Риана. Путь воина

   На такое заявление странно отреагировала Алика, она нахмурилась и опустила голосу, словно её расстраивает приказ главнокомандующего.

– Тогда Кирану придется слоняться со мной по больницам. Я хотела вылечить всех воинов в вашем городе. И пока есть возможность, можно предложить помощь воинам из других городов, те, кто может прийти, чтобы они посетили больницу западного города.

– Хорошая идея! – кивнул Биллор, – Только я не учел одну вещь. Пока Киран будет с тобой в мире души, кто всё это время будет охранять твое физическое тело?

– Давайте, я перееду в комнату к Риане?

– Боюсь, ты не станешь преградой для похитителей. А если, к примеру,… я поставлю одного их воинов наблюдать за тобой в виде души? Тогда кто бы ни был похититель, он не увидит никого постороннего в помещении. А вернуться в тело дело пары мгновений. Решено. Так и сделаем.

   Главнокомандующий рассказал нам о предстоящей выставке картин в городе и посоветовал сходить в музей. А потом поспешно доел завтрак и покинул нас.

   Было решено прогуляться по окрестностям и по возможности покупаться, и после обеда отправиться смотреть второй этап экзаменов. Лим шла, впереди рассматривая цветы, Алика сразу за ней рядом со мной. Девушка явно была огорчена чем-то и нервно теребила рукав. Позади нас шел Леонард, давая нам возможность не отвлекаться на него и вести разговор о своем, о девичьем.

– Алика, тебя что-то тревожит? – решила спросить я у сереброволосой девушки.

– Эм… Мистер Биллор сказал, что Киран должен с тобой проводить каждую ночь.

– Да, он будет присматривать за моей душой, чтобы злоумышленники больше не смогли меня похитить.

– Но это значит… – неуверенно начала Алика и замолчала, и только сейчас я поняла, что её тревожит.

– Киран и я будем в мире душ, а физически наши тела будут в разных комнатах. Это словно прогулка, но не просто так, а по делам. Я буду помогать тем, кто был ранен в сражении с Крокри.

   Мне показалось, я почувствовала, как девушка осознает свою ошибку и в душе радуется, что поняла Биллора не верно. В её глазах вновь вспыхнули озорные искорки, и она наконец-то подняла взгляд от дорожки и кивнула.

– Здесь всё так… необычно. Я до сих пор не могу привыкнуть, – искренне улыбнулась девушка, – даже и не верится, словно в сказку попала!

   В её голосе было столько восторга, что было просто невозможно не ответить улыбкой. И пока я на секунду отвлеклась на проезжающую вдалеке карету, девушка пробежала дальше, нагоняя Лим. Не успели они поравняться, как Алика что-то шепнула подруге, и они весело засмеялись.

   Погода сегодня была хорошей, солнышко ярко светило, давая немного тепла, но при этом, не опаляя кожу. Редкие облака проплывали над городом и уходили вдаль за горизонт. Небесно-голубые цветы, словно отражение неба, заполонили всю поляну за резиденцией. Ими было усыпано всё вплоть до гор, возвышавшихся вдалеке.

– Риана, у нас так и не было возможности поговорить… Прошу извинить меня за мою невнимательность. Именно из-за неё тебя похитили, – грустно сказал, поравнявшийся со мной мужчина.

– Это не вы виноваты. Это моя ошибка. Я видела вас тогда и могла подойти, но мне так хотелось побыть одной. Вот и поплатилась за свою беспечность, – не стала скрывать правды от Леонарда. Он изначально был добр ко мне, и лишь мои действия привели к такому исходу. Хотя надо признать честно, принимать на себя вину было сложно. Но в ней была правда. И что же поделать, если моей голове до сих пор ветер? Не посторонний человек должен за это отвечать. За свою безопасность, в первую очередь должна отвечать я сама, и только потом уже чужие люди. И если в Империи я это осознавала и никогда бы не осталась одна в помещении и тем более в саду, то в Королевстве, на свою беду, я пренебрегла этим правилом. Оказывается, и здесь есть те, кто готов сломать жизнь девушке ради удовольствий или выгоды.

