Государство, которого нет на карте

Глава 6

«Ваше Величество, к вам господин Енисеев, граф ифидженский»,– доложила королеве секретарь. «Пусть проходит»,– передала через нее Фадею приглашение войти Аиса.

«Фадей»,– встав из-за стола и выйдя навстречу юноше, с улыбкой приветствовала его королева. Впрочем, почти сразу же мягко пожурив: «И в который уже по счету раз ты нарушаешь предписанный лекарями постельный режим?» «Вы пригласили для меня лучших медиков Вилоры, и я благодарен вам за это»,– вместо ответа выразил ей признательность Фадей. «Но, может быть, пришла пора дать им возможность помочь и другим людям, ведь я уже здоров»,– заметил он.

«Слышал: ребята завтра днем возвращаются в Адамантику»,– продолжил юноша: «Если вы позволите, я бы хотел к ним присоединиться». «А разве я уже могу тебе чего-то не позволить?»– усмехнулась королева: «Графский титул фактически эмансипировал тебя во всех сферах». «Но он намного ниже вашего, так что вы по-прежнему имеете полное право отменить любое мое решение»,– заметил Фадей. «Поэтому я снова спрашиваю Ваше Величество, даете ли вы мне позволение вернуться к учебе в Адамантике?»– повторил вопрос юноша. «Все равно же вернешься, раз решил»,– устало вздохнула королева. «Так что можешь считать: мое разрешение у тебя есть»,– вынесла вердикт она.

«Простите, если мое любопытство покажется вам излишним, но можно вопрос»,– попросил Фадей. «Задавай»,– позволила королева Аиса. «Вы собираетесь кого-то отправить с визитом к князю Анорскому?»– оторвав глаза от изучения сопроводительной открытки, адресованной Яканту Макмахону, спросил Фадей. «Да»,– подтвердила королева Аиса. «Сама я сейчас слишком занята, между тем проявление участия короны к жизни народа, особенно сейчас необходимое условие стабильности власти»,– пояснила правительница. «К тому же этот визит поможет вилорцам привыкнуть к наследнице, а ей к своему статусу»,– прибавила она.

«То есть вы хотите отправить Регину?»– уточнил Фадей. «Естественно не одну, Аристион тоже поедет»,– ответила королева. «Ваше Величество, не сочтите за дерзость, но уместно ли, особенно в свете последних событий так рисковать наследниками короны?»– вкрадчиво поинтересовался юный граф. «Не лучше ли отправить будущих княжну и князя Анорских?»– будто бы невзначай предложил он. «То есть Роуз и Эрика тебе надо понимать не жалко»,– шутливо упрекнула юношу королева. И уже серьезным голосом добавила: «Не бойся, у Рины и Ариса будет надежная охрана, а Георгина и Элинор будут знать: им нас не запугать». «Верных людей много не бывает»,– возразил Фадей: «Тем более, сейчас когда обеспечить наследникам полноценную магическую защиту, феникс просто физически не может».

«К чему ты ведешь?»– недоуменно нахмурила брови королева. «Позвольте мне и, скажем, Роуз с Эриком сопровождать их»,– решил перейти от намеков к прямым требованиям Фадей. «До поездки еще достаточно времени, чтобы решить этот вопрос, а сейчас оставь меня, чтобы я могла все как следует обдумать»,– оставила его просьбу королева Аиса. «Не переживай, об итогах моих размышлений ты узнаешь первым»,– обнадежила она юношу напоследок.

Едва выйдя от королевы, Фадей сразу же скользнул за одну из ряда массивных ярко-красных карнеоловых колон, тянущихся по всему коридору ожидания. И улучив момент, когда никто из пока еще немногочисленных утренних королевских посетителей не смотрел в его сторону повернул топаз перстня Кавалли в оправе. Не имея сильной внутренней связи с Роуз, но, зная ее примерное место нахождения, юноша мысленно произнес: «Елисейское кладбище».

Хотя Фадею и не доводилось прежде бывать на этом кладбище, но желания встретиться с Роуз и силы перстня хватило, чтобы перенести юношу к его воротам. Елисеевское кладбище было уже практически закрытым, почти что историческим объектом, не пользовавшимся популярностью у туристов в утренние часы. А потому найти одиноко сидящую на коленях подле свежей могилы Роуз в расстегнутом черном шерстяном полупальто с отложенным воротником, не составило Фадею никакого труда.

