История России IX – XVIII вв.

3. Новгородская феодальная республика

Заселение славянами земель, где в IX в. возник Новгород, началось несколько раньше, чем заселение южных районов, и шло оно не с Дуная, а из Прибалтийского Поморья. Это открытие было сделано археологами, прежде всего Новгородской археологической экспедицией МГУ им. М. В. Ломоносова. В современной историографии утверждается положение (акад. В. Л. Янин и др.) о том, что Древнерусское государство образовалось не путем расселения славян с юга по всем районам, а путем объединения киевской и новгородской традиций, что и привело к созданию и развитию в этих районах этнокультурных и хозяйственных особенностей. Результатом этого стало впоследствии соперничество Киева и Новгорода и стремление последнего к самостоятельности.

Владения Новгорода, который образовался как объединение трех племенных поселков: славянского, мерянского и чудского (В. Л. Янин, М. Х. Алешковский), простирались от Финского залива до Урала и от верховьев Волги до Северного Ледовитого океана. Здесь был пестрый этнический состав. Собственно Новгородская земля, в основном со славянским населением, включала земли вокруг озера Ильмень, в бассейнах рек Волхов, Мета, Ловать, Великая, Молога, Шелонь. В результате колонизации в состав Новгородской земли вошли земли карелов, води, заволочекой чуди, веси. Саамы и ненцы платили Новгороду дань, в основном пушниной. Новгородская земля делилась на пятины, в которые входили сотни, в свою очередь делившиеся на погосты.

Основным занятием населения Новгородской земли было земледелие, хотя почвы там были малоплодородные, а климат холодный. Следствием этого было то, что новгородцы всегда испытывали недостаток хлеба. Хлеб в Новгород поставлялся из Владимиро-Суздальского княжества, что часто ставило Новгород в экономическую и политическую зависимость от него.

Географическое положение способствовало превращению Новгорода в крупный торговый центр. Торговые пути связывали Балтийское море с Черным и Каспийским. Активная торговля велась с Волжской Булгарией, восточными странами. Археологи нашли в Новгороде остатки немецкого торгового двора. Город торговал с Прибалтикой, Скандинавией, северными немецкими городами, заключившими в XIV в. торговый и политический союз Ганза. Торговые дворы новгородцев существовали практически во всех городах, с которыми торговал Новгород. В Европу вывозили пушнину, мед, воск, кожи. Ввозили янтарь, сукна, предметы роскоши. Торговлю вели купцы, получавшие товары из боярских вотчин, от городских ремесленников. Купцы создавали свои объединения. Наиболее влиятельным из них было «Иванское сто», члены которого торговали медом и воском.

Новгород был крупным центром ремесленного производства. Ремесленное производство отличалось широкой специализацией. В целом ремесленники работали на заказ, но кузнецы, ткачи, кожевники и представители ряда других специальностей уже в это время начинали поставлять свои изделия на рынок, как на внутренний, так и на внешний. Река Волхов делила Новгород на две стороны – Софийскую и торговую. Город имел пять районов, которые назывались концами. Концы делились на улицы. Ремесленники создавали по профессиям уличанские сотни и братчины.

Новгород был одним из крупнейших европейских городов с постоянно обновлявшимися деревянными мостовыми, специальной системой дренажа, водопроводом, каменным детинцем, валом и деревянными стенами, опоясывавшими город. Это был город высокой культуры и грамотности, о чем свидетельствуют более 1000 берестяных грамот, найденных археологами.

Город Новгород был первичен по отношению к князю. В X–XI в. киевские великие князья держали в Новгороде своего наместника по согласию с «мужами вольными новгородскими». Ослабление власти Киева позволило новгородцам приглашать князя с дружиной уже по их выбору. Князь жил не в городе, а на Городище, в нескольких километрах от него. Окончательно Новгород отделился от Киева после восстания 1136 г.

Отношения с приглашенными князьями новгородцы строили на основе договора. Как показывают последние исследования крупнейшего знатока новгородской истории акад. В. Л. Янина, новгородцы в своих договорах с князем ограничивали его фискальную деятельность. Она была под контролем местных бояр. В конце XI в. параллельно князю они создают свой орган власти – посадничество, не допуская князя и его окружение в вотчинную систему землевладения. В 1126 г. в Новгороде создается сместной (совместный) суд князя и посадника. Внешний пояс новгородских владений на границах с соседними княжествами, которыми пытались завладеть князья, в договорах объявлялся суверенной территорией города.

