– Это что получается? Он отомстил?
– У нас сейчас всё отделение только о Мстиславе и говорит. Даже об этом депутате забыли.
– Да и хрен с этими депутатами. Что это за ерунда твориться?!
– Есть у нас одна версия. Мстислава, всё-таки, грохнули, и теперь его дух мстит всем, кто отравлял ему жизнь.
Виктор посмотрел на Владимира с осуждением.
– И убийц нам покажет сам Мстислав, – закончил тот мысль, разведя руками.
– А с кем Катя ушла в тот вечер, когда Мстислав психанул?
– С неким Евгением из соседнего со статистами магазина. Я уже понял, к чему ты. Мы и с ним связались. Но он срочно вспомнил про какие-то там неотложные дела у родителей и умотал в глухую деревню. Сейчас, наверное, уже где-то на полпути. Скорей всего он и сам пришёл к этой же версии.
– Это же бред.
– И молоток посреди пустой квартиры, – закивал Владимир головой.
– Я и сам начинаю сходить с ума. Но ниточка у меня есть. Мне нужны секты в городе. Прежде всего, сатанинские.
– Это тебе к Михалычу. Пошли.
Солнце уже клонилось к закату. Виктор вымотался и сильно устал. Его голова готова была взорваться. За плечами остались два адреса и утомительные часы бесед с поклонниками сатаны. Но никакого результата. Зато теперь оставалась последняя проклятая церковь. Последняя надежда.
Это был пригород. Частный сектор. Нужный дом был давно заброшен хозяевами. И сейчас представлял из себя мрачное зрелище. А прямо за ним начиналось столпотворение крестов и памятников местного кладбища. Подходящее место для исповедования сатанизма.
Сам дом потерял из своих окон все стёкла и почти все рамы. Входная дверь стояла рядом с дверным проёмом, подпирая собой накренившуюся стену. Огород захватили высокая трава и заросли репейника, чьи стволы были уже в человеческий рост, а колючки напоминали когтистые лапы хищного животного.
Общий вид дома нагонял уныние, особенно сейчас, на закате. Когда мрачный пейзаж погружался во тьму сумерек.
Обеими руками Виктор сжимал книгу, которую, сам не зная зачем, взял с собой. Внутри было стойкое ощущение, что именно здесь находится искомое. И это была не интуиция.
– Что-то ищете? – прозвучал за спиной хриплый голос.
Виктор чуть не вскрикнул от неожиданности. Он резко обернулся, сделав шаг назад. За его спиной стояла высокая фигура в балахоне. Руки заправлены в рукава, а капюшон скрывал лицо тенью, показывая только его нижнюю часть с грубой, обветренной кожей.
– Вы кто? – заикаясь, спросил Виктор с испугом в голосе.
– Хозяин этой книги. Я вижу, она привела вас сюда.
– Книга?
– Именно. Вы многое знаете об оккультных предметах? Думаю, что это не так. Так вот, они могут служить только своему владельцу.
Незнакомец достал из рукава правую руку и протянул её к книге. Огромная ладонь легла на обложку. А Виктору в глаза сразу бросилась татуировка. Пятиконечная звезда в круге, полностью покрытая письменами.
– Отдайте её, – произнесла фигура мягким голосом, насколько таковым может быть низкий даже для баса тембр. В ушах Виктора он отдавался звонким эхом и действовал завораживающе. Может, поэтому он разжал пальцы, отпустив ежедневник. Незнакомец прислонил книгу к груди и прижал руками, снова спрятав их в рукава.
– Вы, кажется, Виктор? – спросила фигура.
– А откуда вы знаете?
– Вы уже заезжали в две церкви. Сарафанное радио. Скоро стемнеет. И вам выбираться из незнакомой местности будет тяжеловато. К тому же кладбище за спиной. Я думаю, будет лучше, если я вас провожу, – он своей большой ладонью указал на дорогу, по которой Виктор пришёл сюда.
