На следующий день, обеспокоенный частыми жалобами сотрудников на Беспалова, подполковник Бутаков решил дождался того за завтраком. С каждым днем проблем становилось все больше и больше. Казалось, что все выходило из-под его контроля. Жуткое происшествие с Алмасом переполошило весь лагерь. Все как будто потихоньку начали сходить с ума. Убийца так и не найден, хотя понятно, что это кто-то из присутствующих в лагере. Комиссия прилетела и тут же улетела. Что это было? Намеренный саботаж? Или над ними над всеми ставят какие-то опыты?

Кирилл пришел в столовую весь осунувшийся и погруженный в себя. Он не сразу заметил машущего ему рукой подполковника.

– Кирилл Владимирович, дорогой, пойдем ко мне! – прокричал Бутаков.

Этот окрик как будто вывел Беспалова из состояния оцепенения. Он кивнул подполковнику, взял поднос с едой и направился к его столику.

– Привет, – Бутаков улыбнулся и протянул Кириллу для рукопожатия свою ладонь. Кирилл очень слабо пожал ее и присел рядом с Валерием Николаевичем.

– Ты чего такой хмурый? – Обеспокоенным тоном произнес подполковник. – Не заболел ли, часом?

– Нет, со мной все в порядке, не беспокойтесь, – выдавил из себя Беспалов, – может, чутка прихворнул. Да и, если честно, все эти жуткие события дали о себе знать.

– Да, понимаю. Но не одному тебе хреново, Кирилл Владимирович, – грустно произнес подполковник. – У меня вот тоже все валится из рук. Протекает сквозь пальцы. Смерть того парня, подсобного рабочего. Комендант лагеря хотел повеситься, но, видимо, веревка не выдержала, и он выжил. Теперь вот это, смерть Алмаса. Не много ли событий для обычной научной экспедиции? – Он о чем-то задумался. – Иногда хочется все бросить, плюнуть и улететь с сыном жить тихой и спокойной жизнью пенсионера куда-нибудь в глухую уральскую деревушку.

Кирилл удивленно поднял на него глаза:

– С вами здесь ваш сын?

– Да. Может быть, ты его встречал. Зовут Казимир. Казимир Валерьевич Бутаков.

– Нет, не встречал. А он где работает? – спросил Кирилл.

– Он не работает, – замялся Бутаков. Видно было, что обсуждение этой темы дается ему нелегко. – Видишь ли, он у меня особенный. Многие называют это отставанием в развитии. Но он другой, понимаешь? Он просто другой мальчик, не такой, как все.

– Да, понимаю. Более чем понимаю, Валерий Николаевич.

– Ну хорошо. А теперь давай перейдем к делу. У нас сейчас в лагере целая орава врачей. Все военные проходят обязательный медицинский осмотр. Я и тебе настоятельно рекомендую пройти его. Возражения не принимаются. – Бутаков улыбнулся, встал из-за стола, пожал руку Кириллу и сказал: – Ну, будь здоров, мне пора. Еще увидимся!

Госпиталь в лагере был оснащен по последнему слову техники. В нем можно было увидеть медицинское оборудование на все случаи жизни. Как такового лечения там не проводилось. В нем всегда присутствовал один врач-терапевт, обычно Наталья Никитична, и один врач-стоматолог. В экстренных случаях вызывался борт вертолета и увозил больного в город. Однако диагностику можно было провести в нем по полной программе. Госпиталь был оснащен стоматологическим кабинетом с новейшим оборудованием, кабинетом УЗИ, был даже небольшой прибор, позволяющий делать МРТ головного мозга.

Кирилл, послушав совет подполковника, в тот же день пришел в госпиталь на осмотр. Он зашел в большой пахнущий лекарствами кабинет. На этот раз его знакомая Наталья Никитична была не одна. В большом помещении было расставлено несколько столов, за которыми сидели, по всей видимости, узкопрофильные специалисты.

Кириллу как-то все это напомнило поход в военкомат. Первым делом у него взяли анализы мочи и крови. Хирург провел полный осмотр, не забыв попросить Беспалова приспустить штаны. Невропатолог постучала своим молоточком по коленям и локтям, офтальмолог проверил зрение. Ему сделали полное обследование, включая электрокардиограмму, УЗИ и МРТ.

Веселее всего было с психиатром. Он все пытался выбить из Кирилла информацию, когда он начал пить, когда первый раз попробовал наркотики. При этом сам между делом рассказывал Беспалову про свою загульную жизнь, как и чем он баловался в молодости. И чем до сих пор продолжает баловаться. «Их что, всех где-то специально таких берут? Или врач сам после стольких лет становится похож на своих пациентов?»