– Но всё же, именно меня приставил к тебе Луи. Он сказал, что тебе нужна защита, и я с радостью принял предложение.

– Вы должны были сопровождать меня по пути к западному городу. Как только мы добрались до резиденции, моя безопасность перешла в мои руки. Не надо Леонард, – видя, что мужчина хочет возразить остановила его жестом, – Пожалуйста, не стоит взваливать на свои плечи то, за что вы не были ответственны. Если уж на то пошло, то я на данный момент принадлежу западному городу, а не себе самой, и тем более уже не капитану. Следовательно, вы можете стать моим сопровождающим, но только по собственной воли.

– Но дело в том, что, когда мне нужна была помощь ты, не раздумывая вылечила мою душу, а я не смог уберечь тебя от того ужаса, что произошел в той башне.

   Мне совсем не нравилась тема нашего разговора, поэтому я нахмурилась и спросила.

– А как зовут вашего друга, которого мне довелось вылечить в северном городе?

– Его имя Персиваль.

– Извините. Да, вы упоминали его имя, я запамятовала.

– Ничего. На балу было столько народу, что это и не мудрено, – заметил Леонард.

– Если честно, я и половины имен не упомню, – согласилась с мужчиной, – Но вы говорили, что Персиваль с вами на корабле ходил в Империю?

– Да, это было… Если не ошибаюсь пятнадцать – шестнадцать лет назад. Тогда здесь практически никого не было. И он вызвался добровольцем. И если сейчас у новичков есть целых десять лет, чтобы научиться сражаться и дать достойный отпор Крокри, то раньше этого времени у них не было. Перси был хорошим воином, но этого оказалось недостаточно, даже учитывая два года усиленной подготовки. Его распределили в Северный город, так как именно в нем было меньше всего воинов. И когда камень души дал ему возможность стать воином он каждую ночь сражался с этими чудовищами. Но недолго. Прошел месяц жизни на поле боя, и он оказался на больничной койке.

– Перси… А он был знаком с мисс Кривэн?

   –Да, конечно, она всегда поставляла нам девушек. С Диной мы начали работать еще до катастрофы на солнечном острове. Она часто закупала у нас ткани и посуду, что мы привозим на продажу.

   –Я… Они были близки? – Прямо спросила мужчину.

   –Возможно. Он никогда об этом не рассказывал, но подозрения были. Тем более он несколько лет подряд покупал дорогие украшения и дарил их кому-то в Империи. Не думаю, что это была простая рабыня страсти.

   Значит, я не ошиблась и это именно тот, о ком говорила миссис Кривэн. Для него у меня в чемодане лежит письмо из Империи. А значит, он приходится Лере отцом. И теперь становится понятно, почему за все эти годы его никто не мог найти, и он сам не выходил на связь с Диной. Он просто всё это время пролежал на больничной койке, не в силах даже глаза открыть.

   –Я могу встретиться с Персивалем?

   –Не уверен, что это возможно. Он живет в северном городе, и вследствие недавних событий западный город ограничил круг лиц, которые могут посещать резиденцию.

   Меня, мягко говоря, удивил его ответ. Биллор запретил появляться другим воинам на территории западного города, так как меня похитили? Или у него есть серьезные основания опасаться определенных лиц, и поэтому он закрыл доступ и другим, чтобы не показывать свою осведомленность? Но мне он так и ничего и не сказал. Хотя кто я здесь? Всего-навсего очень выгодная невеста для любого мужчины на этом материке. Что не дает мне возможность знать обо всех действиях градоначальника.

   –Попроси у Биллора разрешение для Персиваля посетить резиденцию. Он пойдет тебе на встречу. Тем более от этого мужчины вряд ли можно ждать неприятностей, всё-таки он долгие годы пролежал в беспамятстве и не мог участвовать в похищении, так как он в то время разговаривал с Джеймсом.

