Любимый для двоих

– Насть, совсем из ума вылетело! Вчера видела Анюту Трофимову, она наказала передать, что будет ждать тебя сегодня. Ей надо о чём-то поговорить с тобой.

Эта ложь взбеленила Настю. Не далее как сегодня утром она встретила Аню на набережной, мило поболтала с ней о пустяках, и ничего срочного у неё к ней не было! Понимая, что для Светы она является третьей лишней, Настя поднялась с покрывала и, бросив на Лёшу многозначительный взгляд, принялась одеваться.

– Я пойду. Хочу узнать, что ей надо. До свидания. Мы, похоже, сегодня не увидимся, – проговорила она как можно беспечнее, стараясь не выдать свой гнев.

– Пока, пока! – напутствовал её Лёша. При этом в голосе его звучало удовлетворение. Однако стоя за Светиной спиной он сделал недовольную гримасу.

– Бабуль, меня ни для кого нет! – заявила Настя с порога, влетая в дом, будучи в растрёпанных чувствах.

– Даже для Светы? – поинтересовалась Мария Станиславовна.

– Особенно для неё! На самом-то деле я ей вовсе теперь не нужна. Она напрасно отрывает меня от моих занятий, – заявила внучка, удивив её своей твёрдостью и злобой.

Между тем Алексей стоял перед сложной дилеммой: как не обидеть Свету с её растущим к нему интересом и при этом не потерять Настю, вынужденную на неопределённое время отступиться от него, чего не было в их планах. Его изумляла её жертвенность. Она исполняла все пожелания больной сестры, рискуя собственным счастьем. Внешнее спокойствие возлюбленной задевало Алексея за живое. Не желая причинять ей страдания, он всё же подсознательно стремился возбудить в ней ревность, но Настя казалась непробиваемой.

– Лёша, – услышал он зов Светы, – я никогда не была в Волжске. Ты можешь показать мне свой родной город?

– Разумеется. Приезжайте с Настей завтра часиков в десять. Я встречу вас на пристани, проведу по магазинам.

– Мне моих шмоток с лихвой хватит на мою-то недолгую жизнь! – сказала девушка с отчаянием в голосе.

Глаза её увлажнились, что не ускользнуло от внимания Алексея. Ему показалось, что она вот-вот заплачет, но Света улыбнулась!

– Настя точно не поедет. Так что придётся тебе побыть со мной один на один, – произнесла она с весёлым задором.

Лёша не ожидал от неё такой выдержки: Света шутила, когда ей было грустно до слёз.

На следующий день они встретились на его берегу. Девушка восторженно бросилась к Алексею, поцеловала его в губы.

– Милый, покажешь своё жилище? – попросила она ластясь.

Ему было по нраву её проявление радости. Лёше пришлось повести её к себе домой. Его родители как на грех были дома. Они столкнулись с ними в прихожей.

– Мам, пап, познакомьтесь с моей подругой… – начал он представлять Свету.

– Здравствуй, Настенька! – поприветствовала её Ирина, не дослушав сына. – Мы с Петром Ивановичем о тебе наслышаны.

Лёша понял, что мать ошибочно приняла Свету за девушку с фотографии. Он прижал палец к губам, давая понять родителям, чтоб они не сказали ещё что-нибудь лишнее.

– Её зовут Светланой. Она наша однофамилица. Я вам о ней рассказывал.

Стоя за спиной подруги, он жестами дал знать родичам, что знакомит их сейчас со страдающей болезнью сердца девушкой, что с ней надо говорить обдуманно и тактично.

– Свет, мою маму зовут Ириной Васильевной, а отца – Петром Ивановичем. Разувайся, пусть ноги отдохнут от каблуков.

– Приятно познакомиться, – проговорила Света, одаривая его родителей приветливой улыбкой.

Она подала руку довольно моложавому мужчине, затем его красавице-жене и притиснулась к их сыну, всем видом показывая, как он ей дорог.

Алексей проводил девушку в гостиную.

– Располагайся, золотко, – сказал он, показывая ей на диван, сам же поспешил в свою комнату.

