Read the book: «Отель Империал»

© Виктория Романова, 2025

ISBN 978-5-0062-8607-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Меня зовут Екатерина Беляева. Я родилась и выросла в России, но однажды случившееся заставило меня оставить всё и бежать как можно дальше.

Виктор Савин был звездой нашего факультета бизнеса и менеджмента. Первый красавец и пример для всех студентов. Его обаяние не обошло и меня стороной. Я влюбилась в него с первого взгляда, когда мне было восемнадцать и я училась на первом курсе.

Виктор был высоким, около ста восьмидесяти сантиметров, с тёмно-каштановыми волосами, которые всегда немного торчали в стороны, и выразительными тёмно-карими глазами. Его скулы подчёркивали худощавое лицо, а лёгкая щетина придавала мужественности. Стройное телосложение и сильные, ухоженные руки завершали образ идеального мужчины.

Однажды он обратил внимание на меня, хотя вокруг него всегда толпились девушки. Через пару месяцев после нашего знакомства мы начали встречаться, а вскоре поженились.

Виктор был не только красив, но и умен. В свои двадцать четыре он успел стать одним из лучших студентов факультета и основал успешную фирму в сфере дизайна. Я же, напротив, не спешила с карьерой: после окончания учёбы предпочла сосредоточиться на нашем браке. Виктор часто уезжал по делам, и хоть как-то компенсировать его отсутствие, чтобы не чувствовать себя слишком одинокой, я устроилась управляющей в ресторан.

Мой директор решил открыть филиал в Москве. Когда встал вопрос, кто отправится обучать персонал, выбор пал на меня. Я согласилась, не став сообщать Виктору. Мы и так редко общаемся в последнее время.

Когда работа в Москве подошла к концу, я готовилась возвращаться в Санкт-Петербург. Внезапно Виктор сообщил, что едет в Москву по делам, а уже после вернётся домой. Однако я решила не раскрывать ему, что уже нахожусь в здесь, чтобы сделать ему сюрприз.

Позвонив в его офис, я выяснила через его секретаря, в какой гостинице он остановился. Я попросила её не сообщать мужу о моём звонке, и убедившись, что она не выдаст мой план, я направилась к отелю.

Когда я приехала и вошла в здание, администратор на ресепшене, встретила меня улыбкой.

– Здравствуйте, чем могу помочь?

– Добрый день, – ответила я, стараясь сохранять спокойствие. – В каком номере остановился мой муж, Виктор Савин?

– Одну минуту, – девушка быстро проверила информацию. – сто десятый номер. Сообщить ему о вашем визите?

– Нет, спасибо. Я хочу сделать сюрприз.

Администратор кивнула, а я, взяв у неё ключ-карту быстрым шагом направилась к лифту. Волнение нарастает внутри меня. Мы с мужем давно не виделись, и я очень соскучилась по нему.

Я поднялась на нужный этаж., и останавливаюсь перед дверью, пытаясь перевести дух. Сердце стучит так сильно, что кажется, его слышно в тишине коридора. Наконец я взяла себя в руки, приложила карту к замку и ступила за порог.

Войдя, я обратила внимание на пол, где рядом с мужскими «оксфордами» лежали женские туфли на высокой шпильке. Внутри всё похолодело. «Может, я ошиблась номером?» – мелькнула мысль. Я уже собиралась выйти, чтобы ещё раз всё проверить, как из глубины комнаты я услышала женские и мужские стоны. И что-то в них было до боли знакомым…

Пройдя вглубь номера, я увидела, как Виктор сидит на диване, страстно целуя

пышную грудь и активно сжимая попу блондиночки, прыгающей на его члене.

У меня перехватило дыхание, ком встал в горле, а сердце и вовсе замерло в груди. Облокотившись рукой об стену, чтобы не упасть, я едва ловлю воздух губами. Гул в ушах заглушает всё, кроме их стонов. Из глаз потоком полились слёзы. Передо мной рухнуло всё, во что я верила.

