Глава 3
I
Алексич очнулся от ощущения чьего-то присутствия. Открыв глаза, он обнаружил, что возле него, свернувшись клубочком, сидит Мекатл, а рядом возле него, на огромном синем листе растения-гриба лежит большой кусок соленого мяса.
– Будешь? – указав глазами на мясо, спросил Виктор у дракона-недомерка.
В ответ тот радостно зашевелил усами и ощерил зубы. Алексич зубами отгрыз солидный кусок от мяса и положил его в пасть рябому дракону.
Ели молча.
Наконец, когда Виктор дожевал мясо и напился воды из небольшого ручейка, сочившегося из скалы за его хижиной, он спросил у своего помощника:
– Долго я спал?
– Прилично, – ответил Мекатл, чем весьма удивил Виктора – его помощник начал понимать временные интервалы.
– Что за это время произошло? – боясь разочароваться в успехах маленького дракона, задал провокационный вопрос Алексич.
– Ничего интересного, – вполне связно и осмысленно ответил Мекатл: – за исключением того, что мы достали из Сенота твой корабль.
– Я хотел бы его осмотреть.
– Садись на меня. Я тебя доставлю к нему, – предложил мирофеасец.
– Знаешь, друг, только не обижайся, но мне что-то не очень хочется болтаться на тебе. Может, позовешь главного хранителя.
– Ладно, грустно ответил Мекатл и нырнул с площадки в пропасть каменного колодца.
Через несколько минут воздух огласил легкий свист – это возле хижины Алексича приземлился Ветцалькоатль.
– У нас мало времени, – вместо приветствия произнес главный хранитель и свернулся кольцами вокруг Алексича…
В мгновение ока они оба перенеслись в каменный колодец с открытым верхом, посреди которого стоял корабль, на котором Виктору предстояло покинуть планету мирофеасцев.
Назвать кораблем старый грузовой челнок контрабандистов, рассчитанный на команду из пяти членов, было трудно. Транспорт больше походил на разорванный башмак. Спереди и с левого борта в нем зияли два двухметровых в диаметре отверстия. Стабилизатор вообще отсутствовал, и Виктор удивился тому, как он вообще смог приземлиться.
– Это что? – язвительным тоном спросил Алексич.
– Твой корабль, – не поняв подвоха, ответил главный хранитель.
– Это ведро с болтами, а не корабль, – закричал Виктор. – Как я на нем улечу?
– Подчинишь и улетай, – невозмутимо ответил Ветцалькоатль. – Знания у тебя есть, а все необходимые детали и инструменты найдешь вон там.
Виктор оглянулся и рассмотрел несколько заваленных снегом холмов, из-под которых выглядывали обломки разбитых межзвездных кораблей.
– Это что? Свалка мусора?
– Поторопись. Тебе надо покинуть планету иначе твоя миссия прервется, – вместо ответа произнес на человеческом языке дракон.
– О чем ты?
– К нашей звездной системе направляется несколько кораблей солмисцев?
– Зачем? Вы же в нейтралитете.
– Затем же, чего и хотели от нас архонты. Мы им нужны для того что бы обучать их солдат. По-видимому, они становятся доминирующей расой.
– Может мне их подождать и попробовать с ними договориться? – заинтересованно спросил Виктор.
– Вряд ли, – загадочно ответил главный хранитель и, выдержав паузу, добавил. – С ними ты не договоришься только потому, что они целенаправленно уничтожают всех герадамасов.
– Почему?
– Потому что они вас боятся…
– Радость… Сколько у меня есть времени?
– Мало… Мекатл будет тебе помогать.
– Мне нужно больше помощников, – оглядывая беспорядочные нагромождения мусора, произнес Виктор.
– Нет, – коротко кинул главный хранитель и взмыл с серому небу у вершины колодца, обдав Алексича вихрем белых снежинок, покрывавшем все пространство импровизированного ангара…
II
По подсчетам Виктора на восстановления «Калоши», так он называл про себя предоставленный ему транспорт, у него ушло около пяти суток в земном времяисчислении, хотя, учитывая, как текло время на планете мирофеасцев, в этом он был не очень уверен.