   –Да, конечно, спасибо за совет…

   Всё оставшееся время до обеда мы гуляли по саду вблизи резиденции. Нам иногда на встречу шли взволнованные ученики, которым уже после всех этапов экзаменов предстояло стать настоящими Воинами Вселенной. И наконец-таки воочию встретить Крокри. А сейчас идет отбор, который должен отсеять тех, кто не сможет охранять жителей Тауши от ночных чудовищ, что питаются энергией душ. Только самые сильные и выносливые смогут продолжить службу. И это делается не просто из желания отсеять ненужных учеников, нет, от полученных за десять знаний и умений зависит их жизнь. Как мне известно, именно из-за недостатка обучения многие воины Северного города поплатились десятками лет жизни, а некоторые и вовсе своей душой. А эта цена была слишком высока. Корона дает ученикам не только стать самыми почетными людьми в Королевстве, но и несет за них ответственность, а значит, имеет право требовать, чтобы они соответствовали определенным требованиям.

   Медленно приближалось обеденное время, и мы отправились в сторону стадиона, на котором воины занимались физической подготовкой. Но сейчас данное место преобразилось. Теперь тренажеры-препятствия стояли в определенном порядке, а тропинка, по которой должны были идти воины, оказалась выделена красными камнями по краям. Интересно, для чего это сделано? Лим высказала мой вопрос быстрее, чем я успела это сделать.

– За красные линии выходить нельзя. Если хоть даже наступишь на нее, или коснёшься, то незамедлительно выпадаешь с дорожки. Чтобы продолжить экзамен, необходимо вернуться и пройти всё сначала. Допускается три подхода. Затем, так или иначе, заканчивается время.

– А зачем так высоко стоят мишени? – указала на видневшиеся вдалеке красно-синие круги, предназначающиеся для стрельбы из лука, – на таком расстоянии никому в них не попасть…

– Отчего же? – из-за спин толпы собравшейся посмотреть на экзамен учеников вышел улыбающийся Киран, – Немного ловкости и всё получится! Не зря же ученики целых пять лет ежедневно посвящают занятие тренировкам с луком.

– Они со всем оружием тренируются практически ежедневно, – скептически посмотрел на Кирана Леонард.

– Конечно! А когда нам выбирают оружие, то с ним мы тренируемся после полудня и до вечера.

– И еще с несколькими видами оружия по десять коротких занятий в неделю. А если к этому прибавить теорию и изучение кодекса, то я вообще не понимаю, когда ученики спят.

– В том то и дело, что первые десять лет этим заниматься некогда. А потом и подавно. Так как пока наше тело имеет возможность отдохнуть и набраться сил, душа в это время отвоевывает материк для людей, – со знанием дела сказал Киран и указал на собирающихся у старта учеников.

   Многие волновались. Это было заметно по слишком серьезным лицам ребят. Они озирались и нервно переступали с ноги на ногу, кто-то ходил и явно что-то бубнил себе под нос. Но все они понимали – сегодняшний день очень важен для них.

Глава 4

   Будущие воины по очереди бежали по дорожке к препятствиям, а толпа на трибунах подбадривающе выкрикивала им слова поддержки. Я же внимательно смотрела на мужчин, что свободно ходили по полю. Как я поняла, это были преподаватели и уже состоявшиеся воины. Иногда последние собирались в небольшие группки и о чем-то оживленно беседовали, не забывая смотреть, как выпускники проходят испытания. Некоторые ученики падали и соскальзывали с сооружений и, падая то в лужу, то в грязь, то в стог травы старались как можно быстрее продолжить сдавать важный экзамен. Из последней ловушки выпрыгивали быстрее всего и, судя по начинавшихся чесаться выпускников там было не что иное, как крапива. Бедные парни не только оказывались, обляпаны грязью или чесались, но им еще предстояло всё проходить заново.

   –Что с ними? – встревоженно спросила Лим, увидев, как ученики, побывавшие в крапиве, сжимают кулаки, и корчат лица, сдерживая себя, чтобы не расчесать оголенные руки и шею.

   –Хорошая травка, не правда ли? – засмеялся рядом Леонард.