Во главе новгородского общества было всесильное боярство, происходившее из местной племенной знати, а не из дружинников великого князя, как в других землях. Новгородские бояре захватили, а частично скупили все общинные земли. Землевладельцы средней руки, дворовладельцы назывались «житьи люди». Купцы объединялись в торговые объединения. «Черными людьми» назывались ремесленники, лично независимые люди. Свободные владельцы небольших участков земли назывались земцами и смердами. Лично зависимое население называлось холопами.

В Новгороде даже в эпоху господства Киева действовало народное вече, которое после 1136 г. превратилось в высший законодательный орган власти. Как показали последние исследования, прежде всего В. Л. Янина, новгородское вече не было собранием всего мужского населения Новгорода. На вече собиралось 400–500 владельцев усадеб. Именно они и составляли верхушку новгородского общества, полновластно управлявшую всей Новгородской землей. Верхушка боярства составляла Совет господ, тщательно готовивший созыв веча и обеспечивавший нужное голосование по важнейшим вопросам. Вече, формально оставаясь демократическим органом, выражало в большей степени интересы городской верхушки. Поэтому Новгород с полным основанием называют боярской, или аристократической республикой.

На вече из наиболее знатных боярских родов избирался посадник – глава исполнительной власти. Он вместе с князем командовал в походах, участвовал в суде, вел дипломатические переговоры, заключал соглашения с князем и контролировал его деятельность.

Новгород был разделен на 10 сотен во главе с сотскими, которые собирали налоги и подчинялись тысяцкому, выбиравшемуся на вече первоначально из представителей небоярского новгородского населения, а позднее тысяцких стали избирать из бояр. Кроме сбора налогов тысяцкий руководил новгородским ополчением, участвовал в суде по торговым делам.

В 1156 г. боярство добилось выборности владыки новгородской церкви – архиепископа. После избрания он утверждался митрополитом. Архиепископ управлял церковными делами и землями, активно участвовал и в светских управленческих структурах Новгорода. Он выступал посредником между князем и посадником в случае возникновения между ними разногласий. Архиепископ наряду с посадником и князем определял внешнюю политику Новгорода, ведал городской казной, эталонами мер и весов. На рубеже XII–XIII вв. на вече стали избирать архимандрита (резиденция в Юрьевом монастыре). Он стоял во главе всего новгородского монашества и был независим от архиепископа.

Пять концов города были самоуправляющимися территориально-административными единицами. Каждый конец собирал свое вече, где избирался кончанский староста. Низшей ступенью в управленческой структуре Новгорода были уличанские веча, на которых жители каждой улицы избирали уличанского старосту.

Хотя формально вечевой строй в Новгороде был формой демократии, но фактически вся власть находилась в руках крупного боярства и верхушки купечества. За всю историю Новгородской республики должности посадников, тысяцких и кончанских старост занимали в основном представители новгородской элиты. Они защищали ее интересы, произвольно облагали налогами «черных» людей, земцев и смердов. Поэтому Новгород становился ареной частых социальных столкновений. В социальных столкновениях борьба простых новгородцев очень часто шла против произвола новгородской верхушки. В 1207 г. произошло восстание против посадника Дмитра Мирошкинича. К этому времени в городе резко обострилась борьба между боярскими группировками. В ней активное участие приняли простые новгородцы. Вече обвинило Дмитра в произволе, поборах, взяточничестве. В борьбе против посадника объединились бояре, купечество, простые новгородцы. На вече Дмитр был низложен и наказан. Имущество Мирошкиничей было конфисковано и распродано, а вырученные деньги поступили в городскую казну. Из казны их поровну распределили между жителями Новгорода.

Крупные волнения в Новгороде происходили в 1227‑1230 гг. Волхвы предсказали недород в Новгородской земле, и их сожгли на княжеском дворе. Но в 1227 г. действительно случился неурожай, а за ним последовало еще несколько неурожайных лет. В городе все эти годы одно за другим вспыхивали выступления против правящей новгородской элиты, выборных должностных лиц. В ходе волнений к горожанам присоединялись смерды. За время волнений было смещено с постов несколько князей, посадников, тысяцких. Новгородцы прогнали даже архиепископа.

