Демонолог Поневоле

Пролог

Порой мне кажется, что жизнь с какого-то момента свернула не туда, и всё покатилось вразнос. Возможно, зря я прыгнул в открытый портал. Не знаю точно, что именно: жажда приключений или чувство страха – заставили меня решиться на этот безумный шаг. Деталей не помню. Но началось всё чуточку раньше. Одна ошибка вела за собой другую. Огонь внутри, жажда риска и новизны вели меня в неизведанное, и вот я мёрзлым осенним вечером обнаруживаю себя в запущенном Чёрном лесу. Лес имел у горожан странную репутацию, одних она влекла, но подавляющее большинство отталкивала. Во мне он возбуждал нечто вроде холодного интереса.

Я бреду по тропе, усыпанной сосновыми иглами и, вполне возможно, ведущей к моей неизбежной смерти. Пробираясь сквозь залежи бурелома, сворачиваю наугад – как говорят, куда глаза глядят. Скорее всего, на шум, доносившийся время от времени откуда-то из чащи леса. С приближением источника звуков мне становится ясно: был слышен треск разорванной добычи, перемежавшийся не слыханным ранее воем голодных оборотней. Внезапно я замер.

Путь преграждает обломок сломанного бурей ствола. За ним, как выяснилось, пируют лесные оборотни, общим числом трое или четверо. Алчные монстры, действуя быстро, свирепо и жадно, когтями и клыками кромсают тушу молодого пятнистого оленя. Забыв о страхе, я издали слежу за ними и стараюсь незаметно приблизиться. Из-за ствола, за которым вполне бы могла укрыться целая стайка моих одноклассниц, я разглядываю трапезу монстров, подобно служителю в городском зоопарке. Вот только здешние звери совсем не рассажены в клетки. Порыв ледяного ветра мельком пролетел по моим ногам. Я понимаю, что слишком легко одет, и если смерть не застигнет меня через пару часов, скорей всего, простужусь.

Но заболеть, однако, хотелось меньше всего. Возможно, поднял голову инстинкт самосохранения, хотя и на сей раз весьма необычно. Запах крови, хруст сломанных костей уже не слишком сильно возбуждали моё любопытство. Когда-то я бы попытался скрыться, дрожа мелкой дрожью, и убежать подальше от этого места. Потом меня настиг бы острый приступ тошноты. Сейчас мной овладели иные чувства. Страшное зрелище, помимо любопытства, пробудило и чувство голода. Пытаясь разглядеть здесь некий комизм, я подумал, что хорошо бы захватить с собой парочку бутербродов или что-нибудь в том же духе. Мог бы составить компанию монстрам.

Наконец мной завладело чувство покоя и отрешенности. Поскольку жизнь теперь не имела сколько-нибудь важного смысла, её проблемы отошли на второй план. Я был спокоен и расслаблен. Если бы оборотни напали, у меня не нашлось бы и шанса на защиту. Но, видимо, потому, что от меня не исходило чувственной угрозы, олень зверью больше был интересен. Возможно, демоны леса не ждали, что человек так вот запросто объявится во время их трапезы. Я подошел к их пиршеству довольно близко, но умирать всё же не спешил. Присев за сломанным стволом, я стих и стал наблюдать за другими повадками странных существ.

Глава 1. Ещё спокойные деньки

Тихое, умиротворённое утро. Паренёк, которого окружающие зовут Колей – напомню, мы с вами только что виделись – готовится к началу трудового дня. Вследствие несчастного случая рано лишённый родителей, я вынужден был позаботиться не только о себе, но и младшей сестре Татьяне. Несмотря на то, что сегодня я – всего-навсего музейный охранник, мои амбиции простираются много выше. Пару часов перед сном ежедневно выделяю для саморазвития. Читаю умные книги, разрабатываю планы социального лифта, благодаря которым смогу подняться из неизвестности и нищеты. Возможно, смогу открыть собственный бизнес. Для начала небольшую компанию, а затем и торговую сеть. Но эти мысли на сегодня всего лишь мешают нормально выспаться. Хочется тебе или нет, вставать на работу приходится вовремя. Одними амбициями сыт не будешь, еда и деньги нужны ежесуточно.

