Одна в толпе

Пролог

Лёня

– Уверен, что не останешься? – спросил я, уныло рассматривая лучшего друга.

– Да, – с болезненной решительностью в глазах ответил парень и, запрыгнув на забор, уставился на свои ботинки.

Первый учебный день был омрачён с самого утра, когда Ромка заявил, что принял решение о переезде. Новость убила настроение и напрочь отбила желание принимать участие в балагане, развернувшемся вокруг универа. Я знал, что у друга проблемы на личном фронте, но и предположить не мог, что они коснутся и нашей с ним дружбы.

В груди всколыхнулась обида, делая мой голос жёстче:

– И всё из-за какой-то девки… Зачем так кардинально, Ром?

– Она в этот универ поступила, – вздохнул друг, кинув на учебное заведение задумчивый взгляд. – Не смогу постоянно её видеть…

– Ну и переведись ты в другой! Не из города же сразу валить! – согласился со мной Женька, на секунду отвлёкшись от своего смартфона.

Взглянул на одногруппника с благодарностью и впился обвинительным взглядом в оставшихся друзей.

Чего молчат-то все? Как воды в рот набрали.

– Так будет лучше, – неоднозначно произнёс Ромыч, хлопнув меня по плечу.

– Где твоя гордость, мужик? – отмахнулся я от этого жеста и в сердцах пнул первый попавшийся камушек. – Мало баб, что ли, вокруг? Найдёшь новую! Ещё лучше!

При мысли, что впереди маячит возможность потерять друга детства, накатывал приступ агрессии. От души захотелось взять парня за грудки и хорошенько тряхнуть. Может, даже разок приложить чем-нибудь тяжёлым по башке, чтобы мозг на место вправить.

Останавливал только откровенно подавленный вид Ромки, закопавшего в себе весельчака и смотрящего на меня несчастными глазами.

Что там за девчонка такая, что смогла изменить человека до неузнаваемости?

Единственное, что мне о ней известно, так это только то, что она красива как ангел, и Ромыч втрескался по самые уши. Они встречались всё лето, познакомившись на отдыхе у моря, и когда пришло время возвращаться в город, эта ехидна вдруг решила, что к серьёзным отношениям она совершенно не готова. Один невинный взмах ресниц – и моего друга как подменили. Закрылся в себе и последнюю неделю предпочитал избегать наших привычных шумных встреч.

Надо было уже тогда бить тревогу и отпаивать парня противоядием, а я, как и всегда, подумал, что всё это мелочи. Ведь раньше друг менял девушек так же часто, как и свои бейсболки. То бишь постоянно и с удовольствием.

Кто мог подумать, что его вдруг так замкнёт?

– Как я без тебя буду, Ром? – взглянул на друга с глубоким отчаянием.

– У тебя такое лицо, Лёнь, будто ты меня на тот свет отправляешь! – усмехнулся придурок в ответ.

Я серьёзно вообще-то!

Со всех сторон посыпались смешки. Осмотрел всю нашу компанию с мысленным призывом заткнуть пасти. Парни тут же затихли, продолжая искоса наблюдать за возникшей душещипательной сценой.

Сжал кулаки и впился в Ромыча взглядом с неприкрытым укором.

– Ты справишься! – грустно улыбнулся он и, переведя быстрый взгляд мне за спину, вдруг резко застыл.

Заметив его внезапное напряжение, я оглянулся и пробежался по обширной толпе шумных студентов выискивающим взглядом.

– Она уже здесь… – подавленно прошептал мне Ромка.

От любопытства даже Женёк вытянул голову:

– Где?

Разделив заинтересованность второго близкого друга, включил сканирующий взгляд.

Сейчас посмотрим, что за стерва заставила страдать Ромку.

– Вон там, – указал подбородком парень.

Устремил всё внимание в том направлении.

Как и полагается, все студенты собрались около парадного входа в универ и разбежались по кучкам. На одну из таких и показывал Ромыч. Недалеко от нас стояли несколько девушек и в свойственной им манере о чём-то активно перешёптывались. Взгляд упал на спину самой мелкой из них. Мало того, что она ростом не удалась, так ещё и капюшон причудливой толстовки зачем-то на голову напялила.

Вылитый гном!

– Какая из них? – развеселился Женька, рыская по девкам наглым взглядом в поисках новой пассии.

– Светленькая, – буркнул Ромка, смотря в толпу пронзительным взглядом.

