Read the book: ««Соль на языке и пепел на ладонях»»

Глава 1

Кира проснулась от того, что пересохло во рту. Не просто «хотелось воды» — язык будто наждачкой тёрли, а на нёбе остался горький, тяжёлый привкус, будто она всю ночь жевала пепел. Она открыла глаза и несколько секунд смотрела в потолок, пытаясь отделить: это её усталость или чужая боль, которую она вчера приняла на себя.

Обычно это получалось почти сразу. Своё — это когда боишься проспать, когда думаешь, что опять не успеешь, когда злишься на будильник. Чужое — это когда внутри будто кто-то чужой плачет, а ты не знаешь, по какой причине. Вчера был тяжёлый день: три заказа подряд, и последний — самый сложный. Жена бизнесмена, которой нужно было спокойно подписать бумаги о разводе, не разрыдавшись прямо в кабинете юриста. Горе там было плотное, вязкое, как смола. Кира взяла его на себя, как брала всегда, и теперь оно прилипло к ней, не желая уходить.

Она села на кровати и тут же пожалела: голова закружилась, а в висках застучало так, будто кто-то бил в барабан. На тумбочке мигал телефон: напоминание о встрече с клиентом в 10:00, уведомление от сервиса о том, что лицензия требует подтверждения квалификации в течение двух недель, и сообщение от менеджера: «Срочно перезвони, есть срочный заказ».

Кира застонала и уронила голову в ладони.

«Не могу брать срочные», — хотела она написать в ответ, но пальцы замерли над клавиатурой. Она знала, что если откажется, менеджер просто перекинет заказ на другую снимательницу печалей, а у Киры и так график проседает: два клиента ушли к конкурентке, которая работала быстрее и улыбалась шире. А у Киры улыбка в последнее время получалась натянутой, как старая резинка.

В кухне пахло остывшим кофе и пылью. Она налила стакан воды, выпила залпом и тут же почувствовала, как соль царапнула горло изнутри. Это было не просто ощущение — это был знак. Горе, которое она брала, имело вкус. Стыд — как йод, едкий и резкий. Вина — как железо, будто прикусила язык. А вот это, сегодняшнее, было солёным. Значит, где-то там, в чужом мире, кто-то плакал. И Кира теперь носила эти слёзы в себе.

Пока чайник грелся, она открыла приложение учёта заказов и проверила расписание. Сегодня было два плановых: один в 11:00 — корпоративный клиент, которому нужно было выдержать совещание без паники, и второй в 15:00 — пожилая женщина, которая боялась идти к врачу и хотела просто «чуть-чуть не бояться». Оба заказа были оплачены заранее, оба были с пометкой «важно». И оба требовали от Киры быть собранной, спокойной и безупречной.

Чайник щёлкнул, и Кира машинально насыпала в чашку три ложки сахара. Это была её маленькая хитрость: сахар перебивал горечь чужих эмоций, делал их чуть менее ощутимыми. Она села за стол, обхватив кружку ладонями, и закрыла глаза.

И тут в дверь позвонили.

Не курьер, не соседка. Звонили настойчиво, требовательно, будто знали, что она дома, и не собирались уходить. Кира замерла, прислушиваясь к себе: нет ли там, внутри, чужого страха, который мог бы подсказать, кто стоит за дверью. Но вместо страха она почувствовала только усталость и раздражение.

Она встала, поправила футболку, натянула поверх неё старый кардиган и посмотрела в глазок.

На лестничной площадке стоял мужчина в тёмном пальто, с папкой в руках. Лицо было ей смутно знакомо, но она не могла вспомнить, где его видела. Он снова нажал на звонок, и звук отозвался в голове Киры болезненным эхом.

— Кто там? — крикнула она, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо, а не так, будто она только что проснулась после трёх бессонных ночей.

— Кира Андреевна? — голос за дверью был спокойным, но в нём чувствовалась привычка отдавать приказы. — Денис Викторович, частная безопасность. Нам нужно поговорить.

Кира на секунду замерла. Частная безопасность? У неё? Что могло случиться?

Она медленно повернула замок и приоткрыла дверь на цепочку.

