Одна в толпе

Глава 7

Алиса

Битый час пытаюсь сконцентрироваться на домашнем задании, но вся голова забита вопросами, ответов на которые я так и не дождалась.

Например, это нормально, что Астахов ходит по дому в одних шортах?

Или куда так быстро исчезает мой гель для душа?

Возможно ли, что я сама забываю на ночь закрывать в свою комнату дверь?

И вот ещё: как доходчиво объяснить балбесу, что не нужно тащить мне свои грязные труселя в то время, как я собираюсь стирать свои?

Мы живём с ним под одной крышей уже четыре дня. Четыре адских дня.

А родители меня ещё свиньёй называли!

Ладно, я ещё поняла, когда он сказал, что готовить не умеет, но согласен покупать продукты, если это буду делать я. Правда. Это нормально, и я приняла это условие с лёгкостью, но поддерживать порядок в квартире он уж наверняка должен и может сам.

А его дурацкий музон с картавыми рэперами? Это ж пытка. Кому пожаловаться, чтобы Астахов перестал на ночь глядя включать этот ужас?

По замыслу Лёнечки меня должно нехило качать, но я чувствую только, что расшатываются нервы и зубы.

– Гном, а где мой одеколон? – вдруг затряслись стены от недовольного баса.

Прикусила губу, чтобы не рявкнуть в ответ что-нибудь неприличное. Достал до ручки уже этим «гномом». Хорошо, что я спрятала его туалетную воду. Запах отвратный, и владелец парфюма не лучше.

– Допрыгаешься, Алиса, – появился в дверях моей комнаты злой парень. – Запру тебя в подвале с крысами.

Одарив его неприятным взглядом, подметила, что парень принарядился, и прикрылась учебником, чтобы скрыть критикующую усмешку.

Метросексуал недоделанный!

Спрашивать, куда намылился, естественно, не буду. Мне хватило ума за эти дни понять, что Астахов всегда усыпан доверху женскими телами…ой, сердцами. Встретив несколько раз его в универе, натыкалась на многозначительный взгляд, чтобы я даже не смела смотреть в его сторону, молчу про то, чтобы заговорить со знаменитостью и дать знать окружающим, что мы знакомы.

Да я и не собиралась, просто засмотрелась на старшекурсников, нахально ведущих себя в столовой. А получила кривую рожу в ответ.

– Последний раз спрашиваю, гномиха, где мой одеколон, который стоял на тумбочке? – занервничал наш сердцеед.

– Не трогала я ничего, – буркнула я.

– Я сейчас твои детские трусишки на балконе как флаг вывешу, – прозвучала жёсткая угроза.

Я развалилась на кровати и одобрительно закивала:

– Ой, ты, пожалуйста, заодно и остальное бельё развесь, а то вся сушилка твоими семейниками занята.

– Бестолковая ты совсем, – угрюмо покачал головой Лёня, а потом развернулся и ушёл, не забыв хлопнуть железной дверью.

И ничего у меня не детские трусы.

Да, не кружевные, но комиксы Марвел вообще-то не только на детей рассчитаны.

Надувшись на придурка-соседа, откинула учебник и полезла чатиться с одногруппниками. Там сейчас как раз шёл спор о предстоящей встрече. Всезнающая Лола Воронцова предлагала клуб, но так как некоторые, как и я, не достигли совершеннолетия, то на это предложение посыпались разгромные смайлы. Я в дебатах не участвовала.

Города не знаю, людей не знаю, вообще ничего не знаю. Только дорогу до учёбы, Астаховскую морду и что рядом торговый центр.

«Тогда давайте в кафе, – сдалась Лола. – Есть одно классное место недалеко от универа, там часто выступают крутые диджеи, поэтому наши студенты любят в нём тусоваться».

«Поподробнее!» – потребовали остальные.

«Там в баре мой друг работает, так что выпивку нам обеспечат. Проход тоже. Только одевайтесь не как подростки, а нормально, чтобы не привлекать внимание», – раздала указания Воронцова, и народ воспринял такую информацию на ура.

А я маленько зависла.

«Рит, нормально – это как?» – написала в личку Погодиной.

«А что у тебя есть из одежды?» – прилетел ответ.

Грустно взглянула на свой шкаф:

«Кофты, джинсы, кроссовки…»

«Платья? Юбки? Туфли?»