«Еще раз мои соболезнования, мне жаль, что не смог вырваться на церемонию»,– извинился перед девушкой Фадей. «Мой отец был обычным комендантом крепости, смерть которого к тому же не относилась к массовой гибели людей»,– безэмоционально произнесла Роз. «Поэтому никакой прощальной церемонии по большому счету не было, так…просто опустили гроб в яму и засыпали землей»,– сглотнув слезы, прибавила Роуз. «Да, я и не хотела пышных погребений, он сам бы не хотел…»– заревела девушка.

«Но ты хотела отомстить»,– напомнил ей Фадей: «И, если позволишь вырвать себя из плена скорби, то я расскажу как это сделать». «И каков же план?»– сразу же оживилась Роуз. «Любой ценой напроситься в число делегатов к князю Анорскому»,– коротко ответил Фадей. «Королева планирует отправить только Регину и Аристиона»,– добавил он. Я, конечно, могу перенестись туда и без разрешения, но вот тебе придется как следует подсуетиться»,– предупредил он.

«Сомневаюсь, что мне будет позволено участвовать в сопровождении наследницы»,– хмыкнула Роуз. «И вообще ты уверен в достоверности этой информации о поездке?»– недоверчиво прибавила она. «Уверенее не бывает»,– заверил девушку Фадей.

«Лучше скажи мне, откуда у тебя сомнения в своем прославленном даре убеждения?»– осведомился он. «У нас с Региной, скажем так, возникла, ссора, честно говоря, думала ты в курсе, весь дворец уже второй день обсуждает этот инцидент»,– без особой охоты ответила Роуз. «Если честно, то никогда особо не следил за сплетнями, поэтому не буду врать, в чем суть вашего конфликта не знаю»,– предупредил Фадей. «Но сомневаюсь, что в скором времени выпадет более удачный шанс отомстить»,– добавил юноша.

«Не правда ли будет глупо, даже не попытаться и вот так просто взять и прохлопать подарок судьбы?»– попробовал раззадорить девушку Фадей. «Хотя…в принципе я и без тебя к нашим будущим правителям примкнуть могу, Арис меня не выдаст, а Делани прикроет здесь»,– лениво сообщил юноша. «Я и без этого старого как мир номера со взятием на слабо попробую»,– перебила собеседника Роуз.

«Но все же было бы неплохо предусмотреть и альтернативный план на случай, если мне не удастся убедить королеву»,– резонно заметила Роз. «Давай решать проблемы по мере их поступления»,– предложил Фадей. «Так что не погружайся в горе слишком сильно, а начинай действовать»,– посоветовал молодой человек напоследок.

***

«Ну, как ты, Ро?»– как только экипаж коснулся земли, мгновенно подлетела к нему, чтобы осведомиться о самочувствии Роуз Тера. «Терпимо»,– как можно более бодрым голосом ответила Рози, опираясь на предложенную Дамианом руку и медленно перенося ноги с пола кареты на сухую желтую траву.

Заметив, что жалость никуда не ушла из взглядов встречающих, девушка, не выдержав, воскликнула: «Может, хватит смотреть на меня, как смертельно больную?» «Просто я знаю, какого хоронить близких»,– извиняющееся произнесла Тера. «И как это важно не оставлять человека в одиночестве в такой момент, прости, если мы с Дамианом переборщили с заботой»,– поспешно извинилась Тереза. «Вы тоже простите, что сорвалась»,– принесла ответные извинения Роуз.

«Дамош, раз уже вы решили обо мне позаботиться, то можешь принести мне безалкогольный гоголь-моголь?»– попросила у бойфренда Роз. «Что-то я замерзла, а во дворец совсем нет желания возвращаться»,– пожаловалась Роуз. «Да, конечно»,– суетливо ответил Дамиан и почти бегом двинулся в сторону замка. Тера же в нерешительности осталась с Рози.

