Превратности любви, или Выгодный обмен

– Что же ты никак себе никого не найдешь?

Но больше всего достается женщинам:

– Ты когда детей рожать собираешься? Скоро будет поздно, ты же знаешь, с годами вероятность рождения ребенка с отклонениями возрастает!

Во-вторых, все начинают вас жалеть и пытаются познакомить с «подходящими вариантами», к большинству из которых подойти можно только по приговору суда.

Добавьте к этому навязчивый свадебный антураж, постоянные крики «Горько», нескончаемые поцелуи, танцующие парочки, тосты, направленные на формирование семейных ценностей…

Согласитесь, все эти вещи, способны не только спровоцировать различные неразумные поступки, но и привести к трагедии. Особенно, если это уже не первая свадьба, которую вы посетили в этом году….

Соня и так чувствовала себя полной неудачницей, вернувшись со свадьбы подруги, а тут еще позвонили родители, и, начав с расспросов о банкетном меню, плавно перешли и моральному насилию над дочкой, задавая все те вопросы, которые девушка не успела услышать на торжестве.

Если бы Соня была личностью считающей свадьбы и замужество пережитком прошлого, она, несомненно, нашла бы что ответить своим родителям. Но Соня сама всей душой стремилась связать себя узами брака, поэтому слова родителей ранили ее еще глубже, чем новость об обмане бывшего бой френда.

Все эти события привели к тому, что девушка сидела на диване и уже второй час, и со слезами на глазах следила за развитием сюжета в телевизоре.

Всхлипывая, она выкинула очередной платочек на пол, где скопилась довольно внушительная горка таких же мокрых и скомканных произведений бумажной индустрии. В фильме, который Соня смотрела, добрый ангел помогал героине обрести настоящую любовь, а потом влюбился в нее сам.

В результате переживаний, организм потребовал эндорфинов, и Соня потянулась за пирожными, которые лежали на тарелке рядом с ней. Надо сказать, что в отличие от горки платков, которая росла на полу, горка пирожных, стремительно уменьшалась. Судя по всему, пренебрежениек десертами, ранее демонстрируемое героиней, было блефом.

– Вот бы мне испытать такую любовь! – печально думала девушка. – Но где ее найти? Почему мне так не везет? – вздохнула она, облизывая сладкий крем с губ.

– Я знаю – раздался незнакомый голос совсем близко. Соня уменьшила звук в телевизоре и прислушалась. – Я знаю – повторил свое заявление голос. Соня в ужасе оглянулась по сторонам, но никого не увидела. – С ума сошла – догадалась она и снова включила громкость.

– Эй! Ну, это же я! – снова раздался голос.

– Кто я? – спросила Соня, на всякий случай, продвигаясь к телефону.

– Я самый настоящий ангел. Ты же хотела, чтобы я тебе помог!

– Ангелов нет! – уверенно сказала Соня, продолжая вспоминать телефон службы спасения.

– Есть! – обиженно сказал голос.

– Тогда почему я тебя не вижу?

– Вот я! – и перед Соней возник маленький толстенький ангелочек. Он бы ничем не отличался от милых ангелов, которых рисуют на открытках, если бы не изящные очки в золотой оправе на его пухлом личике, а также брюки и рубашка, в которые он был одет. Комната озарилась мягким золотистым цветом.

– Вот это да! – удивилась Соня. – А как ты нашел меня?

– Я почувствовал, что нужен тебе! Я знаю, что ты страдаешь и хочешь обрести любовь. Я помогу. – сказал ангел ласково. Конечно, он лукавил. Ни о каком внутреннем чувстве речи не шло. В Институте изучения проблем человека уже давно существовали специальные приборы позволяющие отлавливать и фильтровать человеческие желания.

Голос ангела подействовал на Соню умиротворяюще. Она перестала плакать и настолько расслабилась, что впала в состояние легкого транса. Веки отяжелели, ноги и руки словно наполнились сахарным сиропом. Девушка заворожено смотрела на ангела и не могла сдвинуться с места. Ей казалось, что она стала пленницей домика из марципана, такого, который видела в одном венском кафе.

– Меня зовут Чарли – продолжал ангелочек.

– А я Соня. Может вы хотите чаю с пирожными? – девушка вдруг вспомнила, что совсем не позаботилась о необычном госте.

– О, нет! – улыбнулся Чарли. – Мы, ангелы, питаемся более невесомыми материями.

– Чарли, ты говорил, что можешь мне помочь. – вспомнила Соня. Ангелочек кивнул. – А как ты это сделаешь? И зачем это тебе нужно? – девушка не верила в бескорыстие даже ангельских созданий.