«После выпускного только есть. Но я в жизни больше это не надену! Как карлик в балетной пачке…»

«Ахах. Я спасу тебя, друг! У меня есть юбка джинсовая и обалденная водолазка! Завтра привезу, и поедем вместе!»

«Спасибо! Жду!» – от души обрадовалась я и, послав Рите много поцелуев, вышла из сети.

Ложилась спать с мыслью, что собираюсь что-то нарушить. Не закон, конечно, но интуиция подсказывала, что исход встречи меня не обрадует.

Уже ночью, сквозь сон, услышала, как вернулся Астахов. У меня часто в жизни бывало, что мозг проснулся, а тело всё ещё не двигалось и не поддавалось контролю. Вот и сейчас я отчётливо поняла, что дверь в мою спальню открылась, и Лёня уверенно подошёл к кровати. Какое-то время постоял над душой, вызывая странные малоприятные ощущения, будто облил меня волной негатива, и, протяжно выдохнув, оставил меня одну. Кстати, так и не закрыв дверь. А ведь утром опять посмотрит на меня, как на дуру, и скажет, что это всё мои грязные фантазии.

Так и не смогла я разлепить глаза и поймать соседа на преступлении.

А к завтраку уже про это и забыла.

– Лёнечка, сегодня воскресенье. Генеральная уборка и всё такое, – села напротив хмурого парня и откусила яблоко. – Пора твой помёт вычищать. А то боюсь, что потом это к возвращению твоей бабушки не отскребём.

– Без меня, гном, – встал из-за стола Астахов, и мой взгляд снова прилип к его прессу. – У меня уже другие планы.

Отклеившись от перекатывающихся мышц на мужских руках, пока он специально сжимал в ладони мячик-антистресс, возмущённо насупилась:

– У меня вообще-то уже тоже целая программа на вечер запланирована!

Сжав сильнее прежнего мяч, Астахов замер, и по его лицу скользнула тень.

– Так быстро? – окинул моё тело брезгливым взглядом.

А?

– В чём конкретно твоя претензия? – изумилась такому вопросу.

– Не переусердствуй, гномиха. А то молва быстро репутацию испортит, – выхватив из моих пальцев яблоко, под моё замешательство откусил ровно половину и вернул обратно. – В мою комнату не суйся. Там сам потом уберусь, – и, не слушая моих протестов, быстрым шагом покинул кухню. Проследила за его напряжённой спиной и гневно выкинула покусанный продукт в мусорку.

За что мне это? Где я так в прошлых жизнях накосячила-то, а? Я не выдержу три месяца, мне уже его прибить скалкой хочется.

Глава 8

Лёня

– А почему не у тебя на хате? Маленький блюститель порядка не разрешает? – вновь подначил меня Горский, забавляясь тем, как остро я реагирую на эту тему.

– При чём здесь она? – кивнул на прощание автомеханику и поторопился на свежий воздух. – Просто вы и так уже перевернули верх дном всю квартиру, в этот раз вписка не у меня – и точка.

– А с бабкой решили вопрос? – не отставал от меня друг.

– Да. Алиса живёт одна, и всё у неё отлично, – отмахнулся я, в дверях пропуская вперёд пару симпатичных малышек, кидающих на меня оценивающие взгляды.

– Поверить не могу, – ругнулся Женёк за спиной и нарочито громко добавил. – Ты подцепил цыпочку, ничего при этом не делая… Вы уже поделили койку?

– Ты сдурел? – обернулся посмотреть на этого идиота. – Она ребёнок ещё совсем. Нескладная и глупая. Да и Ромыч мне зубы вышибет за такой поступок… – прислонился к ближайшему столбу и достал пачку сигарет.

– Да… Он всегда из нас самый правильный был… – поддержал Женька, немного скуксив лицо и стянув из моих рук зажигалку.

– Дело не в правильности, Горский, – посмотрел на него с выраженным укором. – Просто мы друзья, – отобрал свою вещь назад.

Метнув на меня озадаченный взгляд, парень непринуждённо сделал пару затяжек и, перехватив на себе внимание проходящих девчонок, в своей манере бросил сигарету в урну и растянул на своей физиономии широкую улыбку.

Девушки, между собой переглянувшись, не смогли сдержать смех и надолго около нас не задержались.