Мне хочется уйти, но тело не слушается. Всё, что я могу сделать, – это стоять и смотреть, как рушится моя жизнь.

Виктор, почувствовав мой взгляд, резко обернулся. Шок застыл на его лице.

– Катя?

Он оттолкнул блондинку. И тут я поняла, кто она. Это была моя подруга.

– Что? – только и смогла выдавить я. Боль и предательство накрыли меня волной.

В тоже мгновение Виктор попытался одеться, а подруга в панике натягивала платье.

– Катя, это не то, что ты думаешь…

– Не подходи! – Крикнула я и вытянула руку вперёд, пытаясь остановить его. Моя голова кружится, а сердце болит от предательства.

– Любимая, это не то, что ты думаешь. Пожалуйста, выслушай меня…

– Не смей меня так называть! – перебила я его. – Мы разводимся!

Развернувшись, я выбежала из номера. Громкий хлопок двери будто подвёл черту, разделив мою жизнь на «до» и «после».

Глава 2

Со мной в группе училась студентка по обмену – её звали Эрика. Она приехала к нам из Лос-Анджелеса и неплохо говорила по-русски. Мы быстро нашли общий язык и вскоре стали лучшими подругами.

Через два семестра Эрика переехала учиться в Нью-Йорк, но мы не теряли связи. На каникулах она иногда приезжала ко мне в гости. Ей не особо нравился мой парень. Она считала его ловеласом, хотя я была уверена, что он увлечён только мной. По крайней мере, так мне казалось.

Я всем сердцем верила своему любимому, ведь он был моим первым мужчиной во всех смыслах. Я не представляла свою жизнь без него и не могла предположить, что однажды останусь одна…

Когда я выбежала из отеля, мне казалось, что мир рухнул. Поймав такси, я поехала в гостиницу, где остановилась с директором, чтобы забрать вещи. Попросив таксиста подождать, я поднялась в номер. Борясь с истерикой, я сбросила всё в сумку и рухнула на кровать, не в силах совладать со своими эмоциями.

– За что вы так со мной? – всхлипываю я, уткнувшись в подушку и ударяю кулаком по постели.

Внезапно раздался звонок телефона. Я была уверена, что это Виктор. Хотела сбросить вызов, но, взглянув на экран, увидела имя Эрики.

– Что случилось? – спросила она, когда я подняла трубку.

Я вкратце рассказала о сюрпризе, который мне устроил муж с подругой. И Эрика возмутилась:

– Всё ясно, дорогая. Тебя больше ничего не держит там. Так что собирайся и дуй в аэропорт, бери билеты в Нью-Йорк! Первую неделю поживёшь в отеле, потому что я уехала к родителям в Лос-Анджелес. Как вернусь, будешь жить у меня.

– Не знаю, Эри, – голос мой дрожит. – Это так сложно. Родители… Я ведь почти не говорю на английском.

– А что тебе родители? Ты и так к ним часто не ездишь. Будешь созваниваться. А языковой барьер – ерунда. Ты сильная, Катя! Этот подлец не стоит твоих слёз.

Я замолчала, переваривая её слова.

– Может, ты и права.

– Конечно, я права! Я давно хотела тебе предложить переехать ко мне, но не говорила, потому что знала, что от своего Витеньки ты и шагу не сделаешь. Бери себя в руки и поезжай в аэропорт! Пока будешь ждать рейс, выбери отель, в котором остановишься, и позвони мне, как только прилетишь в Нью-Йорк, чтобы я не волновалась.

– Спасибо, Эрика. Знаешь, я так и сделаю. Я жила у него, и возвращаться мне всё равно некуда, поэтому сейчас быстро отправлюсь за билетом. Я обязательно позвоню. Пока, Эри.

– Умница! Жду от тебя звонка. До скорого.

Сбросив вызов, я услышала новый звонок. На этот раз это был Виктор. Я сбросила вызов. Всё, что нужно, я уже увидела своими глазами.

На ресепшене я вернула ключ-карту и вышла к ожидавшему таксисту. Как хорошо, что он всё ещё ждёт меня. Сев в машину и извинившись за задержку, я сказала:

– В аэропорт, пожалуйста.

