Под куполообразным потолком витали энергии четырёх стихий, собираясь в центре в светящийся белым шар. Это был единственный источник света на весь зал Пятого Храма. Так как он был достаточно высоко, его белого света хватало, будто от солнца в зените.

Прямоугольный стол для сопровождающих был так же разделён на четыре части. Либо по прямому указу, либо просто так обособленно расселись каждая стихия в своём секторе, оставив тем самым один свободный угол, на несколько мест. И их хватило на пятерых, хотя пришлось потесниться, удалось занять себе место напротив знакомого аквэна. Магистр Мокер как многие тут беседовал на низких тонах, обсуждая последние события. Меня же за столом он пока не заметил увлечённый разговором с одним из магов в мантии тёмно-зелёного цвета, относящийся к терранам.

Всё моё внимание было обращено к Великим магам, и их круглому столу. Ещё на пути к своему месту я заметил слабое свечение символов стихии напротив каждого из венценосных особ. И вот теперь, когда Император Варзонк занял своё место, зажёгся четвёртый символ. Сейчас они тоже, как и за нашим столом беседовали, но вот о чём именно расслышать я не мог. С их стороны вообще не единого звука не доносилось, скорее всего полог тишины повесили. Но всё равно было интересно наблюдать, где бы я ещё увидел столь выдающихся личностей?

Король Стейн, помниться, когда мы с Лилит проезжали на фоне его дворца, рассказывала мне что он аэрт одиннадцатой ступени. Но как видно она ошибалась. Иначе бы его тут не было. Как говорил Дариран, сюда прибыли только двенадцатые ступени. Кстати, где-то он опять пропадает…

Настроившись на Взор Тотема, внезапно будто воздушным кулаком по глазам прилетело, и попытка сорвалась. Встряхнув головой, и снова уставившись на великих гостей, встретился хитрым взглядом Императора. Похоже у моего тотема сейчас приём на высоком уровне, и подглядывать нельзя. Надеюсь, они его отпустят.

На столе у них тем временем оживление. О таких чудесах я даже и подумать не мог. На столешнице начали расти миниатюрные горы, с заснеженными вершинами. Я даже чуть привстал, чтобы разглядеть больше. Они там что, решили построить уменьшенную копию Адохира?

Краем уха услышал одного аэрта с аквэном. И он мне совсем не понравился. Воздушнику не понравилось то, что здесь произошло сегодня. Ну в этом я его могу понять, наступление культистов что прорвались с границы Первого Пояса. Молниеносная атака по всем четырём стихиям. Много погибших и раненых. А не понравилось ему то, что Великие обратили своё внимание на эти земли. Без них тут было спокойно, и демоны крайне редко пробивались на его территорию. И он не знал причины, почему они сюда явились. Просто в один прекрасный день он получил указ от Архонта о подготовке к приёму Великого аэрта – Короля Стейна. На что водник ему рассказал о том, что одна девчонка, неизвестно как попавшая сюда в свои года, открыла тут не далеко Место Силы. Возле озера в нашем Поясе. В ответ последовала не очень красивая реакция от достаточно культурного с виду и преклонных лет аэрта. Пришлось вмешаться, не мог просто так оставить оскорбление в сторону Лилит.

– Извините что вмешиваюсь в вашу беседу уважаемые магистры, но мне кажется вы в корне не правы.

Эти двое отвлеклись, и пристально меня осмотрели, по выражению их лиц можно было понять их мысли – «Откуда здесь ребёнок, и кто его сюда привёл?»

– Молодой человек, вы, кажется, заблудились, – произнёс аэрт, – Здесь Пятый Храм и собрание могущественных магов. Вам разве не сказали сидеть в своём Храме?

– Совсем Архонты огня и воды умом тронулись! – возмутился аквэн, – Уже в обход Академии молодняк засылают, совсем стихийников не жалко! Ладно девчонка не Чистая. Но тебя-то парень, как отпустили?

