Read the book: «Железная дорога в космосе»

Под звёздным небом шёл худой человек с грязными длинными волосами и бородой. На нём висела рваная одежда, ноги находились в больших резиновых сапогах. Отшельнику было чуть меньше сорока лет. Он уже в тысячный раз возвращался с реки, в которой мылся. Сегодня пришла удивительно тёплая ночь. Яркая луна освещала дорогу к жилищу. Человек пробирался сквозь бурелом и вскоре дошёл до своей землянки. У небольшого холма была гнилая деревянная дверь. Отшельник открыл её и вошёл внутрь. Стояла темнота. Он зажёг свечи и вновь увидел своё жилище. В небольшой комнате находились кровать, стол, стул и печь.

- Так, всё вроде бы нормально! – проговорил Отшельник.

Он съел кусок хлеба, лежавший на столе, а затем запил его водой из глиняной кружки. После этого человек потушил свечи, снял сапоги и лёг спать на свою деревянную кровать.

* * *

- Утро доброе! – послышался голос за дверью.

Отшельник вскочил с кровати и пустил гостя внутрь. К нему пожаловал невысокий полный мужчина.

- Привет, Друг!

- Привет, Отшельник! – сказал гость и поставил на стол сетку с картошкой.

- О, урожай пошёл?

- Да, пошёл, - ответил Друг, - вот я и решил тебе немного принести.

- Долго добирался? – поинтересовался Отшельник.

- Да, долго. Тебе бы в деревню перебраться. Так было бы намного удобнее.

- Друг, это и деревней не назовёшь. Там четыре дома всего.

- Ну, всё равно там какая-то инфраструктура есть. У нас колодец и картофельное поле!

- Не, там кроме тебя одни старики! Я лучше тут один буду, чем постоянно слушать причитания и рассказы о болезнях, - высказал своё мнение Отшельник.

- Не знаю, не знаю, - проговорил Друг, - мне кажется, что в одиночестве жить тяжеловато.

- А тебе не кажется. Это действительно тяжело. И, честно говоря, мне это надоело. Но, как я и сказал, тут либо тишина, либо вечные рассказы о болезнях.

- Да, ты прав. Тут и с ума сойти можно, - подметил Друг.

Отшельник кивнул, а затем достал картофель из сетки.

- Ладно, спасибо, что навестил! Буду дальше скучать в одиночестве.

- Ладно, давай.

Друг хотел было уйти, но остановился на пороге и спросил:

- Слушай, как думаешь, остались ли где-то ещё люди?

- Вполне возможно, - предположил Отшельник, - но, наверное, они там, куда нам не добраться. Последние двадцать лет я не видел никого, кроме нас, хотя бывал даже за Высокими Холмами.

- Серьёзно? Ты был за холмами? – удивился Друг.

- Да. Последний раз я ходил туда два года назад.

- И как там?

- Так же, как и здесь. Обычный густой лес. Никаких следов цивилизации, - поведал Отшельник.

- Понятно. Тогда я пошёл обратно в деревню, - сказал Друг и вышел из землянки.

Через час человек с длинными волосами и бородой отправился вглубь леса. Он нашёл большую ель и стал карабкаться вверх по её стволу. Совсем скоро Отшельник оказался на вершине дерева. Вокруг был один пейзаж: нескончаемые леса, изредка переваливающие через холмы. Лишь неподалёку виднелись четыре старых дома, но больше следов цивилизации не было.

- Неужели мы остались одни? – проговорил Отшельник, а затем, тяжело вздохнув, полез вниз.

Он решил заняться своими обычными делами: приготовить еду на день, поесть, попить, сходить на реку. Ничего нового. Одна лишь лесная рутина в полном одиночестве.

* * *

Из покосившегося бревенчатого дома вышла пожилая женщина. Она увидела возвращавшегося из глубокого леса соседа и поздоровалась с ним.

- Здравия желаю!

- Здравствуйте, Бабка! – поприветствовал старуху Друг.

- Ходил к нашему товарищу?

- Да. Отнёс ему картошку.

- И как он там поживает? – поинтересовалась пожилая женщина.

- В здравии, но в одиночестве, - ответил Друг.

- Так пусть приходит к нам в деревню!

- Не хочет.

- А почему?

- Ну, возможно, ему так лучше.

- Ладно, пусть себе спокойно живёт. Заходи ко мне в гости! Чаем угощу!

- Зайду, - пообещал Друг, - после обеда.

- Ну и хорошо!

Товарищ Отшельника отправился к себе. Он вошёл в дом и лёг на кровать.

После обеда Бабка уже сидела на крыльце своего дома. Она увидела приближающегося соседа и поприветствовала его.

- Ну, заходи в дом!

Друг вошёл в маленькую комнату и сел за старый стол. Старуха устроилась в порванное кресло.

- Угощайся! – сказала она.

На столе стояла кружка чая, а рядом лежали два пирожка.

В дом вдруг вошёл пожилой мужчина.

- О, проходи, Старик!

Он сел за стол.

- Как жизнь, Друг? – спросил пожилой мужчина, увидев соседа.

- Всё хорошо.

- Отлично! А у меня вот спина что-то болит!

- Старик, завязывай на пояснице плед, который я тебе давала! – сказала пожилая женщина.

- Да не помогает твой плед, Бабка!

- Помогает, не спорь!

- Тихо, тихо, не ругайтесь! – успокоил Друг.

Старики на минуту замолчали, а затем сосед грустно сказал:

- Похоже, в нашей деревне только мы трое остались ходячими.

- А с остальными что? – спросил товарищ Отшельника.

- Остальные лежат и не встают. Уже даже говорить ничего не могут! Я был сегодня у них в доме.

- Ой, как нехорошо это! – возмутилась Бабка.

- Если мы одни остались на этой планете, то люди на ней вымрут, - сказал молодой сосед.

- Я уже давно не думаю о планете! – поделился Старик. – И ты думай только о том, как веселее провести остаток своей жизни!

- Да, теперь я понимаю Отшельника, - проговорил товарищ лесного человека.

Бабка вдруг задумалась, а затем сказала:

- Друг, ты прав о вымирании людей.

Молодой сосед кивнул. Старуха продолжила:

- Мы, старики, доживём свой век тут, но вам с Отшельником нужно выбираться.

- Куда выбираться? И как?

- Ты слышал что-нибудь о железной дороге в космосе?

- О! – вдруг крикнул Старик. – Ну, ты и вспомнила, Бабка! Щас будешь Другу эту ересь втюхивать?

- Да всё нормально, я послушаю, - сказал Друг, - так что там за железная дорога?