Дочка от сурового Волшебника

– Ярик что ли? – прокашливается он через некоторое время. – Ладно, Кир, отпусти его… Сам выкину.

В его голосе ни капли упрека, только брезгливость. И явно в сторону Ярослава. Кирилл как мешок толкает парня к Петру. Яр даже не пытается рвануть назад и дать сдачи. Только сыплет угрозами.

– Ты еще пожалеешь, Керн… Из-за какой-то…

Волков отвешивает ему оплеуху.

– Молчать! Ты что придумал?! Ну-ка пошли!

Взгляд Керна злющий. Я думаю, не убежать ли мне просто в номер? Да, я хотела бы сказать спасибо. Но может, лучше сделать это позже? Сейчас мужчина еще мне выволочку устроит – что открыла, что общалась с этим идиотом в ресторане. Он ведь все видел.

– Прости, что так получилось, – говорит Кирилл.

Что?!

– Мм?

Стальная грудь поднимается и опускается.

– Не видел, как он прошмыгнул. Хорошо, телефон быстро разрядился. А то бы… В общем, если сможешь, извини.

Не знаю, почему я все это время держалась, а на простых словах Кирилла всхлипнула и разревелась навзрыд. А еще взрослый человек с образованием.

Конечно, Кирилл ни в чем не виноват. Если бы дом стоял в лесу, и здесь пачками бегали бы медведи с волками… Но мы в цивилизованном месте! Это просто избалованный папенькин сынок пошел на поиски приключений. Он мог бы и окно мне выставить. Проследил ведь, куда я ушла переодеваться из ресторана. Где моя комната. Вот говнюк!

Прокручиваю все это в голове, и слез становится еще больше. Выходят все нервы.

Керн не пытается меня утешить, тем более обнять. Но и не уходит. Стоит рядом, и через свои всхлипы я слышу его тяжелое дыхание.

– Оля, давай зайдем в комнату, – говорит он, когда паузы между рыданиями становятся длиннее.

– Д-давай.

Малышка так и не проснулась. Мы не включаем свет, в комнате только ночник.

– Ложись под одеяло, – внезапно командует Керн, – я принесу тебе попить чего-то горячего. Чай, молоко?

Только сейчас замечаю, что меня трясет.

– Не думай, что ты обязан… Ты ни в чем не виноват…

– Так что принести? – мужчина прерывает мои бормотания.

– Черный чай… С сахаром.

Мне правда холодно и пересохло в горле.

– Я быстро.

Дашутка безмятежно спит. Я накидываю на свои плечи одеяло, кутаюсь. Если бы Яр влез в окно, мы бы до смерти напугались обе. И не факт, что кто-то вообще услышал бы мои крики. Уф…

Шаги за дверью заставляют пригладить волосы. Нет, я все же неисправима.

Кирилл сначала осторожно заглядывает. В его руках большая чашка на блюдце. Сбоку что-то типа мелкого печенья.

– Если есть аппетит, то лучше поешь. Так быстрее уснешь.

Не разреветься бы снова от этой заботы… Но я вроде более-менее пришла в себя.

– Спасибо.

Думаю, он поставит чашку на комодик и уйдет. Но мне, похоже, пора заканчивать предугадывать действия этого мужчины. Все время ошибаюсь.

Кирилл садится на край кровати и подает мне кружку с блюдцем. Подстраховывает, пока я устраиваю ее на маленькой жесткой подушечке. Меня сразу тянет глотнуть чай, что я и делаю. Сладко… То, что нужно.

– Нормальный? – уточняет этот мега мужественный официант.

Киваю. Пью еще. Печеньку просто беру и верчу в пальцах. Какой-то крекер.

– Не нужно винить себя, что не закрыл дверь, – говорю, глядя на свои колени, – Ярослав выманивал бы меня через окно. Или сломал бы его… Напугал бы Дашку.

– Если бы да кабы, – отмахивается Керн, – все же я еще раз извиняюсь.

– Останемся при своем мнении.

Надеюсь, прозвучало не слишком невежливо. Но я действительно поняла, что его не переспоришь. Керн усмехается.

– Хорошо.

Ну хотя бы он на позитиве. Глотаю чай, ем. По всем законам логики Кириллу бы уже уйти. Но он сидит и молча поглядывает на нас с Дашкой.

– Спасибо, – я доедаю последний крекер, – у меня и правда слипаются глаза.

