Дочка от сурового Волшебника

Глава 4.

Однако вселенная внезапно решает меня услышать. Я собираюсь на работу, мама уже по пути к нам. По кухне плывет запах кофе и детской каши. Дашка с упоением стучит кубиком по полу. А я чуть не пропускаю звонок мобильного.

Ух, Инна сама решила мне позвонить!

– Оля, привет! Ты можешь сейчас говорить?

Главное, чтобы ничего не случилось. Я так повернута на своих проблемах. Вдруг есть плохие причины для звонка в ранний час.

– Доброе утро, Инн, – говорю осторожно, – все в порядке? Я еще дома, завтракаем.

– Ой… Нет, все хорошо! Прости, я совсем потерялась во времени.

– Понимаю, – смеюсь.

Подружка шумно выдыхает. Почти переходит на шепот.

– Оля, я звоню не просто так! Я должна тебе сказать… Оль, я знаю, что вы встречались с моим братом. Да, наш город-миллионник очень тесен!

Моему лицу становится жарко, а пальцы наоборот дрожат. Ну что же, этот разговор все равно бы случился.

– Мы встретились на одном мероприятии. Что-то типа конференции для местного бизнеса. Организаторы хотели получить деньги от государства, бизнесмены пропиариться. Меня туда привел главный врач одной из частных клиник. Он хотел за мной приударить.

– А вышло это в итоге у моего брата?

Прыскаю.

– Мм, да. На самом деле мы там были самыми скучающими людьми. Керн заговорил со мной, потом мы вышли подышать. Разговорились о работе, о благотворительности. А после сбежали. И нет, не заниматься интимом. Мы просто гуляли в ту ночь по набережной.

У меня мурашки по коже от воспоминаний. Кирилл сам мне тогда казался глотком свежего воздуха. А отношения с ним – какой-то новой, настоящей жизнью.

– Ладно, Оль, я понимаю, тебе трудно об этом говорить, – подруга, видимо, заметила мой нервный тон, – дело в прошлом. Но Кир сказал, что знает тебя давно. Он просил помочь уговорить тебя поучаствовать в его проекте.

Хм, подготовился со всех фронтов?

– Я уже дала ему согласие.

Инна ахает.

– Значит, он не выдержал и сам тебе позвонил. К лучшему! У вас отлично получится. В этом плане ему можно доверять, Оль.

А в каких нельзя?..

– Я приняла решение, – говорю мягко.

– А про ребенка ты ему сказала?

На нашей кухоньке резко становится душно.

– Нет.

– Знаешь, я, наконец, поняла, зачем нужен был весь этот обман с Дашкой! – частит подруга. – Ты смущаешься, что так быстро после разрыва с ним подпустила к себе другого. Да еще и малышка вышла. Честно говоря, я даже не знаю, как отреагировал бы брат. Вот мой муж говорит, он на его месте был бы страшно зол.

Я медленно моргаю. Все же мы не умеем слышать других. Додумываем, говорим за людей сами. И эта особенность мне сейчас на руку. Брат и сестра Керны сами все про меня придумали. Он, что Дашка – крестница. Она какого-то другого мужчину.

– Мэт обожает тебя.

– Да все мужики собственники. Оль… Я не буду лезть в это дело. Даже если Кирилл потом обидится, чепуха. Твои чувства мне важнее. В конце концов, он сам ни под каким предлогом не хочет детей, тщательно за этим следит. Вот пусть и в чужое деторождение не лезет!

Вот и славно. Нет, мне жутко неудобно перед подругой. И ситуация с Кириллом давит. Я вообще уже не помню, когда на все сто процентов чувствовала себя спокойно.

Когда пила ночью чай с печеньками? Ух, это тут причем?!

– Спасибо тебе за деликатность, Инн.

– Уф… Я старалась, – хихикает подруга, – просто я должна была сказать, что в курсе вашей связи. Ну что было, то прошло! Или… Неважно. В общем, я очень рада вашему сотрудничеству. По мере сил тоже буду помогать. Как бы ни ворчал Смолянин.

Муж у Инны совсем не тиран. Просто хочет, чтобы она больше отдыхала после возни с малышами. А молодой мамочке не хватает движухи в жизни.

– Как там у Мэта дела в бизнесе?

Мы пускаемся обсуждать житейские моменты. Новое дело Матвея, малышей. Я говорю, что Дашутка их всех вспоминает. За милой болтовней дожидаюсь маму.

