– Не беспокойся по этому поводу, – ответил маг, – ты и так много сделала. Хотя я зол на тебя и очень сильно, но насчет этого поговорим позже. Постарайся увести мою маму, девочек, и вывести людей из залов, где сейчас происходит празднование.

Тут он отпустил меня, мне сразу стало как-то холодно и одиноко. Не очень хотелось оставлять его на сражение одного, но иначе никак. Я проверила свой резерв, он уменьшился, но не так сильно, как я думала, и защитить мадам Дорвис и девочек смогу. Когда подошли союзники Ридмота, то все бои приостановились.

Дариэль, все еще пребывая в облике короля, грозно нахмурила брови и громко произнесла:

– Твои люди тебя не спасут, тебе лучше сдаться. У тебя ничего не выйдет.

Эти слова, просто пустой звук, чтобы отвлечь мистера Ридмота и его людей, вызвав на разговор. Ридмот рассмеялся.

– Опять ты несешь эту чепуху. Думаю, ты прекрасно видишь, что сдаться пора вам, а не мне. У нас больше преимуществ и силы. Вы все погибните.

– Ридмот, – ответил Алекс, – ты прекрасно знаешь, что королем тебе не стать.

– А я им и не собираюсь быть. Им станешь ты, а королевой будет моя дочь.

– Ты прекрасно знаешь благословение Богини, – ответил Алекс, – даже мне не убить короля и принца.

– Ошибаешься, – посмеялся Ридмот.

А я тихо стала отходить, приближаясь к колонне, за которой прятались мадам Дорвис и девочки. По мере продвижения, я накладывала на себя полог невидимости, чтобы не привлечь резким исчезновением ненужное внимание, становясь с каждым шагом все прозрачней и прозрачней. И никто не увидит, куда именно я направилась.

Когда я добралась до своей цели, то увидела девочек и мадам Дорвис, сидящими на полу.

– Света, – прошептала я, когда рыжая подглядывала из-за колонны.

Подруга дернулась и стала озираться по сторонам, пытаясь определить, где я.

– Боже, – прошептала она, – мне кажется, Бель стала призраком!

И истерически схватилась за волосы.

– Не говори ерунды, – отрезвила ее Ирда, – Бель жива, просто наложила на себя невидимость. Бель, появись, я еще лично тебя прибью после того, что ты натворила.

Я сняла полог, мадам Дорвис тут же накинулась мне на шею и стала гладить по голове.

– Как же я рада, что ты жива. Я так волновалась. Тебе, наверное, тоже было нелегко…

На глазах навернулись слезы от ее поддержки.

– Уже все хорошо, – ответила я, взяв себя в руки, – но нам нужно отсюда уходить.

– Я никуда не уйду, – грозно произнесла мадам Дорвис, – пока мой муж под угрозой, я не уйду.

– Мадам Дорвис, мне нужна ваша помощь, – нахмурилась я. – Я не знаю замок, а вы знаете. Нужно вывести гостей, сейчас здесь не безопасно. Алекс может сражаться, и он пока задержит их. К тому же, пока вы находитесь под куполом мистера Ридмота, ваша магия будет восстанавливаться дольше, чем за его пределами.

– Я знаю пару тайных выходов отсюда.

Видимо, она тоже взяла себя в руки. Ее взгляд после моих слов изменился, стал решительным и жестким. Не одной мне это все уже надоело. А она хочет защитить свою семью, и я ее понимаю. Действительно, понимаю.

– Что ж, – произнесла Света, – пора действовать.

Она встала, осмотрелась, потом перевела взгляд на длинное платье.

– Бель, у тебя есть кинжал?

Я протянула ей оружие, и Света отрезала подол платья выше колена, сорвав все нижние юбки. Ирда сделала также. А мадам Дорвис поколебалась, прежде чем пойти на такое.

– Видишь, за троном есть статуя в виде эрноласа?

– Кто такой эрнолас? – спросила недоуменно Света.

– Животное такое, – ответила мадам Дорвис. – Вот на этой статуе есть рычаг от тайного хода, который ведет во внутреннюю часть замка.

20. Одни чувства на двоих.

Король и принц в пространственном кармане.