Ангелочек удобно устроился на диване, протер стекла очков шелковым платочком, который достал из кармана, и начал свой рассказ.

Чарли вкратце поведал о жизни потустороннего мира, уделил должное внимание своим радужным перспективам на Факультете тонких материй и любви, и вскользь упомянул о конкурсе. Так же ангелочек сообщил девушке о том, что его главной задачей, является помощь людям, и он выбрал Соню для осуществления этой миссии. А посему, готов прямо сейчас помочь ей найти свою любовь и испытать впоследствии счастье.

– А что я для этого должна сделать? – спросила Соня.

– Всего-навсего, сказать чего ты хочешь. – улыбнулся Чарли.

– Так просто? Я скажу, а ты исполнишь? – Удивилась девушка.

– Именно так. – самодовольно ответил ангелочек, почесывая толстенькое брюшко.

Соня пришла в восторг от такой заманчивой перспективы, и для начала выкинула все платки, и оставшиеся в холодильнике сладости. Потом она села за компьютер и создала файл с названием «мужчина моей мечты». Ангелочек с любопытством наблюдал за ней, выглядывая из-за плеча.

Через пять минут на экране появилось: красивый, умный, богатый, сексуальный.

Глава третья

Без пяти девять Алекс вошел в сверкающие двери офисного здания. Минуя свой кабинет, он отправился в приемную шефа. Алексу не терпелось обсудить детали важной сделки, которую он должен был заключить сегодня.

Шеф радостно его приветствовал:

– Поздравляю ваш отдел с новым клиентом!

– Еще рано поздравлять, встреча через три часа – ответил Алекс.

– Ты шутишь? Контракт был заключен вчера… – удивился шеф.

– Как вчера? – Алекс растерялся. – Мы договаривались на сегодня…

– Митрофанов сказал, что встречу пришлось перенести, потому что возникли срочные обстоятельства… и ты в курсе… – Шеф внимательно посмотрел на Алекса. – Ты же вчера на свадьбе был? Вот Митрофанов и разобрался. Или у вас в отделе левая рука не знает, что делает правая?

Алекс чувствовал себя пойманной рыбой, поставленной перед сложным выбором: оказаться на раскаленной сковороде, или быть обложенной льдом, ожидая путешествия на плиту еще пару часов. Второй вариант оказался предпочтительнее.

– Все под контролем. Пойду, поработаю. – ответил Алекс, сверкая срочно выдавленной улыбкой.

Здесь самое место удивиться. Ведь если бы Алекс честно сказал, что Митрофанов провел свою игру и подставил его, шеф понял бы, какой плохой этот Митрофанов, и вернул бы проект его законному владельцу. Но наш герой решил скрыть сей факт, здраво рассудив, что его обнародование выставит его самого полным идиотом, неспособным контролировать ситуацию.

Они с Митрофановым являлись ведущими менеджерами отдела по работе с VIP клиентами и постоянно состязались за право носить это гордое звание в одиночестве. Личной вражды между ними не было, и вся борьба велась только относительно ресурсов, приносящих благополучие, то есть за клиентов, способных переварить наибольшее количество вагонов цветного метала, которым в особо крупных размерах торговала компания, где трудился Алекс.

– Ты извини меня, Алекс, но вы разбирайтесь сами с Митрофановым. Мне все равно, кто из вас прав, кто виноват… Главное, что клиент наш, деньги на счету компании. Руководителем проекта будет тот, кто заключил контракт. Без обид? – взгляд шефа как отвертка вкручивался в переносицу собеседника.

– Да, конечно. – улыбка держалась из последних сил, хватаясь своими слабенькими ручками за крепкие зубы ведущего менеджера отдела по работе с VIP клиентами.

– Может тебе в отпуск? Ты в этом году в отпуске не был. – предложил босс.

– Отпуск это хорошо. Я как раз собирался на следующей неделе. Но если с контрактом все в порядке, пойду сейчас.– ответил Алекс безэмоционально. Труд многих месяцев был погребен, силы исчерпаны, надежды разрушены, мыслей о восстановлении справедливости не наблюдалось. Самое время отдохнуть.

– Вот и отличненько, можешь сегодня и начать. – шеф углубился в документы, показывая, что миссия Алекса завершена.