– Вот почему так, а? – осуждающе на меня воззрился друг. – Я же улыбаюсь им, а они бегут. Ты, Астахов, вечно с недовольной рожей – и они готовы ради тебя на всё. Где справедливость?

– Они хотят не меня, Женёк, – с иронией изрёк я, мазнув по телефону настороженным взглядом. – А мою популярность и деньги.

– Так и у меня это есть… – раздражённо вскинул руки он. – Только я милый, а ты угрюмая морда.

– Меняй тактику. Заканчивай стрелять глазками, как баба, и бегать за ними, как лох, – треснул ему по затылку, чтобы стереть с его лица это дебильное выражение, которое он изображает при виде особ противоположного пола.

Мельком взглянув на часы, смерил окружающих нервным взглядом.

Время уже близится к вечеру. Чем там занимается гномиха? Утопив в себе вспыхнувшее желание написать ей хотя бы смс и удостовериться, что она одна, а не в компании какого-нибудь барана, потянул Горского за собой к его колымаге.

– Поехали в «Оригами»! – запрыгнул на переднее сидение и, пока Женька отъезжал от автосалона, не удержался и послал Алисе короткое сообщение:

«Убралась?»

Ответ пришёл прям сразу же:

«Прочитала маленький лайфхак. Вот как раз испытываю твою зубную щётку и чищу унитаз».

– Вот дрянь! – слетело у меня с языка.

– Ребёнок шалит? – заржал рядом Горский.

– Зря радуешься, – съязвил я. – Она потом и за тобой придёт, – убрал телефон в карман, думая, что мелкая язва сначала Ромку сломала, теперь и меня на зуб пробует.

Только я уже вооружён и знаю, что гадина просто притворяется хорошенькой девчушкой, а на самом деле просто набирается опыта в использовании мужиков.

– Я буду ждать! – улыбнулся Горский, вызывая у меня дикое сожаление, что обстоятельства против меня и я должен терпеть гномиху возле себя.

Всё последнее время присматривался к ней и пытался понять, чем она так зацепила Ромыча.

Да, красивая. Да, смешная. Но в остальном это же Тасманский дьявол.

Я решил придерживаться простой стратегии. Держаться подальше от Акимовой, но при этом не позволять помыкать собой и остальными. План мести созрел сразу же, как только её увидел, но у меня связаны руки. Ни один нормальный мужик никому не позволит плохо обойтись с той, которую полюбил. Если Ромыч прознает, что я живу с той, о которой он целыми днями мечтает, в тот же день мне закажут венок. Хорошо, что Горский умеет держать язык за зубами, и новость о том, что вроде как в мой близкий круг вошла постоянная девушка, ни до кого не дойдёт.

Мне не нужны проблемы и лишние слухи.

Бабы и так по швам меня рвут, а прознав про гномиху, под лозунгом «Не достанься никому» раздавят нас обоих. А мне она ещё нужна. Ведь я только начал игру. Ничего сверхъестественного. Девочка всего лишь на себе прочувствует то, когда ты не нужен. Если Ромыч узнает, то я чист. Пальцем к ней не прикоснусь, а то, что она себе надумает, это лишь её проблемы.

– Мне кажется, или сегодня народу больше обычного? – присвистнул Женёк, когда мы подошли к кафе, в котором обычно зависаем с друзьями.

Мазнув взглядом по шумным компаниям, собравшимся у входа, подтвердил мысль друга искривлённым ртом. Опять малолетки пытаются пробиться.

– О, наши уже все здесь! – с задором воскликнул парень, стоило нам попасть внутрь.

Днём это непримечательное кафе, а к ночи здесь всё приобретает клубный образ, включая полный треш и угар.

Подойдя к приятелям и ещё каким-то малознакомым людям, мы обменялись рукопожатиями и привычно заняли удобные места в углу.

– Устроился на работу? – наклонился ко мне одногруппник Миха.

– Да, кое-какие варианты есть, – не вдаваясь в подробности, произнёс я.

Обсуждать свои проблемы желания не было, поэтому я наградил парня нейтральным взглядом и без особой заинтересованности осмотрел женскую половину компании. Есть с кем разгуляться, но сегодня в приоритете просто морально отдохнуть, а не уединиться с новой фифой. Правда, по непонятному велению мозга мои глаза постоянно блуждали по малолеткам. Интереса они не вызывали, но меня всё равно к ним тянуло.