Общение с людьми, даже в таком урезанном виде, дало свой результат, и Беспалов отправился домой в слегка приподнятом настроении.

Глава 41

После медосмотра, который не выявил каких-либо видимых проблем со здоровьем, Беспалов оказался мыслями в прошлом, в своем детском доме. И опять в памяти всплыл случай, который был давно похоронен в подсознании.

После обычного, ничем не примечательного дня воспитатели уложили всех детей спать. Кирилл долго ворочался, не мог заснуть, пока его внимание не привлек какой-то посторонний шум. Он открыл глаза, которые постепенно стали привыкать к темноте. В то же время на небе выглянула из-за туч луна, и палату залил яркий свет. То, что увидел молодой Кирилл, было выше человеческого понимания о строении мира. Его сосед Антон Головлев парил в углу под потолком. Глаза у того были закрыты. Мальчик как будто спал и не осознавал, что с ним происходит. Беспалов молча наблюдал за происходящим. Он не мог произнести ни звука. Страх сковал его тело. Кирилл закрыл глаза, вновь открыл, видение не исчезло. Через силу он попробовал ущипнуть себя, но это не помогло.

Неожиданно включился свет, и в палату зашла старшая воспитательница. Она укоризненно посмотрела на Кирилла, что-то проворчала и начала укладывать его спать. Кирилл, лишившись дара речи, пытался жестикулировать, показывая на парящего мальчика, безумно вращал глазами, но она как будто не воспринимала его знаки. Пожелав спокойной ночи, она удалилась, выключив свет. Кирилл в ужасе пытался заснуть, прислушиваясь к звукам снаружи. Наконец под утро ему это удалось.

Проснулся он оттого, что вокруг бегали санитары. Они уложили Антона на носилки и увезли его куда-то. Потом через некоторое время зашла расстроенная воспитательница. Она сообщила всем шокирующую новость, что Антон умер от сердечного приступа.

«И как я мог такое забыть? – подумал Беспалов. – Это все как-то связано и должно иметь какой-то смысл».

Глава 42

От жутких воспоминаний из детства совсем не спалось. Кирилл вышел на улицу прогуляться и подышать свежим воздухом. Он подумал, может, сегодня Ольга не спит. Было уже довольно поздно, около двух часов ночи. В лагере стояла звенящая тишина, никакие звуки не нарушали покой спящих людей. Возле палатки Ольги никого не было, видимо, кроме него, все остальные жители спали крепким сном. Он начал ходить по периметру лагеря, опасаясь, чтобы его не почуяли собаки, которые могут поднять шум. Гуляющий ночью Беспалов – это плохой знак для местных обитателей.

Проходя мимо палатки иностранца Джарвиса Валентайна, он заметил, что в ней горит свет. Беспалову стало любопытно, почему же этот человек не спит ночью. Возможно, даже удастся наконец лично познакомиться с ним и развеять ореол таинственности, окружающий эту личность. Кирилл не спеша направился в сторону палатки иностранца. Из нее доносились какие-то неразборчивые звуки. На стенах палатки проступало несколько силуэтов, один из которых точно принадлежал иностранцу. Эти силуэты были раза в полтора выше Джарвиса. Чем ближе он подходил к ней, тем четче различал звуки. В какой-то момент он остановился в страхе от услышанного. Звуки, которые раздавались из дома Валентайна, не были похожи на человеческую речь. Они вообще не были похожи ни на что слышанное Кириллом ранее. Сложно даже сравнить с чем-то. Это был набор шипящих, гортанных и квакающих звуков, которые точно не мог воспроизвести голосовой аппарат человека. Голоса ожесточенно о чем-то спорили. Это было видно и по силуэтам в палатке, которые быстро перемещались из стороны в сторону и отчаянно жестикулировали. Кирилл так перепугался, что прилег на землю, слившись с травой.

Внезапно у Джарвиса зазвонил мобильный телефон. Все присутствующие в палатке, кроме иностранца, резко замолчали. Послышалась наконец человеческая речь, но этот язык также был незнаком Беспалову. Поговорив по телефону, Джарвис вышел на улицу, оглядел окрестности, и вернулся к себе, выключив свет.

Перепуганный Беспалов припустился домой, обдумывая случившееся. После нескольких часов бессонницы ему наконец удалось уснуть. Ночь прошла без приключений.