Этот день оказался самым коротким рабочим днем в жизни Александра Шустова. 5 минут в лифте, 15 минут в кабинете у босса, 10 минут выяснения отношений с Митрофановым, 3 минуты прийти в себя, 5 минут написать заявление об отпуске, 2 минуты завизировать… Снова лифт, и через 5 минут Алекс свободен от своих обязанностей на две недели. За это время Шустов надеялся придумать план мести Митрофанову, подло умыкнувшему у него клиента вместе с вагонами, и вернуть утраченные позиции.

***

Самый большой бар центрального административного округа был переполнен людьми, которые в свою очередь переполнялись разнообразными напитками и радостью. В общем, в летний пятничный день жизнь центральной улицы и ее обитателей была по-настоящему полной. Единственный человек, который чувствовал себя опустошенным на этом празднике проводов рабочей недели, сидел в углу барной стойки и опрокидывал шестую порцию текилы. Внимательно приглядевшись к спивающемуся, можно было узнать в нем отпускника Алекса. Судя по всему, свое путешествие он решил спланировать в баре, призвав на помощь всю мудрость свежевыжатых и заспиртованных мексиканских кактусов.

Сначала Алекс хотел просто выпить рюмочку, что бы снять стресс. Стресс ушел, но пришла депрессия. Для избавления от нее пришлось выпить еще.

– Зачем я вообще пошел на эту свадьбу? – думал он, жестом показывая бармену повторить заказ. – Час сомнительного удовольствия, и карьера покатилась под откос…

Алекс ненавидел свадьбы от всей души. Под любыми предлогами он отказывался от приглашений, а если приглашения перевешивали предлоги, он старался отдать дань вежливости как можно быстрее.

Алекс вовсе не был социофобом, наоборот, он очень любил общение и развлечения, имел широкий круг друзей, а многие клиенты считали его своим приятелем. Вот и на этой свадьбе он оказался благодаря одному из своих клиентов, давно уже перешедших в разряд друзей. Грек по национальности, он женился на русской девушке из очень обеспеченной семьи. Хоть Алекс и не верил в любовь, вид этой воркующей парочки заставлял его испытывать зависть.

Свадьбы давно были внесены в блэк лист тридцатипятилетнего Алекса. Он считал их мероприятием полностью показушным и лживым, где количество финансовых вливаний совсем не обещало отдачи в виде счастливой семейной жизни.

Когда то давно он испытал состояние влюбленности, которое европейцы называют «бабочки в животе», и мог прочитать курс лекций о том, «Как бабочки в животе превращаются в гусениц».

Однажды Алексу посчастливилось побывать на одной свадьбе от начала и до конца, причем в главной роли. Несколько лет назад его посетила большая любовь. Она вошла в жизнь Алекса на высоченных шпильках и вцепилась в его сердце акриловыми ногтями со стразами. Это произошло когда молодой предприниматель Шустов наконец-то начал пожинать плоды своего труда. Одновременно с запахом денег в его жизни появился аромат женщин, хотя тогда Алекс не догадался связать эти два факта. Спортивный брюнет с голубыми глазами, напоминающий героя Тома Круза из фильма «Коктейль», безусловно, привлекал внимание женщин. В те годы, он наивно полагал, что настолько хорош, обаятелен и сексуален, что любая красотка, будет готова на все, лишь бы завести с ним более близкие отношения. Но жизнь внесла свои коррективы, и изменила мнение молодого человека в противоположном направлении, избрав для урока судьбы Анжелу, брюнетку, претендующую на роль рыжей бестии при помощи краски для волос.

Самой важной книгой в своей жизни, девушка считала произведение «Как выйти замуж за шейха». Подробно изучив инструкции, Анжела отправилась на охоту. Не имея достаточного опыта, вместо шейха, она подсекла Алекса, начинающего, но довольно успешного бизнесмена из хорошей семьи. Горячая натура Алекса и тонкие манипуляции Анжелы привели молодых людей на порог ЗАГСа.

Несмотря на то, что жених мечтал о скромной свадьбе только для двоих, где-нибудь на Бали, невеста настояла на широкомасштабном торжестве. Алекс был влюблен и согласился на все. Подготовка к свадьбе превратила его банковский счет в дистрофика, и возвращать ему вес пришлось следующие пол года.

Последующие три года, аппетиты Анжелы только росли. Как только она видела какую-нибудь вещь у подруги или просто знакомой, она тут же хотела это получить в собственное пользование. Болезненное самолюбие, заставляло ее совершать покупку за покупкой, даже не задумываясь о целесообразности приобретений. Шопоголизм, которым Анжела заполняла большую часть своей жизни, требовал постоянных инвестиций, но это было еще не самым ужасным.