Помню, как неудобно мне было поначалу. Мама только-только вышла на пенсию. Даже Ане с детьми она помогала не на такой постоянной основе. А мы буквально сели ей на шею. А ведь рожала я не для нее…

В общем, много мыслей лезло в голову. Но мама тогда поговорила со мной серьезно и даже жестко. Сказала, мне нужно держаться за свою профессию. Хватает Анютки, у которой толком ни стажа, ни образования. А еще мама призналась, что ей скучно постоянно сидеть дома с отцом. Нужно чем-то заняться, какое-то дело. В клубы пенсионеров ходить совсем не хочется.

Так она стала нашей няней-бабушкой. Стараюсь все же грузить ее по минимуму. Например, сегодня после обеда уже буду дома. Приму всех срочных после праздников с утра.

– Оля, ты все-таки спокойно обдумай кандидатуру Ромки, – заявляет мама, едва помыв руки, – я вчера долго не спала…

– Вот это не обсуждается, мам.

Я могу прислушаться к родителям. Как и к любым другим людям, которых уважаю. Иногда принимаю советы, и они прекрасно работают. Но все же рулю своей жизнью только сама.

– Да что ты так заупрямилась? Без мужчины трудно.

– Ты сама хотела, чтобы я была независима!

– Одно другому не мешает. Вот я с твоим отцом…

– Мам, ты без памяти влюбилась в папу! Сама же говорила.

– Столько хороших пар сходятся не по любви.

– Да, мам. Порой любовь приходит тихо. Но мне сейчас просто хочется работать и заниматься дочкой. К слову, уже скоро я опоздаю. Пока.

– Оля… Ладно, с богом.

Уже в лифте думаю, а ведь я присматривалась к Роме. Он не урод, даже напоминает спортсмена. Вроде бы часто бывает в спортклубе. Естественно, он умен. И хоть общение у нас шло с напрягом, я подумывала, как это… Присмотреться. А теперь и речи нет.

Потому что снова возник Керн?! Эта предательская мысль пронзает на первом этаже. Да, возможно, я просто не хочу втягивать в наш узел ни в чем не повинного Рому. Он ведь даже помладше, ему двадцать семь. Достоин девушки без проблем с прошлым.

Убеждаю себя, пока иду к машине. Да, я только забочусь о ни в чем не виноватом коллеге! Так, звук смс. Пишет Инна.

"Кстати, о твоей машине заботился Кир. Он все устроил, чтобы ее доставили в сохранности к твоему дому".

"Передай ему спасибо".

Нервно заскакиваю за руль. Я думала, всем любезно занялся хозяин базы.

"Сама скажешь. Вы теперь будете общаться чаще, чем мы с ним ;)"

"Не нужно вот этих смайликов, Смолянина!"

Представляю, что там эта романтичная скучающая декретница может надумать. Хотя невелика беда.

Смеюсь, завожу мотор. Вряд ли Керн будет каждый день со мной созваниваться. Он же сказал, позже будет всего несколько встреч. Может, он вообще поручит всю работу со мной менеджерам. А мне бы пора взять себя в руки и снова вести себя как здравомыслящий человек.

Работа тут хорошо помогает. Выкинуть из головы мусор, сконцентрироваться – у меня выходит на отлично. Будущие мамочки рады, я горда собой.

Скоро обеденный перерыв. И между приемами в своем просторном светлом кабинете с чуть розоватыми стенами я задумываюсь – куда сегодня сходить поесть? Хочется чего-то легкого после всей этой новогодней объедаловки. Может, обойтись овощным супом?..

В раздумьях смотрю на мобильный. И его экран загорается светом.

– Да, Рома.

– Привет! Как оно, после праздников?

В голосе парня улыбка. Общается он всегда на позитиве, хоть в работе своей очень серьезен.

– Отлично. А ты как? Спасибо, кстати, за подарок. Не нужно было беспокоиться.

– Захотел побыть немного Дедом Морозом, – он опять смеется, а мне не к месту вспоминается Керн в сказочном прикиде, – ты еще не освободилась? Мне тут подогнали в подарок два купона на бизнес ланч в "Телевышке".

Роман имеет в виду ресторанчик на местном телецентре. Оттуда шикарный вид, и ценник там повыше обычного. Кухня тоже вполне достойна. Кто-то из пациентов сделал знак внимания доктору.

– Сможешь побывать там целых два раза, – тоже говорю шутливо.