По дороге я позвонила директору и попросила уволить меня без отработки. Он сопротивлялся, но, услышав, что я непреклонна, согласился и даже пообещал выплатить компенсацию как можно скорее.

Положив трубку, я почувствовала, что меня действительно ничего не держит в этой стране. Родители заняты моими младшими братом и сестрой – им не до меня. Да и мама расстроится, когда узнает о моём решении переехать.

В аэропорту я опасалась, что вылет состоится только через сутки или вовсе рейсов не будет. Но мне повезло: остался последний билет.

Не раздумывая, я приобрела его и поспешила к стойке регистрации. Вскоре я оказалась в самолёте, который унесет меня прочь от боли, навстречу новой жизни.

Как только мы взлетели, я отпустила все мысли, надела маску и погрузилась в сон. Проснувшись от прикосновения стюардессы, я услышала, что самолёт приземляется в аэропорту Нью-Йорка.

Забрав свой багаж, я поймала такси, и назвала адрес отеля, который забронировала ещё в Москве, на десять дней вперед. Зная Эрику, я понимала, что одной недели ей будет недостаточно.

По пути в отель я смотрела в окно на городские пейзажи, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей. Но у меня ничего не получается. В голове постоянно крутятся воспоминания о предательстве уже «бывших» подруги и мужа.

Урод! Как же он мог! Я почти уверена, что половина его командировок была связана именно с тем, что он трахал своих шлюх, прикрываясь работой.

Погруженная в свои мысли, я не заметила, как мы приехали. Рассчитавшись с таксистом, я вошла в отель, где на ресепшене меня встретил приветливый администратор.

– Добро пожаловать в отель «Империал», чем я могу вам помочь? – улыбнувшись, спросил он.

– Здравствуйте, Даниель, – прочитала его имя на бейдже. – Я звонила вам около одиннадцати часов назад и бронировала номер на имя Екатерина Савина.

– Одну секунду, пожалуйста!.. Вы бронировали на десять дней для одного человека, всё верно?

– Да.

– Стоимость вашего номера составит пять тысяч долларов.

– Вот, возьмите, – я протянула ему карту для оплаты.

– Прошу, ваша карта и чек. Ваш номер находится на двадцать пятом этаже, комната пятьсот пять. Портер проводит вас до номера, если будут какие-то вопросы, администраторы с радостью Вам помогут. Хорошего отдыха, мисс.

– Спасибо, Даниель, – мило улыбнувшись, я забрала карты и направилась к лифту. Скорее бы принять душ после длительного перелёта.

Портер любезно помог мне с багажом и, взяв у меня пятидолларовую купюру за оказанную услугу, быстро удалился, оставив меня одну.

Просторная комната в скандинавском стиле встретила меня спокойствием. По правую руку находилась дверь в ванную комнату, а чуть дальше была сама комната, где размещалась широкая кровать. Рядом стояли маленькие тумбочки, на одной из которых был телефон и ваза со свежими цветами. Торшер, уютное кресло и большая плазма завершали обстановку.

Ах, а эти панорамные окна, открывающие великолепный вид на Центральный парк Нью-Йорка! Они словно обнимают меня.

Я могла бы бесконечно любоваться этой красотой, но вместо этого решила снять с себя груз прошедших часов, приняв горячую ванну.

Глава 3

Проснувшись рано утром, я не спешила вставать и провалялась в кровати почти до полудня. Настроение отсутствовало, состояние было поддавленным. Боль внутри, казалось, нарастала с каждой секундой. Я всё больше тонула в своём горе, боясь, что никогда больше никому не смогу доверять.

Чтобы не пролежать весь день без дела, я заставила себя подняться, надела лёгкий летний сарафан цвета морской волны и отправилась на двадцатый этаж в ресторан «Verona».

