Read the book: «Исход Авроры»

Эми Кауфман, Джей Кристофф

Font:

Посвящается ребятам из нашего экипажа,
без которых мы бы совсем потерялись:
Аманде,
Брендану,
а теперь и Пипу

Серия «Миры Джея Кристоффа»

Amie Kaufman, Jay Kristoff

AURORA’S END

Печатается с разрешения литературных агентств Adams Literary и Andrew Nurnberg,

Русификация обложки Екатерина Климова

Перевод с английского Ю. Сергиной

В оформлении макета использованы материалы по лицензии © shutterstock.com

Информация, которую вам следует знать

Действующие лица

Аврора Цзе-Линь О’Мэлли

Девушка вне времени. Пару веков назад ее колониальный корабль «Хэдфилд» отправился на Октавию III. Да уж, все-таки хорошо, что она туда не попала, поскольку с колонистами, которые там оказались, случились очень, очень плохие… события, связанные с ботаникой. К сожалению, к ее отцу это тоже относится.

Но о нем чуть позже.

После объединения усилий с экипажем 312 Легиона Авроры Аври начала видеть вещие сны, демонстрировать телекинетические способности и в целом превращаться в маленькую, но крайне решительную супергероиню. Она узнала, что ее силы были даны ей эшварами, загадочной расой, которая победила Ра'хаама много веков назад. Зная, что их древний враг всего лишь дремлет, эшвары припасли некое Оружие и кое-что для обучения так называемого Триггера.

В «Эхо», месте для психических тренировок, Аври овладела своими способностями и попрактиковалась в некоторых других вещах со своим парнем Кэлом. Выбравшись оттуда полностью готовой сразить Ра’хаама, она, увы, обнаружила, что Оружие уже украл кое-кто другой.

Военачальник сильдратийцев, известный как Звездный Убийца, еще один обученный Триггер, использовал Оружие, дабы уничтожить Солнце своей планеты, и теперь угрожает Земле. О, и, кстати, он отец КЭЛА! Угу, этот разговор ничем хорошим не закончился.

Последний раз ее видели: на борту того самого Оружия, сражающейся со Звездным Убийцей за контроль над силой, способной разрушать планеты и заставлять всех гадить в штанишки от страха.

Тайлер Джерико Джонс

Лидер, ставший беглецом. Когда Тайлер вступил в Легион Авроры, он и представить себе не мог, что его экипаж будет состоять из отщепенцев Академии. А еще он и не воображал, что окажется в бегах, преследуемый половиной галактики, станет грабить банки да разбирать по кусочкам места всяких там кораблекрушений, не говоря уже об объединении с самой жестокой Воерожденной сильдратийкой, которую он когда-либо встречал.

Я упоминал, что это сестра Кэла, Саэдии? У этого парня полно скелетов в шкафу.

Как бы то ни было, Тайлер использовал свой тактический талант и непревзойденные ямочки на щеках, чтобы возглавить побег экипажа 312 с Октавии в Изумрудный город, где они стащили толстую пачку наличных, коробку с таинственными подарками, оставленную задолго до начала всех этих махинаций, и ключи от очень, очень шикарного нового корабля.

Во время кражи черного ящика «Хэдфилда» наша команда была взята в плен вышеупомянутой сильдратийкой Саэдии. Один дракканский бой спустя Тай оказался в плену у Глобального Разведывательного Управления (а. к.а. ГРУ) вместе со своей новой Немезидой-сильдратийкой.

Он узнал много нового, в том числе о том, как она выглядит в нижнем белье, и о том, что он и Скарлетт не люди, как они считали, а вообще-то наполовину сильдратийцы! Их мама, оказывается, была Путеходцем, прикиньте?

Последний раз его видели: в бегах со своей новой заклятой подружкой Саэдии.