Не вру. От этой тишины, тепла и… защищенности меня очень сильно тянет в сон.

– Я буду спать с открытой дверью, – сообщает Керн и двигается к двери, – хороших снов.

– Спокойной ночи.

Допиваю чай и не могу уложить в голове одну вещь. Кирилл… Мужчина, который вступился за меня. Извинялся и не упрекнул, что "сама виновата". Позаботился физически и морально. Именно он прислал ко мне Захарыча с угрозами? И так быстро отступился от отношений со мной из-за беременности? А теперь считает, я что-то там хотела, и у меня не вышло? Как, черт возьми, так?!

Нет, в отношении дочки я не перестала бояться. Но в голове один большой вопрос.

Глава 3.

Ух, я все же крепко засыпаю. А наутро узнаю интересную вещь. Кирилл уехал, как только рассвело. Он отвел сестру к алтарю, а на остальные праздники остаться не может. Я ведь должна радоваться, да?

Пока же я в смешанных чувствах. Еще и после вчерашнего… Инна с Мэтом все еще наедине, завтракаем мы всей остальной компанией. За большим столом только и разговоры про выходку Ярика.

– Дорофеев сгорит со стыда, – качает головой милая блондинка Кира, – сам он настолько воспитанный мужчина.

– Ой ли! – хмыкает ее супруг. – Витя привык к выходкам сына. Да и что он хотел? Всю жизнь живет на две семьи. Думает, при таком раскладе у парня будет нормальный характер? Еще и рос как трава лет до десяти. Ни друзей, ни увлечений.

– Несчастный… – вздыхает Кира. – Но это его не оправдывает!

У Волкова самого двадцатилетний сын Артем. Насколько знаю, он занимается хореографией. Парень от первого брака. А Кира младше мужа на пятнадцать лет.

Их отношениям разница совсем не мешает. Петр спортивный и энергичный, Кира умная. В их общении нет и капли неравенства. Зато много иронии и шуточек друг над другом.

– Мы совсем ничего не слышали! – признается Ками и тут же краснеет.

Артем закашливается.

– Хорошо, – говорит он, – что Кирилл поселился на первом этаже. Пап, мы хотим сейчас идти на горку. Отпустите Никитку с нами?

– А мы тоже пойдем! – "возмущается" Петр.

Жена ловит его взгляд.

– Вот и сходите! Я отдохну пока с Олей и малышами.

Я за завтраком больше молчала. Когда народ расходится, вместе с Кирой поднимаюсь убрать со стола.

– Оль, ты совсем ничего не съела! Вот, возьми сыр. Я сама приберу немного и достану конфеты.

– Я не хочу, – признаюсь, – наверное, потому что ночью наелась крекера.

Кира улыбается. И вообще без сочувствия. В зеленых глазах девушки хитринка.

– Знаю, знаю… – щурится она. – Видела, как Кирилл тут для тебя чай сервировал. Я хотела помочь! Но он даже не подпустил. Идите, мол, спать, я обо всем позабочусь.

В животе щекочет. Снова бабочки? А ведь обещали, что на базе насекомых не будет. Отмахиваюсь от них и от Киры.

– Он просто винит себя. Вышел, не закрыл дверь. Вот типа Ярослав и вломился, – морщусь, – я так не считаю. Мажор бы все равно меня достал. Не вчера, так сегодня. А так хотя бы Дашка не испугалась.

Волкова ставит последнюю тарелку в посудомойку.

– Керн не производит впечатление человека с низкой самооценкой. Я про то, что он не стал бы просто так винить себя. Или же просто бы извинился. Бегать с едой совершенно не обязательно.

– Не понимаю, к чему ты клонишь, – хмурюсь.

Кира совсем не обижается на мою реакцию. У нее приподнятое настроение.

– Да не бери в голову! Кстати, Кир сказал, что постарается приехать к новогодней ночи.

Меня сразу кидает в жар.

– Кхм… Ну что же, Инна будет рада.

Пытаюсь изобразить улыбку. А Кира прячет свою, отворачиваясь. Наверное, я выгляжу глупо.

– М-м-м-м-м!

Спасает Даша. Малышка ползает где-то в районе диванов. Нужно глянуть, что значит это внезапное громкое мычание.

Вообще Дашке тут явно нравится. Здесь есть детки постарше – у Киры, у Руса – хозяина базы. Не говоря о незнакомых детях гостей, с которыми мы сталкиваемся на прогулке. Дочка с большим любопытством тянется к ним.

