Подобные слова Иван уже слышал от Данилы и от других людей. Многие понимали, что оставаться простым человеком – Великое предназначение. К этому лежит долгий путь. У всех он разный: одни изучают науки, читают много книг, другие просто идут к людям и накапливают тот опыт и знания, что годами скапливался, и живут в народе. Но итог один: все они пришли к одной истине: человек живет для того, чтобы познавать мир и наслаждаться всем, что он преподносит. Но кроме этого – быть добрыми, помогать слабым, любить всех, не только близких людей, и всегда стоять надежной опорой тем, кто в тебя верит. Все эти простые истинны были так близки и казались давно известными, но раньше, до того, как Иван, вдохнув воздух свободы, ступил на дорогу, они оставались чем-то далеким. Их знали, но почему-то не исполняли. Верили и при этом лукавили. А в оправдание объясняли неправильные и злые поступки тем, что человек есть не что иное, как поле битвы добра и зла. И на этом поле идет вечное сражение. Оно переходит от поколения к поколению и остается навечно в сердцах и душах людей, и они, как обреченные, продолжают эту битву, совсем не задумываясь над тем, что ее, собственно, и нет. Все это надумано теми, кто желал оправдать свои же деяния против себя. Некоторые направляли свои действия против других, но в любом случае все они продолжали верить, что зло изначально заложено во всех людях, и от него невозможно избавиться. Иван и Данила подошли к тому, что поняли другую основу – добро. Они поверили в это и смогли увидеть окружающий мир другим. Им открылись тайны, и они выстояли там, где зло попыталось отвоевать свою половину.
Вот и сейчас, сидя у костра, Иван слушал старого путника, который рассказывал о внутреннем противостоянии, заложенном в каждом человеке. Он хотел, и даже ему казалось, был обязан поспорить с ним и доказать, что ошибка этого человека в том, что он просто согласился впустить в себя зло, поверил в великую, продолжающуюся в веках битву. Но Иван промолчал, он не желал изменять его, увидев, что этот путник потратил многие годы, но так и не понял главного – силу добра. Он мог открыть старинные книги и прочитать в них то, к чему пришел. Он поверил рассказам достойных людей и мудрецов. Но главное, почему Иван промолчал, это было то, что он увидел слабость этого старца. Умудренный жизненным опытом, этот человек не желал ничего изменять в себе и не искал внутренние силы, чтобы идти собственной дорогой познания. Он просто плыл по течению, изучая и запоминая чужую жизнь. А Иван, достигнув того, что стал легендой, сверхчеловеком, вовремя обернулся и, увидев сложный неизведанный путь, приложив все силы, пошел по нему. Много раз он слышал сомнения о себе. Его оскорбляли, унижали, но он не ломался и продолжал верить только в свой путь. Вот и сейчас он сидел и смотрел на дрожащие языки огня и думал лишь о том, как ему вернуться к той чистоте, к которой он шел многие годы. Иван понял, почему он не может ответить и раскрыть тайну дороги – потому что, выйдя из пустыни, он утратил веру в чистоту, к которой шел. Без этого идеального, по его пониманию, состояния, он не мог произнести важных слов – обратиться к дороге. Боясь потерять единственный шанс дать ей ответ. Его пугало то, что он может утратить способность слышать голоса. Наверно, именно поэтому он решил идти обратно по старой дороге, чтобы вновь шаг за шагом восстановить то, что считал потерянным.
Разговоры путника были хоть и интересны, но утомительны. Иван знал, к чему он ведет и чем закончится каждая его история. Костер догорал, и Иван лег спать. Он посмотрел на звездное небо и вспомнил, как когда-то мечтал о желании. Сначала он хотел стать богатым, затем мореплавателем, но все это было пройдено, и теперь он не знал, как вернуть в себя ту неведомую силу, что вела его все эти годы. Он решил лечь спать, а завтра утром начать все сначала.