Роясь в груде, когда-то летавшего мусора, Алексич отыскивал необходимые ему материалы и схемы способные интегрироваться в тело поврежденного транспорта и, используя, найденные там же инструменты, кропотливо заделывал дыры в корпусе корабля и восстанавливал работу его систем жизнеобеспечения. Все это время ему помогал его верный помощник, таская увесистые детали и доставляя ему пищу.
С Мекатлом он почти не общался, потому что был полностью поглощен мыслительным процессом. Схемы корабля и названия, используемых им деталей, сами собой всплывали у него в голове. Кристалл, подаренный ему Ветцалькоатлем, Виктор поместил в небольшой контейнер, расположенный у него на поясе, генерировавший вокруг него силовое поле, защищавшее его от сурового климата планеты. Знания, полученные им от главного хранителя, благодаря атлю, сами собой систематизировались и помогли ему внести ряд изменений в силовые установки «Калоши», что улучшило скорость и защиту корабля. Немного покумекав, Алексич даже умудрился пристроить небольшую, но мощную пушку, снятую с поврежденного истребителя архонтов.
Наконец, после нескольких пробных полетов в атмосфере планеты, Алексич решил, что корабль готов к переходу через межгалактический рукав. Заполнив резервуары с водой, Виктор отправил Мекатла к лавному хранителю с поручением доставить ему запас провизии для продолжительного перехода в межзвездном пространстве.
Ветцалькоатль не заставил себя ждать и появился в синей вспышке возле корабля, спустя несколько минут, после того, как он отправил к нему гонца. Алексичу показалось, что огромный дракон за это время заметно осунулся и его, когда-то ослепительно белое оперение, утратило свой лоск. В лапах он держал сверток из синих листьев.
Главный хранитель внимательно осмотрел корабль и видимо остался доволен.
– Здесь запасы белка, которого вам должно хватить на первое время и дланк, на который вы сможете купить необходимый корабль у селментов, – грустно произнес Ветцалькоталь.
– Кому это вам? – удивленно спросил Виктор.
– Тебе и Мекатлу.
– Я рассчитывал летные характеристики и маневренность корабля только для себя, – возмутился Алексич, но старый дракон не дал ему закончить.
– Я прошу тебя взять его с собой… Он не должен тут остаться.
– Почему?
– Солмисцы не ограничатся набором рекрутов. Они заберут всех и тогда велика вероятность утраты накопленной нами информации навсегда. Мы закрыли все входы в Тлалокан и попытаемся оказать им сопротивление, но… мы хранители знаний, а не воины…
– Почему именно он?
– Я не только главный хранитель знаний, но и хранитель расы. Атль, который я дал тебе, должен был перейти к моему отпрыску, после моей кончины.
– Он твой сын? – удивился Виктор.
Дракон утвердительно кивнул головой.
– Тут точно яблочко упало далеко от яблони, – сам себе под нос произнес Алексич.
Брать с собой на «Калошу» кого-то еще не входило в его планы, но он вспомнил своего погибшего в сражении возле Джаханнама сына и не родившегося ребенка Настет, и произнес:
– Хорошо… Я возьму его с собой.
Ветцалькоатль благодарно посмотрел на Виктора и произнес:
– Спасибо. Надо спешить. Сейчас я передам тебе информацию о координатах прохода в межвременной портал к последнему илилифу.
Главный хранитель обвил кольцами Виктора и уставился в него немигающим взглядом изумрудных глаз…
На несколько мгновений Алексич утратил связь с реальностью, а когда очнулся, то увидел, что возле «Калоши» уже сидит Мекатл.
– Прощайте, – обреченно произнес Ветцалькотль и развернул свое тело, отпустив Виктора. – Поспешите. Солмисцы уже на подходе к планете.
Он дотянулся до Мекатла и потерся своей головой о его голову…
Маленький дракон обвил своими усами лапы отца и замер…
Главный хранитель несколько мгновений выждал, а затем, взмахнув хвостом, взлетел и устремился к вершине колодца, где, сквозь бушующую в небе пургу, виднелись очертания огромного серповидного корабля, входившего в плотные слои атмосферы планеты.