Будильник сообщает, что за окном уже шесть утра. Тусклый солнечный свет освещает мою комнату через окно, безмятежно впускающее южный ветер как раз над моей кроватью. Комната невелика, всего одиннадцать метров. Однако у многих из нас, поверьте, в юности не было и такой. Занавески чуть приоткрыты, но яркого света нет, раннее солнце закрыто лёгкими тучками. Рассеянный свет довольно приятен. Он как бы намекает, что можно бы выспаться. И что не нужно никуда торопиться. Дело не в том, что клонило в сон, просто обстановка вокруг очень уж безмятежна. Я всё же поднялся с кровати и с неохотой впустил к себе новое утро. Подойдя к окну, я распахнул занавески и взглянул на мир с высоты пятого этажа. Погода не обнадёжила, прогноз не ошибся. В отдалении виднелся заезженный тракт, по которому бойко сновали в разномастных самодвижущихся экипажах те, кто привык вставать чуть раньше. Их бодрый вид напоминал не о розовом будущем – скорее, о суровых реалиях жизни. Но уют, навеваемый комнатной зеленью, растения, стоявшие бодро топорщившей пёрышки на подоконнике, придавал не слишком бодрому утру оттенок гармонии и приподнимал настроение.

Легкая разминка рук, шеи и торса. Немного разогревшись, я сделал зарядку и отправился в душ. Еще с детства выработана привычка ополаскиваться холодной водой, что позволяло и проснуться, и хорошенько взбодриться.

Подойдя к зеркалу, я приступил к бритью, то есть стал приводить себя в порядок. В ту пору мне исполнилось двадцать пять. Тщательно устраняя щетину, небольшую бородку и усы я все-таки себе оставлял. Это придавало немного брутальности, а это качество казалось мне крайне необходимым. К тому же тёмный шатен, таков был цвет ухоженной причёски, навевал моему чуть приукрашенному облику налёт аристократизма. Не смейтесь, мужчины тоже любят прихорашиваться, когда их никто не видит.

Для поддержания тонуса осталось только перекусить. Накинув штаны и футболку, я отправился завтракать. В конце коридора, ведущего начало от ванной, разместилось святилище, наша кухня. Несмотря на раннее утро, с кухни уже доносились звуки готовки, оттуда веял аромат еды. Завидуйте, довольно часто это был запах жареной курочки! Пусть я и считаю её не особо полезной пищей, зато безусловно вкусной.

Острый и пряный аромат тянул ускорить шаги. И я поспешил заглянуть на кухню. В это время её обычно оккупировала сестра, разбирая горы канцелярита и копаясь в интернете. Татьяна на два года младше меня. Приятная, трудолюбивая брюнетка с хорошими формами, причёска чуть ниже плеч. Почти модель. Точнее, какое-то время она и была моделью, но быстро ушла. Видимо, поняла, что бродить по подиуму занятие не для неё. Возможно, были и другие причины, но мне о них неизвестно. Обрушиваю на неё всё моё добродушие, стараясь быть чуточку воспитателем:

– Таня, привет! С добрым утром! Опять за компом всю ночь провела?

– Да. Но всё же вечером немного вздремнула. Начальник попросил в кратчайшие сроки смету составить и коммерческие предложения подготовить. Сижу, пишу. А ты чем сегодня занят?

– Ничего особенного. На работу вот собираюсь.

– Куриные ножки запекла, они в духовке. Можешь вытащить пару штук. Одну получишь на завтрак, другую с собой.

– Спасибо!

– Присядь, пообщаемся. Сейчас, я только чайник поставлю.

– С радостью, только времени нет. Надо бежать. На полном скаку позавтракаю и отчалю. А вечером пообщаемся, если весь день не проспишь.