– Алё, Астахов! – щёлкнул пальцами перед моим носом Горский. – Удели и нам немного своего внимания! – с нажимом сказал он. – Посмотри, какие принцессы за нашим столиком, – обвёл рукой каждую расфуфыренную особь, жаждущую оказаться у меня на коленях.

Остановив взгляд на одной из них, я с немым разрешением указал на её место. Девочка не дура, этого и ждала. Вскочив с дивана, ринулась пристраивать свою задницу на моих ногах.

Недурно. Есть за что ухватиться. Приподняв уголок губ, сделал глоток пива и постарался сбить приторный запах духов брюнетки.

– Как зовут, принцесса? – шепнул ей на ухо.

Когда-то вбил себе принцип обязательно узнавать имя той, что получит доступ к моему телу. Мысленно убеждаю себя, что благодаря этому поступаю не совсем как подонок. Но всё равно ни черта ни одну не могу запомнить. Каждый раз сокрушаюсь, что память дырявая, поэтому негласно с парнями называем таких девочек принцессами. Все одинаковые и только для одного. Для утех и развлечений. Вот это проще запомнить и следовать назначению.

– Слава, – отозвалась девица, невзначай двигая бёдрами.

Кажется, и она нашла себе на вечер принца.

Ухмыльнувшись её настрою, смело запустил ладонь под короткое платье и чувствительно сжал кожу, намекая, что и мне малышка приглянулась.

Ещё раз отпил из кружки и взглянул на Женьку. Котяра уже с довольной мордой сидел между силиконовыми долинами и облизывался на их буфера.

И при этом снова давит глупую лыбу. Никогда не изменится, придурок.

Позволив принцессе запустить когти под ворот моей футболки, дотронулся пальцами до края её белья. Вспомнив смешные труселя гномихи, ухмыльнулся и оттянул резинку трусиков принцессы. Почувствовав, как брюнетка нахально разводит ноги, поднял голову, чтобы взглянуть в её циничные глаза, но случайно посмотрел ей за спину.

Моя рука дёрнулась, и резинка с характерным звуком шлёпнула по женской коже. Принцесса громко вскрикнула, но меня это уже мало волновало. В данный момент я пытался утихомирить разрастающуюся бурю внутри себя.

А вот и Золушка заявилась на бал. Унитаз она чистит! Как же! Сейчас кто-то получит по тыкве!

Глава 9

Алиса

При всём моём желании поднатореть в уверенности и, можно сказать, городском пафосе, старалась особо не испытывать судьбу. Оценка ситуации показала, что лучше не идти против голоса рассудка и оставаться в зоне комфорта рядом с Ритой, при этом подальше от алкоголя и стремительно наглеющих парней. Не скажу, что я моралист, в своё время тоже пробовала пить, курить и шататься допоздна в разгульных компаниях. Но голова на плечах вовремя давала понять, когда «прикольно» переходило в «опасно», и я отступала назад с глубоким убеждением в правильности собственных поступков. Сейчас же дурацкое предчувствие, что рано я начала вникать в отдельную взрослую жизнь, напряжённо капало на мозг.

– Ты только посмотри на это! – с неприкрытым отторжением шепнула мне на ухо Рита. – Она же только познакомилась с ними, а уже вешается на шею.

Искоса стрельнув любопытным взглядом на объект возмущения, подняла недоуменно брови. Совершенно стерев границы приличия, Лола Воронцова примкнула пухлыми губами к щеке неизвестного парня, выглядящего значительно старше нас, при этом кокетливо переглядываясь с другим, протягивая к нему руку в приглашающем жесте.

Зрелище постыдное, честно говоря. Хмыкнув над глазеющей во все глаза Ритой, вспомнила, как, будучи четырнадцатилетней девчонкой, после громкой дискотеки прибежала к маме вся в слезах. Повод для рыданий на самом деле был до смеха банален. К Светке Юдиной, моей однокласснице, мальчишки липли, как к мёду, а на меня не обращали ни капли внимания. Уязвлённая тем, что Борька Удальцов – предел моих тогдашних желаний – посмел пригласить эту корову с выменем на танец, а затем и поцеловать у всех на глазах, я позорно сбежала с этого увеселительного мероприятия домой. Ох, сколько слёз пролила. Пара кувшинов бы точно набралась.

