Она любила зятя и понимала его с полуслова. Не раз они вдвоем обсуждали Руслану и каждый раз останавливались на том, что она плохая хозяйка, и что ее надо держать в «ежовых рукавицах».

– Каким ветром тебя занесло, Гоша? – спросила она зятя.

Тот жадно откусив бутерброд из аккуратно нарезанного батона, масла и ветчины, который ему подала на стол теща, и шумно отпивая чай из чашки, и громко чавкая, произнес:

– Да, не знаю, это, куда детей девать?

– А что, Руслана сама не в состоянии с ними справиться?

– Так она, это в больнице. А вы не знали?

– Нет, не знала, ну пусть побудут у тебя.

– Я не могу, я уже два дня сижу и запарился.

– Ну, я могу пару дней посидеть, но не больше.

– Так она, это, надолго кажется.

– Ну, отдай их в интернат. Я не могу, у меня аэробика, макияж и йога. Я должна ежедневно поддерживать свою форму.

– Ага, ладно, ну пакеда, теща, – и он уходя, чмокнул ее в щечку.

Когда Руслана очнулась, она в первую очередь спросила:

– А где мои дети?

Но никто из медперсонала ей не ответил, ведь никто из родственников ни разу ее не навестил.

Еще несколько дней она жила в неизвестности и, несмотря на то, что ей удалили селезенку, было сломано два ребра и сотрясение мозга средней тяжести, она благодарила Бога, что были целы руки и ноги. Нарушив постельный режим, вызвала такси и поехала домой.

Дома никого не было, и спросить было некого. Взволнованная женщина опять села в такси и поехала к матери. Но и от нее ничего толком не могла добиться и к вечеру вернулась в больницу. Так еще несколько дней она провела в неведении о судьбе своих детей и решила выписаться из больницы.

Врач наотрез отказался ее выписывать, и та сбежала. Рана после операции жутко болела, и в унисон болели сломанные ребра. Но она вернулась домой, где опять никого не было. Напившись обезболивающих таблеток, она, наконец, задремала, как под утро, с шумом завалился пьянющий Гоша.

– Где дети? – был первый ее вопрос.

– Подожди, дорогая. Ты должна вначале мужа накормить, напоить, потом спать уложить, а потом, – Гоша громко икнул, —а потом спрашивать где дети.

– Я тебе ничего не должна, говори, урод, где дети? Ты что их пропил?

– Нет, не пропил, а где они не помню.

– Я, сейчас, милицию вызову, вспомнишь сразу! – и Руслана поморщилась от адской боли в ребре.

– Дорогая, давай я лучше тебя в больницу отвезу? – еле ворочая языком, предложил Гоша.

– Где дети, я же от тебя не отстану, немедленно говори, куда девал детей?!

– О, вспомнил, они в лесу.

– Ты. Что с дубу упал, в каком в лесу?

– Ну, в этом, лесном интернате.

Руслана ринулась в интернат, и там после небольших проволочек с документами, забрала детей.

Жизнь понемногу налаживалась. Руслана, наконец, успокоившись, быстро стала восстанавливаться.

Через месяц решила навести Нину.

Когда Нина пригласила войти в дом, Руслана увидела на кухонном столе тарелку, на которой лежала большая, румяная курица, только что вынутая из духовки. У Русланы потекли слюни от вожделения, как она давно не ела мяса. Но курица вдруг в ловких руках хозяйки, «полетела» в холодильник. Дочь, как привязанная, проследовала за уносящейся птицей, и машинально заглянула в открытый холодильник. Он был битком забит вкусными и сытными продуктами. В нем лежали ветчина, сметана, сыры, копченая колбаса, холодец и сало. Стояла кастрюля борща.

Руслана вернулась к столу, расстроенная. «Гостеприимная» хозяйка подала приемной дочери стакан чая и две печенюшки. Та, давясь печеньем и слезами, выскочила на улицу и не появлялась больше в этом доме два года. Как-то эти две женщины встретились случайно на улице, и все, что смогла старшая сказать младшей, это только такие слова: «Фу, на тебя противно смотреть, ты похожа на простушку».