   –А зачем вы её туда сложили? Не нашлось другого места, или вы специально?

   –Не мы, а они сами. Это часть обучения. И да, все препятствия они самолично промазывали маслом, шлифовали, говорили грязь и таскали воду!

   Народ вокруг нас перекрывал наши голоса, заставляя разговаривать на повышенных тонах и придвигаться ближе к собеседнику. Толпа выкрикивала имена и подбадривала будущих воинов, как только могла.

   –А если они получат травму? – ужаснулась я, не отводя взгляда от упавшего на песок выпускника.

   –Будет то же самое, что и при травме души. Потребуется долгое время для восстановления. Экзамены для того и нужны, чтобы отсеять тех, кто не способен перебороть свои волнения и страх. Ведь этим чувствам нет места на поле боя.

   Неуверенные парни стояли в ожидании своей очереди, но уже через несколько мгновений после того, как они выходили на старт с лица исчезали все сомнения, только сосредоточенность и цель. Я видела, как предпоследними побежали ребята, что сегодня на завтраке сидели за соседним столиком. Они бодро по очереди проходили препятствия, стараясь держаться вместе. Особенно на последних этапах, где для удобства было необходимо работать в паре. Но из всех учеников больше всего выделялся Дэн. Было в нем что-то притягательное. Ловкость и легкость его движений завораживали, он, словно не бежал, а летел, чуть касаясь ногами земли.

– Смотри, это брат Джеймса, – кивнул Киран на парня, – он имеет все шансы, чтобы стать частью нашего отряда. У него самые лучшие показатели за последние несколько лет. При этом нет мании величия, которые, несомненно, должны были появиться при таких возможностях.

   Тут мы все уже смотрели на парня не отрываясь, и как раз-таки он дошел до скользкой поверхности, через которую необходимо перебраться. Дэн чуть ли не птицей влетел на препятствие и, несомненно, преодолел бы его и самостоятельно, но ухватился за верхушку и протянул руку друзьям. И они поочередно все преодолели высокую горку.

   Преподаватели и воины, тем временем, очень внимательно смотрели за этой командой. Высокий мужчина с серыми длинными волосами неодобрительно покачал головой и внес какие-то пометки в тетрадь. Остальные последовали его примеру. И вот уже финишная прямая и ребята на всей скорости выбегают с ограждённой территории к зрителям.

   –Почему ему не понравился поступок Дэна? – спросила я у Кирана, кивнув на высокого мужчину.

   –Ему никто не нравится! Разве что его родственники удостаивались достаточно высокой оценки. Остальные не достойны его внимания. Просто не понимаю, зачем его держит Биллор, уже бы давно мог поменять его на кого-либо более компетентного. Странный он. Никто еще не добивался от него высшего балла. Ни потому, что парни не способны на это, просто у него такой «воспитательный процесс».

   Мы досмотрели, как последние ученики преодолевают дистанцию и уверенно направились в сторону выхода. Но не успели мы покинуть территорию, когда к нам наперерез выскочил улыбающийся во все тридцать два белоснежных зуба брат Джеймса. Парень мельком взглянул на нас и остановился на Киране.

   –Добрый день! – поклонился он нам, и всё свое внимание переключил на воина, – Кир, ты видел? Люц оценил мои способности на три балла… ТРИ! Три жалких балла! Хотя все остальные преподаватели поставили мне высший бал. Особенно меня удивил Джеймс, поставив мне все десять! Он ведь говорил мне, что я никогда не дотяну даже до восьмерки, – парень был счастлив и светился, словно солнце в ясный день.

   –То есть Люциус, специально снизил балл, чтобы ты не смог беспрепятственно пройти на следующий этап?

   –Плевать, я никогда не обращал внимания на этого скрягу. Больно он понимает, какими качествами должен обладать воин, если сам таковым не является.

– Но не нам его критиковать, – многозначительно посмотрел за спину парня Киран и тот словно на пружинах подпрыгнул, развернувшись к подошедшему мужчине лицом.

