По пришествию в лабораторию директор взгромоздился на единственный высокий стул с готической спинкой, на котором обычно восседал Омулев. Все лаборанты вели себя тише воды и ниже травы пред лицом начальствующих. Они подготовили огромные разрядники, и активировали портал. Через тридцать секунд к ногам Омулева из радужного овала вылетело оружие неизвестной конструкции, явно легче кремневых мушкетонов Гвардии, затем вывалился загорелый и худой тип, весьма мало напоминающий тихого лаборанта Валентина, который самовольно включил установку три недели назад.
– ОЛА, амигос! – проорал оборванный тип и отрыгнул на всю лабораторию луком. Все лаборанты смотрели в шоке на это явление. Затем по сигналу Омулева набросились и скрутили непонятного типа, так похожего на Валентина. Тот был ошарашен, но дал достойный отпор их натиску. Количество нападавших победило, в конце концов. связанный Валентин с подбитым глазом сидел на табурете, и с удивлением рассматривал окружающих его людей.
– А теперь, голубчик, объяснитесь. Кто вы такой, и почему Вы оказались за порталом вместо нашего лаборанта Валентина? – процедил Арсений Янович.
Долго выясняли подробности, удивлялись совпадениям, выуживали тонкости пребывания в повествованиях. Это был форменный допрос. Все уже устали. Господину директору принесли чай, родом из дальних колоний, налитый в высокий стакан цветного стекла в подстаканнике с гербом Империи. Валентин в охотничьей куртке с рваным рукавом смотрел на все это с какой-то унылой обреченностью.
До него стало доходить, что сытные овощи в первой сказке, которых он ловил в самодельные ловушки со вкусными удобрениями, а затем такие нежные козлятки, которых он был вынужден одного за другим отстреливать ради пропитания, не прошли даром для всего человечества. Да и коза была ничего, вполне съедобна, он ее вырвал практически из пасти матерого волка, и сам едва спасся от его зубов.
Валентин на секунду даже загордился своей сноровкой. Самый тяжелый и опасный бой он принял напоследок. Мальчик с луковыми перьями на голове был сущим диким индейцем, и Валентина чуть не завалил на пустынных улочках городка. Когда он доедал последнее луковое перо, вдали вдруг возник портал. Валентин понял, что это последний шанс, рванул туда и вывалился… в реальность. Да, но какую?