Read the book: «Переступая грань»

Предупреждение

Строго для лиц, старше 18 лет.

В книге присутствуют следующие темы:

— Употребление алкоголя и табачных изделий (У каждого свои привычки);

— Откровенные сцены сексуального характера (Эти страсти не могут закончиться иначе);

— Нецензурная лексика (На этот раз много, такие вышли герои).

Все персонажи вымышлены (Почти. Автор чуть-чуть наделил героиню своими личными привычками, но какими именно — догадайтесь сами).

Плейлист

«Shut Up and Drive» — Rihanna

«Ride» — twenty one pilots

«More Time» — Adrian Brando, Maxine Sibal, Brando Rañeses, Brando Rañeses feat. Maxine Sibal

«Dangerous Woman» — Ariana Grande

«Stargazing» — Severo feat. Amelie

«Falling for You» — Traces

«Fine» — Spencer Sutherland

«Back to Life» — Kyan Palmer, nicopop.

«Home To You» — Cade, Desiigner

«I Like Me Better» — Lauv

Глава 1

Вереница машин тянулась вдоль загородного шоссе, как нескончаемый поток огней. После выходных все спешили обратно в город, чтобы приступить к очередной рабочей неделе.

Хадсон терпеть не мог пробки. Он взглянул на часы и мысленно выругался: ему хотелось как можно скорее оказаться в квартире, подальше от шумных братьев.

Казалось, всё вокруг действовало на нервы. Кто-то нетерпеливо сигналил сзади, а стоп-сигналы машины спереди окрашивали салон в раздражающий красный цвет. Хадсон постукивал пальцами по рулю, считая секунды до того момента, когда поток наконец сдвинется.

Добравшись почти до центра города, Хадсон с облегчением выдохнул — дороги стали свободнее, и до конца пути оставалось ещё десять минут. Он остановился на красном светофоре и сделал громкость музыки тише, чтобы начать предвкушать покой.

Парень размял затёкшую шею и устало провёл ладонью по лицу. За лобовым стеклом вечерний город жил своей жизнью. Но парню точно не хотелось сейчас быть его частью. Всё, чего он желал — закрыться в квартире, принять душ и провалиться в крепкий сон.

Две последние сделки не принесли желаемых результатов. То враньё партнёров, то сдвинутые сроки поставок, то неразбериха с документами. А старший брат, как назло, не воспринимал всё происходящее всерьёз, что грозило серьёзными проблемами в бизнесе.

Пассажирская дверь внезапно широко распахнулась, и в салон влетела незнакомая девушка. Из-под глубокого капюшона показались вишнёвые пряди волос.

Дверь с глухим хлопком ударилась об ограничитель, впуская в салон прохладный вечерний воздух. Девушка тяжело дышала, словно только что бежала изо всех сил. Капюшон скрывал почти всё лицо, но напряжённая поза и крепко сжатые кулаки выдавали её волнение.

— Зелёный, гони! — скомандовала она, ткнув пальцем в сторону светофора.

Хадсон машинально нажал на педаль газа, и внедорожник рванул с места. Он перевёл взгляд с дороги на незваную пассажирку, нахмурился, но руки продолжали крепко держать руль, пока автомобиль стремительно набирал скорость.

— Уф, успели, — пробормотала девушка. Она бросила небольшой рюкзак на пол, без стеснения скинула кеды и закинула стопы на переднюю панель.

Незнакомка шумно выдохнула, убирая с лица выбившуюся вишнёвую прядь и прикрыла глаза.

Только сейчас до Хадсона стало доходить произошедшее. Машина резко остановилась у обочины.

Ремень безопасности больно впился в грудь, когда автомобиль дёрнулся. За спиной возмущённо засигналили другие водители, но Хадсон даже не обратил на них внимания. Он медленно повернул голову к незнакомке, не веря, что всё это происходит на самом деле.

— Кажется, вы перепутали машину, — процедил он, сгорая от желания избавиться от девушки. В голосе отчётливо прозвучало раздражение, которое он не пытался скрывать.