Едва Лёша успел спрятать под матрас стоявшую на компьютерном столике Настину фотографию, вставленную в красивую рамку, как услышал Светланин голос:

– Это твой личный уголок? – спросила она, по-хозяйски разглядывая довольно просторное помещение. – Большая комната. Почти как наш зал! – восхитилась гостья.

Родители Алексея тем временем, отложив хождение по магазинам, прошли на кухню. Они оба были в недоумении.

– Ну что ж, будем угощать гостью. Я накрою на стол. А ты наполни водой чайник и поставь кипятиться. Да ещё приготовь заварку, – сказала Ирина мужу.

– Стало быть, это и есть та самая девушка-сердечница. А она очень шустренькая при её-то диагнозе, – произнёс вполголоса Пётр, словно бы читая её мысли.

После чаепития родители парня пошли по своим делам. А Лёша со Светой отправились гулять по городу.

Настя не ожидала от болезненной сестрицы такой напористости и прыти. Света шла к своей цели семимильными шагами, откровенно соблазняла её любимого, а она никоим образом не могла ей воспрепятствовать. Настя догадывалась, что Света задумала соблазнить Алексея. Она понимала, что нельзя заставить кого-либо заниматься сексом помимо воли, однако, зная упорство сестры, это её не успокаивало. Ей очень хотелось, чтоб у её возлюбленного хватило стойкости не переспать с её сестрой-подружкой, да только в чудеса она не верила. В мыслях Настя его уже потеряла.

Она занималась генеральной уборкой в доме, домывала крыльцо, когда во дворе появилась Света.

– И долго ты собираешься тут драить? – спросила сестрица.

– Заканчиваю, сама ведь видишь.

– Пойдём, искупнёмся!

– Ты же не умеешь плавать. А ноги помочить и здесь можно, – сказала Настя, указывая на водяной шланг, протянутый во двор с огородной колонки. —Давай лучше малинкой полакомимся.

Светлана помогла сестре окатиться холодной водой, затем девушки отправились в сад. Они неспешно ели с кустов ягоду и вели беседу:

– Я вчера у Лёши побывала, – ошеломила сестру Светлана.

– Родителей его видела? – спросила Настя, стараясь не выдать свою нервозность.

– Да. Он познакомил меня с ними. Алёшину мать зовут Ириной Васильевной, она работает врачом-терапевтом, а отца – Петром Ивановичем. Он кардиолог. Это как раз по моей части. У Лёши классные родители. А дом – целые хоромы! Мы пробыли там совсем недолго. После чаепития пошли гулять по городу, – сказала Света не без толики сожаления.

«Лёша уже и родителям её представил!.. Он отдаляется от меня в быстром темпе. И я ничего не могу с этим поделать. Обещала маме-Соне не препятствовать Светиному счастью – надо выполнять!» – рассудила Настёна. Радоваться за сестру, когда сердце полно печали, она не могла.

– Славная у Лёши династия, – продолжила Света, не обращая внимания на её подавленность. – Кстати говоря, я призналась ему, что у меня очень больное сердце. Он обещал поговорить с отцом насчет моей проблемы, хочет попросить его, чтобы он лично обследовал меня, проконсультировался с друзьями-специалистами по интернету. Лёша вдохнул в меня надежду. Он сказал, что я не выгляжу смертельно больной. Может быть всё не так уж и безнадёжно? Как ты думаешь?

– Шанс всегда существует. Главное – не отчаиваться. Говорят, если настойчиво добиваться – можно победить всё! – приободрила её Настя, на самом-то деле ни во что не веря, ничего хорошего от жизни не ожидая. – Ну и как тебе городок? Магазины все обходили? Устали? – сменила она тему.

– Нет, что ты! Мы выискали укромное тенистое местечко в скверике и там обнимались, целовались и целовались! А потом я попыталась напроситься к нему в гости, мне хотелось заняться с ним чем-нибудь ещё более увлекательным, пока его родители отсутствуют, но он не повёлся на уговоры.

– Лёша уже приглашён на твой день рождения? – спросила Настя, слегка воспрянув духом.

