За тобой по пятам

Не могу поверить, что я решилась к нему пойти. Это как попасть в логово волка. Я смотрю на своё отражение в зеркале и никак не могу собраться. Мои каштановые волосы торчат в разные стороны, и как бы я ни старалась их уложить, они всё равно торчат. Макияж я сделала минимальный: только тушь и чуть-чуть румян. Я очень волнуюсь, дрожь охватывает всё моё тело. Когда в дверь постучали, от неожиданности я резко вскочила, и стул с грохотом упал на пол.

– Входите.

Я вдохнула полной грудью, держась за сердце. В комнату вошла моя лучшая подруга Лада – она выглядит сногсшибательно: высокая, стройная, в облегающем чёрном платье. Лада оглядела меня с ног до головы с возмущённым выражением на лице.

– Что с тобой, дорогая? Ты на меня смотришь, как на привидение.

– Ты меня напугала.

Лада приподняла в удивлении бровь.

– Прости, просто я вся на взводе.

– Успокойся, Ника, давай присядем. – Лада берёт меня за руки и усаживает на кровать. Подруга заглядывает мне в глаза, а я поднимаю свой испуганный взгляд. – Тебе не нужно переживать. Всё будет хорошо.

– Я люблю его до сих пор, и ты это знаешь.

Лада со вздохом встаёт с кровати и смотрит на меня.

– Возьми себя в руки, Ника. Ты должна с ним поговорить. Ни за что не переживай. Я здесь за всем присмотрю. Макс отвезёт тебя, он ждёт в машине, дорогая, – Лада обняла меня, подталкивая к выходу.

– Хорошо, – я беру сумочку с полки и его кожаную куртку, направляясь к двери.

– Идём, я готова встретиться с ним!

Два года тому назад.

Я проснулась от того, что внизу кто-то кричит и бьёт посуду. Резко встав с кровати, я бегу вниз. Смотрю на беспорядок, на Ладу с Максом. Они орут друг на друга, не замечая меня.

– Прекратите! Что с вами такое с утра?! Что вы не поделили на этот раз?

Лада сжимает кулаки, смотрит разъярённым взглядом то на Макса, то на меня. Макс поднял руки ладонями вверх в знак того, что он ни в чём не виноват.

– Ну, я слушаю вас, – я сажусь за барную стойку.

– Он флиртовал с блондинкой и что-то шептал ей на ухо в клубе, пока я была в уборной. Ладно хоть вовремя вышла оттуда и застукала их.

– Всё было не так, – Макс садится рядом со мной. Лада зарычала как дикая кошка, чем вызвала у меня улыбку. Макс решил снова с ней поговорить нежным голосом. – Перестань, милая, ты не даёшь мне всё спокойно объяснить.

– Нечего здесь объяснять! – она прищурила глаза.

– Макс, говори, – не стала я слушать угрозы Лады.

– Та девушка подошла ко мне и попросила помочь ей застегнуть серёжку. Я просто помог, вот и всё!

– Да конечно! Что ещё придумаешь?

– Лада, давай успокойся, а, – пытаюсь я утихомирить свою взбалмошную подругу. – Что с тобой? Может, так всё и было?!

– Ты на его стороне? – пискнула Лада и бросилась наверх, сильно хлопнув дверью. Я даже подпрыгнула на стуле. Макс поднялся с места и побежал за ней. Ну и парочка… Их скандалы из-за разных пустяков мне уже начали порядком надоедать: они их всегда раздувают в масштабный скандал. Мне срочно нужно выпить крепкого кофе, желательно в двойной дозе. Пока я ставила чайник и насыпала в чашку сахар, на кухню, держась за косяк двери, зашёл парень.

– Привет, налей мне тоже кофе, пожалуйста, голова трещит, – он схватился за голову, поморщившись.

– Простите, а вы кто вообще? И что делаете в моём доме?

Парень выпрямился, его взгляд заскользил по мне с ног до головы и остановился на моих глазах. Незнакомец откашлялся.

– Меня зовут Денис, можно просто Ден. Я лучший друг Макса, только вчера прилетел из Нью-Йорка. Не хотел тебя испугать или обидеть.

Передо мной стоит высокий, на две головы выше меня, мужчина прекрасного телосложения – сразу видно, что он занимается спортом. Глаза у Дена тёмные, даже чёрные, они как будто манят, обволакивают. Прелестные ямочки на щеках. Такой типаж мужчин мне нравится. Я пожала плечами, взяла вторую чашку и сделала кофе – нам двоим. Ден сел на стул возле барной стойки. Его взгляд был прикован ко мне, я улыбнулась ему, протягивая кофе.