Мы не ворочаем бизнесом (как некоторые), но на обед в кафе зарабатываем. Трудимся в крупной федеральном перинатальном центре. Плюс, у всех частные подработки. Рома вообще пашет как сумасшедший, пока нет семьи и детей. Эти купоны в его бюджете не играют роли. Но все же принимать от него подарки я считаю ненужным.

– Лучше один раз хорошо, чем два так себе, – не сдается коллега.

– Лучше быть здоровым и богатым, – усмехаюсь.

Телефон вдруг пищит. Идет второй вызов, и я хочу сбросить его, чтобы договорить с Ромой. Вроде получается.

– Мне пора… Обедать не пойду, извини.

– Да? У нас врачи уже от солнечной энергии питаются? Хотя помнится, на базе у тебя был хороший аппетит. Наворачивала салатики на зависть.

Я не туда нажала и приняла новый вызов. Теперь шутить со мной изволит Керн. И уже не так деликатно.

– Я говорила не с тобой, – пыхчу.

– Да? Прости, но именно я звоню со своего телефона. И кстати, чтобы пригласить тебя на обед. Теперь это вообще не обсуждается.

Моя челюсть падает от удивления.

– Что?!

– Мне не понравился твой настрой, и я должен проследить, чтобы ты нормально поела. Ты еще нужна этому миру.

Супер!

– Спасибо, конечно. Но я взрослая.

– Тогда ты не смутишься, если я отвезу тебя поесть в один закрытый клуб.

– Такие есть в нашем городе? – скептически морщусь.

Керн хмыкает.

– Конечно. Откроется он через шесть часов. А пока закрыт, но нас ждет его хозяин. Он хочет стать одним из покровителей нового проекта. Ну и это мой давний знакомый.

– И сам ты не можешь с ним договориться?

– Там готовят шикарную лазанью с морепродуктами.

– Керн… – мой желудок уже на все согласен. – Ну хорошо, если это нужно для дела.

– Буду у тебя через пятнадцать минут.

Уф… На телефоне несколько пропущенных от Ромы. Пишу, что занята и не могу говорить.

Мне и правда некогда болтать. Быстро собираюсь, спускаюсь вниз. Где я работаю, Кирилл давно знает. Ему уже приходилось встречать меня на большом крыльце из белого камня.

Вот и сейчас я вышла туда в ожидании. Кажется, у меня подскочила температура. Нет, никаких признаков ОРВИ! Это жар другого рода. И я хочу хоть немного охладиться. Даже не запахиваю полы пальтишка.

Машина Керна уже видится вдали. Иду к парковке, чтобы не тратить время. По сторонам вообще не гляжу. И только когда Кирилл выходит из машины, замечаю, что на меня смотрят. Роман… Боже!

– У тебя странное выражение лица, – подмечает Керн.

– И ты шикарно выглядишь, – ворчу.

Мужчина следит, как я накидываю ремень.

– Спасибо, конечно. Но я говорил о другом. Тебя что-то смущает?

Какой заботливый!

– Там мой коллега. Я отмазывалась как могла от обеда с ним.

– Ну ты же не ешь сейчас.

– Логично…

Черный джип заводится. Я ни к месту вспоминаю, как Кирилл подобрал нас с Дашкой на нем. Но все же мысли о Роме перебивают – неудобно вышло! Сама-то я знаю правду.

– Такой важный для тебя человек? Он разве не знает, что ты с кем-то встречаешься?

– Хм, ты о чем?

Керн поднимает бровь и смотрит на меня искоса. Мы выезжаем на кольцо, его взгляд больше на дороге. А мне хочется стукнуть себя ладонью по лбу. Я же сказала ему, что у меня есть бойфренд!

Интересно, он спрашивал об этом у Инны? Подруга в курсе, что у меня никого нет. Хотя зачем это Кириллу? Думаю, ему стало бы неловко за такой вопрос перед сестрой. И вообще вряд ли ему настолько есть дело до моей личной жизни.

– На самом деле у меня там все сложно… – говорю фразой из социальных сетей. – А коллегу я обманула, как ни крути.

– Люди часто лукавят в мелочах, это нормально. Скажи ты ему прямо – ты достал, идиот! Было бы лучше?

– Ну он не настолько меня достал, – улыбаюсь, – но пример понятен.