– Именно об этом я и хотела с тобой поговорить. Настенька, мне очень хочется отметить эту дату с ним вдвоём. Я попросила его свозить меня в Зеленодольск – он не отказался. Лёша хочет показать мне клинику, в которой проходил, да и будет проходить практику, а ещё он обещал сводить меня там в церковь. Ты ведь не обидишься, если мы с тобой отпразднуем моё совершеннолетие чуть позже?

– Разумеется. Я же не любительница застолья, а поздравить тебя могу в любое удобное для тебя время: ранним утром или хоть поздним вечером.

– Я так тебе благодарна! Ты всегда поддерживала меня в трудную минуту, а теперь вот и содействуешь сближению с Алексеем. Что бы я без тебя делала!

– Ты же моя сестричка.

Настя улыбнулась, хотя на сердце опять заскребли кошки. Успокоение её было весьма недолгим.

Как Света и планировала, в день её совершеннолетия она отправилась с Лёшей в Зеленодольск. Они долго гуляли по городу, затем он забежал на минутку в клинику и вышел оттуда с молодым человеком.

– Свет, познакомься с моим наставником во время практики, Евгением Егоровичем.

– Зови меня Жора, – произнёс молодой человек и галантно поцеловал девушке тыльную сторону ладони. – Светочка, я уговариваю Алексея зайти ко мне в гости, а он категорически отказывается. Вы не могли бы повлиять на него?

– Это далеко? – поинтересовалась утомившаяся Светлана.

– Десять минут ходу, – ободрился Евгений.

– Я бы не отказалась передохнуть. – сказала она Алексею просительным тоном, и он, конечно же, согласился.

– Только не пугайтесь моему разгрому. При разводе я разменял трехкомнатную квартиру на две квартирки с доплатой: двухкомнатную и однокомнатную. Мне, разумеется, досталась меньшая жилплощадь. Надо бы вплотную заняться ремонтом, но времени не хватает. Я по большей части у подружки обитаю, а сюда прихожу лишь по выходным, да и то ненадолго, – поведал Евгений, заводя их в жилище.

Молодые люди завязали беседу, распивая початую бутылку Жориного коньяка, закусывая тем, что нашлось в холодильнике. Для Светы приготовили свежезаваренный чай. Малопьющий Алексей с непривычки захмелел и за разговорами забыл о времени.

– Чёрт! Черт! Чёрт! – спохватился он, взглянув на часы. – Мы не успеем на последнюю переправу, если даже поедем в Волжск на такси!

– Переночуйте здесь. Квартира всё равно пустует. Ключ отдашь завтра, когда явишься на практику, – предложил Евгений.

– Светочкина мама волноваться будет!

Лёшу удивило, что, зная расписание, девушка упустила время.

– Ничего страшного. Она в курсе, что я с тобой. Сейчас позвоню ей и всё объясню. Скажу, чтоб ждала меня завтра утром, – заявила Светлана.

Девушка сказала по телефону матери, чтоб она не волновалась, заверила её, что находится в надёжных руках медиков, да и дом Алёшиного друга-врача, где они остановились, в дух шагах от больницы.

Софья попросила передать трубку Алексею. Он пообещал, что со Светой всё будет в порядке, что утром посадит её на переправу. Ему не хотелось везти девушку на ночёвку к себе домой, так как родители могли истолковать это не как надо, поэтому согласился на предложение друга.

В квартирке хрущёвской постройки имелся только диван. Они разложили его, заправили чистым постельным бельём, выданным им Евгением, затем включили телевизор и, убавив громкость, повалились на постель прямо в одежде. В интимной обстановке молодые люди поначалу ощутили некоторую неловкость. Они вдруг оба растерялись.

– Свет, у твоей сестры есть парень, который ей нравится? – задал вопрос Алексей, нарушая воцарившееся безмолвие.

Его очень беспокоило, не появился ли у Насти поклонник, ведь она слишком отдалилась от него, стала холодна с ним и как будто бы разлюбила его.

– Сестричка не интересуется противоположным полом. С некоторых пор она испытывает неприязнь к вашему брату парням, – начала откровенничать Света.

Спохватившись, она прикусила губу, но было уже поздно: Лёша заинтересовался сорвавшейся с её языка репликой.