— В этом могла бы быть логика, если бы я изначально планировала сесть в определённую машину. А у меня такой цели не было, — беззаботно ответила та, пожав плечами. — Подбросите до дома?

Она произнесла это так спокойно, будто просила передать соль за столом. В уголках её губ мелькнула лёгкая улыбка, а пальцы лениво барабанили по колену в ожидании ответа.

Девушка сняла капюшон и уставилась на парня серыми глазами, обрамлёнными густыми ресницами.

Хадсон невольно задержал взгляд на её лице. Несколько растрёпанных прядей обрамляли бледные щёки, а глаза смотрели на него с поразительным спокойствием — без страха, без смущения, словно происходящее было для неё совершенно обычным делом.

Хадсон недоверчиво окинул её взглядом. Несколько секунд он молча пытался понять, шутит она или говорит всерьёз. Это сбивало с толку.

— Нет, — кратко ответил он. — Выйдите из машины.

Слова прозвучали жёстко, Хадсон слегка качнул головой в сторону двери, ясно давая понять, что разговор окончен.

— Ну пожа-а-а-луйста, — жалобно простонала она, но встретилась с непоколебимым выражением лица парня. — Ладно, а так?

Девушка потянулась к рюкзаку и достала оттуда какой-то пакет. Салон тут же заполнился шуршанием и запахом выпечки. Аромат свежего теста мгновенно перебил запах автомобильного освежителя. Девушка с довольным видом приоткрыла пакет ещё шире и протянула в сторону водителя.

— Булочки с яблоками. Сама пекла, — гордо заявила она, словно была уверенна, что теперь парень точно не сможет отказать.

В серых глазах вспыхнуло озорство, а на губах появилась самодовольная улыбка.

Всё происходящее казалось абсурдом. Хадсон устало потёр переносицу, второй рукой сжимая руль до натянувшейся на костяшках кожи. Он прикрыл глаза, молясь всем, кому можно, что, открыв их снова, обнаружит пустое пассажирское сиденье. Но аромат выпечки никуда не исчезал, а незнакомка продолжала сидеть рядом с таким видом, будто вопрос уже давно решён в её пользу.

— Ладно, — буркнул он. — Быстрее соглашусь, быстрее закончим…

Злость бурлила по венам, будто он только что подписал крайне невыгодный контракт.

— Правильный настрой. Булочку? — девушка растянула губы в наигранной улыбке.

Она качнула пакетом прямо перед его лицом, и сладкий запах яблок с корицей снова наполнил салон.

— Обойдусь. Адрес?

— Триста восемьдесят один, Мэрингтон Стрит.

Парень вбил адрес в навигатор и на мгновение застыл. Экран безжалостно показывал лишние километры.

— Это же в другую сторону, — начал терять терпение он.

— На следующем перекрёске будет разворот. Я покажу, — девушка достала одну булочку и откусила, отчего на её худи осыпались крошки.

Она жевала с таким искренним удовольствием, что едва сдержала стон. Девушка ловко смахнула крошки на пол, продолжая жевать.

Хадсон смотрел на происходящее, не веря собственным глазам. Глаз заметно дёрнулся в нервном тике. Салон он мыл собственноручно всего пару дней назад, и теперь каждая упавшая крошка воспринималась почти как личное оскорбление.

— Что? — девушка поймала на себе его злобный взгляд. — Передумал и хочешь булочку?

Она вопросительно изогнула бровь и как ни в чём не бывало сделала ещё один большой укус.

— Кто ты вообще такая?

— Харпер, — простодушно ответила она. — А тебя как зовут?

— Хадсон, — он сам не понимал, почему до сих пор продолжает вести беседу и идти на поводу у странной девчонки.

Парень снова перевёл взгляд на дорогу, мысленно убеждая себя, что через несколько минут высадит её у дома и больше никогда не увидит.

Желая поскорее избавиться от её компании, он решил не доезжать до разворота и развернул автомобиль на ходу.