Ночью Иван увидел сон: одетый в воинские доспехи, он ищет страшного зверя. Где-то рядом стучит злое сердце хищника. Он слышит его и чувствует запах смерти, но как будто слепой мечется из стороны в сторону и не может увидеть зверя. Иван выходит на узкую тропу, которая ведет сквозь кустарник. Холодная луна освещает где-то вдалеке поляну. Он выходит на нее и видит перед собой не то волка, не то медведя, а может, и человека, покрытого шерстью со звериной пастью. Это чудовище лежит на поляне и жалобно стонет. Иван подходит к нему, достает меч, но в этот момент чувствует жалость: ему до боли жаль раненого зверя, и он уже не хочет убивать его, а пытается помочь. Странное дикое чудовище встает и смотрит на него знакомыми и обиженными глазами. Иван вспоминает этот взгляд и эти глаза. Именно их он видел, когда лежал в пустыне, точнее, лежало его тело, а он, превратившись в непонятное серое пятно, летал где-то рядом. Зверь продолжает подниматься, и Иван помогает ему. Он, сняв латы и разорвав рубаху, перевязывает раны и одновременно понимает, что все эти раны нанес ему он. Зверь смотрит на Ивана и пытается что-то сказать ему. Иван чувствует свою вину перед ним и хочет попросить прощения, но зверь, не желая слушать, уходит в кусты, пачкая листву и землю кровью.
Иван проснулся и увидел спящих рядом с ним путников. Он разжег костер, достал хлеба из сумы и заметил, что его новые друзья тоже проснулись. Они позавтракали и отправились в город. К вечеру все трое подошли к его стенам. Иван узнал этот город, он уже когда-то был здесь. Путники вошли в ворота, а он, попрощавшись, решил, не останавливаясь, идти дальше. После ночного сна, который Иван явно вспоминал весь день, он решил скорее добраться до моря. Ему почему-то казалось, что именно там обретет спокойствие и поймет суть тех событий, что произошли с ним и Данилой. Море оставалось его другом, а пустыня врагом.
Иван не мог понять, для чего она так поступила с ним.
Он пытался как-то объяснить сон: в первом случае решив, что зло, которое жило в нем, олицетворялось в этом чудовище, а он, став воином, нанес ему множество смертельных ран, но так и не сумел победить его, и теперь не знал, что ему дальше делать. Побитое, но непобежденное зло спряталось в нем, а вместе с ним скрылась и чистота. Он долго думал об этом и пришел к выводу, что это – именно так. Нельзя уничтожать в себе зло. Оно должно быть. Ведь если на его месте будет что-то другое, например, та же чистота, то это изменяет человека не в лучшую сторону. Он перестает чувствовать, ощущать и слышать мир. Ему не с чем будет сравнить добрые поступки, и он станет безликим. Но стоит воссоздать в себе хотя бы малую часть зла, и сразу все становится на место. Добро на его фоне выглядит добром. Но позже Иван увидел и другой вариант толкования сна: этот зверь – он сам, и именно себя он так изранил, превратив в чудовище. Иван стремился к чистоте, а она обернулась в нечто другое, и теперь он в образе воина вытаскивал себя, спасая из рук собственных невежества и глупости:
«Разве так можно разрушать себя? – думал Иван. – Мало того, я заразил этим юного Данилу. Как ему теперь жить, сможет ли он правильно понять этот мир, слушая голоса, принимать чье-то другое мнение за истину, не стараясь отыскать ее сам. Пустыня станет навязывать свое, а ветер и дорога иное. Они, как люди, имеют разные видения мира и происходящих в нем событий. Но в том-то и смысл человека, что он не одна из составляющих частей этих голосов. Он сам по себе живет и понимает то, что с ним происходит, так как может быть понятно только ему. Возможно, тот вчерашний странник был прав: нужно познать все, что знают люди, и тогда жить в этом мире будет легко и просто. Но как это сделать?
