– Пф, Эльн, человек идёт и у него прихватило сердце, он естественно за переживал и ускорился, ну а сердце не выдержало и всё! Возможно, что лицо перекосило и вовсе от судорог, а не от страха. Согласитесь, не часто ведь люди умирают от страха, да и что же такого они могли увидеть, что прям на столько испугаться. Второй факт, не мало важный, почему животное, какое бы оно не было по описаниям местных, ни кого ни как не повредило и тем более не съело, раз оно такое страшное и большое?

– Оно, может, вегетарианец. – улыбнувшись произнесла жена Тóрмила принеся печенье с кухни.

Хозяин семьи лишь громко засмеялся.

– Где хотя бы одно совпадение с каким либо другим животным? Или оно само родилось в наших болотах? – посмеявшись произнёс Тóрмил.

– Оно обитает преимущественно на болотах? – зацепился я за информацию.

– Чаще всего его видят со стороны болот, но встречается и на дороге, да и пару раз видели на юге. – мужик задумался и почесал щёку. – Но чаще всего в стороне болота, наверно.

Мы пообщались ещё на некоторые темы и отправились располагаться в выделенном доме.

– У вас имеются какие-то предположения? – поинтересовался у меня Ни́рел как только мы вошли в дом.

Признаться, я думал он не хочет вообще со мной дел иметь и просто желает, что бы поскорее прошло это время его ссылки.

– Я думал вам это не интересно. – искренне изумился я.

– Я наслышан о вас, Эльп… Эльн, и мне интересен ваш подход. – улыбнулся собеседник присев в кресло. – Если позволите, то я бы тоже хотел предложить свой вариант.

Я заинтересовался ещё одним мнением на это дело и во всём внимании присел на второе кресло дав понять, что слушаю собеседника.

– Если не брать во внимание каких-нибудь шаманов и некромантов, ведь не доказано их существование. Мы берём во внимание, что загадочное животное отдалённо похоже по описаниям на медведя, только сильно уродливо, клыки до глаз, облезлая кожа и так далее, ну вы слышали, что Тóрмил рассказывал. Я, честно признаюсь, подумал о существовании некромантов, только не состыковка в том, что звери не нападают на людей ни каким образом. Возможно, что там какой-то круг действия, за который они не могут выбраться и пропавшие люди просто пересекали его, поэтому их съедали.

– Получается, что вы не верите в существование некромантов, но при этом утверждаете, если я правильно понял, что один из них поселился в одной из деревень. – внимательно выслушав констатировал я. – Если уж быть честным, то эта мысль и у меня была. Только вы, видимо, упустили один очень важный момент. Животное видели и на юге от этой деревни и по дороге к тракту, ну и на севере в болотах, а значит ни каких границ нет. Меня терзает другая информация, в большинстве случаев происходило всё по вечерам, может стоит на этом акцентироваться?

Наши размышления прервал душераздирающий женский крик на улице.

Глава 9. Однако, страшно!

Подойдя к окну я выглянул на улицу.

– На улице туман. – произнёс Ни́рел подойдя ко мне. – Вы ведь можете утром использовать дар, не обязательно идти сейчас и рисковать нашими жизнями.

Мой собеседник смотрел на меня в надежде на то, что я с ним соглашусь.

– Вас ни кто не заставляет. – не поворачиваясь ответил я.

Страшно ли мне? Безусловно! Я приехал расследовать не понятные смерти, а оказалось, что люди здесь ещё и пропадают без вести. А самое паршивое, что вот оно, очередное не понятное убийство и убийца сейчас бродит где то по деревне. Стоит ли мне идти и искать в одиночку? Здравый человек остался бы дома, но мной уже начал одолевать приступ интереса и азарта. Что это, если не самый простой способ разобраться во всём этом!

Я подошёл к двери и на секунду задержался прислушиваясь. К двери со стороны улицы явно кто-то шёл быстрым шагом.

– Её уже нашли? – открывая дверь спросил я.

– Да, вы сейчас будете искать убийцу? – произнёс Тóрмил.