– Вот уважаемые с виду люди! Достигли таких высот в магическом искусстве, а позволяете себе такие выражения в сторону не известной вам девушки! – шёпотом ответил я, поглядывая то на одного, то на другого. – Была бы моя воля, я бы вообще пожелал не появляться на этом континенте! А здесь я по приглашению Великого игниса нахожусь, и ничего я не попутал.

– Позвольте узнать, как вас зовут и к какому вы форту относились? – задрав нос спросил аэрт.

– Девчонку я знать не знаю, но её поступок говорит сам за себя. – произнёс аквен. – Но как говорят, артефакт для Места Силы ей Архонт подарил. Показывали мне её в Храме Воды, – обратился он уже к аэрту, – там сразу видно за какие заслуги она заслужила этот подарочек!

– Салем Н`дар. – ответил я аэрту, сжимая кулаки под столом. – Форт Вего, первый создавший Место Силы на Адохире! А вам господин аквен, прежде чем такие слухи распускать, поинтересоваться бы как всё было на самом деле.

– Готовьтесь к самой грязной работе, Салем! – ответил угрозой аэрт, – Не позволю каким-то мелким игнисам со мной так разговаривать!

– Так это он первым! А ты говорил Арноз! – после нескольких секунд раздумий выдал аквен.

– Я только от Кетайса слышал, он сам мне хвалился на днях, тем что теперь легче живётся здесь. – произнёс воздушник. – Так это значит тебе мы обязаны сегодняшним насыщенным днём?

– Вы всё-таки поинтересуйтесь насчёт тех событий, например у Архонта Хейвода, или у господина Мокера. – кивнул я в сторону знакомого. – Он там тоже был. А что касается сегодняшнего дня, тот тут только крохотная доля моей вины. Остальное решили высшие силы. Не я приглашал сюда Великих. И вообще насколько мне было известно, то это не должно было быстро всё случиться. Как мне рассказывал Архонт Убино, здесь хотели сначала простые источники создать и проверить реакцию, и истребить культистов и демонов. Но похоже планы у Приархов изменились.

Отвернулся от них, оставив в раздумьях. Как они ловко тему сменили! Такую речь заготовил, мораль хотел почитать! Одно радует, она уже в Храме, но то какие про неё пошли слухи…

Тем временем у главного стола царило оживление. Пока я отвлекался на разговор, Великие маги уже что-то оживлённо обсуждали, кружа вокруг стола, и миниатюрную копию мне стало лучше видно. Где-то по середине континента на скальном возвышение раскинулся огромный город, разделённый на кварталы, а на некотором отдалении вокруг него были разбросаны небольшие по сравнению с городом форты. Но это было не самым интересным. Сейчас я мог разглядеть единственную женщину среди царских особ.

Эрмина Нуртиос – аквен двенадцатой ступени, высокая хрупкая девушка с бледным цветом кожи, тёмными длинными волосами. Удивительное и женственное миловидное лицо, сразу привлекающее взгляд. Овальное лицо обрамлено иссиня-черными прядями волос. Они спускаются лёгкими волнами на плечи и спину. Тёмный цвет волос оттеняет светлую кожу. На лице выделяются миндалевидные глаза насыщенного голубого оттенка. Их обрамляют длинные пушистые ресницы. Они отбрасывают тень на покрытые румянцем щеки. Фигура же её сокрыта под мехами, которые она не скинула даже здесь в тепле. К этому же столу сейчас подзывали глав разных фортов и тот им что-то указывал на карте.

Там же, на столе уже сидел Дариран и тотемы Великих, сейчас они размером не больше, чем мышь. Мне стало интересно вблизи рассмотреть такое чудо как уменьшенная копия Адохира. Теперь Взору Тотема ничего не помешало, и мне открылся вид на миниатюрные руины одного из городов. Кажется, это был Тосэт из Третьего Пояса, который мы посетили одним из первых.

«Сам Приарх меня перенёс в астрал к Зонкалиру.» – произнёс Дариран, – «Просили рассказать во всех подробностях последний бой с демонами. Такой вот экскурс в историю континента из первых лап!»

«Понятно, я даже не сразу заметил, что тебя нет. Вот только что был, а сейчас уже нет. Это у них ловко получилось. Хотел посмотреть куда ты делся, но получил отпор.»