– Черт, – грубо произнес король Виэл Дорвис, – чувствую себя отвратно.

– Отец, почему ты согласился, чтобы нас поместили в этот, этот… – принц замялся, он был озадачен не меньше своего отца.

– Вот и я думаю, зачем согласился?

Король скрестил ноги, вися в пространстве, словно в вакууме. Удивительное место – воздух есть, но притяжения нет. Да и к чему ему быть? Ведь пространственный карман это просто пустое место.

Виэл нахмурил темные брови и вновь выругался. Характер у короля был весьма вспыльчивый, но когда ты правитель, то часто приходится сдерживаться.

– Даже неизвестно, где тут выход, – проговорил принц.

– В этом-то и дело. Меня, короля и великого правителя, запихнули в пространственный карман. Когда в моем королевстве творится черте что. Кому расскажешь, не поверят!

– Но кто эта девушка, что поместила нас сюда? – произнес принц, подлетая к каким-то странным, на его взгляд, предметам.

– Это Бель, – ответил кратко король.

– Что? Но как? Она же погибла.

– Я сразу заметил, что она не так проста, – огладил монарх бороду, – но все оказалось куда как интересней, и Дариэль…

От имени Бель.

До статуи мы добрались, а вот что дальше, я не знаю. За нашими спинами уже началась возня, так как прибыла стража, и бой завязался по новой.

– Вот, – показала мадам Дорвис рычаг и нажала на него.

Я осмотрелась, нет ли за нами слежки. Но все были увлечены новым боем, так что нашего отсутствия никто лишний не заметил.

Единственный, кто нас увидел, это отец Алекса. Он утвердительно кивнул головой, смотря на мадам Дорвис, после чего вернулся к сражению. Да, они действительно очень сильно друг друга любят. Удивительно, в нашем мире некоторые люди и десяти лет не могут прожить с одним человеком, а тут, напротив, с каждым годом их любовь все крепнет, и кажется, становится сильнее, хотя куда еще сильнее. Но если посмотреть на моих бабушек и дедушек, то это реально. Главное при выборе спутника, действительно слушать свое сердце.

Одна из стен после поворота рычага пошатнулась, затем продвинулась вглубь и ушла в правый бок. Мы поспешили скрыться в тайных ходах. Стена за нами закрылась, и наступила полная темнота. Я почувствовала, как мою ладонь сжала Ирда. Она с детства боялась темноты, ее реакция была вполне понятна.

– Сейчас, – произнесла я и зажгла магический шар. И зря. Тут же все втроем запищали в унисон, увидев лицо полускелета полуживого человека. Свет тут же потух.

– Девочки!– строго произнесла мадам Дорвис. – Прекратите орать, он не настоящий.

– Зачем тогда тут эта хрень? – спросила Света.

Я вновь зажгла магический свет, только уже не один, а три шара.

– Просто, для образа, – между прочим ответила женщина.

– Так, – начала я, сглотнув слюну, – нам нужно поторопиться. Необходимо вывести людей.

– Да, идем, – позвала мадам Дорвис и направилась вперед по коридору, – заодно составим план действий. Бель, ты не знаешь, сколько примерно мы не сможем колдовать?

– Нет, – ответила я немного растерянно, так как все еще отходила от увиденного.

Вот никогда не любила ужастики. Если Света боится высоты, а Ирда темноты, то я всегда боялась чего-то несущественного: приведений или страшилок. Бред ведь – бояться того, чего нет.

– Хм, жаль. Тогда скажи, где моя дочь? – потребовала мадам Дорвис.

– Не волнуйтесь, она в безопасности, с ней все хорошо.

– Это не ответ, но ладно, если ты говоришь… Перейдем к прежней теме. Сейчас мы выйдем в зал, где идет праздник. Нужно как-то слаженно вывести всех из замка. Если мы объявим тревогу, то начнется суета и паника.

– Да, все начнут давить друг друга, а еще найдутся любопытные, которые захотят посмотреть на разборки, – добавила Света.

– Тогда нужно что-то придумать, чем-то завлечь людей, – предложила Ирда. – Что-то типа фейерверка.

– Хорошо бы, но тут просто не поймут, о чем ты говоришь, – ответила я.

