Read the book: «Сквозь облака. Том 2», page 5

– Господин Ван!

– А? Что, товарищ полицейский?

Янь Се оглядел его и тихо спросил:

– Куда вы смотрите?

Глава 9

Ван Синъе, словно пойманный с поличным воришка, поспешно отвёл взгляд:

– Никуда. Не обращайте внимания, я просто обознался…

– Обознались?

– Да-да. – Толстяк крепко пожал руку Янь Се. – Мне только что сказали, что мою племянницу похитили, и в голове всё смешалось.

Майор с улыбкой похлопал его по плечу и потянул за собой к двери в восточной части столовой.

Гостиница, в которой и без того постояльцев было негусто, совсем опустела. За коридором скрывалась небольшая кухня, которую полиция теперь тоже использовала для своих нужд. Янь Се расположился на стуле и жестом пригласил Ван Синъе присесть рядом. Затем вытащил из кармана мягкую пачку «Чжунхуа» и протянул толстяку.

– Майор Янь, моя племянница…

– Вы сказали, что обознались? – Ван Синъе застыл. Янь Се сверкнул глазами из-под густых бровей и улыбнулся: – За кого вы приняли нашего консультанта? – Толстые щёки Ван Синъе задрожали, лицо покраснело, со лба градом покатился пот. – Не волнуйтесь, здесь только вы и я. Но от полиции всё равно ничего скрыть не получится.

Дядя Бу Вэй, теребя сигарету, открыл было рот и снова закрыл. Так повторилось несколько раз, прежде чем дрожащие губы наконец изогнулись в улыбке, и он, запинаясь, сказал:

– На самом деле… тут ничего такого, с того случая… прошло уже несколько лет. – Янь Се по-прежнему улыбался, но взгляд его потемнел. – Я ведь работаю с галереями, деньги имеются, кое-какие связи тоже. Вот и знакомился с художницами, а потом… – Ван Синъе смутился, его лицо побагровело. – Я держал за собой номер в гостинице, и однажды туда вломилась полиция. Вышибли дверь, обвинили в организации проституции… Майор Янь, как мужчина вы должны меня понять. Я тогда так испугался, что эта сцена на всю жизнь врезалась в память… – Он хотел сказать что-то ещё, но передумал.

Янь Се, помолчав, вдруг спросил:

– Где это произошло?

– В провинции G! – Ван Синъе хлопнул себя по бедру. – Конечно, это не может быть тот полицейский, но на первый взгляд очень уж похож… Я будто призрака увидел!

Совпадение? Майор сощурился и вгляделся в лицо толстяка. Ван Синъе сунул в зубы сигарету, трясущейся рукой зажёг её и затянулся. Янь Се собрался с мыслями и тоже закурил.

Никто не станет публиковать в открытом доступе фотографии оперативников отдела по борьбе с наркотиками и уж тем более его руководителей. Даже после гибели сотрудника при исполнении информацию о нём не добыть постороннему человеку: для этого нужно занимать высокое положение в системе общественной безопасности. Другими словами, узнать в Цзян Тине полицейского не так-то просто, особенно теперь, когда три года в коме заметно подорвали его здоровье.

– Не переживайте, мы из отдела уголовного розыска, борьба с проституцией не наш профиль. – Янь Се улыбнулся. – Давайте поговорим о вашей племяннице.

Ван Синъе вздохнул с облегчением:

– Да, конечно. Вчера я был на выставке на юге страны…

– Кем точно приходится вам Бу Вэй? Она дочь вашего брата?..

– Вообще-то мы не родственники. Я просто числюсь её опекуном в школе.

Майор вскинул брови. Красивая девушка под опекой мужчины – такая ситуация оставляет простор для воображения.

– Нет-нет, вы всё неправильно поняли! – Ван Синъе замахал руками. – Скажу как есть. С отцом Бу Вэй мы вели кое-какие дела, он был мне как брат. Шесть лет тому назад они с женой погибли, а девочка… Её отец в своё время меня сильно выручил, дал денег, когда у меня были трудности. Я был перед ним в долгу. К тому же мне стало жалко бедняжку, я переживал, что она встанет на скользкую дорожку – и пиши пропало. В общем, решил оплатить ей учёбу, благо даже вместе с проживанием это не сильно било мне по карману. После школы в меру возможностей помогу ей с поступлением в какой-нибудь не слишком дорогой университет.