«Я заметил, но у Великих свои заморочки. Варзонк вообще не любит гостей у себя в астрале, и только после просьбы Приарха согласился, но выставил защиту.» – пояснил саламандр, мы вместе наблюдали за перебежками тотемов по материку, будто что-то разучивают. – «Сейчас как ты верно заметил, изучают области, где могут появиться новые Места Силы, и изучают подступы к Цитадели. А мне нужно найти, где тут могли установить первый портал. Эта карта в точности отражает материк при помощи стихийных сил, которые уже полностью развернулись на весь Адохир. Только влияние демонической магии всё ещё осталось.»

Всё это время Дариран не стоял на месте, за время нашего разговора он облазил не маленький кусок карты. Он повернулся к нашему столу, и подняв взгляд я увидел, как Мокер направился обратно на своё место. Заметил самого себя сидящего за столом, с пылающими огнём глазами.

Так вот как это выглядит! Но если бы я это увидел у другого игниса, я бы наверно перепугался! Магистр Мокер так же это заметил, и обернулся назад. Подмигнув Дарирану, или всё-таки мне, он вернулся на своё место.

«Ладно, не буду мешать. Пойду лучше узнаю, как там дела у Лилит» – произнёс я, и вернулся обратно. К своему удивлению, заметил что сидящего рядом Аэрта уже не было.

– Салем, рад видеть! – с лёгкой грустью произнёс Мокер. – Вижу тебе удалось пережить нападение, без единой царапины!

– И я рад вас здесь видеть магистр. – ответил я, – хоть кто-то знакомый здесь есть. А падение форта оказалось проще пережить, если не находиться там в это время. – усмехнулся я.

– Вот как? И где же ты был?

– Ходили смотреть как Император защищает своё новое Место Силы, которое оказывается ещё и ПервоИсточником стало! Хотя я был первым!

– Не стоит расстраиваться по этому поводу, Салем. Тебе бы не удалось выдержать такого испытания. Да что я говорю, ты наверняка сам всё видел?

– Да, немного тяжеловато ему пришлось.

– Ну вот. А там прямой переход в Стихийный план. Такое простому игнису не доверят. Сейчас все четыре таких Источника под усиленной охраной, не меньше у королевского дворца. И эти воины гораздо лучше, чем даже в Первом Поясе.

– Да мне уже Дариран рассказал об особенностях. Лучше скажите, вы Лилит видели? Как там она?

– Твоей подружке, – усмехнувшись, он погладил свою седую длинную бороду, – тоже в какой-то степени повезло. Во время атаки она находилась у меня в гостях. Архонт приставил меня её наставником быть. Попробовали отбить форт, но, когда потери стали слишком большие Фурий, указал мне путь в Храм Воды. Нам повезло что к этому времени Эрмина уже успела закрепиться со своим источником, и Храм был очищен от демонической ереси. С остальными как мне известно тоже не возникло проблем.

– Хорошо, только вот слухи про то, как она Место Силы получила пошли… – шёпотом произнёс я, кивнув на рядом сидящего аквена разговаривающего со своим соседом справа. – Что-нибудь говорили про форты Третьего Пояса? Дариран ходил туда, говорит портальная сеть заблокирована, даже через астрал он смог пробиться, но не нападают. Чего-то ждут наверно.

– Про это уже все в курсе. Туда в скором времени отправятся терраны, через подземные ходы их приведут сюда. Так что это не такая уж большая проблема по сравнению с Первым Поясом, с ним также потеряна связь. Земельники туда уже отправились, и скоро, возможно, станет ясно как культистам удалось пробить границу. Они там уже давно живут отдельной жизнью и связи с внешним миром крайне редки.

«Нашёл!» – раздался в голове радостный голос вернувшегося ко мне саламандра.

– Мы здесь больше не понадобимся, – добавил магистр Мокер. – можем расходиться. Мы с Фурием закончили, вижу и твой тотем вернулся. Пора бы перекусить, а то как раз на обед в форте собирались, как гости пожаловали!

