Микроавтобус «Газель» разрезал ночную темноту светом своих фар. Дождевые капли растекались по его белым бортам, отчего корпус поблёскивал под фонарными столбами. Встречные машины дальним светом освещали надпись: «Прокуратура».
«Газель» свернула к большому зданию и остановилась, затесавшись между другими машинами с проблесковыми маяками. Боковая дверь отъехала в сторону, выпуская пассажиров. Пара женщин и мужчин, своими большими папками прикрывали головы и, спешили укрыться в здании от мелкого дождика.
Владимир вылез последним. Вдруг он ощутил на себе чей-то тяжёлый взгляд. Глаз опытного следователя окинул окрестности, ища источник своего беспокойства.
У угла здания, прячась в тени, притаилась фигура. Длинный балахон падал почти до самой земли. Капюшон был накинут на голову и не давал возможности рассмотреть лица.
– Володь! Ну что ты там застрял? – крикнула одна из женщин, придерживая входную дверь.
– Сейчас, Галь! – всего на секунду Владимир отвлёкся на неё. А когда снова посмотрел на угол здания, фигуры там не было. А вместе с ней пропало странное ощущение тревоги. – Что за?..
Войдя в отделение, Владимир махнул рукой дежурному и, не останавливаясь, прошёл дальше. Но его окликнул коллега из другого отдела.
– Ну, и что там? – спросил он.
– Да, ерунда. Зря только в такую погоду из кабинета выходил. Подростки попадали с лестницы недостроя. Криминала нет. Никто не пьян и не обколот. Добаловались.
– Не повезло, – хитро улыбнулся коллега. – А у меня вот дело интересней получается.
Владимир посмотрел на него искоса, ожидая продолжения. Коллега открыл папку, которую держал в руках, и протянул ему лист. Владимир направился к лестнице, читая на ходу. Но с каждым шагом он замедлялся, а его взгляд становился всё более удивлённым. Последние строчки он дочитывал уже стоя на месте.
– Это как? – буквально выдохнул он.
– Вот так. Я и сам не знаю, что мне теперь с этим делать. Пошли, в кабинете расскажу все подробности, – он рукой толкнул Владимира в спину.
Входная дверь отворилась. Мощные сапоги тяжёлым шагом ступили на обшарканный линолеум. Высокая фигура в балахоне вошла в дверной проём, чуть не задев верхний косяк.
Дежурный в это время весело разговаривал со своим сменщиком. Выданная им, шутка вызвала громогласный смех у обоих.
Фигура подошла к окошку. Струйки дождевой воды стекали с его балахона. Он держал руки на груди, заправив одну в рукав другой.
– Простите, – сказал он низким голосом даже для баса. Дежурный, уже готовый измениться в лице, сменив веселье на надменную усталость, обернулся. И оторопел. От посетителя повеяло неким холодом. Дежурный почувствовал, как кровь прильнула к его лицу и застучала в висках. Он не видел лица мужчины. Только сухие, потрескавшиеся губы, мощный подбородок и часть щеки с глубоким шрамом.
– Кто занимается розыском пропавших? – спросил посетитель.
– А его нет, – произнёс, заикаясь, дежурный. – Он уже домой ушёл. Подходите завтра.
Он обернулся на своего сменщика, который в отличие от него стоял весь бледный.
– Слышь, завтра заявы принимаем?
Сменщик нервно закивал головой, не сводя взгляда с посетителя.
– Мы их всегда принимаем, – сказал он неестественным голосом.
– Завтра, к девяти… – повернулся дежурный к посетителю и осёкся на полуслове. Никого не было. Тогда он вскочил со стула и прильнул к стеклу, чтобы лучше рассмотреть коридор. Но там было пусто.
Рабочие будни частного сыщика похожи одни на другие. Почти все заказы одинаковы. Неверные супруги, раздел имущества и любовь – неразделённая с одной стороны и ненастоящая с другой.