Я в курсе, что врать в мелочах – это почти норма. Хоть и не всегда приятно. Но заставляет задуматься меня другое. Керну я вру совсем не в мелочи… Или умалчиваю, не важно. Так что как-то неправильно сейчас сидеть с кислой миной из-за мелкого лукавства с Ромой. Я по уши в более крупной "легенде".

– Надеюсь, лазанья вернет тебе боевой дух.

Он заметил, я загрузилась. Но не подозревает, что уже совсем не из-за Ромки.

– Все хорошо, – качаю головой, – расскажи, какие у тебя есть мысли о проекте.

– Да, конечно.

Идея абсолютно не новая. Во многих городах есть приюты для матерей, работа с отказницами. Психологи выясняют – действительно ли мать не хочет забирать ребенка или на это ее толкают обстоятельства. И во втором случае женщина получает помощь и поддержку. А на это нужны ресурсы и не маленькие.

Одного малыша не просто прокормить и дать необходимое. А если их много? Да еще с мамами, которые пока не могут работать.

– У меня есть средства, – без хвастовства констатирует факт Кирилл, – но в благотворительных проектах я хочу иметь страховку. У каждого могут быть проблемы. И если мы развернем работу, а я в какой-то момент ее не потяну, будет неприятно.

– Ты прав. Не думала если честно, что у тебя такие масштабы.

– Я начинал с того, что просто давал деньги. И как-то раз меня обманули. После начал вникать сам, создал фонд.

– У тебя есть фонд? – качаю головой.

– Да, позже представлю тебя его сотрудникам. Он находится в столице.

Кирилл хоть и делает бизнес в родном городе, не сидит здесь все время. Много ездит по делам, путешествует. Его ничто не держит на месте. В отличие от меня…

– Долгие командировки я не потяну.

Мужчина в ответ окидывает меня взглядом.

– Я в курсе, какая ты занятая.

Хочется показать ему язык. Что на самом деле имею в виду, не могу сказать. К счастью, скоро мы приезжаем на место.

Клуб-ресторан, караоке и стриптиз. Владелец учел просто все возможные интересы публики. Не удивлюсь, если тут еще ставки делают или играют в покер.

Керн открывает мне дверцу, подает руку. Как он так быстро успевает? И эти манеры, они как будто вшиты в мужчину. Я ведь прекрасно знаю, он рос практически без отца и с вечно депрессивной матерью. Никто его толком не воспитывал.

Однако рука его очень к месту, вылезать из такой высокой машины неудобно. Да еще и скользковато.

Кирилл поддерживает меня за локоть, распахивает тяжелую дверь. Хм, а ведь этикет не просто так придуман. Это и забота со стороны сильного. Ох, только вот мне в ней совсем не нужно растворяться!

Хорошо, уже скоро мы оказываемся не вдвоем. Полноватый здоровяк, с лысиной и в таком милом сером свитере косичками встречает нас в холле. Ему за пятьдесят. Почти что добрый дедушка. Однако статус сквозит в каждом взгляде и слове.

– Здравствуйте! Рад-рад… Успеем пообщаться спокойно.

Видимо, до начала их ночной жизни.

– Здравствуй, Костя. Это Ольга.

Мы с улыбками киваем друг другу. Константин жестом приглашает двинуться по коридору. Здесь все в темных, даже мрачноватых тонах. Но, наверное, это лучший выбор для ночного клуба.

Керн идет чуть впереди меня и время от времени оглядывается. А Костя уже остановился у одной из дверей.

– Вы располагайтесь, я скоро подойду. Обед уже готовится.

– Спасибо, – говорю хозяину.

Мы попадаем в помещение, обставленное роскошной мебелью из красного дерева. Добротный стол, мощные резные стулья с мягкими сидениями. Столешница просторная, но мест всего четыре. Видимо, здесь не принято собираться толпой. Зато у стены подальше стоит бильярд и даже рояль.

– Костя общается здесь с важными людьми, – сообщает Керн.

– Мне это льстит.

Мой спутник хмыкает. Я тоже улыбаюсь и прохожу к сидению.

– Он твой друг?

Кирилл качает головой.

– Знакомый моего отца.

Ух, желваки выдают его с головой. Тема родителей заставляет этого супермена понервничать. Я мудро решаю ее не трогать.

– Ребятушки, я тут! Кир, ты мог бы и сказать, что твой сотрудник – такая очаровательная женщина. Я бы привез напиток получше.

– Она не пьет, – звучит тяжелый голос, – среди рабочего дня.