Дважды повторять Виктору не пришлось. Он забежал в корабль и, убедившись, что Мекатл последовал за ним, загерметизировал вход и запустил двигатели. «Калоша» резко пошла вверх и выскочила наружу.
Их взору предстала страшная картина…
Над самым большим пиком горного массива, в котором располагался вход в Тлалокан, кружилось в смертельном танце несколько тысяч драконов. Их тела светились алым ореолом и испускали от себя сотни пурпурных сгустков, которые, разлетаясь в разные стороны, поражали корабли огневой поддержки солмисцев.
Они имели такую же серповидную форму, как и корабль-матка, висевший серым полумесяцем над Тлалоканом. Корабли огневой поддержки солмисцев значительно уступали в размерах истребителям архонтов, но их огневая мощь была достаточно велика. Несколько сбитых кораблей догорало на склонах горы, но численное превосходство было на стороне солмисцев. Один за другим, обугленные тела мирофеасцев падали с неба, окрашивая черной кровью ледяное покрывало священного озера планеты Эхекатль. Окропленный кровью хранителей, лед, сковывавший воды Сенота, пошел буграми и скрыл под собой их тела…
Алексич увеличил подачу энергии и вывел «Калошу» из верхних слоев атмосферы в открытое пространство космоса. К его облегчению, локатор не врал, и других флагманов селментов на орбите Эхекатля действительно не было. Однако за ними увязалось два истребителя. Тут же на панели управления высветилось изображение пилота одного из преследователей.
Лицо, смутно напоминающее морду земной летучей мыши, только с тремя глазами, ощерило пасть и Алексич услышал отрывистый свист. Тут пригодились знания, полученные им на планете мирофеасцев:
– Немедленно вернитесь на орбиту планеты, иначе будете уничтожены, – без труда перевел он язык солмисцев.
Мекатл испуганно сжался и вопросительно впился в глаза Алексичу. Тот убрал правую руку с манипулятора и, скрутив ладонь в фигу, звучно плюнул на большой палец и в таком виде показал его солмисцу.
– Хрен тебе, – озвучил свой жест Алексич и применил свой излюбленный прием космического боя.
Злобные глазки пилота поползли вверх, и пока он пытался понять, что значит этот жест герадамаса, Виктор резко сбросил скорость и, активировал заднюю тягу, перевернув корабль вертикально своей оси, выведя тем самым «Калошу» на линию огня.
Трехглазый все еще был в ступоре, когда его и второй корабль, разлетелись на мелкие кусочки.
– Есть еще порох в пороховницах, – засмеялся Алексич и дал полную нагрузку на двигатели, направив «Калошу» в сторону межгалактического туннеля.
III
Спустя колмис «Калоша» вынырнула на основном перекрестке межгалактических рукавов в галактике селментов.
С того момента, как Виктор бывал здесь последний раз, тут многое изменилось. Движения на перекрестке почти не было. В основном, корабли перемещались только в составе караванов от пяти до десяти единиц, что свидетельствовало о том, что перемещаться по одному в межзвездном пространстве небезопасно.
Виктор спешил добраться до ближайшей торговой планеты селментов, чтобы разжиться более-менее пристойным кораблем, потому что запасы мяса были уже на исходе. Мекатл мало того, что ел за двоих, но и гадил за троих. Санитарный отсек Виктор не модифицировал и теперь, там лежала гора отходов жизнедеятельности мирофеасца. Поэтому запашок витал по «Калоше» еще тот.
Ближайший туннель вел в звездную систему Вагласа, но Алексич разумно посчитал, что приличного корабля он там не найдет, поэтому решил направиться к центральной торговой планете селментов – Аргус.
Пятьдесят слитков самого дорогостоящего дланка должно было с лихвой хватить на то, что бы приобрести вполне боеспособный и скоростной корабль для того, чтобы пройти через галактику элелейцев в указанные Ветцалькоатлем координаты.