Вот и сейчас перед Виктором на столе ждёт своего заказчика стопка доказательств неверности супруги клиента. На одной из них Виктор заострил особое внимание. Эта фотография получилась у него идеальной.
Пожалуй, единственное, что можно отточить на этой работе – это искусство фотографии. Виктор пытался ловить нужный момент. Затаив дыхание, прикладывал палец к кнопке. Боялся моргнуть. Подобно снайперу он отслеживал биение своего сердца и между его ударами нажимал на затвор.
Всё остальное – малоприятное копошение в чужом грязном белье. Вот и оставалось приобщаться к прекрасному только через фотографию.
Одно из его фото получилось таким, что просто жаль отдавать его заказчику. Неизвестно, что он сделает с ним – порвёт от ненависти, сожжёт или оставить своей уже бывшей супруге. А такая красота достойна, как минимум, галереи. Даже и не скажешь, что она сделана исподтишка.
Виктор смотрел на фото восхищённым и в тоже время печальным взглядом.
Да, такова работа сыщика. Мало приятного, но деньги за это платят хорошие. Хоть какая-то компенсация. Потому появление на пороге его офиса старого друга из полиции Виктор воспринял как отдушину.
Поздоровавшись, Владимир вальяжно расселся на мягком стуле.
– Ну, и как оно? – спросил он с улыбкой.
– Как сам видишь, – вздохнул Виктор в ответ и вновь опустил взгляд на фотографии. Владимир взял одну из них. И тут же ухмыльнулся, поняв, что на ней изображено.
– Всё рогоносцам помогаешь?
– Лучше на эту посмотри, – Виктор протянул ему лучшую из своей «коллекции». Владимир смотрел на неё взглядом настоящего критика, хотя сам мало что понимал в фотографии.
– Талант, – он вернул фото на стол. – Я ещё со школы говорил, что ты не тем занимаешься. Ну, а как сама работа? По глазам вижу, что ни черта не радует.
– Вот тут ты прав. Измены, делёжки имущества, детей, сбережений… Уже поперёк горла это всё стоит.
– А, хочешь дело поинтересней? – глаза Владимира изобразили хитрый прищур.
– Вопрос с подвохом?
– Собственно, за этим я и пришёл. Без вести пропавших искал когда-нибудь? – он полез во внутренний карман своего пиджака
– Было дело. Одна нашлась на даче у любовника, а другой – ушёл в запой и, спустя неделю, явился. Из Иркутска. Зачем туда уехал, сам не помнит.
Владимир достал фотографию. На ней застыл молодой человек. Короткие тёмно-русые волосы с редкой сединой, правильные черты лица. И какой-то отстранённый взгляд серых, безжизненных глаз.
– Мстислав Владимирович Мировой, – сказал он.
– Это он пропал? И ты предлагаешь мне искать его? Разве полиция сама не может справиться?
– Смеёшься? У нас и так дел по горло.
– Ну, ты даёшь, – сказал Виктор. – Мне вас учить? Опросите родственников, друзей, знакомых. Может, где с женщиной завис. А может и враги есть. Тряхни их, они и расскажут, где тело зарыли.
Владимир с нисходительной улыбкой слушал своего друга.
– А если нет никого? Ни первого, ни второго, ни третьего, – спросил он, когда Виктор замолчал.
– То есть, как нет? – удивился Виктор насторожившись.
– Нет родственников. Друзей раз-два и обчёлся. И те знают, что он ценит уединение. А про врагов, вообще, ничего неизвестно.
– А прошлое?
– Ничего, – развёл Владимир руками. – Не привлекался, не замечен, не состоял.
– И кто же подал заявление? – уже серьёзно спросил Виктор, явно заинтересовавшийся этим делом. Владимир с удовольствием отметил это для себя.
– Директор магазина, где Мстислав работал продавцом. Тот не вышел на смену. На звонки не отвечал. Дверь не открывал. Директор выждал три дня, как полагается, и написал заявление. А что самое интересное знаешь?
– И что же?