   –Была бы моя воля, я бы вас отчислил сегодня же! – проскрипел высокий мужчина с длинными серыми волосами и впился в парня взглядом стальных глаз.

   –Но на моё счастье, это не в вашей юрисдикции! – Чуть склонился Дэн, словно намекая на поклон, но тем ни менее, этот жест не был почтенен к мужчине, скорее признание его статуса.

   –На ваше счастье… Но это не значит, что в будущем такие мысли не появятся у главнокомандующего. Надеюсь, у него хватит ума отказать вам в заключительном экзамене. Ведь ваши действия только подтверждают мои ожидания. Вы надменный и самолюбивый юноша, у которого в талантах только корчить рожицы и нарушать правила, – уверенно сказал мужчина и, кивнув нам, резко развернулся и ушел.

   –Может тебе стоит прислушаться к мнению профессора Люциуса? Всё же он припадает астрономию не много ни мало десять лет, – задумчиво рассматривая удаляющуюся фигуру, сказал Киран, – может он прав?

   –Я не сомневаюсь в этом! – усмехнулся Дэн, – Но, пусть простит меня профессор, даже без его «отлично» мне не так сложно будет пройти на фехтование. С меня только потребуется сдать нормативы по физической подготовке, но сам знаешь, мы его каждый месяц сдаём. Так что ничего сверхъестественного от меня не требуется.

   –Тогда я поздравляю вас! – искренне поздравил парня Леонард.

   –Присоединяюсь к поздравлению, – добавила я от себя, и мы все уже собрались уходить, но парень не остался на площадке, а пошел с нами.

   И так как Киран стал уделять свое внимание Алике, то Дэн решил выбрать своей жертвой Леонарда. Парень начал расспрашивать его о кораблях и о его путешествиях в Империю. Тот в ответ с улыбкой начал рассказывать, как попал в команду Луи и наконец-то надолго задержался в коллективе.

   –Когда ты почти полгода постоянно находишься в одном коллективе, и побыть в одиночестве, или сменить круг общения просто невозможно, именно тогда начинаешь понимать, как важно выбрать отличную команду. Несколько раз мне не повезло и приходилось, стиснув зубы ждать окончание года. С теми людьми я не смог общаться и тем более доверить им, прикрывать спину. Но это, конечно, не значит, что те команды плохие, просто я был не таким, как они. А вот Луи смог сплотить своих людей настолько, что мы без страха и сомнений могли довериться друг другу.

– Мне Джеймс сказал, что в последнем плаванье на вас напал Солнечный воин! Это правда?

– Правда, – кивнул Леонард.

– Скажите, а что вы в тот момент почувствовали? – допытывал его ученик.

– Боль. Мне было больно, словно меня ранили настоящим мечом. Резкая и пронзающая боль, а потом осознание, что я не чувствую своих ног. Но потом вместо боли пришли страх и отчаянье. Я не знал, что со мной произошло и что делать дальше. Это ужасно. Никому не пожелаю такое ощутить. Это просто невозможно передать словами в полной мере, – пока Леонард рассказывал, мои воспоминания вновь вернули меня в ту ночь, что я изо всех сил старалась забыть.

   Перед взором возник призрачный пират со своей жуткой улыбкой на губах, а потом картинка поплыла, и мне вспомнилось, как Гром безвольной куклой падает на пол. По коже пробежал мороз, и я резко вынырнула из неприятных воспоминаний.

– Да, мне повезло, что на корабле оказалась Риана. Всем нам повезло. Теперь нам стало известно, почему уже несколько лет подряд стали пропадать без вести корабли.

– Интересно, всё же, как им удалось достать меч-артефакт? Они ведь были только у правящей семьи и в храмах. Но острова под водой уже многие годы, и никто не выжил…

   Леонард пожал плечами и задумчиво посмотрел на меня. Но я так же не знала ответа и отрицательно покачала головой, пират мне этого секрета не выдал.