Я сразу понял кто подходит, ведь кроме этого человека и его семьи больше ни кто не знает о нашем присутствии, да и шаг у него тяжёлый, узнаваемый.

– Да, а что вас смущает? – ответил я.

– Ну, там люди собрались, а вы, вроде как, не хотели афишировать своё присутствие. – пояснил собеседник.

– Я Эльн, из города Дорингел, проезжал мимо и решил заехать к вам после того как узнал историю ваших мест. Это всё, что могут знать остальные. – объяснил я вкратце свою легенду.

Тóрмил кивнул и повёл показывать дорогу. Ни́рел так же отправился с нами. Всё же этот человек, видимо, ответственный за то, что бы я не сбежал. Нужно будет поговорить с ним на счёт этого, он же вроде как идёт со мной на контакт. Спустя три минуты мы уже стояли возле девушки, она лежала на животе, а лицо застыло обезображенной гримасой ужаса. Оно на столько не естественно перекошено, что по моей спине пробежали мурашки от этого вида. Что могло её так напугать? И тут меня посетил важный вопрос. А переживу ли я то, что не смогла пережить эта дама? Я по своему роду деятельности насмотрелся множество убитых людей, но ни разу не видел таких лиц. Отойдя к ближайшему забору я сёл на землю облокотившись на него спиной.

– Ну как? Это ведь не судороги? – подошёл Тóрмил.

Я лишь помотал головой.

– Неужели вы, сыщик, такой впечатлительный? – снова спросил рыбак.

Местные, которые собрались на поиски уже обступили меня в ожидании и начали посмеиваться.

– Тóрмил, если бы вы заведомо не знали, сможете ли пережить то, что не смогла она. – я указал рукой на тело девушки. – Вы бы стали рисковать?

Смешки стихли и люди начали вполголоса обсуждать мои слова.

– И как же нам узнать убийцу? – спросил кто-то из толпы.

– Дайте мне просто собраться с мыслями. – ответил я.

Серый мир встретил меня как всегда своей мрачностью. Я поднялся и начал глазами искать девушку, ведь не факт, что она прямо здесь кого-то встретила. Спустя некоторое время я увидел её на дороге и начал ждать появления животного.

Девушка спокойно прошла мимо и немного замедлилась, словно что то увидела за углом дома. Оперативный отряд моих мурашек начал активные действия по всему телу. Я подошёл к девушке, которая уже остановилась, и начал всматриваться в то место, куда направлен её испуганный взгляд, но ни чего не смог увидеть.

– А-а-а-а-а! – душераздирающий звонкий крик прямо в ухо и я упал на землю не удержав равновесия.

Со страха я начал крутить головой во все стороны, но так ни чего и не нашёл. Девушка после крика резко развернулась, видимо собралась удирать, но тут же упала мёртвой куклой. Звон в ушах так и не прекращался на протяжении оставшегося времени, которое я провёл в надежде всё же кого-то увидеть.

Боль в костях и жжение мышц встретили меня первыми. Быстро сфокусировался благодаря тому, что на улице и так темно.

– Я рад, что вы всё же пережили это, ну что там? Кого идём искать? – спросил Тóрмил присев на корточки на против меня.

Один из толпы протянул мне фляжку с водой, отпив поблагодарил и осмотрел всех.

– Ни кого. – немного осипшим голосом ответил я.

– В смысле ни кого? – опешил Тóрмил, а остальные начали перешептываться.

– В том смысле, что там ни кого не было. – ответил я поднимаясь на ноги. – Значит так народ, я завтра ещё раз окунусь туда и тщательней всё осмотрю, а пока могу предложить идти спать.

Вот так и закончился первый мой день в деревне Маври́нгл. Тóрмил познакомил меня со старостой, потому что тому сразу стало интересно моё присутствие, ну а без личного знакомства, судя по всему, он не может такое пропустить. Были и возмущающиеся по поводу того, что я не на кого не показал пальцем, но здравомыслящие всё же убедили первых.