Услышав информацию, принялся сопоставлять с ней всех претенденток из того женского круга.

Да они тут все как на подбор со светлыми волосами. Глаза снова находят девку-недоростка и, усилив прищур, убеждаюсь, что пряди волос, выглядывающие из-под капюшона, принадлежат блондинке.

Ну точно она!

Каким-то внутренним чувством понимаю, что гномиха и есть та дрянь, что разлучает меня с другом. Инстинктивно появляется желание посмотреть этой гадине в глаза. В висках пульсирует непонятное ощущение причастности этого человека к событиям в моей жизни.

Не обращая внимания на студенческую суету, сверлю девку ненавидящим взглядом и порываюсь сказать ей пару ласковых в отместку за друга, но он сам пресекает эту возможность:

– Хватит пялиться туда! Это уже в прошлом…

– Не кисни, Ромыч, а то я тоже сейчас всплакну! – воскликнул громко Женька и в шутку положил голову ему на плечо.

С трудом оторвав взгляд от девчачьей спины, воззрился на этих двоих.

Женька, конечно, ведёт себя как полудурок, но тоже переживает отъезд товарища, хоть и тщательно скрывает все свои эмоции за идиотскими шутками.

– Ладно, ребят, мне уже пора ехать, – глубоко вздохнув, Ромка по обыкновению притянул голову Женьки к себе и потрепал по волосам. – Я заскочил проведать и заодно попрощаться.

Раздались печальные вздохи, и вся наша компания настроилась на одну волну. С добрыми пожеланиями Ромку зажали в тисках дружеских объятий и отпустили, только когда я недовольно на всех гавкнул.

– Да ладно, Лёнь, мы ещё сто раз увидимся! – наконец обратился он ко мне.

Боюсь даже представить, что у меня с лицом. Нахлынувшие чувства скопились тяжёлыми морщинами на лбу и пролегли оплывшими мешками под глазами. Плечи придавил груз беспомощности.

Ромка всегда был рядом. Всегда.

И сейчас он уедет, оставив после себя только воспоминания.

– Есть шанс, что ты передумаешь? – в последний раз захотел попытать удачу.

– Прости, Астахов. Здесь я непреклонен, – в его глазах сверкнула твёрдость, и в следующий момент я оказался зажат в крепких братских объятиях.

Стиснув челюсть, чтобы не наговорить ему в напутствие гадостей, решил напоследок хоть проучить засранца, молча передавив ему рёбра.

Издав глухой звук, парень шутливо впечатал кулак мне в спину и на всякий случай отстранился.

– Лучший из лучших! – усмехнулся он, вспомнив фразу, которую использовал с самого детства, чтобы мотивировать мои успехи в спорте, а затем и в остальных аспектах жизни.

– Не пропадай! – прохрипел на одном дыхании и, пожав на прощание Ромкину руку, проводил его напряжённым взглядом.

– Один я у тебя остался… – наигранно всхлипнул Женька, закидывая мне руку на плечо. – Теперь-то ты меня сильнее будешь любить?

– Мечтай, Горский! – расплылся я в улыбке. – Не для тебя свою ласточку берегу!

– Жалко, да? – возмутился парень, прикладывая ладонь к своей груди. – Для единственного друга пожалел пару кругов! Растоптал всю память о наших глубоких чувствах!

– Чтобы ты собрал всех цыпочек универа, а потом они мне из ревности всю тачку расцарапали? – оттолкнул я кивающего любимца женщин. – Лучше умру одиноким, но в машину твоих оторв не пущу! – и направился к входу, чтобы сфоткать расписание пар на предстоящую неделю.

– Какие оторвы, Астахов?! – прилетело в затылок негодование. – Я, может, себе жену на будущее выбираю!

– Не в моей новой тачке! – ворчливо кинул через плечо, продолжая прокладывать себе путь.

– Ах так? – доходит до ушей. – Чтоб тебе, жлоб, встретилась девчонка, из-за которой ты поймёшь, что чувства важнее куска железа!!

– Больше никаких тебе энергетиков, Горский! – кричу в ответ под смех окружающих. – А то уже бред несёшь, придурок!

Случайно задеваю плечом какую-то девушку и уже собираюсь извиниться, как встречаюсь лицом к лицу с той, что испортила моему другу всю жизнь. Капюшон спадает, открывая передо мной совсем юную белокурую девочку, на вид лет семнадцати.

И правда красивая…

Неудивительно, что Ромка с лёгкостью попался в эти сети.