— Это нарушение правил, вообще-то, — недовольно буркнула Харпер и бросила на водителя неодобрительный взгляд.

Она скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась к окну, изображая вселенскую обиду. Правда, надолго её не хватило — уже через пару секунд взгляд снова скользнул к Хадсону.

— Ты вторглась в личное пространство. Это тоже своего рода нарушение, — парировал он.

На мгновение уголок его губ дёрнулся. Сам он этого даже не заметил, но раздражение понемногу начинало сменяться любопытством.

Девушка замолчала. Вернула надкусанную булочку в пакет и спрятала его обратно в рюкзак. Хадсон потянулся за бутылкой воды, открутил крышку и поднёс к губам.

В салоне повисла тишина.

— А вот съел бы сладкого и стал добрее. Потом бы… — Харпер запнулась. Тихо хихикнула, но продолжать не стала.

Она закусила губу, явно борясь с желанием договорить. Плечи подрагивали от сдерживаемого смеха.

— Что потом? — не удержался Хадсон. Хотелось понять, что творится в голове этой взбалмошной девчонки.

Он покосился на неё всего на секунду, но этого хватило, чтобы заметить озорной блеск в глазах. Такой взгляд редко предвещал что-то нормальное.

— Хотела сказать, что потом бы ты сходил в туалет и избавился от булочки из кишечника, а вместе с ней и от воспоминаний обо мне.

Хадсон едва удержал глоток воды во рту, крепко стиснув зубы. Он закашлялся, поспешно проглотил воду и бросил на Харпер ошарашенный взгляд, в котором смешались недоумение и немой вопрос, как вообще можно было прийти к подобному выводу.

— Сам спросил. Я же замолчала и дала тебе шанс это не услышать, — поддела его она с хитрой улыбкой.

Она довольно откинулась на спинку сиденья, словно только что выиграла небольшой спор.

На этот раз он решил не отвечать. Вместо этого Хадсон лишь сильнее сжал руль и сосредоточил взгляд на дороге. Спорить с Харпер оказалось всё равно что пытаться перекричать радио — сил тратишь много, а толку никакого. Правда, впервые за весь вечер уголки его губ всё-таки дрогнули в почти незаметном смешке.

Машина двигалась по пустым объездным дорогам, на которых едва хватало освещения уличных фонарей. Жёлтые пятна света лениво скользили по капоту, то выхватывая из темноты дорожную разметку, то вновь растворяясь в ночи.

— Не трогай, — Хадсон перехватил руку девушки, которая уже собиралась нажать что-то на панели.

Пальцы сомкнулись на её запястье раньше, чем она успела коснуться кнопок.

— Я просто музыку погромче хотела сделать, — она недовольно цокнула и вырвалась из хватки.

Харпер потёрла запястье скорее из принципа, чем от боли, и бросила на парня укоризненный взгляд. Затем демонстративно откинулась на сиденье, всем видом показывая, насколько он, по её мнению, драматизирует.

Вибрация телефона прервала перепалку, и Харпер потянулась за ним в карман. Ответила на звонок и включила громкую связь. В салоне зазвучал звонкий голос.

Хадсон невольно прислушался к разговору.

— Дочитала книгу?

Голос из динамика звучал бодро.

— Ага, — с довольным выражением лица ответила Харпер. — Уже еду домой. Блин, меня чуть не поймали, но я вовремя удрала.

Она победно улыбнулась, словно рассказывала о забавном приключении, а не о чём-то, что заставило бы большинство людей насторожиться.

— Что значит удрала? — вклинился в разговор Хадсон, когда от слов девушки под кожей прокатилось нехорошее чувство.

Он нахмурился и невольно сбросил скорость. До этого момента всё казалось нелепым совпадением, но теперь происходящее всё меньше походило на безобидную случайность.

— А это кто? — прозвучал голос из динамика с ноткой подозрения.

— Это Хадсон. Он любезно согласился подбросить меня до дома, — Харпер шутливо подмигнула водителю.