Армия

Ярослав собирался в армию. Мать очень любила своего сына и чувствовала глубокое раскаяние за то, что когда-то его обидела, заподозрив в воровстве. Теперь каждый раз пыталась реабилитироваться в его глазах.

Вот и сейчас организовала пышные проводы.

Друзей у Славы было много, и все были приглашены. Пришла и Алиса. К тому времени она встречалась с одним парнем по имени Александр, но как-то отношения у них не заладились с самого начала, так как она не смогла забыть своего любимого. Молодая женщина сильно похудела, на высокий лоб спадала седая прядь волос, а глаза были бесконечно печальны, хотя после похорон Карена прошло много времени.

Время шло, но видно было, что и оно не всесильно, и не все раны в состоянии залечить.

Проводы длились до самого утра. Уже изрядно выпивший Слава подошел к Саше:

– Слышь, Сашок, я слышал, что ты нормальный парень. Ты обещаешь, что без меня присмотришь за Алисой? Она была подругой моего лучшего друга, но ныне покойного и очень мне дорога. Теперь я отвечаю за эту девушку. Но так как ухожу в армию, то ты должен пообещать, что присмотришь за ней. Если ты по каким-то причинам это сделать не можешь, то лучше сразу мне об этом скажи.

– Ну я могу присмотреть, конечно, но ты же уходишь на два года, а за это время многое может произойти, например она меня может бросить, или я ее.

– Спасибо, братан. Дальше объяснять не нужно, я все понял. Спасибо, что хотя бы сказал честно. Мой совет тебе, – эта девушка не для тебя, оставь ее в покое. Так будет для всех лучше.

Затем подошел к Алисе:

– Алиса, я переживаю за тебя, рядом с тобой не тот человек, оставь его, скажи, что хочешь побыть одна. И пиши мне, что там и как. Не теряйся, – и он обнял подругу.

Утром Нина Егоровна, Ярослав и Анна отправились на сборы новобранцев.

Смех, плач, объятия, просьбы, прощание все слилось в один гул.

Старшина отдавал приказы:

– Отряд новобранцев, стройся. Равняйся на правый фланг.

Ребята встали, как было приказано.

– Сейчас я буду по списку называть фамилии. Нужно будет сделать шаг вперед, ответить:

– «Есть!», – и шаг назад.

Перекличка подошла к концу, и ребята строем пошли к поезду, который должен был увезти их в новую жизнь.

– Я дождусь тебя! – это были последние слова, которые услышал Слава, и они были самыми заветными и желанными, слова любимой девушки.

Аня стояла на перроне и кричала уходящему в след поезду:

– Я дождусь тебя!!!

Поезд уносил новобранцев все дальше и дальше. Ребята разместились по местам вагона и стали знакомиться.

– Ярослав, – парень протянул свою крепкую ладонь рядом сидящему, тощему на вид, молодому человеку. Одет тот был просто: простая черная курточка, вязанная серая шапочка, поношенные брюки и старые ботинки. На длинном носу восседали очки, за которыми прятались маленькие, серые глазки. Длинная челка была зализана на левый бок. Вот, пожалуй, и все, больше к описанию этого человека добавить было нечего. Среди толпы людей этот невысокий человек затерялся бы в три счета, вот такая у него была невыразительная внешность.

– Валек, – неуверенно подал ему свою тонкую, как у девушки ладонь, юноша.

– Да, что ты с ним возишься. Дай ему в рыло! Сразу же видно, что неформал, и имя у него женское: «Валюша», – рявкнул, рядом сидевший здоровенный детина.

– Дай ему, дай! А то мы подумаем, что ты тоже педик, – стали накалять обстановку и другие ребята.

У Ярослава на шее вздулась вена

– Я, вообще-то не с тобой сейчас разговариваю, свиное рыло, – ответил он первому, самому здоровому.

– А может, ты тогда мне дашь?