– Я так и понял. Когда мы впервые встретились на Волге, Настя сидела в лодке букой, ни на что не реагировала. На Тимку и Костю она бросала редкие колючие взгляды, а меня и вовсе поначалу не замечала. Вид у неё был страдальческий: глаза в пол-лица, а в них вселенская печаль!.. С ней незадолго до нашего знакомства случилось нечто из ряда вон выходящее, да? Кто-то из молодых людей обидел её?

– Я не вправе разглашать её тайну. Она доверяет мне.

– Светочка, я умею держать рот на замке!

Алексей обнял девушку, поцеловал в губы. Она сразу же растаяла.

– Ну ладно. Только об этом никому ни гугу.

Он понимающе кивнул головой, и Светлана выложила ему всё, что произошло с Настей в ставший роковым для неё день.

– … В этом немалая доля моей вины. Мне кажется, она меня так и не простила. Сестрица хранила себя для мужчины, с которым её свяжут брачные узы, а из-за меня она оказалась в скверной ситуации, попала из одной переделки в другую, лишилась девственности! – закончила повествование Света.

– Почему Настя не стала выводить эту гниду на чистую воду? – изменившись в лице, задал вопрос Лёша.

– Не захотела позориться. У Димки крутые предки, они его всё равно отмазали бы.

– Отморозок! – возмутился парень. – Покажешь его? – спросил он, пылая гневом.

– Нет. Димка уехал в Москву и вряд ли появится в наших краях в ближайшее время. Тебе не стоит с ним связываться. Я же сказала, что Васька Петряев в тот же день отдубасил его до полусмерти! – преувеличила Света. – Лёш, ты всё о Насте, да о Насте!.. Моя сестра заботит тебя больше чем я? – спросила она, надувая губки.

– Ну что ты, золотце, я беспокоюсь за тебя, как ни за кого никогда не беспокоился.

– Думаешь, я так плохо себя чувствую? Почти на смертном одре?! – возмутилась она шутливо. – Между прочим, я очень даже живая и у меня сегодня знаменательный день!

– Ох, извини, дорогая! Я приготовил для тебя подарок, – заявил Алексей и, вынув из внутреннего кармана пиджака крестик на цепочке, преподнёс его девушке. – Поздравляю тебя с совершеннолетием, милая! Он всего лишь серебряный, но куплен в церкви и освящен для тебя батюшкой. Пусть этот символ христианской веры будет тебе защитой, спасает тебя от напастей, – высказал он пожелание, надевая на неё цепочку с нательным крестиком.

– Спасибо, дорогой! – поблагодарила Алексея Света, улыбаясь широкой улыбкой.

Она одарила его поцелуем и прижалась к его груди.

– У тебя дома, наверное, должны были собраться гости, – осенило вдруг Лёшу. – Почему не напомнила мне об этом сразу как приехали сюда?.. Я бы не допустил такого конфуза! – пожурил он девушку и, пользуясь её замешательством, слега от неё отстранился.

– Я задумала провести этот день только с тобой!.. Так что никто меня не ждёт. Вообще-то, я мечтала не о материальном, а о духовном подарке, – призналась Светлана. – И ты можешь исполнить моё желание прямо сейчас! – заявила она нежным тоном, принимаясь игриво расстёгивать пуговички на его тенниске.

«Боже мой!.. Ничем хорошим закончиться это не может!» – подумал Алексей, а вслух произнёс:

– Мы встречаемся всего ничего. Ты меня почти не знаешь! К тому же… я обещал Софье Андреевне доставить тебя в целости и сохранности.

Взяв Светину руку, он прикоснулся губами к родимому пятнышку на её запястье, стараясь смягчить отказ ласкою.

– Милый, я не хочу тратить время впустую. Моя жизнь коротка!.. Не желаю упускать ни единой минуты. Ты же хочешь, чтобы я была счастлива?.. Тогда люби меня! – потребовала девушка и на глазах её навернулись слёзы. – Мама ни о чём не узнает, а если бы и узнала – ничего страшного. Забыл?.. Я теперь совершеннолетняя! Любимый мой, пожалуйста! Пусть это будет нашим с тобой секретом. Я даже Настеньке ничего не скажу!