– Вот это да. – Майор стряхнул пепел. – Очень великодушно с вашей стороны.

– Ну что вы, это громко сказано. Я просто живу по совести.

– Вы вроде сказали, что не получали звонков с требованием выкупа?

– Не получал. Я даже не знал, что её похитили. Когда утром со мной связались из управления общественной безопасности, я решил, что это мошенники!

– Как я понимаю, вы редко общаетесь с Бу Вэй.

– Верно.

– Почему? Вы ведь назвались её дядей, неужели вас совсем не волнует жизнь девочки?

Ван Синъе затянулся сигаретой и, подумав, тяжело вздохнул:

– Как бы вам сказать… – В уголках губ Янь Се заиграла лёгкая улыбка, пока он с интересом вглядывался в лицо собеседника. – Бу Вэй исполнилось двенадцать, когда её родителей не стало, а это очень сложный возраст. Будь она чуть младше, я бы принял её как дочь, и она стала бы мне опорой в старости. Чуть старше, лет восемнадцать-девятнадцать, и я бы на ней женился. – Ван Синъе смущённо улыбнулся. – Но двенадцать – это ни туда ни сюда. К тому же на носу пубертат, того и гляди начнёт бунтовать. Если бы я чересчур сблизился с ней, окружающие сочли бы меня извращенцем, который положил глаз на маленькую девочку. Что потом делать с этим клеймом? Она живёт в общежитии при школе, а я постоянно мотаюсь по разным городам, как же мне за ней присматривать? Хорошо ещё, что успеваю позвонить раз в неделю. – Толстяк развёл руками. – Теперь понимаете?

Его объяснение звучало вполне логично.

– Вы знаете, что Бу Вэй исчезла вместе с парнем?

– С Шэнь Сяоци, верно? Я видел его родителей на улице. Похоже, они в ужасе! Но честно говоря… – Ван Синъе замялся.

– Не переживайте, здесь никого, кроме нас, нет, вы можете поделиться любыми мыслями.

По пухлому лицу мужчины скользнула тень смущения.

– Я бы не стал говорить такое в их присутствии, но вам признаюсь. Раз похититель звонил им, значит, целью изначально был Шэнь Сяоци, а не моя племянница. Получается, Бу Вэй – жертва обстоятельств: не окажись она рядом с этим парнем, осталась бы цела и невредима. Хоть она мне неродная, я так или иначе участвовал в её жизни последние шесть лет. Если с Бу Вэй случится беда, вина будет лежать в том числе на Шэнь Сяоци… И его родителям ещё хватает наглости просить у меня денег, чтобы собрать выкуп! О чём они только думают?!

С каждым предложением он распалялся всё сильнее. Янь Се затушил сигарету и, похлопав Ван Синъе по плечу, попытался его успокоить:

– Я знаю, как тяжело в наше время даются деньги. Поверьте, полиция сделает всё возможное…

– Нет, вы мне скажите, как можно так себя вести? Какие двести миллионов, мне даже двести тысяч достать будет трудно! С какой стати я должен скидываться на выкуп? Откуда мне знать, что они натворили, раз их сына похитили? Моя племянница пострадала вообще ни за что!

Мужчина никак не мог угомониться, он бранился и сыпал проклятиями. Янь Се залез в телефон, чтобы проверить, есть ли новости из управления, и услышал слабый стук в дверь. Он поднял голову и увидел на пороге Цзян Тина. Одну руку капитан держал в кармане брюк, лицо скрывала медицинская маска, из-под чёрных бровей блестели холодные глаза.

– Звонил похититель, – ровным тоном сообщил Цзян Тин, – хочет поговорить с полицейским.

Янь Се было растерялся, но быстро взял себя в руки. Майор коротко попрощался с Ван Синъе, распорядился, чтобы его подчинённые присмотрели за родственниками пропавших подростков, и пулей выскочил из кухни.

– Мой бедный Сяоци! Что же нам делать?!