Такой шанс на осуществление плана отмщения нельзя было упускать, поэтому прежде чем Тера успела вежливо проститься Роуз печально повторила: «В замок совсем нет желания возвращаться». «Там столько напоминаний об отце: в покоях общие фото и подарки, которые они с мамой присылали на мой день рождения в прошлом месяце»,– печально произнесла Ро. «В коридорах не намного легче сразу же накрывают воспоминания, как мы с ним ходили в них, когда он приезжал меня навестить»,– продолжила жаловаться девушка.

«Может тогда погуляем по саду?»– предложила Тера. «Ναι»,– кивнула Роуз. «Потерпи, ведь совсем скоро мы все вернемся в Адамантику»,– сочувственно посоветовала Рози Тера. «Не думаю, что там мне станет не то что значительно, а хоть немного легче»,– тяжело вздохнула Роуз. «Ведь родители старались регулярно навещать меня там»,– пояснила Ро.

«Тебе определенно нужна смена обстановки»,– резюмировала Тера. «Вот только не знаю как это устроить»,– горестно созналась Тереза. «Ближайшая запланированная поездка предстоит в Анорское княжество, там волна воспоминаний вообще наверное будет с ног сшибающая»,– высказала неутешительное предположение девушка. «Мы жили на границе с Ифидженским графством и до того, как я получила титул в основном выезжали либо в Ифиджению, либо в Ауранос»,– поправила ее Роуз. «Родного княжества я почти не видела, пока не стала княжной, а гостевые визиты во дворец князя Макмахона были скорее политическими, чем семейными»,– пояснила Роз.

«Не хочешь примкнуть к делегации в княжество Анорское, раз его виды тебя не травмируют?»– предложила Тера. «Я бы с радостью, но боюсь для этого одного моего желания мало»,– грустно заметила Роуз. «Не переживай, я всё устрою»,– заверила Розу Тереза.

***

Бросив в прихожей пальто, насквозь вымокшее под коротким пятиминутным дождем, под который он на свое несчастье умудрился попасть, Борис не разуваясь прошел на кухню. И с размаху кинув на стол пачку старых газет, плюхнулся рядом с ними.

«Надо понимать дела плохи?»– скорее констатировала, чем спросила Эрминия – агентка, постоянно живущая на подконтрольной фениксу территории в целях обеспечения засланцам вроде Бориса убежища. «Зато твоя интуиция так же хороша, как и всегда»,– буркнул Борис, заваривая в чашке растворимый кофе. «В холодильнике есть гоголь-моголь, если хочешь, погрею»,– предложила Эрминия. «Все что я хочу – покончить уже наконец с этим делом»,– перебил Борис.

«Вот только сомневаюсь, что мое желание скоро исполнится»,– невесло спрогнозировал он. «Начав свое вступление в Совет со скандала, Лигейа с завидной регулярностью продолжала попадать в конфликтные ситуации с его членами и влиятельными придворными»,– раздраженно произнес он. «Такое ощущение, что заведение врагов было ее хобби»,– озвучил мысли вслух Борис.

«Однако все они почему-то длительное время бездействовали»,– заметила Эрминия. «Я не политик, но что-то подсказывает мне: если бы от Лигейи по-настоящему хотели бы избавиться, то нанесли бы удар по ней, а не по ее дочери»,– высказалась женщина. «К чему ты клонишь?»– заинтересовался теорией Эрминии Борис. «К тому, что возможно ты допускаешь ошибку, ища ответы в прошлом, вместо того, чтобы обратиться к настоящему»,– отозвалась Эрминия.

«Вевея была, можно сказать, полной противоположностью матери, ни с кем не конфликтовала»,– возразил Борис. «Уж поверь, я опросил достаточно народу, чтобы это утверждать»,– произнес он. «Тем более, тогда это даже упрощает поиски»,– воскликнула Эрминия. «Ни один человек не в состоянии ни разу в жизни ни с кем не поссориться, наверняка редкие ссоры случались и у Вевеи»,– уверенно заявила Эрмин. «Все что тебе нужно – выяснить с кем именно, а дальше просто выбрать самые серьезные и проработать их»,– заявила девушка. «По всей видимости, мне ничего не остается кроме как последовать твоей идее, поскольку все свои я уже исчерпал»,– тяжело вздохнул Борис.