– Спасибо, красавица, ты меня исцеляешь, – он вдохнул запах кофе и посмотрел на меня.

– Что, простите? – назвал меня красавицей! Серьёзно?! Он, видимо, шутит – я обычная девчонка, невысокая, мой рост составляет всего 1,62 м, не худая как модель. И я совсем не считаю себя красавицей – обычная, может быть, милая, но не красавица. Ден откашлялся и посмотрел на меня.

– Я сказал спасибо за кофе, – он указал на чашку.

– А, это… Да не за что, – я улыбнулась и села напротив него. Мельком разглядываю Дена, пока делаю вид, что наслаждаюсь кофе. Ден очень накачан, у него рельефное тело, футболка обтягивает его мускулы, из-под рукава футболки виднеется татуировка. Но я не разобрала, что там изображено. Волосы каштановые, чуть темнее моих. Я слишком долго смотрю на него, и Ден это замечает. «Чёрт», – я опускаю свой взгляд на чашку с кофе.

– Ты моё имя узнала, а я до сих пор не знаю, как тебя зовут.

– Я Ника.

Сейчас я чувствую, как смущаюсь и краснею, на что он улыбается и этим добивает меня окончательно. Я, наверное, красная как помидор. Да что со мной, Боже… Ден щёлкнул языком, привлекая этим моё внимание.

– Ника – красивое имя, – Ден снова улыбается, а эти ямочки просто… я таю.

– Да, спасибо.

– Значит, это в твоём доме я провёл ночь. А здесь мило, – сказал он, разглядывая кухню.

– И как давно вы дружите с Максом? Я о тебе ничего не слышала, – поинтересовалась я.

– Мы дружим с детства, в какой-то период мне нужно было уехать работать, теперь я всё уладил и вчера прилетел в Москву. А с Максом и Ладой я встретился в клубе. Но долго мы там не задержались, – Денис засмеялся, на что я тоже начала хихикать.

– Дай догадаться – они начали ругаться, и вот ты здесь?

– Да, это было нечто, они как кошка с собакой, как Том и Джерри.

Мы засмеялись одновременно. Грохот сверху прервал наше веселье. Я вздохнула, вставая со стула и направляясь к двери. Ден схватил меня за руку и притянул к себе.

– Не нужно к ним идти. Они там так мирятся, – он подмигнул мне. Я освободила руку из его огромной сильной хватки. Рука Дена как будто прожгла мою ладонь, мне это совсем не понравилось – какие-то новые ощущения. Я посмотрела на него грозным взглядом.

– Никогда так не делай! – по слогам проговорила я.

– Прости, красавица, просто не хотел, чтоб ты им помешала, – Ден виновато улыбнулся. Ох уж эти ямочки на его щеках!

– Мне нужно сейчас уехать, ещё увидимся, Ника, – он помахал мне, направляясь к двери.

– Пока! – я махнула ему рукой.

Ну что же, мирятся, голубки, – пусть мирятся, но как только они всё уладят, я должна узнать об этом Денисе побольше. Зачем мне это надо? Пока сама не решила, но как-то он меня зацепил. Убрав посуду в мойку, я направилась к двери. Лада спустилась в гостиную вся растрёпанная, с сияющей улыбкой.

– Значит ли это, что вы помирились? – подруга поцеловала меня в щёку и пошла за веником и совком.

– Ника прости, я всё уберу. Моя ревность меня погубит, я просто слетела с катушек, когда увидела его с другой девушкой.

– Это уже, кстати, не в первый раз, Лада, – я покачала головой и пошла в свою комнату.

– Ника, ты помнишь, что мы хотели поехать в парк сегодня, покататься на каруселях? Собирайся, я сейчас всё уберу, и мы поедем.

Я так давно хотела погулять, повеселиться. Ждала этот день, но в связи с событиями сегодняшнего утра всё вылетело из головы напрочь.

– Хорошо, через пятнадцать минут буду готова.

Я побежала в комнату, как вдруг из соседней комнаты вышел Макс и, стараясь не смотреть мне в глаза, что-то пробормотал о том, что ему надо ехать по делам. Как будто я его о чём-то спрашивала. Приняв душ, я надела чёрные джинсы и серую футболку, нанесла лёгкий макияж, а волосы собрала в конский хвост. Накинула сумку через плечо и спустилась вниз, где меня уже ждала Лада. Она также надела чёрные джинсы и красную блузку с открытыми плечами.

