Планета Эксперимент. Ларец для инопланетянина

   Я послушалась.

– Фото и информация по девушке уже в базе. – заговорил Брэди. – Она пробудет здесь до завершения. Я разрешаю ей приходить и недолго пользоваться своим телефоном в любое время.

   Брэди забрал мой телефон и, не удостоив мужчину справа от себя взглядом, сунул его в открытое окно, пока тот не забрал его. Мне показалось это крайне неуважительным, я почувствовала стыд перед этими людьми, за своего спутника.

– Принято. Доброго вечера, мистер Уилсон.

   Потом мужчина посмотрел на меня и склонил ненадолго голову в знак распространения своего пожелания и на меня.

– Доброго, – ответила я.

   Еще прежде, чем охрана расступилась, Брэди нажал на газ. Сегодняшняя многочасовая дорога заставила меня забыть о том, почему мне не нравился этот американец. Весь день со мной он был очень любезен, я даже готова была изменить свое мнение о нем. Но, кажется, я поспешила. Какой же он на самом деле? Тот, каким я его сегодня узнала, или тот, кого невзлюбила с первой встречи?

   Мы ехали вдоль дороги, по обеим сторонам росли деревья, за ними ничего не удавалось разглядеть. Впереди, я едва могла различить за ярким светом фар, огромное, многоярусное здание. Не знаю, что больше оно мне напоминало, замок, завод или торговый центр. Так значит, вот она, наша многочасовая цель.

   Брэди опять очень быстро заговорил с кем-то на своем. Жаль, что я не занималась должно английским и сейчас поняла лишь урывками. Брэди предупредил, что он приехал, и еще что-то насчет машины и груза в ней.

   Вскоре мы остановились у главной лестницы. Брэди оставил ключи в машине и вышел. Я обулась, взяла в руки свою дорожную сумку и последовала за ним.

   Здание представляло собой группу комплексов разной высоты серо-голубого цвета. Верхний этаж центральной постройки был круглым и полностью витражным.

   Брэди дал мне немного времени оглядеться и велел идти за ним. Мне не страшно, но в незнакомом месте я почувствовала себя очень некомфортно. Навстречу нам из главного стеклянного входа быстро вышел мужчина лет сорока, темноволосый и очень худой. Скорее всего, именно с ним разговаривал Брэди недавно. Мужчина поздоровался легким поднятием ладони и прошел мимо.

– Нам направо.

   Холл выглядел очень дорого. Белый мраморный пол и серые бархатистые стены с лепниной заставили почувствовать себя в роскошном отеле. Посреди холла стояли четыре круглые зеркальные колонны.

   Я свернула направо за Брэди, отставая от него метров на пять. Мне послышалось, что он с кем-то разговаривает. Наверное, на нем наушник, догадалась я. Американец вальяжно вышагивал, не замечая моего отставания. Мы шли по длинному коридору с высоким потолком, вдалеке нарастали голоса. Через несколько секунд на нас вышла толпа чернокожих мужчин в одинаковых серых костюмах интересного кроя из штанов и рубашки с невысоким горлом на невидимой молнии, идущей от воротника со стороны левого плеча немного по диагонали к самому низу. Справа на груди располагался тот же самый логотип, который мы только что видели на газелях.

   Мужчины очень радушно поприветствовали Брэди. Я подумала о том, что, вероятно, такая радость встречи вызвана тем, что виделись они последний раз четыре года назад. Брэди, широко улыбаясь, пожал каждому мужчине руку, периодически называя их имена и говоря на русском. Перед ними он вел себя еще напыщеннее. Американец стоял, широко расставив ноги и выпятив вперед свою широкую грудь, всем своим видом показывая, какой он важный. Я не стала мешать и прошла мимо, завернув за угол, откуда вышли эти самые мужчины с логотипом ЭКВАТОРИС. Я попала в небольшую комнату с двумя лифтами и развернулась к ним спиной, успев заметить, как молодой парень из толпы, попадающий в обзор из этой комнаты, не успев отвернуться, с нескрываемым любопытством смотрел мне вслед.

   Ждала я недолго, примерно через минуту Брэди любезно распрощался со своими друзьями и появился передо мной.

