Суета Нового Мира. Часть V. Книга Покаяния
Text- Size: 310 pp. 20 illustrations
- Genre: Cyberpunk, Mysticism, Science fiction, Russian fantasyEdit
© GoshStalker (Игорь Ситник), 2021
ISBN 978-5-0055-8603-2 (т. 5)
ISBN 978-5-0051-4240-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Книга Покаяния
Часть Первая
Обитель Смерти
Вступление
Башня Смерти.
Планета Венус в созвездии Тахиора.
Центр Изменённого Мира.
Тысячу восемьсот лет после первого прорыва Зеркального Барьера.
– Сет, ты как?
– Бывало и лучше…
– Живой, значит. Ну и хорошо. А я уже подумал, что ты всё-таки сыграл в ящик.
– Не дождёшься, Тартар! Я ведь бессмертный. Впрочем, как и всё наше тайное сообщество, которое гоняют, словно бешеных зверей, по всем мирам и временным потокам. Как там Абсолют и старина Яхве?
– Выбрались.
– Невредимыми?
– Размечтался! Ушли после активации Башни на минимуме энергии. Ещё пару секунд и… всё! Растворились бы в антиматерии, как сахар в кипятке… или, как сам Мастер когда-то.
– Откуда у тебе столько человеческого сарказма? Ты вроде из абсолютно отличного мира?
– От своего кровного врага, чтоб ему сгореть во вспышке аннигиляции! – выдавил из себя Тартар.
– Да уж, Смерть оказал на всех нас весьма сильное влияние. Ты часто вспоминаешь времена наших скитаний по только зародившемуся АнтиМиру?
– Каждый грёбаный миг своего жалкого существования!
– Жалеешь о том, что ввязался во всё это дерьмо?
– Нет… сейчас нет. Были моменты, когда хотелось порвать на мелкие кварки этого противоречивого ублюдка, разделившегося на три независимых и мерзких сущности, что заварили межпространственно-временную кашу, но, если бы не он, где бы мы сейчас были? Парили, словно дерьмо, в невесомости бесконечной пустоты забвения… без чувств, эмоций, без сознания?!
– Зато сейчас эмоции просто-таки фонтанируют!
– Ага. И сознание трещит, как гнилая материя.
– Вот-вот.
– Ладно, хорош трепаться, Сет! Ты взял артефакт?
– Да. Я его успел телепортировать на планетоид, прежде чем чёртова Башня включилась.
– Возвращаемся домой?
– А мы сможем обойти гончих Марны? Нашумели мы знатно! Вибрация пространства превышает норму в несколько десятков раз.
– Тогда будем прорываться окольными путями.
– Опять через Барьер?
– Иного пути у нас с тобой, Сет, попросту нет. Я сам ненавижу это место больше всего на свете, но…
– Погнали! Быстрее начнём, быстрее закончим. Главное – не подцепить временнУю лихорадку или не угодить в одну из тёмных воронок.
– Согласен.
Разговор двух Высших, гонимых всем миром вместе с их друзьями на протяжении многих сотен лет, состоялся сразу же после феерично наглой кражи «Семени Забвения» из Башни Смерти, удачно осуществлённой четвёркой преданных спутников Мастера Смерти. Это был их второй безусловный успех на бесконечном пути по возвращению цельной сущности Смерти в Изменённое Мироздание, изуродованное до неузнаваемости мутациями изначальных временных настроек. Только он, обретя свою целостность, сможет излечить мир от не совсем удачных последствий великого эксперимента, который сам же задумал и инициировал в реальность, когда оказался один в первородной Пустоте, лежащей за Зеркальным Барьером. План Мастера являл собой триумф его мысли: раскрыть изначальный безграничный потенциал загадочной субстанции Пустоты, чтобы создать фантастически прекрасное и чистое Мироздание, состоящее из антиматерии и, способное принять у себя качественно новую Жизнь. Но череда катастрофических случайностей на первом этапе почти похоронила эту великую идею. Довершили провал козни Высших, устремившихся в начинающийся хаос за бескрайними океанами энергии. Именно на пути их жадности и встали те, кто находился у истоков Нового АнтиМира.
