Глава 6
– Мяу мяу мяу, Нюша! – поприветствовал подругу Пушок. Они договорились вместе посетить кошачью школу, и теперь собирались бежать за Мурзиком, чтобы он составил им компанию. – Похоже, разведчик из меня не получится. Потому что куда ни приду – все просят петь песенки. Это весело, но так я ничего не разузнаю.
– Зато я спокойненько разнюхиваю, не переживай. Но вот кто таскает еду – этого пока никто не знает. Из странных происшествий лишь то, что исчезла парочка хулиганистых котов из разных концов города, которых и без того не пускали в приличное общество. Никому до них не было дела, а всё же некоторые котики подметили их отсутствие в насиженных местах.
– В таком случае, может быть они и есть воришки? – предположил Пушок.
– Нет, не думаю. Эти коты не отличались умом и ловкостью, это обычные задиры и забияки. Хвост у них не дорос…
Так, переговариваясь о том о сём, они прибежали к дому Мурзика. Золотистый перс сидел во дворе и с самым недовольным видом читал свежий выпуск Кошачьего вестника. Передовицу газеты венчала фотография из рыночной харчевни, на которой были запечатлены поющий Пушок и приплясывающие Фиса с господином Мяусом. Заголовок гласил: «Харчевня пляшет, Пушок поёт!», а в статье красочно описывалось внезапное весёлое гуляние в знаменитом заведении. Автором заметки значилась Фиса Хвостова.
– Надо же, снова под первым номером об этом разместили, как будто это самое важное, что может быть! – как бы самому себе сказал Мурзик.
– Мурзик, побежали с нами в кошачью школу! Может быть, удастся там разузнать о каких-нибудь странностях. Мы всё ещё ничего не знаем о Когте и пропажах еды.
– Я вижу, как старательно ты ищешь зацепки, Пушок, – ещё больше насупился Мурзик. – Меня не проведешь! Нет уж, у меня есть дела поважнее. Я должен показать этому городу настоящее искусство! Не отвлекайте меня от репетиций, пожалуйста.
Нюша выгнула спину от возмущения, но Пушок примирительно сказал:
– Очень хочется посмотреть твоё выступление, Мурзик! Жду с нетерпением!
Мурзик хмыкнул и удалился в дом, сердито помахивая хвостом. Пушок прихватил с собой оставленную Мурзиком газету – вдруг из неё можно будет узнать что-нибудь полезное, и они побежали в городской парк, на занятия в кошачьей школе.
Учительницу звали Мурка Васильевна, и своим окрасом она едва ли отличалась от дядюшки Василия. Кроме неё в помещении находилось ещё пятеро котиков. Занятия уже начались.
– Здравствуйте, новенькие, забегайте, располагайтесь. Давайте познакомимся, а затем выясним уровень ваших познаний, чтобы определить, в каких сведениях вы нуждаетесь.
Пушок с Нюшей представились, а затем Пушок сказал:
– Интереснее всего нам было бы знать, не замечал ли кто-нибудь из вас странных и подозрительных событий, происходящих в нашем городке, способных пролить свет на загадочные исчезновения еды.
Котики-ученики строили мордочки, давая понять, что ничего особенного им об этом не известно.
– Прекрасно, давайте, в таком случае, поговорим о чутье. Вот скажи, Пушок, почему для котиков так важно иметь хороший нюх? – спросила Мурка Васильевна.
– Потому что с развитым чутьём всегда можно унюхать вкусненькое, пронюхать интересненькое, разнюхать тайное и вынюхать сокровенное, – быстро нашёлся Пушок.
– Прекрасно. А что свидетельствует о том, что у котика развито чутьё, Нюша?
– Такой котик всегда держит нос по ветру, глазки открытыми и сам начеку, – ответила Нюша без раздумий.
– Соглашусь с тобой. Так вот, многие котики ленятся и как бы дремлют. Мимо их носика проходит много того, что можно было бы пощупать усами, так сказать, и сделать из этого интересные выводы. Вот взять, к примеру, газету, – Мурка Васильевна указала на выпуск Кошачьего вестника, лежавший рядом с Пушком. – Многие ли из вас читают то, что написано на её обратной стороне?
– Но это же скучно! – возразил один из учеников. – Всё самое интересное всегда на первой странице. А дальше уж… ну просто наполнитель…
Некоторые ученики захихикали, а Мурка Васильевна покачала головой.
– Если вы хотите раскопать что-то ценное, то порою приходится порыться в самых разных местах. Действительно, многие ямки окажутся пустыми, а затраченный труд, казалось бы, напрасным…
– Главное, чтобы в тех ямках не оказалось чего-нибудь неприятненького, – залился хохотом другой ученик. Мурка Васильевна терпеливо подождала, пока гомон утихнет.
– Главное то, что ваше старание обязательно приведёт к интересному открытию. Чем лучше вы ищите, тем больше разыщите!