«Смотри-ка»,– толкнула его в бок Эрминия, кивая на камень виденья – белый агатовый шар размером со спелое яблоко на серебряной подставке, украшенной витиеватым узором, который сейчас горел ярким зеленым светом. «Если мои глаза не врут, то у тебя только что появилась блестящая возможность без приглашения и дальнейшего преследования посетить Адамантику, стоит только поспешить»,– с улыбкой сообщила она.

***

«Эльби, слава богу ты пришла»,– воскликнула Деланей, горячо обнимая Эльбике. «Не время для объятий»,– мягко отстранилась Эльби. «Через связист ты сказала только, что от скорости моего прибытия зависит жизнь человека»,– напомнила медкурсовик.

«Надо полагать речь шла о Фадее?»– на всякий случай уточнила Эльбике. «Да, да, естественно о Фадее»,– быстро закивала головой Деланей: «О ком же еще она может идти?» «Действительно»,– хмыкнула Эльбике: «Ладно, пошли, по пути расскажешь каково его состояние». «Всё началось с безобидного обморока»,– шмыгнула носом Деланей. «Сначала все связали это с переутомлением, ведь времени после ранения прошло совсем немного, как бы там Фадя не хорохорился, что здоров»,– поведала она. «Но, когда он начал бредить, я поняла: без тебя не обойтись»,– снова шмыгнула носом Делани.

«Всё мы пришли, он здесь»,– отворила перед Эльби двери личных покоев графа Ифидженского Делани, пропуская медика вперед. «А к бреду, как я погляжу прибавились еще и судороги»,– заметила Эльбике, осторожно присаживаясь на край кровати юноши и распахивая принесенный с собой чемоданчик. Где ровным рядочком лежали штук восемь маленьких стеклянных бутылочек с латинскими этикетками и содержимым различных цветов, длинные ножницы и ступка, а к крышке были прикреплены серебряная ложка, черный амулет на удачу, какой-то порошок в черном же пакетике и зеркальце.

Произведя через зеркало беглый осмотр больного, беспокойно метавшегося по простыне и то и дело повторявшего нет, Эльби принялась за изготовление лекарства. Высыпала в ступку половину содержимого пакетика, добавила немного настойки розовых и фиолетовых колокольчиков из бутылька, помеченного pulmonária, а затем прилила настоя из другого с отметкой hypericum. Тщательно перемешав все это, Эльбике едва ли не силой сунула ложку с получившейся смесью сквозь сомкнутые зубы Фадея и продолжила кормить его ей, пока он не перестал крутиться.

«Скоро он придет в себя»,– сообщила Деланей Эльби. «Я оставлю микстуру, и в этот раз более тщательно следи, чтобы он ее принимал, иначе повторных рецидивов не избежать»,– предупредила Эльбике.

***

«Так-так, а вот это уже интересно»,– пробормотал Борис, снимая с полки увесистую книгу с железными застежками, слишком увесистую, чтобы быть просто книгой. Однако рассмотреть ее получше ему помешали слова «немедленно положи, где взял» и холодное лезвие, приставленное к шее. Скосив глаза на звездчатый сюрикэн, Борис вынужден был подчиниться.

«Отлично»,– не отнимая оружия от сонной артерии Бориса, похвалила его пленительница. «Теперь ответь: кто ты и зачем пришел в лекарственную?»– требовательно произнесла женщина. «После этого можешь быть свободен»,– в шутку закончил за нее мужчина. Вместо ответа Меланта, личность поймавшей его с поличным Борис установил как только увидел сюрикэн, лишь сильнее прижала оружие к его шее. «Ладно, ладно»,– успокаивающе произнес мужчина. «Я месье Баррелл, пришел в лазарет, чтобы отдать передачку родственнице знакомой и перепутал двери»,– рассказал находу выдуманную легенду Борис.

«Скажите, месье Баррелл, а вы каждый раз, когда ошибайтесь дверью, начинайте шарить по чужим полкам?»– язвительно поинтересовалась у него Меланта. «Значит так, даю вам последний шанс, либо вы называйте свое настоящее имя и причину проникновения, либо о койко-месте в Гюнтерской темнице можете не беспокоиться»,– угрожающе предупредила она. «Либо вы дадите мне спокойно уйти и не станете делать достоянием общественности мой визит»,– подражая манере собеседницы, предложил ей Борис. «В противном случае на вашу племянницу ляжет вина за соучастие незаконному проникновению в Адамантику, а может и за что похуже»,– высказал встречную угрозу мужчина. «Голову готов дать на отсечение, что вещь, о которой вы так трепетно беспокоились вовсе не книга»,– с усмешкой прибавил он.

