Воронка второго шанса

Глава 3

На берегу реки на боку, неловко выбросив вперед руку, лежала девушка. Без движения. Со стороны могло показаться, что просто спит, но даже отсюда волхв почувствовал запах крови. Внимательно оценил пространство – никого кроме нее. Значит, засада отпадает с повестки дня.

Подошел ближе. «А чтоб меня!». Девушка была в одежде. Но не это заставило верховного волхва выругаться сквозь зубы. Одежда была из мира, откуда пришла Яра. Того самого, бездушного и технологичного. Незнакомка была одета в синий пуховик, джинсы и нелепые желтые резиновые сапоги. Причем спина пуховика была глубоко разодрана когтями хищника. Навскидку Драгомир предположил, что волк.

Осторожно повернул безжизненное тело. Удивили невероятного пепельного оттенка волосы. Короткие, едва вьющиеся, длиной до середины шеи. Слева, чуть дальше виска голова пробита, виднелись следы запекшейся крови. Нашелся и виновник травмы – увесистый камень, почти вросший в песок. Видимо на него неудачно девушка и упала.

Но вопросов все равно было больше, чем ответов: если напал хищник, то почему не добил жертву? Что-то спугнуло? Даже если и так, то главное: ОТКУДА она, леший ее побери, взялась?

Скорее по привычке проверил пульс. Еле заметный, но он все же был. «И что с тобой делать?» – подумал волхв. «А какие варианты?» – ехидно поинтересовался внутренний голос, – «Тебе же ее допросить нужно. Пока не очнется – ничего не скажет. Так что бери свою находку и тащи в дом. Не в берлогу же ее к медведям?».

Ругаясь про себя, волхв поднял незнакомку на руки. Легкая, как пушинка. Ты откуда, доходяга? Не девушка, а ребенок, килограмм сорок в ней хоть есть? Ноша, даже такая подозрительно легкая, полностью занимала руки. Поэтому придется задействовать один из амулетов, чтоб быстрее добраться до дома.

Очутившись на своей поляне, он быстрым шагом преодолел расстояние до дома и вошел внутрь. Прошел горницу и потом неловко, боком – в спальню. Уложив раненную ношу на кровать, отошел на шаг, прикидывая что делать в первую очередь? Так, сначала нужна горячая вода. Щелчок пальцами и в печи уже греется самый большой в доме горшок.

Осторожно, чтобы не навредить, избавил девушку от драной куртки. Хм… а крепко ее зверюга достала. Свитер был также безжалостно располосован, как и ее спина. Кофта с высоким горлом, безопасно снять не получится, придется резать. Поискал в шкафу ножницы. Несколько осторожных движений и остатки свитера также сброшены на пол. Девушка осталась в сером спортивном топе. Спина задета основательно, но это не страшно. Заживит. А вот с головой значительно сложнее. Вмешиваться в процессы головного мозга он бы не рискнул. Ладно, решаем проблемы по мере поступления. Стянул заодно канареечные сапоги и джинсы. Больше повреждений на девичьем теле не было – и то хлеб.

Сходил в горницу, в печи огонь уже подогрел воду до нужной кондиции. Прихватив с полки стопку полотенец и емкость с водой, вернулся в спальню. Девушка продолжала оставаться без сознания. Осторожно, стараясь не причинить лишней боли, Драгомир быстро и умело промыл раны. Все же куртка и свитер хорошо смягчили удары когтей. Иначе все могло быть намного хуже. Поднеся ладонь к спине, волхв максимально бережно срастил концы глубоких ран. Потратил немного больше сил – но постарался максимально убрать следы когтей. Уж больно спина была красивая, идеально-ровная молочная кожа. Попотеть пришлось, но оно того стоило – лишь тонкие белые росчерки остались на месте рваных ран.

Все бы ничего, но худенькая девушка была до невозможности. «Былинка» – пришло ему на ум. Дунь – и улетит. Руки-веточки, торчащие ключицы и косточки позвоночника – это она себя диетами довела что ли? Аж полупрозрачная. Ох, тамошние девки совсем с ума сходят в погоне за модой.