Кэлиис Идрабан Гилврэт

Непонятый воин. В последнее время Кэлу пришлось несладко – сначала он обрел новую семью в лице членов экипажа 312 и влюбился в совершенное Оружие – Аврору, ну а потом его разоблачили как сына Звездного Убийцы и выперли из экипажа.

Изгнанный из-за того, что не упомянул о родственной связи с заклятым врагом номер один, он вернулся в лоно семьи. Но – вот вам невероятный сюжетный поворотец! – остался верен своей любимой Авроре, и когда она прибыла сражаться с его отцом, встал на ее сторону.

Последний раз его видели: подвергнутым психическому нападению на борту эшварского Оружия.

Скарлетт Изобель Джонс

Потрясающая девушка, установщица моей личностной программы, свет моей жизни. А еще она знает, где находится мой выключатель.

Слова«если бы она только проявила себя» применялись в отчетах Академии в отношении Скар больше, чем в отчетах любого другого кадета за всю историю существования Легиона Авроры, однако ее совершенно сверхъестественная эмпатия (хотя не такая уж и сверхъестественная, если учитывать, что ее мать была сильдратийкой-Путеходцем, чего Скарлетт, увы, не знает) и абсолютная преданность брату-близнецу Тайлеру помогли ей все это время носиться по галактике вместе с экипажем 312, даже ни разу не сломав ноготь.

Находясь в бегах, экипаж обнаружил в хранилище Доминиона коллекцию подарков, оставленных для них там за много лет до того, как они вообще вступили в Легион Авроры. Скар получила лучший подарок – медальон, украшенный россыпью бриллиантов. Ведь, как всем известно, они – лучшие друзья девушек.

После того как Тайлер был взят в плен ГРУ, Скарлетт и остальные поспешили помочь Авроре отобрать Оружие у Звездного Убийцы, спасти Землю и продолжить работу по уничтожению Ра'хаама, прежде чем он проснется и поглотит галактику. Короче, так, пустяки.

Последний раз ее видели: собирающейся поцеловаться (!!!) с Финианом (!!!), но в последний момент ей помешало осознание того, что бриллианты на ее медальоне – вовсе не бриллианты, а кристаллы эшваров (!!!).

Ах да – а потом все взорвалось.

Финиан де Карран де Сиил

Тот, кто реально начинает вам нравиться, только когда вы узнаете его поближе. Бетрасканский гений механики, снова и снова доказывающий свою преданность экипажу 312.

Может, он и выглядит миленьким со всей этой своей необычной внешностью, но его выпендрежность вам удастся вырвать лишь из его холодных, мертвых рук. Что, в общем-то, может у вас получиться, ведь последним, что он, Скарлетт и Зила увидели в финале второго тома этой эпопеи, была ослепительная вспышка света в разгар масштабной космической битвы за защиту Земли от крайне вспыльчивого Звездного Убийцы.

Последний раз его видели: когда мечта всей его жизни – поцеловать (!!!) Скарлетт Джонс (!!!) – прервалась внезапным осознанием про медальон. Этому мальчишке пора уже взять дело в свои руки, серьезно.

Зила Мадран

Та, что с сережками. И мозгом размером с планету.

Хотя команда Зилы довольно долго считала ее законченной социопаткой – в их защиту могу сказать, что она действительно проявляла нездоровую привязанность к своему дезинтегратору, – потом мы узнали, что в детстве Зила увидела, как убивали ее родителей, когда те пытались защитить ее, и что с тех пор она осталась совсем одна во всей галактике.

Совершив несколько серьезных подвигов, в том числе вызволив экипаж 312 из заточения на корабле Саэдии, она перешла от теоретической части к практической, и медленно, но верно лед, кажется, начинает таять.

Последний раз ее видели: разлетающейся на молекулы вместе со Скарлетт и Финианом во время битвы за спасение Земли.

Кэтрин Брэннок

Павший товарищ. Лучший друг Тайлера и Скарлетт и пилот экипажа 312, Кэт «Ноль» Брэннок была асом, которому нет равных.