Первыми начали невиданную по глубине и охвату экспансию стяжательства Сообщества Скользящих и Странников, пройдя повреждённый Зеркальный Барьер, словно нож по маслу. Попав сюда, они набросились на дармовое и беззащитное антивещество, так и не обрётшее ещё, кажется, свою разумность. Скользящие и Странники вгрызались в него, как голодные волки, поглощая, переваривая, отплёвывая и снова поглощая океаны энергии.
За этими шакалами Иных Миров подтянулся и Хронос, не желавший ни в чём уступать своим извечным противникам. А дальше, дальше о благословенном новом АнтиМироздании прознали почти все Высшие из обычных Вселенных, заполонив своими сущностями временные потоки, пространственные аномалии и основной Космос АнтиВселенной.
Все были довольны! Все, так или иначе, мысленно благодарили исчезнувшего Создателя, коим являлся Мастер Смерти. При этом никто не хотел его возвращения, прекрасно понимая, что тогда вся непристойная вакханалия вселенского грабежа разом прекратится на корню.
И кстати, последний раз, когда видели Мастера как друзья, так и противники, был момент его совместной с Сетом атаки на центральную Башню, что находилась в месте вечной битвы пространства и времени. Именно тогда Он пропал в разбушевавшемся огне «Будущего Вчера», поглотившем его сущность без остатка.
Шли годы, текли столетия. Высшие продолжали бесчинствовать на просторах Изменённого Мира, создавая государства, союзы и лиги. Между тем, Зеркальный Барьер, изъеденный червоточинами многочисленных переходов, грозился окончательно рухнуть, поглотив в ужасающем по своему величию коллапсе всё сущее, включая пространство и время. Но никто, из тех, кто пожирал и разрушал, не задумывался о столь фатальном конце, ломившемся всё настойчивей в удручающую реальность. Никто, кроме Яхве, Абсолюта, Тартара и Сета, поклявшихся любой ценой вернуть Мастера его Великому Творению, так и не познавшему свою законченность.
Глава Первая
Вселенский дебют
Миры, Вселенные, потоки
И где-то время рядом здесь!
Провал во тьме без дна глубокий!
Король на троне, кто же ферзь?
Кто молча правит из-за ширмы,
Скрывая образ свой для всех?
Кто властью, словно одержимый,
Играет вечность без помех?
Сокрыта сущность в мраке ночи
Душа в потёмках не видна!
И что-то видно, кто-то, впрочем,
Но правда будет всё ж страшна!
Вселенной Высшие – опора!
Они стоят на страже Сил
Но оказались Силы порознь,
И некто Время изменил
Порядка нет, как нет законов!
Воюет каждый за себя
Вот льётся кровь и море стонов!
В ночи все демоны трубят
Трубят о том, что в поле брани
Жизнь превратилась неспроста!
И Башня скоро вечной станет,
Вернётся снова Пустота!
В тот миг, в тот час накроет звёзды
Великий Хаос, что лишь спал!
Сорвутся вниз осколков гроздья,
Разбитых злобою зеркал!
В тех зеркалах жила надежда
Смерть Душу в них вложил свою!
Душа его была безбрежна!
И не сыграть уже вничью
А значит, Смерть восстанет разом!
Ферзь не удержится – падёт!
Так воссияет в Мире Разум!
Финал игру безумный ждёт!
– Ну, здравствуй, Марна!
– Приветствую Вас, Леди Жизнь!
– Твои ищейки опять упустили четвёрку смутьянов?
– Да.
– Поправь, если я в чём-то окажусь неправа, мы проворонили нападение Яхве, Абсолюта, Тартара и Сета на Башню Смерти. После этого дали им возможность свободно выкрасть бесценный артефакт…
– Но!