Всех книг не прочесть и всех мудрецов не выслушать?» Иван продолжал размышлять, приближаясь к морю. В какой-то момент он понял, что силы возвращаются к нему. Он уже мог думать, сравнивать. Услышав голос испуганного ветра, он понял, что это всего лишь малая толика того, чем он владел ранее. «Море – это сильный и мудрый мир, возможно, оно не такое безжалостное, как пустыня, – думал он. – Там я смогу найти ответы, и когда пойму, кто я, то расскажу об этом дороге и разгадаю ее тайну. А желание пусть остается желанием и не более того, хотя возможно, к тому времени, когда я разгадаю Великую тайну дороги, придумаю, что именно мне загадать».
… и разошлись они
В то время, когда Иван шел к морю и постепенно возвращал свои силы, Данила подошел к пустыне и решил нарушить данное самому себе обещание о том, что никогда не войдет в этот мир. Люди всего города провожали его, и первой в этой толпе стояла Вайя. Она смотрела на своего избранника и ждала от него действия. Данила обернулся, посмотрел на нее, и ему так захотелось, чтобы она – это нежное создание – заступилась за него: разогнала толпу обезумевших людей и, обняв, увела домой. Но Вайя стояла и ждала. Ее взгляд был совсем чужой, и Данила понял, что она, как и все, верит тому, что рассказал караванщик. Он закрыл глаза и пошел по горячему песку, спустился с первых барханов и медленно стал отдаляться от города и людей, толкнувших его обратно в этот зловещий мир. Жара, как ни странно, давила, и он, чувствуя ее, обливался потом. Да, он мог войти в известное ему состояние и спокойно идти дальше, но Данила знал, что вход туда может быть опасен. Что его там ждало? Очередное коварство этого мира, или что-то другое – испытание, предназначенное для избранного человека?
Город скрылся из видимости, и Данила, увидев, что остался один, остановился, взял в руку горсть песка и произнес: «Я здесь. Что ты от меня хотела?»
Какое-то время вокруг стояла тишина, но неожиданно ее нарушил слабый шелест. Он был похож на звук ветра или движение змеи:
– Я не желаю тебе зла, – услышал он голос пустыни. – Я лишь заполнила ту пустоту, которая была в твоей душе, и теперь ты можешь жить, как хотел, и видеть открытый перед тобой мир. Но ты ничего не делаешь? Как будто забыл все, что умеешь? Общаешься с людьми и не желаешь видеть самого простого обмана. Что с тобой?
– Я хочу жить как все! Оставь меня в покое!
– Не могу. Ты должен выполнить то, для чего Иван привел тебя сюда. И поэтому, все знания и силы подвластны тебе, как и ранее. Не забывай об этом. Ты – избранный!
– Мне ничего не нужно! Если хочешь убить меня – пожалуйста, хочешь оставить навечно здесь? Я ничего не скажу против. Я вообще буду молчать потому, что не вижу смысла в нашей дружбе. Ты могущественная, и все об этом знают, даже я. Ну зачем ты заставляешь страдать? Унижаешь и мучаешь? Как сильно полюбил тебя Иван, но ты заставила его стать другим. Тебе мало этих развлечений, и ты хочешь поиграть со мной?