– Пошли, копуша, я уже устала ждать тебя. Ты так долго собираешься, кошмар.

– Не ворчи на меня, злюка, – я начала подталкивать Ладу к двери.

Мы сели в переполненный автобус. И зачем только не вызвали такси? Решили сделать себе приключения, а теперь вынуждены стоять в конце этой консервной банки, хорошо хоть возле окна. В автобусе было так душно, что мне захотелось выйти уже на следующей остановке, но Лада была против. Надув губы, я отвернулась к окну. Звук сигнала машины привлёк наше с Ладой внимание. Пассажиры тоже начали с интересом наблюдать за происходящим, кто-то ворчал, кто-то возмущался. Машина приблизилась к нашему автобусу и начала снова сигналить без перерыва, а потом открылись окна и мы увидели Макса с Деном. Они начали нам махать, привлекая наше внимание.

– Выходите, мы вас довезём, – прокричал Макс.

Лада, широко улыбаясь, послала ему воздушный поцелуй.

– Что они здесь делают? – возмущённо спросила я у Лады.

– Я сказала Максу, что мы сегодня едем в парк, но не думала, что они захотят с нами провести время. Тем более у Макса было много дел. Видимо, он решил взять выходной, – она пожала плечами, но я-то видела, что она счастлива и всё это её забавляет.

– Я хотела отдохнуть с тобой и только с тобой, – обиженно ответила я ей.

Сигналить они не прекращали до следующей нашей остановки, а потом и вовсе исчезли из моего поля зрения.

– Лада, видимо, они обиделись, что мы к ним не вышли, – улыбаясь, проговорила я.

–Это не про Макса, он не из обидчивых, – усмехнулась Лада.

Вдруг автобус резко затормозил, при этом водитель начал на кого-то орать, чтобы проваливали. Двери открылись, и вошли Макс с Деном.

– Что вы делаете?! – зашипела на них я.

Ден с невозмутимым лицом подошёл ко мне и подхватил на руки. Я начала вырываться – вот хам! Мне это совсем не нравится, наглец! Ещё и ущипнул меня за ляжку. Ну, я тебе ещё покажу! Когда Ден вытащил меня из автобуса, я подумала, что он сейчас поставит меня на землю, но, увы, нет: Ден продолжал нести меня куда-то. Мне так захотелось ему вре́зать – кое-как сдержала свой порыв.

– Ты что, спятил? Отпусти меня!

– Нет, красавица, пока не посажу тебя к себе в машину, буду нести на руках.

– Я пойду сама, своими ногами.

Ден тихонько поставил меня на ноги, как будто я была хрустальной, и сразу отошёл на несколько шагов.

Лада с Максом стояли рядом и просто смеялись над нами.

– Вы как два голубка, – захлопала в ладоши Лада. Макс рядом качал головой в знак полнейшего согласия с Ладой.

– Вы все сумасшедшие, – я покрутила пальцем у виска.

– Ой, да ладно тебе, Ники, давай с ребятами на машине доедем и вместе отдохнём, – Лада кокетливо подмигнула Максу.

Ну, всё понятно – это сговор, выбора у меня, как я понимаю, нет. Домой возвращаться мне не хотелось.

– Хорошо. Но чтобы меня больше никто не таскал и не тянул за руки! Ты понял меня, Ден?! – я повернулась и с ненавистью посмотрела на него.

– Принято! – с улыбкой ответил он.

До парка мы ехали недолго. Лада с Максом что-то обсуждали, Ден бросал на меня свой взгляд, я смотрела в окно, делая вид, что ничего не замечаю. Вообще это всё странно: Ден меня совсем не знает, но уже таскает меня на руках, щипает, как будто мы давно знакомы и это в порядке вещей. Конечно, он очень симпатичный, а его ямочки на щеках просто сводят меня с ума, но я не должна на него западать. Папа, если узнает, будет в гневе.

– Приехали, – подмигнул мне Ден.

Лада выпорхнула из машины и завизжала, крутясь на месте.

– Ребята, я хочу побывать везде, на всех аттракционах, в комнате страха и в комнате смеха.

Макс обнял её за талию, притягивая к себе.

– Готов на всё, моя кошечка.

– А ты милый, – я похлопала его по спине и направилась к кассе.