– Что такое фейерверк? – спросила мадам Дорвис.

– Ну, вот тебе явный пример, – добавила Света.

– Так я и не говорю о самом фейерверке, а я чем-то подобном, к примеру, уличное шоу или выступление, – закатила глаза Ирда и перевела взгляд с дороги на меня.

– Да, можно сказать, что прибыли Ранонские танцоры. Их любят, все будут им рады, только нужно сказать, чтобы дворец покидали через запасной выход. Когда все соберутся на улице, заблокировать все входы-выходы и объявить, чтобы все уезжали, – предложила мадам Дорвис.

Мы решили так и сделать, искать другое решение не было времени. Да и легче будет, если все уйдут своими ногами.

Только мы совсем не были готовы к тому, что увидели, когда вошли в зал.

– Стойте! – резко произнесла мадам Дорвис, которая шла впереди нас, и первая оказалась в бальном зале. – Не входите пока.

Люди. Они все были белые. Даже не так. Все в зале было белое: и люди, и сам зал, и мебель. Даже лиц не видно, все будто стали ледяными или снежными статуями.

– Что за фигня?! – удивилась Света.

– Боже, – прошептала Ирда, – неужели они больше…

– Это заклинание массового поражения, – ответила мадам Дорвис, – между прочим, запрещенное.

– Если оно запрещенное, – начала я, – значит, в нем есть какой-то изъян!

– Верно, – ответила мадам Дорвис, – это заклинание нанести не так трудно, но чтобы снять…

– Короче, как всегда, – высказалась Света и выругалась. – Намешать хрень, намешали, а вот чтобы ее разгрести, так чудо-пень нужен.

– Дело не в том, что что-то нужно, а в том, что заклинание нужно снимать сразу со всех одновременно.

– Чего?! – удивилась Ирда. – Но их же тут о-го-го. Насколько я знаю, на снятие заклинания всегда уходит больше сил, чем на наложение.

– Верно, – добавила я, – судя по всему, прочтение противодействия не поможет, это не так просто.

– Да, нужно хотя бы несколько боевых магов. И с большим уровнем дара.

– Вот, жопа! – рассердилась Света. – И как мы теперь их всех отсюда повытаскиваем?

– Хороший вопрос, – ответила Ирда. – Считаю, что вытащить их нужно, так как неизвестно к чему приведут сражения в тронном зале.

– Мадам Дорвис, – посмотрела я на задумавшуюся женщину, – почему нельзя входить?

– Потому что вы попадете под действие заклинания, – очнулась от размышлений мама Алекса.

– Блин, – произнесла Ирда, – это реально стремно.

– Что же делать? – закусила я губу, перебирая в голове все, что знаю. Видимо, это же делала мадам Дорвис минуту назад.

– Но кто наложил его? – спросила Света.

– Думаю, тот мужчина со шрамом на лице, – ответила мадам Дорвис. – У него магия, связанная с холодом.

– Нужна Дариэль! – провозгласила я. – Только вот там она тоже нужна.

– Дариэль? – удивилась мадам Дорвис. – Знакомое имя. Но о чем ты?

Я хотела ответить, но почувствовала резкую боль в бедре, да такую сильную, что согнулась пополам, и с моих губ сорвался мучительный стон.

– Бель! – отозвалась мадам Дорвис. – Что с тобой?

Я приподнялась и посмотрела на ногу, странно ничего нет.

– Ты чего, подруга? – произнесла Света. – Не пугай, у нас и так много претензий к тебе, плюс тебя ждет серьезный разговор.

– Что это у тебя на руке? – переключилась она, увидев рисунок на моей кисти.

К ней присоединились мадам Дорвис и Ирда, но меня волновало не это, а боль в бедре, она не проходила.

– Алекс… – прошептала я и тут же громко сказала девочкам. – Вы ждите меня тут, я сейчас.

После чего, развернувшись, быстро побежала туда, где сейчас мое сердце.

Я бежала потайным коридором, стараясь на ходу вспоминать дорогу. Так, скелет, нужно найти его. Но если он тут не один? Вернее, наверняка он тут не один. Но все же.