Также в компании есть малыши. Даша с интересом на них смотрит. И со взрослыми охотно общается. Вон, даже с Керном… В общем, для дочери полный кайф эта поездка. У меня рука не поднимается просто сгрести ее в охапку и сбежать!

Ну да ладно. Нужно пристать к какому-то одному берегу. И я просто принимаю решение остаться.

Кира больше ничего не говорит мне про Керна. Да и занимается она больше своими малышами. Я вожусь с Дашуткой, гуляем с ней и кушаем. А уже хорошо после обеда в коттедже встречаемся с нашими молодоженами. Из отдельного домика они с двойняшками вернулись к нам.

– Приятно отдохнули? – интересуюсь у подруги.

Мы с ней разлеглись на большом угловом диване. Детки спят в комнатах.

Инна хитро улыбается.

– Почти медовый… день!

– Остались бы подольше.

Подруга машет головой.

– Может быть, год-два назад я бы хотела этого больше всего на свете. Но в разгар декрета… Своей семьей мы еще насидимся! В эти дни я хочу с вами всеми побыть.

Улыбаюсь. Меня такая проблема миновала. Дашке было полгода, когда я начала активно выходить во внешний мир. Ту же Инну вела, других пациенток. Без скромности скажу, многие хотят попасть ко мне. Доверяют. Говорят, со мной морально легче. А я дарю им позитив и радуюсь, что реализована в жизни. Хотя бы в плане профессии… В общем, я быстро вернулась к работе, чтоб не терять квалификацию и деньги.

Впрочем, компания на эти праздники мне тоже очень нравится.

– Отдых – просто сказка, Инн. Так рада, что приехала с малышкой.

Говорю подруге от души и стараюсь в этот момент не вспоминать о ее брате. Но Инне ничего не стоит напомнить самой.

– Ой, даже Кирилл остался под впечатлением, – смеется она, – а думал, что будет лишним. В итоге очень хочет вернуться завтра и провести тут новый год.

– Рада за тебя.

Темный взгляд подруги делается серьезным.

– Ты ничего не хочешь рассказать? – она говорит тише. – Понимаю, теперь тебе неудобно открыть тайну, что Даша не крестница, а дочь. Пусть идет, как идет… Но лично мне ты, может, скажешь, в чем дело?

Тяжело вздыхаю. Инна – человек, которому можно доверять! Пусть мы не дружим с детства, а в силу занятости не проводили много времени. Но в адекватности подруги я не сомневаюсь. Однако я не готова! Плюс, здесь замешан ее брат.

– Не сейчас, пожалуйста, Инн…

Та ежится.

– Ух, не ожидала от тебя такого, Оля! Нет, не упрекаю… Я о другом. Просто мне казалось, у тебя в жизни все так благополучно и по полочкам.

– Разве ж так бывает?

Мы обе смеемся. Напряжение спадает, беседа идет в веселую сторону. Инна перечисляет новогоднее меню – жареная утка, традиционные салаты порциями, десерты в зимнем оформлении. Семья подруги любит со вкусом поесть. Хоть и выглядят все отлично при этом. Может, дело в мере?

Ух, мне точно лишний вес не грозит. Надеюсь, хоть что-то в рот полезет при Кирилле. Ни за что бы не поверила месяц назад, что мы будем сидеть бок о бок и разыгрывать приличных гостей. Шутки судьбы… А ведь не первое апреля.

Весной моя малышка уже будет бегать и, наверно, что-то говорить. Ну а пока надвигается первое число другого месяца. Керн так и не приехал… Все о нем почему-то молчат, и я не могу спросить.

На мне золотистое платье на бретельках, я прихватила с собой туфли. Среди гостей базы оказалась девушка-стилист, которая решила подработать. В итоге мы все с прическами, макияжем. Красивые и сверкающие. Я с детства люблю надевать в новый год блестящую одежду. Праздник ведь! Новая жизнь… Какой она будет для меня?

– Дашенька у нас сегодня снежинка? – перед ужином к нам заглядывает Кира.

– Да, – улыбаюсь, – светлый костюмчик оказался в тему. Есть еще корона на ободке. Но чувствую, она просидит в ней максимум секунду для фото.

– Зато останется память для родных. Это ведь ее первый новый год? – мягко интересуется новая знакомая.

– Да, – опускаю глаза.