– Было бы неплохо. Давно в животе урчит, надеюсь там есть место где еду готовят? А то я даже амулет связи не брал с собой, не то, что запас провизии.

– Зависит от того, остался-ли кто с нужными навыками. Если что, можешь постучаться к нам. Дариран покажет прямую дорогу.

Я направился к выходу из зала одним из первых, а главы фортов меня нагнали уже в коридоре. Переход до нашего Храма длинный, около часа нормальным шагом. Разумеется, молча никто не собирался идти.

– Салем, ты позоришь имя нашего форта! – обратился ко мне Газретер. – Господин Ангрон – аэрт девятой ступени, с кем ты имел честь вести беседу пожаловался на тебя!

– Извините магистр, но я не мог просто так сидеть и слушать оскорбляют знакомую мне девушку! Те слова что они оба произносили, такие культурные люди даже знать не должны, не то, что произносить! Они позволили себе домыслы, какие могут прийти только пьянчуге из захудалой таверны!

– Да, а ты сможешь это доказать? – удивился Газретер, – Просто он сказал, что ты сам не культурного себя повёл!

–Может быть, когда я вмешался в их разговор, или когда указал им что они не правы?

– Склоки между стихиями нам сейчас совсем не нужны, поэтому прошу тебя извинись перед ним за своё поведение!

– Только после того, как он публично извинится за высказывание своих домыслов, о том у Лилит Сайберхаген, по его мнению, ни чести, ни совести. – выдвинул я встречные требования.

– Но он же в частной беседе это высказал? – попытался сгладить острые углы магистр Газретер.

– Это слышал я, а может и ещё кто-нибудь рядом. Так что это уже считается публичным выражением!

– Раз ты настаиваешь на своём тебе придётся дать клятву! – произнёс последний довод Газретер.

– Могу своим Родовым тотемом поклясться, что я не ослышался!

«Ты там по осторожней словами бросайся!» – отреагировал саламандр.

«Я уверен в том, что я слышал, можешь сам глянуть воспоминание.»

«Ну да, тогда всё верно…» – через пару секунд ответил Дариран. – «Но вряд ли тебе удастся выбить из него признания»

– Они серьёзно решили атаковать Цитадель? – произнесла в слух, единственная девушка среди нас.

– Да, а мы все будем для них в качестве прикрытия. И чтобы в глазах врага нас казалось больше. Но основная атакующая сила будет за Великими.

– Не сиделось им у себя во дворцах! – выдохнула она. – Зачем они вообще сюда пришли? Почему тогда сразу не отбили Адохир? Позволили им столько лет укрепляться и убивать нас!

– Мариэль, за это можешь благодарить Салема, с его лёгкой руки всё это началось. Даже смена Архонта его рук дело! – указал на меня гоблин, чем поставил меня в неудобное положение, да и эльфийка осмотрела меня изучающим взглядом.

– Мощный парень! – пробасил позади меня седой орк. – Силу свою скрывает, с могуществом не зарвался. На первый взгляд так и не скажешь, что с Великими и Приархами на «ты».

– Господин Ур`ос вы похоже неправильно поняли господина Газретера. – обратился к орку пожилой маг, обладающий выправкой королевского гвардейца. – Я и сам право дело поддался на такое представление, но парень самый обычный, не считая того, что поднялся до шестой ступени ещё в юношеском возрасте.

– Вы правы. – обернувшись к ним, произнёс я. – Это просто череда событий, к которым я имею отношение разве что одним бездумным поступком. О запрете совершения которого не знали ни я, ни мой тотем! А что касается прошлого Архонта, то там уже он сам виноват, господин Убино как подходящий кандидат на эту должность просто оказался рядом в момент снятия обязанностей с господина Берната. – развернувшись обратно, продолжил путь, Газретер не заметил отставания, и успел на пару шагов уйти вперед.

– И откуда же ты в курсе таких подробностей? – спросила Мариэль, я затылком ощущал её пристальный взгляд, а также остальных трёх магов.

Мне пришлось снова к ним повернуться для ответа.

– Это долгая история, а у меня с утра и крошки во рту не было. Поэтому скажу просто что был в тот момент рядом.