– Второй этаж.

   Двери открылись, и мы вошли. Мы оказались в довольно просторной кабине лифта, освещенной чересчур ярко. По всему периметру стен шли перила. Брэди встал напротив, и поджал губы, разглядывая мое лицо до самого третьего этажа. У выхода из лифта нас ждали девушка и мужчина. Как только мы вышли, они последовали за нами. Поскорее бы оказаться в своей комнате, принять душ и лечь спать. В животе уркнуло. Интересно, что подадут на обещанный «шикарный» ужин?

   Сопровождающие были одинаково одеты, черные штаны, черные туфли и белая рубашка с короткими рукавами. Покрой и фасон их формы выглядели дорого, что лишний раз доказывало высокий уровень намечающихся мероприятий. Пока мы шли, никто не произнес ни слова. Сейчас даже я ощутила важность моего нового знакомого. Несмотря на его расположение сегодня, мы слишком разные, чтобы быть друзьями. Вдруг девушка ускорила шаг и прошла вперед, остановившись перед дверью справа. В руке у нее было что-то похожее на карту, которую она приложила к чему-то на стене, как в фильмах. Девушка открыла дверь, Брэди вошел первым. Я подождала, пока сопровождающие войдут, но они стояли на своих местах, пропуская меня.

   Первое, что я почувствовала, пройдя через узкую прихожию, это запах горячей еды, и оказавшись в просторной комнате, сразу же начала искать источник запаха. У окна стоял круглый столик с двумя мягкими стульями, а на столе… Еды больше, чем на всю нашу компанию. Наличие окна меня тоже порадовало, можно будет убежать через него в случае чего. Справа у стены стояла огромная кровать, я уже нафантазировала, какая она удобная, ни в какое сравнение с моей. Перед ней, под самым потолком я увидела подвешенный телевизор. Наверное, он опускается на уровень глаз, если знаешь, куда нажать. По сторонам от кровати, в стене находились дверцы встроенных шкафов. Вся мебель в комнате сделана из темного дерева и на вид очень дорогая. Стены, пол, люстра, все гармонировало между собой в разных оттенках приглушенной охры. Я опустила сумку на пуф, а Брэди в это время пошел к шкафам и начал их открывать. Внутри на вешалках висела одежда, большинство в прозрачных чехлах. Брэди перебрал несколько вешалок руками, рассматривая. Это, наверное, тот самый «мой гардероб». А если мне что-то сильно понравится, я могу уехать в этом домой? От этой мысли я улыбнулась про себя.

– Хорошо, одобрил Брэди.

   Не знаю, какой жест он им показал, но сопровождающие, молча ушли.

– Ты такая напряженная, расслабься. Это твой ужин. – Брэди показал рукой на стол.

– Кажется, кто-то переоценил мой аппетит.

– Они не знали, что ты захочешь. Дора уберет, когда ты поешь. Вот, держи.

   Брэди передал мне предмет, по форме и размеру напомнивший mp3 плеер. Он представлял собой сенсорный экран с несколькими нарисованными кнопками.

– Пока пользуйся вот этими двумя. Красная – срочный вызов, синяя – менее срочный. Дора получит сигнал и явится.

– Ладно.

– Я не знаю, когда мы завтра увидимся, но до этого, лучше побудь здесь. Если хочешь, я скажу Борису, когда он приедет, чтобы зашел, вы пообщаетесь.

– Ладно.

– Подойди, я тебе кое-что покажу.

   Я послушно пошла за ним к шкафу. Он открыл дверцы и прошелся рукой по вешалкам.

– Здесь все подготовлено, специально для тебя. Я хочу, чтобы ты этим пользовалась. – Брэди вопросительно поднял брови.

– Это твое желание?

   Несколько секунд я ждала, пока до него дойдет смысл моих слов.

– Ну нет! – возмутился он. – Это мой маленький подарок для тебя. Извини, но твой гардероб… он не для этого места. – Брэди поморщился, и мне стало обидно. Еще никто никогда не говорил мне, что я плохо одеваюсь. Я понимаю, что выгляжу невзрачно в висячей одежде с распродажи, но все же это звучало неприятно. Внутри меня все взбунтовалось, и я на полном серьезе решила, что буду ходить в одном и том же все две недели этому задавале назло. Думаю, он прочел это на моем лице.