Плохо было то, что веселая и темпераментная Анжела, на деле оказалась истеричкой с ужасным характером. Веселье обратилось в невроз, темперамент перерос в агрессию. Когда закрывались магазины, Анжеле очень хотелось обсудить с мужем новые покупки, модные диеты или его дурной характер.

Без скандалов, она не представляла своей жизни. Поводы для ссор, девушка находила намного быстрее, чем кастрюли на кухне. Для выросшего в обстановке гармонии и любви Алекса это было невыносимо. Ему все реже хотелось приходить домой.

Разрешить проблему помог случай. Один из партнеров Алекса предложил развивать бизнес в одной из азиатских стран. В это дело они вложили кучу денег, и Алексу пришлось даже кое-что заложить из своего имущества. Ровно год их новый бизнес пробивался к свету. Как только первые ростки выглянули на поверхность, мощный град разом уничтожил все начинания. Очарованные перспективами и нагревшись на жарком азиатском солнце, Алекс и его партнер, расслабились и, не утруждая себя изучением законов и традиций страны, доверились сомнительным людям. Это привело к самым трагическим последствиям – по истечении года компания разорилась, и хорошо, что бизнесменов-неудачников еще не посадили в тюрьму.

Алексу пришлось вернуться в Москву. Раздав долги, из преуспевающего бизнесмена, проживающего в собственном загородном доме, он превратился в безработного обладателя однокомнатной квартиры. Жена, изрядно похорошевшая от ежедневного посещения азиатских SPA , бросила мужа еще до продажи их шикарного дома. Сказав, что в их отношениях давно наметилось недопонимание, она подала документы на развод. Вскоре Анжела вышла замуж за уже не молодого, но очень богатого владельца всего, чего только может пожелать шопоголик в стадии обострения.

После этого случая, Алекс пересмотрел свои взаимоотношения с женщинами. Он решил, что женщины это алчные создания, любовь которых измеряется только количеством денег у мужчины. Следуя этой концепции, Алекс отрицал наличие любви в принципе, и верил только во взаимное удовлетворение потребностей.

Эти тезисы вполне вписывались в теорию продаж, которыми и занялся Алекс, что бы хоть как-то свести концы с концами. Из того, что он стал топ менеджером в одной крупной корпорации, торгующей цветными металлами, можно заключить, что кризис остался позади и наш герой снова процветал. После пережитых тревог, у Алекса осталось стойкое отвращение к женитьбе и предпринимательской деятельности.

Главными ценностями своей жизни он сделал деньги и власть, а женщинам оставил место как предмету удовольствия.

Следуя своим идеалам, Алекс много сил и времени потратил на развитие самых состоятельных и притязательных VIP клиентов. Он зарабатывал больше, чем многие руководители в компании. Но ему было мало – теперь он претендовал на место директора по развитию всей компании. Контракт, который у него увел Митрофанов, еще больше отдалил достижение этой цели, которое Алекс запланировал на второй квартал следующего года. Нарушать свои планы Алекс не любил, а поэтому, упиваясь текилой, собирался с силами для нанесения решительного удара по врагу.

Мы застали героя в тот момент, когда он допился до самых чертиков, во всяком случае, именно они стояли перед его глазами. Их было трое: три чертика в джинсах, ярко красных футболках и модных кепках. Своими мохнатыми лапами они настукивали по плечам Алекса и требовали его внимания.

– Как дела? – поинтересовался он, поочередно пожимая каждому чертику лапу. – Пришли по мою душу?

– Я пришел помочь тебе – ответил один из чертиков.

– А остальные? – указал Алекс на двух других чертиков, опрокидывая еще одну стопку чудесного нектара из кактуса.

– Мы все здесь для этого – ответил Люцек (а это был именно он). Не отвлекаясь на споры о количестве присутствующих, он сразу приступил к делу. – У тебя депрессия? Ты разочарован в любви? Тебя не устраивает твоя жизнь? Ты хочешь иметь все, что только пожелаешь? Тогда я, тот, кто тебе нужен! Я научу тебя получать от жизни максимум удовольствия! Любая женщина станет твоей, если ты только пожелаешь! Ты будешь иметь столько денег, сколько способно вместить твое воображение! – патетически закончил он и внимательно посмотрел на собеседника.

– То, что надо – невнятно произнес Алекс и, не приходя в сознание, вырубился, уткнувшись лицом в барную стойку.

***

– Итак, я докажу тебе на практике, что все эти разговоры по поводу чувств абсолютная чушь. Человек счастлив, когда получает удовольствие, об этом свидетельствуют наши новейшие исследования. Опыты показали, что если воздействовать на центр удовольствия у крысы, то ей вскоре становиться больше ничего не нужно кроме этого. Она готова на все, что бы дотянуться до кнопки, которая дает ей наивысший экстаз.