Осторожно перевернул девушку, сосредоточенно вглядываясь в лицо. Юная, на вскидку – лет 20. Пожалуй можно было назвать красивой: тонкие брови, аккуратный нос, чуть капризные пухлые губы. Но волосы…. Он был удивлен: лишь немного темнее его собственных, насыщенный светлый пепел. Это сейчас у них там в моде что ли? Моделька какая-то? Нет, не похожа: никаких брендов на ней, одежда самая простая, белье обычное, хлопковое. Да и не веет от нее гламуром. Наклонился, вглядываясь повнимательнее. Без косметики совсем, и не похоже, что волосы крашенные. Откуда же ты, Беляночка?

Осторожно повернул голову девушки, изучая рану на голове. Судя по припухлости и залитым кровью волосам – приложило ее знатно. Да уж, неудачный у тебя день, подруга. Как мог, промокнул заскорузлую корку раны и наложил целебную мазь. Хотя тут, вероятнее всего, без Яриной помощи не обойтись. Она со своей увесистой аптечкой на все случаи жизни была бы более, чем кстати. Что ж, значит надо будет завтра зазвать в гости.

Еще раз проверил дыхание у незнакомки. Оно было неглубоким и поверхностным. Подумав, вытащил одну из своих домотканых рубах и надел на девушку. Возможно, девочка мерзнуть начнет, когда после полученных травм озноб начнется.

Пульс был замедленным, словно она впала в глубокую спячку. Как вариант – защитная реакция организма на случившееся. Главное, чтоб необратимых изменений не случилось. Куда потом девать ее, болезную?

Собрав окровавленные полотенца, отнес за баню и там же сжег. Кровь – слишком опасный ресурс, чтобы его оставлять. Особенно в этом лесу.

Драгомир вернулся в дом и вновь уселся в любимое кресло. На всякий случай оставил дверь в спальню приоткрытой. Но по всему выходило, что как минимум до завтра, незнакомка точно не придет в себя. Значит, можно спокойно, в тишине заняться тем, в чем ему помешали. Подготовкой к завтрашним урокам.

Набросав все необходимые конспекты, Драгомир пошел спать. Куда? Как куда? В его доме есть только одна кровать. И он привык спать с удобствами. Да – не благородно ни разу, но он и не рвался в рыцари без страха и упрека. Пусть будет благодарна, что лег спать в боксерах, и не поленился достать из сундука второе одеяло.

Глава 4

Рано утром у девушки начался жар. Пришлось заварить укрепляющий настой и напоить ее, разжав зубы. В себя она не приходила, бормотала что-то неразборчиво, металась под одеялом. Переодев ее в сухую рубаху взамен вымокшей от пота, рассудил, что ничего более сделать не может, все одно за Ярой ехать нужно. Уже в дверях волхв строго-настрого приказал дому глаз с нее не спускать. И дать знать если гостья, вдруг очнется. Главное – самому не высовываться.

Не хотелось уезжать, но нужно. Усилием воли заставил себя собраться и вышел из дому. Предстояло добраться до города и провести несколько занятий, делая вид, что ничего не произошло. Привычка держать лицо помогла и на этот раз. Волхв был холоден и невозмутим. Только строг больше обычного, хотя и ранее особым добродушием не отличался. Ученицы недовольно пыхтели, но рта никто не смел открыть. Во-первых, с первых дней учебы побаивались волхва так, что он и голоса никогда не повышал. В самом лучшем случае за спор с преподавателем не по предмету можно было схлопотать наказание. Да такое – что до вечера не разогнешься от уроков.

Когда к обеду занятия закончились, Драгомир сам подошел к Яре.

– Помощь твоя нужна.

– Хорошо, – не стала задавать лишних вопросов воительница.

– И аптечку захвати. У тебя же здесь, в учебном центре, есть?

– Разумеется. Куда едем?

– Ко мне, – дернул левым уголком губ Драгомир.

– Рассказать ничего не хочешь? – она пытливо всмотрелась в его лицо.

– Лучше один раз покажу, – ухмыльнулся волхв.

В отличие от большинства женщин, Яра собиралась мгновенно: пристегнула перевязь с мечом, накинула синий плащ, рюкзак с аптечкой через плечо – готова.