– Ладно. Стартуй уже, бегун, – сказала Таня, слегка улыбаясь.

– Скажи лучше, как погода?

– Дождь всю ночь моросил. Возьми с собой зонтик.

– Спасибо, пройдусь налегке. Переживу, не сахарный. Поспорим, скоро пройдет?

– Опять продуешь. В прогнозах сплошная слякоть, – сказала Таня и вновь вернулась к документам.

– Уверен, это ошибка, дождик скоро пройдёт. Всё, я ушел. Прекрасно сготовила, браво! Я чуть всю латку не умял. Увидимся вечером.

– Давай, не опаздывай.

Выйдя на улицу, я обнаружил, что небо сплошь заволокло тучками. Им не было конца и края. Я открыл прихваченный всё же зонтик и двинулся в сторону метро. К ближайшей станции легко доехать на трамвае. Но я любил гулять под дождём. Он придавал спокойствие и ясность ума. Да и улицы во время дождя тихие, полупустые. Нет привычного шума прохожих. Зато есть возможность дойти до метрополитена, размышляя под шорох дождя.

Спустившись на платформу, я тут же слился с толпой таких же горожан, спешащих по делам. Я начал продвигаться к турникету, терпеливо протискиваясь в толчее полусонного люда. Через две-три минуты я дождался поезда и зашел в вагон. Несмотря на привычку рано вставать, мне сильно хотелось вздремнуть, я просто валился с ног. Эффект зарядки оказался скоротечным и быстро иссяк. Хотелось поскорей добраться до работы и выпить чашечку кофе. Но прибавить ход поезда я не мог, поэтому закрыл глаза и уцепился за поручень, чтобы не упасть.

На работе этот памятный день прошёл очень быстро. Обычно он тянется, тянется и никак не может закончиться. Работа несложная. Времени свободного полно. Большую часть рабочего дня я просто мучаюсь от безделья. Приходится сидеть часами, наблюдая за камерами, или делать обход. В последнее время все чаще думаю о том, что хорошо бы найти себе девушку и создать семью. Давно созрел для подобных мыслей. Но как её найти, когда всё время я провожу на работе? В выходные приходится отсыпаться. Да и встретить в музее ту, что рисовалась в мечтах, практически невозможно. Юных девушек в музее почти не видно. И что прикажете делать в подобной ситуации?

Однако я не сдавался. Под лежачий (точнее, сидячий!) камень вода не течёт, размышлял я. Недавно довелось прочесть толковую книгу. В ней было сказано, что если поставить цель с конкретными сроками, шансы, что она сбудется, сразу же возрастут. Может и с девушкой так получится?

На следующей неделе работы будет поменьше. Надо этим воспользоваться и найти свое счастье.

После выходных я в приподнятом настроении отправился на работу. В перерывах между делами я блуждал по сайтам знакомств в поисках той, любимой, единственной. Но увы, ничего выдающегося не попадалось. Разве что познакомился с собеседницей, готовой пообщаться на темы книг и политики. Но скрасит ли это ваш день?

Потихоньку приблизилась пятница, последний день плана поисков девушки за прошедшие дни. Похоже, недели на поиски было явно недостаточно.

Я аккуратно проработал весь день, но к вечеру отчаялся и потерял желание кого-то искать. Пора было собираться домой. Как обычно, я дежурил перед камерами, но помещения музея к вечеру опустели. Перед уходом, чтобы немного встряхнуться, я решил сгонять партейку-другую в виртуальные шашки, а потом уже закруглиться. В шашечной среде я слыл неплохим игроком и без особого труда одерживал верх над любым, кто бросал мне вызов. Почти все они были мужчинами или подростками. Последний соперник обозначал себя набором цифр. Я решил: если это девушка, попробую познакомиться. Партия была на удивление сдержанная, какая-то молчаливая. Возникло ощущение, что противник скрывает свою подноготную. Ничто из нашего диалога не указывало на какие-то подробности личной жизни.