Наши с Костей вытянутые лица могут вернуться в нормальное положение. Но тон хозяин тоже заметил. Больше ни капли флирта в мою сторону не поступает.

Константин вообще меня не трогает. Сосредотачивается на моем спутнике.

– Ко мне как-то прибегала дама, просила помочь с приютом для баб. Ну, которых мужья дома колотят. Я им три комнаты в своем хостеле дал. Но они быстро как-то свернулись.

– Ты знаешь, я всегда рассчитываю на долгосрок.

В ответ на фразу Керна его знакомый кивает.

– Тебя я вижу далеко не первый раз. Недавно проезжал по Никитской, магазинчик твой еще работает что ли?

– Да, – сухо подтверждает Кирилл, – там старый район, торговли мало.

– Неужели выгодно?

– В плюсе, – морщится Керн, – пусть стоит.

Наш собеседник поджимает губы.

– Если бы ты не был копией отца с виду, я бы засомневался. Тот каждую копейку жал. Чуть где выгодой пахнуло, он туда. А тратить деньги не любил.

– Как и отдавать долги, – мрачно добавляет Кир к портрету отца.

А Константин вдруг раскатисто смеется.

– Это он вообще ненавидел. Ху-х… Я помню, мне тебя было аж жалко, когда ты в собственность вступил. Но наблюдал со стороны. Выплывешь – будешь дела вести. Нет, предложу выкупить всю эту х… – он бросает взгляд на меня. – Но все хорошо, что хорошо кончается. Не думал, что ты так поднимешься. Сейчас уже сам меня можешь купить с потрохами.

Мужчина снова весело крякает. Кирилл усмехается, но без особой радости. А у меня вдруг прорезывается голос.

– Почему вы удивились, что Кирилл добился успеха?

Керн вскидывает на меня быстрый взгляд. Но молчит. С лица Константина уходит улыбка.

– Кхм, – он все же сильно не задумывается, – так мальчишка же был совсем! Крепенький такой, конечно. По глазам видно – упертый. Однако еще желторотик.

– Как же он смог руководить бизнесом? – говорю, как будто Керн не сидит по правую руку.

– Восемнадцать ему было, – разводит ладонями Костя, – по закону – имел право. По жизни… Он был готов работать. К людям, которых нанимал, относиться нормально. Не как лох! А нормально. И себя не жалел – это самое главное. Это в любом деле хорошо.

Мне хочется поежиться. А я себя жалею? Мм… Как бы ни было, со мной маленькая дочь. И ее я буду оберегать, как только смогу.

– Керн… Старик, имею в виду, – продолжает Константин, – в каком-то смысле хваткий был. Если бы не жадность… В общем, Кирилл все годные качества от него взял. Я представляю, какой сынок будет у него!

Сглатываю. У него пока не сынок. И не знаю, взяла ли дочка какие-то черты от папы. А он и знать не захочет.

– Может, хватит! – именно на теме ребенка не выдерживает Кирилл. – В отличие от отца я еще тут. Давай сворачивай вечер воспоминаний. Скажи лучше, помещение дашь? Коммуналка будет на мне.

– Только чтобы они мне комнаты не разнесли…

Мужчины пускаются в обсуждение. Меня пригласили тоже участвовать в разговоре. Но я выпадаю из реальности. Перед глазами то юный Керн, на которого свалились совсем не детские проблемы. То моя дочка с папиным взглядом. Когда знакомый говорил о прошлом, Кирилла не на шутку пробрало. Он и так довольно искренний, но тут вообще слетели все маски. И стала так заметна их схожесть с малышкой.

Мне хочется то погладить его по щеке, то встать и убежать.

– Как считаете, Оля, хватит столько места для матери с малым?

Вопрос мне, но я все прослушала.

– Мм…

– Ну по себе судите. Поди уже есть у вас детки?

– Нет, – Керн отвечает за меня, – и сейчас говорим не об Ольге. Если селить по одной, то вместятся.

Зачем он меня позвал, если все время скрипит зубами? Косте уже ничего в мою сторону сказать нельзя. Мне это, конечно, на руку… Но все же.

Во мне просыпается желание включиться в беседу.

– Вообще-то, я врач, – кидаю суровый взгляд в Керна, – нормативы по площади…

Обсуждаем чисто бытовые моменты. Кому-то это все показалось бы скучным. Но Константин явно хороший хозяйственник и во все привык вникать сам. Делает он это с большим удовольствием. Так что я чуть не опаздываю на прием с обеда.