Она была поглощена Ра'хаамом, когда экипаж бежал с Октавии, но тогда мы видели ее не в последний раз. Теперь она – часть Ра'хаама, и древняя гештальт-сущность использует ее знания, чтобы преследовать Аврору, Тайлера и остальных членов экипажа. И не гнушается пользоваться лицом нашей Кэт. Когда Тайлера взяли в плен, она допрашивала его в качестве члена ГРУ.

Последний раз ее видели: стреляющей ракетами в любимое лицо Тайлера.

Каэрсан, архонт Несломленных

У каждой семьи он есть. И этот – Кэла. Полезно, знаете ли, быть в курсе политики сильдратийцев в этой области.

Короче, сильдратийцы разделены на клики, ага? Воерожденные – это воины (намек содержится в самом названии), и когда сильдратийцы подписали мирное соглашение с терранами и бетрасканцами, Воерожденные, ну… в общем, они предпочли продолжать сражаться.

Их клика назвала себя Несломленными и развязала Гражданскую войну на Сильдре. Воерожденных возглавил Каэрсан, архонт Несломленных, он же Звездный Убийца. Он заслужил свою кличку, украв эшварское Оружие, которым училась пользоваться Аври, и взорвал Солнце родной планеты эпическим силовым приемом, чем убедил всех остальных держаться от него подальше, пока он вел войну с собственным народом.

Его сын Кэл не захотел иметь с ним ничего общего и сбежал, чтобы вступить в Легион Авроры инкогнито. Мы видели, как хорошо это закончилось.

Его дочь, Саэдии, осталась ему верна, и когда она и Тайлер попали в плен к ГРУ, архонт совершенно ясно дал понять, что готов взорвать Землю, лишь бы вернуть дочь.

Последний раз его видели: сражающимся с Аври за контроль над вышеупомянутым Оружием.

Саэдии Гилврэт

Пугающая сестрица. В то время как Кэл и его мать покинули Каэрсана, когда Кэл был еще маленьким, Саэдии решила остаться с отцом. Теперь она служит одним из его Темпларов, командуя огромным и наводящим ужас боевым кораблем и значительной частью его флота.

Она красива, смертельно опасна, и у нее на шее ожерелье из больших пальцев бывших поклонников, так что лучше дважды подумать, прежде чем пытаться заигрывать с ней.

После того как пара Несломленных узнала имя Кэла во время драки в баре на Семпитернити, Саэдии проследила за экипажем 312 от Изумрудного города до развалин «Хэдфилда», где взяла ребят в плен. После этого началась вся эта история со сражением в яме с дракканом, а после они с Тайлером были взяты в плен Глобальным Разведывательным Управлением. ГРУ, коррумпированная Ра'хаамом, пыталась спровоцировать межпланетный инцидент, дабы отвлечь внимание от своих быстро растущих планет-колыбелей. Все это на самом деле довольно сложно.

Она неохотно признает, что Тайлер оказался весьма полезен во время их побега.

Последний раз ее видели: пытающейся сбежать вместе с Тайлером Джонсом.

Эшвары

Загадочные пришельцы. Много веков назад эшвары сражались с Ра'хаамом, в попытке помешать ему уничтожить ВСЕ живое в галактике, и победили.

Ну, почти.

Ра'хаам был вынужден скрываться и ждать примерно миллиард лет, чтобы восстановить свою силу.

Зная, что к началу второго раунда их уже не будет на свете, эшвары заселили галактику сотнями видов – двуногими, углеродными и способными общаться друг с другом на одном языке расами, – ранее необъяснимое событие, которое привело к созданию Объединенной Веры. Теперь ученые, без сомнения, обратят внимание на вопрос о том, кто вообще сотворил Творцов.

Известные своими прекрасными кристальными артефактами, гибкими отношениями со временем и общей загадочностью, эшвары создали «Эхо», где Аврора превратилась из измученной путешественницы во времени в совершенного воина с единственной целью.