– Лора, если ты останешься несговорчивой, я сам раздену тебя и выкину всю твою одежду.

   Вот тебе уже и угроза. А как же наша «дружба»? Лицо Брэди было абсолютно серьезно, никакого намека на улыбку. Я со злостью посмотрела на него в ответ.

– Я в душ, до завтра. Если я не передумаю. – я взяла с собой свою сумку и скрылась за дверью ванной комнаты.

   Душ я принимала долго, чтобы Брэди наверняка ушел. Да и мыться в такой красивой ванной комнате сплошное удовольствие. Полки заставлены многочисленными средствами для тела, и я, не сумев удержаться, опробовала половину. Только из-за урчания в животе мне пришлось завершить свои водные процедуры. Насухо вытершись свежим полотенцем, я надела нижнее белье, накинула сверху белый махровый халат и в предвкушении вкусного ужина вернулась в комнату. К моему облегчению, в ней уже никого не было, и я сразу же села за стол. От голода я почти не жевала первый сэндвич. Мне хотелось мучного, поэтому я проигнорировала горячие блюда из риса и незнакомые закуски.

   Прихватив в кровать стакан с водой, я скинула по дороге халат и прыгнула под прохладное одеяло. Это непередаваемое удовольствие, наконец, оказаться в постели. Как же свежо и уютно! Мои глаза настаивали, чтобы я позволила им закрыться, поэтому я из последних сил нажала на синюю кнопку вызова Доры и уплыла в сон.

   Открыть глаза у меня получилось только в двенадцатом часу дня. Постельное белье пахло наисвежайшим морозным воздухом и лавандой. Сон на этой кровати оказался волшебным. Я находилась в предвкушении того, как проведу весь день под одеялом, разобраться бы только, как включить телевизор.

   Я ничего не обещала Брэди, кроме одного вечера, на который я не более чем просто схожу с ним. До этого момента он не может указывать, что мне делать и носить. Не знаю, что он себе нафантазировал, но я никуда не планировала ходить с ним в моей одежде «не для этого места», стыдиться меня ему не придется. Просижу в номере две недели. Надеюсь, Брэди лишь изредка будет проверять меня. Да и в этом смысла нет, вокруг лес, до дома просто так не добраться.

   Новая одежда мне все же нужна, с собой у меня нет ничего, кроме двух порядком изношенных футболок, рубашки, широких джинс, лосин и ветровки. Шкафы с новым гардеробом манили меня открыть их, посмотреть, померить. Я встала, но вдруг подумала, какова вероятность, что в комнате может быть камера? Этому богатенькому американцу, наверняка, приходила в голову идея, что однажды я захочу сбежать. И, конечно же, ему нужно знать об этом. Замешкавшись, я потянулась и пошла в ванную комнату. Моя кожа со вчерашнего вечера очень приятно пахла, но искушение намазать себя новыми неиспробованными ароматами было непреодолимо. Хотя бы в ванной нет камеры? Я начала разглядывать все углы и подозрительные предметы. Ничего не обнаружив, я продолжила водные процедуры. Ванная, ко всему прочему, была оснащена феном с различными насадками и узким пластиковым шкафчиком с вешалкой. Вчера я вешала на нее свои вещи, пока мылась, но сегодня поняла, что функции шкафчика гораздо интереснее. Осмотрев кнопки, я пришла к выводу, что он служит для сушки или отпаривания одежды. Впервые вижу подобное. Я решила высушить волосы, заменив несколько насадок. Вышла идеальная пышная укладка, как в салоне. И раз уж я нахожусь в публичном месте и, возможно, ко мне зайдет мой друг, в завершении всего я нанесла легкий макияж. Впервые за несколько недель увидев себя ухоженную и не опухшую, я осталась довольна. Вчера был первый день, когда я почти не плакала.

   Вещей я с собой не прихватила, поэтому обернулась в полотенце и в таком виде устроилась на своей удобнейшей кровати. На какое-то время я застыла, размышляя обо всем, что происходит.