Различные группировки бояр очень умело использовали восстания низов Новгорода, направляя гнев новгородцев против друг друга или против князей. Некоторого улучшения своего положения простые новгородцы, конечно, достигали, но в целом их борьба приводила к власти одну группировку бояр вместо другой.

Господин Великий Новгород избежал Батыева нашествия и погрома, но вынужден был платить Золотой Орде дань. Новгород, сохранив свои силы, стал главным форпостом обороны русских земель на северо-западе от усилившейся в первой половине XIII в. немецко-шведской крестоносной агрессии.

Таким образом, в XII – начале XIII вв. Русь распалась на тринадцать земель, имевших различный статус и политическое значение. Галицко-Волынское, Владимиро-Суздальское, Черниговское, Смоленское княжества превратились в мощные центры, где, как в Европе, начали возникать тенденции к централизации. Вокруг этих центров, возможно, было положено начало объединительным процессам и образованию единого русского государства. Однако эти тенденции были прерваны монголо-татарским нашествием.

ГЛАВА V
Борьба русского народа с монголо-татарским нашествием и немецко-шведской крестоносной агрессией в XIII веке

1. Борьба русского народа с нашествием монголо-татар

В конце XII – начале XIII вв. на территории от Байкала и верховьев Енисея и Иртыша до пустыни Гоби у кочевавших монгольских племен шел процесс перехода от родоплеменного строя к раннефеодальным отношениям. Развитие родоплеменных отношений у монголов, которых по имени большого племени татар, кочевавшего в районе озера Буир-Нур, современники называли татарами, вело к появлению частной собственности, выделению родоплеменной верхушки, военачальников – ханов и нойонов, военно-дружинной знати – нукеров. Гвардия нукеров осуществляла контроль над собственным племенем, была ударной силой во время войн. В это время у монголов основной хозяйственной единицей становятся не «курени» или «кольца», т. е. общины, которыми они кочевали раньше, а отдельные семьи – айлы.

Большинство монголов занимались кочевым скотоводством. Основой их хозяйства были несметные табуны скота. Только на севере, в лесостепной и лесной полосе, занятиями монголов были охота, рыболовство, бортничество. Более развитыми в хозяйственном отношении были кочевые племена Юга. Здесь быстрее выделялись отдельные семьи. Основная масса скотоводов-кочевников называлась аратами. Ханы и нойоны захватывали у аратов пастбища и скот, закабаляли их. У кочевых народов в собственности была не земля, а пастбища и табуны скота (кочевой феодализм). Развитие государства у монголов носило военизированный характер, сопровождалось кровопролитной борьбой между племенами, союзами племен и их вождями.

В конце 50‑х – начале 60‑х годов XII в. багатуру (богатырю) Есугэю из племени тайчиутов удалось объединить под своей властью большинство монгольских племен. В 1162 г. у него родился старший сын, названный Темучином. Но Есугэй был отравлен враждовавшими с ним татарами, его улус распался, нукеры ушли к другим вождям. Его вдова и дети, скитаясь по степям, бедствовали. Став взрослым, Темучин вступил в борьбу с вождями монгольских племен за воссоздание улуса отца.

К 1190 г. в кровопролитной борьбе Темучину удалось занять трон всех монголов, объединив большинство племен. Вождь монголов был отважным и смелым воином, беспощадным в борьбе с врагами, он был коварен и жесток (в борьбе за власть пошел на убийство брата). Он умел ловко лавировать между своими противниками, стравливать их друг с другом.

Став вождем монголов, Темучин провел целый ряд реформ. Он ввел десятичную систему организации общества – тумен, или «тьма» (10000), тысяча, сотня, десяток. Десяток составляла семья – айла. Во главе каждого отряда были командиры, которые строго подчинялись друг другу. Темучин создал личную гвардию, ввел управление своим личным имуществом, дал привилегии нойонам и нукерам, освободив их от уплаты налогов. К 1206 г. он объединил под своей властью все монгольские племена и племя татар, убивших его отца, и на курултае (съезде) монгольских ханов и нойонов на реке Онон был избран Чингисханом (великим ханом). Чингисхан создал закон «Яса», где были записаны нормы обычного права, по которым жили монголы. Он устанавливал строжайшую военную дисциплину, поощрение храбрым воинам, продвижение их по службе, регулировал бытовые отношения.