– Нет, – ответила пустыня. – Я не могла поступить иначе. То, к чему он пришел, что испытал и понял, потеряло бы всякий смысл. Он стал бы одним из тех многих, кто научился рассуждать о тайнах, не познав их, не прикоснувшись к их граням. Эти люди называют себя мудрецами, но вся их мудрость взята из слов, из чужих переживаний и испытаний, когда-то пройденных и кем-то рассказанных. Иван – человек особый, он – единственный, кто смог пройти путь знаний мира не по прочитанным строкам, а по пережитым дням. Когда-то он тоже прочитал много книг и что-то понял, но те книжные знания стерлись из его памяти только потому, что им на смену пришел истинный смысл всего происходящего в этом мире. Сейчас Иван разрушен, потерян, но скоро он все восстановит, и тогда он откроет людям то, к чему они шли многие поколения. У него своя дорога, и он пошел ею. Иван, познав мир пустыни от истока мудрости к полной чистоте души – был обречен увидеть смерть. Она перечеркнула его силу, и сейчас он борется с ней. Мир зла и добра, света и тьмы воюют в нем, и теперь все зависит от того, какой вывод Иван сделает первым, во что поверит – и от чего откажется. Ты же тот, кто параллельно с ним увидел весь его путь: ошибки и победы. И став другом этого человека, ты расскажешь об этом людям. Тебе также открылись многие тайны, но они не вступают в битву за тебя, за твою душу. Ты всего лишь посторонний человек, видевший и слышавший все это. Я расскажу тебе, что будет дальше с ним, а ты реши для себя, что из услышанного ты донесешь людям, и как они воспримут твой голос о человеке, познавшем истину, истоки и тайные силы этого мира. Приходи ко мне, и мы всегда найдем тему для разговора. А теперь иди. Как только ты поймешь мои слова – приходи, и мы обсудим их вместе.
Любая дорога одинаково бесконечна во все стороны
Однажды Иван сошел с дороги и, остановившись у обрыва, увидел море. Там, внизу, на лазурный берег мягко набегали волны. Море сверкало, отражая солнечные лучи, а волны, сменяя друг друга, растворялись в камнях и песке. Иван спустился с обрыва, разулся и вошел в воду: ему казалось, что сейчас он откроет что-то новое, вернет утраченное, и все сразу встанет на свои места. Он даже и не догадывался, какая битва происходит в нем – а море было готово помочь ему. Но прежде чем оно открылось Ивану, он должен был сам сделать правильный шаг.
Иван посмотрел вдаль, на горизонт, и, увидев, как море растворяется в небе, склонил голову, опустил руки в воду и произнес: «Прости меня, Великая стихия. Я всего лишь человек».
Усталый путник вышел из воды, собрал на берегу сухих веток, разжег костер и стал пристально смотреть на огонь.
Зачем он разжег его – Иван не знал. В тот момент ему просто захотелось увидеть, как горит костер – и он увидел его. Вернувшийся к морю, странник сел на песчаный берег и стал наблюдать за языками пламени. Он совсем не думал о том, как просить помощи у моря и как обратиться к его силе, чтобы оно помогло ему. Он смотрел на огонь и думал о нем и о море:
«Сколько силы в этом костре? А сколько силы в море? Одно противостоит другому – огонь и вода. Они никогда не смогут соединиться и никогда не обретут между собой согласие. Большой огонь будет испарять воду, а превосходящие силы воды потушат пожар. Между ними нет равновесия. Нельзя в равных частях соединить одно и другое. Две силы, которым не суждено в этом мире найти согласие. Так почему же мы все решили, что другие силы могут существовать рядом. Может ли добро соединиться со злом? Когда-то в сгоревшей деревне я впервые задал себе этот вопрос и тогда понял, что существует зло ради добра. Слышал от людей, что и добро существует ради зла. В крепости учитель-китаец рассказал мне легенду об одном правителе: увидев красивого жеребца, сказал он своим слугам, что это лучший конь, и те, желая услужить своему правителю, убили всех остальных коней, которые были лучше его. Интересно, как тогда я понял смысл этих слов? Наверно, задумался о людях, готовых ради лести пойти на самое жестокое преступление, а может, я понял ту легенду по-другому? Не помню. Вот и теперь здесь, у моря, меня