«Кто вы?»– в раз обессилевшим голосом спросила у мужчины Меланта. «Месье Баррелл, мне кажется, я уже говорил»,– потирая шею, сдержанно ответил Борис. «Думайте, я не понимаю, зачем вам эти несуразные яркие ботинки и трость с китайским дьявольским шаром вместо набалдашника?»– усмехнулась Меланта. «Как ваше настоящее имя?»– вновь повторила она. «А вот это, мадам Лефевр, вы бы узнали, если бы меньше были зациклены на племяннице»,– с усмешкой ответил Борис.

«У вас же есть свои дети, мальчики погодки, если я не ошибаюсь?»– скорее сказал, чем спросил Кайсаров. «Лучше занимайтесь ими, вместо того, чтобы прикрывать темные делишки племяшки, а то не успеете оглянуться, а детки-то уже и без вашего участия выросли»,– издевательски посоветовал Борис.

***

«Прежде чем мы начнем, мне хотелось бы извиниться за то, что пришлось так сорваться вчера»,– попросила прощения у учеников госпожа Лейсан. «Поэтому, в качестве компенсации, предлагаю выбор темы вам»,– объявила она. «Использование кактусов в приготовлении зелий или гадание по сахарному узору на чашечном дне?»– осведомилась она. «Гадание, нет кактусы»,– на разные голоса закричали подростки. «Так-так тихо-тихо»,– подняла руку Лейсан: «Предлагаю решить вопрос голосованием!»

«Кто за первый вариант?»– спросила ведьма. «Один, два, три…восемь, остальные десять, как я понимаю за гадание?»– уточнила госпожа Лейсан. «Нет»,– вдруг раздался голос Милитрисы Тарсис. «За что же вы тогда мадемуазель Тарсис?»– растерянно спросила у нее мадам Заславская. «За подготовку к конкурсу»,– ответила Милитриса. «Папа сказал мне, что внес в Совет предложение провести конкурс, победители которого будут приобщены к поддержанию защиты Ауроноса»,– поделилась девушка. «Что ж он действительно внес такое предложение, однако так как никакого решения еще не принято»,– заметила в ответ госпожа Заславская. «Я думаю, нам не стоит целое занятие посвящать подготовке к несуществующему пока и надеюсь вообще конкурсу»,– мягко отклонила идею ученицы госпожа Лейсан. «А теперь раз тема выбрана, давайте ее разбирать»,– хлопнула в ладоши преподавательница.

«Почему вы так против конкурса?»– продолжила стоять на своем Милитриса. «Потому что, на мой взгляд, вы еще недостаточно взрослые, чтобы участвовать в том, что предложил ваш отец»,– сдержанно высказалась Лейсан.

«Обязанности по защите столицы всегда лежали на членах Совета, в числе которых за всю историю не было ни одного человека моложе пятнадцати, и это не случайность»,– пояснила преподавательница. «В более раннем возрасте вы лишь истощите свой организм, не сумев оказать существенной помощи»,– уверенно произнесла женщина. «Да, но почему тогда просто не поставить возрастное ограничение в пятнадцать плюс?»-непонимающе спросила Хранимира. «В пятнадцать сила многих магов возрастает, достигая постоянного и окончательного объема, но из-за того, что это зачастую происходит скачкообразно, далеко немногие могут контролировать ее в этом возрасте»,– ответила госпожа Лейсан. «К тому же, мало кто так рано уже владеет необходимыми для контроля знаниями, не говоря уже о том уровне, который требуется для поддержания защиты»,– прибавила госпожа Заславская. «А теперь, если я ответила на все ваши вопросы, давайте продолжим занятие»,– дала понять, что разговор окончен преподавательница.

***

Когда чей-то холодный и влажный нос ткнулся ей в руку, Регина сначала подумала, что это одна из кошек в изобилии обитающих в замке. Но, обернувшись, едва не закричала от ужаса и восхищения одновременно.