Света сидела перед ним такая одухотворённая и такая искренне влюблённая, что внутри у Алексея всё затрепетало. От предвкушения у него появилась эрекция, но одновременно и защемило в груди. Это ангельское создание всем своим видом давало ему понять: я хочу заняться с тобой любовью, возьми меня! Светочка жаждала испытать всё в этой жизни, а он не в силах был ей ни в чём отказать, но перед глазами стояла любимая Настя, а из головы не выходило поставленное ею условие!..

– Мне нечем предохраняться, – нашёлся Алексей.

Он почувствовал облегчение и сожаление одновременно.

– Я давно готовлюсь к близости с тобой, уже неделю принимаю противозачаточные таблетки! – заверила его Света.

«На какую только хитрость не пойдёт до безумия влюблённая девушка ради исполнения своей прихоти!» – подумал он, успокаивающе гладя её длинные волосы.

Уловив его недоверчивый взгляд, Светлана поднялась с дивана и, подойдя к своей сумочке, вынула из неё таблетки, одну из которых проглотила, остальные вместе с упаковкой отдала Алексею.

– Ты как будущий врач должен разбираться в пилюлях, а хочешь, позвони Евгению, проконсультируйся с ним. Я знаю, что мне нельзя беременеть. Я не враг себе, – сказала она, глядя на него правдивыми глазами.

Света говорила убедительно. Алексею показалось, что она не лжёт. Именно такие таблетки принимала его бывшая подружка для предохранения от нежелательной беременности. Ему было невдомёк, что часть пилюль из упаковки Светлана выбросила в помойную яму, будучи у себя дома, а в одну из пустых ячеек вложила пустышку-витамин, которую демонстративно проглотила.

Молодые люди много времени провели в ласках и нежничании, прежде чем перейти к близости. Как и предполагал Алексей, Светлана оказалась девственницей. Он был очень осторожен с ней, долго готовил её к соитию, но без боли не обошлось.

– Лёш, я хотела доставить тебе наслаждение, но у меня не получилось, да? – спросила она его рано утром.

– Ну что ты, золотце! Я получил огромное удовольствие, – преувеличил он, щадя её самолюбие.

Отсутствие у неё истинной страстности он связал с её неопытностью и с болью, которая бывает у девушек при первой близости с мужчиной.

– Дорогой, у тебя много было женщин? – задала нетактичный вопрос Света.

– Несколько, – ответил Лёша уклончиво, – но лишь ты одна оказалась девственницей. Тебе не стоит ревновать меня к ним, – проговорил он, сожалея по поводу произошедшего. – Однако пора ехать. Мне сегодня предстоит вернуться сюда вечером.

Алексей отвёз Свету в Волжск, посадил на переправу, пообещав, что навестит её завтра. Сам он отказался ехать с ней, отговорившись срочными делами. В действительности-то ему просто надо было побыть одному, чтоб обо всём поразмыслить.

Ступив на родной берег, Светлана позвонила матери, сообщила, что с ней всё в порядке и что она направляется к Рощиным. Услышав радостный голос дочери, у Софьи отлегло от сердца. Она всю ночь промаялась, волнуясь за неё, и теперь спокойно уснула.

Ну а поздно поднявшаяся с постели Настёна привела в порядок себя и комнату, но не успела позавтракать, когда на пороге возникла искрящаяся довольством Света. Она обратила внимание, что при её появлении родители и бабушка сразу встрепенулись, засуетились, принялись целовать и поздравлять Светлану с прошедшим днём рождения. Бабушка Маня сунула ей в руку пятисотенную купюру, мама-Ната подарила выписанную специально для неё книгу по цветоводству, но больше всех поразил Настю отец.

– Золотце ты наше! С совершеннолетием тебя, милая! – восторженно поздравил он Свету, заключая в свои крепкие объятия. Он вручил ей от чистого сердца дорогущий сотовый телефон, появившийся в его руках словно по волшебству.

Насте было горько наблюдать, как сестрица расплывается счастливой улыбкой, демонстрируя ценное приобретение. Ей-то её папочка в такой же знаменательный день ничего не подарил, лишь поздравил на словах. Проглотив обиду, она юркнула в свою комнату, чтобы взять приготовленный для Светы набор духов. Она купила его на деньги, выданные ей на совершеннолетие, и сейчас было самое время вручить сестрице. Возвращаясь в гостиную, Настя увидела, что Света всё ещё виснет на её отце, расцеловывая его в обе щёки и в губы. Выждав, когда она отлипнет от него, Настя вручила ей свой подарок.