мучают вопросы: как разделить силы, чтобы одна не шла во вред другой, и можно ли их вообще разделять. Интересно, как бы себя чувствовала пустыня, если бы ее часть оказалась под водой? Нет, мне понятно, что на той земле, где есть вода, рождаются цветущие оазисы, и вода, побеждая зной, дает всему живому жизнь, но при этом она отбирает другие жизни – тех, кто привык жить в горячем песке. Наверно, в этом мире уже давно все уравновешено: добро и зло, пустыня и море, огонь и вода и даже свет и тьма. У всех есть свои тайны, и в каждом мире существует своя жизнь. Она погибает в другом и не может приспособиться к третьему. И лишь только человек – он, как нечто, существующее вне всех миров – покоряет их все. Он проходит пустыню, переплывает море, испаряет воду и тушит огонь. Человек, не думая об их тайном противостоянии, делает то, что считает нужным, и весь мир подчиняется ему. А когда какая-то стихия становится неудержимой и набирает лишнюю силу – она приносит всему миру разрушение. Вот и ответ – не стоит ничего соединять, ведь все вокруг имеет свое место. Придет к людям зло, но следом придет добро, что-то погибнет, а на его месте появится новая жизнь. Интересно, а может ли кто-нибудь нарушить этот порядок? Море? Вряд ли. Огонь? Тоже нет. Тогда что или кто? Именно кто! Человек, – познавший эти силы, конечно, способен повлиять на все живое и неживое. Он может и уничтожить, и создать новое, но для чего все это? Ведь все вокруг живет и существует в равновесии? Почему же человек стремится изменить этот прекрасно и правильно созданный мир? Зачем ему сила укротить море? Ведь тогда оно просто перестанет существовать, превратится в нечто непонятное? Или так же укрощать пустыню? Вот я смог пройти ее, не чувствуя жары, и чего я добился, понял, что сильнее ее? Рассказал бы об этом людям, научил их не чувствовать жары и не бояться силы этого песчаного мира – и что тогда? Через несколько поколений люди забыли бы, что такое пустыня! Они бы ездили по ней на своих верблюдах, как ездят по полям и дорогам, и совсем не знали бы, что когда-то место, по которому они едут, было непроходимой пустыней. Ушел бы страх перед ее зноем, и умерли бы все легенды и рассказы. Зачем что-то придумывать о мире, которого нет? Значит, причина всему – человек! Он единственный, кто может нарушить сложившийся уклад сил и тайн, и ему одному подвластно познать это. Что ж, возможно, стоит изменить что-то в этой жизни, чтобы человек не мог проникать в тайны и не мог нарушить порядки и законы стихии.
Неужели я пришел к выводу, что нужно изменить себя? Нет – это тоже не выход. Раз человеку дано познать тайны – значит, это было когда-то предусмотрено. Возможно, в далекие времена, когда все стихии и их силы были единым целым, человек тоже входил в это единство, и после того, как огонь стал огнем, а вода водой, человек остался единственной силой, которая объединяет их. После разделения все они заняли свои ниши, а человек остался их центром. И в нем родилась своя сила – он единственный, кто видит и понимает их. Да, не стоит больше никого покорять, нужно оставаться всего лишь частичкой этого мира, которая находится в центре».
Иван встал, посмотрел на потухавший костер, на море, что разволновалось, на волны, что стали с шумом догонять друг друга, и пошел вдоль берега. Он решил вновь устроиться на корабль и, переплыв море, вернуться в родные края.
Все силы, бушевавшие в нем, стихли: добро и зло, свет и тьма успокоились. Они ушли, каждая в свой мир, оставив его. Лишь только море с его спокойствием и скрытой мощью оставалось рядом. Оно тайно вернуло ему все, чем он владел и что постиг за эти годы.
Иван шел вдоль берега и совсем не думал о том, что он может остановить волну, или пойти через пустыню и понять Великую тайну дороги. Веселый ветер прилетел из родных краев и напомнил ему о том, что он может его слышать.
– Иди домой! – шелестел он в листве деревьев. – Тебя ждут, – отдавалось эхом от прибрежных скал.
Иван посмотрел на небо и увидел знакомые розовые облака. Он обрадовался. Ему было легко и приятно, и он так не хотел думать и вспоминать о плохом.