Пушок всерьёз воспринял сказанное учительницей, перевернул газету и стал читать заметки, выбирая их наугад. «Открытие новой игровой площадки для котят», «Мясомолочные коктейли впервые в нашем городе», «Конкурс живописи: ваш хвост – ваша кисть!». Пушок показал эту заметку Нюше и стал читать дальше. «Экскурсия по ночным крышам – узнай тайны города», «Сегодня отличный клёв – время браться за удочку!», «Мышиное нашествие. Отчего мыши бегут из подолья?». Этот заголовок тут же привлёк внимание Пушка, ведь он и сам видел, как мышки выбирались жить на поверхность.
– Хороший вопрос, – задумчиво сказал Пушок. – Что заставляет мышек покидать спокойное местечко? Ведь для них опасно жить на поверхности.
– А может, в подполье им сделалось ещё опаснее жить, – предположила Нюша.
– Но по какой причине? Хорошо бы это выяснить… – призадумался Пушок.
– С моей белоснежной шёрсткой только в подземельях лазить, – Нюша даже отпрянула. – Вот уж дудки!
– А вот я бы с удовольствием составил вам компанию, – вдруг сказал один из учеников. Он был коричневого окраса, и был единственным, кто не смеялся над ехидными шутками. – Говорят, под этим городом есть обширные старинные подземелья. Хорошо бы на них посмотреть. Я, знаете, большой любитель таких вылазок, имею некоторый опыт.
Пушок сразу догадался, что этот тот котик, о котором ему рассказывал дядюшка Василий. Просто сейчас на нём не было шляпы с прорезями для ушей.
Пушок внимательно оглядел его, задаваясь вопросом – а можно ли доверять этому незнакомцу? Вдруг он задумал привести Пушка в ловушку.
Это был ухоженный котик с умными глазами. Пушок решил, что такой не станет водиться с плохой компанией и согласился на его предложение. Ведь если уж Нюша не захотела отправляться с ним под землю, чтобы не портить красоту, то Мурзик и подавно не захочет.
На уроке поговорили ещё о важности дневного сна и о кошачьей гигиене. Кажется, Мурка Васильевна знала всё и обо всём. Темой следующего урока она объявила времена года, и попросила подготовиться. Урок состоится через три дня на этом же месте.
Остаток дня Пушок провёл за рыбалкой. Ох и давно ему хотелось поудить местную рыбку, да приготовить её вкусненько. А ещё рыбалка прекрасно помогала собраться с мыслями. Ведь столько всего произошло, и столько всего предстояло, что не мешало бы привести мысли в порядок.
Был уже поздний вечер. Пушок бежал домой с полным ведёрком рыбки и думал о том, как обрадуется Бабушка. Хороший улов и свежий речной ветерок навеяли Пушку прекрасное настроение. Даже предстоящий поход в мрачные подземелья сейчас нисколько его не заботил. Бархатистое небо было усеяно звёздами, которые Пушку всегда нравилось разглядывать. Урчащий животик предвкушал вкусный ужин. Охваченный радостным волнением, Пушок запел песенку:
Драгоценной россыпью
Звёздочки блестят!
По ночным заборчикам
Весело гулять!
И не заблудиться вам
С котиком Пушком!
Самой тёмной ночью
Видит он как днём!..
И только Пушок собрался было пропеть своё фирменное «Мяу!» в завершении, как очень близко – прямиком под забором, по которому он бежал, и оглушительно громко кто-то как гаркнет: «Гау!». Пушок аж подпрыгнул и чуть не сорвался с забора вниз. Несколько рыбёшек выпрыгнули из ведёрка и упали вниз.
Кто-то, громыхая цепью, бросился за рыбкой и принялся её уплетать.
– Гав-гав-гав, гвахахахаха! Ой не могу, гав-гав-гав-гав-гав, умора! Что за рыбка, гав-гав-гав-гав-гав! – донеслось снизу.
Глава 7
Следующие два дня Пушок посвятил приготовлениям к экспедиции в подземелье. Нужно было раздобыть много всякого полезного снаряжения для этого похода, что-нибудь разузнать о подземельях, ну и вообще собраться с духом. Ведь бегать по тёмным, холодным и сырым подпольям представлялось страшноватым занятием. Мало ли, какие опасности в них могли подстерегать: коты-разбойники, огромные крысы, привидения… Пушок старался не фантазировать лишнего, но очень хотел быть готовым к разным неожиданностям.
Настроение было скверным. Ведь мало того, что он не мог положиться на своих друзей в этом предприятии, так ещё эта вредная собака снова поживилась его едой.
«Проучить бы её хорошенько», – думал Пушок. Он решил, что надо бы поговорить об этом с Тимкой, ведь у Тимки с этой собакой были давние счёты.
Рыжий Тимка был простым дворовым котом и редко отлучался хотя бы даже в соседний квартал. Ему нравилось всё родное и привычное, и даже вредную собаку он воспринимал как что-то немножечко родное, хоть даже и не знал, как её зовут. Да и откуда ему знать, если даже хозяин обращался к ней исключительно словом «псина».