Дома на меня высыпали целую кучу вопросов, а что там было? А кто там был? Неужели ни кого там не было?

– Хорошо, уговорили в том, что там ни кого не видели, кроме той девушки, что погибла, но тогда другой вопрос. Почему в ваших глазах я видел страх? – в очередной раз решил докопаться до меня Ни́рел.

Я тяжело выдохнул.

– Это последний вопрос на который я отвечу сегодня. Когда я находился в сером мире, то стоял непосредственно около девушки, можно сказать в плотную, что бы увидеть направление её взгляда и в один момент, из-за которого все и узнали о происшествии, она завизжала. А я напомню, что я стоял вплотную к её лицу и так получилось, что визжала она мне в ухо, когда я был сосредоточен поиском кого-то.

– Получается вы смотрели в пустоту, которая напугала бедную девушку? – снова начал собеседник.

– Последний вопрос! – вставая с кресла напомнил я о своих словах. – Доброй ночи, Ни́рел.

– И вам доброй. – послышалось в ответ.

Я занял спальню на втором этаже, а мой сопровождающий на первом. Дом, к слову, очень похож на мой, но оно и не удивительно, ведь дома строятся по шаблонам уже лет триста и ни кто не хочет особо заморачиваться на счёт каких-то новых шаблонов для строительства. Да и люди уже привыкли к таким домам, а если ты захочешь себе какой-то особый, то имеются инженеры, которые помогут тебе с этим, единственный вопрос, хватит ли денег.

Спокойно размышлять в компании Ни́рела не получается, так как он что-то разговорчивым каким-то стал. Толи обстановка на него так повлияла, толи последние обстоятельства.

Имеется две деревни на расстоянии друг от друга, примерно, в двух километрах. Между ними имеются болота, а дороги от деревень соединяются примерно посередине в направлении тракта. Получается, что дорога проходит в некоторых местах около болот. Местные утверждают, что всё дело в болотах, вот только сколько бы они туда не ходили, ни разу даже следов этого зверя не видели, не говоря уже и про самого животного. А местные ходят туда часто за ягодами и опять же не каждый встречает эту тварь и не каждый пропадает бесследно.

Оказалось, что не мало людей всё таки встретили это существо и остались живы. Получается, что люди и вправду умирают от страха. То что я сегодня увидел вообще ни как описать не возможно. Девушка явно что-то увидела, от чего так сильно испугалась и попыталась рвануть назад так стремительно, что тут же и распласталась. Но я не видел ни единого движения! Вообще ни чего! Завтра я буду стоять чуть поодаль и смотреть со стороны, благо у меня имеется второй шанс на это.

Что касается шаманов и некромантов, то их не существует, я надеюсь. Шаманы занимаются какой-то тёмной магией на основе различных проклятий, сбором и выпариванием особых трав, отваров и прочей не чистой брехней, вплоть до вызова особых ду́хов, которые могут существовать даже сами по себе. Встречаются, конечно, в некоторых городах такие, но это чистые шарлатаны, только огромные деньги вымогают у, и так, нищих людей. Некроманты вообще отдельная тема. Этот класс людей, якобы, оживляет тех, кто ушёл на покой, только умерший остаётся без вольной и не разумной марионеткой того, кто его призвал. Другими словами тупой безмозглой силой, подчиняющейся только некроманту. Для чего они этим занимаются остаются только догадки, если конечно они существуют на данный момент.

Что в итоге мы имеем. Некромантов мы отметаем сразу, так как я не видел ни кого в сером мире в том направлении, куда смотрела девушка. Шаманов мы уже сто процентно отмести не можем, так как призванный дух вполне мог оказаться где то по близости и в момент моей концентрации она обернулась куда-то в другую сторону, что я, откровенно говоря, и прозевал. Только есть одно жирное такое НО! Шаманы, это либо древний миф для кого-то, либо шарлатанство. Я уже не раз заикался, что в них не верю, значит должен быть ещё какой-то вариант, просто я его ещё не вижу.