Прямо перед ней стоял живой крупный желтоглазый тигр. Девушка не сразу поняла, что именно в его облике, так сильно поразила ее, пока, присмотревшись внимательнее не обнаружила, что вместо черных шерсть животного покрывают золотистые полосы. Вся эта немая сцена продлилась не более нескольких секунд, после чего тигр исчез так же неожиданно, как и появился.

«Извини, если напугал»,– прежде чем Регина успела упасть в обморок, произнес Аристион. «Что. Это. Было?»– выделяя голосом каждое слово, спросила девушка. «Золотой тигр»,– ответил Аристион. «Правда? А я думала: кошка переросток»,– сострила Регина. «Может быть, объяснишь произошедшее нормально?»– требовательно произнесла Рина. «То что ты видела было заставкой моего кулона»,– буднично сообщил юноша. «Ну, как на телефоне, только в случае с медальоном помимо эстетики это еще и средство дополнительной защиты, поэтому у всех носителей, насколько мне известно, и стоит хищник»,– пояснил Арис.

«Извини еще раз, что напугал, просто думал: после дождя все будут сидеть по комнатам, и я спокойно повторю все приемы с медальоном, ведь скоро же поездка в княжество Анорское»,– вновь принес извинения Аристион. «Ладно, в таком случае не буду мешать»,– вежливо улыбнулась Регина. «Можешь остаться, если хочешь»,– предложил Аристион: «Позанимаемся вместе, тем более я обещал королеве помочь тебе освоиться». «При условии, что покажешь, как сделать нечто подобное»,– озорно улыбнулась Регина.

***

«Да!»– восторженно вскричал Эрик, когда все четыре палочки, выступающие в сенете в роли костей, упали черной стороной вверх уже во второй раз за игру. И радостно передвинул один из синих «конусов», которыми он играл вперед, съедая синюю же катушку Дамиана.

«Я смотрю, игра в самом разгаре»,– заметил только что подошедший к ним Аристион. «Какой счет?»– полюбопытствовал Арис. «Тринадцать – девять, в мою пользу»,– весомо и в то же время спокойно произнес Эрик. «Полагаю, этого достаточно, чтобы я мог считать эту партию выигранной?»– прибавил Рик все в той же манере крестного отца, но обращаясь уже к Дамиану. И, прежде чем последний успел что-либо ответить, покинул выдвижной столик, за коим шла игра.

«Р-ревность»,– щелкнув языком, прокомментировал Дамиан, складывая фишки с синей в черную клетку доски в выдвижной ящик синей же деревянной коробочки с черным же египетским узором по бокам. «Ну, а какой реакции ты от него ожидал после половины дня, проведенной наедине с Региной?»– заметив недоуменный взгляд Аристиона, ехидно поинтересовался юноша. «Я просто показал ей основные приемы с кулоном, а потом мы немного вместе попрактиковались»,– несколько раздраженно ответил Арис. «По-моему это естественно для напарников, можно подумать: ты со Снежаной так не делаешь?»– все еще возмущенно добавил он. «И вообще, не очень понимаю почему должен отчитываться, кажется, времена, когда после пары проведенных вместе часов следовала свадьба давно прошли»,– наконец закончил тираду Арис. «Просто пояснил ход мыслей Эрика»,– поднял руки Дамиан.

«И я от тебя такой реакции кстати тоже не ожидал, как влюбленный прям себя ведешь»,– высказался Дамош. «Неужели нашей новоприбывшей принцессе удалось вытеснить наконец из твоего сердца…»– начал было Дамиан. «Мое сердце свободно с тех самых пор, как Кира предала меня»,– оборвал его Аристион. «Даже, если бы она вернулась, никогда бы ее не принял и не простил»,– в сердцах произнес он. «Но раны, нанесенные предательством близких не быстро заживают»,– вынужденно признал Арис. «Однако это не значит, что другие люди должны из-за них страдать»,– наставительно произнес он. «То есть ты просто решил не переносить на Регину грехи ее предшественницы»,– подвел итог Дамиан. Не преминув отметить: «Мудро и благородно, поведение достойное будущего правителя Вилоры, теперь осталось только донести эти светлые мысли до Эрика».