Большие голубые глаза, длинные ресницы, маленький носик и пухлые губки создают гармоничный ангельский образ, но я-то знаю, что скрывается под этим обличием.

Жестокая сволочь, играющая с чужими чувствами.

Уже заведомо ненавижу.

Сжав до скрежета зубы, я осмотрел растерянную девушку снова и, чтобы не наломать дров, развернулся и ушёл.

Ей не удастся заполучить мои извинения. Максимум, что я способен ей дать, это доказательство того, что она совершила чудовищную ошибку, перейдя мне дорогу.

Глава 1

Алиса

Фух, какие тяжёлые сумки! Так и хребет переломиться может. Родители явно переоценили мои возможности, когда забивали поклажу сушёными яблоками и соленьями. Хорошо хоть, баранки на шею не повесили. Ладно, до электрички папа довёз, а до общежития кто тащить это всё будет?

Мне нельзя задерживаться, ведь сегодня для первокурсников устроят экскурсию по главному корпусу вуза. А так как с детства моим увлечением было теряться в неизвестном месте и часами блуждать по нему, надеясь, что родители примчатся спасать своего единственного ребёнка, то запомнить помещение, похожее на лабиринт, мне обязательно стоит. А то возвращаться в свою глубинку и доказывать маме, что я просто не нашла аудиторию, где положено учиться, поэтому меня исключили за прогулы… как-то не есть хорошо.

Так что вызову-ка я такси, быстро обустроюсь в общаге, закину туда чемодан, переоденусь во что-то приличное, и бегом на линейку.

– Поможете? – кивнула дяде-таксисту на свои баулы.

– Конечно, кнопка! Садись в машину! – улыбнулся он, одними пальцами подхватывая вещи.

– Я не кнопка, – буркнула себе под нос, залезая на переднее сидение.

Почему всех так и тянет указать на мой недостаток?

Да, мелкая.

Да, метр с кепкой.

Да, дюймовочка.

Нет, я не сестра Андрея Губина.

Самое обидное, что родители у меня высоченные. Ну, просто дубовая парочка. И вот угораздило меня таким головастиком родиться…

А была бы сейчас длинноногой моделью – и проблем не знала.

Эх, мечты-мечты…

– Приехала посмотреть огни большого города? – ухмыльнулся водила, отъехав от станции.

– Зубы бобра хочу, – без особой радости выдала я.

– Не понял, – скосил в недоумении глаза.

– Я говорю, грызть гранит науки собралась, – снисходительно объяснила я, повысив голос, будто с глухой бабкой Зиной из соседнего дома разговариваю.

– А-а! – многозначительно протянул он. – Учись хорошо, тогда не придётся думать о всяких подработках.

Это он про что сейчас?

– Спасибо… – натянула улыбку, – …за мудрый совет.

– Восемнадцать-то есть? – спросил мужчина, оценивающе посмотрев на рисунок совы на моей толстовке.

– Семнадцать ещё, – непонимающе ответила я.

– Девчонка совсем, – усмехнулся таксист. – Все вы такие хорошенькие приезжаете… с наивными глазками… – остановил взгляд на моём лице. – Но стоит втянуться в жизнь мегаполиса, как черствеете на глазах…

Участливо кивнула. Мужик тут в философию ударился, кто я буду, если испорчу ему такой душевный момент. Может, ему как раз слушателя не хватает.

– Тут ведь главное в том, кто тебе на пути попадётся, – задумчиво произнёс он. – Если хорошие люди, то и ты сохранишь в себе человека, а плохие зароют в тебе всю нравственность…

– Угу… – воодушевлённо согласилась я.

Истину глаголет.

– В наше время трудно оставаться самим собой. Подражание в моде, – сокрушённо вздохнул водитель.

Прорвало мужика.

– Да… – с серьёзным видом уставилась в окно.

Тут все такие любители поговорить о вечном?

У меня уже вена на лбу от натуги надулась.

– Приехали, – донёсся голос мужчины.

От радости аж на месте подпрыгнула.

Пока таксист любезно помогал мне донести вещи до общежития, оглядывалась по сторонам.

От мысли, что это место станет моим домом на ближайшие годы, улыбалась как дурочка каждому встречному студенту. Как же я хотела жить в городе! Вырваться на свободу и показать родителям, что мы достойны лучшего, чем дом в селе и работа на заводе.

