Read the book: «Миссия звездолёта»

Глава 1 Команда.

Контракт висел в воздухе — голографическая проекция мерцала, подсвечивая мелкую пыль, кружившую в луче света. Я смотрел на цифру. Она была большой. Достаточно большой,чтобы забыть о страхе.

Я провёл пальцем по своей подписи — документ зафиксировался. Квантовая сеть приняла его, и я почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Обратного пути нет. Ты уверен? — голос отца раздался в голове. Я не звонил ему — он сам вышел на связь через нейроимплант.

Его голос звучал так близко, будто он стоял рядом. У нас нет времени раздумывать, — ответил я, и голос прозвучал резче, чем я хотел. — Сестре нужна операция. Деньги нужны сейчас. Пауза. В нейроимпланте было слышно, как он дышит. Как всегда, тяжело, с присвистом.

Я понимаю, — сказал он наконец. — Но цена, Леон… Годы в космосе — это неведомый нам мир. Ты же знаешь, что может случиться всё что угодно. Знаю. — Но у меня нет выбора.- ответил Леон.

Я взял куртку. Чёрную, с эмблемой миссии. Ткань мягко обхватила плечи — нейроинтерфейс уже синхронизировался, подстраиваясь под мои параметры. Эмблема на груди вспыхнула едва заметным светом, подтверждая биометрию: владелец жив и здоров.

Отец молчал. Я знал, что он хочет сказать: «Есть всегда». Но он не сказал. Он просто вздохнул, и связь оборвалась. Я посмотрел на себя в зеркало. Куртка сидела идеально. Чёрная, строгая, чужая. Я должен был лететь. И я знал — это моя дорога. Пресс-конференцию совместили с ужином.

Сначала вспышки камер — голографических, парящих в воздухе, — потом звон бокалов. Я стоял у стены с бокалом в руке и чувствовал себя экспонатом. Журналисты не записывали — они просто отправляли вопросы через импланты, и те звучали у нас в голове один за другим: Не боитесь? Как семья реагирует? Что будете делать, если сломается двигатель?

Мы отвечали заученно, механически. И цифра контракта, которая была за год больше не казалась мне такой уж большой. До этого мы виделись только на тренажерах: разбор аварийных стыковок, эвакуация за пять минут,отработка сбоев. Только здоровались и расходились. Коллеги, но не близкие. Нас выбрали из многих.

Здоровье, образование, опыт, психологическая совместимость, возраст — всё сошлось. Нужны были молодые, но талантливые. Теперь нас запирали в одной железной банке на годы. Я подошёл к пустому стулу, сел. Оглядел лица — знал их только по досье.

— Леон. Пилот и бортинженер. Я отвечаю за корабль и топливо.- он встал чтоб увидеть всех. — Здорова, — кивнул Макс и протянул руку первым. — Я Елена, врач, — она не встала, только приподняла бокал, самая лучшая во всей галактики.Слушайтесь меня — останетесь живы.Это не шутка.

Макс смотрел на неё не отрывая взгляд. — Мы уже встречались- сказал Макс,чуть прищурившись,указывая пальцем на неё .- На конференции по экзобиологии.Ты выступала с докладом о регенерации тканей .Елена задумалась. — Возможно,- ответила она — Я не помню .

Она не ожидала,что он окажется здесь.И уж точно не ожидала,что он запомнит её доклад. — Я рада,что у нас много общего.- вежливо улыбнулась она. и перевела взгляд.

— А сколько нам в одну сторону? — спросил кто- то с заднего ряда. — Максим, ученый, — он поправил очки,которые и так сидели идеально. — Наша цель — планета в созвездии Весов. Она называется Gliese 581 g, но мы назвали её Янсен — в честь одного из первых астрономов, который. предположил её существование.

Макс вывел на экране темно — красный шар с трещинами. — По спектральному анализу она находится в обитаемой зоне, содержит:атмосферу,кислород, воду — всё, что нужно для жизни человека. Твёрдая, каменистая, с гравитацией чуть ниже земной. На планете есть алмазы.

Полёт до неё на наших.сверхсветовых двигателях в один конец займет десять лет. — 10 лет?, — переспросил Леон.- я знал это,но переспросил механически.Мыслями я был с семьей. — Плюс — минус два года на разгон и торможение, — продолжал Макс. — Десять лет — по земным часам, — сказал Макс.