– Ну, да, – выдохнул сыщик, поправляя ворот своей рубашки. – Полностью с вами согласен.
Ему было не комфортно находиться в обществе таинственного персонажа, больше похожего на колдуна или монаха из средневековых легенд. Балахон, сатанинские тату, низкий голос, и не видимое лицо. Вместо него была чёрная пустота. Ещё и манера речи. Человек явно пересмотрел фэнтезийных фильмов. А его телосложение было просто богатырским. На голову выше Виктора, он был шире и в плечах раза в два. А ладонь, когда он брал книгу, показалась Виктору листом лопуха в сравнении с его рукой.
Медленным, прогулочным шагом они пошли по грунтовой дороге.
– Сперва. Мне хотелось бы узнать, с кем я говорю, – начал Виктор.
– Простите, не представился. Можете называть меня Эрегон.
– А это не вас я видел возле кафе в центре? – Виктор прищурился, рассматривая незнакомца лучше.
– Да. Я знал, что книга у вас, и она звала меня.
– Интересное обстоятельство. Ну, допустим. А сами вы кто? Настоятель церкви?..
Он замялся. Не хотелось ему называть Эрегона сатанистом.
– Нет, – предчувствуя продолжения вопроса, ответил тот. – Мы не сатанисты. Не будем углубляться в вопросы Веры. Вы хотели разузнать о Мстиславе?
– И про это вы в курсе? – опять удивился Виктор, но опомнился. – Ах, да. Сарафанное радио. Так он и у вас был?
– У нас. Бог направил его к нам в минуту печали.
– Бог? Простите, но разве вы не отвергаете Его?
– Я же сказал вам, мы не сатанисты, – спокойно произнёс Эрегон. – Мы просто понимаем Веру не так, как остальные.
– Понятно. Так, что вы можете рассказать о Мстиславе?
– Приятный молодой человек. Способный юноша, имеющий тягу к знаниям. Особенно к тайным. Согласитесь, в наш век редкое явление для молодёжи.
– Так как вы говорите, он попал к вам?
– Иногда мы проводим открытые встречи. Вход свободный. Любой может зайти к нам. Это, чтобы вливать свежую кровь в наши ряды.
– И Мстислав зашёл?
– Да. Увидев его, я сразу отметил глубокую рану в его душе. Он был сильно подавлен. И в этом унынии вдруг вспыхнула искра. Он подошёл к полке с книгами и выпал из бытия. Каждую книгу он брал в руки. Его пальцы с такой осторожностью переворачивали страницы. Это была трогательная картина, уверяю вас. Оставшись в церкви, он бы добился больших успехов.
– Он увлекал оккультизмом, – кивнул Виктор в знак согласия. – В его домашней библиотеке есть много подобных книг. Но я не думаю, чтобы он… как сказать, практиковал магию.
– Вы правы. Но у него есть все задатки для этого. Это человек большого сердца.
– Но он у вас не задержался?
– Нет. Путь его разошёлся с нашим. Лишь одна встреча свела нас. Но и этого было достаточно.
– Что вы имеете в виду? – задал Виктор уточняющий вопрос.
– Бог не зря направил его к нам. Мстислав был придавлен грузом душевной боли. Он не знал, как заглушить её. И просто бродил в поисках ответа. Так он оказался в храме. Я не стал расспрашивать его, он бы и не открылся. Сердце его сокрыто от нас. Но книга…
Капюшон Эрегона дрогнул, как это бывает, когда человек смотрит вниз. И Виктор понял, что он посмотрел на ежедневник.
– А что это за книга? – спросил он.
– Не смотрите на то, что это простой блокнот. Многие вещи не всегда являются теми, чем нам кажутся. Так получилось, что это было единственным под рукой в минуту откровения.
– Откровения?
– Это не столь важно. Главное то, что книга оказалась на той полке. Я и сам не знаю, как это произошло. Обычно она скрыта от праздного взгляда. Но в тот день она оказалась там. И Мстислав взял её. Она никогда не попадёт в чужие руки. Я уже говорил, что такие предметы сами выбирают хозяина. И в этот раз так и произошло.