Сон дался тяжёлым, то и дело мерещилось лицо погибшей и различные силуэты. Утром Ни́рел не проронил ни слова, даже странно после вчерашнего. Спокойно позавтракав мы отправились к старосте. Он вчера просил взять его с собой, когда я снова буду погружаться в серый мир, что бы узнать первым новости.

– Вы вчера что-то надумали на счёт происходящего? – задал вопрос староста деревни, когда мы вышли к вчерашнему месту происшествия.

Староста всё же стар в отличие от рыбака, на вид лет семьдесят, но очень бодрый и подвижный. Видно, что от физических нагрузок он не отлынивает и по сей день. Зовут старосту Рóнглен, со слов Тóрмила у него имеется две дочери, которые уехали в Сингуриал и сейчас уже семейные спокойно поживают там, периодически навещая родителей. Ещё у него есть сын, но он пошёл по криминальной дорожке и обитает где-то в лесах со своей бандой.

– Мыслей много, но одной, самой правдивой мне очень не хватает. – честно ответил я.

– Может оборотни? – встрял какой-то мужичок, вроде как друг старосты.

– Хватит гадать! – огрызнулся Рóнглен. – Только человеку работы прибавляете и вводите в заблуждения.

Справа от меня засмеялся Ни́рел. Я лишь покачал головой. Подойдя, наконец, к вчерашнему месту происшествия я присел на колени и, собравшись морально, погрузился в серый, мрачный мир.

Увидел девушку, шедшую по улице и отошёл немного за спину, смотря внимательно за ней. Снова визг и ни чего! Я ни чего не увидел ни перед ней, не дальше, но я точно уверен, что смотрела она прямо перед собой и ни куда не отворачивалась. Как это может быть? Она ведь явно что-то увидела, но почему не вижу я? Решил пройтись чуть дальше, куда смотрела жертва, и так же ни чего не увидел.

Вернувшись назад в своё тело я вновь ощутил все прелести перехода и увидел фляжку воды, которую снова кто-то протянул мне. Такая же как и вчера, Ни́рел, а я вчера так и не обратил внимания на доброго человека. Поблагодарив я отпил воды.

– Ну что там? Скажите, что знаете истину. – чуть ли не умоляя произнес староста.

Я отрицательно покачал головой не поднимая глаз. Сам не могу поверить, но я в сильном замешательстве.

– Мне нужно посетить Прункл. Возможно там что-то прояснится. – пожал я плечами.

– Всё тайное всегда становится явным. – подбадривающие произнес Ни́рел. – Это дело не исключение, тем более для вас.

Вариант с шаманом можно окончательно отбросить. Может это внушение или… Галлюцинации! Я замер на пару секунд.

– Мне нужно пообщаться с теми, кто видел девушку последними. – сообщил я Рóнглену после паузы.

– Да без проблем, она была у своей подруги Дженгрелл. Сейчас пойдём? – я кивнул и староста указал направление. – Тогда идём, она дома должна быть.

Подойдя к нужному дому, наконец, закончились расспросы. Какие же эти деревенские любопытные, просто ужас. Ни́рел хотя бы по одной теме беседовал вчера, а эти просто о всём, что в голову взбредёт, как будто первый раз увидели людей. Староста поднялся по ступеням крыльца и постучав в массивную дверь крикнул:

– Дженгрелл! Встречай гостей! – и засмеялся постучав ещё раз.

Странный этот староста. Дверь открылась и на пороге показалась девушка, на вид не старше тридцати. Всех окинула взглядом и остановилась на мне.

– Вы по поводу Лóррен? – спросила она обращаясь ко мне.

– Если Лóррен, это та девушка, что погибла вчера, то значит да. – ответил я не лукавля.

Она жестом пригласила в дом открыв дверь шире. Мы прошли в гостиную и девушка предложила что-нибудь выпить. Я не отказался от кофе, мой компаньон попросил чай, а местные по кружке эля. Напиток этот варит чуть ли не каждая семья в таких деревеньках. Поставят в погребе настаиваться на недельку-другую, а сами открывают и пьют уже настоявшийся бочонок. В погребах обычно стоят по десятку таких бочонков и выпить пару кружек за день не считается чем-то плохим. Лично я против распития спиртных напитков ежедневно.