Глава 5.

Хорошо, не попадаем в пробку. С хозяином клуба, нескольких хостелов и кафе прощаемся очень мило. К Керну у него слегка отеческое отношение. А ко мне… Как будто он познакомился со снохой. Мне очень не по себе от этого, хоть мужчина в целом и приятный.

– Костя сильно простой, – говорит в машине Керн, – старое воспитание.

Пожимаю плечами.

– Ничего. Зато договорились о помощи.

Мне интересно – неужели без меня Константин бы Кириллу отказал? Они ведь хорошие знакомые.

Сформулировать вопрос на эту тему у меня не получается. Так что по пути мы обсуждаем опять же тему приюта и всего, что будет нужно мамочкам. Говорим, так сказать, о деле. Уф, я до сих пор не верю, что у меня общий проект с Керном! Если бы это было не такое нужное дело…

Но так или иначе, в делах мы находим общий язык. Когда-то и личное общение у нас шло как по маслу… Но лучше не вспоминать. Не хочу испытывать боль. Впереди работа, и нужно настроиться.

Кирилл подвозит меня и зачем-то идет провожать до крыльца. Наверное, не спешит. Хочет закончить разговор.

Мне тоже вроде как не к чему говорить – не иди за мной. А может быть и стоило. Недалеко от входа в медцентр стоит Роман. Кажется, с парочкой интернов. Он тут же прощается с ними и шагает ко мне.

– Оль, ты с обеда? А говорила, не пойдешь никуда, – он по-доброму щурится, – нужно кое-что обсудить.

Лучистый взгляд, белозубая улыбка. Рома как обычно бодрый и веселый.

– У меня консуль…

– Ольга была на деловой встрече. Но не волнуйтесь, я проследил – она как следует поела. Ну вдруг тут у вас закрытый объект, где нужно отчитываться.

Керн выдал какой-то бред! Почему он вообще не ушел?! Стоит дышит за спиной.

– Кирилл… – поворачиваюсь к нему и делаю большие глаза. После снова смотрю на Ромку. – Кирилл пошутил. Кстати, познакомьтесь. Кирилл Керн – бизнесмен и меценат. Роман Зеленцов – анестезиолог.

Рома еще шире улыбается.

– Рад знакомству.

Керн хотя бы нормально жмет его руку.

– Взаимно.

Ага, мы так и поняли по тону. Ну Кирилл!

– Значит, пообедала ты с пользой?.. – улыбается Рома.

Он тоже хоть и позитивен, но слегка навязчив.

– Подробности нельзя разглашать, – громыхает за спиной Керн, – а обедать при вашей тяжелой работе необходимо. Так что мы будем время от времени совмещать полезные переговоры и еду. Без каких-то отчетов. Ведь у вас тут не закрытая зона?

– Нет, конечно.

Рома перестает улыбаться. Даже больше – у него дергается кадык. Я оборачиваюсь на Керна, мда. От такого взгляда я бы тоже вздрогнула. Что он вообще устроил?!

– Кирилл. До свидания.

Я тоном тоже вбиваю гвозди. Подаю ему ладонь. Крепкое рукопожатие – мы оба на секунду сжимаем губы.

– Всего доброго, Ольга. Роман! Всех благ.

Нашелся, вежливый… Я молча киваю Ромке на дверь. Керн, слава Богу, пружинистой походкой удаляется прочь.

Мы в холле, у лифта небольшая очередь. Стою рядом с коллегой и стараюсь не смотреть на него. Но с разговорчивым Романом не так просто замять ситуацию.

– И что это было? – посмеивается он.

Керна и его металлического взгляда рядом нет. Снова можно шутить.

– Участвую в его благотворительном проекте, – теперь я немножечко сурова.

– И всё?

Поворачиваю лицо, смотрю в любопытные серые глаза Романа.

– А что еще?

Рома хмыкает. Однако мой взгляд его тоже тормозит.

– Ничего. Лифт!

– Идем работать.

В свободное время в голову так и лезет выходка Керна. Когда мы встречались, пусть и короткое время, я не замечала, что он ревнив. А теперь вообще к чему ревновать? По идее, он должен быть счастлив, что я на него не претендую.

Или Костя его так нагрузил прошлым, а он сорвался на Романе. Впрочем, агрессии тоже раньше за ним не наблюдалось.