– Ну, вот и всё, – хлопнул в ладоши мужчина, составив у стены мои чемоданы. – Не доверяй всем подряд, кнопка, тогда не пропадёшь, – поучительно добавил он и, задержав взгляд на моих глазах, развернулся и ушёл.

Проводила его странной улыбкой.

Глубоко вздохнув, пошла к стойке, где сидел охранник общаги.

Протянув ему документы и спросив о своей комнате, еле успела поймать отвиснувшую челюсть:

– Как нет свободных? Мне по телефону сказали, что иногородним положена комната, и мне можно прийти сегодня, чтобы зарегистрироваться.

– Можно, – кивнул пожилой мужчина. – Но желательнее это делать заранее, чтобы не ночевать на улице. Комната вряд ли в ближайшее время освободится.

Ух, у меня даже ладони вспотели.

– И что мне теперь делать? – в панике мой голос стал немного визгливым. – Сейчас уже линейка начнётся, мне там обязательно нужно быть.

Охранник лишь отрешённо пожал плечами.

– Ну, может, есть какие-то варианты? – с намёком на приближающуюся истерику уточнила я.

– К знакомым или снимай квартиру, – услужливо подсказал сторож.

С выпученными глазами отошла в сторону и привалилась к прохладной стене.

Так. Спокойно.

Решаем проблемы по мере их поступления. Сначала нужно придумать, куда сбагрить все свои сумки, а потом уже – где дать своему телу выспаться.

Нацелила считывающий взгляд на вахтёра и, дождавшись щелчка в мозгу, со скоростью пули помчалась в ларёк.

Вернулась как раз к тому моменту, когда мужик положил глаз на мой чемодан.

Отлично, значит, договоримся.

– Вот, – еле дыша, положила перед ним целый блок сигарет. – Присмотрите за вещами, пока я речь куратора буду слушать?

– Мне вот делать больше нечего, – фыркнул он в ответ.

Ла-а-дно. Полезла в самую тяжёлую сумку.

– А так? – поставила перед ним банку солёных огурцов.

Зрачки мужика расширились, но губа до сих пор оставалась поджатой.

Окей, мы не жадные.

– Так? – в ход пошли грибочки.

– Ну-у-у… – неуверенно протянул этот слабак.

– Последнее предложение, – сообщила я, доставая тяжёлую артиллерию. – Сало под рюмочку… ммм… аж слюнки текут, да? – коварно улыбнулась, заметив, как дёрнулся мужской кадык.

– Варенье есть? – попался на крючок паршивец.

– Вишнёвое, – сузила глаза. – Если присмотрите за вещами до вечера.

– По рукам, – кивнул мужчина, сгребая со стола всё добро. – До семи вечера.

– Мне хватит, – бодро ответила я и, убедившись, что он спрятал всё под стол, побежала к центральному входу в универ, где вот-вот должно было начаться важное мероприятие.

Глава 2

Алиса

Вау, сколько народу. Да у нас столько на открытии завода не собиралось, а это было крутое для всех событие.

Чувствуя себя немного скованно, топчусь поодаль ото всех. Такие все громкие, весёлые. Мне нравится. Люблю, когда шумно и задорно. Это значит, что жизнь бьёт ключом.

Пробежавшись взглядом по толпе, поняла, что я ещё нормально выгляжу. А я переживала, что в обычных джинсах и толстовке красуюсь. Да тут некоторые выглядят, как наш местный дурачок в деревне. Рваная рубаха, волосы помётом обмазаны и штаны висят на коленях. Первый красавец на селе, чё.

А тут их пруд пруди, аж глаза разбегаются.

А девки-то… это я непривыкшая к косметике, а тут смотрю, все как на подбор, словно только из клуба выползли. Глаза чернющие. Точно всю ночь не спали, а зажигали. И на шпильках высоченных. Как специально, дылды сговорились.

Пойду-ка я лучше узнаю, где мой факультет собрался. Пристроюсь сбоку.

Навострив уши и раздув ноздри, побежала искать деканат. С трудом, но нашла. Забрала зачётку со студенческим и довольная направилась туда, где, по идее, должна стоять моя группа.

Возле лавочки стояли несколько девчонок и обменивались информацией о себе. Ну, я под шумок и подкатила:

– Привет! А я тоже с вами учиться буду. Я из тридцать третьей группы.

Девчонки оказались приветливыми, и перезнакомились мы быстро. Все городские, что мне только на руку. Лучше обсуждать более стоящие темы, чем неугомонного петуха тёти Нади или жирных свиней дяди Васи. Мне культура нужна. Хочу знать, чем живет местная тусовка.