– Смею предположить, что мы можем сразу приступить к делу? – поинтересовался я, когда девушка присела на диван.

Гостиная, к слову, была обставлена не плохо. Дорогой стол по центру, два дивана по длинным сторонам и два кресла. Вся мебель дорогая, мягкая, очень похожа на кожаную, но всё же считаю, что это хороший заменитель. Множество различных картин на стенах, цветы в вязанных кашпо ручной работы.

– Да. Вас, наверное, интересует вопрос чем мы вчера здесь занимались? – девушка внимательно смотрела на меня своими большими выразительными глазами серого цвета, я слегка кивнул. – Мы сидели здесь, за этим столом и обсуждали картины Диррена, который приплывает на следующей неделе в Сингуриал со своей выставкой. Видите ли, нам очень нравятся картины, а вчера знакомый торговец проезжал из города и заехал к нам. Он и рассказал про приезд такого художника, вот мы и собрались пообщаться. Собирались съездить на выставку, а тут такое.

– С вами сидел ещё кто-то, ваш муж? – поинтересовался я.

– Да, а как вы узнали? – её глаза немного расширились от удивления.

Я не стал отвечать, что заметил на кухне три пивные кружки, когда мы проходили мимо двери, пускай останется загадкой. Еще обратил внимание на сапоги у входа, пропитанные какой-то серой пылью, скорее всего муж работает где-то на юге добывая гернц (примечание: Один из самых прочных металлов обладающий магической защитой, который используется в ковке некоторых оружий и тюремных клеток).

– Муж утром уплыл на работу? – предположил я.

– Нет, он дома. – улыбнулась девушка. – Наверняка вы заметили его сапоги у входной двери, так к чему же этот вопрос?

– Была мысль, что это сменная пара. – не стал скрывать своего предположения. – После того, как ушла Лóррен, вы отправились спать?

– Да, мы поднялись в свою спальню. – ответила Дженгрелл.

– Вы много выпили? Возможно, ваша подруга вела себя как то не естественно? Говорила о чём-то странном? – задал я сразу несколько вопросов.

– Выпили по паре кружек, может по три. Вела она себя вполне нормально, ни чего странного не заметила за ней. – отвечала девушка, периодически попивая чай из кружки.

– Ваш муж владеет магией? – снова спросил я.

Все остальные сидели тихо попивая свои напитки и переводили свои взгляды то на меня, то на Дженгрелл.

– Нет, ни я, ни мой муж не владеем магией ни в каком её проявлении. – тут же ответила дама сидящая на против меня.

– Дурманы какие-то имеются? – задал я очередной вопрос на который снова получил отрицательный ответ. – Я надеюсь вы осознаете тот факт, что если вы что-то скрыли от меня и это вскроется, то понесëте наказание в двойном размере?

– Конечно. – кивнула девушка.

Я допил остатки кофе залпом и встал из-за стола.

– Последний вопрос, а у вас свой эль? – получив подтверждающий ответ я задал крайний вопрос девушке. – Вы его не продаете?

Ответ был отрицательным. Распрощавшись со старостой и его приятелем мы с Ни́релом отправились пешей прогулкой в деревню Прункл, что бы узнать о тамошних деталях происшествий.

Глава 10. Столько разных, но одинаковых случаев…

Дорога заняла порядка часа. Мы останавливались и осматривали некоторые интересные, на наш взгляд, места. По дороге встретили торговца направляющегося в Прункл, который решил заехать поторговать. Пройдя перекрёсток с ответвлением дороги в сторону тракта, нас догнал ещё один обоз, этот ехал за продуктами. Он остановился и мы немного поговорили на разные темы. Оказалось, что в Маври́нгл есть семья, которая печёт хлеб и различные булки для нескольких магазинов Сингуриала, поэтому к ним ходят такие обозы по два раза в день, один рано утро, второй в обед. Так же не редкость, когда брали ягоды или грибы на продажу в город. Есть семья, которая купила разрешение на торговлю элем, это очень дорогая бумага, но если найти хорошую точку продажи, то она может окупиться за неделю, только успевай варить. Конечно имеется и минус в этой сфере, настаиваться то бочонок должен минимум неделю.

