю на второй этаж, с силой хлопая дверью. – Ублюдок!
В груди горят разочарование и злоба, то ли на отца, то ли на себя…
Я не могу понять, что со мной. Подхожу к окну. Смотрю ему вслед: он садится в машину и отъезжает. Я знаю, что он поехал к очередной шалаве, с которыми проводит свое свободное время. И это бесит.
Кинул мне подачку и возомнил себя любящим отцом. Ненавижу.
Резко отворачиваюсь и падаю с размаху на кровать. Закрываю глаза. И тут же так некстати в голове всплывает образ девчонки из лифта. Губы дергаются в усмешке, когда вспоминаю ее вытянутое лицо после того, как поцеловал ее. Зачем я это сделал? До сих пор не могу понять. Не знаю. Захотелось.
Интересно, о чем она в тот момент думала? И, что самое интересное, она не смутилась и не отскочила! А продолжала стоять, сжимая свою стремную сумку в руках. Скорее всего, она хотела ответить на поцелуй… Глупая.
Я сразу понял, что ей понравился. Наверное, поэтому поцеловал. Господи! Какого хрена она влезла в мою голову?! Зачем? Почему? Не знаю. Честно, не знаю! Зато я знаю на сто процентов, что сейчас она ненавидит меня.
Как же это было подло с моей стороны – уйти и ничего ей не сказать! Но я был так зол на отца, что всю свою злость выместил на ней. Мне захотелось хоть кому-то сделать больно. Так же, как сделал мне отец. А эту девчонку мне будто подкинула судьба. Хоть я в нее и не верю, но тут было сложно ошибиться. Я, как только вошел в лифт, с первого же взгляда понял, что она стажерка. У отца в офисе только стажеры выглядят так, как будто их терзали в комнате пыток целую неделю. Да и то, что она меня не узнала (а меня знал весь офис), тоже говорило о том, что девчонка новенькая. И мне, как оказалось, пошло это на руку. Я сделал все как и хотел.
Обидел ее. Уязвил самолюбие. Поступил так же, как и отец со мной.
Вспоминая все это, я чувствую приступ острого любопытства: насколько сильно она на меня злится? И вообще злится ли? Может, и вовсе обо мне не думает? Хотя вспоминаю ее взгляд и понимаю, что помнить она меня будет еще долго. В отличие от меня.
Поворачиваюсь на живот, дотягиваюсь до телефона, который лежит на тумбочке. Набираю номер. Вызов принимают после первого же гудка. И слышу из динамика ласковое:
– Мур, котик. Соскучился?
– Давай встретимся, – я не спрашиваю, утверждаю.
– Максик, я немного занята, – щебечет виновато.
И я, не объясняясь, тут же отключаюсь.
Раз… Два… Три…
Телефон вибрирует от входящего вызова. Улыбаюсь уголками губ. На экране высвечивается «Зависимая».
– Чего тебе? – отвечаю грубо.
Алина тут же рассыпается в объяснениях, которые мне нах не сдались, будто и не замечая моего тона.
– И?! – перебиваю девушку на полуслове.
– Я через десять минут за тобой заеду, – заискивающе предлагает. – Дождешься?
– Жду ровно десять минут. Время пошло, – отключаю вызов, откладываю телефон.
Алинка. Зависимая от меня. Я это знаю и нещадно пользуюсь ею. Знаю, подло, но удержаться трудно. Девчонки – они такие слабые, когда любят. И Алина такая же. Что бы ни сказал, что бы ни попросил, все сделает. И она меня бесит этим. Она вбила себе в голову, что я – ее все, и поделать с этим ничего не можем. Даже отец смирился с тем, что девушка в будущем станет его невесткой. Хотя я в этом не уверен. Зачем мне нужна та, у которой нет своего мнения? Которая готова на все ради того, чтобы быть со мной?
И опять в голове появляется она, девчонка из лифта. А она бы смогла в меня так же влюбиться, как Алинка? Хотя… зачем мне это?!
Поджимаю губы.