И лишь в конце я вдруг услышал: «я проиграла». Не знаю, почему, в меня вдруг словно ударила молния. Я начал ей писать. Попытался познакомиться ближе. Почему-то мне показалось, что это моя судьба. Общение затянулось. Пора было собираться домой, где тоже во мне нуждались. В ответ на мою просьбу собеседница написала номер телефона и сообщила имя:

– Меня зовут Анна.

– А я – Коля! Приятно познакомиться…

Так подошла к концу пятница, любимый мой день недели. Мы договорились продолжить беседу на следующий день. В субботу у меня был выходной, но имелись планы на утро. Сестра просила помочь. Сумел я освободиться только к двум часам дня и тут же бросился к телефону.

Трубку девушка подняла очень быстро. Не успев опомниться, я услышал её голос. Он был нежным и немного стеснительным:

– Привет! Я очень ждала тебя, хотя мне и не верилось, что ты позвонишь. Но ты позвонил. Я очень рада!

– У тебя очень приятный голос, – ответил я. Неясное смущение, почти взволнованность почудились мне в её речи:

– Мне тоже очень нравится твой голос.

– Мне почему-то кажется, что это судьба, которая, покапризничав, свела нас вместе, – расхрабрился я.

– Возможно. Совсем недавно я купила компьютер, и это был один из первых сайтов, на которые я зашла. Я очень люблю шашки.

– А в шахматы играть умеешь?

– Да, шахматы я тоже очень люблю, – ответила Аня радостным голосом.

– Хотела бы сегодня сыграть?

– Да, с удовольствием!

Сыграв несколько партий, мы вернулись к общению. Я рассказывал о себе, о повседневной работе и призрачных мечтах. Казалось, она слушала с открытым ртом, впитывая каждое слово. Мы постепенно узнавали друг друга, и день без общения уже не представлялся возможным. Вживую она встречаться пока не хотела. Да и времени нам было не найти. Работа занимала почти все будни, а в выходные увидеться по частным причинам не получалось. Мы жили далеко друг от друга, поэтому общались по скайпу. Я признался ей в любви, но ответ получить не смог. Пока однажды не пришли сразу две смс-ки. В одной она написала: «Кажется, я тоже в тебя влюбилась». В другой: «Я тебя люблю!». Лучшие в мире слова!

– Встретимся на выходных? – спросил я Аню.

– На выходных не могу. Только будни свободны. Ты сможешь встретиться на неделе?

– Нет. К сожалению, у меня не получится, – сказал я поникшим тоном.

Проблема со встречей, казалось, сильно её расстроила. В последние дни она ходила как в воду опущенная. Неожиданно для себя я получил от начальства разрешение перенести выходные на другой день. С этой новостью я поспешил домой, а как пришел, тут же набрал ее.

– Привет! Как настроение, как успехи? – спросил я весёлым тоном.

– Настроения нет, в остальном все нормально, – грустно сказала Аня.

– Попробую поднять тебе тонус.

– Сомневаюсь, что это получится. Мне сейчас ни до чего, – сказала Аня, и голова её сникла.

– Я договорился перенести выходные и приглашаю тебя на свидание. Хочешь пойти?

– Да!! Ура!!! – крикнула Аня так, что в ушах зазвенело.

В её голосе звучал неподдельный восторг, я даже услышал, как она прыгает от радости.

– Вот уж не ожидала! Но очень рада. Спасибо! – сказала Аня, и в трубке послышался звук поцелуя.

Я ждал, конечно, радостных эмоций, но всё произошедшее, как говорится, превзошло мои ожидания. Я ликовал от счастья, и на душе пели птицы.

Глава 2. И всюду страсти роковые…

Мы назначили время и место встречи. Сердце готово было выпрыгнуть в предвкушении нашей встречи. Я запланировал, куда мы могли бы пойти, но забыл узнать, что она любит.