Она произнесла это с такой лёгкостью, будто не умоляла его несколько минут назад и не ворвалась без спроса в чужую машину.

— Оплата натурой? — хихикнула девушка на линии.

Хадсон шумно вдохнул, но продолжил смотреть на дорогу. Пальцы сильнее стиснули руль. Он медленно выдохнул через нос, убеждая себя не вмешиваться в чужой разговор. С каждой минутой ему всё больше казалось, что он случайно оказался внутри какого-то безумного спектакля, сценарий которого знала только Харпер.

— Я предложила ему булочки с яблоками, но он отказался.

Харпер развела руками так, будто действительно не понимала, как можно было отказаться от столь щедрого предложения.

— Ты бы ему свои булочки предложила, к которым никто не прикасался уже два года. Как он, хорош? Если да, и тебе не нужен, оставь ему мой номер.

Каждое новое предложение, доносившееся из динамика, убеждало Хадсона, что чувство такта у этих двоих отсутствует напрочь.

— Пайпер, ты на громкой связи.

На другом конце повисла короткая тишина.

— Коза, — возмутилась подруга, а затем громко засмеялась. — Ладно, позвони, как доберёшься домой, чтобы я не волновалась.

— Обязательно, — с улыбкой ответила Харпер.

Девушка сбросила звонок, снова натянула капюшон и отвернулась к окну.

Она подтянула колени к себе и несколько секунд молча наблюдала за мелькающими за стеклом огнями. Впервые с момента своего неожиданного появления она выглядела непривычно спокойной.

— Прости, что ты стал невольным свидетелем моей личной жизни.

Её голос прозвучал тише прежнего. Без привычной насмешки и озорства.

— Знаешь, из всего, что произошло за последние десять минут — эта новость стала наименее шокирующей.

Харпер тихо фыркнула, не сдержав смешок. Плечи девушки расслабленно опустились. Салон погрузился в тишину. После непрерывного потока её болтовни эта неожиданная тишина показалась почти странной.

Когда машина остановилась у нужного адреса, Хадсон с подозрением выглянул в окно. Яркая вывеска гипермаркета заливала парковку холодным белым светом. Несмотря на поздний час, у входа всё ещё сновали люди с тележками, а автоматические двери без конца открывались и закрывались.

— Это же магазин, а не жилой дом.

Он перевёл взгляд с одноэтажного здания на Харпер.

— Ну да, — подтвердила девушка и потянулась за рюкзаком.

Она спокойно забросила его на плечо, будто всё шло чётко по плану.

— Хочешь сказать, что живёшь в магазине?

В голосе Хадсона прозвучало искреннее недоумение.

— Нет, конечно. Я живу в многоквартирном доме недалеко отсюда. Просто глупо было бы называть свой адрес незнакомцу. Мало ли. Так что дальше я пойду пешком.

Она пожала плечами так, словно объясняла очевидные вещи. В её глазах не было ни капли смущения — только уверенность в собственной логике.

— А забираться в чужую машину к незнакомцу, по-твоему, было очень даже умно?

Хадсон вопросительно вскинул бровь.

— Я подумала, раз ты на новеньком Рейндж Ровере, то явно не маньяк.

Она произнесла это с такой серьёзностью, что на секунду можно было поверить, будто подобный вывод действительно имеет смысл.

Хадсон открыл рот, собираясь возразить, но так и не нашёл подходящих слов. За последние пятнадцать минут Харпер успела разрушить всю привычную логику общения с незнакомыми людьми, и при этом сама выглядела абсолютно убеждённой, что всё сделала правильно. Что-то в ней определённо вызывало в нём интерес, но что именно, разобраться никак не удавалось.

— Говори адрес дома. Подброшу тебя до подъезда, — настоял он.

В голосе уже не слышалось прежнего раздражения. Скорее упрямство человека, который не собирался отпускать незнакомую девушку одну посреди ночи, даже если она всеми силами усложняла ему задачу.

— Ого, сейчас подумаю, что ты не хочешь со мной расставаться, — Харпер лукаво улыбнулась, искоса наблюдая за его реакцией.