   В дверь моей комнаты постучали и почти тут же вошли. Пока я не видела кто это, но с любопытством смотрела в сторону узкого коридорчика, ведущего из моей комнаты к двери. Конечно, мои опасения подтвердились, это был американец. Вспомнив, что на мне одно полотенце, я потянула на себя край одеяла.

– Доброе утро! – произнес он с улыбкой.

   Ладно, если угроз и хамства больше не будет, я дам парню второй шанс.

– Доброе.

   На Брэди была точно такая же серая форма, которую я видела вчера на чернокожих мужчинах. Только логотип на груди другой. С такого расстояния я не могла прочесть надпись.

– Как насчет позднего завтрака? – Брэди сел на край кровати.

   «Мафусаил» прочитала я на его груди.

– Я не хочу есть.

– Чем занималась?

– Я недавно проснулась. Кровать очень удобная. – похвалила я и зачем-то похлопала матрас, будто собаку по спине.

– Ты не сердишься на меня из-за вчерашнего?

– Ну… ты был груб. – упрекнула я его.

– Я не хотел. – почему-то его добродушной улыбке я не очень-то верила.

– Борис еще не приехал?

– Приехал. Но мы еще не виделись.

– Брэди. Слушай, тебе не нужно со мной носиться все это время. Занимайся своими делами. Я могу прекрасно провести время и здесь, в этой комнате. Я обещаю тебе, что от скуки не умру. Тем более, если ты подскажешь, где пульт от телевизора.

– Ты все-таки сердишься на меня? Извини, я хотел, как лучше.

– Странные у тебя методы.

   Мы посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись.

– Кстати, ты очень приятно пахнешь! – Брэди подался немного вперед, вдыхая шлейф ароматов с моей кожи.

   Заслуга не моя, но это приятно слышать.

– Я схожу за Борисом, если ты оденешься. Мне кажется парень к тебе и без того не равнодушен.

   Я услышала, как хлопнула дверь и только после этого подошла к шкафу с одеждой и принялась рассматривать все по порядку. Вещей здесь столько, что я могла все две недели переодеваться по пять раз на день в новое. От гардероба я осталась в полнейшем восторге и перебирала вещи с открытым ртом. Но неужели я должна одеваться здесь в это? Такую одежду одевают на свадьбу, выпускной, ковровую дорожку, ужин в дорогом ресторане, в конце концов, и она уж точно не подходит для походов на обед в какой-то постройке в лесной глуши. Я отобрала несколько вещей попроще и перевесила их вместе с краю, чтобы потом было удобнее найти. Брэди совсем помешался на этом конгрессе и важности его участников. И самого себя тоже.

   Из одежды я выбрала черное обтягивающее боди с широким круглым вырезом и черные свободные штаны из мягкой ткани с завышенной талией, на резинке.

   На мою новую фигуру наряд сел идеально, еще месяц назад эти штаны были бы мне в обтяжку. Вот только как мне это все надеть? Если в комнате, как я практически уверена, есть камера, не могу же я обнажиться, сняв полотенце. Идти переодеваться в ванну? Но кто так делает? Только тот, кто подозревает, что за ним следят. А я не хочу раскрывать своих карт, пусть американец думает, что полностью контролирует меня.

   «Что с того, что я пойду переодеваться в ванну» пыталась убедить я себя. «Заодно повешу полотенце».

   Я переоделась, собрала гриву в низкий хвост и села на кровать в ожидании Бориса. Прошло минут двадцать, сидеть стало скучно, и я подошла к окну. Мне открылся вид на аллею. Посмотрев в разные стороны, я пришла к выводу, что она шла вокруг всего комплекса зданий. За ней стеной росли ели, настолько высокие, что скрывали за собой не только забор, мимо которого мы вчера проезжали, но даже частично небо. Мое внимание привлекли люди вдалеке слева. Чтобы рассмотреть, что происходит, мне пришлось больно вжаться лбом в окно. Кажется, в той стороне был вход в комплекс с большой неудобной лестницей. Ее толком не видно, но я узнала клумбы, которые высажены немного поодаль. Их я тоже едва рассмотрела за толпами людей в серых костюмах. Некоторые куда-то шли, а некоторые просто стояли большими компаниями. Наблюдая за ними, я скоротала еще около получаса в радостном предвкушении встречи со старым знакомым.