Эшвары сказали Аври, что она сможет призвать необходимую ей силу, только если освободится от всех уз, которые привязывали ее к прежней жизни. Но в конце концов Аврора поняла, что именно из-за этих уз она и готова сражаться.

Последний раз их видели: вымершими на века.

Ра’хаам

Безжалостный и весьма целеустремленный (в буквальном смысле) враг. Ра'хаам пытался захватить власть над Млечным Путем с незапамятных времен и после своего последнего крупного поражения от эшваров ретировался на двадцать две малоизвестные планеты-колыбели, где его последние уцелевшие семена медленно прорастали под поверхностью. Никто не рассчитывал на то, что эти вездесущие терране колонизируют Октавию III, чем пробудят Ра'хаама ото сна раньше времени. Он завладел телами колонистов – включая, увы, отца Авроры – и использовал их для проникновения в терранское общество.

Спустя пару столетий после первоначального заражения колонисты Октавии проложили себе путь к власти, встав во главе Глобального Разведывательного Управления, суперпугающего подразделения по тайным операциям на Терре и планетарной безопасности.

Ими руководит Принцепс – еще одна мысленная часть Ра'хаама, пользующаяся телом отца Авроры.

Эти агенты не способны генерировать споры, необходимые для заражения других, – они лишь выполняют роль защитников планет-колыбелей от вмешательства, ведь Ра’хаам, который там прячется, уже почти набрал полную силу.

В конце концов, эти планеты расцветут, а затем прорвутся и распространят споры по всей галактике на все населенные планеты, где заразят всю разумную жизнь, сделав ее частью великого Коллективного Разума, именуемого Ра’хаамом.

Выслеживая Аврору и остальную часть экипажа 312, дабы сохранить свою тайну в секрете до тех пор, пока остальные двадцать одна планета-колыбель не будут готовы расцвести и прорваться, Ра’хаам взял Тайлера и Саэдии в плен. Это привело к межпланетному инциденту, в результате которого Звездный Убийца пригрозил разнести Землю в пух и прах, если ГРУ не вернет его дочь сию же минуту.

Последний раз его видели: в погоне за Тайлером и Саэдии, когда те убегали. Но вообще он повсюду.

Магеллан

О, привет, это я! Не буду врать. Я чувствую себя лучше, чем раньше, – меня занесло в Слом-таун, когда Аврора дотронулась до эшварского зонда, держа меня в кармане, так что мне пришлось поспрашивать тут, чтобы раздобыть для вас всю эту информацию. В настоящее время я нахожусь на ферме в сельской местности, мне тут есть где разбежаться.

Но, может, я вернусь до конца истории, чтобы спасти положение? Похоже на меня, в общем-то…

А пока пристегнитесь, друзья мои, потому что мы возвращаемся в строй.

Давным-давно жила-была кучка сумасшедших детишек, которые отказались слушать своего сверхинтеллектуального друга-унигласса…

Часть I
Воздушный змей, застрявший в Буре

1 | Зила

Я редко бываю удивлена. В любой ситуации я обычно просчитываю шансы всех возможных исходов, чтобы быть готовой к внезапным поворотам.

Тем не менее я крайне удивлена, обнаружив себя живой.

Я провожу шесть секунд в шоке, разинув рот и медленно моргая. После чего прижимаю два пальца к шее, проверяю пульс – учащен, но, несомненно, присутствует. Это говорит о том, что я не попала в неожиданную версию загробной жизни.

Интересно.

Взглянув в иллюминаторы, я ничего не вижу – ни звезд, ни кораблей, только черноту. Инстинктивно проверяю наши неисправные датчики, как дальнего, так и ближнего действия. Странно, но я не вижу никаких признаков грандиозной битвы, которая бушевала вокруг нас несколько мгновений назад, как раз перед тем, как эшварское Оружие взорвалось само по себе – инцидент, не имевший иного возможного исхода, кроме нашего полного уничтожения. Каким бы невероятным это ни казалось, вся армада сильдратийцев, вместе с терранским и бетрасканским флотами, а также Оружие… исчезли.