Счастливый путник шел по берегу и думал, как ему скорее вернуться домой. В стороне Иван увидел поле, по которому извилистой лентой петляла дорога. Он вышел на нее, остановился, посмотрел на горизонт и подумал: «Любая дорога одинаково бесконечна во все стороны, но, познав ее, всегда хочешь вернуться домой».
– Эй, ветер! – крикнул Иван. – Я знаю ответ.
– Да-а-а-а, – прошумел ветер.
– Тайна дороги – Время! Она управляет им. Сколько лет я шел по ней и с каждым шагом отдавал ей часть своей жизни. Мечтал, что обрету такую силу, которой покорю мир! Но теперь я понял: самая страшная сила – Время! Оно может вылечить, может стереть, а может остановить любой ход событий. И тогда просто ничего не произойдет: ни бури, ни дождя, ни рождения человека.
Дорога – Хранительница времени! И если это не так, скажи ей, ветер – пусть она ответит.
– Но ты никогда даже не задумывался об этом? Мы слышали все твои мысли! Как, скажи, ты понял это? – прошумел ветер.
– Я познал все тайные стихии и узнал, кому они принадлежат. Осталась только одна тайна – моей жизни – почему я стал старым? Потому, что не смог управлять временем, и теперь я хочу просить обещанное желание!
– Что ты хочешь? – спросила дорога.
– Хочу вернуться домой, но пусть мой путь будет не только обратным в жизни, но и во времени. Когда я шел вперед, я с каждым шагом старел, а теперь пусть будет все наоборот. Я хочу молодеть с каждым шагом, и прошу тебя, дорога, не забирай у меня то, что я знаю. Обещаю, что я никогда не выпущу из себя зло!
– Будь по-твоему, но учти, голос мой ты больше не услышишь. Никто тебе больше не подскажет, ни ветер, ни море. Теперь только ты – Сам!
Иван поклонился до земли, взял горсть в руку и ответил:
– Сам, значит сам!
Он пошел по дороге обратно к дому: нашел порт, переплыл море, зашел в деревню, постоял у креста, побывал в крепости, в которой его даже не узнали. Он встречал знакомых ему людей. Одни состарились, другие вообще о нем забыли, а он шел своей дорогой и мечтал поскорее прийти домой.
Однажды Иван подошел к городу, в котором он жил у мудреца. Решил посмотреть на его дом, подошел к воротам, у которых спал стражник.
– Эй, путник, – крикнул стражник. – Подойди сюда!
Иван спокойно подошел, и стражник вручил ему письмо. Иван прочитал его и громко рассмеялся. В этот момент с разных сторон набежало много охраны, людей в дорогих одеждах, и все стали отдавать ему поклоны со всеми почестями и уважением. Иван сначала не понял, в чем дело, он прошел в дом мудреца, и там ему вручили второе письмо, в котором мудрец писал:
«Спасибо тебе Иван, за то, что ты произнес нужные слова правителю. Я умираю в почете и уважении и хочу отблагодарить тебя тем же. Эти два письма написаны на твоем родном языке. Его не знают в этой стране, лишь ты сможешь прочитать эти письма и понять их. Перед смертью я рассказал правителю, что он после смерти переселится в твое тело, что я дарю его ему. Однажды он придет в город в одежде странника и, прочитав первое письмо, рассмеется. Перед смертью он повелел каждому путнику показывать его. В нем было написано: «Привет от твоего брошенного тела». А второе ты держишь в руках и читаешь. Я знаю, ни один нищий, даже тот, кто случайно научился читать, не сможет понять, что я имел в виду в первом письме – только ты. Но для убедительности назови этим людям имя правителя, я надеюсь, ты его не забыл, а заодно и мое имя. После этого ты можешь считать себя правителем этой страны. Твое, навеки благодарное, забытое тело». Иван рассмеялся и подумал, что это всего лишь шутка мудреца. Он вспомнил, как звали правителя и мудреца, и с легкостью назвал их. Все люди охнули, некоторые упали в обморок. Затем привели старого стражника, который еще помнил Ивана, он в то время, только сменил отца на его месте, и старик узнал в нем и Ивана, и своего правителя.