Сколько ни вытирала мне сопли мама, никак не удавалось ей до меня достучаться и утешить. Помогла тогда тётя Рая, давняя мамина подруга, заскочившая поболтать под вечерок и пожаловаться на раздолбая-мужа. Так вот, она при виде моего «горя» разразилась таким звонким хохотом, что глаза мои распахнулись от недовольства и мгновенно высохли.

– Ой, Алиска! Ну, насмешила! – еле выдавила тётя Рая, держась за живот. – Нашла из-за чего потоп устраивать. Такие Светки в каждом классе есть! Мы их называем тренажёрами. Мужики-то об таких свои достоинства и чешут! Опыта набираются! – грозно всплеснула она руками. – Помнишь Наташку Курочкину? – переглянулась с моей мамой, и женщины синхронно улыбнулись. – Беспросветная оторва была, – воинственно вздохнула тётя Рая. – Ой, как мы завидовали ей, что лифчик-то она уже носит и на каблуках щеголяет! А пацаны все с расстегнутыми ширинками за ней бегают! Вот как ты сейчас, Алиска! От обиды все губы ведь себе искусали. Глупые были, думали, что мы какие-то не такие, что всю жизнь будем плоскими, как мальчишки со спины, и прыщавыми, будто комары всю ночь кусали… А пройдёт несколько лет, встретишь ты эту Светку и поймёшь, что она несчастная женщина! Дойки на пузе будут висеть, заезженная вся, потрёпанная и без мужика. Чего так смотришь на меня? Жизнь всё по местам расставит, Алиска! Мужчина вот у тебя хороший появится и уважать будет в первую очередь за то, что ты как раз-таки не очередная Светка, а Алиса Акимова! Ещё вспомнишь мои слова, а теперь давай-ка лицо умоем и пойдём пельмешек налепим, мне всегда помогало успокоиться.

И сейчас, смотря на одногруппницу, виляющую задом перед десятками парней, вспомнила те самые слёзы – и стало совсем смешно.

– Не обращай внимания, Рит, – отвлекла от этого представления подругу. – Чего добивается, то и получит. Не наше это дело.

– Ну да… – согласилась Погодина, вздёрнув гордо носик. – Смотреть противно.

Мы и не заметили, как через какое-то время к нам присоединились и остальные ребята, не поддерживающие такую тактику поведения, как у вызывающей блондинки. Попивая лимонад, мы делились интересными историями из жизни и абсолютно отключились от понтов другого лагеря, где однокурсники уже перешли границу самоконтроля.

Внезапно колонки в помещении оповестили, что за семплер скоро встанет приглашённый из столицы диджей, и у посетителей вдруг открылось второе дыхание. Оттесняя друг друга, народ начал сходиться к небольшой сцене, чтобы воочию увидеть знаменитого гостя. Не успела моргнуть глазом, как и сама оказалась в толпе с набирающим обороты сердцебиением.

Впервые увижу известного человека.

Уже когда зазвучал первый бит, я поняла, что кольцо из людей вокруг меня начинает плотно сжиматься. Первый намёк на панику появился, когда я оказалась прижатой к груди какого-то парня, а рука Риты выскользнула из моей. Я из той категории людей, которые отрицательно реагируют на прикосновения чужого человека. Разрешение на тактильный контакт я предоставляю сама. Если в присутствии другого я не чувствую комфорта, то касаться меня запрещено. Слишком я уж чувствительная к таким связям. Только тем, кому я доверяю, позволено трогать меня и своевольно обнимать, но уж точно не какому-то левому типу, от которого несёт потом и выпивкой.

Дёрнувшись от отвращения, попыталась высвободиться из цепких лап, но они нахально сдвинулись ниже по бёдрам, поддевая край и так короткой юбки.

Вот теперь я на грани истерики.

Выискивая глазами хоть одного из одногруппников, наталкивалась только на чьи-то болтающиеся тела.

Испуг подкатил к горлу, и я вцепилась ногтями в руки чужака, начинающего плавные покачивания своими бёдрами.

Реакция парня напрочь выбила из меня дух. Потные ладони перехватили мои запястья и завели их мне за спину, грубо сжимая кожу.