   Мы как раз прошли сад, и вышли к резиденции, здесь наши пути разошлись, парень, откланявшись, направился в сторону учебной части, а мы поднялись по лестнице выше и далее разошлись по своим комнатам. Нам надо было переодеться к ужину и отдохнуть после долгой прогулки. Из-за травмы мне пришлось согласиться на помощь Лим, хотя если честно, мне хотелось побыть одной. Наверное, на мое настроение так повлияли неприятные воспоминания о той страшной ночи на корабле. Я всё никак не могла отогнать от себя мысли о том, что в тот день я стала убийцей. Я намеренно забрала жизнь у человека. И не важно, каким он был, это ни сколько меня не оправдывает.

– Что-то не так? – увидела я в отражении Лим, что стояла за спиной, заплетая мне косу.

– Всё хорошо.

– Если нужна помощь, то я всегда…

– Я знаю, – перебила девушку, – просто я немного устала.

– Это не твоя вина. Он напал на нас тогда, и только в твоих силах было противостоят ему. Ни Гром, ни Леонард не могли с ним сразиться. Впрочем, как и все, кто находился на корабле, не могли противостоять пирату. Только ты. Ты спасла нас всех. Мы обязаны тебе жизнью.

– Но я вонзила в его грудь оружие, забрав чужую жизнь!

– И этим дала нам возможность жить. Думаешь, его бы преследовали воспоминания, как он уничтожил команду и рабов? Нет, этот пират стал бы наслаждаться товаром, что был в трюме корабля. И никакие муки совести ему были бы не страшны. Он жил этим! Сколько кораблей они захватили, сколько еще бы встретились у него на пути? Только на нашем корабле ему дали отпор.

– Но тогда он никого не убил! – возразила я достаточно громко.

– Только потому, что ты ему помешала. Тебя именно это беспокоит? Что все остались живы? – возмутилась девушка. – Если бы не твои способности, то капитан был бы уже мертв, а Леонард и трое других навсегда остались бы калеками. Тебе этого мало? Тебе было бы легче, если бы кто-то умер?

   Лим выглядела настолько рассерженной, что я не смогла удержать её взгляд в отражении и отвернулась. А ведь она оказалась права. Я настолько зациклилась на своих чувствах, что совсем забыла о том, что, не соверши я это убийство, никто бы не выжил. Может, мне было бы легче смириться с этой мыслью, если бы пират нанес кому-нибудь непоправимый вред. Но все его попытки навредить в итоге были исправлены мной.

   –Не легче, – тихо ответила я Лим и поднялась, – в любом случаи итог один. А значит, это было необходимо сделать. Мир просто лишился гнилого человека.

   Лим согласившись со мной, кивнула и отправилась к себе в комнату. А я, наблюдая за её хрупкой фигурой, скрывающейся за дверью, думала о том, как иногда важно иметь друзей, которые поддержат тебя в трудную минуту. Иногда их искренние слова могут стать, как глоток свежего воздуха, что отрезвляет и помогает пережить даже самые сложные ситуации.

   Вспоминая сейчас нашу встречу с Лим, и то измученное лицо, и испуганные глаза, я вдруг поняла, что именно решение мистера Шонта помогло мне обрести подругу. Человека, который даже в стаи волков станет мне надеждой и опорой. Что не придаст. Интересно, почему он выбрал именно её? На рынке были сотни рабынь, почему она?

   После нашего разговора с Лим мне действительно стало намного легче. И я уже не вспоминала ни пирата, ни Фроса, хотя о последнем не давала забыть покалеченная левая рука.

   Ужин прошел спокойно, мы с Лим сели за один из свободных столиков, к нам присоединился Леонард, а уже позже Киран с Аликой. Разговор плавно перешел от сегодняшних соревнований к третьему этапу. Фехтование должно проходить завтра на том же полигоне, но ближе к вечеру.

   Киран оценивающе назвал несколько имен, включая Дэна и его друга Кристиана, отметив их, как сильнейших на этом году обучения. Но иногда исход такого боя могла решить случайность.

   Мы все сытые и довольные возвращались на свой этаж, когда неожиданно из-за поворота вывернул непривычно серьезный и задумчивый Дэн с букетом розовых цветов очень похожих на хризантему. Мелкие бутоны собирались в соцветия, привлекая внимание и наполняя пространство притягательным ароматом.