В стране начался праздник, все люди радовались. Они приходили к молодому и мудрому правителю. А Иван никому не отказывал и старался всех выслушать. Его первый министр запретил из-за веселья жаловаться целый месяц, а после этого Иван постарался всех рассудить по справедливости. Но однажды он вспомнил, что его путь не окончен, он должен вернуться в родной дом.
Иван нашел в своем окружении честных людей и оставил государство на них, но сказал, что скоро он вернется. Иван решил, что его знания не будут напрасными. Он знает, как сделать людей этого государства счастливыми, и знает, как поступить с врагом. Люди так полюбили его, что не могли просто так отпустить такого человека. Они решили тайно послать за ним охрану. А Иван вышел на дорогу и пошел домой.
Однажды он увидел город в одну сторону, но теперь это был богатый город. Его встретила девушка, очень похожая на ту, что когда-то давно встречала его. Наверно, это была ее дочь, или скорее внучка. Иван понял, что до дома осталось совсем близко, но как возвращаться туда? Ведь все вокруг постарели, только он смог вернуть молодость. И тогда Иван, выйдя утром на дорогу, попросил ее вернуть время в его деревню. Он собрал все, чем владел, напряг все силы, чтобы его голос был услышал. Но дорога не ответила, и он пошел наугад.
Вскоре увидел окраину знакомой деревни. Подошел к тому месту, где когда-то впервые услышал голос дороги, и посмотрел на закат.
Вдруг Иван услышал чьи-то шаги, обернулся и увидел старика-путника, того самого, которого когда-то встретил здесь. Он шел по дороге, одетый в лохмотья, с посохом в руке. На плече висела вышитая сума, а его глаза горели странным радостным светом. Это доброе лицо показалось ему очень знакомым, но Иван не стал спрашивать об этом, потому что был уверен в том, что никогда раньше не встречал его. Он опустил голову и посмотрел, как когда-то на дорогу.
– Никак потерял что-то? – спросил старик.
– Нет, ничего я не терял.
– Ну и хорошо, – произнес странник.
Он собрался идти дальше, как вдруг остановился и опять спросил:
– Тебе нравится этот закат?
– Да, – не задумываясь, ответил Иван.
– А хочешь, я продам тебе книгу? Ты читать-то умеешь?
– Умею, – ответил юноша. – Да только денег у меня нет. – Денег нет, – переспросил старик. – Наверное, обманываешь? – с улыбкой произнес он и достал из сумы книгу, обшитую кожей, с золотыми застежками.
– Эта книга о человеке, который сумел открыть все тайны мира!
– Прямо уж все? – засомневался Иван.
– Да, – уверенно ответил старик. – А написал ее один мудрец, по имени Данила. Его никто не видел, но его голос услышали многие.
– Красивая книга, и, наверное, интересная. Сколько она стоит?
– Ей нет цены.
– Нет цены, – удивился Иван и вспомнил о монете, которую бережно хранил до сих пор. Он достал ее и подумал: «Вот я и твою тайну узнал – это книга обо мне, которую написал Данила». Он еще раз посмотрел на нее, протянул старику и произнес:
– Тогда ваша книга стоит столько, сколько стоит эта монетка.
Путник взял монету, посмотрел и рассмеялся, увидев, что на ней нет цифры ее достоинства, а лишь слово «копеек».
– Согласен! Книга твоя! – почему-то еще радостней произнес старик. Он положил монету в суму и отдал книгу Ивану, а сам пошел по дороге, смеясь и часто оборачиваясь.
Иван долго смотрел ему вслед. Он не мог поверить, что его путь закончен, но позже он понял, что его настоящий путь только начался. А сейчас Ивану хотелось узнать, о чем же написал Данила в этой красивой и бесценной книге. Юноша посмотрел еще раз на уходящее солнце, розовые облака, и счастливый побежал домой.