– Не перебивай меня, Марна! Когда говорит Императрица, все обязаны лишь слушать!
– Несомненно…
– И в заключение, эпически обосрались во время их преследования. Так?
– Но…
– Что, но?
– Они прыгнули в неисследованную ещё никем область Зеркального Барьера!
– И?
– Велика вероятность того, что преступники там и остались, растворившись либо во временных воронках, либо угодив под каскадные потоки. Я уж умолчу о временнОй лихорадке, которую так легко подцепить именно в той локации.
– Наши силы контролируют выходы из порталов?
– Да. Перекрыли всё, что только смогли.
– Объясни мне Марна, как они вообще умудрились проникнуть в Башню, охраняемую даже строже моей резиденции на Найяне?
– Им помогали.
– Кто? Уже выяснили?
– Да. К сожалению, приходится констатировать факт, что в игру явно, уже не скрываясь, вступили Жнецы Дома Смерти. Именно они сожгли все системы охраны. Кстати, не обошлось и без жертв среди имперской гвардии.
– Даже так?
– Мы насчитали около двадцати убитых.
– Дестино окончательно утратил чувство страха?
– Видимо его перестал устраивать тот статус-кво, что сохранялся на протяжении многих столетий.
– Что-то уж больно резво все зашевелились. Тебе так не показалось, Марна?
– Могу добавить, что значительно возросли пространственные вибрации, а временные потоки начали сливаться в более крупные образования.
– А что с Зеркальным Барьером?
– Там тоже не всё гладко. Барьер разрушается.
– Он сыпется уже тысячелетия. С того самого памятного момента, когда его пробил мой супруг, Мастер Смерти.
– Да, но процесс резко ускорился. Искусственные порталы заливает временнАя пена. Океаны Барьера захлёстывают всё вокруг себя на сотни световых лет.
– Что говорят твои ТАМПРЫ?
– Коллапс неминуем…
– Когда?
– От нескольких тысячелетий до…
– До?
– Барьер может рухнуть в любой момент.
– И всё-таки, каковы будут последствия?
– Леди Жизнь, эту тему мы обсуждали на Совете сотни раз. Мнений на этот счёт великое множество! Вы их и без меня прекрасно знаете.
– Да… знаю! Ну и где он! – не сдержав эмоций, закричала Жизнь.
– Кто, он?
– Виновник всего этого беспредела! Где Он? Эгоист и чёртов романтик! Где его носит? Почему он до сих пор не соизволил вернуться?
– Спешу тебе напомнить, подруга, что как только Смерть вернётся, полетят очень многие головы Высших. Включая, между прочим, и наши с тобой!
– Да как ты смеешь мне угрожать, полукровка, рождённая в заштатном Универсуме?
– Я не угрожаю, я лишь констатирую суровую действительность! Или ты считаешь, что Мастер пощадит тебя из-за твоего статуса? Да плевать ему на тебя и на своего сына, и на всех нас, скопом и по отдельности! Неважно!
– А что тогда для него важно?
– Его детище, разрываемое нами на куски уже не первую сотню лет!
– Он не оставлял никаких распоряжений на этот счёт. Мы просто пользуемся потоками свободной энергии, созидая Миры и развивая целые галактики.
– Да так, что весь Изменённый Мир трещит по швам! Видимо… от счастья, которое ему так внезапно навязали. Подруга, себе только не ври! Мы все сейчас в одной лодке.
– Что ты конкретно предлагаешь, Марна?
– Я хочу получить от тебя лично карт-бланш на безусловное уничтожение Яхве, Сета, Абсолюта и Тартара. Мне надоело играть с ними в догонялки, не причиняя существенного вреда их сущностям, только лишь по причине того, что они когда-то стояли у истоков зарождения Изменённого Мира.
– Ты понимаешь, что данное преступление никак не прибавит нам баллов на Его Суде?
– Повторюсь, нам уже нечего терять! Мы все уже давно в расстрельном списке Владыки Дома Смерти! Так давай хотя бы попытаемся спасти свои шкуры!