На конюшне оказался Добрыня – старшой дружины Волчат. Без слов понимая своего командира, бросился седлать ее коня. Хотя она, естественно, могла и сама, но парень готов помогать Яре, во всем чем угодно. Где бы то ни было. За эти годы еще шире раздался в плечах русоволосый кудрявый красавец, по которому сохла едва ли не половина княжьих девок в хоромах. Это не считая горожанок. А он все бобылем ходил, зубоскаля яркой улыбкой и отшучиваясь.

– Драг, мы надолго?

– Не думаю. Тебе полчаса за глаза хватит, плюс дорога.

– Добрыня, тренировку начните без меня. Приеду, как освобожусь, – повернулась к подопечному Яра.

– Да, командир. Может еще какая помощь нужна? – преданным псом посмотрел кудрявый. Воительница перевела вопросительный взгляд на волхва.

– Сами справимся, – буркнул он, взлетая в седло.

Недолюбливал Ведающий паренька и не особо скрывал это. Молодой нахал все еще позволял, хоть и полушуткой, говорить о чувствах к воительнице – своему наставнику и жене воеводы княжьего. Чувствах весьма далеких от дружеских. И хотя Яра отмахивалась от его болтовни, волхва это подбешивало.

Без приключений выехали из города и миновали кромку леса. Сам не замечая, Драгомир ускорился. Вроде, как и все предусмотрел, а вдруг? Мало ли.

Когда подъехали к дому, Драгомир, не раздумывая, как обычно, помог Яре спешиться. Разумеется, она могла сама. Всегда и все сама. Но он пользовался возможностью быть галантным. Редкий раз позволяя себе прикоснуться к не ставшей его женщине, без какого-то пошлого намека. Она бы такого не позволила, а он бы себе не простил.

Привязав лошадей, споро зашагал к дому.

– Драг, ты так торопишься, будто у тебя в доме женщина, – усмехнулась Яра.

– Даже не представляешь, насколько близка к истине. Проходи, – он галантно открыл дверь, пропуская ее вперед. И наслаждаясь ошарашенным выражением лица.

Яра с опаской вошла в дом, внимательно поглядывая по сторонам.

– Здесь – никого.

– В спальню, дорогая, – усмехнулся волхв.

Бросив на него подозрительный взгляд, воительница направилась к двери в святая святых его дома. Туда, где она не была никогда.

– Заходи. Посмотри, кто тут у меня.

Настороженно, Яра подошла к дверям. Они никогда не обсуждали, но жена воеводы знала о его безответных чувствах. И о том, у него есть личная жизнь. Тогда к чему эта нелепая театральщина? Совсем не похоже на Драга. Ладно, разберемся. Тряхнув головой, решительно переступила порог. Спокойным взглядом посмотрела на виднеющуюся светлую макушку. Ну, девушка, и что?

Потом ее взгляд переместился на стул и глаза округлились от изумления. Драгомир криво ухмыльнулся. Давно он не видел саму Яру-воительницу такой ошарашенной. И даже растерянной.

– Что за… – Яра стремительным шагом подошла к креслу. Наклонилась и повертела в руке сапог, прикоснулась к рваной куртке. – Это что? – она резко повернулась и впилась в мужчину требовательным взглядом.

– Сам хочу знать откуда такое «счастье». Вчера в лесу нашел.

– И ты молчал? – взвилась Яра.

– А надо было дернуть тебя среди ночи? Зеленой ракетой? – он насмешливо приподнял бровь, – я, как и ты, ничего не знаю. Со вчерашнего дня найденыш без сознания. Осмотри ее. Раны на спине я залечил, а вот голову трогать не рискнул.Яра недовольно покачала головой, но не стала препираться. Положила рваную куртку на место.

– Пойду руки помою, – пробурчала она и вышла из спальни. Вернувшись, споро принялась за дело. Драгомир, отбросив чужие вещи на сундук, присел в кресло. Он обожал за наблюдать за своей кровной. Что бы она не делала – скупые, выверенные движения. Ничего лишнего или нарочитого. Профессионал, который ценит свое и чужое время.

– Как она?

– Температурит. Судя по состоянию куртки – ей досталось. А с головой что?

– Скорее всего – ударилась о камень при падении.

Яра осторожно осмотрела рану на голове пациентки.