— На корабле из-за скорости время идёт медленнее.Нам покажется полгода. — Но мы знаем:,когда вернемся,на Земле пройдёт 20 лет — подытожил я Каждое слово наше фиксировалось.Репортеры ничего не.хотели упустить.

Эта миссия задумывалась, со сменой поколений,- обратила внимание прессы Елена. — То есть, мы не герои- тихо прошептала Елена, — Мы почтальоны. Только вместо писем — наши жизни. — Герои — почтальоны, — поправил я — Это третий мой полёт на других кораблях,и первый на этом

Этот корабль испытан на роботах.В полете используется новый двигатель. — Значит, первые люди, — уточнила Виктория, возникшая из-за его плеча.- Что я пропустила? — Мы рассуждаем о ближайшем полёте.,- поделился я. Взгляд остановился на ней.

Это была яркая блондинка с синими, глазами. Достаточно высокая, но ниже всех остальных в команде. Обтянутый костюм,быстрый взгляд. Она пожала руки торопливо,не задерживаясь.

Биоинженер. Буду растить вам еду, клонировать белки и изображать кока. Коровы, свиньи, куры, грядки — только не спрашивайте, как это поместится в трюме. Мне понравилась Виктория. И захотел быть рядом с ней.

Если раньше у меня были внутренние сомнения насчёт полёта, теперь они развеялись. — Рад, что полечу в такой приятной компании, — сказал я, желая произвести хорошее впечатление на Викторию. — Ты не выглядишь счастливым? — сказала Виктория.

Леон усмехнулся: — А должен?Я продал свою жизнь.Получил деньги до старта.Они ушли на лечение сестры. — Ты поэтому согласился на миссию? — Да,я думал прежде всего о сестре — А людей клонировать можешь? — прищурившись сказал Макс подходя к Виктории.

— Могу. Технически. Но ваши воспоминания,опыт и дурной характер я скопировать не смогу.Прости. — А почему вы летите,может из — за денег?- спросил дотошный репортер

— Думаю зачем нам деньги, если мы ими воспользуемся через двадцать лет? — сказала Елена,уклончиво.

— Да,лучше всех денег то, что мы увидим на той планете, — сказал Макс. — Об этом другие учёные могут только мечтать. Сделать то, что никто до нас не делал. — Мы все встали рядом .Нашу голограмму,улыбающихся всему миру,можно было увидеть,в каждом доме.

Пресс — конференция прошла. Нас показали по телевизору героями. Я поймал себя на мысли, что героизм похож на анестезию: пока действует — не больно. А потом…

Глава 2. Взлёт и пещера

До старта оставалось несколько часов. Команда уже была на борту. Я проверял приборы, связался с Землей.Голос из центра управления был ровным,но я слышал напряжение. Виктория перед стартом получила металлический контейнер, из которого повалил холодный пар.

— Вот она, курица и лосось. Клетки собрали на Земле, законсервировали. Целая корова не нужна для клонирования. Это займет на корабле не больше места, чем маленькая аптечка. — Всем занять места. Алиса, запуск. Искусственный интеллект отозвался спокойным голосом:

— Обратный отсчёт. Десять, девять… Они впились глазами в экраны. — Восемь, семь, шесть… Я переключил управление на Алису, а сам побежал в укрытие. Корабль взлетел,вырвался из атмосферы Земли.Сначала всё шло по плану .А потом… Вдруг нас начало затягивать, будто в мясорубку.

Послышался хруст. Я не успел дойти до укрытия — меня швырнуло в переборку. Сознание моргнуло и погасло. Я очнулся на холодном полу. Во рту — привкус крови. За иллюминатором не было ни звезд, ни привычной черноты.

Там, снаружи, клубился сумеречный пульсирующий свет. А стены… стены двигались мимо. Гладкие, серо — фиолетовые, с прожилками, похожими на молнии. — Мы в пещере? — прошептал Леон, вставая на четвереньки. — Алиса? Молчание.

Потом треск, и на экране загорелись буквы: 'Нестабильная область пространства — времени. Вероятная идентификация — естественная кротовая нора. Связь с Землёй потеряна. Автопилот деактивирован'.Корабль падает вниз.. — Какого…

Я добрался до кресла, взял штурвал. Корабль слушался, но меня несло по течению. Снаружи пещера расширилась, стены искрили бордовым. Сзади, откуда мы прилетели, вход уже сжался в точку. Я поставил корабль на автопилот, оставил кресло — нужно было проверить команду.