– Перекрыв возможность Мастеру проявиться в реальности?!
– Именно. Эта упрямая четвёрка рано или поздно подберётся к тайне исчезновения Мастера. И тут же попытается его немедленно вернуть! Кстати, они молчать не будут и доложат своему старшему товарищу о всех тех шалостях, что вытворяли Высшие под твоим, кстати, чутким руководством, с его детищем. И уже только поэтому эта непримиримая шайка выскочек должна сгинуть без следа в центре первозданной Пустоты, что до сих пор правит во тьме большого провала под Башней Смерти.
– Согласна! Я официально снимаю с них свою королевскую защиту. Как ты собираешься изловить этих упрямых смутьянов?
– Заманю в Башню, чтобы сбросить затем в Пустоту, где они гарантированно сгорят без следа.
– Ты, идиотка, Марна? Они только что сбежали оттуда, прихватив, рождённое внутри Башни Смерти, «Семя Безмолвия»! И ты полагаешь, что если они выживут в Зеркальном Барьере, в который их загнали твои гончие псы, то снова изъявят желание поставить свои бессмертные жизни на кон?
– Всенепременно! Мы предложим им то, отчего они не смогут отказаться…
– И что же? Поделись со своей подругой, будь так любезна!
– Светоч Мироздания…
– Как я и предположила только что, ты окончательно рассорилась со своей безумной крышей! Да заимев Светоч Мироздания, они получат недостающий артефакт, который вкупе с Семенем Безмолвия гарантированно вернёт в реальность Мастера Смерти! И к тому же все знают, что он хранится в силовом коконе высшей защиты в Цитадели Жизни! Как мы обоснуем всем его перенос в место, которое уже было единожды скомпрометировано незаконным и наглым во всех смыслах проникновением?
– Ну, во-первых, мы поместим в Башне копию Светоча…
– Продолжай!
– А, во-вторых, объясним узкому кругу знающих о его существовании, необходимость отправки Светоча на планету Венус соображениями всё той же безопасности. Как известно, снаряд дважды в одну воронку не прилетает! Да пойми же, нам необходимо их заманить именно в Башню! Под ней лежит Бездна Пустоты. Только в ней, во тьме безмолвия, они окончательно упокоятся. Иных вариантов попросту нет!
– Ладно! Действуй. Но, что мы будем делать со второй и, самой главной проблемой?
– Ты о процессе разрушения Барьера?
– Именно.
– ТАМПРЫ разрабатывают план радикальных действий на основе данных Лорда Тени и Леди Саламии. Надеюсь, мы успеем вовремя.
– Да прибудет с нами Мастер!
– Аминь… но лучше без него обойтись, как ты понимаешь.
– Понимаю, но всё же своей Душой не принимаю.
– Ты его до сих пор любишь, Леди Жизнь?
– Да. Он ведь со мной когда-то составлял Единое Целое. Но, потом сошёл с ума, решив провести инициацию целого Универсума, лишив нас всех индивидуальности.
– А мы её заслужили, эту самую индивидуальность?
– Что ты хочешь этим сказать, Марна?
– В глазах Мастера мы все – преступники и предатели, бездарности, не заслуживающие право на второй шанс!
– Но…
– Леди Жизнь, ведь ты прекрасно понимаешь, как, впрочем, и я, что Мастер вернётся рано или поздно, если мы ему не помешаем!
– Понимаю…
– А ещё я почему-то уверена, что он за нами наблюдает и сейчас.
– У тебя острый приступ шизофрении, подруга! Как может за нами наблюдать тот, кого поглотил священный огонь Башни Смерти?
– Вот именно! Башни, являющейся его же воплощением мысли в изменённую реальность! Тебе за все эти почти два тысячелетия не приходила в сознание мысль, что Мастер нас просто обвёл вокруг пальца?
– Но… но, для чего?