Близкие Инны все же невероятные люди. Никто не пристает ко мне с расспросами. Почему крестница и племянница не со своей семьей?

Хотя доля логики в этой легенде есть. Не зря Керн сделал для себя такие выводы о происхождении Дашки. У моей старшей сестренки были некоторые проблемы со здоровьем в ее последнюю беременность. Плюс один из ее старших малышей часто попадает в больницу. Я делилась этим с Кириллом. И тем, что всей семье придется помогать Ане с детьми. Особенно мне, как будущей крестной.

К счастью, сейчас львиная доля проблем позади. Маленький Всеволод с мамой, папой, братом и сестренками. Я действительно крестная. Только не девочки, а шустрого мальчишки.

А фото Дашкиного нового года я как раз покажу родным. Но только им… У меня есть страницы в интернете, но там нет моей малышки. Я не выкладывала ее не из суеверий. Во мне все это время сидел страх. Наверное, из-за угроз Захарыча. Да и сейчас сидит, скорее всего. Хоть Керн за эти дни меня и удивляет.

Пока его не слышно и не видно. Мы уже утолили первый голод, сводили малышню погулять. Зашли в коттедж, ждем полуночи. Разговоры между взрослыми о планах на новый год.

Ух, никогда будущее не было для меня таким сумрачным! Или получится просто разбежаться с Керном в разные стороны? Не расстраивая этого убежденного чайлдфри новостью о дочке… От таких мыслей внутри завывает новогодняя метель.

Ну ничего, прорвемся. И только я настраиваюсь на позитив, как все оживляются. Какая-то волна смеха, восторга идет от прихожей. Взрослые улюлюкают, дети визжат. А я распахиваю глаза от удивления – к нам пришел Дед Мороз. Он начинает говорить с расстановкой, сказочным голосом.

– Здравствуйте, детишки! Девчонки и мальчишки.

Самое чудесное для меня во всей этой сцене, что я узнаю его в первую секунду. На "дедушке" шикарный бордовый халат, богатая борода. Рукавицы и даже белые валенки. Карнавальный костюм явно недешевый. От того образ выглядит реалистичным. Лицо и фигуру не видно.

Но я тут же понимаю – приехал Керн!

Эта его походка… Не как у старика, а как у сказочного богатыря. Сильный голос – неважно, с какими интонациями он сейчас звучит. Внимательный взгляд из-под прилепленных белых бровей. Он проходится по мне и снова возвращается к детям.

– Мне кажется, это дядя Кирилл! – громко шепчет отцу семилетний Никитка.

Петр треплет светлые вихры сына.

– Тш-ш-ш, – просит он его, – мать верит в Деда Мороза.

Кира прыскает и толкает мужа в бок. Я тоже не могу сдержать улыбку. Может, загадать в новом году такую же хорошую семью? Интересно, сбудется?..

Никитка, как бы не строил из себя взрослого, а подарок подходит и получает с широкой улыбкой. Керн Мороз вручает мальчику детский сноуборд. К нему идет приставная ручка для безопасности. А еще можно прикрепить полозья и кататься словно на санках. Юный скептик забывает про все разоблачения и радостно визжит.

Пока "дедушка" одаривает других малышей, ко мне сзади подходит Инна.

– Кирилл ездил по приемным семьям и маленьким приютам, потому опоздал, – говорит она, – не зря у него есть прозвище "Волшебник". Он всегда находит время на благотворительность. И контролирует все сам. Чтобы деньги не ушли в никуда.

Волшебник Керн, не то слово. Пример сейчас глядит на него во все глаза. Моя дочка. Ее не должно было у меня быть.

– Смотри, какой чудесный котик.

– Вижу…

Надо же, он заметил, что Дашка обожает котов? Или попал пальцем в небо. Надо подойти поблагодарить.

Отгоняю мысль, что просто ищу повод. Но ноги сами несут меня от подруги в сторону "деда". Он как раз опустошил свой мешок и просто стоит.

– Мм, Кирилл, спасибо за подарок для Даши.

Темные глаза щурятся словно от улыбки.

– Отойдем, – мужчина трогает мой локоть, – лицо под бородой чешется до жути.

Не могу сдержать смешок. Иду за "дедом" в коридор. Он открывает дверь своей комнаты. Ничего интимного, постель убрана и все в идеальном порядке. Он не ночевал здесь пару дней.