– Ребята, шухер, идет командир.

Петр Васильевич нес в руках кипу билетов на поезд и стал их раздавать ребятам.

– Сохранить до конца следования, сохранить до конца следования, – каждому повторял он, когда совал в ладони билеты.

– А у вас все в порядке? Почему Родионов такой красный?

– Да, он в туалете долго тужился, – ответил здоровяк.

Раздался громкий хохот молодых мужчин.

– Разговорчики отставить! Не ругаться, не драться! За нарушение общественного порядка заставлю всю неделю мыть сортиры, – и он строго посмотрел на шутника.

Задиру звали Захаром, он был из хорошей обеспеченной семьи, но им никто в детстве не занимался. Родители всегда были очень заняты, и тогда за его воспитание взялась улица. Вот она и научила его курить с девяти лет, пить, воровать и драться. Из-за высокого роста Захар был грозой для местной шпаны, ну и сейчас стремился с первого дня занять лидерскую позицию, тем способом, каким он умел это делать всегда, то есть командовать, манипулировать, запугивать.

Родионов стал понемногу успокаиваться. С ребятами он так и не успел познакомиться, но нужно было, как-то вливаться в коллектив. Ребята разошлись по местам, и каждый занялся собой.

К концу дня поезд стал подъезжать к городу «N», и оживленные новобранцы вывалились из вагона с шумом и хохотом, кто-то кому-то подставил подножку, кто-то кому-то надавал щелбаны.

– Взвод стройся! – рявкнул старшина, когда ребята оказались на платформе.

– На первый, второй рассчитайся!

– Первый, второй, первый, второй…

– — Вторые, выйти из строя, шаг вперед, направо, стать по парам!

Отряд зашагал по улицам провинциального города. Молоденькие девушки оглядывались вслед симпатичным ребятам, которые так красиво маршировали, но кто-то еще по неопытности сбивался, но это для девочек было ни так важно.

Слава вспомнил Анюту, и в груди защемило.

По прибытию в воинскую часть, ребята стали располагаться в казармах, немного успокоились, и никто в этот день больше не хотел никому предъявлять претензий.

Валек расположился рядом со смелым Ярославом, инстинктивно ища в нем защиту.

А отношения Ярослава с Захаром так и не наладились.

По окончании этого месяца они несколько раз дрались, и однажды Захар решил, как следует отомстить норовистому сопернику. Он подослал к нему одного из помощников, тот и сообщил, что его в душе, ждет Валентин.

Когда Слава пришел по указанное место, там его ждали семь ребят, вооруженных битами, во главе которых был Захар.

Били Славу долго и жестоко, а потом бросили на скользком полу. Его обнаружили только к вечеру, когда ребята после занятий отправились мыться. Драгоценное время было утеряно, и парень впал в кому, но еще был жив. Целый месяц он пролежал в госпитале, а потом его комиссовали.

Так, через пару месяцев, Ярослав оказался в своем родном городе.

В первую очередь он решил навестить невесту, но ее родители сообщили ему, что она вышла замуж. Нынешний муж его бывшей невесты был ему знаком, и крайне не приятен, так как с детства не любил тихонь. Тихоней была и его сестра, Руслана, и он с ней практически не общался. Только один раз занял денег и больше их дороги не пересекались.

Слава завернул к Алисе.

Девушка жила с родителями и не только не собиралась выходить замуж, но и с кем-то встречаться. Ее родители так обрадовались солдату, что приняли его, как сына. Алиса тоже очень обрадовалась, завизжала и повисла у него на шее.

– Алиса, ты мне как сестра, как я рад тебя видеть! Как ты поживаешь?

– Заходи в дом болтун, вопросы будешь задавать потом, а сейчас поешь с дороги и отдохни. Тебе, наверное, и заночевать негде?