– А для чего Он перенёс Башню Смерти из изначального источника временных настроек, где шла во всех пространственных измерениях битва между Хаосом Пустоты и Хроносом АнтиМироздания?
– Не имею понятия.
– Я убеждена, что Смерть продолжает судорожно искать своё зеркальное отражение, с сущностью которого разминулся при параллельном прорыве Барьера. Подруга, мы все являемся его пешками в весьма грандиозной фантастической игре, а призом за победу является безусловное владение всем Мирозданием целиком, будь оно обычным, иным, изменённым или трижды параллельным!
– Зачем ему понадобилась абсолютная власть? Он всегда был романтиком-анархистом и чурался любой излишней ответственности.
– Возможно, Мастер решил таким способом раз и навсегда прекратить любые споры, дрязги и войны. Ты же помнишь, как он ненавидел суету, в любом её проявлении?
– Да, это я прекрасно помню. А ещё я понимаю, что в его идеальном мире, достигни Смерть своей цели, таким как мы, не найдётся места вовсе.
– Именно. Счёт пошёл на дни, максимум – на недели. Мы обязаны остановить разрушение Барьера и должны постараться не допустить проявления Мастера в реальности. Только так мы сможем сохранить свою власть, да и заодно свои жизни.
– В таком случае, необходимо ускориться! Уничтожь четвёрку смутьянов!
– Сделаю!
– И остановите разрушение Барьера! Можете задействовать абсолютно все резервы.
– Дополнительные силы мне бы не помешали!
– Марна!
– Да, повелительница!
– Твои соглядатаи что-нибудь слышали в последнее время о главном союзнике моего супруга?
– О Тьме?
– Да.
– Нет. Такое впечатление, что она просто растворилась. Нет никаких отголосков о её присутствии в реальности.
– Ты же понимаешь, что Сущность, обладающая таким потенциалом, просто так исчезнуть не может?!
– Понимаю. Тебя что-то беспокоит в её долгом молчании?
– Да. Мне почему-то кажется, что эта стерва вскоре начнёт нам гадить. Да так, что всё пространство содрогнётся!
– Оно и так уже содрогается. И с каждым днём, минутой, секундой, дрожь стремительно нарастает.
– В данной критической ситуации дополнительного раздражителя вселенского масштаба нам с тобой только ещё не хватало.
– Найти её?
– Нет. У тебя и так слишком много дел. И все они для нас очень важны! Поисками Тьмы я займусь лично. Хватит мне уже в Цитадели сидеть! Пора слегка размяться.
– Возьми с собой Малыша! Заодно и приглядишь за ним. Что-то перестал он мне нравиться в последние годы. Стал подозрительно замкнутым. На вызовы не отвечает. Когда наследник Смерти в последний раз посещал Совет?
– Да я уж и не помню. Присылает вечно каких-то помощников, ничего не решающих, а лишь пристально за всем наблюдающих. Ты права, Марна! Надо за ним приглядеть, а то, неровен час, потеряем ещё и его. Завтра заберу его из президентской резиденции и сразу покину Найян.
– Будь осторожна! У Тьмы много союзников!
– Жнецы Дома Смерти для меня не представляют никакой опасности! С этими жалкими плазменными сущностями я справлюсь без особого труда.
– Не забывай о Древних Жнецах, Леди Жизнь!
– Да… эти способны на многое. Говорят, что именно у них находится на сохранении Боевой Штандарт Мастера Смерти.
– А ещё у них боевой Конь Мастера.
– Гастард?
– Он самый!
– О нём ходят легенды. Я слышала, что Конь Смерти способен самостоятельно путешествовать по Вселенным, Иным Мирам и даже посещать Изменённое Мироздание в любой временнОй точке его существования. Ему подвластны все известные и неизвестные временные потоки, а Пустота служит ему родным домом. Если и половина из того, что о нём болтают, является правдой, то я бы не отказалась лично восседать на этом легендарном скакуне.