А в воздухе все равно его традиционный запах. Свежий травяной в воздухе, он отдает теплом и сладостью ванили на коже мужчины. Парфюм из старых коллекций, терпкий и стойкий. Сглатываю.

– Благодарности в общем-то не стоит, – Керн продолжает разговор, пока я зависла, – ваша Дарья Батьковна очень любит котов. Ни одного местного не пропустила. И они сами к ней бегут.

Да, ведь дочка еще не ходит. Но котейки так и трутся возле. Хм, Кирилл не назвал отчество Даши. Или просто забыл?

– Очень мило, что ты заметил, – говорю вежливую банальность.

– Мне было нетрудно.

Он уже снял надоевшую бороду. Теперь скидывает халат и предстает передо мной в темно-серой рубашке. Этот мужчина не любит светлые вещи. Но к его русым волосам как раз идут сумрачные цвета.

Керн очень красивый. Мне кажется, он просто бог. От этого открытия мороз по коже, и хочется себя ущипнуть. Чтобы проснуться и упасть с небес на землю.

Оля, это не твой человек!

– Для тебя тоже есть подарок в мешке, – Кирилл заставляет вздрогнуть.

Слежу за его пальцами. Он достает квадратную коробку с прозрачными стенками. В ней сувенир. Шар с зимней сказкой внутри. Тряхнешь – идет снег.

– Ох, я люблю такие!

– Я знаю.

Подобных безделушек превеликое множество везде. Но эта – настоящее произведение искусства. Внутри целый город! Небоскребы, площадь, елка. Даже человечки есть. А сбоку логотип довольно дорогого бренда. Вещь штучная.

– Спасибо, просто чудесно! – мне вдруг становится неловко. – Извини, я не подумала о подарках…

Мужчина расплывается в улыбке.

– Ничего. Я же не зря чувак из сказки. Позже попрошу исполнить мое желание.

В горле пересыхает.

– Какое?

– Будет сюрприз, – он щурится, – и помни, ты не можешь отказаться.

Вздрагиваю.

– Эй, без паники, – просит Керн, – ничего плохого или пошлого. Исключительно благое дело. Идем?

Он проводит ладонью по моей спине и меня буквально передергивает. Не от отвращения, конечно! По мне проходится сладкая судорога. Так остро… Боже, это всего одно прикосновение! И мне показалось, что он спрятал улыбку?! Еще не хватало ему почувствовать власть надо мной. Тем более, когда он что-то задумал.

Что там замыслил Керн, я не узнаю до самого конца праздников. Наедине мы больше не остаемся. В гостиную возвращаемся к бою курантов. А после – вкусности и поздравленья. Позже снова идем гулять, дурачиться в снегу. Потом укладываем детей, да и сами не сидим долго. Нет привычки. А утром Кирилл уже по своей традиции уезжает, пока все спят.

Я стараюсь о нем не думать… Наслаждаюсь приятной компанией. Грущу, когда через два дня приходится уезжать. Как та Золушка, которой нужно возвращаться с бала.

Потом переживаю все восторги еще раз, рассказывая о каникулах маме. Тему Керна, конечно, обхожу стороной. Говорю лишь о его милом поступке с подарками. Надо объяснить, откуда у Дашки дорогая танцующая кошка.

– Кстати, о подарках! – мама взмахивает рукой. – Твой коллега Роман заезжал.

Мы у меня на кухне. Ипотеку на большую однушку я брала еще до рождения дочки. Ну или на евродвушку – кому как приятнее называть. В общем, у нас спальня и большая кухня-гостиная.

Родители живут в паре остановок. Сегодня они с радостью прогулялись, чтобы нас встретить. Дед ушел катать Дашутку на санках. А мы с мамой чаевничаем. У нее, конечно, осталась куча гостинцев от праздника.

– Когда он успел? – хмурюсь.

Мама хихикает.

– Долго ли умеючи? Рома мне позвонил, попросил кое-что передать.

Вот это уже лишнее! Мамин номер есть у некоторых давних сослуживцев. На всякий случай. Но это не повод вот так врываться в личное пространство.

– Мам, пожалуйста, больше не общайся с ним!

Мама уже сходила в прихожую. Она не располнела с годами, и со спины вполне сойдет за пионерку. Некоторая юная беззаботность осталась и в характере.

– Отец сказал, что ты будешь ругаться. Но приятный же парень! И плохого ничего не хотел. Вот, принес шоколад.

И довольно дорогой. Качаю головой.

– Ма, я с ним не буду. И нечего поощрять эти вот траты.