Весь этаж был отведён под ресторан. Стиль заведения соответствовал общей атмосфере отеля: в центре зала стояли круглые столы, вдоль окон и стен – прямоугольные столы из ламинированного дерева. Столики располагались на достаточном расстоянии друг от друга, благодаря чему создавалось ощущение простора. Деревянные барные стулья располагались вдоль всей длины барной стойки, и встроенные в потолок светильники наполняли пространство уютом.

Я читала, что вечерами здесь звучит живая музыка и устраиваются медленные танцы, а днём это тихое, почти деловое место. Я выбрала место за барной стойкой – здесь уютнее, чем за столиком. Бармен любезно подал мне меню и, занявшись полировкой бокалов, оставил меня одну.

Мой выбор пал на салат с креветками и красное полусладкое вино. Как только я сделала заказ, вспомнила, что не позвонила Эрике.

– Она меня убьёт, – пробормотала я себе под нос и начала набирать её номер. Но телефон оказался недоступен. Ну что ж, увидит – перезвонит сама.

Краем уха я уловила, как рядом кто-то плачет. Не могу сказать, что я плохо знаю английский, но из её слов я поняла, что она пытается отпроситься у начальницы на три дня. Ей срочно нужно отвезти свою дочь к врачу, который работает в Филадельфии. Женщина уверяет, что её работу на кухне – мытьё полов, сможет временно выполнить другая уборщица. Однако начальница ни в какую не соглашается, ссылаясь на то, что её не кем заменить, и если ей нужно уйти, то пусть увольняется.

«Как можно быть такой стервой, когда твои подчинённые находятся в беде и нуждаются в понимании и помощи»? – подумала я, не выдержав унижений женщины, которая всё уговаривает её о чём-нибудь договориться, давясь слезами. Я влезла в их разговор.

Они отвлеклись на меня, смотря отстранёнными глазами, не понимая, что я от них хочу.

– В чём заключается ваша работа? – спросила я женщину лет сорока, которая тут же начала вытирать слёзы.

– Я прихожу в шесть вечера, чтобы вымыть полы на кухне перед началом смены поваров.

– А вам-то что? – возмущённо перебила меня блондинка, приблизительно моего возраста. – Хотите вместо неё полы помыть? – с усмешкой добавила она.

– Хочу! – неожиданно для самой себя ответила я.

В принципе, мне всё равно нечего делать, пока не приехала Эрика. Так хоть немного отвлеку себя от мыслей о Викторе и помогу этой женщине, сделав доброе дело.

– Вы согласны? Возьмёте меня на три дня вместо неё?

– Ха-ха-ха! – рассмеялась эта дрянь на весь ресторан.

– Когда приступать?

– Ну что ж, – усмехнулась блондинка, – тогда приходите сегодня в 17:45. Я покажу инвентарь и объясню, что делать. Не опаздывайте! И учтите, я не собираюсь вам платить.

– Договорились, – отрезала я, стараясь не подражать её ядовитому тону.

– Спасибо, спасибо вам огромное! – вскрикнула женщина. – Вы мне очень помогли. Обещаю, что я вернусь через три дня и заплачу вам за те дни, которые вы будете работать вместо меня. Меня зовут Сара.

– Меня зовут Екатерина и мне не нужны деньги. Везите своего ребенка в больницу со спокойной душой.

– Спасибо вам, Екатерина.

– Ну всё, хватит! – перебила блондинка. – Уезжайте, пока я не передумала. И чтобы через три дня были на месте, иначе я вас уволю! Развернувшись, утопала на своих шпильках прочь за двери, которые, похоже, вели на кухню.

– Не обращайте на неё внимания, Екатерина. Наш начальник взял её на должность управляющей явно не за её ум. Только и может, что ходить и бесить всех своими воплями.

– Правда? Хм, хотя это и видно.

– Ещё раз спасибо вам! Даже не знаю, как вас отблагодарить. Будьте осторожны с управляющей, она любит подставлять и плести интриги. Наш директор всегда будет на её стороне.

– Не переживайте, думаю, за три дня она мне ничего не сможет сделать.

– Кто знает, будьте начеку. До встречи, Екатерина.

– До встречи.