Так, тут направо или вперед? Вроде, направо. Дыхание от бега сбилось, нога пульсирует болью. Чувство, что с Алексом что-то не то, с каждым шагом все усиливается. Я прибежала не туда, так как уперлась в стекло, за которым находится тронный зал. Не помню этого стекла с той стороны замка, там было зеркало. Видимо, с другой стороны зеркала можно наблюдать за тем, что происходит в тронном зале.

Первое, что я увидела, это как Алекс сжимает ногу, из которой течет кровь. Но почему я почувствовала его боль? Дариэль все также сражается с мистером Ридмотом, в то время как на Алекса напал тот светлый мужчина со шрамом. Тот, что когда-то чуть не убил меня, пытаясь утопить в озере. В его руке я увидела пистолет. Он что, прострелил ему ногу? В висках у меня запульсировало, а в голове одна за другой мелькали мысли.

Как ему удалось его подстрелить? Я же ставила на Алекса щиты. Ставила же? Или нет? Как отсюда выбраться? Как выйти туда? Алексу нужна помощь, неизвестно, сколько он продержится с огнестрельным ранением.

Пока я осматривалась по сторонам, пытаясь понять, куда бежать дальше, противник Алекса подошел к нему, заблокировал ему руки и что-то достал.

– Нет! – закричала я.

Но меня не слышали и не видели. Я пыталась разбить это стекло, все еще крича: «Нет! Только не это!»

Когда я заклинанием увеличила свои силы и нанесла удар по зеркалу, то оно только треснуло. На руке появились порезы, а из глаз потекли слезы отчаянья. Челюсть Алекса стиснули, и стали поить его синей жидкостью. Я со всех ног побежала, сама не знаю куда, только бы остановить это, пока совсем не поздно.

Как же так вышло с оружием? Я же накладывала щиты! К сожалению, Алекс не знает их схему, чтобы самому защититься от пули, и враг воспользовался этим. Огнестрельное ранение слишком сильное, слишком быстро можно истечь кровью. Нужно как можно быстрее вытащить пулю и вылечить рану.

В итоге я добралась до тронного зала. Мистер Дорвис видел, что происходит с Алексом, но никак не мог ему помочь, так как взял на себя фальшивого целителя. Фил сражался с Пери, а Тита удерживал громила из людей Ридмота. Стража тоже сражалась с его союзниками. Тронный зал превратился в настоящее поле битвы. Воздух звенел характерными звуками, настолько громкими, что моего прихода никто не услышал. И тем более не увидел, так как все были заняты, каждый своим соперником.

В зал я вбегала уже очень разгневанной. Не задумываясь, кинула в мужчину, державшего Алекса, одно из сильнейших парализующих заклинаний. Он явно не ожидал этого, и заклинание попало в цель. Враг с глухим стоном отлетел на пару метров, а я подбежала к Алексу.

– Алекс, – прошептала я, поднимая его голову, – сейчас, сейчас я тебе помогу.

– Бель, – ответил он, сжимая мою ладонь.

Я достала веревку и перетянула его ногу выше раны. Нужно уйти отсюда, боюсь, тут подлечить его не получится.

Заметила, что зрачки Алекса увеличены, и его клонит в сон. Не знаю, от чего именно это: от потери крови или от зелья.

– Алекс, – простонала я, касаясь его головы. Он попытался сфокусировать взгляд на мне. – Прошу, милый, не засыпай. Не забывай меня, прошу.

Нужно уходить.

Обняв его, я сосредоточилась и закрыла глаза. А открыв, поняла, что я и Алекс находимся в какой-то комнате. Возможно, это одна из комнат в замке. Но самое главное, что переместиться удалось.

Я перевела взгляд на любимого, но он был уже без сознания.

– Алекс, – заплакала я, – прошу, не засыпай.

Я разорвала ткань брюк в районе раны. Похоже, пуля глубоко засела. Самое странное, что я тоже ощущаю ее в своей ноге. И боль от раны…

Как же мне ее вытащить? Как? Нужно что-то вроде пинцета. Все вывернула из сумки, но в ней ничего подходящего не нашлось. Тогда стала перерывать все в комнате. Нужный предмет не находился. Где бы его достать?