Экстенсивное кочевое скотоводство требовало новых пастбищ, расширения границ державы. Это толкало монголов к завоеванию соседних земель, где жили народы, занимавшиеся земледелием. Именно новые пастбища были главной целью монгольских походов. Люди, жившие на завоеванных ими землях, мало их интересовали, потому что рост численности самого монгольского населения был достаточен для ведения кочевого скотоводства, увеличения поголовья скота. Большинство людей на захваченных территориях монголы безжалостно уничтожали, часть забирали в плен и продавали в рабство, а ремесленников заставляли работать на себя. Кроме того, военные походы давали огромную добычу и были важным дополнительным источником обогащения монголов, прежде всего знати. Завоевательные походы ослабляли социальную напряженность в монгольском обществе, отвлекали аратов от борьбы против усиливавшихся притеснений и поборов знати, захватов ею аратских пастбищ и табунов скота.

В целом такая точка зрения на причины завоевательной политики монгольского государства разделяется большинством историков. Принципиально иное решение этого вопроса предложил Л. Н. Гумилев. Экспансию монголов он объяснял воздействиями на них природных условий и климата и обосновывал свою теорию пассионарности. Под пассионарностью он понимал признак, возникающий вследствие этнической мутации. Ее Л. Н. Гумилев называл пассионарным толчком, который образует в том или ином этносе людей (пассионариев), обладающих повышенной тягой к действию, стремящихся изменить окружающий мир и способных на это. Они и организуют далекие походы, борются за покорение народов, окружающих их. Монголы, по Л. Н. Гумилеву, под воздействием внешней среды, где происходили энергетические взрывы (пассионарные импульсы), обрушившиеся на них, резко изменяли стереотип своего поведения. Активность монголов («людей длинной воли») возросла и вылилась в завоевания сначала кочевого мира, а потом и других народов. Следует сказать, что теорию пассионарности Л. Н. Гумилева вряд ли можно считать научной теорией, потому что в ней содержится много домыслов, часто не подтверждаемых материалами исторических источников.

Завоевательным походам монголов предшествовала тщательная разведка. Через своих тайных агентов – купцов, путешественников – они собирали все сведения о противнике. Монголы, проводя разведку, скрытно сосредотачивали свои войска у границы, в заранее обусловленных местах вторжения. Ни один поход они не начинали, не обеспечив за собой спокойный тыл. Монголы располагали большой армией, спаянной железной дисциплиной, державшейся на жестокости и страхе. Если с поля боя бежал один воин, то уничтожению подлежал весь десяток, т. е. вся семья – айла этого воина. Основу монгольского войска составляла конница. Оно было мобильным, воины, выносливые, неприхотливые в быту, могли совершать многокилометровые переходы, упорно вести осаду городов, применяя тактику непрерывного штурма.

Во главе воинских подразделений стояли искусные военачальники, которые личного участия в битве не принимали, а с возвышенного места следили за ходом всего сражения и руководили им. Излюбленным приемом монгольских военачальников, которым они владели в совершенстве, был прием заманивания противника в глубь своих боевых порядков для последующего его охвата с флангов и окружения. Проводить такой маневр можно было только сражаясь в степи, на широких просторах, поэтому монголы не любили воевать на сильно пересеченной местности, ограниченной лесом, реками или еще какими-либо естественными препятствиями.

Таким образом, в начале XIII в. большинство народов мира, переживавших стадию феодальной раздробленности, столкнулись с мощным единым раннефеодальным государством монголо-татар, стремившимся расширить свою территорию, увеличить свои богатства за счет грабежа других народов.

Прежде чем начать завоевание внешнего мира, Чингисхан, обеспечивая свой тыл, подчинил кочевников Центральной Азии, а в 1211 г. завоевал земли бурят, якутов, киргизов и уйгуров. В этом же году монголы двинулись в Северный Китай. В 1213 г. они захватили Пекин, а в 1215 г. покорили весь Северный Китай. Это имело огромное значение для государства Чингисхана. Монголы использовали значительный научно-культурный потенциал Китая в своих целях. Китай вооружил монголов современной боевой техникой (стенобитные, камнеметные и огнеметные машины). Чингисхан ввел в государстве уйгурскую письменность, в управлении использовался опыт деятельности китайских чиновников, на монголов работали ученые Китая.