– А это от меня, – сказала она сестричке и чмокнула её в щёчку. – Пойду, переоденусь, – добавила Настя и поспешила укрыться в своей комнате, чтоб не портить торжество своим отвратительным настроением.

На деле-то она и не думала переодеваться. Подойдя к подоконнику, Настя стала невидящим взглядом смотреть в окно.

«Сестрица отняла у меня любимого мужчину, отнимает отца, чего ещё она может лишить меня?!.. Жизни?..» – принялась размышлять несчастная. Чтобы не разреветься, она прижала к лицу штору, которая моментально впитала непроизвольно текущие слёзы. Зациклившись на своих горестных мыслях, Настя не услышала, как в комнату тихо вошёл отец, она почувствовала его присутствие лишь, когда он положил ладони на хрупкие её плечи.

– Прости меня, дочка. Я знаю, как тебе хочется иметь такой же телефон. Но ты ведь понимаешь, что Свете он жизненно необходим!.. Ей в любой момент может понадобиться позвонить, чтобы вызвать скорую помощь или сообщить матери о своём состоянии.

– Я понимаю, папа, просто мне нездоровится, – просипела Настёна, утерев занавеской слёзы.

Он, конечно же, ей не поверил.

– Вот, возьми пятьсот рублей. Ты, должно быть, на подарок для Светы все деньги потратила, что мы с матерью дали, – произнёс отец, примазываясь к подарку жены. – Я знаю, что ты ни у бабушки, ни у матери ни копейки не взяла на эту покупку, – произнёс он, чувствуя себя виноватым.

Настя не шелохнулась. Ей захотелось разорвать выданные отцом деньги на части, но она сдержалась.

– Спасибо. Положи на стол, – с трудом выговорила она, даже не взглянув в его сторону.

Поняв, что он вышел, Настя сделала три глубоких вдоха и выдоха, чтобы вернуть себе самообладание, затем вновь стала глядеть в окно и тут услышала бодрый голос Светланы:

– Спасибо, сестричка. Рижские духи – моя мечта. Ты знала, что они мне нравятся!.. У тебя неприятности? Что-то случилось? – спросила она, заметив её угнетённость, её поникшие плечи.

– Кажется, случилось. Мне нездоровится!.. Выйди, пожалуйста, попросила Настёна, не оборачиваясь, не желая показывать ей своё опухшее от слёз лицо.

Почувствовав слабость и тошноту, она подумала, что и впрямь заболевает. Настя выбежала в огород и там её вытошнило. Когда она вернулась в дом, сестрицы уже не было. Лишь сидевшие на диване родители о чём-то вполголоса беседовали. Девушка прошла в свою комнату, повалилась на постель и замерла, прикрыв лицо раскрытой книгой. Ей хотелось впасть в забытьё, избыть в себе обиды, но мученические мысли не давали покоя.

«Свете, конечно же, необходим навороченный сотовый телефон как воздух, ведь по старенькому мобильнику, с которым она практически не расстаётся, дозвониться никуда невозможно!» – с иронией подумала Настя. Она пролежала недвижимо долгое время, чувствуя себя как в западне.

Настя так и не позавтракала в это утро, а когда отказалась и от обеда, её мать с бабушкой не на шутку заволновались.

– Наша девочка за последнее время сильно исхудала, стала пассивной, перестала улыбаться. Она давно уж не берёт в руки гитару, её ничто не радует, – поделилась своей тревогой со свекровью и с мужем Наталья.

Мария Станиславовна была не менее её обеспокоена состоянием внучки. У неё были соображения на этот счет, но она высказывать их не стала. Александр же предположил, что это от переутомления, оттого что Настя слишком много времени проводит за чтением книг и написанием статей, а ещё, потому что она очень переживает за сестру, зная правду о неизлечимости её болезни.