– Я сейчас сделаю несколько уколов. И, пожалуй, капельницу. Вероятнее всего у девочки сотрясение мозга. Насколько серьезное – не берусь судить. Боже, а что ж худая такая-то? – Яра закатала рукав длинной мужской рубахи и с удивлением смотрела на девичью руку.

– Честно, это не я. Морить девушек голодом – не мой метод.

– Молоденькая совсем. Восемнадцать-то ей есть?

– Придет в себя – спросим.

– Вещей при ней не было? – поинтересовалась Яра.

– Если честно, не искал. Не до того было. Закончишь, схожу – посмотрю.

– Я с тобой.

– Далековато…

– Напугал ежа… – усмехнулась воительница.

– Пешком топать придется.

– А я сегодня так удачно не на шпильках.

– Язва! И как тебя твой Беригор терпит?

– Алиментов боится, вот и терпит, – парировала Яра.

– Чего ему бояться? Он официально – безработный. И трудовой у него нет.

– Разве меня это остановит?

– Тебя вообще ничего не остановит, несносная ты женщина.

– Так, я закончила. Можем ехать.

– Идти, Яра. Идти. Этими самыми ножками.

– Так пошли! Чего расселся?

ра энергично шла с ним рядом, ничуть не демонстрируя каких-то признаков усталости. Только придерживала меч, чтоб лишний раз не болтался и не хлопал о сапог. Тропы были в основном звериные, часто с них приходилось сворачивать в прогалины. Мягкая земля, коряги и папоротники не способствовали быстрой ходьбе. Но Яра шла как ни в чем не бывало. Привычная она к нагрузкам: рысей своих каждый день тренирует и лбов из младшей дружины гоняет, не жалея.

Когда вышли к реке, идти вдоль нее стало легче, хоть и по песчаному берегу. Яра наконец прервала молчание.

– Как вообще такое возможно? Ты говорил нашим сюда дороги нет.

– Я сам об этом весь день думаю. Для того, чтобы пройти между мирами нужен немалый запас силы и умения ею пользоваться. В вашем мире силы практически нет. И учить, соответственно – некому.

– Это что получается – она еще из какого-то мира?

– Никогда не слышал, чтобы еще был какой-то мир. Кроме твоего и нашего.

– Одежда очень похожа, особенно сапоги резиновые. Как же она смогла переместиться?

– Не знаю. Амулетов при ней никаких не было…– Рассмотрел, пока раздевал? – поддела Яра, одновременно обходя потемневшую от времени корягу.

– Пока лечил. И да – я ее переодевал. А надо было оставить в ее же рваной одежде? – неожиданно вспылил волхв.

– Не рычи, я же шучу, – примирительно коснулась воительница его плеча, – чего ты такой нервный?

– Злит эта ситуация. Когда одни неизвестные и ничего не понятно.

– Давай решать по мере… Сейчас осмотримся на месте. Может что-то и прояснится. Если нет, то девочка рано или поздно придет в себя. Тогда ее и расспросим. У нее, кстати, никаких особенных умений не увидел?

– Слишком в глубокое забытье она провалилась. Ее тут и нет почти.

– Мне тоже пульс с дыханием не понравились. Но давать сейчас что-то подстегивающее – не рискну.

– Как и я. Не хочу силу подключать и насильно приводить в чувство. Не известно, как среагирует.

– Тогда ждем, когда наша загадка сама придет в себя. Без нашей помощи.

На том самом пятачке возле валуна Драгомир с Ярой излазили все вдоль и поперек. Пока воительница шныряла по кустам как ищейка, волхв, раскинул поисковые заклинания, пытаясь нащупать хоть что-то. Чужую ворожбу, чужое присутствие, след от перехода… Ничего! Было такое чувство, что неизвестная свалилась с неба, шлепнувшись головой при приземлении.

Драгомир даже задрал голову вверх, силясь хоть что-то высмотреть. Лесные духи молчали. Все как один оказавшись в другом месте именно в нужное время. Что за заговор молчания?

– Ну, что? – Яра вылезла из кустов, отряхивая с себя сухие листья и ветки.

– Ни единой зацепки, – Драгомир раздраженно дернул за ворот рубахи.

– И у меня – голяк. Ни единого следа. Хотя на сапогах ребристая подошва, ее бы точно было видно и на песке, и на сырой земле под деревьями.

– Столько времени тут зря потеряли, – недовольно тряхнул головой Видящий.