Добравшись до деревни, попросили первого встречного мальчишку показать дом местного старосты и тот любезно согласился за медяк.

– Здравствуйте, мы к вам по делу о загадочных смертях в вашем районе. – начал я, как только открылась дверь. – Меня зовут Эльн, а это мой сопровождающий.

– Меня ни кто не осведомил о вашем прибытии. – несколько удивлённо он осмотрел нас и, видимо собравшись, продолжил, – Да, простите, и вам доброго дня. Проходите. Я Эркол.

Нас встретил среднего телосложения мужчина, рост чуть выше меня. Круглое лицо, не много не подходящее телу и если бы я увидел только физиономию то подумал, что человек страдает лишним весом. К слову об этом, на пороге в кухню растянулся жирнющий кот, который встретил нас ленивым взглядом. Осмотрел и положил голову обратно на пол.

– Значит, вы собираетесь найти шамана среди местных? – решил сразу начать разговор хозяин дома. – И что бы узнать обо всех получше вы пришли к старосте.

По его взгляду видно, что он скептически относится к моему появлению.

– Нет, всё иначе. Я хочу узнать при каких обстоятельствах погибли последние три человека. – ответил я перебив размышления Эркола.

Почему последние три? Да всё просто, давние забываются, а при воспоминании и пересказывая из уст в уста добавляются какие-то новые детали, которых не было изначально, а нужные могут потеряться в повествовании. Вот и прошу я рассказать три последние происшествия, потому что их ещё не сильно приукрасили.

Один из последних случаев произошёл неделю назад. Девушка пошла купаться на Ровень, там её видели на пляже в хорошем настроении, она общалась с друзьями, но после того, как она отправилась домой её ни кто не видел. Искать начали только на утро следующего дня, ну а нашли её недалеко от тропы. Судя по следам она бежала с юга на север, по какой-то причине сойдя с тропы и углубившись в перелесок, где и случилась смерть. На юге, как раз расположены болота.

Следующий случай произошёл месяц назад с бабушкой, которая вышла вечером бельё развешать на верёвки сушиться. Она даже крикнуть не смогла, её муж пошёл искать спустя час и, к сожалению, нашёл.

Третий случай о мужчине. Во время пьянки он поспорил, что переночует на болотах и недолго думая его туда послали. Ближе к вечеру о нём вспомнили, а нашли тело практически на перекрёстке между деревнями. Охотники смотрели по следам и пришли к выводу, что мужик бежал от кого-то приличное расстояние прежде чем упасть и упал он очень не в естественной форме.

Объединяли все эти случаи, как и остальные, два факта. Лицо искажённое в страшной гримасе ужаса и разрыв сердца.

– Я хотел бы пообщаться с теми, с кем они провели последнее своё время перед смертью. – произнёс я после того, как староста закончил свой рассказ.

– Э-эм. – замешкался Эркол. – Да без проблем, но неужели вы думаете, что они причастны? У всех имеются свидетели, мы неоднократно опрашивали их.

– Я не думаю, что кто-то из этих людей виновен в том, что случилось. – ответил я. – Мне нужно пообщаться с ними, что бы узнать о том, что делали, какое настроение было у погибших в последние часы своей жизни и так далее.

– Мне их сюда привести или мы пройдём к ним? – немного подумав задал вопрос староста.

Я ответил, что лучше пройти к ним. Предложение было заманчивым, что бы Эркол привёл всех сюда и здесь я побеседовал с ними. Только вот дома, в своей комфортной обстановке человек чувствует себя более спокойней и это не будет казаться допросом, а простой беседой. Поэтому я и выбрал второй предложенный вариант.