   Но Борис так и не пришел. Может он заблудился? Или Брэди сначала решил пообедать, а потом, не спеша, найти Бориса?

   Без телефона очень скучно, я не знала, чем себя занять. Вдобавок желудок начал жалобно урчать от голода. Весь следующий час я просидела в нетерпении, глядя на дверь. Не люблю ждать. Еще полчаса я уговаривала себя выйти из комнаты и самой найти Бориса. Наконец, решившись, я нашла в шкафу обувь под свой наряд на невысоком каблуке и вышла в коридор. Куда идти я не знала, я даже не запомнила дорогу к лифту и пошла наугад. Я двинулась по второму этажу, здесь было практически безлюдно, и вскоре вышла на лифт. Нет, это не то место, откуда мы вышли вчера. Попробую поискать на третьем этаже.

   Я вызвала лифт. Через двадцатисекундное ожидание дверцы открылись. Неожиданно оказалось, что в нем уже находился с десяток человек, и большинство подняли на меня глаза. Я встретилась с пристальным взглядом темноволосого мужчины крепкого телосложения у дальней стены и тут же отвела глаза в пол. Я не знаю куда ехать, но назад нельзя, тем более я уже вошла в кабину лифта. Я сделала пару шагов и развернулась лицом к дверцам, беззвучно закрывшимися за мной. Нужно нажать кнопку этажа на небольшом экране, но на нем слишком много цифр и линий, он больше походил на карту. Я еду в подобном лифте впервые и не могу задерживать пассажиров, пытаясь разобраться в новой для себя системе. Поэтому я решила выйти там, где получится. Лифт тронулся вверх. Я пошатнулась. Лифты всегда вызывали у меня головокружение и ощущение, что мое тело осталось на предыдущем этаже. Сейчас от голода это состояние многократно усилилось. Внезапно лифт сделал то, что ни один лифт в моей памяти никогда не делал. После того, как он поднялся на этаж вверх, он поехал направо. Я не была к этому готова и повалилась на бок. Боль в локте заставила меня сильно поморщиться. Мысленно я заплакала от стыда. Из всех пассажиров, я валялась на полу одна. Парень, стоявший ближе всех ко мне, отошел от перилл и рывком поставил меня на ноги.

– Извините, – виновато пробормотала я, не глядя ему в глаза.

– Вы в порядке?

– Да.

   На глаза попался логотип его формы. «Альбус».

   Из толпы вышла женщина немного пышных форм и осмотрела мою поцарапанную кисть.

– У тебя ссадина! Не болит?

   Женщина говорила с очень сильным акцентом, только я не могла понять каким.

   За ее спиной я увидела, как темноволосый мужчина искоса бросил на меня взгляд, но сразу же отвел его и уставился перед собой, задрав подбородок. Совсем, как чванливый Брэди. Такой же важный, он стоял в центре, а остальные по обеим сторонам были похожи на сопровождающих или свиту.

– Все хорошо, спасибо. – я очень по-доброму улыбнулась женщине, проявившей ко мне заботу.

   Иностранка прищурилась, разглядывая меня и сделав про себя вывод, сама себе покачала головой, прежде, чем озвучить мысли:

– Ты, наверное, приехала с Маркусом?

   Я отрицательно покачала головой.

– Вообще-то я ищу своего друга. Его зовут Борис.

   Женщина пристально следила за движением моих губ. Наверное, она не сильна в русском и очень старается понять мои слова.

– Вы не видели его?

– Ах! Архипов! – всплеснула она обрадованно руками, обводя своих спутников улыбкой.

– Он был на улице пару часов назад с Уилсоном. – откликнулся парень, который помог мне встать.

   Уилсон… В памяти что-то зашевелилось. Брэди? Два часа назад?

   И Борис до сих пор не зашел ко мне? Должно быть, ему не до меня, он занят или…

– Пару часов назад? – переспросила я.