Еще колмис они потратили, добираясь до нужного им межгалактического туннеля. Встречавшиеся им по курсу немногочисленные караваны кораблей, в основном саламексов, не проявляли к ним интереса. Только уже на подходе к нужному рукаву за ними увязались два корабля орояэльцев, которые попытались взять их «в клещи».
Командир пиратов – одноглазый ороялец с шерстью в подпалинах, грозно требовал от Виктора, чтобы он заглушил двигатели, пока тот не дал один предупредительный выстрел в борт одного из их кораблей. После чего пираты на своих «посудинах», выглядевшим хуже, чем до апгрейда «Калоша», предпочли ретироваться восвояси.
Остальная часть пути прошла без происшествий.
Пока они шли сквозь пространство туннеля, Виктор радовался тому, как «Калоша» выдерживает нагрузки и заранее подсчитывал в уме, сколько он сможет выручить дланка от продажи корабля.
Наконец они вынырнули недалеко от орбиты Аргуса.
Главная торговая планета селментов поражала своей красотой и величием. В отличие от сырьевых придатков вроде Вагласа, эта планета имела атмосферу и собственное светило. Вся поверхность планеты была заставлена огромными кубообразными строениями и космопортами.
Когда они вошли в атмосферу и приблизились к одному, не очень большому космопорту, заработал канал связи.
Консоль вывела изображение старого сморщенного ента.
– Внимание! Назовите себя и цель своего визита, – скучным апатичным голосом потребовал диспетчер космопорта.
– Я, герадамас, желаю приобрести корабль, – как можно учтивей, ответил Алексич.
Диспетчер оживился и с удивлением уставился на Виктора.
– Есть ли у вас средства для оплаты пошлины за вход в космопорт? – спросил ент.
– Да.
Диспетчер с сомнением воззрился на свою консоль, изучая модель «Калоши».
Чтобы развеять его сомнения Виктор добавил:
– Я состоятельный фермер с Вагласа и уверяю, что лично отблагодарю именно вас, за оказанное мне содействие.
– Приветствую вас. Космопорт селма Азана готов предоставить вам площадку, – расплылся в услужливой улыбке диспетчер.
– Не тот ли это Азан – контрабандист с Вагласа, которого они подобрали на борт «Катарсиса», незадолго до сражения у Джаханнама? – подумал про себя Виктор. – Скажите, любезный, а не тот ли это почтенный Азан – ведший свои дела на Вагласе?
Старый ент удивился, но, справившись с изумлением, ответил:
– Это конфиденциальная информация.
– Тогда прошу вас сообщить Азану, что Виктор Алексич желает с ним встретиться и обсудить вопрос выгодной для него сделки.
Несколько секунд диспетчер пребывал в замешательстве, а затем произнес:
– Ожидайте.
Около получаса «Калоша» висела над космопортом, ожидая ответа, и Виктор уже было решил, что это не тот Азан, но тут канал связи возобновился.
– Азан согласен встретиться с вами, – улыбаясь сморщенным лицом, сообщил диспетчер. – Проследуйте на центральную площадку.
Через несколько минут Алексич опустил «Калошу» на указанное им место и когда к ним приблизился шикарный лаг, которым управлял тот самый диспетчер, сказал Мекатлу:
– Пойдешь со мной. А то еще украдут тебя, пока я буду торговаться со старым пройдохой.
IV
Через час лаг доставил Виктора и Мекатла к шикарному особняку, располагавшемуся недалеко от правительственного района Аргуса. Диспетчер, получивший за труды от Алексича один слиток дланка, чуть не умер от жадности, посчитав в уме, насколько плата превышает пошлину и всю дорогу от космопорта, был сама «любезность», рассказывая о том, какой знатный селмент стал Азан.
Алексич с Мекатлом поднялся по ступеням и вошел в огромный зал с колонами. Вопреки его ожиданиям, Азан лично его не встретил, а осчастливил их всего лишь своим изображением на проекции.
Виктор, не обнаружив какого-либо кресла, остановился посреди зала и воззрился под потолок, где на проекции расплылась хитрая рожа селма. Мекатл перестал парить в воздухе и скрутился клубком у ног Алексича.
– Ну, здравствуй, «старая жаба», – по привычке поприветствовал селма Виктор.