После завоевания Северного Китая Чингисхан повернул на Запад и перенес военные действия в Среднюю Азию, к которой его двухсоттысячное войско подошло в 1219 г.

После распада империи турок-сельджуков в Средней Азии в начале XIII в. образовалось Хорезмское государство во главе с ханом Мухаммедом (1200–1220). Это был цветущий край, с интенсивным поливным земледелием, развитыми ремеслами, транзитной торговлей с другими странами. Крупнейшими культурными центрами были Хорезм, Мерв, Бухара, Самарканд, поражавшие своими архитектурными ансамблями. Подлинными жемчужинами мировой цивилизации являлись ученые труды Бируни, Авиценны (Ибн-Сины), поэма Фирдоуси «Шахнамэ».

Империю Хорезмшахов раздирали феодальные распри. Единство ее поддерживалось благодаря наемному войску, сохранявшему верность Мухаммеду. Но оно оказалось бессильным против завоевателей. Вторжение началось после истребления монгольского торгового каравана в г. Отраре, видимо инспирированного самими монголами. Овладев Семиречьем, Чингисхан двинул свои войска на Бухару и Самарканд. Шах Мухаммед из-за распрей со своими вассалами не смог объединить все силы для отпора врагу и организовать сопротивление. Каждый город оборонялся самостоятельно силами гарнизона и горожан, которые самоотверженно сражались с противником. Прославился своим мужеством военачальник Тимур-Мелик, возглавивший оборону Ходжента. Героизм защитников города был воспет в сказаниях. С не меньшим мужеством оборонялись Хорезм, Ургенч, Мерв. В 1221 г. Средняя Азия была завоевана. Жители городов были почти поголовно истреблены, искусные ремесленники уведены в плен, сложные системы орошения разрушены, поля превратились в пастбища. Население облагалось тяжелейшими поборами.

После завоевания Средней Азии часть войск Чингисхана под командованием полководцев Субэдея и Джебе направилась покорять Иран и Закавказье. Северный Иран был вскоре опустошен.

Обогнув Каспий, монгольские орды вторглись в Закавказье.

Закавказье в середине XI в. оказалось под властью турок-сельджуков. В начале XII в. грузинский царь Давид IV Строитель (1089–1125), объединив силы, разгромил завоевателей, что привело к усилению грузинского государства и возрастанию роли Грузии в Закавказье. При его преемниках политическая и экономическая мощь Грузии усилилась. Но грузинские цари были вынуждены лавировать между различными группировками феодалов. Стабильности внутреннего положения в Грузии удалось добиться при царице Тамаре (1185–1213). В Закавказье в это время был достигнут высокий уровень развития культуры. О мастерстве зодчих говорят «храм Баграта» и ансамбль Гелатского монастыря в Кутаиси, ансамбль городских построек в армянском городе Ани. В сокровищницу мировой поэзии вошли произведения грузинского поэта Шота Руставели «Витязь в тигровой шкуре» и азербайджанского поэта Низами Гянджеви «Хамсэ».

Вторгшись в Закавказье, монголы захватили Марагу, Ардебиль, Нахичеван, Бейлакан. Героически оборонялась столица Ширвана город Шемаха. В Грузии монголам удалось разбить грузино-армянское войско. Войска Субэдея и Джебе, пройдя по побережью Каспия, вышли на северо-кавказскую предгорную равнину, где разгромили половцев и алан.

После победы над половцами монголы вышли в Крым, где взяли город Судак (Сурож). А между тем разбитые половецкие ханы обратились к русским князьям, с которыми у них не только были военные столкновения, но и активно развивались экономические, политические связи. Многие русские князья были связаны с половецкими ханами семейными узами. Половцы обратились непосредственно к князю Мстиславу Удалому, который был женат на дочери половецкого хана Котяна. Русские князья юга России, собравшись на совет в Киеве, решили помочь половцам и встретить нового и еще неизвестного врага на чужой земле.

