Read the book: «Элизариум»

Пролог

Дверь старого храма поскрипывала от ветра. Епископ Иоганн медленно шёл вдоль алтаря, гасил свечи одну за другой. Когда пламя последней дрогнуло от сквозняка, он ощутил — не просто ветер. Что-то ещё вошло вместе с ним.

Его мышцы спины напряглись, а глаза сразу направились в сторону открытой двери. Он медленно подошёл к ней и выглянул. На пороге стоял тёмный силуэт пахнущий кровью и пеплом.

— Кто вы? — спросил священник. Он прищурил глаза и наклонился за порог. Свет его свечи озарил часть лица мужчины. Он был молод, смуглая кожа, чёрные волосы и серые глаза сияющие как у волка.

— Святой отец, сохраните её. — Одежда зашуршала и из-под плаща показалась маленькая девочка. Ребёнок сонно потирал глаза. — Однажды я вернусь за ней

Ветер ударил в двери, будто хотел загнать его внутрь, но мужчина не двигался. Старик взял ребёнка на руки, а малышка потянулась обратно к молодому мужчине.

— Но если с ней что-то случится — голос мужчины стал хриплым, будто он сдерживал звериный рык. Гром залил светом лицо священника, а угроза повисла в разреженном воздухе. — Лилиана — невинный ребёнок

Старик посмотрел на малышку которая жалобно скулила.

— Па — всхлипнула она, протягивая к нему руку.

Мужчина вздрогнул, будто от удара, и отступил в темноту. Ветер развеял его силуэт, растворяя в каплях дождя.

Буря только усиливалась и Иоган вошел обратно. Закрыл дверь так медленно как двигаются когда боятся разбудить кого-то.

— Это дитя дьявола ошибка брать её в дом Господа! — Молодой монах Кирилл стоял всё это время рядом. В руке он сжимал золотой крест на груди.

— Господь не делает ошибок. — Иоган покачал головой и поправил ребёнка на руках. — Если ребёнок оказался здесь то это его воля. Нет ничего превыше.

Луна пробилась сквозь витраж, посыпав их стеклянным светом. И в этом холодном сиянии Лилиана открыла глаза — серебряные как сама луна.

Глава 1

С тех пор как Иоган покинул этот мир, минуло шесть лет. Его место у алтаря занял Кирилл, а девочка, найденная в ту ночь, осталась чужой.

Внутренний двор монастыря был заполнен детьми и светом. Между уроками было немного времени которое все использовали с пользой. Шутили, толкались и даже бегали по коридорам. Только худая девочка с волосами цвета мышиной шерсти брела по коридору одна. Она несла в руках книги и думала о своём.

Холод святой воды выбил её из равновесия. Жидкость лилась по её волосам и лицу капая на пол.

— Изыди! — Со смехом крикнул мальчишка тут же возвращаясь к своим друзьям.

Лили смахнула воду с лица и потрясла рукой разбрызгивая капли.

— Это так не работает! — Крикнула она на него. Её щёки покраснели, а пара прядей волос порыжели. — Я не демон

Мальчишки тыкали пальцами.

— А я вот сомневаюсь! Лучше бы тебя инквизиторам отдали! — Крикнул один из мальчиков и побежал.

— Ты дурак! — крикнула Лили в ответ.

— Бежим! Она превращается! — мальчишки разбежались.

Лили посмотрела на отражение в мутном стекле витража. Её волосы покрылись разноцветными пятнами словно у лисы во время линьки.

Она вздохнула и пошла к старой часовне рядом. Она всегда приходила туда чтобы успокоиться. Внутри стоял алтарь. Во всём монастыре только у этой статуи был на руках крошечный мышонок. Лили встала на носочки и коснулась спинки каменного животного. Она почувствовала холод и шершавость поверхности.

На алтаре лежали подношения и среди них были конфеты. Лили оглянулась по сторонам и протянула руку к конфетке.

Тень упала на пол рядом. Запах ладана смешался с пылью.

— Воровство — грех, Лилит.— Раздался голос Кирилла. Мужчина медленно подошел к ней шурша длинным одеянием.

Лили обернулась и встала по стойке смирно. Солнце светило на неё переливаясь в уже вновь серебристых волосах. Его взгляд смягчился.

— Я не ворую эти конфеты ничьи

— Они для бога

— Но может он позвал меня чтобы я их съела?

Священник сжал губы.

— Лилит не богохульствуй. Иди в класс. Пока я не решил, что для тебя действительно лучше. — Он подтолкнул её к выходу.

Девочка робко кивнула и вышла. Он ещё долго смотрел на закрывшуюся дверь. Его вздох был слишком тяжелым для этого утра. Плечи бессильно опустились и он оглянулся на статую святой девы. Тихая молитва сама срывалась с губ, а взгляд искал ответов на все вопросы что годами тяготили его разум. Конечно дева не ответила ни словом, ни взглядом.

Звучали только далёкие голоса детей за дверью старой часовни. В открытое окно у потолка влетела ворона с громким карканьем. Кирилл нервно потер руки.

— Убереги нас господь — Он махнул рукой спугивая ворону. — Прочь отсюда, дурная примета!

Чёрные крылья взмахнули и птица вылетела обратно, оставив за собой только чёрную тень сомнений и медленно падающее перо. Оно коснулось открытой руки священника, а тот отдёрнул её словно коснулся проказы.

Глава 2

В библиотеке полы были завалены стопками пыльных книг и свитков. На высокой лестнице у верхних полок шкафов копошился старик Аги. Он был библиотекарем. Его козлиная бородка как помело сметало пыль с книг пока он вновь и вновь крутил губами. Один мальчишка придерживал лестницу снизу. Он не проявлял энтузиазма, ведь это было бы совершенно бесполезно упади старик на его маленькое тело.