Никогда не думала, что придётся биться в конвульсиях, чтобы избавиться от мужской хватки. Плевать, как это выглядит, сейчас я просто хочу почувствовать себя в безопасности.

– Так не терпится? – обслюнявил мне ухо маньяк. – Тогда нам лучше найти другое место…

Какой мерзкий голос.

Мои попытки отбиться не прекращались, но казалось, что этого подонка только раззадоривали мои движения. Потянув назад, он поволок меня за собой. Предусмотрительно обхватив пальцами мою шею, останавливая рвущийся крик, он ускорил шаг и совсем незаметно для окружающих стал просачиваться к выходу.

От жуткой догадки предстоящего «развлечения» я похолодела, а потом, как в кино, навалилась на негодяя спиной и двумя ногами пнула рядом стоящего человека. Затем второго. И третьего. Толкала всех без разбора, лишь бы обратили на меня своё внимание.

– Что за…? – ошарашенно спросил один из пострадавших, которому неслабо прилетело шпилькой в ребро.

– Какие-то проблемы? – присоединился второй, поглаживая ушибленное плечо.

– Чё творишь, идиотка? – вышла вперёд какая-то девица, поправляя порванный топ. – Зубы, что ли, лишние?

Только собралась просить о помощи, как озабоченный, что держал в своих жёстких тисках, решительно отпихнул меня прямо на набычившихся жертв моих каблуков и как угорелый дал дёру в неизвестном направлении.

Ой, как замечательно!

Коленки в придачу разбила.

– Ах ты, скотина! – занесла над моим заторможенным лицом руку злая девица, на которую я приземлилась при падении.

Только не по лицу! Я макияж четыре часа делала!

Как в замедленной съёмке прикрываю один глаз, в который метят длинные ногти обидчицы, и уже на середине прикрытия второго замечаю чью-то руку, мешающую совершить молниеносный удар.

У меня от пережитого шока, наверное, все ресницы повыпадали. Это так сильно я таращила глаза на разъяренного Астахова.

Леонидушка! Спаситель мой! Прямо в последнюю секунду бедную Алису выручил.

Всё. Можно спокойно падать в обморок. До дома донесут.

В достаточно принуждённой форме Лёня отодвинул руку остервенелой девушки в сторону и повернулся ко мне.

По-моему, пострадавшие великаны не особо заметили подмены держащего меня парня, потому что уверенно бухнули в лоб Астахову:

– Держи свою сучку на привязи!

В это время руки Леонида тянулись ко мне, чтобы помочь встать, но, услышав эту фразу, он замер, и либо мне померещилось, либо у него и правда мышцы в размере увеличились.

– Астахов! – хрипло произнесла я предупреждение, когда его глаза потемнели от злости. – Астахов, родненький, не надо, слышишь?

Увы… тут уже ничего не поможет. Крышу снесло напрочь.

Так и осталась я сидеть на месте, наблюдая за тем, как летают перед глазами бугаи разного вида. Вот одного отбросило в сторону, вот второй затерялся в скоплении зевак. А вот и та девица целенаправленно идёт меня добивать.

О-ёй! Засиделась я что-то.

За долю секунды подскочила на ноги и приготовилась дать сдачи.

– Мужики! Наших бьют! – раздался чей-то оглушительный вопль.

Так. А «наши» – это кто?

О, как мило! Очевидно, что Астахов под это определение не подходит, иначе почему стадо буйволов несётся прямо на него?

– Стенка на стенку! – кто-то боевито крикнул из массовки.

А вот это перебор, ребятки!

Прокручивая в голове пути отхода, не сразу осознала, что нахожусь прямо между линиями бойцов.

Скукожилась от страха.

Прощай, Акимова, ты была порядочным лузером!

Оглянулась в поисках спасения, но перед глазами были только надвигающиеся гигантскими шагами и с бурным ором две «живые» стены.

Полный кирдык, товарищи!

Где там свет? Где хор ангелов?

Я готова.

О, уже подхватили и несут в рай. С ветерком так.

– Чего ты встала, бестолочь?! – грянул гром над ухом. – Глупая гномиха!!

А это точно милый Херувимчик?

Открыла глаза и расстроилась.

Астахов, чёрт его ногу сломит.