Начало похода предвещало русским князьям успех. Они, разбив у Днепра передовой монгольский отряд, отвергли предложение о мире и двинулись дальше в глубь степи, тесня слабые монгольские отряды. Монголам это было выгодно, так как в степи они могли применить свои излюбленные приемы ведения сражений. Русские князья их не знали, поэтому, одерживая победы над малочисленными арьергардными отрядами монголов, принимали их за победы над главными силами. Но с ними русско-половецкое войско встретилось на реке Калке, впадающей в Азовское море, где 31 мая 1223 г. произошло сражение.

В начале его русским и половцам сопутствовал успех. Особо отличились дружины Мстислава Удалого и Даниила Романовича Галицкого. Но их успех не поддержал враждовавший с Мстиславом Удалым киевский князь Мстислав Романович, который, укрепившись на холме с дружиной, следил за ходом сражения. Сначала монголы обратили в бегство половцев, которые своим отступлением расстроили русские порядки. Монголы всеми силами, окружив русские полки, начали их истребление. Киевский князь не пришел им на помощь. Мстиславу Удалому и раненому Даниилу Галицкому удалось вырваться из кольца, переправиться через реку и уйти от преследования. Мстислав Романович, окруженный монголами, вступил в переговоры с Субэдеем и сложил оружие, поверив обещаниям отпустить его самого и его дружинников домой. Монголы нарушили договор, зверски убив киевского князя и его воинов. Воины были перебиты, а бывшие с Мстиславом, задавлены под досками, на которых пировали победившие монголы. Такое тяжкое поражение русские потерпели впервые за две сотни лет борьбы с кочевниками. А причиной тому были распри между русскими князьями, мешавшие им объединить свои силы в борьбе с общим врагом.

Войско Субэдея и Джебе дошло до Днепра и повернуло назад. Кроме добычи, полученной в Северном Иране и Закавказье, и победы на Калке монголы уносили с собой в степи важные сведения о Руси, неспособной из-за раздробленности оказать мощное сопротивление в случае нового похода на ее земли.

Чингисхан умер в 1227 г., и его владения были разделены на улусы, которыми правили его потомки-чингисиды. Формально они подчинялись главе рода, но фактически были полновластными властителями своих улусов, основав там свои династии (например, Хулагиды – от внука Чингисхана Хулагу – в Иране и части Средней Азии). Западную часть владений Чингисхана получил его сын Джучи, умерший тоже в 1227 г. Его наследником стал сын Бату (Батый).

Владения Бату-хана не имели точных границ на западе. Они, начинаясь от Иртыша, должны были достичь на западе пределов, «до которых доходили копыта монгольских коней». Батый стал готовиться к походу до «последнего моря» (Атлантический океан). На пути к нему лежали русские земли, которые надо было завоевать. В 1235 г. на курултае в г. Каракоруме было принято решение об общемонгольском походе на Запад.

В 1236 г. монголы разгромили Волжскую Булгарию, где в 1223 г. потерпели поражение. Затем они захватили половецкие земли между Доном и Волгой, а также земли буртасов и мордвы на Средней Волге. К осени 1237 г. Батый сосредоточился на реке Воронеж. Главный удар должен был быть нанесен по Северо-Восточной Руси. Русские узнав весной 1237 г. о появлении монголов вблизи русских границ, стали договариваться о совместных действиях против них. Однако договориться они так и не смогли: слишком тяжел оказался груз обид и противоречий, копившихся годами межкняжеских усобиц. К концу осени вообще перестали ждать нападения, потому что за двести лет борьбы с печенегами и половцами в русских землях привыкли, что кочевники нападали либо с началом весны, либо осенью. Поэтому появление монголов в пределах Рязанского княжества в начале зимы 1237 г. стало для русских людей полной неожиданностью. Но для завоевателей зима оказалась наиболее удобным временем года для захвата земель Северо-Восточной Руси.

Батый двинулся на Русь с огромным войском, имея на вооружении стенобитные орудия, камнеметные и огнеметные машины. По самым приблизительным подсчетам (точно это сделать невозможно) Батый вел на Русь 120–150 тысяч воинов. Иногда встречается цифра 50 тысяч. Летописцы говорят о 600 тысячах человек. Эта цифра правдоподобна, если считать, что Батый двинулся на Запад со всем своим народом и скотоводческим хозяйством, что вряд ли было реально. Тем не менее силы нашествия были огромны. «От множества воинов, – писал один мусульманский писатель, – земля стонала. От громады войска обезумели дикие звери и ночные птицы». Провести по Северо-Восточной Руси такую силу можно было только используя русла замерзших рек. Зима снимала для завоевателей проблему корма для лошадей и скота. В русских землях на зиму были заготовлены корма для собственного скота, который становился легкой добычей завоевателей.