— Не льсти себе. Ты упомянула, что от кого-то сбежала. Мне стоит об этом беспокоиться?

Он внимательно посмотрел на неё, пытаясь уловить хоть намёк на тревогу. Если раньше её поведение казалось просто странным, то теперь в голове начинали складываться совсем иные версии происходящего.

— Не-а. Хозяева не видели моего лица, так что… — Харпер прикусила язык, осознав, что взболтнула лишнего.

Улыбка мгновенно исчезла с её лица. Она отвернулась к окну и тихо выдохнула, мысленно ругая себя за длинный язык.

— Так… — Хадсон задумчиво постучал по рулю подушечками пальцев. — Куда тебя довезти?

Глаза Харпер прищурились, когда в голове уже начал зреть план. В уголках её губ появилась хитрая улыбка. Судя по всему, очередная идея показалась ей весьма удачной.

— Езжай прямо. Покажу, где повернуть, — она уверенно махнула рукой вперёд.

Кивнув, Хадсон нажал педаль газа, и машина тронулась с места. За окном снова поплыли фонари и тёмные силуэты домов. Хадсон уже почти смирился с мыслью, что этот вечер ещё не раз сумеет его удивить.

Проехав пару кварталов, девушка велела ему свернуть направо. Ещё квартал и снова направо. Хадсон молча следовал её указаниям, всё сильнее хмурясь. С каждой новой командой ощущение, что его водят за нос, становилось всё навязчивее.

Так, описав круг, они оказались на той же улице, но уже через дорогу от гипермаркета.

— Издеваешься? — рявкнул парень.

Он резко повернулся к девушке, не скрывая раздражения. За весь вечер она умудрилась испытать его терпение, кажется, всеми возможными способами.

— Нет. Ты хотел довезти меня до подъезда. Вот он, — кивнула она на здание напротив магазина.

Харпер потянулась к рюкзаку и достала оттуда пакет с булочками. Бросила его через плечо на заднее сиденье и принялась обуваться. Она быстро зашнуровала кеды, пару раз стукнула пяткой об пол, поправляя обувь, и закинула рюкзак на плечо.

— Выпечку оставлю. А то совсем неудобно никак тебя не отблагодарить. Кстати, оставить тебе номер подруги?

Она произнесла последнее с таким невинным выражением лица, что сложно было уловить в её словах хоть намёк на шутку.

— Обойдусь.

— Ладно, — она подняла на него задорный взгляд. — Спасибо, что подбросил. Пока, Хадсон.

— Прощай, Харпер, — он сделал особое ударение на первом слове, явно давая понять: больше они никогда не увидятся.

Девушка отреагировала на его холодный тон смехом и выскользнула из салона. Дверь захлопнулась, и Харпер лёгкой походкой направилась к пешеходному переходу. Не оборачиваясь, она подняла руку и лениво помахала ему через плечо.

Хадсон продолжал сидеть, внимательно следя за её шагами. Сам не понимая почему, он не спешил заводить машину.

Перед тем, как скрыться за дверью подъезда, Харпер обернулась и, заметив слежку, широко улыбнулась. Даже с такого расстояния Хадсон различил эту улыбку. Девушка коротко качнула головой, будто поймала его с поличным, и исчезла за дверью.

Дверь закрылась, скрывая новую знакомую из вида.

Хадсон сполз по спинке сиденья с тяжёлым вздохом. Долгожданный покой упорно отказывался наступать. И что-то подсказывало парню, что теперь он не увидит его ещё долго.

Он перевёл взгляд на лобовое стекло и невольно усмехнулся. Последние минуты он мечтал лишь об одном — избавиться от этой сумасшедшей незнакомки. Теперь же в салоне стало непривычно тихо. На заднем сиденье сиротливо лежал пакет с яблочными булочками, а в голове, к собственному раздражению, снова всплыла её широкая улыбка. Она исчезла так же внезапно, как появилась, но ощущение её присутствия почему-то никуда не делось.