Ден шёл рядом со мной, и было заметно, что он напряжён.

– Что с тобой, Ден?

Он остановился, опустил голову и пристально начал разглядывать свои ботинки. Глубокий вдох, выдох, Ден нахмурил брови.

– Короче, только не смейтесь и всё такое… – Ден обвёл нас взглядом. От этого уже хочется смеяться, но я держусь. Хочу узнать, почему он так нахмурился.

– Я боюсь высоты. Ничего не боюсь, а вот высоты…

Макс похлопал Дена по плечу и направился к кассе. Возле киоска он откашлялся и громко, чтобы слышали все, спросил:

– Ден, тебе сколько билетов взять на карусель с лошадками?

Все, кто стоял рядом, начали хохотать, и я в том числе. Макс, схватившись за живот, смеялся так, что на его глазах выступили слёзы. Ден сжал кулаки и двинулся к Максу.

– Вот ты придурок, – процедил он сквозь зубы. Лада перекрыла ему дорогу, защищая Макса.

– Позже разберёмся, не при дамах, Ден.

Макс спрятался за спину Лады.

– Ещё как разберёмся!

Подруга смеётся, смотря на меня.

– Да уж… будет весело, – закатила я глаза.

Мы катались на разных каруселях, веселились, а вот Ден стоял и наблюдал за нами, жуя мороженое. Честно, даже жалко его как-то стало.

– Ребят, вы развлекайтесь, я за водой пошла – пить хочу.

– Иди, – Макс с Ладой помахали мне в след.

Сначала я решила купить воды, а уже потом поговорить с Деном и составить ему компанию. Возле киоска собралась длинная очередь.

– Снова очередь, – пробормотала я себе под нос, вытаскивая кошелёк из сумки. Рядом с собой я заметила Дена.

– Ты разговариваешь сама с собой?

– Что? Конечно, нет… – я не могла сдержать улыбку в ответ на его приподнятую бровь. – Да, я иногда могу поговорить сама с собой, меня это успокаивает.

От Дена идут такие мощные волны энергетики, его глаза с чёрной радужкой завораживают меня, приятная дрожь проходит по моему телу. Мы смотрим друг на друга, как будто никого больше нет рядом. Такого со мной никогда не было. Что это? Как остановить свою душу, которая сейчас вот-вот выпорхнет, а его губы – интересно, какие они на вкус? Так, стоп! Что-то меня понесло. Я отвожу взгляд в сторону.

– Я так хочу пить, – заскулила я.

– Держи, красотка, – Ден протянул мне бутылку с водой.

Без слов я схватила её и выпила до половины.

– Спасибо, Ден, ты спас меня от обезвоживания.

– Утром ты меня спасла с кофе, теперь я тебя спас с бутылкой воды, – улыбнулся Ден своими ямочками на щёчках.

– Угу, – пробормотала я.

– Может, прогуляемся? – предложил Ден.

– Почему бы и нет. Вопрос?

– Что – «вопрос»? – не понял Ден.

– Первый вопрос тебе. Я о тебе ничего не знаю.

– Как и я о тебе, Ника.

– Тогда вопрос на вопрос, так и познакомимся поближе, – предложила я.

– Хорошо, задавай свои вопросы, – ответил Ден с весельем в глазах.

– Итак… Ты такой большой, накачанный, у тебя есть тату, но ты боишься высоты, как так получилось? – я сложила руки на груди, направляя свой цепкий взгляд на Дена.

Ден почесал затылок, а потом засунул руки в карманы джинсов.

– Всё просто… в детстве я с Максом и его родителями поехал в парк, там было колесо обозрения, все вместе мы сели в кабинку, а на самой вершине из-за сильного ветра кабинку начало раскачивать в разные стороны, в этот момент я очень испугался. В голове проносились мысли, что я ещё очень молод и не хочу умирать. После этого я решил больше ни за что не кататься на этой штуковине, а вдобавок ко всему потом, я упал с лошади на карусели, поэтому Макс вспоминает и подкалывает меня постоянно, – Ден потёр лицо руками и взглянул на меня.

– Что могу сказать, это было жестоко со стороны Макса. Даже не знаю, что и добавить, ты же был ребёнком, может, сейчас всё не так? Может, стоит попробовать снова? – я пожала плечами.

– Не доверяю я этим каруселям, этому механизму, и не залезу туда больше, – упрямо ответил он. Я не стала спорить – дело, как говорится, его.