Подойдя к Рязани, Батый потребовал дань в размере десятины с людей, скота и разного имущества. Получив отказ, он принялся штурмовать город. Рязанцы обратились за помощью к черниговскому князю Михаилу и самому могущественному из русских князей – владимирскому князю Юрию Всеволодовичу, но получили отказ. Русские князья, видя огромный перевес монголов, решили применить оборонительную тактику и отсидеться за городскими крепостными стенами. Но деревянные крепости русских городов, рассчитанные на отражение половецких набегов и междукняжеские усобицы, когда месяцами можно было существовать в осаде, были бессильны против стенобитных орудий и другой техники монголов и тактики непрерывного штурма, применяемой завоевателями при штурме городов. Пять дней и ночей тьма за тьмой накатывались батыевы воины на стены Рязани, по которым не переставая били стенобитные орудия. На шестой день через проломы в стенах монголы ворвались в город. Он был сожжен и разграблен, а жители его перебиты.

Разорив Рязанскую землю, захватчики вступили во Владимирское княжество и по льду Оки двинулись к Коломне. Под Коломной, стоящей при впадении в Оку Москвы-реки и прикрывавшей единственный зимний путь на Владимир, были сосредоточены владимирские полки. В развернувшемся у стен города сражении русские воины «бишася крепко и бысть сеча велика». Почти все они погибли. После взятия Коломны монголы по льду Москвы-реки подошли к Москве. Несмотря на упорное сопротивление, на пятый день она была взята. 4 февраля 1238 г. был осажден Владимир, к которому Батый подошел по льду Клязьмы – притока Москвы-реки. После трехдневного штурма монголы ворвались в город. Последние его защитники погибли в подожженном завоевателями Успенском соборе. После взятия Владимира монголы «облавой» прошли по Северо-Восточной Руси, буквально стирая с лица земли деревни и города. «Все люди секуща, – писал летописец, – яко траву». За февраль ими были взяты 14 городов (Ростов, Суздаль, Ярославль, Кострома, Углич и др.) 4 марта 1238 г. пал город Торжок, а 5 марта в сражении на реке Сити были разбиты войска Юрия Всеволодовича, который погиб в этой битве.

После этого монголы двинулись на Новгород, но, не дойдя до него 100 км, Батый повернул на юг. Причина заключалась в том, что началась весенняя распутица, бескормица, к тому же огромные потери, понесенные в Северо-Восточной Руси, ослабили захватчиков. Уходя на юг, монголы еще раз «облавой» прошли по северо-восточным землям, захватив окраины Смоленского и Черниговского Попытка взять Смоленск была успешно отражена. Беспримерный подвиг совершили жители Козельска, прозванного монголами «злым городом» за его упорное сопротивление в течение 7 недель. Население города оборонялось, пока все не погибло в жуткой резне, устроенной монголами. Существует легенда, что пятилетний князь Козельска, упав, захлебнулся в потоках крови.

Лето 1238 г. Батый провел в донских степях, готовя свое войско к походу на Южную Русь. Осенью батыевы рати вновь опустошили Рязанскую землю. Весной 1239 г. было разграблено Переяславское княжество, осенью монголы опустошили Чернигово-Северскую землю, а в начале 1240 г. первый их отряд появился под Киевом.

Наступление на Южную Русь Батый начал осенью 1240 г. Форсировав Днепр и преодолев сопротивление защитников укрепленной линии по реке Рось, монголы подошли к Киеву. Князья покинули город. Оборону города возглавил воевода Дмитр с небольшой дружиной, на помощь которой пришли все жители города. Восемь дней и ночей шел штурм. За это время киевляне без сна и отдыха отражали атаки монгольских воинов. На девятый день стенобитные орудия сделали свое дело: через проломы в стене захватчики ворвались в город. Бой шел на улицах, защитники города предпочли смерть в бою от сабель и стрел монголов позору плена. Но силы были слишком неравны. Киев был взят, разграблен и сожжен.