Проводив её взглядом, я села обратно на своё место, где меня уже ожидали мой салат и вино.

«Да, влипла. Ещё не хватало мне проблем из-за этой стервы. Зачем я вообще ввязалась? Не могла сидеть спокойно?» – подумала я, разглядывая содержимое бокала. Однако решение уже принято, и я не собираюсь подводить Сару.

Время было два часа дня. Хотелось бы заказать бутылку вина себе в номер и там её выпить, но в шесть часов мне нужно на так называемую подработку. Что ж, после этого и закажу.

Рассчитавшись с заказом, я поднялась обратно в свой номер, плюхнулась на кровать и залезла в интернет, погружаясь в различные новости.

Глава 4

Блондинка сказала прийти пораньше, чтобы всё показать. Ладно, не буду злить эту маленькую стерву – раз сам директор за неё, лучше не портить отношения.

Собрав волосы в пучок и, натянув обычные джинсы с тёмной футболкой, я отправилась в назначенное место. Пришла вовремя – ни минутой раньше, ни минутой позже. Объяснив бармену, зачем я пришла, я попросила позвать управляющую. Затем, стараясь сохранять спокойствие, села за барную стойку и стала терпеливо ждать.

– Добрый вечер. Как вас? Елена? – её тон был ледяным, как и взгляд голубых глаз. – Я уж было забыла про Вас. Пройдёмте, я покажу всё необходимое.

– Добрый вечер. Екатерина! А как к вам обращаться? – сдержанно ответила я, стараясь не выдать раздражения.

– Амелия Уилкинс. Но вы можете называть меня просто мисс Уилкинс. Пройдёмте, не будем тратить время. У меня его так немного.

– Конечно, – ответила я, натянув на лицо вежливую улыбку.

Амелия провела меня вглубь кухни, к подсобному помещению. На кухне было чисто и уютно – видно, что за порядком здесь следят строго. На своих шпильках она возвышалась надо мной, а когда резко остановилась и обернулась, я едва не врезалась в её силиконовую грудь.

– Вот здесь ведро и тряпка. Здесь же переоденетесь в свою спецодежду. Ну, как свою… Я не могу выдать вам новую, поэтому будете носить одежду Сары. Укладываться нужно меньше чем за пять минут, пока идёт пересменка у поваров. Не забывайте, что полы должны успеть высохнуть. А то какой смысл мыть, правда?

– Меньше пяти минут? Разве это возможно? – Я оглядела кухню. Пять метров в длину, столько же в ширину, вся заставленная оборудованием. Задача кажется несложной, но точно не самой лёгкой.

– У других же получается, – пожала плечами Амелия. – Радуйся, что Сара только полы моет. Это её подработка, и директор разрешил ей приходить ради этих пяти минут. Раз вызвалась, делай, как положено. Поблажек тебе не будет. Всё ясно?

– Да, поняла, – коротко ответила я.

– Хорошо. И помни – ни единой крошки! Иди, переодевайся. Всё необходимое внутри.

Амелия развернулась, её каблуки отстучали по плитке до служебного выхода, и она исчезла за дверью.

«Ну и стерва», – подумала я. Впрочем, ничего, переживу – не работать же мне с ней всю жизнь.

В подсобке я нашла ванну для грязной воды, полки с чистящими средствами, веники и швабры. На крючке висел серый комбинезон с бейджем «Сара». Переодеваясь, я поняла, что Сара меньше меня на размер: ткань плотно обтянула меня, особенно подчеркнула заднюю часть.

«Меньше сладкого есть надо», – мелькнула мысль.

«Три дня, Катерина. Всего три дня по пять минут. Не так уж и много. Главное, чтобы комбинезон не треснул, а то веселья будет на всю кухню».

Взяв первую попавшуюся швабру, я наполнила ведро водой, добавила химию и начала работать. Кухня была пуста – видимо, началась пересменка. Без пяти шесть и мне кровь из носу надо всё закончить до шести.