– Отрабатывали версию. Свидетелей, как я понимаю, не выявлено?

– Ни единого. И это странно.

– Отсутствие результата – тоже результат. Ладно, возвращаемся. У меня еще тренировка с волчатами.

– Поди, мужики твои тебя уже потеряли? Особенно, младший?

– Вот младший – точно не потерял. У этого маленького бабника полгорода в воздыхательницах ходит, и он на каждой собирается жениться. Причем каждый день на разной, – рассмеялась Яра, хотя глаза блестели гордостью за своего наследника.

Драгомир понимающе улыбнулся. Он сам любил маленького Пересвета, как родного. Внутренне гордясь его успехами едва ли не больше родителей. Какое счастье, что тогда успел спасти. Еще бы полчаса – и все, не было бы белобрысого шалопая с материными карими глазами.

Перед отъездом домой Яра еще раз заглянула к девушке: проверила пульс, дыхание. На всякий случай оставила уколы от высокой температуры.

Когда уже вскочила на коня, помялась секунду, но потом все же спросила:

– Драг, а вот то, что у вас волосы похожи…

– Не приписывай мне внебрачных детей, Яра. У меня их точно нет. Тем более – в других мирах. Защиту я использовал всегда. Особенно – в твоем мире.

– Я просто спросила, – сделала она невинные глаза, – до завтра!

Глава 5

«Домашний хомячок», как прозвал своего найденыша Драгомир, не пришел в себя ни на завтра, ни послезавтра. Удобный попался питомец – ни кормить, ни лоток копать. Если бы не масса вопросов, на которые у него по-прежнему не было ответа, он бы вообще не заморачивался. Ну, спит кто-то в его постели – так тихо себя ведет. Ни храпит, никаких прочих неприятных звуков. Молчаливая женщина – это ж клад какой! Только такую и надо выбирать. Даже поскандалить не получится. Вот стоит она, руками гневно машет… Уйдешь в другую комнату – и тишина.

Жизнь входила в прежнее русло. Разве только после занятий к нему в домик приезжала Яра, проводила необходимые медицинские процедуры, выпивала чашку любимого кофе и ехала домой. Беригор, ее воевода, рвался было с ней, но достаточно было одного ее взгляда – и огромный воин оставил затею. Насквозь продиктованную ревностью. Да, собственник он был изрядный.

Чтобы удостовериться, что иных миров, кроме двух ему известных нет, Драгомир перелопатил всю свою библиотеку. Ни один из фолиантов, ни на одном из известных языков не писал ни о чем подобном. Что ж, версию надо было проверить. Как говорит Яра – отсутствие результата – тоже результат.

После отъезда жены воеводы он частенько простаивал у изголовья кровати, внимательно всматриваясь в лицо незнакомки. Спокойное, умиротворенное. Если бы не клякса с засохшей кровью на ее волосах – можно было подумать, что просто спит крепко. Мазь, которую он аккуратно наносил каждый вечер, заживила рану, припухлость на голове почти ушла. Вымыть ее – и следа не останется от ранения. Остальное можно будет окончательно долечить, лишь бы только пришла в себя. Хорошо бы удостоверится, что здорова, и удар головой не вызвал никаких необратимых изменений. А то вдруг – ослепла или парализовало? Бр-р-р-р. Да и жаль будет такую молоденькую. Ей только жить и жить.

На пятый день Драгомир ехал домой один, Яру вызвала к себе мать князя. Дивляна была одной из немногих, чьей дружбой жена воеводы дорожила и не могла отказать в просьбе. Он подозревал, что дело скорее всего в том, что князь Велеслав – ее сын, по-прежнему не хотел жениться, с чем Дивляна была категорически не согласна. И шла на любые ухищрения, чтобы добиться от него законных внуков.

Драгомир не волновался. Знал, что Яра приедет позже, как сможет. Ее гипертрофированная ответственность не дала бы усидеть на месте. Особенно когда дело касалось здоровья. Недаром три года назад сама после ранения сорвалась, леший знает в какую даль: моровое поветрие лечить. Хорошо хоть волчат с собой взяла, весь отряд. А то могла бы и одна умчаться, слишком зла была в тот момент. Естественно – на воеводу, с которым они грызлись при каждой встрече. Как при такой вражде смогли сойтись – не понятно, но живут сейчас душа в душу, всем на зависть.