…Интересно?

Нет. Тревожно.

Я беру себя в руки и поручаю древней навигационной системе на нашем сильдратийском корабле составить каталог всех видимых звезд, Врат Складки и других ориентиров или явлений, а затем сообщить о нашем текущем местоположении.

Погодите-ка. На нашем корабле.

Я включаю связь.

– Финиан, Скарлетт, вы все еще…

– Дышим? – раздается немного неровный голос Финиана.

– Видимо, да.

Меня захлестывает волна облегчения, и я не пытаюсь этому помешать. Бороться с подобными ощущениями неэффективно. Лучше позволить им пройти естественным образом.

– Я что-то пока слегка в шоке, – продолжает Фин.

– Разве мы не… взорвались минуту назад? – спрашивает Скарлетт.

– …дай-ка проверю, – отвечает Фин.

Я слышу тихий писк. Мягкий вздох. Проходит долгое мгновение, и я почти испытываю искушение отправить запрос, но тут Финиан снова заговаривает.

– Ага, – наконец сообщает он. – Мы определенно все еще живы.

– Я провожу расследование, – сообщаю им, когда навком тихо сигналит. – Пожалуйста, подождите.

Сверяюсь с системами управления кораблем и чувствую, как у меня между бровей пролегает морщинка. Снаружи не только нет никаких признаков масштабной битвы, которая должна была нас погубить, но и никаких свидетельств планетарных тел Солнечной системы Терры. Ни Нептуна, ни Урана, ни Юпитера.

На самом деле я вообще не могу обнаружить никаких звездных объектов, ни вблизи, ни вдали.

Никаких систем.

Никаких звезд.

Мы… переместились.

И я понятия не имею куда.

Интересно. И тревожно.

На сенсорном дисплее возникает новая иконка, указывающая на что-то позади нас. Двигатели все еще не работают, они отрубились во время битвы флотов, поэтому я включаю задние сенсоры и смотрю на огромное пространство за кормой.

Это…

Как бы сказать…

Я, эм…

Я…

Отставить, легионер.

Делаю глубокий вдох, выпрямляю спину. Не понимаю, что вижу.

Я начинаю с каталогизации того, что можно рассмотреть, как сделал бы любой ученый.

Сенсоры корабля фиксируют колоссальные колебания в гравитонном и электромагнитном спектрах, всплески квантовых частиц и реверберацию в подпространстве. Но, подключив наши кормовые камеры, я почти не вижу никаких изменений в визуальном спектре.

Вообще-то сначала я ошибочно предполагаю, что наши визуальные системы повреждены. Все вокруг абсолютно черное. А затем вдалеке вспыхивает бледный свет, небольшой импульс распадающихся фотонов. И в их коротком розовато-лиловом сиянии я замечаю то, что можно описать только как…

Бурю.

Темную бурю.

Она огромна. Триллионы и триллионы километров в ширину. Абсолютно черная, если не считать коротких вспышек фотонов внутри – маслянистая, бурлящая пустота, настолько подавляющая, что свет в ней просто умирает.

Я знаю, что это такое.

– Буря, – шепчу я. – Буря темной материи.

Ее присутствие выглядит крайне странным, учитывая, что всего несколько мгновений назад мы были на самом краю терранского пространства, где не существует подобных аномалий. Но вот что куда более странно – я вижу кое-что еще. Настроив увеличение, подтверждаю свои подозрения. По правому борту, выделяясь серебром на фоне этой бурлящей черноты, находится… космическая станция.

Громоздкая, уродливая штука, явно созданная для функциональности, а не для эстетики. Похоже, она была повреждена – по ее поверхности, ослепительно-белой, с треском пробегают разряды тока. С ближайшей к нам стороны выходит пар: топливо или, если экипажу не повезло, кислород и атмосфера, вырываются наружу, точно теплое дыхание в холодный день, и затягиваются в эту бесконечную клубящуюся тьму.