– Может, это была просто случайность? – предположил Виктор.
– Нет. Случайностей не бывает. Вселенная слишком сложно устроена. И этот Порядок нашим ограниченным умом просто не понять.
– Ясно. А книгу вы отдали Мстиславу?
– Именно так. Он пытался понять законы Вселенной, усвоить основы Мироздания. Похвальное рвение.
– Ладно, – вздохнул Виктор и опустил взгляд в землю. Они уже вышли к главной дороге. С одной стороны была будка автобусной остановки, а с другой – блестел своими большими зеркальными окнами павильон магазина.
– Ладно, – повторил Виктор и решил задать вопрос в лоб. – Я частный детектив. И веду дело о пропаже Мстислава. Он просто исчез из закрытой квартиры. И уже вторую неделю о нём ничего не слышно. Что вы можете сказать по этому поводу? Ну, не демоны же его в Преисподнюю утащили.
– Хм, – задумался Эрегон. – Не так вы размышляете.
– Не понял.
– Дело в том, что тонкое воздействие на материю. Это женское дело. Посмотрите легенды, сказы, эпосы. Везде много ведьм, знахарок и колдуний. А вот мужчин, занимающихся колдовством, мало. Нас для этого надо долго воспитывать и учить. А вот женщине достаточно только дать информацию. Любая сможет вызвать духа или приворожить жениха. Они наделены этим даром с рождения. Из-за этого их и лишали всегда права голоса. По своей наивности они могут натворить слишком много бед.
– Сильная мысль, – ответил Виктор. – Только феминисткам её не озвучивайте. А теперь объясните, причём тут Мстислав?
– У него женское начало сравнивается с мужским. А может и превосходит его. Он мягок, добросердечен, лишён грубости. И в этом его сила. Хотите его найти – не ищите обычного человека. Законы людского сообщества искусственны. Многое, что нельзя объяснить логикой простого человека, не помещается в них. И Мстислав такой. Вам он может показаться человеком не из Мира сего. А на самом деле – такой, каким его задумала Вселенная. Просто с редким характером, своим миропониманием и потому особой, не похожей ни на чью иную, судьбой.
– И как мне его тогда искать? Где он может быть? И спросить не у кого. У него же ни родни, ни друзей, ни врагов. Никого.
Эрегон снисходительно засмеялся. И Виктору это не понравилось. У его собеседника, явно, не все были дома.
– Во всех мудрых книгах написано – хочешь увидеть своего злейшего врага, подойди к зеркалу, – он ладонью указал на большие зеркальные окна магазина. Виктор посмотрел в отражение.
– И что? – не понял он. – Мстислав сам себе враг получается?
Тут он заметил, что отражения Эрегона нет. Виктор повернул к нему голову, но и самого Эрегона не было. Виктор вскрикнул в ужасе и отпрыгнул в сторону. Человек раза в два больше его просто исчез.
– Чудны дела твои, Господи, – перекрестился Виктор.
Весь оставшийся вечер он только и думал, что о странном предводителе секты. И о его словах. Вразумительного ничего так он и не сказал.
Перед Виктором на стене висела большая металлическая доска, в центре которой магнит держал фото Мстислава. Вокруг него были точки, подписанные как: «Магазин», «Статист. агентство», «Катя», «Артём» и другие. И все связующие их нити были перечёркнуты. Виктор взял красный маркер и поставил крест на линии от фотографии к точке «Секта».
Никаких связей, никаких зацепок. Виктор покосился на пакет, в котором лежали обломки Флейты. Он так и не решился выбросить её.
Тяжело вздохнув, он махнул рукой и направился к выходу. Но едва вышел из комнаты, как светильники моргнули. Яркая вспышка осветила мужчину, а в комнате послышалось шуршание пакета. Теперь Виктор не испугался, ощутив знакомое чувство присутствие кого-то в закрытой комнате. И, кажется, он уже знал, зачем вновь его посетил неуловимый призрак Мстислава. Пакет пропал.