Увидев Аню, я замер от восторга. Ей было двадцать два года, и она была идеальна: красивое белое платье с кружевами, рыжеватые длинные волосы светились на солнце. Она была похожа на невесту, которую хоть сейчас веди под венец. Радостная улыбка заставляла забыть обо всем. Едва увидевшись, мы не могли оторвать глаз друг от друга. Было ощущение, что мы не виделись сотню лет и наконец-то встретились. Я спросил у нее разрешения на поцелуй, а получив согласие, обнял Аню за талию. Поцелуй был долгим и ласковым. Казалось, вся нежность мира слилась вместе с нами, окружающее просто замерло. С трудом очнувшись, я взял ее за руку, и мы пошли навстречу судьбе.

Неподалеку от места встречи располагалось небольшое кафе с площадкой на свежем воздухе. Мы присели за чашкой кофе, чтобы спланировать ближайший маршрут.

– Что любишь, какую кухню предпочитаешь? – спросил я.

– Обычную еду. Суп, картошку… что-нибудь в этом роде.

– А суши нравятся?

– Никогда не ела, но могла бы попробовать.

– Хочешь познакомиться с японской кухней?

– Я не против!

К счастью, мне был знаком один из ресторанов, в котором подавали вкуснейшие суши. И мы отправились туда. Ресторан был двухэтажным, сплошь и рядом стояли экзотические растения и дизайнерские светильники.

Поднявшись на второй этаж, мы выбрали столик, и я принялся ухаживать за дамой. Когда принесли меню, Аня попросила сделать выбор за нее. Разобравшись с закусками, я светским тоном спросил:

– Какие напитки ты любишь? Не возражаешь по поводу саке?

– А что это?

– Саке – это японская рисовая водка, она прекрасно подходит к суши.

– Спиртное я пью очень редко. Но сегодня, кажется, чуточку можно, – ответила Аня, не отводя сияющих глаз.

Я заказал пару сетов «Филадельфия» и саке.

Саке на девушку подействовало очень быстро. Настроение было отличное, нам долго не хотелось заканчивать трапезу. Но я подумал, что девушке придётся долго добираться. Да и мне хотелось проводить Аню до самого дома. Покончив с трапезой и чуточку побродив, мы тронулись к дому. Дорога была длинная, а время позднее и пролетело в беседах почти мгновенно. К себе она меня не пригласила, сказав, что дома родители, и они против гостей. Даже если визит на минутку.

Поцеловав ее на прощание, я поехал, донельзя счастливый, к себе домой. Рано утром я проснулся от любовных смс-ок только что обретённой второй половинки. Вот ранняя пташка, подумал я. Сложно было бы подняться в такую рань, если бы не столь изысканный повод.

– Как ты доехал, любимый? – спросила Аня, набрав меня по вотсапу.

– Хорошо. А как ты после свидания?

– Превосходно! Жду продолжения, – сказала Аня, и я заметил, что она улыбается.

– Если хочешь, приезжай сегодня в гости. Я буду очень рад.

– С удовольствием! – сказала Аня с восторгом. – Жди, я пошла собираться.

Столь быстро развивающихся событий я, конечно, не ждал, но всё же было очень приятно. Зная, что Аня скоро приедет, мне захотелось сделать что-то, от чего она будет в восторге. Легче всего было бы удивить ее своими кулинарными талантами. Взяв с собой денег, я поспешил в магазин, чтобы приобрести всё необходимое. Случай был особый, и мне хотелось, чтобы всё срослось идеально. Лучше всего у меня получались горячие мясные блюда. Я начал готовить, но времени катастрофически не хватало. Совсем нежданно раздался оглушительный звонок в дверь. Видимо, Аня тоже спешила ко мне. Сняв фартук, я пошел встречать свое счастье.