Окинув комнату, зацепилась взглядом за контейнер с водой. Точно, я сделаю инструмент изо льда. Конечно, тяжело будет создать такую форму, тем более я не спец в этом. Но другого выхода просто нет.

Пинцет вышел немного кривой и не очень удобный. Но главное, что концы правильные, и им я смогу извлечь пулю. Так, но ведь нужно еще что-нибудь обезболивающее и дезинфицирующее, или что там еще? Антисептик?

И где мне это взять? Придется так делать. Сейчас он без сознания, возможно, ничего и не почувствует.

Если Алексу и не было больно, то я почувствовала все за него – стонала и выла от боли. На лбу выступил пот. Между зубами зажала кусок ткани, чтобы не покрошить их, стискивая. Боль была невыносимая. Почему я чувствовала, будто это мне без обезболивающего достают пулю, а не Алексу, не знаю. Ледяным пинцетом доставать пулю было нелегко, но я справилась.

Судорожно выдохнула. Адская боль. Даже перелом не так болел как это огнестрельное ранение. Так, теперь нужно подлечить рану. Я залила ее водой и сосредоточилась.

Лечила минут пятнадцать, пока не увидела, что остался только красный рубец. Конечно, до конца я вылечить не смогу, но сейчас главное, чтобы открытой раны не было.

Когда встала, закружилась голова, пришлось спешно опереться о столик.

Теперь нужно переложить Алекса на кровать и закрыть тут, чтобы он пришел в себя.

Стоп. В него залили зелье! Я стукнула себя по лбу. Нужно срочно промыть ему желудок! Но как это сделать, когда он без сознания? В среднем зелье полностью усваивается примерно через час. А я только рану лечила пятнадцать минут. Что же делать?

Я поспешно подошла к Алексу и приоткрыла его рот. Что если я струей воды прочищу ему желудок? Такое вообще возможно? Нет, ну если задуматься, то у нас ведь как-то врачи промывают желудки тем, кто с отравлением поступает к ним без сознания. Значит, можно. Только мой метод, наверное, не будет таким болезненным.

Я создала струю воды и направила ее в Алекса, тут главное чувствовать его организм и не натворить дел.

Так, вот желудок. Да, жидкости много. Значит, зелье еще не переварилось. Значит, оно далеко не из простых, легкие зелья быстро перевариваются, как и обычная жидкость. Я разбавила водой содержимое желудка и направила струю обратно, уже из организма. Хоть бы все получилось.

Лишь увидев синюю жидкость, выходящую вместе с водой, облегчено выдохнула.

Куда же деть содержимое желудка? О, вот неизвестный цветок на подоконнике. Без раздумий направила все туда.

Одно плохо, я осталась совсем без воды, и теперь не смогу пользоваться стихией пока не найду какой либо источник.

Остатками воды, что были во фляге, я намочила кусок ткани и протерла лицо Алекса и рану. Мне пора было бежать.

Наверняка, проснувшись, Алекс будет голодным, но ему полезно немного поголодать. Главное, чтобы он вновь не лез в сражение, я не уверена в том, что рана хорошо затянулась. Вдруг она разорвется?

Я прекрасно помню, что сказал мне целитель после турнира, ведь все свои раны на турнире я залечивала поверхностно. А это значит, что до осмотра целителя Алексу нельзя делать резких движений, тем более идти в бой. Перетащить Алекса на кровать сил не было, поэтому я подложила ему под голову подушку и накрыла легким покрывалом.

Вышла из комнаты, заперев дверь. Судя по коридору, я все-таки в замке. Повезло. Только вот куда идти? Сила стража меня может затянуть еще дальше, я плохо ее контролирую, особенно, когда слаба. Да и резерва осталось совсем крохи, нужно силу поберечь.

Так куда же бежать вначале: к мадам Дорвис или в тронный зал? Нет, все-таки пока они там удерживают врагов, нужно как можно быстрее вывести всех людей. Вдруг что-то случится? Нужно еще вызвать помощь. Только как?

От имени Алекса.

Странный сон. Такой родной далекий голос умоляет не забывать его, но я утерял с ним связь. После нескончаемой темноты сознание вновь возвращается. И первое, что я почувствовал, это горечь во рту и боль в ноге. Хотя вроде уже не такую сильную, как перед падением в сон.