– Он пропал из закрытой квартиры, – на лице Владимира вновь появилась таинственная улыбка.
– Вы и квартиру вскрыли? – спросил Виктор. Владимир кивнул.
– Его одежда и обувь на месте. Деньги, документы, телефон. Дверь закрыта изнутри. Окна тоже. Даже компьютер работал. Только в спящий режим ушёл.
– И куда он мог пропасть? Твои предположения?
Владимир развёл руками и покачал головой.
– Вот я и хотел попросить тебя о помощи, – сказал он. – Криминалом тут и не пахнет. А ты мне уже много раз жаловался, что ещё ни разу не получал настоящего дела. Вот тебе и загадочное исчезновение.
Он ещё раз покосился на стопку фотографий на столе. Виктор проследил его взгляд.
– Выбор за тобой, – добавил Владимир.
Они поднялись на пятый этаж, где Владимир аккуратно сорвал с двери бумаги с печатями и надписями: «Опечатано». Виктор сразу обратил внимание на раскуроченный дверной замок и помятый возле него косяк.
– Это мы. Говорю же, дверь была закрыта изнутри. Защёлка там есть, – Владимир пальцем указал на пустое отверстие в замочной накладке. – Вернее была. Её только изнутри закрыть можно.
Обычная двухкомнатная квартира. Ещё советская мебель. Пол покрывала пара, давно не пылесосных, дорожек. Вместо компьютерного стола в углу, стоял обычный письменный стол с персональным компьютером. В противоположном углу висела хоругвь с Ликами Богоматери и маленького Иисуса.
Виктор осмотрелся. За исключением обычного, бытового беспорядка, квартира выглядела целой. Владимир провёл пальцем по полке шкафа и показал густой налёт пыли.
– Холостяк.
– Да, – кивнул Виктор. – Женской руки тут явно незаметно. Да и одежда в прихожей рассчитана на одного. Получается, не врали тебе его знакомые. Он действительно жил один.
– Это так. В общем, как видишь, квартира цела. Ни следов борьбы, ни крови. Отпечатки исключительно хозяина квартиры. А его самого нет. Просто растворился в воздухе.
Виктор подошёл к книжному шкафу. На одной полке стояли труды по истории вместе с книгами в стиле фэнтези, по чёрной и белой магии и альтернативной физике. Одна из них выдавалась из общего ряда. «Никола Тесла: гений или безумец». Виктор открыл её на закладке. Пара строк в тексте была подчёркнута авторучкой:
– …вступление в резонанс электромагнитного поля с природным эфиром может привести к его воспламенению и выжиганию. Что, в свою очередь, приводит к понижению электропроводности воздушного пространства.
Виктор выпятил нижнюю губу и покачал головой.
– Интересно, что было у него в голове?
– Вот и разберись, что у него там творилось, – Владимир кивнул на столик в центре комнаты.
На нём, среди листов бумаги, лежал некий прибор. На куске дерева, перепачканного термоклеем и со следами ожогов от паяльника, были неаккуратно приклеены высоковольтные модули, медные пружины, боксы для батареек, колодки. И всё это было окутано целой паутиной проводов.
– Что это? – спросил Виктор.
– Не знаю. Наши технари даже голову ломать не стали. Сказали что это просто конструктор. Куча проводов и деталей, сваленных вместе. Никакой функциональности этот прибор не несёт. Зато телефоны портит на ура.
– То есть?
– Создаёт мощное поле, которое выводит электрику из строя на расстоянии с десяток метров, – ответил Владимир и пожал плечами. – Наш малыш решил поиграть в электрика.
– Почему малыш? – Виктор посмотрел на него с некой укоризной.
– Потому что все, с кем нам довелось говорить, описывают Мстислава, как сильно выросшего ребёнка. Мы даже его учительницу физики отыскали. Она потому и запомнила его, что он мог стать вполне успешным учеником, если бы проявлял больше интереса к учёбе.