Не успокоившаяся Наталья поставила дочке градусник: температура была нормальная. Тогда она померила ей давление. Оно было слегка пониженное, однако, ничего страшного. Вернувшись на кухню, где обедали муж со свекровью, Наталья сообщила им результаты измерений. Все решили, что не стоит поднимать панику, надо просто понаблюдать за девочкой.

А вот Светлана догадалась о причине чрезмерно подавленного состояния Насти. «Она расстроилась, потому что её отец пожалел денег на покупку даже самого дешёвого сотового телефона для неё, тогда как для меня расщедрился на дорогущий мобильник», – подумала Света. Она поставила себя на место сестры, и ей стало за неё обидно.

– Мам, – услышала Софья обращение сидящей на диване дочки, – неужели у Рощиных до такой степени тяжко с финансами, что тётя Наташа с дядей Сашей не могут себе позволить купить единственной дочери хотя бы дешёвенький сотовый телефон? Теперь мобильники даже у малолетних подростков имеются! А у неё его нет, да и не было никогда! Мне-то ведь крёстный подарил сегодня сотовый телефон, причём очень дорой. Лучше бы он на эти деньги два подешевле купил ― нам обеим. Я не понимаю его! Если Настя поступит учиться, как мы будем держать с ней связь? А самому ему неинтересно разве будет знать, как у неё успехи, всё ли с ней в порядке?.. В июне она с одним олухом на мотоцикле перевернулась, могла получить серьёзную травму, а он бы узнал об этом в последнюю очередь, когда спасать её, возможно, было бы уже поздно! Настя сегодня так расстроилась, увидев какой дорогущий подарок сделал мне её папа, – высказалась Светлана и с презрением отшвырнула от себя новенький мобильник.

Софья никогда не думала об этом, а сейчас и сама удивилась. Она озадаченно посмотрела на дочку и задалась вопросом: «А и в самом деле, почему такие состоятельные родители не могут позволить себе обеспечить взрослую дочь сотовым телефоном? Да за её успехи в учёбе они должны были подарить ей его ещё года три назад!.. Впрочем, у Натальи и самой почему-то нет мобильника, да и Александр приобрёл его лишь недавно», – пришло ей на ум.

– А давай сходим в магазин и выберем для Насти самый лучший!.. У меня остались кое-какие наличные после поездки в Москву и твоих трат на шмотки. Думаю, на сотовый телефон хватит.

– Давай, мамочка! – обрадовалась Светлана. – Только ты подари его ей сама. И не говори, пожалуйста, что купила по моей подсказке.

Из магазина Софья отправилась к Рощиным, а Света пошла к Тане Полутиной. Теперь, когда Настя постоянно была занята своими делами, она опять сблизилась с соседкой-подружкой.

К Сониному приходу всё семейство её сестры находилось дома. Насупившийся Александр сидел у экрана телевизора, а Наталья с Марией Станиславовной о чём-то перешёптывались на кухне. Они не заметили, как она молчком проскочила мимо них в гостиную.

– Здравствуй, Саш. А где Настя? – поинтересовалась Софья у зятя.

– Ш-ш, ей нездоровится, – сообщил он полушёпотом.

– И неудивительно, – тихо съязвила свояченица, прежде чем на цыпочках войти в комнату крестницы.

– Настенька, привет! – поздоровалась Софья с племянницей, поняв, что она не спит. – А я пришла с сюрпризом!.. Купила тебе в Москве подарок ко дню рождения. Я-то думала, что вы со Светой будете отмечать совершеннолетие вместе, поэтому на некоторое время припрятала его, а как увидела сегодня подаренный ей мобильник – вспомнила! Ты уж извини меня, что с опозданием, но лучше поздно, чем никогда. Поздравляю тебя, милая! – сказала она ласковым голосом, вручая крестнице почти такой же сотовый телефон, какой подарил Светлане Александр, и поцеловала её в щёчку.

«Как бы не так! В Москве купила! Крёстная со Светой, по-видимому, за дуру меня принимают», ― возмутилась мысленно Настёна, раскусив тётушкину уловку.

– Мам-Сонь, покажи мне старенький Светин мобильник, – попросила она, будучи уверенная, что сестрица отдала его своей матери.