Было пасмурно, мелкий дождик осторожно накрапывал, завешивая бриллиантовыми каплями иголки огромных сосен, пропитывая сыростью ткань плаща и вороную лошадь всадника. Еще не холодно, пока свежо. Холодает ближе к ночи, но с каждым днем холод будет подступать все раньше и раньше. Пока не укроет землю первым несмелым снегом.

На полпути Драгомир замер – прислушиваясь. Дом, его дом – запаниковал? Испуганно заверещал, призывая хозяина.

– Что случилось? – мысленно спросил он.

– Там… тут… быстрее хозяин! – невнятно бормотала сущность.

– Что за… – Драгомир соскочил с коня и рванул сквозь пространство, не экономя силы. Не до того сейчас. Если случилось нечто, что так напугало отнюдь не слабый дом и его хранителя…

Ворвался внутрь, как ревнивый муж из анекдотов.

– Что у тебя? – бросил он огню в печи.

– Там…. Там она…. – тот опасливо высунулся из заслонки, нервно подрагивая язычками пламени.

– Да что у вас тут происходит? – рявкнул волхв, широким шагом пересекая комнату. Огонек виновато задвинул заслонку, делая вид, что его тут не предусмотрено минздравом. Драгомир распахнул дверь в спальню, готовый встретить неведомое чудище, черную сущность, злого колдуна… А увидел своего найденыша, ничком лежащего на коврике перед кроватью.

– Что, неваляшка, неужели опять головой стукнулась? Что ж ты землю постоянно лбом трогаешь? – мужчина опустился на колени, осторожно поднял девушку и уложил на кровать, с которой та, вероятно встала. Кажется, или у нее чуть порозовели щеки?

Присел рядом, взял за руку и начал считать пульс. Сегодня он слышался более уверенно.

– Неужели на поправку идешь? Все-таки заставили мы с Ярой тебя вернуться да? – он повернул голову девушки, осматривая заживающую рану на голове. Цела, не открылась. Только зловещие кляксы спекшейся крови на снежно-пепельных волосах, – вот поправишься, сдам тебя Яре. Пусть сама с такой неуклюжей нянчится.

Словно услышав его планы на будущее, девушка медленно открывает глаза. А у Видящего, одного из верховных волхвов Миргородского княжества, внутри не просто холодеет. Леденящий ужас сковывает душу. Он впивается в нее глазами, пытаясь найти хоть что-то, что укажет на ошибку. Но нет. Все настолько очевидно, насколько страшно. Все именно так, как он видит.

Огневка!

Значит – у нее нет права на жизнь. Даже несмотря на то, что он сам ее спас и она едва жива.

Пока Драгомир пытается осознать увиденное, девушка с усилием размыкает губы:

– Где я? – едва слышно шепчет она.

– Это мой дом.

Девушка хмурится, переваривая информацию. Потом просит:

– Пить…

– Сейчас принесу, – кивает мужчина и встает с постели. Надо собраться с мыслями. Выходит в горницу, нарочито медленно подходит к столу. Набрав в чашку воды из кувшина, возвращается. Вновь смотрит в ее яркие янтарные глаза и нервно сглатывает. Не бывает у людей таких глаз. Никогда не было. А вдруг? Вдруг ошибся?

Драгомир осторожно приподнимает за хрупкие, как у птички, плечи и подносит к ее рту кружку. Девушка с жадностью приникает к воде и пьет, едва не давясь. Видимо перестаралась, потому что закашлялась. Пришлось отставить посудину и вернуть ее на подушки. Надсадно дыша, незнакомка с трудом успокоила дыхание.

– Как ты себя чувствуешь? – волхв присел на кровать, стараясь придать лицу доброжелательное выражение.

– Муторно. Голова болит.

– Ты пять дней была без сознания. Я нашел тебя в лесу с пробитой головой и разодранной куртке.

Девушка нахмурилась, не открывая глаз. Силилась вспомнить что же с ней было, но голова была тяжелой.

– Кажется на меня напало животное…

– Не напрягай пока голову. Все вспомнится в свое время. Скажи лучше, как тебя зовут?

– Лера. Валерия.