Газретер наконец заметил, что мы отстаём от него.

– Что за поступок ты такой совершил? – поинтересовался пожилой маг у меня. Но ответил за меня глава моего форта.

– Это он первым создал здесь Место Силы, господин Батахерт. Это и есть тот поступок, о запрете которого они не знали. Парень до недавнего времени жил вообще без магии, а его тотем был в спячке! И вот после этого-то всё и закрутилось. Вы, наверное, знакомы с указом Архонта о поиске природных артефактов огня, минимум средней силы? Это всё после него! Только вот после узнали Великие и решили взять всё в свои руки! Но оно и правильно! У нас давно перенаселение, и сделать безопасным этот материк уже необходимость!

Гоблин ещё что-то рассказывал о том какие беды терпит его раса, и как было хорошо развить здесь современные города. Но я слушал его в пол уха. Есть хотелось всё больше! А ещё я узнать, что же там такого нашёл Дариран. Но мыслеречь утомляет, и мы договорились ужина поболтать, посидеть в астрале. Всё же интересно какие там у них появились планы.

Глава 2. Договор с Великими

Храм похоже был изначально задуман как убежище, или подземный форт. Жилых мест много, да ещё и отдельный зал для приёма пищи. Было заметно что провели серьёзную уборку, но дел тут ещё на несколько дней. Горы мусора, оставшиеся от прежних не особо порядочных жильцов, убирать будем ещё долго. Но уже есть где посидеть перекусить уже как минимум сотне полторы магов.

Но поесть мне спокойно не удалось. Эльфийский игнис, временная глава форта подсела ко мне. Мариэль, как она просила её называть, было интересно узнать, как у меня получилось создать Место Силы там, где даже природа отступила.

Кратко пересказал ей как додумался до этого поступка, и вызвал бурю эмоций у этой милой девушки. Которая при всех своих плюсах и присущей их расе очарованию могла быть старше меня раз в десять, как минимум. Да и не питал я иллюзий по поводу неё, хотя она всем видом показывала, что ей интересно находится в моем обществе. Она даже приглашала прогуляться до её комнаты. И продолжить беседу там. Как главе форта ей достались роскошные апартаменты, по сравнению с комнатами обычных магов. Но я найдя в себе силы переборол мимолетную и шальную мысль, тактично отказался, сославшись на плотную занятость и уход за раненым соседом. Такое внимание со стороны прекрасного пола, немного пугало, вдруг она окажется иллюзией?

***

– Догакс приходил – произнёс Уграх сидя в медитативной позе, – Говорит глава форта собрание организует вечером в столовой. Все, кто может передвигаться, явка обязательно. Там будут озвучены наши дальнейшие планы, и заодно расскажет, что было на собрании Великих. Хотя… – открыв глаза он осмотрел меня – тебе наверно там будет скучно, ты и так всё знаешь!

– А я смотрю ты уже выздоровел! – ответил я, сидя на своём лежаке – Я думал, как минимум день отлежишься.

– Я тоже так думал, Салем! – завершив медитацию задумчиво произнёс Уграх. – Это всё-таки Адохир, в дали от родных Источников. Но Храм Огня, он и на Адохире Храм Огня! Здесь всё буквально дышит родной энергией, разве ты не заметил? Да я здесь впервые за полгода службы смог восстановить полностью свой резерв! Я такой лёгкости обращения со стихией даже на родине не ощущал!

– Ну да… – теперь я уже призадумался. – С прошлого посещения здесь стало гораздо уютнее! Можно сказать я дома!

– Мы все сейчас дома, Салем. – ответил орк, и разлёгся на своём лежаке. – Храма родной Стихии всегда был и будет домом для нашего брата.

– Ладно, пойду с Дарираном поболтаю. Растолкаешь когда за нами придут? Мне будет интересно послушать.

– Лады!

А в астрале меня уже ждал, саламандр.