Уже ближе к концу дня я зла и на него, и на себя. С чего я вообще взяла, что знаю его? Три-четыре месяца встреч?! Не каждый день! Далеко не каждый. Про расставание вообще не нужно говорить. После такого я должна обходить его за десять километров! А я как будто все забыла, раз он брат Инны. Сомневаюсь в чем-то… На общее дело подписалась.

Как будто пелена спадает с глаз. Или наоборот что-то накрывает. С раздражением закидываю вещи в сумочку. И в этот самый момент звонит телефон.

– Да! – ох и не вовремя ты, Керн. – Еще что-то не договорил?

Или наоборот звонок к месту. Пока я настроена отказаться от сотрудничества. Я дам ему другого человека и попрошу Инну уговорить его не бросать проект.

– А ты можешь говорить? – он явно удивился тону. – Хотел уточнить по выписке рожениц.

– Кирилл, все это ты обсудишь с другим человеком, – стараюсь быть твердой, – это будет проверенная, опытная женщина.

– Не понимаю.

Делаю шумный вдох.

– Я сомневаюсь, что мы сработаемся! Эти твои методы… давления на людей.

В голове я сочиняла такую правильную речь. А сейчас заикаюсь как студентка у доски.

– Ты о чем? – он даже не понимает.

– О том, как ты разговаривал с Романом, – перестаю ходить вокруг да около, – ты ему буквально рот заткнул!

Как когда-то Захарыч мне… Помощник действовал жестче. Но сегодня мы были на людях.

В ушах шумит от эмоций.

– Ты переживала из-за него, а он просто лезет не в свое дело. И вообще не стесняется. Я указал ему на место.

Керн говорит совершенно спокойно. У меня внутри вздрагивает от этого – ты переживала. Но вторая часть фразы мне совсем не нравится.

– Керн, ты не можешь решать, где чье место!

– Просто пусть не делает тебе мозги и торчит, где хочет.

Все-таки тяжелая юность даром не прошла. Кирилл не церемонится. Уф… самое интересное, от его искренности у меня ушел запал. Я уже не такая злобная.

– Ладно, давай завтра поговорим.

– Ты домой?

– Да.

Уже выходя, думаю, не заявился бы он ко мне. Хотя вроде бы мы договорили. Нельзя, чтобы он увидел Дашку у меня. Вернее, дочка у себя дома. В общем, моя мысль понятна.

Еду домой и понимаю – насчет проекта в голове полная каша. Я уже дрогнула. Не уверена, что не хочу им заниматься. Но Керну я заявила другое! Дело важное. Тут нельзя прыгать туда-сюда. Засада.

Но все, наверное, к лучшему. Поручу проект Элле Викторовне. Она опытный врач, добрая спокойная женщина. У нее знакомств еще побольше, чем у меня. Успокаиваю себя, доезжаю и бегу к своей малышке.

В прихожей меня встречает мама.

– Там тебе привезли! – в голосе какой-то восторг.

Хмурюсь. Вроде никакие доставки не жду. Покупки после праздников не делала.

– Что?

– Вот смотри. Розы!

– Чего?! Кто прислал? – я в недоумении.

Моя мама не из тех, кто лезет в жизнь взрослых детей. Конвертик не смотрела. Я мою руки, заглядываю к спящей Дашке и спешу на кухню. Надеюсь, это не Роман так потратился.

Открытка заставляет выдохнуть. А потом и вовсе не дышать. Сердце тоже реагирует – стучит часто и гулко. Цветы прислал Кирилл. Подпись на карточке лаконична: "Мир? Керн".

Смотрю на бутоны. Они едва раскрывшиеся, чайного цвета. Очень свежие – явно не из дешевого места. Я больше люблю мелкие цветы, белые или розовые. Но эти такие красивые! И для делового жеста в самый раз. Или для дружеского? Не важно. Главное, тут ничего личного! Никакой романтики и страсти.

Единственное, что не сходится с моей версией – размер букета. Это даже не букет, а целая коробка с цветами. Квадратная, цвета слоновой кости. Впервые вижу такую упаковку, но смотрится стильно. В ней двадцать пять роз со стеблями средней длины.

– Такая роскошь, Оля! – ахает сбоку мама. – А запах какой!

Да, слово роскошь очень подходящее. Аромат кружит голову и окутывает нежностью. Хоть умом я понимаю, это просто партнерский жест…

– У тебя телефон звонит, Оль.