Я собрала тряпкой крошки, которые были разбросаны по кухне, торопливо, чтобы успеть до возвращения Амелии. Я боюсь, что она пожалуется директору, и хоть на себя мне всё равно, Сара может из-за этого пострадать.

Когда я почти закончила, блондинка вернулась, окинула меня взглядом и процедила:

– У тебя осталось две минуты! Пол ведь не успеет высохнуть, а если кто-то поскользнётся? Производственная травма! Что тогда? Что уставилась на меня? Давай быстрее заканчивай, неумеха!

Её слова прозвучали как молнии, бьющие прямо в спину.

«Стерва. Вот бы поставить её на место», – подумала я. Но промолчала.

Закончив, я помыла ведро с тряпкой и повесила их сушиться. Когда я уходила, на кухне никого не было, а на часах уже было десять минут седьмого. Наверное, блондинка запретила всем выходить из раздевалки, пока не высохнет пол. Хотя здесь гуляет ветерок от кондиционера, так что пол уже сухой.

Заказав две бутылки вина на баре, я поднялась в номер. Включив музыкальный канал, я устроилась в кресле у окна, и наслаждаясь видом, снова погрузилась в свои мысли.

На следующий день я пыталась заставить себя выйти на улицу, пройтись по парку, но душевная усталость сковала меня невидимыми цепями. Хочется спрятаться ото всех, укрыться под одеялом и изредка тянуть вино, пытаясь утопить мысли в его терпком вкусе.

В итоге так я и сделала. Взять себя в руки? Даже не пытаюсь – да и зачем, если нет никакого желания. Правда, с вином я не переборщила – впереди меня ждёт подработка.

«Ну и зачем я это всё затеяла? – усмехнулась я про себя. «Добрая душа, блин. Моя доброта никому не нужна, а я всё лезу и лезу, как будто жду, что меня кто-то оценит. Только себе хуже делаю».

Время уже пять вечера. Мой телефон разрывался от звонков Виктора, но от Эрики так и нет ни слова. Я не могу просто выключить его, мама могла позвонить в любой момент. Она всё ещё не знает, что я уехала в Америку, а звонить самой не хочется. В её голосе звучали бы вопросы о переменах в моей жизни, на которые у меня сейчас нет ни сил, ни желания отвечать.

К вечеру я всё же собралась. Приняв душ и собрав волосы в пучок, я отправилась в ресторан. Не хотелось выслушивать от стервы, что я пришла с перегаром. Кажется ей только дай повод, и она устроит тебе конец света.

***

Пять минут уборки прошли, к счастью, без происшествий. Блондинку нигде не было видно, что только добавило мне спокойствия – некому было изображать начальницу.

Переодев утягивающий комбинезон в привычную одежду, я направилась к выходу. Однако на пороге подсобки столкнулась с парнем.

– Извините, я не услышала, что кто-то идёт, – растерянно проговорила я, отступая на шаг.

– Всё в порядке, это я прошу прощения. Иду и ничего не вижу. Ты новенькая? Впервые тебя вижу. Я Джон, – протянул он руку для знакомства.

– Екатерина, – представилась я, сжав его ладонь. – Временно заменяю Сару, пока она в отъезде.

– Понял. Рад знакомству, Екатерина. Не буду задерживать. Надеюсь, ещё увидимся, красотка, – и подмигнув мне, сверкая белоснежной улыбкой, скрылся за дверью кухни.

– До встречи, – пробормотала я ему вслед и отправилась в номер.

Как и накануне, я заказала бутылку вина. С лёгкой эйфорией казалось, будто проблемы растворяются вместе с глотками. Охота верить, что хотя бы вечер пройдёт спокойно.

Утро следующего дня ничем не отличалось от предыдущих – серое и однообразное. В попытке хоть как-то развеять скуку я решила прогуляться в парке. Устроившись на первой попавшейся скамейке, я наблюдала за прохожими, терзаясь собственными мыслями.