«Он что, серьезно ревнует?»– со смесью смеха и недоверия поинтересовался Аристион. «Нет, понарошку»,– сострил Дамиан. «Наш Ромео подозревает, что кто-то успел опередить его в борьбе за сердце Регины и этот кто-то – ты»,– доверительным шепотом сообщил Дамош. «Сильно»,– коротко высказался Аристион.

«Ну, а теперь, когда я немного ввел тебя в курс местных страстей, может составишь со мной партию?»– предложил Дамиан. «В качестве компенсации за ту, что сорвалась из-за твоего прихода»,– просительно прибавил он. «Ты же все равно проигрывал»,– заметил Арис. «Во-первых, шанс на победу есть всегда, а, во-вторых, мне просто нравится играть в сенет по дождливым дням»,– возразил Дамиан. «Так что? Сыграем?»– нетерпеливо прибавил Дамош. «Раскладывай»,– садясь по другую от выдвинутого из середины деревянной скамейки выдвижного столика, сказал Аристион.

***

Щедро смочив ватный диск какой-то жидкостью из непрозрачного флакона, тюремный врачеватель провел им по сыпи из мелких красных пятен, покрывающей плечи Сибилы. «Жжется»,– вскрикнула русалка. «Что скажите, лекарь?»– сухо осведомился месье Гедианов, ничуть не тронутый ее вскриком. «Скажу, что сыпь определенно настоящая»,– невозмутимо ответил ему тюремный лекарь. И добавил, обращаясь уже к своей пациентке: «И как давно у вас появилось сие «украшение»?» «Две…недели…назад»,– прокашляла Сибила. «Две недели»,– нараспев повторил врачеватель: «А что это вы раскраснелись, как девица на выданье?» «Меня сегодня лихорадит весь день»,– как можно сдержаннее ответила русалка. «Ну, раз лихорадит, давайте, тогда, измерим вам температуру»,– протянул ей градусник лекарь.

«Ого, а температурка то даже для человека высоковата»,– присвистнул врачеватель, взяв градусник в руки, когда положенные десять минут измерения прошли. «Она и впрямь больна?»– голосом полным скепсиса спросил месье Гедианов. «Боюсь, что да»,– утратив былую развязность, ответил лекарь. «Все признаки указывают на брюшной тиф»,– объявил он. «Мадам Сибилу необходимо, как можно скорее перевести из камеры в лазарет, иначе эпидемии не избежать»,– высказался лекарь.

«И еще проводите меня к тем узникам, которые в течении этой недели менялись помещениями с больной»,– распорядился тюремный врачеватель. «А также передайте тем охранникам, которые контактировали с ней, чтобы в течение этого часа навестили мой кабинет, мне необходимо осмотреть и их»,– прибавил он.

***

«Господи, Мелани, ну, ты и надымила»,– закашлявшись от густого дыма, в который был погружен его кабинет, произнес Сергос. «В следующий раз будешь быстрее приходить»,– спокойно ответила Меланта, стряхивая на пол пепел от сигары, вставленной в мундштук. «А теперь давай уже, наконец, перейдем к делу, ради которого я сюда пришла»,– нетерпеливо прибавила она. «Потому что всего через одиннадцать минут у меня начинается урок с командой наследников, являющейся моей официальной причиной посещения Дворца Совета Двенадцати»,– пояснила Меланта.

«Итак, что тебе удалось узнать о Лигейе?»– осведомилась женщина. «Лигейа опытная царедворица»,– тоже закуривая, начал Сергос: «К ней сложно подобраться…» «Уж не хочешь ли ты сказать, что ничего не узнал?»– не выдержала Меланта. «За то недолгое время, которое мы наблюдали за ней, в поведении Лигейи не было ничего, указывающего на ее участие в чем-либо противоречащим закону»,– безмятежно продолжил Сергос. «За исключением…»– сделав эффектную паузу, выпустил дым в потолок Сергос Зельдис: «Одного любопытного обстоятельства…

«Лигейа ровно три раза тайно встречалась с одним и тем же мужчиной»,– объявил Сергос. «Несмотря на то, что каждый раз он являлся в разных образах, сомнений в подлинности этого факта наш агент не допускает»,– прояснил подробности Сергос Зельдис: «Поскольку заметил на плече у объекта странную татуировку». «Она представляет собой три полосы, перечеркнутые по середине и пронумерованных сверху от единицы до тройки, а снизу с четверки до шестерки, четвертая полоса, проведена только наполовину и обозначена буквой «М», сильно просвечивающую через все рубашки»,– сообщил мужчина.