У служебной машины раздавались полные отчаяния крики Шэнь Дэ, рядом, сорвав голос, рыдала его жена. Тань Шуан и остальные подростки стояли, обнявшись, у входа в гостиницу и тоже плакали.

– Кто их сюда пустил?! – раздражённо воскликнул Янь Се. Он схватил за рукав первого попавшегося полицейского и рявкнул: – Уведи отсюда детей! Нечего здесь толпиться!

Майор широким шагом подошёл к служебной машине. В салоне сидели технические специалисты и переговорщик – все в наушниках и с сосредоточенными лицами. Гао Паньцин как раз подцепил палочками рис из давно остывшего бенто и поднёс ко рту, когда раздался очередной звонок. Не обращая внимания на рассыпавшуюся еду, он снял трубку и с серьёзным видом протянул начальнику:

– Майор, это вас. – Он намеренно не стал называть имя.

Янь Се взял мобильный, принадлежащий отцу Шэнь Сяоци, и увидел на экране отсчёт времени с начала вызова. Телефон уже давно подключили к компьютеру в отделе криминалистики муниципального управления. За сотни километров отсюда Хуан Син вместе с подчинёнными старался наперегонки со временем отследить сигнал и установить местоположение похитителя.

Переговорщик подал знак, что надо тянуть время. Майор кивнул и, включив громкую связь, низким голосом представился:

– Меня зовут Янь Се, я заместитель начальника отдела уголовного розыска муниципального управления общественной безопасности. Чего вы хотите?

Гао Паньцин беззвучно выругался и одними губами произнёс: «Тебе жить надоело?!» Янь Се жестом дал понять, что отдаёт себе отчёт в своих действиях.

– Двести миллионов, – раздался холодный механический голос из динамика. – Как продвигается сбор?

Янь Се бросил взгляд на переговорщика. Пожилой профессор, покосившись на технических специалистов, одобрительно кивнул.

– Деньги будут, но для начала я должен убедиться в безопасности заложника. – Майор выдержал короткую паузу и твёрдо добавил: – У родителей Шэнь Сяоци нет двухсот миллионов. Чтобы достать такую сумму, им придётся обратиться за помощью в общественные организации. А если вы убили парня и государство потратит деньги впустую, можете быть уверены: вас из-под земли достанут!

Мать Шэнь Сяоци громко вздохнула. Сотрудники полиции тотчас бросились к женщине и увели её вместе с мужем подальше от служебной машины. Из трубки послышался холодный смешок:

– Я здесь. Поймай меня. Я жду.

– Как же вы тогда получите деньги?

– Если я не получу их, мальчишке конец!

Все в машине вздрогнули. Янь Се едва не выпалил: «А девушка? Вам нужен Шэнь Сяоци, отпустите хотя бы её!»

На том конце провода повисло молчание. Майор посмотрел на переговорщика, последний тоже казался озадаченным, но жестом приказал ждать.

Три секунды, пять, десять…

Янь Се чувствовал, как капли пота щекочут виски и стекают на подбородок. Он машинально обернулся и заметил на улице возле машины Цзян Тина. Капитан прикрыл глаза и слегка склонил голову набок, будто прислушивался. На мгновение майору показалось, что тот уловил какую-то мелкую деталь, которая ускользнула от внимания остальных. Невозмутимый и уверенный вид Цзян Тина вселял в Янь Се спокойствие.

– Пацану не повезло, так уж вышло, – вновь раздался пугающий электронный голос. – Хотите вернуть его бесплатно? Даже не мечтайте!

Переговорщик подал знак, и майор заговорил:

– Чтобы подготовить двести миллионов наличными, нужно время! Мы дадим транспорт и немеченые купюры, но это невозможно сделать к завтрашнему вечеру! – Янь Се внимательно следил за переговорщиком. Тот показал несколько цифр. – В лучшем случае через три дня к полуночи…

– До казни осталось, – перебил ровный бездушный голос, – двадцать девять часов.

– Самое раннее через три дня…

Связь оборвалась. Все перевели взгляды на экран ноутбука. Часы в правом верхнем углу монитора показывали пятнадцать ноль девять. В салоне повисла пугающая тишина. Время казни – завтра в двадцать ноль девять.