– Присмотрелась бы к человеку.

Мама всю жизнь замужем за отцом. И очень счастливо. Это не помогло моральному взрослению, как можно понять. Она очень-очень добрая, заботливая и любящая. Но вот простодушная порой до боли.

– Сначала бы присмотреться, а потом подарки принимать. Он ведь не олигарх.

Мама чуть надувает губы. Разворачивает конфетку.

– А этот с котом, олигарх что ли?

Я усмехаюсь.

– Он – Волшебник.

Перед отъездом мы прогулялись по базе вдвоем с Инной. За детками смотрела няня. Мы прощались с приятным местечком и пытались наговориться впрок. Разговор коснулся и ее брата.

Инна вздыхала, что он так мил с детьми, но своих упорно не хочет. Никаких проблем по здоровью или с генетикой там нет. Все тараканы в голове. (Опять насекомые!). Его отец имел много любовниц и жен. Всех своих братьев и сестер Керн даже не видел лично. Да он в принципе не знает, сколько их! А еще ему так рано пришлось повзрослеть, что он думает – в детстве нет ничего хорошего. И его мать так страдала, что была не единственной…

В общем, отцовство для Керна – это интриги и грязь.

– Но ведь он может быть другим отцом! – возразила я Инне.

– А вдруг с ним что-то произойдет, или семья распадется? Или будет измена в семье? Или он просто разлюбит, и мать его детей будет так же страдать то в слезах, то с бутылкой? Он боится! До жути боится не построить для своих детей спокойный мир. Он в ужасе, что его сын или дочка будут жить в скандалах.

Это психологическое, конечно. А у меня так и висит вопрос – Керн боится настолько, что мог приказать запугать меня? А теперь расслабился и ведет себя спокойно? В голове не укладывается эта дикость.

Общаюсь с мамой, потом и с отцом, а из головы не идет Кирилл. Не могу высказать ему все прямо. Он спросит – ты родила? А я не уверена, что смогу врать на прямой вопрос. Как не могу прекратить с ним всякое общение. Потому что когда он вечером звонит, я сразу беру трубку.

– Да.

– Хм, извини, только сейчас взглянул на часы. Здравствуй.

Уже довольно поздно, Дашка спит. Но это и к лучшему.

– Ничего. Я читаю.

У меня на коленях и правда планшет. Экран только давно погас. Я просто сидела на диване и смотрела в окно.

– Я собственно не просто так звоню. Завтра нужно уже встретиться.

– Мм?! – мычу с полнейшим недоумением.

Керн прокашливается.

– Да… Насчет подарка на новый год. Давай вместе начнем благотворительный проект?

Он пригласил ни в кино, ни в театр, ни просто выпить по чашечке кофе. Как он там говорил – благое дело?.. Да, я не могу вот так взять и отказаться. По крайней мере, не узнав подробности.

– Какой проект? – уточняю хрипло.

Мужчина, кажется, усмехнулся.

– Удобно сидишь? Тогда слушай все подробности… Ты знаешь, я много помогаю детям. Это те люди, которые сами пока не могут за себя постоять. Позаботиться о себе. Я сотрудничаю с детскими домами, приемными семьями. Особенно много внимания уделяю развитию детей. Сирот накормят и оденут. Но еще хочется, чтобы они стали кем-то по жизни. Особенно, если есть талант и способности.

– Очень здравый подход! – не выдерживаю.

Керн прокашливается. Кажется, он чуть смущен. Я тихо улыбаюсь.

– Спасибо, – благодарит мой собеседник, – так вот, я всегда хотел дать удочку, а не рыбу. Метод и правда годный. Но теперь я хочу немного его поменять.

– Как это?

– Я хочу помочь детям не стать сиротами. Если их матери не пропащие люди, можно их поддержать. Просто… Я посмотрел на семьи Инны и ее родни. На… На тебя с крестницей. Эти дети получают любовь и заботу. Хочется, чтобы как можно больше малышей росли так.

На мои глаза наворачиваются слезы. Хороший из меня выйдет партнер!

– А я… – стараюсь говорить тверже. – Чем я смогу помочь?

Керн берет небольшую паузу. Видимо, формулирует ответ.

– Ты работаешь с беременными и матерями. Вхожа в роддома. Ты можешь свести людей из моего фонда с медиками, которые готовы сотрудничать. Курировать нас со стороны медицины. Я не требую тратить кучу времени. Ты будешь консультантом. Ну и, возможно, придется посетить несколько встреч.