– Хорошо. Смотри, какая прелесть, – взвизгнула я и побежала к озеру с лебедями, Ден направился за мной. На озере плывут прекрасные белые лебеди, а за ними их малыши. Мама-лебедь оглядывается на своих пернатых, а эти прекрасные создания плывут ровным строем за ней. Ден наблюдает за мной с интересом.

– Теперь вопрос от меня, – сказал Ден.

– Валяй, слушаю.

Он облокотился на перила.

– Почему ты живёшь одна? Где твои родители?

– Уф…это легко, – я убрала прядь волос с лица. – Живу одна, вернее, с Ладой. Папа купил мне тот дом, где мы встретились в первый раз. Вот и конец истории.

– Хорошо, – Ден не стал продолжать этот разговор, а просто повернулся к озеру. Я не хотела вспоминать о родителях и старалась блокировать воспоминания.

– У тебя есть парень? – неожиданно спросил Ден.

– Нет, – ответила я автоматически. – Но вопрос должен был быть от меня, – улыбнулась я ему. – Тогда встречный вопрос тебе.

– Нет, – ответил он с весельем.

– Что-то с трудом верится…

– Почему? – ухмыльнулся Ден.

– Ну… ты такой… ну хороший, красивый и все дела… – я чувствую, что вся покраснела, щёки аж начали полыхать.

– Спасибо, красавица, я тоже, если честно, в шоке, что у тебя нет никого.

– Ну, он был, – пробормотала я. – И сплыл.

– Как это?

– Мы расстались, я переехала жить сюда, а он остался там. У нас с ним разные взгляды на жизнь, и в трудный момент в моей жизни он меня не поддержал, вот и конец истории.

– Печально, – ответил Ден.

– Ну, давай не будем о грустном и прошлом. Что было, то прошло.

– Я могу взять тебя за руку? – спросил Ден, глядя мне в глаза.

– Это ещё зачем?

Ну вот, немного дала слабину и сразу «дай мне руку, пошли в постель». Какие же всё-таки эти парни… ух… не то чтобы мне не хотелось взять его за руку и всё такое, просто не в этот момент… я тут ему душу чуть-чуть открыла, а он… Эх.

– Ну, это так романтично, мы стоим у озера в парке, там, – он указывает пальцем на лебедей, – плавают прекрасные птицы. И мы, как влюблённая пара, стоим и разговариваем по душам.

– Ты милый, но нет. Тем более это неправильно.

– У тебя есть список правил, – хлопнул в ладоши он. – Я так и знал!

– Что? Нет у меня никакого списка, о чём ты? – я даже начала задыхаться от возмущения.

– Ну, типа мы должны сначала болтать так неделю, потом только возьмёмся за руки, а вот через месяц или два мы должны заняться любовью. Ой, подожди, сначала лучше сыграем свадьбу, а вот потом мы с тобой, красавица, займёмся любовью, – Ден сканирует меня взглядом, и в этот момент он не может сдержаться и просто начинает смеяться в голос. Как я удержалась, чтобы не вре́зать ему по физиономии, сама не знаю.

– Ты придурок, – зашипела я, а потом развернулась и направилась на поиски своей подруги. Ден стоял сзади и продолжал смеяться. Вот же, а…

– Где ты была? – взревела я через десять минут поисков своей подруги. Лада ошарашенно уставилась на меня.

– С тобой всё в порядке?

– Нет! – сказала я, пнув камень вдаль. Камень отскочил от земли и попал в парня, тот обернулся и направился ко мне, сжимая кулаки. Я тут же начала извиняться, выставляя руки перед собой.

– Простите, это случайность, я не хотела, чтобы камень попал в вас.

Но парень не стал даже слушать. Шёл на меня, как будто был готов прибить из-за этого камушка. Инстинктивно я зажмурилась и закрыла лицо руками.

– Пошёл вон, идиот, – я услышала грозный рык и открыла один глаз, чтоб подглядеть, что происходит. Ден держит парня за шиворот и орёт на него. – Ты напугал мою девушку, я выбью из тебя всё дерьмо. Какого хрена ты на неё пошёл?! – Ден встряхнул его так сильно, что было такое ощущение, что голова у парня вот-вот оторвётся. Но больше всего почему-то меня задели его слова: «Мою девушку». Девушку, хм… что он несёт… Лада смотрит на происходящее с открытым ртом, а Макс просто пошёл разнимать парней.

– Отпусти его, Ден, – осторожно сказал ему Макс.