– Твою… – Янь Се чуть не швырнул телефон, но сдержался и аккуратно положил его на «торпеду». На тыльной стороне его кистей вздулись вены.

Переговорщик подал знак техническому специалисту, и тот сразу связался с начальником Хуаном, чтобы узнать, удалось ли отследить сигнал. Майор вздохнул, усилием воли заставил себя успокоиться и зажёг сигарету. Он жадно затянулся, выпустил густое облако дыма и на несколько секунд закрыл глаза. Когда Янь Се поднял веки, он вновь стал собой – проницательным, деятельным и бесстрашным заместителем начальника отдела уголовного розыска.

– Время ещё есть, – хрипло произнёс майор. – Передайте техническим специалистам, чтобы проверили компанию по прокату машин, куда обращался Шэнь Сяоци. Свяжитесь с управлением лесного хозяйства, пусть наметят область обитания орлана-белохвоста. Проверьте все переписки и историю поиска в браузере у родителей, родственников, друзей и одноклассников пропавших, ищите упоминание гор Тянь-цзуншань. Я ни за что не поверю, что Шэнь Сяоци ни с того ни с сего пришла в голову эта идея. Что-то сподвигло его поехать именно сюда!

– Есть! – воскликнул Гао Паньцин и, позабыв о еде, вместе с коллегами выскочил из машины.

Янь Се затушил сигарету и вдруг почувствовал, как кто-то мягко коснулся его плеча. Он обернулся и увидел П, зян Тина.

– Дай мне прослушать запись.

– Что?

– Запись разговора с похитителем. У технических специалистов она должна быть. У меня вдруг созрела одна догадка.

Майор понятия не имел, о чём речь, но верил в талант легендарного капитана Цзяна. Он тотчас велел подчинённым воспроизвести запись и устроился вместе с Цзян Тином перед ноутбуком. «Двести миллионов. Как продвигается сбор? Я здесь. Поймай меня… Если я не получу их, мальчишке конец!.. Хотите вернуть его бесплатно? Даже не мечтайте! До казни осталось двадцать девять часов».

Запись оборвалась.

– Ну что? – тихо спросил Янь Се.

Капитан не ответил и молча нажал на повтор. «Хотите вернуть его бесплатно? Даже не мечтайте! До казни осталось двадцать девять часов. Двести миллионов. Как продвигается сбор?»

Цзян Тин поставил на паузу и пробормотал:

– Странно.

– Что именно?

Янь Се встретился взглядом с капитаном.

– Похоже, похитителей двое. Или один намеренно ведёт себя как два разных человека.

Брови Янь Се поползли вверх.

– Хм?

– Ты мне доверяешь? – вдруг спросил капитан.

На несколько секунд повисла тишина, шум и суета вокруг показались далёкими и неважными.

– Ты здесь не потому, что я доверяю тебе, а потому, что надеюсь, я могу доверять себе.

Цзян Тин вгляделся в лицо майора и наконец сказал:

– Тогда слушай. То, что я сейчас скажу, может полностью изменить ход расследования.

Глава 10

У полиции оставалось всего двадцать девять часов, чтобы раскрыть дело и спасти заложников. Янь Се размышлял, готов ли он всё бросить и переключиться на совершенно новую версию. Он медленно встал, Цзян Тин поднялся вслед за ним. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, затем майор наконец принял решение:

– Говори.

Капитан вставил один наушник в ухо, другой отдал Янь Се и включил запись разговора с самого начала. Послышался шум помех и первое предложение:

– Двести миллионов. Как продвигается сбор?

Цзян Тин нажал на паузу:

– В разговоре с господином Шэнем похититель не раз упоминал сумму выкупа. Голос каждый раз звучит механически ровно, здесь даже нет вопросительной интонации. – Майор кивнул. – Но дальше в ходе переговоров с тобой тон меняется. Вслушайся.

Капитан включил запись, и на ней раздался отчётливый смешок:

– Я здесь. Поймай меня. Я жду.

Цзян Тин посмотрел Янь Се в глаза:

– Заметил этот презрительный смешок и повышение интонации в конце?

– Эмоции, – пробормотал майор.

– Именно. Ровный механический голос вдруг становится эмоциональным. Теперь слушай дальше.