Глава 43

Проснувшись утром, Кирилл провалялся в постели еще часа три. Мог себе позволить, ведь сегодня у него был выходной. Пора было разобраться в происходящей с ним чертовщине и собрать все кусочки мозаики воедино. Он плотно позавтракал и вернулся к себе в палатку, открыл ноутбук, подключился к Интернету и начал поиски. По поисковым запросам «кратер на Ямале», «убийства у кратера на Ямале» и т. д. ничего заслуживающего внимания не нашлось. Кирилл решил пойти в другом направлении, вбив в поисковик запрос Jarvis Valentine. На удивление поисковик Google на этот запрос выдал множество ссылок на сторонние ресурсы. Но никакая из них не приводила к личности таинственного иностранца. Он перешел в поиске на вкладку картинки. И как оказалось, мысль была верная. Беспалов среди множества заметил одно интересное фото. На нем была изображена группа людей. Фото было не цветное. Среди этих людей Беспалов различил лицо еще молодого иностранца. Вся компания стояла на фоне какого-то полуразрушенного деревянного дома. Лица их не выражали никаких эмоций. Кликнув на изображение, Кирилл перешел на сайт.

На черно-белом фоне виднелось фото того самого дома. Сайт назывался The legacy of ancestors. Благодаря нехитрым манипуляциям с переводчиком Кирилл определил, что в переводе с английского данное словосочетание означает «наследие предков».

На сайте была форма с логином и паролем. Также была доступна ссылка на регистрацию. Кирилл был очень удивлен, что, похоже, зайти на этот сайт будет очень просто, нужно лишь заполнить регистрационную форму. Он вписал в предложенные поля вымышленные имя, фамилию и страну проживания. Кликнув «Зарегистрироваться на сайте», он ожидал, что его перенаправят сразу на главную страницу. Но ничего не произошло, никаких действий от него не потребовали. Попробовав еще несколько раз, он бросил это дело. Что-то здесь было не так.

Неожиданно в палатку к Кириллу без стука зашел обеспокоенный подполковник Бутаков.

– Беспалов, что вы делаете? Вы отдаете себе отчет в своих действиях?

У Кирилла округлились глаза от удивления.

– А в чем, собственно, дело, подполковник? Чем я так вас настроил против себя?

– Беспалов, не пытайтесь уйти от ответа! – Подполковника трясло. Никогда Кирилл не видел его в таком состоянии. – Ты вообще отдаешь себе отчет, куда ты лезешь? Да тебе же башку оторвут!

С этими словами он забрал у Беспалова ноутбук и в порыве эмоциональной ярости швырнул его в открытое окно. Кирилл вскочил с кровати и кинулся на подполковника, взбешенный происходящими событиями, схватив того за грудки.

– Вы в курсе? Что происходит, скажите, не молчите! – прокричал отчаянно Беспалов в лицо военного.

Бутаков выпучил глаза, оторвал от одежды руки Кирилла и ударил того по лицу кулаком.

– Сядь, пацан! Сядь, или я за себя не ручаюсь.

Он яростно еще раз ударил рукой, но на этот раз о кровать, и поспешно вышел из палатки. Кирилл осел на пол, держась за лицо и сотрясаясь всем телом от охвативших его судорожных рыданий.

Глава 44

В дверь кто-то постучался.

– Войдите, – сказал Комаров.

В комнату зашла молодая, приятной наружности девушка.

– Василий Михайлович, здравствуйте. – Она протянула ему руку в знак приветствия.

– Здравствуйте. – Он сразу понял, что с ней что-то не так. Почти со всеми в этом лагере было что-то не так, но разве можно было сказать им об этом? Ведь никто ему не поверит. – Чем могу быть полезен?

– Обратиться к вам мне посоветовал Беспалов Кирилл. Он сказал, что, возможно, вы можете мне помочь. – Она посмотрела на него полными надежды глазами. – Меня зовут Кишеева Ольга, я журналист.

– Знаете, Ольга, боюсь, что, похоже, я уже никому не могу помочь в этом мире, настолько я бессилен. – Он посмотрел на нее полным отчаяния взглядом. – Можете не рассказывать, что произошло. Я вижу, что причина вашего беспокойства – это призраки из прошлого.

Ольга изменилась в лице, моментально побледнев.

– Скажите, что мне делать? Умоляю вас! – Она вцепилась мертвой хваткой в его руку.

– Бегите отсюда, Ольга, вот мой вам совет. Улетайте отсюда сегодня. Прямо сейчас!