– Ты что, не видел? Он её чуть не ударил! – взревел Ден.

– Я бы не позволил этому случиться, Ден. У меня всё под контролем, – Макс похлопал его по спине.

– Быстро извинись перед Никой, – сквозь зубы прорычал Ден.

– Простите меня, Ника, я был неправ, – захныкал парнишка. – Отпустите меня, я всё понял.

Ден швырнул его как ненужный мусор и направился ко мне.

– Ты в порядке? – с волнением и нежностью в голосе спросил Ден.

– Да, спасибо, – я схватила Ладу за руку и потащила за собой. – Нам пора.

– Подожди, – Лада остановилась и развернула меня к себе. – Мы могли бы поехать с ними на машине.

– Нет! – слишком громко крикнула я и снова потащила подругу за собой.

– Ладно, ребята, пока, – Лада махнула им рукой. – Ника, мне не нравится, как ты себя ведёшь! Что с тобой? Вообще-то Ден тебя защитил, к чему такая реакция?

– Меня пугает Ден, понятно? – я остановилась, посмотрела на Ладу и снова пошла в сторону автобусной остановки. – Он слишком напорист, он просто бабник, всё у него легко и просто.

– Что он тебе предложил? – нахмурилась подруга.

– Он предложил мне взяться за руки как будто мы пара, а потом наговорил мне кучу всего, что у меня есть список по отношениям, в общем, мне это не понравилось.

– Ты серьёзно? – рассмеялась Лада. – Ты сейчас, блин, говоришь это серьёзно?! – схватившись за живот, она начала смеяться.

– Ой, всё! Ты не понимаешь! И я хочу домой.

– Как уж мне понять, – разразилась смехом подруга.

– Тема закрыта, – прошипела я и направилась на остановку.

***

– Ника, Ника, – зовёт меня Лада, пока я готовлю завтрак для нас двоих.

– Что? – отвечаю я.

– Тебе звонит твой отец.

– Бегу! – кричу ей я и, быстро вытерев руки о полотенце, иду в гостиную. – Лада, посмотри за яичницей, а то всё сгорит, пока я разговаривать буду.

Кивнув мне, она направилась на кухню.

– Папочка привет, рада тебя слышать, как у тебя дела?

– Малышка моя, всё хорошо. Я тоже рад тебя слышать. У тебя ещё остались деньги на всё необходимое?

– Спасибо пап, на всё хватает. Кстати, может, ты разрешишь мне зарабатывать самой? Я не могу сидеть у тебя на шее всю жизнь.

–Нет! – оборвал меня отец.– Ты не будешь работать, я достаточно даю тебе денег, чтобы ты ни в чем не нуждалась.

– Но, папа…

– Никаких «но»! – перебил меня он. – Я звоню тебе не для того, чтобы ругаться, малышка, – вздохнул в трубку он. – Я хочу, чтобы ты приехала ко мне на ужин на следующей неделе, мне надо с тобой поговорить.

– Конечно, я приеду, – мы так с ним редко видимся из-за того, что папа вечно на работе и в разъездах. Эта новость хоть как-то меня обрадовала. – О чём ты хочешь со мной поговорить?

– Узнаешь на ужине, это не телефонный разговор. Мне пора, малышка, до встречи.

– До встречи, папочка, я тебя люблю.

– И я люблю тебя, – он положил трубку, а я держала её ещё пару секунд, прежде чем положить на стол, как снова раздался звонок.

– Алло.

– Красавица, привет, – услышала я голос Дена в трубке.

– Как ты узнал мой номер?

– Макс дал мне его. Он сопротивлялся, поверь мне, не нужно его ругать.

– Посмотрим, – ответила я. От волнения, которого раньше не испытывала, да и не было ни с кем такого, у меня вспотели ладони. Я начала ходить из угла в угол по комнате. – Зачем ты звонишь мне?

– Хочу пригласить тебя на свидание.

– С чего это вдруг?

– Ну, я тут подумал, что был слишком напорист с тобой, хочу всё исправить, давай начнём всё сначала.

– Я согласна, – вырвалось у меня. Ой, я даже не обдумала его предложение. Слова сами слетели с моих губ.

– Тогда я заеду за тобой в семь.

– До встречи, – ответила я и положила трубку.

– Ну и дела… – откашлявшись, Лада сложила руки на груди. – Что это мы так сияем, аж завидно.

Я закатила глаза и направилась на кухню, чтобы позавтракать.