Но что произошло? И вообще, с чего все началось? Я осознаю, что из мыслей ускользает что-то очень важное, но никак не могу сконцентрироваться.

Так, после турнира начались зимние каникулы. Я, Тит с невестой и ее подруга приехали к нам в гости. Стоп, подруг вроде было двое. Ладно, не суть. Правда, не помню, почему решил поехать домой, да еще и Тита прихватить с компанией? К черту, не это важно.

Ну, там пошли праздники. И вот праздник принцев, где на нас напал мистер Ридмот, я и до того знал, что он подонок, еще с тех времен, когда мама пыталась женить меня на его дочери. Вот теперь я хочу послушать, что она скажет на этот счет.

Сражение! Что случилось? Помню ранение в ногу от странного предмета. После голос и все…

Я резко открыл глаза и посмотрел по сторонам. Где я? Да еще и на полу. Это странно. Я привстал и посмотрел на ногу. Неужели мама залечила рану, но разве к ней вернулась магия? Нет, мама отправилась куда-то с кем-то. Кого-то я попросил сопроводить ее…

Я стукнул себя по лбу. Точно, это же была адептка Мерли. Странно только, что я именно ее попросил сопроводить маму. Конечно, она хорошо показала себя на турнире, учитывая то, что ее чуть не убил Стенк, но все же…

Так пора вставать и идти, нужно узнать, что происходит в данный момент.

Встал, но тело слабое. Видимо, оттого, что потерял много крови. Я осмотрел комнату, вокруг полный бардак, все вещи перерыты и разбросаны, будто по комнате прошлась фурия. Снял камзол и направился обратно в тронный зал.

Пора заканчивать этот идиотизм. Меня чем-то напоили. Что это было? Не думаю, что во мне что-то изменилось. Но зачем тогда было поить меня той дрянью?

Дернул ручку, но дверь не открылась. Пришлось выламывать, чтобы выйти. Кто вообще додумался меня запереть? Это разозлило. Осмотревшись, я понял, что нахожусь в западном крыле. Не так далеко от места, куда я направляюсь, что не может не радовать. Но нужно найти способ нейтрализовать странное оружие, слишком уязвимы мы против него. Где Ридмот только его взял? Нужно найти источник его доходов и вообще нащупать все связи. Под каким предлогом у него появились сообщники? Что он им пообещал? И как так вышло, что лучшие ищейки не просекли заговор?

Спускаясь по лестнице, я повстречал невесту Тита – Ирду.

– Ирда, – позвал я ее, и она подняла на меня свой взгляд от лестницы.

– Алекс, – удивилась она, – почему ты тут?

Странный вопрос.

– А ты куда направляешься? – спросил я.

– Мы придумали план, как эвакуировать людей из замка. Вот я и бегу выполнять свою часть. Я думала, что ты со всеми в тронном зале, ведь Бель освободила твою магию.

– Что Бель сделала? – нахмурился я.

Ирда удивилась и как-то поспешно перевела взгляд на мою руку. Я тоже посмотрел на правую ладонь и увидел странный рисунок.

– У тебя тоже такой, – приподняла она правую бровь. – Ты что, забыл? Когда Бель освобождала твою магию, у вас обоих появился этот странный рисунок на ладонях.

– Я был в отключке, так как меня ранили, – прошептал я, осматривая рисунок.

– Что?! Ты ранен? – она осмотрела меня и вцепилась взглядом в мою ногу. – Боже, это же огнестрельное ранение!

– Ты знаешь что это? – удивился я.

– Да, это оружие из нашего мира. Не знаю, как Ридмот заполучил его… – тут Ирда замялась.

– Что? – догадался я, что она что-то поняла.

– Света говорила, что Ридмот был у нее дома в России и знает ее отца, – прошептала завороженно девушка, после сглотнула и уточнила. – Это плохой знак, да?

– Да, – сжал я зубы. Она невеста Фила, а дело явно нечисто, – очень плохой.

– Алекс, – вцепилась мне в руку Ирда, когда я пошел дальше. – Света была не в самых лучших отношениях с родителями. И, если что, она не знает ничего и ни к чему не причастна.