– Мариэль Ди Трезон, младшая дочь одного из знатных эльфийских Домов. По меркам самих эльфов она только недавно вступила в совершеннолетнюю жизнь. – с ходу начал Дариран. – Могу тебя заверить, та девушка не была иллюзией, уж я бы это почуял. Буквально на днях перешагнула на девятую ступень игниса. Без жениха и серьёзных отношений…

– Ты это на что сейчас намекаешь?

– На возрождения Рода, Салем! Мне скучно и тесно находится постоянно на одном астральном осколке. Это, знаешь ли, не привычно для Родового Духа. Вот представь, что ты жил в поместье, где было порядка семидесяти роскошных комнат, а в один прекрасный момент просыпаешься в кладовке, а за дверью уже улица!

– И это значит, что мне нужно предлагать первой попавшейся девушке выйти за меня? И вообще не кладовка, сейчас это вполне просторная комната!

– Ну ты просто не знаешь какой обширный астрал был у твоего деда! И вообще почему первой девушке, ты разве не заметил, как она на тебя смотрит? – усевшись на скрученный в пружину хвост продолжил саламандр. – И я вижу, что она тебе тоже понравилась.

– Ну так это эльфийка-же… – хохотнул я. – В школе ещё когда учился чуть-ли не каждый парень мечтал вот так поболтать с ними. Да и потом, сколько ей реально лет? Явно не меньше сотни! А мне всего шестнадцать…

– Не угадал, её всего чуть больше девяноста!

– Ну вот!

– Смертные… – протянул Дариран, и на правился прочь от меня. – Постоянно за время цепляетесь! Как хочешь, дело твоё, но не жалуйся если лет через двадцать я начну угасать. Если к тому времени Род не будет состоять хотя бы из трёх-пяти игнисов, не считая тебя!

– Хех… Вот это поручение, так поручение от Родового Духа! Кому сказать…

– Тот лишь подтвердит мои слова. – повернувшись ко мне, продолжил тотем фразу. – Ты ещё молод и похоже не понимаешь всю прелесть твоей ситуации.

–Ну так просвети меня, мне больше некому доверится…

– Со стороны человека, эльфы почти не стареют, лет за пятьдесят уже будут заметны различия.

– То есть она вот такая останется на всю жизнь?

– Для тебя да.

– Хм… А как же Лилит? – задумался я. – Всё-таки у нас были какие-то отношения вроде бы.

– Она сейчас всё больше становится аквеном, чем игнисом. А отношения? Нет, разве что благодарность за спасение, сначала от разбойников, потом от демонов. Хотя она пыталась тебе навязать отношения, но ты упустил все подходящие моменты, и она отдалилась. Я думаю, она не будет испытывать ревности, когда увидит тебя с Мариэль.

– Думаешь? Хм… Так, сваха, погоди я вообще-то сюда не за этим пришёл!

– Хе-хе! Я знаю! Но то, как ты откидывал мысли о союзе с Мариэль, цепляясь за пару постельных эпизодов с Лилит, меня покоробило.

– Да я даже не знаю, совместимы ли мы! А может ей от меня что-то другое нужно?

– Конечно! Место Силы. – кивнул он. – И она пойдёт на многое ради него.

– Ну вот! А ты меня к ней ещё и сватаешь? Ты вообще на какой стороне?

– На своей! – так же на полном серьёзе ответил Дариран. – Сначала она ради Источника выйдет за тебя… А потом уже и чувства придут, если ты конечно же постараешься. Среди эльфиек часто встречаются однолюбы.

– Так всё! Закрыли тему! Сейчас уже на собрание форта позовут. Времени мало осталось. Рассказывай, что там нашёл, и вкратце что там нарешали?

– Точку Прорыва нашёл. Это то место, где был первый портал из мира демонов. Складывается впечатление что в этот раз их призвали, и открыли им путь с этой стороны. А не как в прошлый раз, слишком уж там всё удобно разложено.

– И что теперь?

– Силами четырёх стихий мы его сможем уничтожить. В этот раз я конечно же участвовать не буду, силы уже не те. Скорее всего Великие это сделают, а я просто подскажу как это у меня получилось в прошлый раз. Но для начала нам нужно собрать все силы.

– Это я слышал от господина Мокера, терраны подземные пути создают, и через них приведут сюда. Только вот где столько место наберётся?