– Эй, стой, ты что, хочешь сделать из меня подопытного крыса? – возмутился Алекс. Он уже совершенно протрезвел, что и не удивительно, ведь с момента его встречи с Люцеком в баре, прошел целый день.

– Я увидел тебя, такого несчастного и пожалел. – На этих словах глаза Люцека сделались печальными и слезливыми, какими бывают глаза собак, когда рядом с ними хозяин ест что-то вкусное. – И тогда я сказал себе: «Я помогу этому человеку. Я открою ему все доступные смертным удовольствия, и тогда он выйдет из депрессии и станет счастливым»! – на этих словах, хитрый чертик патетически ударил себя в грудь, не забыв при этом проследить за реакцией Алекса.

На самом деле чертенок Люцек искал жертву для своего эксперимента целых два дня. Он прошел в институтскую обсерваторию и поставил на телескоп фильтр, который сортировал и увеличивал все человеческие желания. Он хотел найти того, у кого желания превышали возможности, ведь именно эти люди самые сговорчивые клиенты в плане обмена бессмертной души на тленные преимущества материального мира. И хотя таких людей оказалось достаточно много, все они не подходили Люцеку. Ему нужен был человек, который достиг бы высшей степени отчаяния по поводу разочарования в любви и других тонких материях. Сочетание нереализованных желаний в мире материальном и утраченных иллюзий в мире духовном делали субъект наиболее подготовленным для реализации проекта Люцека.

Нетерпеливому чертику пришлось ждать достаточно долго, пока в резервуаре фильтра, наконец, возникло нужное ему желание.

Случай Алекса показался ему подходящим и беспроигрышным вариантом. Во-первых, парень, не признавал никаких тонких материй типа любви, и тому подобной сентиментальной чуши. Во-вторых, все, чего хотел Алекс, находилось в юрисдикции сил зла: деньги, власть, удовольствия… а для успешной реализации проекта Люцека это были главные условия.

– Я не верю в твое бескорыстие. – немного подумав, ответил Алекс. – Что ты хочешь за свою работу?

– Какую работу? – ласково начал чертик. – Это же удовольствие для меня, помочь тебе получить все лучшее, что есть в земной жизни! Конечно, мне придется немного потратиться, что бы воплотить твои мечты… – и Люцек почесал мохнатое ухо.

– Давай обойдемся без сантиментов. Я знаю, что черти просят за помощь. Тебе нужна моя душа? – спросил Алекс.

– Она мне понадобиться для работы… – чертик быстро захлопал глазами.

– Тебе не повезло. Мою душу нельзя назвать чистой и невинной. – резко ответил Алекс.

– О, в этом нет ничего страшного! – обрадовался Люцек. – Мы заключим контракт, по которому я буду получать дивиденды за проделанную работу. Каждый раз процент от твоей души будет переходить в мою собственность. Это новый тип контракта – ты не сразу продаешь душу, а по частям, только за каждый этап работы.

– Какой процент за раз? – по-деловому спросил Алекс.

– Ну, это будет зависеть от сложности решаемого вопроса и степени получаемого удовольствия. – чертик уходил от точного ответа совсем как настоящий продавец.

– Хорошо, сколько вопросов я могу решить исходя из общей стоимости моей души?

– Не дави на меня! – захныкал Люцек. – Сначала скажи, чего хочешь, там и решим.

– Но я хочу знать, во сколько ты оценил мою душу! – настаивал Алекс. – И потом, если мне не понравиться качество твоих услуг, смогу ли я вернуть свои вложения? Это тоже нужно отразить в контракте.

– Именно поэтому, ты оплачиваешь мою работу поэтапно. После каждого этапа, я измеряю степень удовольствия и назначаю цену. – ответил Люцек.

– Опять ты хитришь! – засмеялся Алекс. – Давай я сначала посмотрю, на что ты способен, а потом решу, соглашаться или нет.

– Знаешь что, желающих сдать свою душу в аренду много, а я лучший ученик факультета человеческих страстей, не привык унижаться. Я ухожу. – и, Люцек повернулся к Алексу спиной, демонстрируя обиду.

– Ладно, – согласился Алекс, – но только в контракте будет указано, что я могу отказаться от твоих услуг…

– Хорошо, но только при условии, что в этот момент ты будешь обладать не менее чем 60% своей души. – ответил Люцек.

– Согласен. Тащи контракт, мне не терпится осуществить мое первое желание.