– Я – Драгомир.

– Очень приятно, – прошептала девушка, вновь открывая глаза. Разговаривать с хозяином дома, прячась за закрытыми веками, было по меньшей мере глупо. Она с любопытством обвела взглядом комнату. Кругом дерево, стены похоже сложены из огромных бревен. Мебель грубоватая, но сделана на совесть. Обстановка – как будто под старину. Даже одеяло, на котором она лежит, подбито мехом. Не удержавшись, девушка провела пальцами, удивляясь его мягкости.

Кто же этот мужчина? Какой-то бизнесмен, который любит древнерусский стиль? Еще и имя такое странное. Никогда такого не слышала. Она осторожно перевела взгляд на собеседника. Худое, скуластое лицо с легким загаром. При этом, словно в противоположность – снежно-белые волосы, которые его отнюдь не портят. Густые темные брови хмурятся, губы недовольно поджаты. Внимательные серые глаза потемнели, словно он зол и едва сдерживается. На кого зол? На нее? Разве она в чем-то виновата?

– Что ты делала в лесу? – холодно спросил волхв.

Девушка захлопала ресницами, мучительно пытаясь восстановить картинку последних событий.

– Драг, ты дома? – раздался сильный голос с порога.

Глаза девушки испуганно округлились.

– Это мой друг, – нехотя успокоил он пациентку, – Яра, заходи, – это уже воительнице.

– Как у нас дела? О! Очнулась! – широко улыбаясь, воительница подходит к кровати. – Наконец-то! А то я уж волноваться начала. Выхаживаем тебя, а ты все никак глаза не откроешь.

– Нормально все с ней, – буркнул Драгомир, пересаживаясь в кресло, чтобы не мешать. Хотя какой теперь в лечении смысл, если все равно найденыша нужно уничтожить. И чем раньше, тем лучше.

– Как тебя звать? Я – Яра.

– Лера.

– Здорово. Давай-ка я тебя осмотрю. Расскажешь про самочувствие, – не зная планов волхва в отношении пациентки, Ярослава начала деловито над ней хлопотать.

Девушка послушно отвечает на вопросы, во все глаза рассматривая воительницу. Ее местная расшитая одежда никак не вяжется с современной речью и уколами, которые та ловко делает пациентке.

– А вы вообще кто? – не выдерживает найденыш.

– Мы? Люди. Что – не похожи? – смеется Яра.

– Одежда у вас… странная.

– Это еще не самое странное, поверь мне. Пока тебе не об этом нужно думать. А о том, чтобы быстрее встать на ноги. Ты сильно пострадала.

– Если уже с кровати свалилась, то значит точно на поправку идет, – проворчал волхв.

– Ты с кровати вставала? Малышка, зачем?

– Я… я пить хотела. И в туалет, – смущенно прошептала девушка.

– А вот это я так понимаю – засада. Ты же ничего человеческого здесь так и не построил? – обвиняюще повернулась к Драгомиру воительница.

– И куда мне было канализацию тянуть? До Миргорода? Или местные озера отравлять? Тем более что благодаря тебе, я большую часть времени в городе торчу. Здесь мне санузел нужен на очень крайний случай.

– Мужчи-ины! – закатила глаза Яра, – иди настой что ли укрепляющий завари. Пока мы тут по-девчачьему пошепчемся.

Нехотя, Драгомир пружинисто поднялся с кресла. На … как ее там – Леру? старался не смотреть. Зачем? Ей жить осталось – максимум пару дней. Пока он не вытрясет из нее все, что нужно. А после – прикопает на ближайшей полянке. Огневки жить не должны – это закон. Главное, все сделать правильно. Чтобы не поколебать хрупкое равновесие стихий.

Чтобы не злить строптивую воительницу, вышел в горницу. Зная ее подозрительность, подошел к кухонному уголку, отсыпал нужных трав. Яра наверняка попробует напиток, поэтому не стал халтурить. Залил сухоцветы горячей водой и накрыл тарелкой.

Огонь в печке стыдливо жался к стенке.

– Ты увидел то же, что и я?