– Оставь это, пусть сами решают. Сейчас для них главное собрать всех. Потом выяснить что случилось с Первым Поясом. Отозвались только несколько фортов, и то только потому, что у магов на собрании там были родственники, и через своих тотемов связались. Балх`ари заблокировали все форты, а те, кто попробовал дать отпор были уничтожены. Это не бывалая активность, и не все выстояли.

– Это и так понятно, им же нужно было добраться до новых Мест Силы. Я надеюсь, они хорошо защищены. А моё? Блиин… Я давно не слышал Стражей!

Тут же вспомнил что я сам попросил их помолчать из-за постоянных нападений, мысленно обратился к ним. Перед нами появился элементаль в два человеческих роста.

– Хозяин, за последнее время было отбито сто двенадцать попыток нападения на Источник! Потерь среди Стражей нет. Вокруг Места Силы заняли округу не-магические разумные расы гоблин в количестве двадцати особей. Один из них просил сообщить Хозяину о том, что они присланы для защиты Источника и просят доступа внутрь Купола для отдыха. – отчитался мой Страж, и застыл, ожидая ответа.

– Дариран, пошли посмотрим?

Саламандр кивнул и растворился в воздухе, и через несколько секунд я уже наблюдал глазами тотема открывшуюся картину.

Наспех построенное Укрепление было разрушено чуть ли не до основания, тут камня на камне не осталось. Хотя мне казалось капитальным. По округе, на расстоянии десятка метров маршировали императорские гвардейцы. А один из них с регалиями командира стоял в шаге от купола и любовался потоком энергии бьющего в небо. А в руках у него был какой-то свиток.

Дариран подбежал к нему, чтобы привлечь внимание.

– Кха-кха… у меня послание от Великого Игниса, Императора Варзонка. – произнёс он, поглядывая то на Стража, стоящего рядом, то на саламандра.

– Хозяин Вас видит и слушает! – ответил мой Страж.

– Да? Вот его постановление одобренное Приархом Огня! – он развернул свиток с пылающей огнём печатью, но не причиняющей вреда самому пергаменту.

Из него следовало что он обязуется обеспечить охрану моего Источника, но при первой же просьбе я должен буду направить Великому Игнису весь поток энергии, если вдруг ему не хватит подпитки от уже существующего. Фактом согласия с этим документом будет являться пропуск двадцати гвардейцев и их командира за пределы Купола. На решение даётся время до захода солнца. Договор считается выполненным после устранения главной угрозы.

Дариран вернулся обратно, и мы посовещались по этому вопросу. Меня немного пугала строчка про устранение угрозы, и возможность формально потерять Источник собственноручно отдав его, тому у которого этих Мест Силы больше, чем у любого другого игниса. Гоблины те ещё хитрож… хитрюги. Тотему тоже не особо нравилась такая трактовка, поэтому решил отправиться к Старшим и у них узнать о подробностях Сделки. Печать Огня на пергаменте, как он сказал настоящая, но он видел её всего пару раз так что может ошибаться. Всё оставшееся время до собрания я провёл в ожидании, но так его и не дождался. Меня растолкал Уграх.

– Наболтался? Залгавикс приходил, сказал пора на собрание.

– Не совсем, но остальное уже на ногах можно решить. – ответил я, поднимаясь с лежака.

Коридор в миг оказался узким для такого потока народа. На выходе из комнаты мы буквально столкнулись со спешащими в столовую гоблинами.

– Уграх? – удивлённо уставился на орка Нелен. – Слава Стихиям ты выжил!

– Дружище! Жив-здоров? – бросился обниматься к нему Воцриз. – Огонь не потерял! – удержавшись объятий от пожал его лапищу двумя руками.

– Каким-то культистам орка из рода Хауух просто так не взять! – рассмеялся Уграх. – Но на самом деле мне Салем очень помог!

– Да, хороший сосед нам достался! – весело отозвался Воцриз.

– Даже страшно представить, чтобы с нами было, не позови он нас с собой, посмотреть на Императора! – отозвался Нелен.