«После первой же встречи мы решили взять под наблюдение и этого татуированного, но всякий раз он ловко уходил от нашего шпиона, в прямом смысле слова растворяясь в толпе»,– раздосадованно произнес Сергос. «Слишком ловко, чтобы быть, например, просто женатым мужчиной, не желающим разрушать брак, но в самый раз для агента Восьмерки»,– ометил он.

«Так я и знала!»– воскликнула Меланта: «Твоим агентам удалось узнать о чем он говорил с ней?» «Нет, они всегда только встречались в общем зале недорогих кофеен, а затем сразу шли в кабинет»,– отозвался Сергос. «Они ничего друг другу не передавали?»– продолжила расспросы Меланта. «И снова у меня нет ответа на твой вопрос»,– развел руками Сергос. «Ладно, тогда пусть твои люди пока просто продолжают слежку»,– посмотрев на часы, засобиралась Меланта. «Сейчас я должна идти, но как только придумаю западню для Лигейи, сразу же дам знать»,– пообещала она.

Вопреки своим опасениям, мадам Лефевр успела на урок как раз вовремя, в отличие от Эрика, опоздавшего на десять минут и плюхнувшегося на единственное свободное место – рядом с Дамианом. «Как успехи, Ромео? Или нет правильнее наверное будет сказать Отелло»,– подколол друга Дамиан.

Не обратив ни малейшего внимания на его слова, Эрика спокойно выложил на парту толстую тетрадку и ручку с острым колпачком, которой тут же довольно бесцеремонно ткнул в спину Снежану, сидящую впереди. «Ай, больно вообще-то»,– обернувшись, возмутилась девушка. «Зачем ты обманула меня про записку?»– и не подумал извиниться Эрик. «Какую записку?»– потирая спину, спросила Снежана. «Которая якобы лежала в букете, присланном Регине»,– услужливо подсказал Рик. «Не якобы, а лежала, букет пришел утром, а сейчас уже давно за полдень, Рина могла ее просто переложить»,– заметила Снежана.

«Гхм, ряд возле окна потише, пожалуйста,»,– кашлянув, сделала им замечание мадам Лефевр. «Месье Мейер, вы опоздали, а шуму от вас больше всех, еще одно замечание и получите персональное задание»,– пообещала преподавательница.

«Ладно, что было в записке?»– не вняв предупреждению преподавательницы, всё тем же громким шепотом продолжил Эрик. «Не знаю, я в отличие от тебя по чужим вещам не лажу»,– огрызнулась Снежа. «А Регина сама ничего не говорила?»– продолжил допытываться Рик.

«Месье Мейер и мадемуазель Сновин, вы вообще-то находитесь на уроке»,– снова сделала нарушителям спокойствия замечание мадам Лефевр. «Так как вы, месье Мейер, уже получали персональное предупреждение вас я первым и спрошу»,– объявила преподаватель. «Тем более что задачка, которую мы будем сегодня разбирать не вымышленная, и непосредственно касается вашего будущего места службы»,– прибавила она.

«Итак, из-за падения Ифиджении князь Макмахон в целях безопасности запретил все пересылки на территорию княжества Анорского из других частей Вилоры вплоть до шляп и туфель»,– перешла к озвучиванию условия задачи мадам Лефевр. «Дабы под их видом в княжество не была принесена вещь, могущая нарушить целостность защиты»,– пояснила женщина. «Однако многие жители сочли эту меру слишком жесткой, сейчас как раз идет сбор подписей под петицией об отмене запрета»,– добавила ноаую подробность преподавательница. «Я не очень понимаю, в чем заключается проблема»,– не выдержал Эрик. «В том, что в условиях гражданской войны крайне важно на чьей стороне народ, а вот такие мелкие разногласия приводят сначала к более крупным, а затем и вовсе к пропасти»,– поучительно произнесла Снежана.