   –Эм… – остановился он возле нас и неожиданно повернулся ко мне, – Риана…

   –Мы пойдем, – кивнул нам Киран и увел за собой Алику и Лим, Леонард же старался не привлекать к себе внимание и держался на шаг позади меня.

   –Эм… Это тебе! – протянул он букет и я в растерянности сделала шаг назад и нахмурилась, но увидев, как на лице Дэна появляется тень печали, вовремя сориентировалась и забрала цветы.

– Спасибо, – поблагодарила его за подарок, и добавила, оправдываясь, – мне в первый раз дарят цветы, это так неожиданно и приятно!

   На лице парня расцвела улыбка, и он спросил разрешения проводить меня. При этом обращался он только ко мне, но я краем глаза заметила, как согласно кивнул и Леонард. И мы не торопясь стали подниматься по лестнице дальше.

   –Знаешь, я после экзамена посмотрел на трибуны и сразу заметил тебя. Ты как солнечный луч, что затерялся в кронах деревьев, но почему-то на лице была грусть. И вот я решил, сделать тебе приятное. Надеюсь, у меня получилось! – смущенно сказал он.

– Да, получилось, – согласилась я, так как просто не могла перестать улыбаться.

– А ты завтра придешь посмотреть третий этап?

– Скорее всего, приду.

   Мы уже почти подошли к двери моей спальни.

– Я хотел бы тебя пригласить прогуляться со мной завтра вечером, – с надеждой спросил он.

   Я растерялась еще больше от такого неожиданного для меня поворота событий и отрицательно покачала головой. Но даже не нашлась что ответить. Не говоря о том, чтобы аргументировать свой отказ, чтобы не обидеть Дэна. Но он, похоже, не обиделся и только ждал ответа.

– Извини, но я пока не настроена на прогулки.

– Хорошо, – просто ответил он и улыбнулся, – Я понимаю. Тогда до встречи.

– Да, до встречи… – смущенно кивнула ему и поспешно скрылась за дверью своей спальни, надеюсь, это не выглядело как побег.

   Весь остаток вечера, что провела в комнате, я не переставала улыбаться. Такой, казалось бы, небольшой, но очень приятный подарок, может стать лучиком света в холодной непроглядной ночи. Перемену в моем настроении сразу заметила Лим, которая пришла помочь мне с подготовкой ко сну.

– Ты прямо светишься! – с улыбкой констатировала она. – Тебе это идет!

   Я легла спать пораньше, и мне показалось, что я проспала всю ночь, но когда открыла глаза, то поняла, что сон мой продлился всего несколько минут, так как в моей спальне до сих пор находилась Лим. Девушка перебрала одежду, собирая ту, что было необходимо отправить в прачечную, или же отутюжить. Раньше мы сами собирали и стирали одежду. В резиденции же не было принято заниматься этим самим и сушить одежду, где придется. В одном из корпусов стояли специальные корзины с дощечками, на которых было необходимо указать номер комнаты, чтобы не произошло путаницы. Далее одежду стирали специально нанятые на данную работу люди, и они же вывешивали её в саду на площадке. Нам оставалось только забрать чистую выглаженную одежду и ни о чем не волноваться.

   Так как я была невидима для Лим, то девушка задумчиво занималась работой и, похоже, о чем-то думала или вспоминала. На её задумчивом лице отражались разные эмоции, она сердилась, недоумевала, улыбалась и грустила, словно внутри нее разворачивалась борьба чувств и мыслей. Она дала им волю, так как думала, что её никто не видит. И постояв немного рядом с ней, я вдруг поняла, что сейчас мне представилась возможность увидеть настоящую Лим. Ту девушку, которая сомневается, злится и искренне радуется, без всяких фильтров, навязанных нам нашим обществом. Никакой холодности и сдержанности, всё настоящее и правдивое.

– Ты так рано? – удивился Киран, увидев меня в коридоре, – я думал, ты будешь спать половину ночи.