Больше всех мне запомнилась девушка Лола. Красивое имя. И сама она красивая. Ресницы как у коровы и губы уточкой. Больше всего меня поразило, как естественно выглядят её волосы. Тёмные корни совсем не портят внешний вид, и блондинистые концы с ними очень гармонично смотрятся. Всегда хотела быть брюнеткой, но боюсь, если я свои светлые волосы покрашу, как Лола, то эффект будет не столь впечатляющим.

Вспомнив, что у меня потрёпанный вид и на голове причесон а-ля хвост облезлого кота Барсика, стянула резинку и накинула капюшон, позабыв, что на нём по бокам пришиты уши совы.

Когда на крыльцо вышел ректор и начал вещать в микрофон пламенную речь, как он счастлив началу нового учебного года, я позабыла обо всём на свете. Ощущение, что я не зря поступила в этот университет. Вон как человек радуется, скоро из собственных штанов выпрыгнет от счастья, объявляя своё учреждение престижным.

Дай, думаю, поаплодирую ему стоя, как меня сбивает с ног какой-то шкаф.

Поднимаю глаза и натыкаюсь на злобную рожу. Симпатичную, надо заметить, но факт остаётся фактом: скалится он агрессивно.

Хлопаю глазами.

Что в таких случаях делают?

Махина сам виноват, так что извиняться не буду.

Орать, как потерпевшая – так внимание не хочу привлекать.

Молча уйти – так он сам, вон, уже уходит…

Точно, наркоман… Мама предупреждала, что городские парни не дружат с головой.

«Если ведёт себя странно, тогда наркоманит, паразит. Тогда беги, а то и тебе предложит».

Мудрая женщина. Плохому не научит.

Кстати, надо позвонить этой женщине и сказать, что я в жопе…

Засмотревшись на широкую спину подозрительного парня, достала телефон, нашла номер мамы, нажала вызов, набрала полную грудь воздуха и таким «пропитым» басом выдала:

– Мам, дай денег.

– А что такое, Алис? – мигом насторожился её голос.

– Скажем так, общежитие пока не может предоставить мне комнату, остаётся только снять коммуналку или квартиру, – на одном дыхании произнесла я.

Повисла долгая пауза.

Мама думает.

Только вот о чём? Убить меня сразу или потом, когда приедет навестить непутёвую дочь?

– Мы переведём деньги на карту. Как только найдёшь подходящий вариант, отзвонись, – наконец согласилась она.

– Спасибо, мам. Всё будет хорошо! – придала я голосу уверенности. – Люблю вас. Пока, – облегчённо выдохнула.

Да мы близимся к цели семимильными шагами. Судьба мне улыбается, точно чувствую.

Вернувшись к девчонкам из группы, обнаружила прибавление из парней. Скромно улыбнувшись, присела на край скамейки и принялась искать объявления об аренде. Слушая вполуха преподавателей, поочерёдно выходящих на импровизированную трибуну, составила совсем маленький список комнат и квартир. Цены кусачие, ничего не скажешь.

Хоть я и неприхотливая, но половину вариантов отмела сразу. К концу торжественной части перед глазами остался только один номер. Была не была.

Пока все поднимались в актовый зал для продолжения банкета, я юркнула за угол и набрала заветные циферки.

Пара гудков, несколько седых волос, и мой дрожащий голос спрашивает о наличии квартиры.

Приятный женский голос на том конце провода заверил меня, что объявление актуально, и она даже может показать свои владения прямо сейчас.

Бинго!

Проводив поток студентов повеселевшим взглядом, стремглав понеслась искать автобусную остановку.

Там уже запрыгнула в первую попавшуюся маршрутку и с отбивающим чечётку сердцем поехала соглашаться на все условия, потому что больше ничего не остаётся.

Ой, какая красота!

И от универа недалеко.

Всего-то сто остановок и полтора часа времени.

Трактор в поле – и то быстрее тарахтит.

Прижав к груди сумку, потопала в предполагаемом направлении. Я уже говорила, что у меня кретинизм. Во всех его направлениях. Но в данный момент топографический.

Спасибо навигатору на телефоне. Довёл бедную Алису к нужному дому прямо-таки за руку. Периодически рявкал на меня, что я ушла с положенного пути, но вроде бы мы с ним подружились. Даже поздравил меня в конце с достижением цели.