На лице у Ольги возникло паническое выражение страха. Она так и осталась стоять как вкопанная, глядя в глаза шаману.

– Бегите, оставьте это место. И никогда не возвращайтесь, – повторил он.

Эти слова вывели ее из оцепенения. Ольга направилась к выходу. Потом остановилась, как будто хотела что-то спросить, но передумала и вышла из палатки.

Глава 45

Прошло уже два дня, как Беспалов не виделся с журналисткой. Становилось невыносимо. Он решил сходить к ней домой, но ее там не оказалось. Кирилл побродил по лагерю, но поиски оказались безуспешными.

Наконец он решил пойти в столовую на обед, надеясь застать ее там. Обедать совершенно не хотелось. Взяв пару блинчиков с творогом и чашку крепкого черного кофе, он заметил, что за одним из столиков сидит она. Ольга смотрела на него застывшим холодным взглядом, который совершенно ничего не выражал. Беспалов направился в ее сторону. Ольга, заметив направляющегося к ней молодого человека, выдавила из себя улыбку, наигранно пытаясь сделать вид, что очень обрадована такой встрече. Кирилл это сразу подметил, готовясь к худшему в разговоре с ней.

– Привет. Как у тебя дела? – Беспалов внимательно посмотрел на свою собеседницу. Ему отчаянно хотелось ее обнять и поцеловать.

– Привет. Да как сказать. Улетаем мы, Кирилл. Сегодня вечером вертолет. – Она нервно теребила в своей руке пустую кружку.

Беспалов чуть не подавился обедом от такого развития событий.

– Как улетаете? Вы уже сняли свой репортаж? А как же мы с тобой?

– Кирилл, – она посмотрела на него глазами, полными слез, – извини, не могу тебе ничего сказать сейчас. Давай через три часа встретимся у меня. Заходи, я все постараюсь рассказать.

С этими словами Ольга встала, грустно улыбнулась и пошла в направлении выхода. Сказать, что Кирилл был ошарашен, значит ничего не сказать. Его единственная опора и поддержка здесь, та, которую он пустил в свою жизнь, вдруг покидает его вот так просто.

Подавленный, он отодвинул от себя еду и побрел на работу. Похоже, нужно было смириться с неизбежным.

После трех часов ожидания он примчался к палатке Ольги. На улице уже темнело, моросил мелкий противный дождик. Он постучался в дверь, но никто не открыл. Беспалов решил подождать. Прошел час. Или даже более того. Кирилл уже не знал, что и думать. «Надо было взять у нее номер телефона. И как я до этого не додумался?» Наконец кто-то из проходящих мимо соседей сказал ему, что журналисты уже давно собрали вещи и улетели. Эта новость окончательно сломила дух Беспалова. «Нужно улетать, – подумал он. – Ольга, моя хорошая, я найду тебя, где бы ты ни была. Наверное, это к лучшему, что ты улетела из этого проклятого места».

Глава 46

День шел за днем. Работа, дом, работа. Подполковника Бутакова с тех самых пор Кирилл так ни разу и не увидел. Вернее, видел издалека, но было сразу понятно, что по понятной причине тот избегает встречи с ним. «Ну и черт с ним, – подумал Кирилл. – Все здесь сходят с ума. И похоже, Бутаков не исключение».

Настал предпоследний день срока его контракта. Еще день, и он улетит из этого сумасшедшего дома. Он взял научные приборы и пошел к краю кратера, хотя должен был работать на большом расстоянии от него. Все действия он выполнял абсолютно бессознательно, на полном автомате. Очнулся Беспалов уже стоящим у самого края кратера, за ограждением. Внезапно вокруг все потемнело. Резко поднялся сильный ветер. Кирилл стоял на краю, не в силах пошевелиться. Он стоял и смотрел вниз, в бездну, внутренне осознавая, что на него надвигается что-то ужасное и кошмарное. Прошла, казалось, целая вечность, и из темноты раздалось хриплое и задавленное дыхание. Мысленно Беспалов бежал и кричал во все горло. В реальности же он стоял как вкопанный, парализованный неведомой силой. Не было сил даже кричать. Тьма сгустилась, и из бездны вылезло нечто. Оно было бесформенное и абсолютно черное. Но это была какая-то органика, а не бестелесный дух. Оно наблюдало за ним и сверлило мысленно его мозг. В голове раздавался шепот голосов, которые что-то говорили на неизвестном наречии. Все слилось в какую-то какофонию звуков и ужаса. И тут из пустоты бездны раздался громовой раскатистый голос, говорящий на неизвестном наречии. Существо завизжало, как будто недовольное окончанием событий, и ушло обратно в бездну. Беспалов лежал один на земле и бился в конвульсиях внезапно подступившего припадка. Сознание надолго покинуло его измученное тело, но разум остался нетронутым. На этот раз его пощадили.