Решив, что племянница хочет переписать некоторые номера телефонов на подаренный мобильник, Софья без колебаний достала его из кармана и подала Насте.

– Спасибо, крёстная, – поблагодарила девушка, пряча его под подушку, а новый вернула.

– Он же допотопный! – воскликнула Соня, не ожидавшая от неё такой изворотливости.

– Вот и ладно, зато никто на этот телефон не позарится, а новым обзаведусь, когда сама начну зарабатывать деньги, – отговорилась племянница.

– Выздоравливай, – пожелала ей приунывшая Софья и вышла из комнаты.

Заметив настороженность зятя, она поняла, что он прислушивался к их с Настей разговору и кое-что уразумел, но не всё. Софья окинула его укоризненным взглядом и, показав новенький мобильник, направилась к выходу, не сказав ни слова.

– Сонь, зачем приходила-то? – окликнула её Наталья.

– Принесла Настеньке запоздалый подарок, но она его не приняла, – притормозив ход, поведала Софья, кладя в сумку возвращённый ей сотовый телефон.

– Я тебя провожу до магазина. Мне за хлебом сходить надо, – увязалась за ней желающая кое-что выяснить Наташа.

Проводив сестёр понимающим взглядом, Мария Станиславовна направилась в гостиную.

– Ты чего, мам? – изумился Александр, получив от неё подзатыльник, ведь она даже в детстве никогда не поднимала на него руку, а тут в сердцах ударила!

– Ради незаконнорожденной деточки готов костьми лечь, а для законной дочери денег пожалел?! – зло прошипела мать в самое его ухо.

– Мамуль, с чего ты взяла, будто Светочка приходится мне внебрачной дочерью?.. – начал возмущаться выпялившийся на неё детинушка.

Но Мария Станиславовна пошла прочь от него. Она не желала слушать его лживые оправдания.

Александра даже в пот бросило от понимания, что мать каким-то образом разузнала тщательно хранимую им и Софьей тайну. Они и думать-то о том, что когда-то сотворили, остерегались, а вот она, похоже, сердцем почувствовала, что Светлана такая же её кровиночка, как и Павлик с Настей.

Минувшие сутки стали для Алексея тоскливо-тревожными. Он| многое передумал этой ночью и пришёл к выводу, что ему необходимо встретиться с Настенькой, честно повиниться перед ней, обсудить обострившуюся ситуацию и вместе с ней решить, как им сосуществовать дальше. Теперь-то он в полной мере осознал, что она была абсолютно права: его идея дружить втроём – несусветная глупость!

Алексей приехал не на одиннадцатичасовой переправе как обещал Светлане, а на два часа раньше в надежде увидеть Настёну, поговорить с ней тет-а-тет, но на берегу его уже ждала Света со своей подружкой Таней, от которой, завидев его, она сразу же избавилась.

– Алёшенька! Я чувствовала, что ты прибудешь этим рейсом! Тоже соскучился?! – радостно защебетала кинувшаяся к нему девушка.

– Да, золотце, – произнёс парень, ведь ничего другого он сказать ей не мог.

Едва Лёша выпустил её из своих объятий, как перед ними возникла молодая цыганка, за широкую, длинную юбку которой держалась малышка лет пяти в прозрачном беленьком платьице, надетом на совершенно голое тело. Нелепый вид девочки смутил Алексея. А Светлана как будто и не видела ребёнка. Она была под воздействием пронзительно-чёрных глаз женщины, которая начала вдруг пятиться от неё крестясь и что-то лопоча по-цыгански. На лице её был испуг.

– Девушка, вы мне не погадаете? – обратилась к ней Света, доставая на ощупь из сумочки пятидесятирублёвую купюру.

Создавалось впечатление, что она не совсем сознаёт, что делает и о чём просит.

– Нет! – отмахнулась черноглазая ведунья, но тут взгляд её остановился на бумажной денежке и женщину охватили сомнения.

– Рок тяготеет над тобой с самого твоего тайного зачатия! Ты стоишь у истоков небытия, и ты имеешь виды на того, кто тебе не по судьбе! Ты отмечена печатью, – скороговоркой выпалила цыганка и потянулась к ценной бумажонке, но Светлана отдёрнула руку и помахала денежкой перед её носом.