Перед дверью квартиры немного стушевалась, и пришлось собираться с мыслями. Страх, что откажут несовершеннолетней, ощутимо витал над головой, и, как назло, я не придумала ни одного адекватного аргумента, чтобы со мной заключили сделку.

И как брать эту крепость, я тоже не решила. Давить на жалость или идти напролом?

Ладно, по ходу дела разберёмся.

Нажала на дверной звонок и вытащила из себя наружу девочку-ромашку.

Когда передо мной появилась пожилая женщина с тёплой улыбкой и добрыми глазами, выдохнула всё напряжение.

– Акимова Алиса? – поинтересовалась она, пробегая по мне изучающим взглядом.

– Любовь Валерьевна? – повторила за ней это действие.

– Проходи, – она вежливо покивала подбородком и отворила передо мной дверь. – Разувайся и осматривайся.

Угукнув ей в ответ, я проскочила внутрь. Первое, что бросилось в глаза, это крутой ремонт и строгий порядок. До мелочей. До каждой крошки.

Если тут и обитает какая-то живность, то точно стоит в ряд и с громким выкриком «Здравия желаю!» отдаёт хозяйке честь.

У-у-у-у. Умолчу-ка я о том, что мама с детства мою комнату свинарником называет…

А с виду тётя – добрая фея…

– Ты не стесняйся, – пристально за мной наблюдая, сказала она. – Можешь пройтись по комнатам.

Ага. Две большие и убранные комнаты. С дорогим интерьером.

Что-то здесь не так.

– А почему так дёшево? – решила не ходить вокруг да около. – Тараканы? Буйные соседи? Какая-нибудь глупая парочка пыталась сделать на балконе селфи и выпала из окна, разбив головы об асфальт?

– Что ты? – улыбнулась женщина, бросив настороженный взгляд на лоджию. – Просто я вынуждена в скором времени уехать. Горит путёвка в санаторий.

– Надолго уезжаете?

– Пока месяца на три, а дальше посмотрим по состоянию здоровья, – любезно поделилась информацией Любовь Валерьевна.

Ну, в принципе, логичное объяснение. Может, и правда повезло, и подвоха никакого нет. В любом случае придётся рискнуть.

– Мне подходит, – с умным видом согласилась я, пряча за ним нервную дрожь, пробирающую всё тело. – Только небольшое уточнение. Я студентка, и мне нет восемнадцати, – заметив, как в её глазах проскользнула доля сомнения, поспешила успокоить. – Но мне уже прислали деньги родители, и я готова внести плату за два месяца.

– Хорошо, – с лёгкостью поверила мне она. – Давай проверим документы, и я расскажу тебе кое-какие правила проживания в этой квартире.

Задав несколько вопросов о моей жизни и вредных привычках, Любовь Валерьевна протянула папку со своими документами.

Со всей важностью переписала данные с её паспорта, несколько раз просмотрела бумагу на собственность квартиры и уточнила номер карточки, куда перевести деньги.

– Так как ты студентка и с виду порядочная девочка, я тебе скину цену, – вдруг произнесла она, вынуждая недоверчиво выгнуть бровь:

– Признайтесь, тут кого-то убили или это наркопритон?

– Господь с тобой, Алиса! – воскликнула она, прижимая к груди ладонь. – Просто лучше тебя мне никого не найти. Вижу, что ответственная, а кого попало в дом пускать не хочу, – без тени обмана на лице проговорила женщина.

– Спасибо! – на радостях повысила голос.

Мы улыбнулись друг другу, я заплатила за своё проживание, и хозяйка жилья подробно рассказала мне, что и где находится.

– Ну, вроде бы всё… – вздохнула Любовь Валерьевна. – Ради Бога, Алиса, следи за чистотой.

Подумав, что у тётеньки, очевидно, по этому вопросу маленький пунктик, заверила её, что я самый чистоплотный человек в мире.

Так старательно изображала правду, что скрещённые пальцы за спиной чуть от напряга не треснули.

– Ну, раз уж мы с тобой всё выяснили, то я могу спокойно ехать, а ты – заселяться… – немного нервно прощебетала женщина и, вложив в мою ладонь ключи, выкатила свой чемодан в подъезд.

– И, Алиса, я на тебя рассчитываю! – мягкий голос хозяйки приобрёл настойчивые нотки, и я, ничуть не мешкая, поблагодарила спасительницу за доверие.

Захлопнула дверь и, беззвучно заголосив на всю округу, принялась танцевать.

Ну, просто подарок судьбы!