Я открыл дверь, и на пороге стояла она. Лицо девушки излучало радость и нежность. Улыбка её завораживала. Мне хотелось любоваться, не переставая, но совесть не позволяла долго держать столь желанную гостью на пороге.

Я пригласил ее войти и помог раздеться:

– Здравствуй, милая! Проходи в комнату. Чувствуй себя, как дома. Я тут немного занят, прошу тебя чуточку подождать.

– Давай помогу? – предложила Аня.

– Буду… я очень рад, – прошептал я, захлёбываясь от счастья, а внутри даже прыгая от восторга.

– Я плохо готовлю, – призналась она, – но буду стараться.

Эти слова в моих ушах прозвучали как музыка. Мы дружно принялись за работу. Я разделил обязанности так, чтобы девушке всё же было чуточку легче. То есть, взял на себя основную стряпню. Даже не представлял, что совместные занятия кулинарией могут принести столько радости. Сердце переполняли нежность, гордость и счастье: я наконец-то её нашел! Ту самую, единственную и неповторимую.

Покончив со стряпнёй, я вымыл руки, снял фартук и церемонно пригласил даму к столу. Налил в бокалы вина, потом немного приглушил свет, желая создать доверительную обстановку. Еда, приготовленная с любовью, казалась чем-то невероятным. Пищей богов. Думаю, вы со мной согласитесь: в компании с любимой всё окружающее было раем.

Присев на кровать, мы начали целоваться. Но наши поцелуи периодически прерывались звуками смсок в её телефоне.

– Кто там всё пишет? – поинтересовался я, стараясь говорить лёгким тоном.

– Родители беспокоятся. Мы можем что-то натворить, о чём поздней пожалеем.

– Если беспокоишься, давай договоримся, что не будем заходить сегодня слишком уж далеко?

– Хорошо. Но я не обещаю, что у меня всё получится, – лукаво улыбаясь, сказала Аня.

С этими словами она обняла меня и стала страстно целовать в губы. Не успев опомниться, я почувствовал, как нас захлестывает волнение и нежность. Возникло ощущение, что ни девушка, ни я не справимся с собой и будем неуклонно стремиться к интиму. Как выяснилось позже, подобное желание у Ани именно тогда и возникло. Оправив одежду и волосы, она сказала, чуть отдышавшись:

– Придётся уехать на некоторое время. Примерно месяц меня не будет. Но я постараюсь вернуться как можно скорее. По приезду, похоже, не буду столь сдержанной. Так что, жди меня.

– Жду уже! С огромным нетерпением…

Понежившись в кровати, мы стали потихонечку собираться. Я проводил ее до дома и принялся с нетерпением ждать новой встречи. На следующий день она напросилась в гости, и все повторилось. Потом еще и еще. Она приезжала ко мне почти каждый день, и создавалось ощущение, что наша жизнь превращается в совместную. Вскоре я начал менять интерьеры жилища холостяка на семейное гнёздышко, подстраиваясь по возможности под женские вкусы. Сестра поддержала мой выбор, хотя и с опаской. Возможно, Таню что-то настораживало в моей подружке или вызывало недоверие. Но видя счастье на моем лице, она постаралась забыть об этом.

Вскоре Аня позвонила и сказала, что ей пора ехать, что эта командировка по работе. Я помог ей собраться, и мы поехали на вокзал. Погода на улице была тёплая, и отпускать подругу никуда не хотелось. Было ощущение, что не стоит этого делать. Но здравый смысл говорил, что препятствовать незачем. Разомкнув прощальные объятия, Анюта расплакалась. Слезы катились по ее персиковым щечкам, не переставая. Ей тоже не хотелось покидать меня, даже на короткое время. Уняв её горе, мы договорились связываться по телефону и поменьше грустить. Поезд отъехал, и грусть моментально нахлынула на меня, а чувство тревожности не давало покоя.

Вернувшись, я занялся ремонтом. Мне хотелось создать нам наилучшие условия для совместной жизни. Спустя какое-то время в ремонте наметилось продвижение. Я хотел по приезду сделать Ане предложение, поэтому старался изо всех сил.