– Если бы не Салем, я бы до сих пор на ноги не встал, но буквально силой притащил ко мне целителей и меня подлатали! – покивал Уграх. – Ну что пойдём послушаем что скажет глава форта!

– Надеюсь там хоть что-то сохранилось, – произнёс Воцриз. – Мы даже личные вещи не забрали.

– Я тоже! – кивнул орк, – отбивались до последнего, пока портал перед носом не открыли!

– Вот и нам также. – произнёс Нелен.

Мы не спеша двигались в потоке, как я вдруг услышал разговор позади идущих.

– Анселимус, рассказывай, тебе удалось пригласить ту девчонку?

– Какую именно? – с усмешкой уточнил тот самый дезертир высокородный.

– Ну, ты говорил, что во время этой заварушки главой форта стала… Как её? Мариэль вроде.

– Считай она у меня на крючке! Она пока взяла время на раздумья как порядочная эльфийка! Но это всё формальности! Мой тотем сказал, что мы совместимы, и он уже наводит мосты с родовым духом Ди Трезон. Назначил ей встречу вечером, перед отбоем. Она придёт можете не сомневаться! А когда это всё закончится я попрошу её забрать в свой форт. Вот тогда заживём! Повышение службе я вам гарантирую! – гордо и с пафосными нотками говорил Анселимус, совершенно не стесняясь чужих ушей.

Я шёл впереди, а позади Уграх, из-за его широкой спины меня он похоже не заметил. Решил не показываться, не портить момент триумфа эльфу. Я не знал, придёт она или нет. Но откуда-то взялась уверенность что Анселимус в этот раз обломится. А Дариран оказался прав, в вопросе эльфийского возраста. Для них она была ещё девчонкой, хотя мне кажется она уже достаточно сформировалась во всех интересных местах.

Зал столовой немного преобразился, столы сдвинуты к стенам, а в центре выставлены несколько рядов лавочек. Первые ряды которых уже заняты. Чтобы далеко не ходить мы заняли один из последних рядов.

– Уграх, а что правда тотем подбирает пару? – шёпотом спросил я.

– Брешет этот Ансель – отмахнулся орк. – Эльфам уже в детстве пару подбирают, как и людям. Только у орков это происходит после взросления! Нам нужно сначала на Адохире себя показать, потом Ракиш и наш Вождь подберут нам соответствующую пару.

– Мне так не повезло.

– Да?

– Ну у меня сложная история с тотемом. Ты знаешь, он всегда со мной, потому что больше не с кем.

– А-а-а… Так тебе твой тотем недавно пару нашёл? Хах! Поздновато! – усмехнулся Уграх. – И тебе не понравилась пара? Другую всегда можно выбрать! Хотя тотем её может не принять.

– Вот как?

– Ага, ну это бывает очень редко! Обычно тотем знает кого подбирать, видит то, что ты можешь с начала сам не понимать. В итоге получаются крепкие семьи, так что любовь не покидает их. Так говорит Вождь.

– Даже если избранница другой расы? – уточнил я.

Уграх с удивлением посмотрел на меня, поскрёб затылок.

– Вот про это Вождь не говорил… – задумчиво протянул орк. – И сам я такого не слышал. Но раз Дух говорит, что выбрал для тебя в пару девушку другой расы, значит подходящих вариантов не нашёл. Так ты говоришь один в Роду остался?

– Ага.

– Ну в любом случае он преследует только благие цели. А также значит тебе понравилась девушка другой расы… И кого же ты собираешься осчастливить в ближайшее время? Только не говори, что тебе нравятся гоблинки!

– Эй…– раздался возмущённый голос Нелена

– Шучу я! – тут же поправился Уграх.

– Ну у тебя у и шуточки… ты бы ещё сказал орчанка! – с серьёзным видом ответил я.

– А в бубен? – рыкнул Уграх, а оба гоблина закатились смехом, чуть не попадав с лавочки, чем остудили пыл орка.

– И я шучу! Эльфийка конечно же!

– И что ты в них нашёл? – возмутился орк. – одна кожа да кости! Девушки людской расы гораздо приятней их.