Глава 47

Через некоторое время Кирилл очнулся на том же самом месте, где его настиг припадок. Весь перемазанный грязью, он выдвинулся в сторону дома, оставив все снаряжение лежать на месте.

«Все! Хватит с меня! Нужно поскорее выбираться из этого проклятого места. Завтра заканчивается контракт. Плевать я хотел на все его условия. Свое здоровье дороже».

С этими мыслями Беспалов поспешно забежал в палатку, закинул в сумку вещи, оставив все дома перевернутым вверх дном, и кинулся на вертолетную площадку. На ней стоял очередной борт, который забирал людей, отработавших свою смену. Беспалов перепрыгнул через ограждение, минуя пост с охраной, и пулей бросился в направлении воздушного судна. Эти действия не остались незамеченными у охранников, которые сразу же ринулись к нарушителю, повалили его на землю и скрутили.

– Куда ты бежишь, дебил? Разве не знаешь правила допуска на площадку? С тобой с самого начала проводили инструктаж, все разъясняли, – с этими словами один из охранников больно наступил Беспалову на руку.

Кирилл в ярости стал кричать, брыкаться, просить пропустить его, постоянно повторяя о том, что это место проклято. Поняв, что этим ребятам ничего не объяснишь, Беспалов перестал дергаться, успокоился и попросил позвать подполковника Бутакова. Его просьбу исполнили, усадив Кирилла в будке.

Бутаков незамедлительно приехал. Он зашел в будку, поприветствовал всех сидящих крепким рукопожатием, выяснил, что же все-таки произошло, и только потом обратился к Беспалову.

– Кирилл Владимирович, – он выдержал небольшую паузу, взял того за руку, присел рядом, – родной. Сегодня рейсов уже не будет. Это последний. И он забит под завязку. Иди отдохни, пожалуйста, у тебя, как я погляжу, эмоциональный срыв. Мы отправим тебя домой ближайшим рейсом, который будет завтра. – Он посмотрел в сторону охранников. – Ребята, отпустите его. Под мою ответственность.

С этими словами Кирилл забрал сумки и побрел домой, понимая, что отсюда ему уже никогда не выбраться. У него был шанс, и он его упустил.

Глава 48

Дома, в палатке, он ничего не мог делать. Его трясло, казалось, что опять поднялась температура. Беспалов лежал на кровати, уставившись в потолок. Неожиданно зазвонил мобильный телефон. Кирилл взял с тумбочки трубку, бегло бросив взгляд на дисплей. На нем отображалась страна звонящего: Германия, Мюнхен. Номер не определялся. Удивленный геолог взял трубку:

– Алло, я вас слушаю.

На другом конце провода никто не отвечал. Слышно было чье-то прерывистое дыхание.

– Алло, я вас слушаю, не молчите, – повысив голос, сказал Беспалов.

После нескольких безуспешных попыток разговорить собеседника Кирилл повесил трубку.

И в ту же секунду раздался следующий звонок. На этот раз на дисплее высветилось: Франция, Париж. Он взял трубку, но не произнес ни слова. На другом конце опять слышался звук чьего-то дыхания. Кирилл сидел молча и около минуты прислушивался к происходящему на другом конце провода. Внезапно из динамика раздался резкий высокочастотный звук, от которого Беспалов отбросил в сторону трубку. Телефон упал на пол и зазвонил снова. И снова, и снова. Кирилл сбрасывал звонки, а он звонил. На дисплее высвечивались различные страны и города. В ярости Беспалов взял трубку, выбежал на улицу и швырнул ее в кратер.

– Подавитесь, суки! – закричал он. – Что вам всем от меня надо? Что?

Его трясло от накопившихся эмоций. Редкие прохожие, сотрудники лагеря, с удивлением смотрели на сошедшего с ума, как им казалось, геолога.

– Что вы все смотрите? – Беспалов обратился к проходящим мимо людям. – Плевать хотел я на ваше мнение. Вы ни хрена, ничего не понимаете! – кричал он в порыве чувств. Рыдания душили его горло, а слезы заливали глаза.