– Я не обвиняю ее, просто представляю, какие будут проблемы в отношениях Фила с девушкой, когда та поймет, что ее отец тоже принимает участие в этом заговоре. Одно не могу понять во всей этой истории…

– Что? – спросила Ирда.

– Зачем Ридмот пытался выкрасть адептку Мерли?

Ирда как-то странно на меня посмотрела, нахмурив брови.

– Как же, чтобы тебя под контроль взять. Вы же, ну вы же…

– О чем ты? – перебил я ее. – Каким образом адептка имеет ко мне отношение? Разве что, как моя подопечная, и что я отвечаю за ее безопасность.

Это была умная мысль, наверное, так и есть.

– Но, – начала Ирда, но я вновь ее перебил.

– Поторопись, вам нужно как можно быстрее освободить людей, а мне нужно разобраться с Ридмотом.

– Бель вызвала подмогу, – ответила Ирда.

– Правда?!– удивился я. – Кого?

– Вроде свою семью. Мадам Дорвис объяснила ей, как связываться со своей родней. И у нее получилось. Думаю, ее родня здесь будет очень быстро, так как новость, что Бель жива, встрепенула их. Хорошо, что они решили не идти на праздник из-за скорби, – тут Ирда скривилась. – Ладно, я побегу, но имей в виду, тебе будет сложно сражаться, так как пули могут убить тебя. Хоть ты и нужен Ридмоту живым, но на поле боя все может произойти.

– Есть ли какое-то средство, чтобы защититься? – спросил я.

– Бель ставила на всех щиты, она знает их схему. А в нашем мире только бронежилеты, но тут их нет. Найди Бель, она сейчас рядом с залом, где проходили танцы. Думаю, она объяснит тебе схему щита, – быстро проговорила Ирда и побежала дальше.

Найти Анабель. Да, по-другому возвращаться в сражение опасно. Но, если она ставила на всех щиты, почему меня ранили?

Я нашел ее быстро. Заметил еще издалека, и почему-то стало так грустно, будто я вернулся в родное место, где давно не был, или встретил друга, который погиб, или что-то подобное.

Увидев меня, она удивилась, а затем обрадовалась, подбежала и кинулась на шею. Я встал в ступоре. Когда мы успели так сблизиться?

– Алекс, – прошептала она, – я так рада, что ты очнулся. Но тебе нужно отдыхать. Ты потерял много крови, и еще то зелье…

После этих слов она разжала объятия и заглянула мне в глаза.

– Алекс, – начала она, но я ее перебил.

– Конечно, я рад, – сухо начал я, хотя в сердце что-то заныло, ее голос казался таким знакомым. Болван! Конечно же, знакомый, ведь она адептка, которую я учу, – что вы, адпетка Мерли, так беспокоились за мое здоровье. Но даже в такие моменты вы должны помнить о правилах приличия и не кидаться на шею мужчинам. Это плохо скажется на вашей репутации.

Глаза девушки вмиг расширились, и она побледнела, руки плетьми упали вдоль тела. Мне стало жаль, что глаза Анабель потухли, будто из них вся жизни в один миг исчезла.

– Прошу прощения, – глухо ответила она. – Я слишком переволновалась за вас. Но вам, мистер Дорвис, действительно, лучше не сражаться, до того как вас осмотрит целитель. Я залечила вашу рану, но мои методы исцеления не сильны, к тому же, вскоре прибудет моя семья, они с магией, и смогут дать хороший отпор Ридмоту.

– Спасибо за заботу, – сухо улыбнулся я, – но вы забываетесь в том, кто я.

Не хотел так грубо отвечать, но почему-то иначе не получилось. Почему у нее такие короткие волосы? Они же были длинные, ниже талии. Я тряхнул головой, не о том думаю.

– Вы лучше, адептка, вот что скажите, – перевел я взгляд с волос на лицо Анабель и зацепился за губы. – Какая схема щита против того оружия.

– А… – замялся она, прикусив губу. И я вновь одернул себя: «Соберись, Алекс, она твоя подопечная», – конечно.

21. Ритуал.

От имени Бель.