Отправились мы к первому дому, в котором жил вдовец потерявший супругу. Он был стар для какой-либо работы, поэтому староста деревни с уверенностью повел нас к нему. Встретил нас и правда далеко не молодой человек, окинув удивлённым взглядом. Он сидел на лавочке возле входной двери и мечтательно смотрел на облака когда мы подходили.

– Ого, Эркол, ты вызвал сыщика? – неловко поднимаясь и протягивая руку произнёс старик. – Но поздно же.

– Он сам приехал к нам, хочет найти виновных, поможете ему? – произнёс староста пожимая руку деду.

– Так чем я могу помочь то? – он недоуменно ответил смотря то на меня, то на Эркола.

– Расскажите мне о последнем вечере вашей жены. – произнёс я смотря на Дорнела.

Пока мы шли к этому человеку староста рассказал нам о нём. Уже лет десять не работает, а на жизнь зарабатывает тем, что сдаёт в аренду свой подвал некоему человеку, у которого имеется та самая бумага на продажу эля в магазины. Жена его, Курли́я, подрабатывала портнихой. Дорнелу девяносто второй год, его спутнице по жизни было восемьдесят шесть. К слову, средняя продолжительность жизни в нашем регионе составляет сто двадцать лет.

– Пройдёмте в дом тогда что-ли. – устало ответил старик.

Мы прошли в дом, чистота и порядок царит в каждом углу, а в правом дальнем разросся целый зелёный уголок, который собрал в себе множество разнообразных цветов.

– Знаете, мы в последнее время стали меньше общаться между собой, но никогда не бывало такой тишины, которая теперь здесь царит. – произнёс Дорнел разливая чай по кружкам. – Я домой стараюсь приходить только переночевать, не могу здесь покоя найти.

– Сожалею об вашей утрате, но что-бы узнать правду и предотвратить новые повторения такой ситуации мне нужно узнать что произошло в тот вечер. – произнёс я и поблагодарил за поставленную передо мной кружку с горячим напитком.

– Да, я понимаю. – он присел напротив меня и собравшись с мыслями начал. – Вечером приехал Милген, часов в шесть где-то, сообщил, что завтра приедет обоз утром, попросил выдать бочонки и показал какие именно. Сам он куда-то собрался отъехать из деревни. От нас он ушел через минут двадцать наверное, а мы с Курли́ей ужинать сели. После ужина она помыла посуду и пошла бельё собрать, которое во дворе сохло. Ну а через час я пошёл её искать, долго она как-то ходила.

Вот один из примеров того, как пересказы искажаются каждым ртом, который об этом говорит. Помнится мне, как староста в своём рассказе говорил о том, что бабушка пошла развешивать бельё сохнуть, а первые уста говорят о том, что она пошла его собирать. Вроде мелочь, но таким же образом может ускользнуть и важная ниточка.

– А что вы кушали, выпивали, можете вспомнить? – попросил я внимательно смотря на человека на против.

Дорнел задумался на пару минут.

– Картофель с грибами вроде как, а пили эль.

– Эль Милгена или свой? – тут же спросил я и тут же добавил, – Что за грибы?

– Эль свой, я сдаю только большую половину подвала, так что есть место и для себя. – слегка улыбнулся старик. – Грибы лисьи, мы их собирали каждые выходные, у нас полянка есть на том берегу.

Лисьи грибы одни из самых распространённых в наших краях, они маленькие оранжевого цвета, иногда попадаются и жёлтые. Растут большими кучками и зачастую именно эти грибы покупают торговцы так как они дольше всего хранятся.

– Огромное спасибо, что уделили нам время. – произнёс я поднимаясь со стула давая понять, что нам пора.

Мы вышли и направились к следующему дому где проживала девушка, подруга той, что погибла. По словам старосты она была на пляже в тот день и одна из последних видела Мисóну.

Нас так же хорошо встретили и даже предложили обед. Я и мой сопровождающий даже и не думали отказаться. Время, да и дорога вымотали за сегодня. Почему бы и не объединить приятное с полезным. За трапезой девушка поведала нам свою историю. Опять же со слов старосты дело было днём, но Перинья, так зовут девушку, которая нас накормила, сообщила, что всё произошло вечером. Часов в шесть или семь ее подруга покинула пляж отправившись в свой последний путь.