– Ну, это уже ни в какие ворота не лезет, – с безнадёжным возмущением всплеснул Виктор руками. – Да, как ты это делаешь?
Следующим утром, желая отвлечься и немного развеяться, он зашёл в магазин бытовой техники и уже знакомой тропой направился к стеллажу с фотоаппаратами. Всё-таки, фотография была единственной вещью, которая помогала ему пополнить душевные силы. Опытным взглядом он рассматривал аппараты и читал ценники под ними с указаниями технических данных. В этот момент его накрыла большая тень.
– Шпионскую технику обновляешь? – послышался голос позади. Виктор обернулся. За его спиной стоял Владимир и широко улыбался по-дружески.
– Да, нет, – пожал он плечами. – Достойную замену пока не нашёл. У меня же и так последняя модель.
– А я надеялся напугать тебя. Смотрю, ты уже совсем краски жизни теряешь. Что? Опять Мстислав?
Виктор кивнул.
– Снова вчера приходил, – ответил он. – Прибор свой забрал.
– Ага. Сам же его разбил, а теперь забрал.
– Да. И я уже ничего не понимаю. Знаешь, у меня такое чувство, что мы что упустили.
– Хочешь ещё раз осмотреть его квартиру? – спросил Владимир уже серьёзным тоном.
– Это возможно?
Владимир первым вошёл в квартиру. За окном уже стемнело, и Виктор щёлкнул выключателем. Комнату осветила люстра из искусственного хрусталя.
– И что ты тут хотел искать? – спросил Владимир осматриваясь.
– Не знаю. Но что-то должно быть. Мстислав проводил в квартире всё своё свободное время. Никуда не ходил, ни с кем не общался. Именно здесь и кроется разгадка.
– Ага. Мой дом – моя крепость.
– Именно.
Вдруг лампочка замерцала, а из-за основания люстры посыпались искры с характерным треском. Но уже через секунду всё прекратилось.
– Вот зараза, – произнёс Владимир. – И у Мстислава проблема с проводкой.
– Проблема? У кого-то ещё в этом доме горела проводка?
– У Зои Фёдоровны с третьего этажа. Она же сама говорила. Забыл?
– По стояку? – уточнил Виктор, направив палец вниз.
– Да, – Владимир с подозрением посмотрел на Виктора.
– А люстры у всех висят по одной линии?
– Я не строитель, но, по-моему, все дома в советские времена строили по одному плану. Ты что-то понял?
– Да! – выпалил Виктор. – У меня тоже пропадал свет при появлении Мстислава.
Он схватил одну дорожку, покрывавшую пол, и откинул её в сторону. Под ней, на половицах был выжжен рисунок.
– Ух, ты. А чё это? – округлил глаза Владимир от удивления.
Виктор убрал вторую дорожку. На окрашенных досках пола были выжженные следы от проволоки. Они образовывали двухметровую пятиконечную звезду, заключённую в круг, полностью покрытый письменами внутри. Владимир присвистнул от удивления.
– А вы дорожки не убирали? – спросил Виктор, с улыбкой посмотрев на него.
– Зачем?
– Молодцы. Итак, Мстислав выкладывал проволокой рисунок и пускал ток. От этого проволока накалялась и прожигала дерево, – Виктор поднял голову. – Всё правильно. Люстра оказывается в центре рисунка. А под нами ещё четыре этажа. Это…
Он задумался.
– Ось? – предположил Владимир.
– Точно! Это и есть Флейта крысолова.
– Чего? – не понял Владимир.
– А тот приборчик только его часть. Наверное, он был двигателем, который запускал процесс. Вот поэтому та старушка и видела зелёное сияние в своей люстре. И проводка быстро износилась, потому что испытывала сильные нагрузки под мощным электромагнитным полем. Погоди.
Виктор выпрямился и осмотрел рисунок с высоты своего роста.