– Не молчи, Ника, ответь мне, – Лада села на стул и забарабанила пальцами по столу.

Я молча наложила яичницу с беконом, тосты и налила крепкий кофе для нас двоих. Села напротив подруги.

– Мне звонил Ден и пригласил на свидание. Я сама не поняла, как согласилась, слова сами слетели с моих губ.

– Но это же здорово, – просияла Лада. – Ты давно ни с кем не была, сходи, развейся.

– Я не знаю, что надеть.

– Мы подготовимся, не переживай, дорогая. Давай покончим с завтраком и поедем по магазинам.

Лада начала запихивать еду в рот, запивая кофе. Я в знак согласия кивнула ей. После завтрака мы быстро оделись и вышли во двор, чтобы дождаться такси. Лада без умолку болтала про своего Макса. Погода на улице просто восхитительна: дует лёгкий ветерок, солнце ярко светит, нет изматывающей жары.

– Едет, – Лада указала на подъезжающую к нам машину. Мы сели в такси и довольно-таки быстро доехали до торгового центра. Но в самом магазине мы были три часа, и к концу нашего шоппинга я уже не чувствовала своих ног.

– Я больше не могу ходить по этим магазинам, Лада. Мы купили достаточно нарядов, даже больше, чем нужно, – я села на скамейку, вытянув ноги.

– Так, никаких капризов, ещё один магазин и всё.

– Но мы уже все купили!

– Мы не купили, дорогая моя, нижнее бельё, – Лада подмигнула мне.

– У меня полно всего! Зачем мне новое?

– Так, Ника… послушай меня! Всё, что у тебя есть, – это не сексуально, мало ли как пройдёт у вас свидание. Ну, ты понимаешь, да?! – Лада захихикала, прикрыв рот рукой.

– О чём ты? – на моём лице отразился шок от понимания, к чему она клонит.

– Ты меня поняла, – с весельем ответила она, кивая.

– До этого не дойдёт, – отрезала я и направилась к выходу.

– Пускай не дойдёт, но новое бельё тебе всё равно не помешает, – стояла на своём подруга.

– Ты ведь от меня не отстанешь, так ведь?

– Нет, – захлопала в ладоши Лада. Подруга схватила меня за руку и потащила в магазин нижнего белья. В магазине стоял мягкий диванчик, и я с удовольствием в него опустилась, закрыв глаза.

– Я посижу здесь, а ты выбери сама на своё усмотрение. Ноги болят.

– Хорошо, бабулечка ты моя.

Лада кружилась по магазину, рассматривая самое разное нижнее белье и не обращая на меня никакого внимания.

Спустя час я лежала в ванне с пеной, вокруг были расставлены аромалампы с лавандой. Играла расслабляющая музыка. Я просто наслаждалась уединением. Но с моей сумасшедшей подругой полностью насладиться этим мне не удалось. Она стояла возле двери и торопила меня.

– Ника, ну давай быстрее, мне скоро уезжать к Максу, а я тебя ещё не привела в порядок.

– Уже выхожу.

Быстро вытерев всё тело, я обернула полотенце вокруг головы, надела шёлковый халат молочного цвета, как в рекламе шоколада «Ммм», и пушистые тапочки. В комнате меня ждала Лада с грозным видом, на столике уже стояли разложенная косметика и фен.

–Ты копуша, Ден уже скоро приедет, а ты не торопишься даже, – покачала она головой.

– Я буду готова к его приезду, не паникуй.

– Конечно, будешь готова, я всё сделаю для этого. Садись возле зеркала и не болтай.

Я не стала с ней спорить, просто покорно уселась на стул. Высушив волосы, она сделала мне лёгкие волны с помощью плойки, подвела глаза чёрным карандашом, растушив его на веко. Нанесла водостойкую тушь, чуть-чуть румян, и я была готова. Моё лицо не нуждалось в куче косметики и тонального крема.

– Готово, – сказала подруга. – Надевай вон то бельё и платье, – скомандовала Лада. Я подошла к кровати, и у меня отвисла челюсть.

– Я это не надену.

– Наденешь, – сузила глаза Лада.

– Оно прозрачное, с такой же лёгкостью я вообще могу ничего не надевать, – возмутилась я.