– Может, больше.

   Лифт остановился, и люди начали выходить. В числе первых мимо меня прошагал темноволосый мужчина. Сзади его длинные волнистые волосы были собраны в хвост. Я замялась, раздумывая, куда мне идти, как вдруг добрая женщина на выходе из лифта воскликнула:

– Борис! Так вот же он! Дорогая! – позвала она меня. – Борис, тебя ищет девушка!

   Борис стоял метрах в семи от лифта и с кем-то беседовал. Он обернулся на свое имя и, завидев меня, одарил разочарованным взглядом. Конечно же, он думает, что я его обманула. Это был очень неловкий момент, который осознавали только мы вдвоем.

   «Нет, нет, я вовсе не искала его…» Отрицательно мотая головой, я быстро нырнула обратно в лифт.

– Стой, подожди! – Борис двинулся ко мне, но увидев, с какой яростью я заколотила по панели, чтобы двери лифта закрылись, бросился бегом. Его пиджак так знакомо развивался, что захотелось улыбнуться. Но уж нет! Если он настолько злится на меня, что не хочет даже поздороваться, то пусть так и будет! Наверное, здесь он стал такой же важный и занятой, как его дружок Уилсон!

   К моему огорчению, когда Борис подбегал к лифту, уже почти закрывшиеся дверцы разъехались в стороны и парень запрыгнул внутрь. Я скрестила руки на груди и сердито, насколько только могла, уставилась в стену перед собой, делая вид, что никого не замечаю.

– Ты всё-таки здесь. – упрекнул он меня.

   Я не ответила.

– Слушай, я рад тебя видеть, но лучше было бы тебе не приезжать, почему ты не послушалась, ты же пообещала?

   Ну не рассказывать же Борису, что Брэди меня шантажировал. Я еще больше надулась. В этот момент у меня громко уркнуло в пустом желудке и, не сумев сдержаться, я рассмеялась вслед за другом.

– Может, пойдем, пообедаем вместе? Я как раз собирался…

   Борис выставил локоть, приглашая меня ухватиться за него. Я сделала вид, что раздумываю над приглашением и, будто нехотя, согласилась.

– И вообще, если бы я знал, что ты поедешь, я бы сам тебя пригласил.

   «Вряд ли бы ты пригласил меня «методом Уилсона», а иначе я бы не согласилась».

– Хватит разговаривать, давай скорее есть.

– Конечно-конечно, а то ты уже кусаешься.

   Так, соревнуясь в колкостях, мы доехали до самого верхнего этажа. Борис познакомил меня с панелью лифта, подробно объяснив, как добраться до ресторана, на случай, если я решу поесть одна. Я не взяла с собой денег, но Борис сказал, что здесь не нужно платить, а есть и пить можно что угодно и сколько угодно.

   Высокая стеклянная дверь в ресторан разъехалась за такие же прозрачные стены, приглашая нас на обед.

   «Вау» – подумала я еще до того, как мы вошли. Помещение ресторана с высоченными окнами под самый многометровый потолок по всему периметру имело круглую форму. По обе стороны от двери располагались небольшие комнатки или что-то вроде кабинок. Но круг они не замыкали, в самом дальнем конце была открытая площадка примерно с пятью десятками белых столиков перед панорамными окнами с видом на парк. В центре этого необыкновенного заведения находилась значительного размера, тоже круглая, барная стойка, внутри которой расхаживали бармены.

– Тебе надо обязательно много чего попробовать!

– День дегустаций объявляю открытым!

   Мне хотелось сесть в закрытую кабинку, но Борис потянул меня за руку через весь зал к противоположному окну. Несколько столиков рядом были заняты солидными на вид мужчинами.

   Суперсовременные технологии не обошли стороной и этот ресторан. Меня удивило сенсорное меню в центре стола. При перелистывании пальцем блюда летали по кругу друг за другом, увеличиваясь в размере, оказываясь перед тобой. Первый и самый большой круг состоял из горячих блюд, над ним шел круг салатов, далее закуски, потом десерты и напитки. Борис зажал пальцем вереницу десертов, перенес ее на самый большой внешний круг и принялся перелистывать, пока не нашел что искал.