– Мне казалось, что я проспала всю ночь. Так что в какой-то мере ты прав, – ответила мужчине.

– Отлично, чем займемся сегодня?

– Есть варианты?

– Есть очередь! – воодушевился парень.

   И правда, очередь из покалеченных в бою воинов нас ожидала в госпитале. У кого-то простые повреждения, у некоторых серьезные. Но больные с каждым часом только прибывали, не давая мне возможности отдохнуть. Да и не то, что я этого хотела. Работа успокаивала и дарила чувство собственной значимости. Я понимала, что нужна этим людям. К тому же, моя левая рука в мире души полностью функционировала, и это позволяло мне не ощущать себя беспомощной. Даже представить себя страшно на месте воинов, что раньше сражались, даже не имея лекаря душ. Ведь любое ранение выводило их с поля боя на многие месяцы. Это даже не перелом, который срастается через месяц-два!

– О чем задумалась? – спросил сидящий на стуле рядом со мной Киран.

– Почему их так много. Я ведь недавно многих вылечила.

– Был сильный прорыв. Пришлось вызывать всех кого только можно, – пожал призрачными плечами Кир. – Ты как справляешься, или может надо сделать перерыв?

– Всё хорошо. Знаешь, после всего, что со мной произошло, я чувствую себя иначе. Словно сил стало намного больше. И еще… мне кажется, что этот мир стал более живой! Более яркие краски, ощущение жизни витает в воздухе. Когда я находилась в том помещении с Фросом, моя жизнь промелькнула у меня перед глазами. Я думала, что никогда не выберусь из его западни. И только сейчас я стала чувствовать жизнь по-настоящему со всеми её оттенками и полутонами.

   Нас отвлек знакомый голос, и мы обернулись, чтобы увидеть, как Биллор уверенно направляется в нашу сторону. Главнокомандующий попросил подождать воина с лечением и обратился ко мне.

– Из восточного города прибыл Оливер. Он просит помочь одному его воину, тот пострадал вчера в схватке с Крокри. Ты поможешь? – сразу спросил мужчина.

– Да, конечно! – поднялась со своего стула, показывая, что я готова идти туда, куда скажут.

– Давай руку… – протянул свою ладонь Биллор и замер, для перехода в неизвестное место был необходим контакт с тем, кто уже бывал там.

   Секундная заминка и вот мы уже в другом городе воинов. Секундный контакт наших с Биллором душ привел нас в темную пустую комнату, на выходе, из которой стояла охрана. Мужчина, что стоял на страже сразу узнал главнокомандующего западного города и пропустил нас.

– Тут недалеко, – кивнул мне Бил и сам пошел на шаг впереди.

– А почему нам сразу нельзя было попасть к раненому? – задала я волнующий меня вопрос, всё же бегать по коридорам сейчас лишнее, когда идет речь о человеческой жизни.

– Вспомни, как ты приходила в город. Тебя вел Джеймс в свой кабинет, то есть ты была под его надзором. Для остальных же есть специальные места, как эта комната. Если кто-то чужой проникнет в резиденцию, или ближайшие территории, то сразу же сработает тревога, как тот раз с Тишей. Чтобы этого не произошло надо перейти туда, где охранная цепь не работает, но там всегда, даже днем, стоит охрана. Они-то и оповещают нас о визитерах, – торопливо ответил Биллор и указал направо, – Оливер пришел ко мне с просьбой помочь, и сразу же вернулся к раненому, чтобы подготовить его…

   Мы как раз вышли в огромный холл и сразу же наткнулись на группу воинов. Рядом с ними стояла кровать, на которой лежало тело, а рядом стоял стул. Я лишь кивнула, приветствуя воинов, и прошла к раненому, или скорее к тому, что от него осталось. Куски души опасно висели на тонких нитях, совсем незначительные усилия и они могли бы оборваться. Моё появление оказалось как нельзя, кстати, ведь даже если бы воина не трогали, его душа бы не смогла долго существовать в таком виде. Я поняла – мужчину придется собирать по частям.