– Не прозрачное, а кружевное. Чувствуешь разницу? – Лада подтолкнула меня в ванную, сунув в руки комплект белья. Со вздохом я взяла его и пошла переодеваться. На мне оно сидело превосходно, я и сама не ожидала такого. В нужных местах оно прикрывало все, что необходимо прикрыть, поэтому не казалось, что я голая, чёрные стринги с кружевом просто вау как сидели на мне. Я вышла из ванной и посмотрела на реакцию Лады.

– Ника, ты великолепна, да ты секси, – улыбнулась она мне.

– Давай платье, и покончим с этим, – сказала я, слегка нервничая.

Взяв свой наряд чёрного как и белье цвета, я начала его надевать. Повернувшись к зеркалу, я ахнула – платье великолепно: с вырезом на спине, а длина доходит мне до колен. Платье переливается в золотом оттенке. Бюстгальтера не было видно, потому что лямки скрепляются крест-накрест, было такое чувство, что я вовсе без него. Туфли я надела на высоких каблуках, которые тоже переливаются в золоте, а в руки взяла маленький клатч, чтобы завершить свой образ.

– Ты совершенство, – сказала мне подруга, обняв меня. – Ещё один штрих, – Лада вытащила красную помаду и накрасила мои пухлые губы. – Вот теперь ты готова на все сто.

Я повернулась к зеркалу и не узнала себя. Я выгляжу совсем другой – шикарной, красивой, уверенной в себе женщиной. Кто бы мог подумать, что хороший макияж и элегантное платье подчеркнут во мне всё самое лучшее. Я нравлюсь себе такой.

– Спасибо, Лада, ты моя фея.

– Всегда к вашим услугам, – поклонилась она. – Ну всё, мне пора – Макс уже тридцать минут сидит, ждёт в машине. Удачи тебе, детка, хорошо проведи время.

– Спасибо, подруга.

Мы с Ладой спустились по лестнице вниз. В дверь позвонили, и Лада поспешила открыть её.

– Ден, привет и пока, мне пора. Веди себя хорошо, не шали, а то смотри, лишу тебя очень важного органа. Надеюсь, ты понял, о чём я, – Лада подмигнула ему и направилась к машине, где ждал её Макс.

– Понял тебя, босс, – крикнул ей вслед Ден. Он обернулся, и мы оба замерли, разглядывая друг друга. На нём надеты белая обтягивающая рубашка, которая подчёркивает все его мускулы, тёмные зауженные брюки, вычищенные до блеска ботинки, а в руках он держит пиджак.

– Ника, ты просто великолепна, красавица.

– Спасибо, Ден, ты тоже очень даже ничего.

Он протянул мне руку, и посмотрел на меня, в его глазах можно было прочитать гамму чувств – восхищение, надежда, ожидание. Я решаю не портить момент, выкинуть из головы всё лишнее и наслаждаться, как говорила мне Лада. Я взяла его за руку, и мы пошли к его машине.

– Куда мы поедем? – спросила я.

– Хочу тебе кое-что показать, это пока секрет, ехать недалеко.

В машине я очень нервничала, но в животе у меня порхали бабочки, а ещё я никак не могла унять дрожь в руках, поэтому я без конца дёргала свою сумочку.

– Мы приехали, – сказал Ден.

Ден привёз меня в парк, возле озера располагается кафе, играет живая музыка, пары танцуют и смеются, повсюду мерцают огоньки.

– Я тут раньше не была, – прошептала я. – Да и вообще я мало где была.

Ден посмотрел на меня задумчивым взглядом.

– Почему ты мало где была? Ты не любишь людей? – предположил он. Я засмеялась, махнув рукой.

– Ох, нет, просто мой папа не очень рад, если я выхожу куда-нибудь без его разрешения.

– То есть ты отпросилась у папы, чтоб погулять со мной?

– Почему-то в этот раз я не стала спрашивать, – улыбнулась ему я.

– Почему так происходит? Ты пленница своего отца? – закидал меня вопросами он.

– Да нет, что ты, просто он за меня очень переживает, я его единственная дочь, он меня так оберегает, – пожала я плечами.

– И ты с этим согласна? Так жить?

– Я об этом не думала в таком ключе, – задумалась я.

– Вот наш столик, – сказал Ден и выдвинул стул передо мной.

– Благодарю, – одарила его улыбкой я. Ден сел напротив меня, взяв в руки меню. Позже к нам подошёл официант, и мы сделали свой заказ. Два стейка с овощами и красное полусладкое вино.

– Итак, – сказал Ден, посмотрев на меня пристально. – Ты уже взрослая девочка, неужели ты сама не можешь принимать решения, где тебе быть?