Как бывало и ранее, селм скорчил недовольную гримасу на своем обрюзгшем лице и ответил:
– Я не Жаба – я Азан и ты это прекрасно знаешь.
– Ладно. Не обижайся. Мы же с тобой друзья. Тем более ты мне должен, – поменял тактику Алексич.
– Никому я ничего не должен. Теперь мне все должны, – парировал селм.
– Ну, если бы я в свое время тебя не подобрал вместе с твоими родственниками, то вряд ли ты бы стал таким успешным селментом, – предъявил свой козырь Виктор, мало надеясь, что это сыграет какую-то роль в предстоящем торге.
– Ха…ха…ха, – засмеялся Азан. – Меня вы подобрали только ради той ентки, которую я благоразумно взял с собой. Я думал, ты мертв.
– У меня возникли разногласия с командиром «Катарсиса» и я покинул корабль до того, как он погиб.
На несколько секунд Азан отвел взгляд в сторону, а затем заявил:
– Ты лжешь… Впрочем, мне не важно, каким образом ты выжил. Мне важно узнать, что ты хочешь от меня.
– Я хочу купить у тебя хороший корабль.
Жирный селм опять отвел взгляд, словно прислушиваясь к кому-то.
– Хорошо. Что ты можешь предложить? – оживился Азан.
– Сорок слитков дланка высшей кратности, – слукавил Алексич. – Двадцать слитков у меня с собой, а двадцать находится на моем корабле в порту. Корабль заблокирован и если кто-то в него сунется, то взрывом разнесет твой космопорт. Часть я тебе отдам сейчас, а вторую часть после того, как получу нужный мне корабль.
Азан уставился в сторону, прислушиваясь к своему невидимому советчику. Виктор сообразил, что кто-то считывает его мысли.
– Ха…ха…ха, – противно засмеялся селмент. – Покажи дланк.
Виктор извлек из заднего контейнера на поясе двадцать слитков дланка и глаза Азана жадно заблестели.
– Двесте, – облизнувшись, и с трудом оторвав взгляд от дланка, выдал цену селмент.
– А тебя не вырвет? – перестал любезничать Алексич.
– С тех пор, как вы уничтожили Джаханам, раскладка сил изменилась. Запасы дланка пополнять больше неоткуда и его цена возросла втрое. Началась война. Кто сильнее, тот и прав. Очень скоро начнутся полномасштабные боевые действия, поэтому хорошие корабли стали стоить дороже. За цену, которую ты мне предлагаешь, я могу продать тебе такой же корабль, как и твой, потому что средний корабль стоит не меньше ста слитков.
– Какие боевые действия?
– О…о…о, – язвительно протянул Азан. – Видно ты многое пропустил, раз не владеешь ситуацией.
– Я так понял, что мы не договоримся, – произнес Виктор и направился к выходу.
Мекатл оторвался от пола и полетел за ним.
– Постой, – остановил его селмент, сорвавшись на испуганный тон. – Сотрудничая со мной, ты в безопасности. Если ты попробуешь вести дела с кем-то другим на Аргусе, то тебя обманут и отправят сборщиком зиу, а твоего недоразвитого мирофеасца продадут солмисцам. Хотя, не уверен, что он им такой нужен…
Алексич остановился. Его расчет на жадность Азана оказался верен. Он видел, что он не блефует и ему действительно вряд ли удастся купить подходящий корабль.
– Что ты можешь предложить? – спросил Виктор.
– За эту сумму я могу тебе предоставить необходимые материалы и техников, что бы они оснастили твой корабль до необходимого тебе уровня.
– Хорошо, – выдержав паузу, согласился Алексич.
– Оставь аванс и следуй в космопорт. Там тебе предоставят все необходимые материалы, а сам на это время можешь остановиться у меня, – предложил Азан.
– Нет. Спасибо. Я буду на своем корабле. Остальную часть платы получишь по завершению работ, – отказался Виктор и бросил на землю аванс.
Кругляшки дланка весело забренчали по полу.