Виктор взял один из листов, лежавших возле прибора. Там карандашом были зарисованы схемы. Не чертежи со всеми полагающимися обозначениями, а обычные рисунки. На других листах были изображены изгибы, напоминавшие текст.
– Даже и не пытайся. Там не по-русски, – сказал Владимир.
– Расшифровали?
– А чего там расшифровывать? Парень просто изгибал проволоку и повторял тексты на древних языках. Там и латынь, и руны, и даже клинопись. Приклеивал к доске, а потом пропускал через неё электрический ток. Чего он добивался, понятия не имею.
– По крайней мере, хобби нашего клиента ясно.
– Это верно, – вздохнул Владимир. – И всё, что ты видишь перед собой, было заказано по Интернету. Он даже и не знал, что этот хлам продаётся в торговом центре, в паре кварталов отсюда. Друг его мне это сказал. Мы посмотрели его заказы в интернет-магазинах. Тысяч на десять назаказывал. А потом ещё и ждал, пока это всё поставит дружественный Китай. Короче, наш Мстислав не от Мира сего.
– Ага, – задумался Виктор. – Книги по альтернативной физике, схемы и прибор.
– Думаешь, зацепка?
– Не знаю. Я могу забрать это с собой?
– Забирай. Там, правда, аккумуляторы разряжены.
Виктор в очередной раз оглядел комнату. На тумбе он приметил ещё одну книгу. Это оказался ежедневник. Внутри он весь был исписан заклинаниями и правилами проведения ритуалов, которые соседствовали с иллюстрациями в виде оккультных схем. Виктор перелистывал страницы и бегал глазами по тексту.
– И это тоже можешь взять, – сказал Владимир, видя его интерес к записной книге. – Слово против тебе может сказать только хозяин. А я даже рад буду, если он прибежит к нам с жалобой, что его квартиру вскрыли и обнесли.
Виктор повернул к нему голову, а тот в ответ грустно улыбнулся.
– На квартиру никто не может претендовать, – сказал Владимир, когда они вышли в парадную. – Мстислав единственный владелец. Никаких дарственных ни на кого, он не составлял. Поэтому имущество сразу отметается.
– Врагов, говоришь, тоже не было.
– Он пользовался двумя сим-картами. Посторонних звонков ни на одну не поступало. Так, что и угроз с врагами не было.
Тут им преградила дорогу, поднимавшаяся, бабушка.
– Ой, – расплылась она в улыбке, узнав Владимира. – Вы же из полиции?
– Да, – кивнул тот и прошептал Виктору на ухо. – Это соседка с третьего этажа. Зоя Фёдоровна.
– А Мстислава так и не нашли? – спросила бабушка.
– К сожалению, нет. Вот, дело передаю другому сотруднику.
– Ох, как жаль, – покачала стврушка головой. – Такой хороший мальчик был. Всегда поздоровается, спросит, как дела, а о себе и слова не скажет.
– Вы уж, извините, Зоя Фёдоровна, – Владимир спустился на ступень ниже. – Нам бежать надо. Дел много.
– Конечно-конечно, – залепетала старушка, посторонившись. – А я вот только из ЖЭКа. Хотела спросить у Мстислава, что со светом происходит.
– А что со светом? – остановился Виктор.
– Да, как-то ночью просыпаюсь. А у меня люстра горит. Только свет какой-то странный. Зелёный такой. А сегодня заискрило. Электрика вызвала. «Ничего поделать не можем, бабушка. Это у вас уже проводка погорела. Менять надо. Обратитесь в ЖЭК».
– Мы правда спешим, – сморщился Владимир и за рукав потянул Виктора. – До свидания.
Наконец, заказчик покинул офис Виктора. Проклиная и понося свою, некогда горячо любимую, супругу, он хлопнул дверью и растворился на просторах бульвара, унося с собой одну из лучших фотографий, сделанных Виктором. Сам Виктор только тяжело вздохнул с грустью в душе. Его шедевр отныне отсчитывал последние минуты своего существования.