Наконец-то пришло время её приезда. Мы договорились, что я её встречу, поэтому я ждал Анюту с двойным нетерпением. Неожиданный звонок погрузил меня в полное смятение. Девушка спокойным тоном объявила, что не сможет вернуться в обещанный срок, придется задержаться еще на месяц. Я был в отчаянии, но постарался выразить понимание. Прошел ещё месяц ожиданий, и вот наконец-то Аня вернулась. Я встретил ее возле вагона с букетом цветов. Но, к моему удивлению, она отнеслась ко мне с полнейшим равнодушием, словно отдалилась от меня за это время на куда большее расстояние, чем то, что нас разделяло. Идя бок о бок, мы почти не целовались и даже не обнимались. Я не мог понять, что случилось. Когда же я задавал вопросы, она отвечала, что всё в порядке. Не нужно ни о чём беспокоиться.

Хотелось растопить неизменный холод, который проснулся в её душе. Я переждал три дня, стараясь, чтобы она отдохнула. На четвёртый я решил сделать предложение и пригласил её в гости. Сюрприз ей давно уже был готов. Купив шикарное кольцо, я украсил комнату лепестками роз и разноцветными воздушными шариками. Во всём этом легкомысленном великолепии я просто застыл в ожидании её появления.

Встретив её в дверях, я пригласил войти. Помог раздеться, усадил в лучшее кресло, попутно размышляя о восторге, который она проявит, услышав о моих планах. Найдя, чем увлечь её на минуту, я пробрался в свою комнату и позвал Анюту, готовясь сделать сюрприз.

Войдя в мою комнату, она увидела меня стоящим на коленях. Я стал сбивчиво рассказывать о своих чувствах к ней, о том, что хочу увидеть ее женой. Несмотря на всё волнение, я не мог не заметить, насколько девушка равнодушна к происходящему. Спокойным голосом Аня дала согласие на брак, почти не меняясь в лице. Сколько ни вглядывался, я не мог заметить в ней того счастья, того щенячьего восторга, который излучала когда-то её переменчивая душа.

В тот день, совладав с собой, я не стал ни о чем Анюту расспрашивать. Отложим это дело назавтра, решил я. На следующий день я был всерьёз настроен на то, чтобы разобраться в происходящем.

Встретившись у метро, я пригласил девушку в кафе, чтобы обсудить, что с нами происходит:

– Здравствуй, милая. В последнее время я очень переживаю за нас. Мне кажется, ты отдалилась от меня. Что у тебя случилось?

– Это никак не связано с тобой – последовал спокойный ответ. – Мой отец был владельцем крупной лесоторговой фирмы. Из-за моих выкрутасов с переездами у него возникли финансовые проблемы с очень нехорошими людьми. В итоге они стали его преследовать и разорили вконец. Сейчас он всё ещё должен им крупную сумму. Плюс ко всему, отец с сердечным приступом попал в больницу. И я теперь не знаю, что делать.

С этими словами она закрыла лицо руками и расплакалась. На это больно было смотреть, и я спросил:

– Могу я чем-то помочь?

– Сомневаюсь, что чем-нибудь сможешь. Сумма очень большая. Отец не может отдать всё сразу, поэтому его, скорее всего, убьют. А заодно и меня.

Рыдания возобновились с новой силой. Я вновь попытался прервать их:

– А вдруг найдётся какой-то выход?

– Ты вряд ли сможешь ограбить банк, – грустно улыбнулась Аня. И вздохнула так, что сердце моё пропустило удар. Отдышавшись, я заторопился с ответом:

– Банк точно не сумею. Но я работаю в музее. Там есть экспонаты ценой даже не в один миллион долларов. А скоро обещают привезти вообще одну из редчайших находок. Какой-то древний кинжал для жертвоприношений, весь из золота и в алмазах. Продав его, можно было бы решить массу финансовых проблемы.