На улице их ждал все тот же дланк и все тот же ент. Только его желтое лицо приобрело синеватый окрас, как у селмов. Оказалось, что пока они были на аудиенции у Азана, его подручные избили диспетчера и забрали у него слиток дланка. Пообещав ему, что он даст ему еще один слиток, всю дорогу до космопорта Алексич размышлял, пытаясь понять, где тут подвох.
Он слишком много времени провел среди селментов и его пугала щедрость Азана…
V
Трое аргуских суток Виктор почти не спал и работал, не покладая рук.
В первый день он составил список необходимых ему агрегатов и с удовольствием наблюдал за удивленными лицами селмов и ентов из числа предоставленных ему Азаном рабочих, не понимавших зачем ему силовые установки с кораблей совершенно разных модификаций.
Используя полученные им знания, Виктор решил еще больше усовершенствовать некоторые силовые агрегаты, объединив вместе несколько совершенно разных технологий разных рас. Поначалу дело не спорилось, но после того, как Алексич разбил синие рожи троим селмам, пытавшимся втихаря уволочь с корабля коллектор генерации режима невидимости, и они после этого вернули все украденные ранее узлы и детали, его план начал воплощаться в реальность. Рабочим Азана он доверил только поменять дланковые панели в обшивке корабля, а всю остальную работу делал он сам с Мекатлом.
После того, как он дал еще один слиток дланка обиженному диспетчеру космопорта, и через него разменял еще один слиток на ящик дланка меньшей кратности, тот резко стал его закадычным другом. Виктор прекрасно понимал, что лучше таких друзей – за одно место и в музей, но решил подпустить его к себе поближе.
И не прогадал…
На четвертый день пребывания на Аргусе, вечером к нему в «Калошу» пришел диспетчер Увон и в легкой дружеской беседе в пилотном отсеке под маринованного ыгла и несколько порций зиу, купленного за дланк Виктора, старый ент поведал Алексичу свою историю.
– Раньше на Вагласе мы были напарниками, – жалился, слегка обдолбанный, диспетчер. – Торговали потихоньку и с архонтами, и с хармозельцами… По вселенной, я носился везде… вопросы решал, а Азан всегда на Вагласе сидел. Как он говорил: «Держал руку на пульсе». Когда запахло жаренным и герадамасы пошли войной на архонтов, Азан собрал всю свою родню, весь заработанный нами общий дланк и смылся с Вагласа…
– Друг, ну что ты не расстраивайся, – подбодрил, вдруг скисшего, Увона Алексич. – Рассказывай.
– Когда Джаханам, а с ним почти весь флот архонтов и хармозельцев разнесло на клочки вместе со скоплением галактик Барбело, некоторое время была тишина и спокойствие, но когда запасы вселенского дланка стали уменьшаться – начался хаос. Вселенская экономическая система, являвшаяся залогом дружеских отношений между расами, рухнула в одночасье. Сначала грабили все у всех без разбора… и даже сами у себя… Торговля между галактиками и мирами зачахла, потому что передвигаться между мирами стало небезопасно. В связи с чем и мне пришлось свернуть свой бизнес… Торговать стало не с кем, да и нечем…
Старый ент замолчал и уткнул свое желтое сморщенное лицо в такие же ладони. Его худые плечики задрожали в судорожных вздохах. Наблюдавший за этой сценой Мекатл, подполз к старику и обвил его ноги своим телом, положив свою голову ему на колени. Виктор, с тревогой наблюдавший за тем, как слезы Увона полностью смочили его служебный комбинезон синего цвета и грозили вот-вот намочить кресло основного пилота, оторвал правую ладонь старика от его лица и вложил ему туда две ракушки Зиу, которые тот сразу же проглотил…
Виктор очень не хотел, что бы слезы диспетчера пропитали кресло, потому что у селментов они имели въедливый запах – сродни моче человека с очень больными почками.
Наконец старик успокоился и продолжил свой рассказ.