А, нет! Не надо ломать, а то у него я на руках!

– Куда? – просипела я, провожая взглядом быстро текущую струйку крови из носа бойца.

– Домой! – рыкнул он. – Сейчас полиция приедет!

– У меня там подруга осталась! – указала рукой на кафе, из которого, словно тараканы из ловушки, выбегали посетители.

– Твою ж мать!! Её заберёт мой друг. Позвони ей и скажи, чтобы ждала под фонарём.

Сощурив глаза и понадеявшись на адекватность друга, я, продолжая сидеть у соседа на руках, кое-как набрала Риту.

– Алиса, ты где?! Тут такое творится! Все вокруг дерутся! – заголосила в трубку Погодина.

– Рита, немедленно иди на улицу к фонарному столбу! Сейчас нагрянет полиция! Тебе до дома поможет добраться парень, которого зовут… – выразительно взглянула на Астахова.

– Женя Горский, – пробубнил он, подкидывая меня в воздухе, чтобы удобнее держать.

Повторив озвученное имя, попросила подругу мне потом позвонить, чтобы я не волновалась.

– Меня можно отпустить, кстати, – задёргала ногами, когда Лёня со мной на руках стал звонить будущему помощнику Риты.

– Молчи, – огрызнулся парень, подробно описывая тому ситуацию.

Нахмурилась и поджала губу.

Свернув за угол жилого дома, Астахов всё-таки даровал мне свободу. Небрежно поставив меня на асфальт, позвонил в службу такси и отвернулся.

– Спасибо… – тихо сказала я, вкладывая в это слово всю свою искреннюю благодарность. – Как ты там оказался? – не на шутку удивилась.

– Смотрел, как ты передком светила перед парнями, а потом ещё и об одного всласть потёрлась, – с отвращением плюнул на землю свирепый громовержец. – Славно покуролесила, да?

– Тебе мозг повредили, Астахов? – потрясённо прошептала я.

– Не нравится правда? – вытер рукавом кровь с губы. – Говорю то, что видел.

– А чего тогда полез, если я так омерзительна в твоих глазах? – назрел вопрос.

Соседу он не понравился, и в его глазах блеснуло раздражение.

– У нас договор, – ответил он, наклоняясь к моему лицу. – Не удастся соскочить, гномиха. Даже побитая и раздавленная будешь отрабатывать долг…

А я ещё подумала, что есть в нём что-то хорошее, кроме накачанного торса.

Ан нет. Внешность, да и только.

– Не переживай, – проговорила я с огорченным вздохом. – Я не собираюсь увиливать. Тебе недолго придётся меня терпеть. А мне – тебя, – с наигранным высокомерием произнесла я и, когда к нам подъехало такси, пулей залетела в салон.

До дома ехали молча. Пока Астахов расплачивался с таксистом, я, не дожидаясь его, поднялась в квартиру. Прошла к себе в комнату и посмотрела на себя в зеркало. Глупая девчонка, возомнившая себя самодостаточной и взрослой личностью, за что чуть не поплатилась, нарвавшись на маньяка, а потом и на прямолинейного соседа.

С неприязнью стянула с себя вульгарную одежду, смыла яркую косметику и переоделась в пижаму. Вспомнив, что сумочку с телефоном оставила в коридоре, прошла мимо мрачного парня и, обнаружив пропущенные звонки от Риты, перезвонила подруге. Та воодушевленно рассказала, что её до дома сопровождал настоящий красавчик, и она, как и полагается, отшила все его приглашения встретиться ещё раз, ибо она не встречается с такими напористыми парнями.

Железная логика, но главное, что она цела и находится дома.

Пожелав ей доброй ночи, ушла к себе в комнату, но не успела плюхнуться на кровать, как дверь отворилась, и на пороге появился сосед с ваткой и перекисью в руках.

– Коленки все разбила, – объяснил своё появление, стрельнув серьёзным взглядом на мои ноги.

– Заживёт, – проворчала я.

– Смотри сама, – развернулся и ушёл.

С неприятным осадком в груди забралась под одеяло и, заставив себя не углубляться в размышления и воспоминания сегодняшнего дня, крепко уснула.

А уже утром обнаружила, что пижамные штаны закатаны, а ссадины на коленях обработаны антисептиком. И дверь снова открыта…