– Но ведь ты и не грабитель музеев!

– Да, но готов им стать.

– Ты шутишь? Нет, правда, ты что, пойдешь на это ради меня?!

– Если не будет другого выхода.

Мои слова прозвучали как знак согласия. Радостно вскрикнув, девушка прыгнула на меня и крепко обхватила руками. Видя её восторг, я просто не знал, что дальше. С одной стороны, я был горд и счастлив, что смог вызвать всю эту радость, игравшую в её глазах. С другой, я даже не представлял, какой у нас план. Ничего не надумав, я отдался нашим восторгам, а все детали мы решили обдумать завтра…

Наутро, едва проснувшись, я вновь осознал всю сложность ситуации. Но теперь, на ясную голову, решение казалось вполне очевидным. Собравшись с силами, я набрал номер Аниного телефона:

– Доброе утро, солнышко!

– Здравствуй, любимый! Я жду тебя в кафе, где мы встречались в первый раз. Ты сможешь подъехать?

– Да, скоро буду… жди!

«– Приезжай побыстрей», – сказала Аня и повесила трубку.

Я бросился одеваться, затем поспешил в кафе.

Придя на место, я тут же заметил Аню. Она сидела за столиком с чашкой чая и с любопытством поглядывала по сторонам. Глаза её сверкали, в движениях ощущалась порывистая нервозность. Похоже, что перед чаем она выпила чашку крепкого кофе или баночку энергетика. На столе перед девушкой, как разглядел я, подойдя поближе, лежала кипа бумаг, несколько ручек и карандашей. Улыбаясь, Аня сказала, понизив голос:

– Начнём планировать операцию! Итак, когда привезут этот кинжал?

– Где-нибудь через месяц. Точно узнаю завтра. Кинжал привезут в спецмашине и под охраной. Я должен выставить экспонат в отведённую для него витрину, под сигнализацию. Некоторое время он будет храниться в сейфе.

– А как ты узнаешь код к сейфу? – с любопытством спросила Аня.

– Его постоянно меняют, но по любым рабочим моментам директор мне доверяет. Он сообщит, когда настанет нужное время.

– А если не сообщит?

– Я отвечаю за сохранность экспоната, он обязательно сообщит.

– Хорошо, а как мы поступим после?

– Нужно дождаться ночи. После закрытия всё ставится на сигнализацию. Охрана обычно не превышает семи-восьми человек, плюс охраняют собаки. Я сделаю вид, что отношу кинжал в сейф. А сам пронесу его в подвал, зайду туда под предлогом проверки безопасности запоров на окнах. Твоя задача – перелезть через ограду и скрытно добраться до вентиляционных решёток. План размещения я скопирую. Как думаешь, справишься?

Я еле мог скрыть, насколько я взволнован и возбуждён.

– Да, – тихо ответила Аня.

– Тогда слушай дальше. Ночью я спущусь в подвал вместе с кинжалом. Положу его в вентиляционный короб и вернусь на пост. Предварительно отключу вентиляцию. В подвал никто не заглядывает; плюс к этому, там нет камер слежения. За час ты должна пролезть по коробу, забрать мою сумку и выбраться назад за ограду. Если всё пройдет гладко, утром я сообщу, что кинжала не оказалось в сейфе. Ну а потом меня поджидают большие, даже огромные проблемы…

– Я понимаю, – прозвучал тихий ответ. – Спасибо, что делаешь это ради меня. Я очень ценю.

С этими словами Аня приблизилась ко мне, поцеловала в висок и порывисто сжала в объятиях. Справившись с волнением, она присела на место и продолжила:

– Если всё пройдёт, как задумано, и папа поправится, мы сможем уехать куда-нибудь. Конечно, если и у тебя будет такая возможность. С выручки можно открыть свое дело, тогда тебе не надо будет работать в охране.

– Звучит заманчиво, – ответил я. – Главное, чтобы все получилось.