В коридоре на полу лежал Макс. Коридор был завален вещами. Пахло горелым пластиком .Из разбитой брови текла кровь, но глаза были открыты. — Ногу… не чувствую, — прошептал он.

Рядом, привалившись к стене, сидела Виктория и бессмысленно смотрела в потолок. Её правая рука висела под неестественным углом. — Где Елена? — я опустился на колено, пытаясь нащупать пульс у Виктории. Она дышала с трудом. — В укрытие… побежала…

— Макс кивнул в сторону кормового отсека. Я оставил их на полу — другого выхода не было. В медотсеке нашёл Елену пристегнутой к сидению. Она была без сознания, но вроде цела. — Елена, — похлопал её по щеке, — ты нужна нам. Очнись.

Она закашлялась, открыла глаза. — Что… что с остальными? — Двое в коридоре. Живы, но не ходят. Елена медленно, но поднялась, придерживаясь за переборку. Я помог ей добраться до Макса и Виктории. Вместе дотащили их в лазарет и, передав в руки врача, я пошёл назад к штурвалу.

Глава 3. Выход из норы

Вдруг в иллюминатор ударил ослепительный белый свет. Я закрыл лицо рукой от неожиданности. Корабль тряхнуло — и наступила тишина. Звёзды. Много звёзд. А 'пещеры' не было. Экран Алисы ожил:

— Выход из кротовой норы завершён. Мы совершили прорыв. Никто никогда не был в кротовой норе, но много говорили о ней,как о возможном объекте, — подумал я. — Текущие координаты — противоположная сторона от Солнца, точка L3, продолжала Алиса.

Она начертила карту: — Обнаружена планета земного типа. Атмосфера пригодна для дыхания, есть вода. Температура у поверхности — минус пятнадцать градусов Цельсия.Гравитация у поверхности составляет 1,3 земной,масса планеты — 1,8 земной,радиус -1,4 земного.Ускорение свободного падения 12,7м/с в квадрате.Для сравнения:на Земле -9,8 м/с в квадрате.

Рекомендую соблюдать осторожность при передвижении.Нагрузка на опорно — двигательный аппарат будет выше обычной. — Объясни,по — подробнее?спросил я. — Вес вашего тела увеличивается примерно на треть.Рекомендую делать шаги медленнее и шире,чтобы сохранять равновесие. Поверхность — золотосодержащей породы. Признаки крупных живых организмов.

Я опешил. — Алиса, где планета Янсен? Мы должны были лететь туда! — Планета Янсен осталась на исходной траектории. До неё — десять лет полёта на сверхсветовой скорости. Предположительная идентификация планеты перед нами — Прото земля, также известная, как Глория.

Планета, скрытая от нас на Земле Солнцем, в точке L3. Ни один зонд её не достигал. Кротовая нора значительно сократила расстояние. — То есть нас затянуло сюда, мы отклонились от курса. Миссия на Янсен провалена, но у нас есть возможность исследовать Глорию.

Я посмотрел на неё из иллюминатора. Планета отливала синим, жёлтым и зелёным. Возможно, она подходит даже больше, чем Янсен. Не нужно лететь далеко, чтобы проверить данные. Она здесь рядом, мы — соседи.

Я связался с Еленой по внутренней рации: — Как они? — У Макса сломаны ноги, сотрясение, но стабилен. Виктория пришла в себя, сломаны рука, сотрясение, но жить будет.

Елена уложила Макса в капсулу .Тканевый регенератор загудел- УЗ волны стимулируют деление клеток. Перелом,который заживал бы месяц,срастается за несколько дней. Елена помолчав продолжила. — Ты тоже должен ко мне зайти,я осмотрю тебя?

— Не сейчас. — отрезал я. — Леон, что снаружи? — Мы вышли из туннеля, сбились с пути. Рядом планета, которая находится за Солнцем. — Она чем — то похожа на Землю,- задумчиво сказал я. — И не говори,что ты хочешь,увидеть её поближе?- сказала Елена, видя настрой Леона — Посмотрю. Мы и так здесь.