Кирилл не знает, что я разрываюсь между работой и дочкой. Но все равно не претендует на большое количество моего времени. Однако ответственность предлагает большую.

– Ты уверен, что именно меня хочешь видеть в этой роли?

Тут Керн даже не задумывается.

– Уверен. Оля, насчет подарка к новому году была доля шутки. Я хотел предложить тебе проект сразу после свадьбы моей сестры. Но потом этот дебил Яр, после новогодний праздник… В общем, решил не мешать все в кучу. У тебя есть профессионализм и личные качества для такого дела.

Ах, он в курсе моих личных качеств!

– Без тебя проект не сможет существовать, – добавляет Керн.

– Это шантаж? – удивляюсь.

– Нет, мне просто нужен человек, которому я доверяю. Больше таких знакомых нет.

Да у тебя вообще все плохо с доверием, Керн!

– Ты совсем не знаешь меня, – в мой голос просачивается обида.

Бабки мне, значит, доверить можно. А стать матерью его детей – нет.

Изо всех сил стараюсь угомонить дрожащие пальцы. Этот мужчина полностью выбивает меня из колеи!

– Я знаю, что ты не обманешь. Не станешь направлять деньги фонда на подставных лиц, которые совсем не нуждаются в помощи.

– То есть, я одна должна буду это контролировать? – изумляюсь уже искренне.

– Нет, – Кирилл посмеивается, – контролировать все буду я. А ты мне подсказывать. Но я буду уверен в твоей честности.

Я не так откровенна с тобой, как кажется – хочется сказать мне. Но как будто в подтверждение этой фразы я молчу.

– Оль, помоги нам? – голос мужчины становится таким мягким. – В конце концов, когда проект встанет на рельсы, ты сможешь отойти от дел. Когда процесс будет налажен и появятся люди, заслужившие доверие. Не хочу чувствовать себя идиотом.

Да, благотворительность – тонкая вещь. Керн хочет помогать от души. Но мужская гордость будет задета, если он останется в дураках.

А я… У меня нет выбора?..

– Ладно, я согласна.

Выбор есть всегда.

– Отлично. Тогда встретимся, когда мои спецы подготовят черновик проекта.

Я хочу помочь мамочкам. Хочу помочь детям. И хочу быть ближе к Керну?.. Уф… Бабочек в себе я разогнала. В конце концов, я тоже не желаю быть дурой. Но теперь меня терзает любопытство. Мне хочется узнать этого мужчину. Изучить то, что не смогла за три месяца отношений.

Реально будет это сделать в редкие встречи?

– Как там Даша? Она уже дома? – вопрос мужчины махом вырывает из мыслей.

– Мм, да, – не вру, – Дашка дома. Набралась впечатлений. Даже говорить лучше стала. Ну… на своем языке.

Смеюсь, Керн подхватывает. Он тепло думает о детях. Чужих… А о своих с огромным страхом. Мне хочется застонать от такой несправедливости.

– А ты как отдохнула?

– Тоже набралась эмоций, – хмыкаю.

– Да, Ярик выдал так выдал.

Мне хочется расхохотаться. Про мажора я и думать забыла. Разве что вспоминаю тот чай и крекеры. И чувство защищенности, которое лучше бы забыть.

– А тебе понравился новый год? – продолжаю "светскую" беседу.

– Вполне. Хоть я не слишком люблю праздники. Вернее, мне на них все равно. Но был рад всех увидеть.

– Малышам ты подарил сказку.

– Это обязанность волшебников.

Мы смеемся. Не верю, что вот так просто говорю с человеком, от которого хотела скрываться всю жизнь.

Страх и тепло. Как будто лечу на открытый огонь.

– Тогда жду готовность еще одного волшебного проекта. Когда я проходила обучение в столице, слышала про один такой. Там даже приют для мамочек есть.

– Посмотрим, во что выльется наша затея. До связи. И… спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Покой мне даже и не снится. Проворочавшись до самого утра, я понимаю, что должна поговорить с Инной.

Правда, понятия не имею, что ей скажу. Хоть с Кириллом они нашлись недавно, они очень близки. Сестра не сможет скрывать от брата тайну о ребенке. А мне до жути не хочется врать подруге, которая так хорошо ко мне относится. Вот бы все решилось само собой! Боже, я рассуждаю так наивно.