– Если я не получу денег, мальчишке конец!.. Пацану не повезло, так уж вышло… Надеетесь вернуть его бесплатно? Даже не мечтайте!

Капитан вновь нажал на паузу.

– Если отбросить все странности вроде окровавленной футболки, орлана-белохвоста, заоблачной суммы выкупа и точного времени казни, каким тебе представляется похититель?

Янь Се задумался.

– Алчным, жестоким. Типичный шантажист.

– Верно, типичный. – Цзян Тин вновь нажал на «плей».

Из наушников донеслись помехи и бесстрастный голос:

– До казни осталось двадцать девять часов.

Конец записи.

– А теперь забудь про образ типичного шантажиста, жадного до денег, и сосредоточься на последнем предложении. Вспомни все детали дела. Кто, по-твоему, теперь находится на том конце провода? Всё тот же человек?

Янь Се вгляделся в бледное лицо Цзян Тина. Напряжение в воздухе нарастало.

– Нет. Теперь это… палач, – тихо произнёс майор, сам не веря своим словам.

– Бесстрастный исполнитель наказаний. Похититель ведёт себя противоречиво и тем самым сбивает полицию с толку, но если мы предположим, что имеем дело с двумя разными людьми, то всё встанет на свои места. – Цзян Тин откинулся на спинку сиденья, снял наушник и поднял указательный палец вверх. – Первый – обыкновенный шантажист, который похитил Шэнь Сяоци. Он не говорил ни про «казнь», ни про «двести миллионов», только угрожал и насмехался над полицией. – Майор задумчиво кивнул, и Цзян Тин продолжил: – Но когда мы слышим речь палача, то понимаем, что деньги его не интересуют. Он ни разу не сказал, как хочет забрать выкуп, не уточнял ничего о купюрах или транспорте. Эмоции, свойственные похитителю, вроде жадности и жестокости ему будто чужды. Каждый раз он сухо отсчитывает время, оставшееся до казни. Эта точность создаёт ощущение некоего ритуала.

– Ритуала?

– Да. Я думаю, ключевое значение имеет мотив палача, а фразы шантажиста только отвлекают внимание.

Янь Се достал сигарету и покрутил её в пальцах.

– Мотив… – Он задумался. – Получается, целью преступника является казнь, а похищение просто одно из звеньев цепи, необходимое для её осуществления. – Майор замолчал и потёр бровь костяшкой пальца. Какая-то важная мысль постоянно ускользала от него.

– Похищение – часть ритуала, а ритуал, в свою очередь, проявление глубинных эмоций человека. – Цзян Тин сделал короткую паузу. – Это своего рода проекция подсознательных образов на реальность. Ритуал всегда сопровождается памятными деталями, знаками, которые объединяют события между собой. В данном случае похищение лишь способ достижения основной цели, а это значит, что…

– Оно уже не первое, – закончил фразу майор и посмотрел Цзян Тину в глаза. – Каждый раз ровно в восемь ноль девять «палач» воспроизводит события прошлого!

Капитан, помолчав, кивнул. Не теряя ни секунды, Янь Се достал мобильный и позвонил в муниципальное управление.

– Алло, замначальника Вэй? Это Янь Се. Наши поисково-спасательные работы не приносят результата, выиграть время в ходе переговоров с похитителем тоже не удалось. У меня появилась новая версия…

– Что? Что ты сказал? – Вэй Яо сидел в зале для собраний, его телефон разрывался от звонков. – Времени в обрез, а ты решил начать всё с чистого листа?

– Мне нужны люди, чтобы проверить аналогичные дела за последние три года по всей провинции. Скорее всего, для преступника это уже не первое похищение.

Солнце клонилось к закату, время утекало минута за минутой. Три полицейские машины под вой сирен мчались по трассе к оживлённому городу сквозь вечерний час пик.

Дверь кабинета отдела уголовного розыска с грохотом распахнулась, и вслед за Янь Се вошла группа полицейских разного профиля, собранных в срочном порядке для работы с архивами.

– Ищите дела за последние три года, где в качестве заложников фигурировала пара подростков – парень и девушка. В приоритете случаи, где требовали огромный выкуп и шантажировали только одну из семей, а в итоге спасти заложников не удалось, – скомандовал майор. – Не зацикливайтесь на Цзяньнине, смотрите по всей провинции.