– Дело мое развалилось. Тогда я попытался заняться торговлей зиу, но… я старый, больной ент. Меня предали мои же люди, и я остался не у дел… Даже мои наложницы побили меня и выгнали из собственного особняка… Я уже подумывал наняться сборщиком зиу, но в это время начали формироваться новые межрасовые союзы и на Вагласе поменялось правительство. Тогда меня пригласили стать советником по экономическим вопросам, потому что обширные связи и опыт ведения дел у меня, в отличие от моего состояния, остались… Я вновь стал влиятельным селментом несмотря на то, что я ент, правда, не таким богатым, как прежде… В этот момент и объявился Азан. И не просто объявился, а привел с собой целый флагманский корабль саламексов. Он нашел меня и попросил меня свести его с нужными людьми и передать ему коды доступа к основным куполам Вагласа, пообещав мне, что сделает меня единоличным правителем Вагласа, после того, как свергнет правительство… Я старый, больной ент… Я согласился…
Старик опять зашелся в рыданиях.
– Успокойся, успокойся, – тихо заговорил Мекатл и принялся гладить своими усами старика по сморщенной лысой голове.
– Оказалось, что никого он свергать не собирался, а просто угнал несколько сотен кораблей из основных космопортов Вагласа и пригнал их на Аргус, в заранее им выкупленный порт, – всхлипывая, продолжил Увон. – Теперь там я предатель, а тут никто.
Прежде чем Алексич перестал удивляться поведением Мекатла, у него в голове созрел дерзкий план.
– Увон, друг мой, а где элитные корабли в этом космопорту? – тыкая в рот диспетчеру ракушкой зиу, вкрадчиво поинтересовался Виктор.
– Нет тут элитных кораблей, и никогда не было, если не считать флагман саламексов, который иногда сюда приходит с грузом вина и фруктов.
– Так вот почему старый аферист заломил такую цену… Продавать то было ему нечего, – сам себе под нос пробормотал Алексич.
– Конечно нечего. Тут один хлам с Вагласа, который он сдает на прокат, да несколько кораблей, отнятых у простофиль, вроде тебя… И твой корабль он заберет, – услышав размышления Виктора пробурчал Увон.
– Увон, друг, хочешь вернуться обратно на Ваглас и стать влиятельным ентом? – принялся претворять свой план в жизнь Алексич.
– Конечно хочу, – оживился старик и просиял, как вольфрамовая лампочка из старой земной жизни Виктора.
– У тебя есть коды доступа к площадкам?
– Нет. Они есть только у Азана.
– А есть ли еще селменты, недовольные Азаном?
– Почти весь космопорт.
– Через несколько дней я выкраду у него коды доступа, и тогда ты сможешь с другими недовольными угнать корабли на Ваглас. Чем больше ты доставишь туда кораблей, тем больше тебе будет почет и уважение.
На мгновение Увон вспыхнул, как сверхновая звезда, но сразу же погас:
– Ничего не выйдет, – угрюмо заявил поникший старик.
– Почему?
– Тебе его не обмануть и никак не выведать коды доступа?
– Чего ты так решил? – продолжил вытягивать информацию из своего «друга» Алексич.
– У него есть маленькая самка герадамаса, которая видит любого насквозь, независимо от расы, и читает его мысли. Поэтому обмануть его невозможно.
– На планете есть другие герадамасы? – теперь уже оживился Виктор.
– Нет. Я больше про герадамасов не слышал. Не считая тебя, и маленькой самки, на Аргусе никого больше нет.
– А откуда она тут появилась? – подсев почти вплотную к Увону, спросил Виктор.
– Не знаю. Она с ним была еще тогда, когда он появился на флагмане саламексов на Вагласе.
«Видимо всех женщин и детей, которых мы оставили на Акеру, после гибели «Катарсиса» продали в рабство и к этому приложил свою жирную руку «старая жаба», иначе, откуда еще у него могло появиться столько средств, чтобы выкупить целый космопорт», – мелькнула страшная догадка у Виктора, а вслух он сказал:
– Друг, иди отдыхай и о нашем плане, пока что, никому ни слова. У нас все получится… Только надо все тщательно продумать.
– А? – ничего не поняв, спросил старый ент.
– «Б», – уже выталкивая из шлюза «Калоши», пошатывающего «друга», ответил Алексич и заблокировал корабль.