Денис оказался старше, чем она подумала сначала. Лет тридцать пять, может, чуть больше. В глазах была та самая собранность, которую она видела у следователей в сериалах: будто он уже знал все ответы, а разговор был просто формальностью.

— Что случилось? — спросила Кира, не убирая цепочку.

— У вашего постоянного клиента, Игоря Львовича, пропала дочь. Вы его обслуживали в прошлом месяце. Полиция работает, но есть нюансы. Мне нужно задать вам несколько вопросов.

Внутри у Киры что-то дёрнулось. Не её страх, а что-то чужое, острое, как осколок стекла. Игорь Львович был одним из тех клиентов, с кем она чувствовала себя почти спокойно: он не давил, не требовал «сделать так, чтобы я вообще ничего не чувствовал», а просто просил: «Сделайте так, чтобы я мог говорить, не срываясь». И она брала его раздражение и тревогу, оставляя ему способность вести переговоры.

Теперь его дочь пропала. И этот мужчина в пальто смотрел на неё так, будто Кира могла знать что-то важное.

— Я не понимаю, при чём тут я, — пробормотала она, чувствуя, как соль снова поднимается к горлу.

— Вы работаете с эмоциями. Вы видите то, что другие не замечают. Возможно, вы слышали что-то, что показалось вам мелочью, а теперь может быть важным.

Кира на мгновение закрыла глаза. В голове промелькнули обрывки разговоров с Игорем: как он жаловался на то, что дочь стала замкнутой, как говорил, что не понимает её, как в последний раз, перед тем как она взяла его тревогу, он прошептал: «Я боюсь, что она что-то скрывает». Тогда Кира подумала, что это просто отцовское беспокойство. Теперь эти слова звучали иначе.

— Заходите, — она сняла цепочку и открыла дверь шире, чувствуя, что сегодняшний день уже не будет таким, как она планировала.

Денис вошёл, огляделся по-деловому, будто сканировал пространство, и остановился посреди комнаты.

— Спасибо, — коротко сказал он. — Расскажите мне всё, что помните. Даже то, что кажется незначительным.

Кира кивнула, села на край дивана и вдруг поняла, что не знает, с чего начать. Потому что всё, что она помнила, было не фактами, а ощущениями: тяжесть в груди Игоря, холод в его голосе, когда он говорил о дочери, и та самая соль, которая теперь казалась ей предвестником беды.

— Я помню, что он боялся, — тихо сказала она, глядя на свои руки, которые вдруг стали казаться ей чужими. — Не просто волновался. А именно боялся. Как будто знал, что что-то случится.

Денис достал блокнот и что-то записал.

— Это уже кое-что, — сказал он, не поднимая глаз. — А вы… вы могли бы почувствовать, если бы с ней что-то случилось? Ваша магия… она так работает?

Кира горько усмехнулась. Её магия не работала по щелчку пальцев. Она не видела будущего и не могла найти людей по запаху. Она просто брала чужую боль и носила её в себе, пока не находила способ отпустить. И сейчас, сидя напротив этого строгого мужчины, который ждал от неё чуда, она вдруг почувствовала себя особенно уставшей.

— Нет, — ответила она, глядя ему прямо в глаза. — Я не могу найти людей. Я могу только чувствовать, когда кто-то рядом очень сильно страдает. Но если она где-то далеко… я ничего не почувствую.

Денис кивнул, будто и не ожидал другого ответа.

— Тогда расскажите мне всё, что знаете об окружении Игоря Львовича. Коллеги, друзья, старые конфликты. Любая деталь может помочь.

Кира вздохнула, потянулась к остывшему чаю и сделала глоток. Сахар почти не помогал. Соль всё ещё была там, на языке, напоминая, что чужие слёзы не исчезают просто так.

И пока она начинала вспоминать всё, что знала об Игоре и его жизни, она чувствовала, как внутри неё что-то меняется. Будто эта просьба о помощи была не просто ещё одним заданием, а чем-то большим. И впервые за долгое время Кира подумала не о том, как бы поскорее избавиться от чужой боли, а о том, как использовать её, чтобы помочь.