– Она чувствовала себя вполне нормально, ни жаловалась. Не знаю что могло её так напугать. – девушка прикрыла лицо руками. – Я теперь боюсь на улице появляться вечерами.

Послушав ещё немного о том, какой мир жестокий, мы покинули и этот дом. Рассказывать ей особо не чего было, купались, выпивали, веселились. Выходной день, молодёжь и всё такое.

Следующий на очереди Даргел, молодой человек, который на спор отправился к болотам. К сожалению, мы ни кого из его круга друзей не смогли застать дома, как сообщил староста они, скорее всего, уехали в город на работу. В принципе, мне хватает общей картины происходящего и я нашёл одну ниточку, которую нужно как-то проверить, но желательно не на себе.

Мы отправились обратно в Маври́нгл. Теперь я точно уверен, что мифические шаманы здесь не причём, как и не менее сказочные некроманты. Нирел расспрашивал меня всю дорогу на счёт моих догадок, но полной картины своих предположений я ему не рассказал. Этот человек должен сыграть одну, не маловажную, роль в моём маленьком плане и, при этом, не должен об этом подозревать, что бы всё получилось как нужно.

– Эльн, хочу сказать правду. – произнёс Нирел, когда мы сели ужинать за столом, который собрала любезная жена рыбака. – Меня приставили к вам в качестве охраны, это вы наверняка уже знаете, но хочу предостеречь. За нами следили от перекрёстка на тракт.

Я не подал ни каких признаков, а просто уплетал запеченую рыбу в овощах, словно ни чего не слышал. У меня имелись подозрения, что рано или поздно это произойдёт. Да и я сам заметил двоих мужчин по дороге.

– Они же не напали на безлюдной дороге. – прожевав и немного подумав ответил я.

– Возможно, что присматриваются. – улыбнулся собеседник. – Видимо сначала хотят убедиться что вы это вы.

– Как вы считаете, они нападут в ближайшее время? – отпив чай спросил я.

Нирел пожал плечами.

– Вам бы нож хотя бы носить при себе. – произнёс товарищ немного подумав.

Я лишь отрицательно помотал головой. Не люблю насилие во всех его проявлениях. Будучи подростком меня обучал брат самообороне и некоторым смертельным ударам. В то время он уже числился в гвардейцах и имел представление обо всех обучающих азах. Честно говоря, мне пару раз помогали его уроки в жизни. На одном деле я преследовал грабителя по горячим следам и немного увлёкся беготней. В одном из домов, куда забежал преступник, он ожидал меня и когда я появился, то решительно хотел меня убить кухонным ножом, который нашёл на кухне того дома. Именно тогда я и понял, что уроки брата, это не просто махание руками и избивание меня палками, а тренировка моей реакции и не только. Я уворачивался, отбивался подручными средствами и в подходящий момент, парировав очередной удар, просто выключил оппонента. Брат так же обучал обращаться и с различным оружием, что у меня получалось, откровенно говоря, не очень хорошо, но и не совсем уж плохо.

– Не хотите на охоту прогуляться? – улыбнулся я своей идее.

– На охоту? Сейчас? – удивился Нирел.

Я кивнул опустошив кружку последним глотком и начал вставать из-за стола. Зайдя к рыбаку, я попросил его об одолжении, на что он с радостью согласился и даже подкинул пару идей. Мой сопровождающий всё это время ждал дома в ожидании.

Всё обсудив с Тóрмилом я заскочил за Нирелом и вдвоём мы отправились в сторону реки.

– Так мы на рыбалку? – не громко спросил мой сопровождающий.

– Это смотря с какой стороны посмотреть. – загадочно ответил я.

Мы подошли к здоровенному дубу, который раскинул свои могучие ветви всего в пятидесяти метрах от реки. Я предложил спуститься с холма, на котором стоит дуб, ближе к реке. Нирел с опаской начал поглядывать на меня.