Глава 4. Глория — планета хищников

Натянул скафандр, так быстро, что царапнул кожу о край воротника. Проверил связь. — Если меня долго не будет — улетайте без меня. — Ты псих, — ответила Елена. В её голосе было столько тревоги, что я даже не спорил.

Подлетая к планете, катапульта тряслась.Я держался за кресло,сжимая зубы. Каждый удар пульса отдавался в висках.Через минуту тряска стихла- я приземлился За бортом было серо, падал мелкий сухой снег.

Приземлился на ровное плато. Горы на горизонте отливали тусклым жёлтым. Вместо алмазов — золото.Будто планета сама была одним гигантским слитком. Но от этого она не становилась гостеприимнее.

Я ступил на поверхность Глории и чуть не упал.Ноги стали тяжёлые,каждый шаг давался с трудом,будто нёс на себе невидимый груз.Даже дышать стал глубже,воздух был плотнее и лёгким требовалось больше усилий. Я чувствовал, как сердце бьётся чаще, как кровь быстрее бежит по венам. Запахи.

Даже через фильтры скафандра я уловил странную смесь: сладковатый, но с горькой ноткой — как будто кто-то смешал мёд и металл. Где-то внизу пахло сыростью и чем-то кислым, как мох, но не земной. Я обернулся. Вокруг простирались золотые холмы. Но между ними, в низинах, заметил нечто другое-

деревья. Их стволы были не коричневыми, а фиолетовыми. Они росли не вверх, а в стороны, изгибаясь под странными углами. Листья — жёсткие, похожие на чешую, — издавали слабый металлический звон, когда ветер касался их.

Под одним из деревьев увидел гриб. Ярко-оранжевый, размером с небольшое ведро, с длинными тонкими ножками, на конце которых висели круглые капли. Капли мерцали, как жидкий свет. Я протянул руку — они были не горячими.

Они были тёплыми, будто гриб дышал. Рядом, прямо из золотого грунта, пробивались цветы.

Их лепестки были прозрачными, как тонкий лёд, и внутри каждого бился слабый пульсирующий свет — синий, красный, зелёный. Они пахли озоном и чем- то сладким, как спелая груша .Я нагнулся и воткнул пробоотборник в снег и почву .,достал два контейнера.

Я взять цветок,кусок дерева и гриб для образца..Я заметил золотые самородки,которые были будто срезаны,чем то острым,как бритва, их тоже кинул в рюкзак. Запах стал резким, кислым, будто кто-то разлил уксус. Я поднял голову.

Из-за ближайшего холма вылетело нечто — серое, длинное, с лапами, которые перебирал быстрее, чем он успевал моргнуть.Я уже не видел ни головы, ни глаз — только когти, рвущие золото в щепки. Я почти закончил.

Сунул контейнеры в рюкзак, но крышки — герметичные, с зелёной маркировкой — так и остались лежать на снегу. Не успел их надеть. Руки тряслись, мысль была одна: бежать. Рванул к катапульте, но ноги были тяжелыми, непослушными.

Гравитация тянула меня вниз, каждое движение отдавалось болью в коленях.Я даже не оглянулся. Чувствовал, как сердце колотится, как пот льётся градом. Слышал,как хищник приближается — его тяжёлые лапы били по золотой породе. '

Беги,беги,- стучало в голове — Но, как,если ты еле ходишь?' Уже подходил обратно к катапульте. Ручка взлета,перегрузка,скрежет. Когда существо встало на задние лапы,полный его рост сравнялся с небольшим домом. Уже уходил в небо. — Твою мать… — выдохнул в шлем. — Алиса, зафиксировала?

— Живой организм. Класс — млекопитающее. Поведение агрессивное. — Может, он просто бежал поздороваться? — голос Елены в рации дрожал от сарказма. — Возвращайся, герой.Я не стал спорить,я знал,что это от волнения.

По телевидению передали,что корабль исчез с радаров и мужчина смотревший это понял,что а эту секунду оборвалось что — то в его жизни.Почему он не подошел не признался,не запретил лететь?.Он думал о Виктории всё детство их проходило в одном дворе, они были соседями.Здоровались,иногда обменивались планами.Она даже не знала,что был на свете человек,который думает о ней,переживает.

Глава 5 Возвращение на корабль.

Пристыковался, снял шлем и сделал шаг по полу корабля.Ноги казались невесомыми После Глории я чувствовал себя почти воздушным. И хотя на мне был самый продвинутый скафандр сам регулировал давление,температуру,подавал кислород,даже лечит раны,но меня это не спасло.