– Не знаю… – прошелестело пламя, – и да, и нет…

Если есть хоть какой-то шанс, то рисковать нельзя. Слишком дорогой ценой дался мир в прошлый раз.Драгомир отошел от печи и встал у окна. Темнело, стволы деревьев за поляной были едва различимы. Размеренно дыша, он старался восстановить в душе холодную отрешенность, чтобы исполнить должное.

– Что с тобой? – Яра бесшумно подошла и встала рядом, – ты сам не свой.

– Девочка. Она опасна, – не стал врать волхв.

– Она? Да она едва дышит.

– Ты ее глаза видела?

– И что? Оттенок необычный, как и волосы. Это повод ее в чем-то обвинять?

– Она вероятнее всего огневка.

– Кто?

– Очень давно в нашем мире жили такие, как она. Умеющие управлять огнем гораздо лучше других. И умеющие выжигать чужую силу. Как думаешь, что произошло? – криво улыбаясь, он резко повернулся к собеседнице.

– Они попытались захватить власть?

– Они попытались уничтожить всех, кто мог оказать им сопротивление. Маломальское. Большая сила рождает упоение и безнаказанность.

– И что было дальше? – Яра нахмурилась, но взгляд не отвела.

– Мы уничтожили их. Всех. Ценой чудовищных потерь для таких, как мы. И чтобы такое не повторилось, было решено, что огневки не должны появляться в нашем мире. Или должны быть уничтожены. Много веков их не рождалось.

– Ты хочешь сказать, – Яра вся подобралась, взгляд заледенел, – что собираешься уничтожить эту девочку?

– Я должен. Это непреложное правило для таких, как я.

Карие глаза полыхнули гневом. Где-то в глубине души Драгомир пожалел, что сказал правду, но врать ей – было выше его сил. Единственная женщина, чьим мнением он дорожит.

– А не пошли бы вы со своими правилами! – полыхнули яростью карие глаза, – было у вас что-то в не пойми-каком-году – девочку это не касается, понял?! Она не из вашего мира, на нее ваши правила не распространяются. Ты сам сказал, что в нашем мире нет ни сил, ни умений. За что ее в расход? За цвет глаз?!

– Яра, это не обсуждается. Мне жаль.

– Знаешь, куда можешь свои жалелки засунуть? – она не отвела глаз, даже когда по волосам волхва заискрились искры силы, а в серых глазах появились опасные всполохи. Рука воительницы инстинктивно легла на меч, – доберешься до нее только через мой труп, понял?

– Яра, не доводи до греха… – сощурил он глаза.

– Ты сам до него доводишь.

– Понимаешь же, что против меня в моем доме даже тебе не выстоять? – спокойно, с расстановкой произнес он.

– А я все-таки попробую. Но этого ребенка тебе не отдам, – Яра чуть изменила положение ног, готовая перетечь в боевую стойку.

Сила вокруг Драгомира заклубилась мощнее, глаза опасно потемнели. Даже на расстоянии Яра почувствовала, как от искрящейся в воздухе мощи поднимаются волосы на затылке. Кровь гулко застучала в висках. Но страха не было. Была уверенность в своей правоте. И готовность удержать друга от непоправимого шага. Ишь чего удумал! Из-за старой легенды детей убивать.

– Хорошо, давай поговорим, – волхв примирительно поднял ладони, внутренне восхищаясь ее готовностью к самопожертвованию. Даже заведомо зная, что ей не выстоять.

– О чем тут говорить? Либо я ее сейчас заберу, хотя она слишком слаба для транспортировки. Но я рискну. Либо – оставляю здесь, но ты даешь слово, что не тронешь. Ни прямо, ни косвенно. И мы выясняем, как она тут оказалась.

– Яра, дорогая, – Драгомир деланно-расслабленно сел в кресло, давая себе время прикинуть варианты, – ты не понимаешь, о чем просишь. Я не могу нарушить правила, установленные задолго до моего рождения.

– Все ты можешь. Но то ты и Верховный. А кроме того – повторяю: она не относится к вашему миру. И ваши правила ей побоку. Неужели ты бы и меня убил, если бы меня занесло с таким цветом глаз? – она прищурилась, ожидая ответа.

– На тебе было кольцо Велеса. Тебя бы я не тронул. Во всяком случае – повременил.

– Вот и в этом случае – повременишь, – отрезала Яра.

– Когда Огневка войдет в полную силу – нам не поздоровится.