Так продолжалось до тех пор, пока бесконечные поиски и анализы не привели молодую исследовательницу в район безлюдной иссушающей пустыни на границе запретной территории, населённой ужасными монстрами. Стэлла надеялась найти ответы на свои вопросы, но нашла лишь новые загадки, перевернувшие на 180 градусов, всё, что она знала до этого.
Горячий сухой ветер пустыни взметал вверх тонкие облака пыли, струящиеся рыжей дымкой над бесконечным обжигающим безмолвием. Сквозь оранжевое марево слабо просматривались бледные глыбы песка. Кажется, внизу что-то блеснуло. Внимательно приглядевшись, Стелла различила диск эрголёта и две фигурки, пристально вглядывающиеся в вышину. Не похоже на полицейский патруль, нет привычной символики на корпусе. Кажется, они махают руками, решено, она идёт на снижение.
Новых знакомых звали Ксана и Эрик, у них сломалась навигационная система и закончилась вода. Когда Стелла напоила их водой и починила операционную систему навигатора, они были готовы ради неё на всё, что угодно. Её долго расспрашивали, кто она и какими судьбами здесь оказалась. Выяснилось, что Эрик и Ксана тоже исследователи, так что в некотором роде они коллеги.
–За наше чудесное спасение, мы готовы помочь тебе в твоих исканиях – обещала Ксана- Мы уже давно здесь и многое знаем, можем показать тебе другой мир, отличный от того, что тебе известно из официальной истории.
–Другой мир, это заманчивое предложение- согласилась Стелла.
Эрик посмотрел на неё долгим испытывающим взглядом.
–А ты не боишься? – спросил он.
–С чего вдруг?
–Бояться можно многого и прежде всего расстаться с иллюзией. Жить в сказке намного спокойнее, ведь мы расскажем тебе совсем другую историю с печальным концом.
–Я здесь для того, что бы узнать правду.
–Тогда тебе с нами по пути.
На следующий день, надежно замаскировав свой эрголёт в ещё один песчаный холмик, Стелла погрузилась на заднее сиденье летательного аппарата своих новоиспеченных друзей. Эрик нажал на кнопку ускорения. Что-то гнетущее давило на грудь, разговаривать не хотелось. Ксана тоже молчала. Невидимое, повисшее в воздухе напряжение, блокировало возможность дальнейших переговоров. Оставалось только ждать, наблюдать, анализировать. Постепенно, пейзаж за окном стал становиться темнее и мрачнее. Вместо мирно уплывающих вдаль барханов, появилась широкая выжженная полоса, укутанная серым туманом. Сквозь довольно мрачную пелену просматривались очертания полуразрушенных обломанных строений, укутанные ржавой пылью вперемешку с серой землёй.
–Запретная территория? – прервала затянувшееся молчание Стелла.
–Да- еле слышно ответил Эрик.
–Но туда, же нельзя, там монстры и полицейские патрули, расстреливающие всех без предупреждения,– Стелла еле сдерживала внутреннее ощущение ужаса.
Эрголёт на несколько минут завис в воздухе. Ксана внимательно изучала изображения на всех четырех экранах. Кажется ничего подозрительного.
–Ты хочешь узнать правду?-спросил еще раз Эрик.
–Да
–Тогда вперёд, не бойся потерять свои иллюзии, ведь со временем они могут превратиться в кошмар, который страшнее любой, самой ужасной правды.