«Как он мог? Как мог предать нашу любовь? Шесть лет вместе. Планы, мечты о семье, ребёнке. Всё это рухнуло в одно мгновение. Как долго он мне изменял? Как мог приходить домой, смотреть мне в глаза и шептать, что любит? А она? Моя лучшая подруга, которой я доверяла больше всего…» – внутренняя пустота медленно разъедает меня. Хочется закричать – громко, пронзительно, так, чтобы мир услышал и разделил мою боль.

Мои размышления прервал внезапно начавшийся ливень и заставил неохотно вернуться в отель. Промокшая до нитки, я погрузилась в горячую ванну, стараясь согреться и немного успокоить нервы. Затем я привела себя в порядок и спустилась в ресторан.

На кухне, как и накануне, царила тишина. Никого. Лишь шорох моих шагов нарушал этот безмолвный простор. Быстро переодевшись в спецодежду, я взялась за уборку.

Работа шла размеренно, пока в кухню не вошёл мужчина.

На нём были синие джинсы и белое поло. Он шёл уверенно, не замечая меня и мокрого пола.

– Эй, стой! – окликнула я, чувствуя, как раздражение накапливается. – Ты кто такой и куда собрался?

Парень остановился, медленно обернулся и слегка приподнял бровь, словно удивлён моей резкости.

– Не понял?

Он был высокого роста, выглядел статно, с русыми волосами, гладко зачёсанными назад. Но одна непослушная прядь выбилась на лоб, придавая его образу неожиданную лёгкость. В какой-то момент мне захотелось поправить её, но я быстро отогнала эту мысль. Его лицо было словно вырезано из мрамора: чётко очерченные скулы, квадратный подбородок, безупречно прямой нос и губы, на которых взгляд невольно задерживался. Но самое притягательное – это глаза. Небесно-голубые, глубокие и холодные, как зимний ледник.

Будь я сейчас в другом состоянии, может, позволила бы себе утонуть в этом взгляде. Но моя злость уже взяла верх.

– Ты что, не видишь, что пол мокрый? – продолжила я, стараясь скрыть своё смущение за раздражением. – Я тут не просто так мою! Хочешь, чтобы у меня были проблемы из-за твоих следов? Знаешь, что Уилкинс с меня кожу снимет, если тут не высохнет?! Совсем не уважаешь чужой труд! Иди обратно и подожди, не создавай мне лишних проблем! Иди!

Парень нахмурился, молча развернулся, и стараясь не шуметь, вышел из кухни.

Быстро вытерев пол, я убрала инвентарь, переоделась и спустилась в бар. Заказала еду и бокал вина, надеясь наконец-то расслабиться. Но неожиданно появилась Уилкинс, словно специально выжидала момент.

– Сегодня в десять вечера, за столиком у окна, у тебя встреча с директором, – её фальшивая улыбка только усиливала напряжение.

– С директором? Зачем? Я ведь больше у вас не работаю.

– Хочет поблагодарить за твою работу. Не опаздывай, – отрезала она, даже не скрывая своего раздражения.

– Но я не…

– Не спорь. Посидишь пять минут и будешь свободна на все четыре стороны!

– Окей! – кивнула я, не собираясь продолжать бессмысленный спор. И развернувшись, направилась в свой номер, пытаясь понять, что вообще происходит.

«Зачем директору со мной встречаться? – мысли одна за другой крутятся в голове. – Может, эта стерва Уилкинс нажаловалась? Но что она могла рассказать? Я работала, молчала, никому не мешала…»

Весь оставшийся вечер прошёл в каком-то странном напряжении, словно я готовилась к экзамену или важному собеседованию. хотя понимала, что бояться мне нечего.

Приняв душ, я тщательно высушила волосы, стараясь не думать о предстоящей встрече. Я выбрала чёрное платье до колен, которое село идеально, но не выглядело слишком вызывающим. Лёгкий макияж, чуть подчёркнутые ресницы – этого хватит, чтобы чувствовать себя увереннее.

Спустившись в ресторан, я села за указанный ранее столик у окна и, устроившись в мягком кресле, заказала бокал красного вина. Сделав первый глоток, почувствовала, как внутри растекается едва уловимое тепло. Теперь остаётся только ждать.