Один из криминалистов робко поднял руку и спросил:

– Заместитель Янь, двойное похищение встречается редко, заложниками обязательно должны быть парень и девушка? Два парня или две девушки подойдут?

Майор обернулся:

– Да. Молодёжь в наши дни такое вытворяет, что я ничему не удивлюсь!.. – Он вдруг натолкнулся на кого-то и едва не потерял равновесие.

– Мы тоже давно не удивляемся твоим выходкам! – раздался холодный голос.

Янь Се повернулся и увидел перед собой начальника отдела по борьбе с наркотиками Фан Чжэнхуна. На желтоватом лице того отчётливо читалось негодование. Майор вспыхнул и хотел было возмутиться, но десять с лишним лет работы в уголовном розыске научили его сдерживать пыл. Он не стал препираться, лишь вежливо улыбнулся и направился к двери. Однако Фан Чжэнхуна такой расклад не устроил. Он схватил Янь Се за руку и закричал:

– До расправы над заложниками осталось чуть больше двадцати часов, а ты решил бросить все силы на копание в архивах?

Началось.

Майор поразмыслил немного и всё с тем же доброжелательным видом произнёс:

– Ах, вы об этом. Вы, наверное, не в курсе: замначальника Вэй считает, что с высокой долей вероятности для преступника это не первый случай похищения. Поэтому мы надеемся найти зацепки в старых делах.

Прикрыться Вэй Яо было хорошей идеей: Фан Чжэнхун не стал оспаривать решение главы отдела уголовного розыска. Вместо этого он, фыркнув, достал из кармана телефон и ткнул в лицо Янь Се:

– Об этом тебя тоже попросил замначальника Вэй?

Майор опустил взгляд на экран и прочитал пост, опубликованный на странице популярного блогера с миллионом подписчиков в «Вэйбо»: «Новость о дорожной полиции Цзяньнина, освобождавшей дорогу перед роскошным авто, таинственным образом исчезла из трендов. Кто же сидел за рулём той машины? Местные власти отказываются комментировать случившееся, сообщения пользователей продолжают подчищать. Что от нас скрывают?» Ниже блогер прикрепил снимок S450, проносящегося на красный сигнал светофора. Люди явно были возмущены подобной наглостью, публикация собрала уже больше десяти тысяч лайков и шесть тысяч репостов.

Майор улыбнулся:

– Надо же, теперь и «мерседес» считается роскошью!..

Фан Чжэнхун убрал мобильный и взревел:

– Почему не поставил в известность начальника Люя или его заместителя Вэя? Муниципальное управление выступило бы с объяснением с официального аккаунта. Но нет, ты решил пустить в ход личные связи, и всё стало ещё хуже! Подорвана репутация полиции!

Янь Се стёр ухмылку с лица и равнодушно ответил:

– Подумаешь, высказалась пара блогеров. Два-три дня потрещат, и всё уляжется. Если переживать за каждый чих в соцсетях, работа встанет.

– Скажи это дорожной полиции! – крикнул Фан Чжэнхун. – К нам сегодня приходил их главный, всё утро скандалил!

Фан Чжэнхун стоял в кабинете отдела уголовного розыска и отчитывал Янь Се как мальчишку прямо у всех на глазах. Полицейские вокруг опустили головы и не знали, куда себя деть, даже стажёры в коридоре боялись лишний раз пошевелиться.

Тем временем в кабинете майора Цзян Тин, услышав шум, подошёл к двери и через стекло выглянул в коридор. Ни для кого не было секретом, что начальник Фан очень строго относился к соблюдению правил и недолюбливал Янь Се за беспечность. Но личное отношение всегда оставалось личным и никогда не сказывалось на работе.

Майор не понимал, почему Фан Чжэнхун, вернувшись на службу после затяжной болезни, вдруг взъелся на него и уже не первый раз намеренно идёт на конфликт. Но знал, что отдел уголовного розыска муниципального управления Цзяньнина в провинциальном ведомстве стоит выше отдела по борьбе с наркотиками, поэтому теоретически они с Фан Чжэнхуном находились на равных. А значит, теперь Янь Се, получив от него нагоняй на своей территории, может потерять авторитет среди подчинённых.