Не понимаю, почему он забыл меня. Если зелье не подействовало, а оно, видимо, не подействовало, так как он не стал марионеткой Ридмота, то какого он помнит меня только как адептку Мерли? Даже не то, что он помогал мне поступить и в учебе. Он не помнит даже наших дружеских отношений, иначе за пределами академии он просто сказал бы «Анабель» или «Бель». Но по его тону, взгляду и действиям понятно, что что-то не так.

Я вцепилась в волосы, глядя вслед удаляющейся фигуре Алекса. Он возвращался в тронный зал, хотя я просила его не делать этого. Но после того как я объяснила схему щитов от пуль, он ушел. Даже слушать меня не захотел, когда я попыталась возразить.

В груди дыра размером с кратер вулкана…. Я даже растерялась, не зная, что делать, и как себя вести дальше. Может, он забыл меня от потери крови и вскоре придет в себя? Да, точно! Все будет хорошо, он вспомнит.

Я смахнула текущие слезы. Устала немного от напряженности последних дней, мне бы на Гаваи сейчас, отдохнуть, расслабиться.

– Бель, – подбежала мадам Дорвис, – что-то случилось?

– Нет, – улыбнулась я вымученно, – все хорошо.

А у самой до сих пор перед глазами сцена, как он говорит, чтобы я вела себя прилично. Помню, когда я перестала общаться с Алексом, частенько думала, что он холодно на меня смотрит. Как же я ошибалась. До сих пор он никогда по-настоящему не смотрел на меня холодно, то была тревога, а не отчуждение.

Я дура, причем полная.

– Бель, – вновь позвала мадам Дорвис, – нужно торопиться. Неизвестно, сколько мы продержимся в тронном зале, и что будет дальше…

– Да, я понимаю. Пойдемте.

Пока я лечила Алекса, мадам Дорвис вспомнила, что можно совершить ритуал. Там не нужен резерв, достаточно какого-то артефакта, из которого сам процесс ритуала будет впитывать силу.

К сожалению, он не снимет заклинание, данный ритуал может перенести большое количество людей в другое место, даже если те неподвижны. И это даже в плюс. Но есть и сложности: нужны некоторые ингредиенты, за которыми отправились Ирда и Света, причем не вместе; и потребуется начертить линию, внутри которой будут все, кого нужно перенести, а сделать это будет нелегко, так как весь зал находится под заклинанием, и каждый, кто входит, тут же попадает под него.

– Ритуал может перенести из одного любого места в любое другое? – спросила я.

– Да, главное, чтобы проводящий ритуал маг, точно знал, куда именно хочет перенести людей.

Что-то мне не очень все это нравится.

– Мадам Дорвис, все слишком просто, здесь явно есть подвох, – к сожалению, в академии мы не проходили ритуалы.

Мадам Дорвис вздохнула:

– А кто говорит, что легко? Ты права, все не так просто, к тому же, ритуал питается не только силой артефакта, этого бы не хватило.

– Тогда чем же еще? – удивилась я.

– Жизненной силой.

Я опешила. Может, сами ритуалы мы и не изучали, но на медитациях нам ясно дали понять, что когда что-то питается жизненной силой или энергией, это очень опасно и рискованно. Ведь так человек может погибнуть оттого, что у него не останется сил, и тут дело уже не в резерве. К тому же, ритуал может потребовать гораздо больше сил, чем рассчитывает мадам Дорвис, ведь людей для переноса немало.

– Мадам Дорвис! – возразила я. – Я не позволю вам провести ритуал, это слишком рискованно, вы понимаете что…

– Что? – перебила она. – Бель я прекрасно осознаю степень сложности ритуала, так как уже проводила его. Вот ты, еще не поняв до конца, сделала свои выводы. Да, ритуал забирает жизненные силы. И я тебе говорю, чтобы ты никогда не проводила ритуалы. Но в моем случае все не так просто. Как ты знаешь, я обладаю даром трансформации, что унаследовал Алекс и Эля, и стихией воды, но только как источником целительства. И еще, я могу проводить ритуалы, не навредив себе.

– Но сейчас у вас закрыт магический резерв, как вы собираетесь это сделать? – удивилась я.

– Это не относится к резерву, не волнуйся.