Руки тряслись. Слышал, как колотится сердце. Ноги сами опустились вниз, я присел, чтобы отдышаться. Зашёл в мед отсек,сделал два шага и почувствовал,как пол качнулся под ногами. Быстро опустился на стул,оперся руками о колени и закрыл глаза на мгновение. — Плохо?- спросила Елена не оборачиваясь.

— Голова кружиться — признался я. Елена помогла снять скафандр..Воспользовался твоим приглашением, — но сейчас мне правда нехорошо. — Всем раненым привет,- улыбнулся я входя. Осмотрелся .На Максе был надет экзоскелет и Виктория была рядом тоже в экзоскелете,бледная,но уже с картами в руках.

— Как вы? — спросил я,заходя в палату. — Играем в карты,- ответила Виктория на,что не всегда даже на Земле удаётся найти время. — Макс требует калькулятор,чтобы посчитать,сколько мы потеряли времени,- добавила она с улыбкой. — Я просто хочу понять куда мы попали,- буркнул Макс.

- Это не было запланировано. — Я тут не причём,был сбой в системе,я сам в шоке.,- признался я. — Мы влетели в кротовую нору,потом я исследовал планету Глория.Она рядом с нашим кораблём в нескольких минутах.

— И что ты там видел?- спросила Виктория,откладывая карты.Леон помолчал потом усмехнулся: — Монстров с острыми,как лезвие когтями.Я устал отбиваться от них. Говорил это шутливо,но в голосе чувствовалась усталость.

Елена стояла и смотрела,как Виктория что- то показывает Леону.Она улыбалась,говорила быстро,жестикулировала.Леон слушал её чуть наклонив голову. Елена не сказала ни слова просто взяла планшет и вышла из палаты.Никто не заметил.

— Ты пробы взял?- поинтересовалась Виктория. — Да,только не закрыл контейнер,- признался я. — Вот это плохо,- отозвался Макс,- но нас всё равно дезинфицируют. — Но если бы я и контейнер там оставил,кто бы нам поверил,что мы сбились с пути и где мы были?- глядя на них произнёс я.

— Что не работаете? Такое ощущение,,что только я здесь работаю, — вошла в мед отсек,надевая перчатки,улыбаясь, сказала Елена. — Мы играем в карты,- ответила Виктория без тени смущения — у нас перерыв. — Перерыв в космосе?- Елена подняла бровь.

- Вы знаете,что это не санаторий? — Знаем,- буркнул Макс,не отрываясь от карт- Мы просто ждём,когда ты перестанешь нас лечить.. — Вы все команда,- сказал я.- Даже когда не работаете. — Я сделаю тебе укол- любезно сказала Елена,доставая шприц.

— Ты что?!- Я поднял бровь.- Мне за штурвал через 2 часа.Если усну кто будет вести корабль. — Мы все взаимозаменяемые,нас обучали этому.- напомнила Елена.- Ну тогда таблетку,она не тормозит реакцию,но снимет головную боль.

— Ладно,давай- сказал я. Елена смотрела как Леон,что- то проверяет на панели.Он был сосредоточен,не замечал её.Она вспоминала,как они сидели в одной аудитории на лекции по космической медицине.Он сидел через ряд от неё,и она смотрела на его профиль,а не на доску.Он не знал этого и наверное не узнает.Пусть выберет,что ему по душе.

Я вышел из мед отсека,чувствуя на себе взгляд Елены.Но я не обернулся.Я не мог .Мысли были о другом- о Глории,о золоте,о том,что мы привезём с собой,как потом я буду все объяснять.Нужно было принимать решение.

А на Земле Елену ждал,отец,она никому не сказала,куда собирается.Они увидели её в новостях,о членах экипажа Звездолета с которым потеряна связь и её фотография.

Глава 6.Конфликт с золотом.

Леон хотел зайти в лазарет,когда оттуда быстро вышла еле передвигаясь Виктория,она была испугана чем — то. — Ты знаешь,Макс какой то странный.Бурчит чего то странное,я боюсь его.

Он зашёл внутрь. Внутри было холодно .Сыро.Тяжело дышать.Макс сидел и смотрел в одну точку.Его глаза были темные,как будто в них не было света. Леон обернулся.