– Да уж, было бы весьма кстати заиметь такую дорогую игрушку перед самым Вашим, Леди Жизнь, официальным восхождением на Великий Престол Объединённых Мирозданий!
– Мечтать невредно! Рассказывают, что Гастард нередко хамил даже своему Хозяину. Строптив не в меру! Впрочем, Мастеру такое возмутительное своенравное поведение разумного зверя почему-то весьма импонировало.
– Странный конь, странный и могущественный. Под стать своему наезднику!
– Да уж… на этой нейтральной ноте мы и закончим. Марна, отправляйся на поиски Яхве, Сета, Абсолюта и Тартара. Их надо остановить, а лучше всего – уничтожить! И контролируй разработки, направленные на сохранение Барьера. Эти две задачи в твоём приоритете! От них зависят наши жизни. Это мы с тобой уже выяснили…
Жизнь проводила задумчиво удаляющуюся через огромные помпезные дворцовые двери Марну, вынеся из только что состоявшегося разговора одну очень важную для неё истину: «Марна предаст любого, не задумываясь! Переметнётся к победителю, когда тот ещё не осознает окончательно свой триумф».
В какой именно момент они стали столь гнилыми? Ведь Жизнь прекрасно помнила, как Марна рисковала не единожды в многочисленных битвах своим собственным будущим, защищая Рай и Землю, самого Мастера и даже обычных смертных! А Тень с Саламией? Когда они не выполняют поручений Марны, чаще всего предаются постыдным, извращённым и пагубным занятиям, находясь в наркотическом и алкогольном угаре! Если бы они не состояли из кварковой плазмы, давно бы подохли, захлебнувшись в собственных испражнениях!
Да и она сама хороша – предала собственного мужа ради дальнейшего беззаботного процветания! И долго того процветания осталось? Если рухнет Зеркальный Барьер, ничего хорошего ждать не придётся. Может глобального армагеддона и не наступит, но в то, что Мир кардинально изменится в худшую сторону, сомневаться не приходится! У неё и самой имелись учёные – гении, ничем не хуже пресловутых легендарных ТАМПРОВ Марны. Так вот, они единогласно утверждали, что Высшим придётся очень сильно попотеть, чтобы просто выжить в изменившихся условиях. А гибель сотен тысяч разумных цивилизаций просто-таки предрешена!
Куда же ты ушёл, Мастер? Почему оставил свою возлюбленную наедине с реальным миром, который надломил её сущность, сделав обычной стервозной сучкой, охочей до власти?
Леди Жизнь прекрасно понимала, что вернись сейчас Смерть, он и пальцем её не тронет! Она не боялась физической расправы, нет! Мастер был выше этого! Жизнь страшилась того океана презрения, который прольётся на неё из Сознания её благоверного. Она утонет в нём, стремительно погрузившись на самое дно, где её уже будут поджидать все преступные мысли и поступки, совершённые ею с тех самых пор, как она предала Мастера, встав открыто на сторону БЕЗЫМЯННЫХ!
Кажется, Жизнь поняла, в какой именно момент она впустила в себя зловонную тьму, переметнувшись окончательно и бесповоротно на тёмную сторону! Ну что ж, осталось идти по выбранному однажды пути до конца или…
– Леди Жизнь!
– Да. Кто меня беспокоит?
– Вы просили соединить Ваше Величество с Владыкой Найяна?
– Да.
– Он пропал!
– Как пропал? Куда пропал?
– Выясняем. В его канцелярии нам сообщили, что Его Высочество не появлялся в своей резиденции более двух стандартных суток.
– Он что-то сообщал перед своим исчезновением?
– Нет. Правительство Найяна обескуражено. На ближайшее время назначено экстренное совещание всех членов кабинета в полном составе.
– Держите меня в курсе ситуации! Докладывайте о любых изменениях!
– Так точно!
– Отбой связи…
Ну, вот и началось! Кто-то из игроков сделал весьма решительный ход. Знать бы, кто и зачем. И на чьей стороне он играет!