– Я взял нам черемуховый торт. Несколько лет мечтал о нем, не представляешь, как его здесь вкусно готовят. Вот, смотри, в меню можно выбрать еще и кухню, есть любая! Грузинская, японская, индийская, китайская, Альбус… – Борис нахмурил брови и решил на этом закончить.

– Альбус? Разве есть такая страна?

   Конечно, нет, но я все равно хотела, чтобы он разъяснил мне. Это слово было написано на одежде тех людей из лифта.

– Нет. Это скорее организация такая. – Борис так-то долго выговаривал это, будто не мог подобрать нужное слово. – Их кухня очень похожа на нашу. А вот, например, Экваторис… Еда там очень специфичная. Они во все добавляют много трав и специй, совмещают несочетаемые продукты… Только не корчь лицо, если тебе что-то не понравится, это может кого-то обидеть. Их меню здесь никому не нравится.

   Ловким движением Борис направил выбранные блюда из меню к себе, так, что они оказались на столе прямо перед ним. Три электронные тарелки он тут же послал мне, а после нажал едва заметную кнопку в центре стола. Заказ сделан. К моему разочарованию, Борис заказал мясо по-французски. Конечно, он не знал, что я не ем его лет с десяти. Помимо него было еще два крабовых салата. Наверное, Борис был его ярым поклонником, сама бы я никогда не выбрала этот салат, когда в меню есть столько других более аппетитных, а также неизвестных салатов разных кухонь мира.

   Ждали обед мы недолго, через десять минут официант уже катил в нашу сторону тележку с едой. Когда блюда оказались на столе, молодой парень пожелал приятного аппетита и ушел. Я отодвинула в сторону мясо, придвигая деревянную тарелку с салатом. На большом экзотическом зеленом листе, выложенный в форме гнезда, он представлял собой мелкие кубики привычных мне ингредиентов, не считая одной детали. С боку нарезано настоящее мясо краба и полито оранжеватым соусом. Это точно бесплатно? От такого изыска мне стало не по себе. Борис же не проявил восторга ни к чему, кроме своего долгожданного кусочка торта и первым делом благоговейно его понюхал.

   Меньше, чем за пятнадцать минут мы с Борисом молча разделались с первыми блюдами, я с салатом, а он с тремя оставшимися и придвинули себе торт. Аромат стоял необыкновенный, десерт обещал подарить такое удовольствие, что у меня свело скулы.

   «Ммм» – подумала я или сказала вслух после первой ложки.

– Так ты вегетарианка? – начал Борис.

– Нет. То есть не совсем. Я не ем только мясо и птицу. Мой отчим был большим любителем охоты, когда мы стали жить вместе, и я увидела, как происходит свежевание убитой добычи… Эти подвешенные кровавые туши так пахли… – я поморщилась от воспоминаний о запахе и картины перед глазами. К горлу подступила тошнота. Я неосознанно закрыла глаза и зажала нос, пока не прочистила голову. – Мне было десять лет, с тех пор, как бы я не хотела, я не могу его есть.

– Ты слишком близко принимаешь все к сердцу. – заключил психолог-Борис.

– Так и есть.

   Мы посидели еще около получаса, допивая чай и разговаривая. Общение складывалось легко, будто мы были хорошими старыми друзьями. Борис вызвался проводить меня в мою комнату и пообещал зайти за мной на ужин. А сейчас ему нужно было сделать какие-то дела. С завтрашнего дня начинались все мероприятия, Борис сказал, что у него будет очень плотное расписание, и если я не буду успевать к нужному времени в ресторан, то мне придется есть одной. Единственное время, когда мы сможем видеться в таком случае – по окончанию всех собраний и советов, а это чаще всего не раньше восьми вечера.

   Я решила тоже составить себе расписание. Займусь спортом, начну бегать, Брэди упоминал, что здесь есть бассейн. Мне нужно укрепить свои мышцы и больше не падать в лифте. Когда мы шли к выходу мимо одной из кабинок, сквозь распахнутый занавес я увидела Брэди, сидящего в окружении незнакомых мужчин. Он был поглощен беседой и не заметил нас.