Если станция принадлежит Терре, то ее дизайн определенно архаичен.

Но это не объясняет, что она вообще здесь делает.

Или как мы сюда попали.

Все это не имеет смысла.

– Зила? – Это Скарлетт. – Что там происходит? Ты видишь эшварское Оружие? Что с состоянием вражеского флота? Мы в опасности?

– Мы… – Я не уверена, как ответить на ее вопрос.

– Зила?

От станции тянется толстый кабель из блестящего металла. Длиной в сотни тысяч километров, он извивается и колышется, но одним концом прочно держится на разрушенной конструкции. С другой стороны, на краю этого бурлящего вихря темной материи, на прямоугольной раме натянут огромный парус из ртути, поверхность которого сотрясается, будто нефтяное пятно. На моих экранах он кажется крошечным, но для того, чтобы я вообще могла его увидеть с такого расстояния, парус должен быть гигантским.

Если бы я не знала наверняка, то подумала бы, что это…

– Неизвестное судно, вы вторглись в ограниченное пространство Терры. Назовите себя и сообщите коды допуска, или по вам будет открыт огонь. У вас есть тридцать секунд, чтобы подчиниться.

По кабине разносится резкий и нестройный голос. Пульс учащается, что совсем не помогает.

Я не вижу другого судна. Откуда доносится голос?

К тому же у меня нет кодов допуска, а еще я не знаю, от кого исходит вызов – от друга или врага.

Хотя едва ли у моего экипажа длинный список друзей на данный момент времени.

Я нажимаю кнопку внутрикомандной связи и быстро говорю:

– Скарлетт, пожалуйста, скорее на мостик. Требуются твои дипломатические навыки.

– Неизвестное судно, назовите себя и введите коды допуска. Невыполнение этого требования будет истолковано как враждебные намерения. У вас осталось двадцать секунд.

Я просматриваю панель управления корабля и вытягиваюсь – каждый сильдратиец старше двенадцати лет выше меня, – чтобы нажать кнопку, которая переключит наш канал со звукового на визуальный. Нужно выяснить, кто ко мне обращается.

Лицо, заполняющее экран коммуникатора, закрыто черным дыхательным аппаратом, толстый шланг змеится куда-то за пределы видимого. Маска скрывает все, что находится ниже глаз пилота, а шлем загораживает все, что выше.

Однако я смотрю на терранина, скорее всего, восточноазиатского происхождения, возраст и пол неясны. Какой бы странной ни была ситуация, возможно, с терранами получится договориться – в конце концов, мы одного вида.

– Пожалуйста, подождите, – говорю ему. – Я вызываю Лика своей команды.

– Коды доступа! – требует пилот, прищурив глаза. – Сейчас же!

– Поняла, – отвечаю. – Я не могу сообщить коды, но…

– Вы нарушили границы ограниченного пространства Терры! У вас есть десять секунд, чтобы предоставить надлежащий допуск, или я открою по вам огонь!

Повсюду вокруг меня оживают сигналы тревоги, вспыхивают огни и высвечиваются символы сильдратийцев, а громкоговоритель орет на меня. Я не понимаю слов, но знаю, что он говорит.

«ВНИМАНИЕ, ВНИМАНИЕ: обнаружен ракетный обстрел».

– Пять секунд!

– Пожалуйста, – говорю я. – Прошу, подождите…

– Огонь!

Я наблюдаю, как на наших сканерах появляется крошечная светящаяся полоска.

У нас нет двигателей. Нет навигации. Никакой защиты.

Мы уже должны были быть мертвы. Сожжены Авророй и Оружием. Но почему-то умирать снова кажется каким-то несправедливым.

Свет приближается.

– Пожалуйста…

Ракета попадает в цель.

Огонь разрывает мостик.

БУМ.