– Знаешь, что я подумал, Пушок? Если всё время сидеть на цепи и не знать ласки от хозяина, то всякий станет вредным. Или даже злым. Поэтому если ей кинуть перчённую котлету, то она её съест и станет ещё вреднее. Или если её напугать, то это тоже не поможет. Тут нужно придумать что-то очень хитрое. Такое, чтобы всю вредность из неё вывести…
Как ни странно, но это соображение навело Пушка на одну интересную мысль. Если эта собака так вредничает от его песенок, то, уж конечно, при помощи песенок можно вывести из неё очень много вредности. Может даже, всю оставшуюся вредность. Только для этого понадобится спеть много, очень много песенок, и петь их очень долго. Тут, конечно, не помешала бы помощь.
И тогда Пушок дал в Кошачий вестник такое вот объявление: «Дорогие котики! Если вы чуете в себе музыкальный дар, то прибегайте петь песенки Пушка рядом с его домиком (смотри фото заборчика, который будет служить нам сценой). С лучшими певцами будет петь сам Пушок. До встречи на заборе!»
Когда с этим делом было покончено, Пушок принялся мастерить снаряжение к походу в подземелья. К счастью, у Бабушки нашлось много старых ненужных вещей, из которых можно было сделать новые и очень даже нужные. Из рваного дождевика вышел хороший непромокаемый костюм, из плотных хозяйственных перчаток – отличные сапожки, а брезентовый поясок Пушок прихватил с собой на всякий случай. Ещё он раздобыл налобный фонарик, ведь под землёй даже кошачий глаз едва ли что-то разглядит. И совсем уж на всякий случай Пушок прихватил несколько петард, ведь шумом от их взрывов кого-то можно привлечь, а кого-то вспугнуть.
А пока Пушок мастерил своё снаряжение, близ Бабушкиного дома начался настоящий концерт. Даже глубокой ночью кто-то распевал песенки Пушка, и, если сперва их сопровождали ехидные насмешки и гавхотание, то к завершению следующего дня всё чаще раздавался жалобный вой. А хор поющих всё усиливался.
Пушок побежал посмотреть, что там происходит, и не поверил своим глазам: все окрестные заборы были усижены котиками, одни из которых распевали песенки, а другие с удовольствием за этим наблюдали. Тут же бегали собаки во главе с Барбосом и пытались утихомирить это, как они утверждали, безобразие. Но котики не обращали на них никакого внимания.
Завидев Пушка котики радостно замяукали у постеснились на заборчике, под которым находилась будка вредной собаки, чтобы Пушок мог спеть вместе с ними. Пушок занял место и приготовился было петь, когда увидел грустные заплаканные глаза, глядящие на него из глубины будки. Похоже, вся вредность из этой собаки уже вывелась.
Пушку стало её жаль. Он вспомнил слова, сказанные Тимкой: всякому несладко сидеть на цепи и не ведать ласки хозяина. Тогда ему на ум пришла совсем другая песенка – не такая, которую он было собирался спеть. Это была очень грустная песенка:
Пусть я безымянная,
Вредная собака.
Но и мне, друзья, порой
Хочется заплакать.
Жить не сладко на цепи,
И не ведать ласки.
Достаются тумаки,
Жизнь моя – не сказка. Гау!
– Эта песенка точно про меня, – донёсся из будки сдавленный голос. – А имя у меня есть – Жучкой зовут. Вот бы мне тоже погулять, да меня совсем не выпускают.
Рядом возник Тимка и тихонько сообщил, что знает, какая доска в этом заборе отодвигается, если на неё подналечь – уж он-то знает всё в родных окрестностях.
– Барбос! – обратился Пушок к главной собаке. – Если вы хотите вызволить Жучку погулять, то навалитесь на эту вот дощечку. А мы ей пока что ошейник перегрызём.
Так и вышло, что в скором времени совершенно счастливая Жучка бежала по улицам с другими собаками, и впервые, сколько она себя помнила, ей совершенно не хотелось вредничать. А Пушок ещё немного попел песенки с собравшимися котиками, а затем вдруг вспомнил об одном важном событии и обратился к собравшимся:
– Мяу мяу мяу, котики! Обязательно прибегайте завтра вечером в городской театр. Там будет выступать мой друг Мурзик – настоящий артист!
Ничего удивительного, что где-то поблизости оказалась Фиса Хвостова, и, улучив момент, вскочила на забор к Пушку, а сопровождавший её оператор тут же стал снимать на фотокамеру. Пушок тоже воспользовался моментом, и попросил Фису написать в газете о выступлении Мурзика.
Котики всё не хотели расходиться, и Пушку пришлось изрядно постараться, чтобы улизнуть домой. Нужно было хорошенько выспаться, ведь утром предстоял поход в подземелье.