– А мой номер в другом крыле, на третьем этаже, – сообщил Борис, когда мы остановились у входа в мою комнату.

– Буду знать.

– Если соберешься опять меня искать.

– Спасибо. А не подскажешь, где здесь бассейн?

– Я покажу тебе вечером на дисплее в лифте.

– Ах… Как я сразу не догадалась. Там, наверное, есть и твоя комната.

   Борис рассмеялся моей шутке и поддержал ее.

– Конечно, чтобы упростить задачу красивым девушкам.

   Настал мой черед смеяться. Даже не сомневаюсь, что эта кнопка пользовалась бы спросом. Парни с хорошим чувством юмора всегда нравились девушкам. К тому же Борис был очень обаятельным.

   Мы распрощались, помахав друг другу, и я взялась за ручку двери.

   Совсем забыла! Для входа надо что-то приложить к панели слева. Как я теперь войду? На уровне головы мелькнула рука. По миганию зеленой лампочки, я поняла, что дверь открыли, и я могу войти. Я обернулась и увидела Дору.

– Спасибо! – я была ей так рада.

   Девушка передала мне ключ и попросила носить фулскрин с собой, чтобы быть всегда на связи и не потеряться. Фулскрин – это та штуковина в виде mp3 плеера, которую мне дал вчера Брэди. Я и забыла уже о нем. Интересно, куда я его положила?

– Дора! – крикнула я вслед девушке, и она остановилась. – Ты не могла бы показать мне, где здесь бассейн? Мне до ужина нечем заняться.

– Конечно.

   Дора осталась ждать меня в коридоре, пока я переодевалась. Чтобы найти купальник, пришлось покопаться во всех отделах моих шкафов. И все же я нашла четыре чересчур откровенных купальника и ужаснулась. За кого меня принимают, если думают, что я такое надену? Тут мне вспомнилось нижнее белье, которое я рассматривала утром. Фисташковый комплект из мягкого шелка, скорее всего, предназначался для сна, но, я думаю, в бассейне никто не обратит на это внимания. Зато он закроет все, что должно быть закрыто по банальным правилам приличия. Дора сказала, что ничего брать с собой не нужно, полотенце и все, что еще может понадобиться, в бассейне есть. Мы молча дошли до лифта, я запомнила, наконец-то, где он находится.

   По дороге нам встречались люди, чаще всего в серой форме и преимущественно мужчины. Удивлением для меня было увидеть семью с детьми. Все-таки есть порядочные мужчины на этом конгрессе. В лифте мы тоже ехали не одни. Вдоль перил стояли четверо парней и женщина далеко за тридцать. По высокомерному выражению лица она превосходила и Брэди, и длинноволосого мужчину вместе взятых. Должно быть, есть из-за чего. Ни одной женщины в форме я сегодня еще не видела. Значит, она участница конгресса, и если не единственная, то уж точно одна из немногих. На ее груди вышит логотип Мафусаил. Как у Брэди. Они из одной организации и, скорее всего, хорошо знакомы. Стоя напротив, брюнетка, не стесняясь, разглядывала меня. Да, я не участник конгресса, она это знает. Как и то, что я и не чья-то жена. Может, она принимает меня за девушку для развлечений? Ну да, за кого же еще! Мне стало не по себе. Поскорее бы доехать и разойтись в разные стороны!

   Компания в полном составе вышла на третьем этаже, а я уже сбилась, считая все повороты и подъемы, пока мы не приехали и не оказались перед лестницей, ведущей на крышу. Дора сказала, что мне нужно подняться наверх, и я буду на месте. Я пыталась ей улыбаться, но девушка оставалась серьезной и непроницаемой. Может, я ей не нравлюсь? С этими мыслями я вышла на освещенную полуденным солнцем крышу.

   Я была готова к высокому уровню, но все равно было чему удивиться. Бассейн на крыше. Он занимал сразу несколько рядом расположенных сооружений, в некоторых местах стояли бары с напитками, а по скоплению детей с женщинами, я определила какая часть бассейна детская. Она как раз рядом с входом, откуда я только вышла. Поэтому я двинулась дальше.