Не смотря на то, что он почти трое суток не отдыхал, эту ночь Виктор провел неспокойно. Лежа на спальном месте в жилом отсеке, он ворочался с боку на бок и во сне обдумывал детали предстоящей операции. Каждый вариант событий он прокручивал в уме и сразу же видел во сне возможные варианты развития события. В сновидениях Алексичу казалось, что правильного решения не найти, но под утро он перестал ворочаться и ровно засопел.
Заснул и Мекатл, который всю ночь пролежал, свернувшись кольцами у него в ногах, наблюдая за его стенаниями…
Утром Виктор не помнил ни одного своего сна, но в голове у него остался четкий план действий. Тем более корабль был уже готов…
VI
Ближе к обеду пятого дня на Аргусе, Виктор вместе с Мекатлом явился в диспетчерский центр и потребовал от начальника космопорта предоставить ему конвектор антигравитационный индукции, запас воды и лаг, который доставит его к Азану, потому что ход работ заканчивается и на следующий день ему необходимо покинуть планету.
Пока одноногий селм отдавал распоряжения своим подчиненным, Алексич тихонечко подошел к сидевшему за одной из консолей Увону и положил ему в руку пять слитков дланка.
– К вечеру у нас будут коды доступа, – тихо прошептал Виктор. – Пусть все будут готовы. Это, разменяй и купи оружие на случай внештатной ситуации. Как только я вернусь… все кто с нами – должны быть готовы на старт.
Старый ент лишь утвердительно кивнул головой…
Через полчаса личный лаг Азана доставил Виктора и Мекатла в его резиденцию. Как и в прошлый раз Азан не удосужился явиться лично и общался через проекцию.
Если в прошлый раз он был облачен в пурпурную мантию архонтов, то в этот раз он был в обычном защитном костюме.
– Что ты хочешь? – задал вопрос Азан.
– Я пришел с тобой рассчитаться, – ответил Алексич. – Завтра я закончу ремонт и покину твой гостеприимный космопорт.
– Это хорошо, – улыбнулся селм.
– Может, давай посидим, пообщаемся, обсудим, что-нибудь как прежде, – предложил Виктор.
– Ну что же… Если ты принес плату, то я согласен. Сейчас тебя проведут в зал приемов, – согласился Азан.
Из открывшейся в стене ниши появилось несколько, вооруженных нейростимуляторными браслетами, орояэльцев бесцеремонно обыскавших Виктора с ног до головы. Один из них попытался заглянуть в пасть Мекатлу, но рябой дракон, значительно увеличившийся в размерах с тех пор, как покинул планету, ударом хвоста положил почти трехметрового верзилу на пол и взмыл под потолок.
– Пусть твой червяк остается тут и ждет тебя, – заорал, наблюдавший за этой сценой, Азан.
– Хорошо, – согласился Виктор, и орояэльцы провели его в соседний зал.
Посреди заставленного шикарной мебелью зала располагался большой стол с фруктами и графинами с вином с планет саламексов. За столом восседал Азан. Напротив него, через стол, находилось второе кресло, явно предназначенное для Алексича, в которое он и уселся.
– Давненько я тебя не видел, – всматриваясь в обрюзгшее лицо селмента, произнес Виктор. – Смотрю, постарел.
– Что-то ты не изменился. Где пропадал? – вступил в беседу, хитро улыбающийся селм.
– Где был, там уже нет.
– А я слышал, что ты был на планете мирофеасцев, – прищурился Азан.
– Врут.
– Ты кушай, кушай… Только дланк покажи, – вкрадчиво попросил селм.
Алексич открыл один из контейнеров у себя на поясе и высыпал на стол двадцать кругляшей дланка.
– За такую сумму я раньше мог купить половину Вагласа, – с сожалением протянул Виктор, наблюдая за тем, как селмент жадно пересчитывает слитки. – Слышал, ты, с саламексами дела ведешь?
– Врут, – оторвался от подсчета Азан и ссыпал дланк, куда-то в нишу стола.
– А еще я слышал, что у тебя есть маленькая девочка моей расы. Или врут? – продолжил диалог Виктор.