— ЛИЛИ! — Гаркнул он.

Другие ребята из класса перестали переписывать свитки и оглянулись по сторонам. Лили стояла с кучей разных свитков в руках. Несколько выпало и она попыталась их поднять.

— Я просил только ОДИН свиток, Лилиана! ОДИН.— Он спустил свои очки ниже на кривую переносицу. — Или ты не смогла прочитать и найти нужный?

Лили подошла неся все свитки и положила рядом.

— Просто мне показалось что эти свитки тоже важны.

— Нет. — Он закатил глаза и перекрестился кажется шепча ругательства под свой длинный нос. — прости меня господи. Садись на своё место. — Он посмотрел на мальчишку рядом. — Антон найди в этой куче свиток о лекарственных травах.

Поднялся гул смешков и шепотков. Лили села за свой стол в конце библиотеки и начала переписывать фразы на французком совершенно не догадываясь, что там написано. Ей было приятно думать, что она пишет не о свершениях Карла десятого, а сказку о какой-нибудь стране чудес где все дети играют вместе и едят много вкусных фруктов.

Дверь открылась и в комнату вошли несколько высоких мужчин в чёрных мантиях. А перед ними шёл инквизитор в красной. Лили съежилась и сразу глянула в металлический кубок рядом молясь всем богам чтобы её волосы были обычными. Она спокойно выдохнула поняв что пока всё в порядке.

Инквизиторы прошлись взглядами по всем ученикам. Но задержался именно на ней. Как и остальные дети. Кто-то с ехидством, а кто-то с интересом, но все молчали, словно приговор уже подписан. Голос инквизитора в красной мантии расходился по помещению как раскаты грома.

— Лилиана, я попрошу тебя пойти со мной. — Он улыбнулся уголками губ и протянул руку.

Слишком доброжелательно.

Она растерянно смотрела то на библиотекаря Аги, который просто глядел на неё и ждал когда же она уйдёт, то на инквизитора. За его спиной стоял Кирилл. Хмурое лицо казалось старее чем всегда, с темными кругами под глазами и густыми бровями съехавшими на переносицу.

— Лилит, вставай и иди. — Строго сказал Кирилл.

Она испуганно попятилась, но другие дети подхватили её под руки и потащили к инквизитору. Их это позабавило.

Инквизиторов нет.

— Я не хочу уходить — Она растерялась чувствуя себя ещё меньше рядом с высоким мужчиной.

— Нам нужно отвести тебя в Ватикан. Не бойся, дитя. — Он похлопал её по спине. — Это просто поездка в хорошее место. Там лучше чем здесь.

Чувство было странным. Он не казался злым. В любом случае у неё не оставалось выбора и она робко пошла следом.

Она шагала всё время смотря в отражения. Всего одно превращение и можно стать следующей ведьмой на костре в центре города. Прямо как в тех книгах о охоте на ведьм. Каждый шаг был робким и тихим словно это помогло бы стать незаметной. Большие фигуры за спиной шли не стесняясь собственных шагов.

— Вы заберёте её сегодня, Ваше Святейшество? — Спросил Кирилл.

— Прямо сейчас. — Инквизитор вёл её к выходу.

Красный плащ как огонь привлекал внимание всех. Епископ Кирилл остановился. Глаза метались от девочки к инквизиторам.

— Но она же ещё ребёнок

— У зла нет возраста. — Лили испуганно распахнула глаза глядя на инквизитора.

Тот лишь подгонял её к выходу. Лили искала взглядом поддержку у Кирилла, но тот стыдливо опустил взгляд.

— Святой отец? — Она постоянно оглядывалась пока её уводили за ворота.

Двери с тяжелым стуком закрылись, а он так и не поднял взгляд.

***

Мир за воротами храма был ей незнаком. Бескрайние поля изредка прерывались небольшими участками леса. На дорожке впереди стояла карета покрытая золотыми орнаментами. В упряжи два больших вороных коня били копытами поднимая клубы пыли. Помощники инквизитора прошли вперёд. Один открыл дверь в карету, а второй забрался на место извозчика.

Лили сделала шаг назад. Хоть карета и была красивой, но везла она только на смерть. Спина упёрлась в руку Инквизитора. Он снова улыбнулся.

— Пойдём, дитя моё. — Она тормозила их на каждом шагу, но он вёл дальше.

Подвёл к карете и остановился.

— Не бойся. Тебя никто не тронет. Заходи. — Она обернулась на церковь что была её приютом.

Никто не вышел. Только в окне башни виднелся силуэт. Лили робко забралась в карету. За ней зашёл инквизитор и дверь захлопнулась сама. Лилиана вжалась в сидение.

Карета покачнулась и с каждым движением Лили пыталась разглядеть черты Инквизитора. Всего за пару морганий его лицо изменилось. Черты стали мягче хоть и с резкими контурами скул. Тёмные волосы стали золотистыми как пшеничное поле, а глаза серые как гроза над ним. Мантия на теле свисала явно теперь не по размеру в плечах, но коротковата.

— Удивлена? — Голос мягкий как ветер в утренний час на колокольне. — В твоём возрасте я уже прекрасно обращался — добавил он тихо, скорее для самого себя. Лицо выглядело задумчивым.

Лили прищурила глаза. Ладошки потели и она ничего не понимала.

— Я не инквизитор как ты могла заметить — Он улыбнулся и покачал рукой. Жест выглядел таким знакомым.

Лили нахмурилась. Он действительно казался кем-то кого она знала всегда. Запах разряженного воздуха будто только прошла гроза, смешанный с лимоном.

— Ты узнаешь меня? У тебя мои глаза.

Лили открыла рот, но ничего не сказала. Её волосы немного шевелились как крошечные змеи меняющие цвет.