Хорошо, что тут мама. Она может вытащить меня в реальность. Все я понимаю, а поплыла по полной! Еще и Кирилл звонит… Господи.

– Да, – отвечаю хрипло.

– Ты уже дома?

– Да, – повторяюсь.

– Кхм.

Ах да, мне нужно что-то сказать.

– Благодарю за цветы, – стараюсь говорить деловым тоном, – на твой вопрос отвечаю – да, мир. Хоть от слов своих не отказываюсь.

– Я тоже не жалею о своем поступке.

– Кирилл!

Я в шоке.

– Что? – мужчина усмехается как довольный кот, который подрал сородича. – Может, мне еще сожалеть, что я с Яриком был не слишком нежным?

– Ну ты сравнил! – приглушаю тон, ведь мама в соседней комнате. – Ярослав напился и, можно сказать, напал на меня! А Рома просто спросил.

– Просто даже комар не кусает.

Вот опять насекомые!

– Зачем тогда цветы? – уже вообще ничего не понимаю.

– Хотел помириться. И наш проект не должен страдать из-за какого-то настырного анестезиолога.

– Ты вообще ничего не понял, Кирилл!

Оба молчим некоторое время.

– Да всё я понял… Но что поделать, если наши мнения не совпадают? Признаю, сделал тебе неприятно. И вот теперь хотел сделать приятно.

– Типа плюс на минус?

– Типа сожалею я только о том, что тебе неприятно стало, – получаю ответ в той же манере.

Вот и что тут делать? Керн не нежная фиалка. Он уверенный в себе, сильный и упертый. Рома же… Ну тоже взял на себя больше, чем надо. Мог бы промолчать.

– Ладно, давай оставим в прошлом эту ситуацию. Надеюсь, ничего такого больше не повторится.

– Вот тут я с тобой согласен.

Хоть что-то!

– Букет на самом деле шикарный. Мне очень понравился, – не знаю, зачем говорю это.

– Я рад, – теперь чего-то охрип Кирилл, – кхм, насчет проекта. Я еду в столицу на два дня по делам. Поехали вместе, познакомлю тебя с директором своего фонда. С сотрудниками.

Задумываюсь. Какая необходимость видеться с ними лично? Еще и ехать с ночевкой. Однако внутри разгорается интерес, мне хочется узнать больше о фонде. Или о Кирилле? Боюсь думать. Но внутри аж звенит.

– Хорошо, я постараюсь. Только не больше одной ночи.

– Без проблем.

Вот здесь Керн не давит и не диктует условия.

– Тогда договорились. И еще раз спасибо за цветы.

– До связи.

– Пока.

Опускаю телефон и вижу, что мама вернулась на кухню. На ее руках Дашулька. Еще сонная совсем. Забираю ее к себе, малышка сразу обнимает за шею. Сладко зевает под ухо. Мы с мамой смеемся.

Когда замолкаем, мама хочет что-то сказать.

– Прости. Я думала, ты договорила. Звонил тот, кто прислал цветы?

Мама редко задает такие прямые вопросы.

– Да, – говорю честно.

– Ты начала с кем-то встречаться? – маме явно неудобно. – Знаешь, я никогда не лезла… Но Дашенька… Как это вот с ней… будешь сочетать?

Хмурюсь. Я не думала еще о собственной личной жизни. Не считаю, что ребенок должен страдать из-за новых кавалеров матери. Но и ставить на себе крест мама-одиночка не может. Это если говорить в общем. У меня сейчас другой случай.

– Меня пригласили поучаствовать в благотворительном проекте, мам. Цветы прислал его основатель. Кстати, мне нужно будет уехать в командировку на два дня. Побывать в его фонде. Поможешь?

Мама знает меня. Я никогда ей не вру. Даже на вопрос об отце Дашки я прямо сказала – им лучше не знать имя этого человека.

У меня хорошая, но очень простая семья. Родители – пожилые люди. Сестра замужем за менеджером банка. Среди них нет того, кто мог бы противостоять Керну и его людям. Кто мог бы меня защитить.

Мама была в курсе, что я встречалась с бизнесменом. Видела его машину издалека и не приглашала его на пирожки. Вытягивать из меня данные о нем родители не стали. Они просто подставили мне плечо.

– С Дашкой я побуду, конечно, – вот и сейчас мама ни капли не упрекает, – главное, чтобы не приболела она.

Киваю.