Майор вздохнул, скрестил руки на груди, и в уголках его губ заиграла лёгкая улыбка:

– Кто вас послал ко мне? Начальник Люй или замначальника Вэй?

– Ты!..

– Я действительно поступил не лучшим образом, но того требовала ситуация. Если у начальства есть ко мне претензии, я готов их выслушать.

Лицо Фан Чжэнхуна побагровело.

– Нечего прикрываться начальством! Ты и сам прекрасно знаешь, сколько всего натворил! Я уж молчу про то, как ты сбежал с места проведения операции в прошлый раз у всех на глазах…

– Я бросился в погоню за снайпером и после доложил обо всём наверх, – холодно перебил его Янь Се. – Вас, похоже, слишком долго не было в строю, раз вы забыли, что значит действовать по обстоятельствам.

Фэн Чжэнхун ещё повысил голос:

– По обстоятельствам?! Боюсь даже представить, что творится у тебя в кабинете!

Майор и бровью не повёл, но внутри у него похолодело. Что он имеет в виду? Неужели что-то знает?

Янь Се усмехнулся, покосился на дверь своего кабинета неподалёку и встретился взглядом с Цзян Тином.

– Вы так говорите, будто у меня там любовница.

Насмешливый вид майора привёл Фан Чжэнхуна в ярость.

– Помяни мои слова, Янь Се, рано или поздно ты получишь по заслугам! Справедливость восторжествует!

– У нас осталось чуть больше двадцати часов, чтобы спасти заложников, почему никто не работает? – раздался внезапно спокойный женский голос.

Все обернулись к двери, и Янь Се просиял. На пороге стояла худощавая женщина на вид лет пятидесяти с короткой стрижкой, одетая в тёмно-синий мундир. Все невольно склонили головы, по коридору прокатились шепотки. Судя по выражению лица, Фан Чжэнхун совершенно не ожидал её здесь увидеть. Он сдвинул редкие брови и неуверенно спросил:

– Начальник Юй?

Янь Се хотел сделать шаг навстречу, но женщина жестом велела ему оставаться на месте.

– Я полностью разделяю ваше негодование. Нынешняя молодёжь безрассудно бросается в одиночку в погоню за преступниками, не думая о собственной безопасности. – Начальник Юй подошла ближе и строго посмотрела на майора. – Впредь будь осмотрителен! – Янь Се кивнул. – Но мы с вами как старшие должны мыслить шире. Времени на спасение заложников всё меньше, так что давайте сосредоточимся на главном и не будем отвлекать молодые умы от расследования. – Она смягчила тон и улыбнулась Фан Чжэн-хуну: – Что скажете?

Невидимая струна в офисе натянулась до предела, рядовые сотрудники боялись даже вдохнуть. Румянец постепенно сошёл с лица Фан Чжэнхуна, и оно вновь приобрело восковую желтизну. Он смерил женщину взглядом и через несколько секунд наконец хмыкнул:

– С вами не поспоришь.

Начальник Юй одобрительно кивнула. Фан Чжэнхун развернулся и направился к выходу, но в дверях вдруг остановился и многозначительно посмотрел на женщину:

– Главное, чтобы энергия была направлена в нужное русло, не так ли? – И, не дожидаясь ответа, скрылся в коридоре.

Натяжение струны ослабло.

– На что уставились? А ну, живо за работу! – рыкнул Янь Се.

Подчинённые тотчас бросились разбирать папки.

– Ищем пару подростков! Время двадцать ноль девять! Прошерстите все дела о похищении, пропаже без вести и звонках с угрозами за последние три года! В темпе, в темпе!

Когда коридор опустел, лицо майора сразу утратило прежнюю суровость. Он подошёл к начальнику Юй и спросил:

– Слышал, у вас была операция на сердце… Почему вы здесь?

Юй Чжу, некогда возглавлявшая отдел уголовного розыска муниципального управления Цзяньнина, приложила руку к груди и с улыбкой произнесла:

– Я уже стара, мне пора на покой. – Зрачки Янь Се сузились. Женщина похлопала его по плечу. – Я пришла просить начальника Люя об отставке по состоянию здоровья.