Семь ступеней ада

Бабушка Елена в последнее время очень плохо себя чувствовала. Она поняла, что скоро умрет и подписала дарственную дочери, внуку и внучке, разделив свое имущество на три равные доли: полквартиры Руслане, полдома Ярославу и полдома Нине. Вскоре бабушка слегла и через месяц умерла. Нина очень пережевала смерть матери и тоже слегла, так как с ней случился инсульт. Руслана стала ухаживать за Ниной. Ей приходилось разрываться между домом, работай, двумя маленькими детьми и матерью в течении полугода. Но через несколько месяцев Нина обвинила Руслану в том, что та ее ни разу, якобы, не навестила, с тех пор, как она заболела, и это подтвердил ее супруг.

– Ты почему меня бросила! Ты, с тех пор как я заболела, ни разу ко мне не пришла!

– Мама, я за тобой ухаживаю уже полгода.

– Костя, – обратилась больная к мужу, – ты в течение этого года, хоть раз, видел у нас Руслану?

– Нет, дорогая.

– Ты слышала? Тебя здесь не было. Иди домой и больше не появляйся! Совесть надо иметь!

Следом после болезни матери слег старший сын Дима. Она неделю пролежала в больнице на обследовании. Затем Руслану вызвала заведующая детским отделением и сообщила, что у ребенка рак головного мозга. Бедная женщина чуть не потеряла сознание, услышав такую новость, но взяла себя в руки, и повезла ослабевшего от болезни ребенка в краевую больницу. Три дня, пока проводилось обследование, Руслана сходила с ума от неизвестности и переживаний. Поставленный диагноз не подтвердился, но эта радость была недолгой. Мальчику стало хуже, он уже несколько дней не вставал с постели, и однажды подозвал к себе мать и тихо сказал:

– Мама, я умираю.

Руслана в отчаянии бросилась в поликлинику, но педиатр развел беспомощно руки. Тогда женщина побежала к заведующей поликлиники, и как безумная стала кричать:

– Мой ребенок умирает, сделайте хоть что-нибудь!!!

Ее с ребенком срочно направили в краевую больницу к инфекционисту, и там больному поставили диагноз токсоплазмоз. От этой инфекции взрослый человек умирал за месяц, ребенок за неделю.

Но по правилам поликлиники, оба ребенка кроме инфекциониста, еще должны были пройти всех остальных специалистов. Так Дима и Роман были поставлены на учет у пятерых врачей. Руслане приходилось их регулярно посещать и покупать кучу дорогостоящих таблеток, и это продолжалось пять лет. За это время одни врачи сменились другими, и вдруг выяснилось, что сыновья кроме токсоплазмоза больше ничем на самом деле не болели, и метание между работой и врачами оказалось бессмысленной тратой времени и денег.

Руслана придя в себя, решила продолжить свое образование. Накопила денег и поступила в институт, на факультете психологии. Ей очень нравилось учиться, и она проучилась полтора года, совмещая обучение с уроками живописи. Но однажды к ней подошел муж и сказал, что нашел у нее «заначку» и хочет купить себе на эти деньги музыкальный центр.

– Как ты посмел, эти деньги были отложены на учебу! Верни их мне немедленно!!!

– Так беги ко мне глупышка, можешь даже эти деньги отобрать у меня, если хватит силенок, и если не боишься получить от меня по тыкве.

Руслана боялась мужа, так как он дрался с каким-то остервенением и жестокостью.

Ей пришлось ходить по родственникам и просить денег, но никто ей ничего не занял.

Она подала на развод, но вскоре поняла, что беременна. Руслана решила сделать аборт.

Врач при осмотре предупредил, что при аборте она может умереть, но женщина интуитивно чувствовала, что беременна снова мальчиком, и еще одного Гошу, она не переживет, и этот ребенок привязал бы ее еще на несколько лет к мужу.

Гоша был против аборта и развода, но Руслана была неумолима. После аборта через некоторое время ей поставили диагноз гиперплазия, предраковое состояние, и женщину обкололи гормонами, но состояние Русланы резко ухудшилось из-за ошибки врача и передозировки. Уже без сознания она оказалась в больнице и там впала в кому.

В этот раз меня не проведешь

Руслана вздрогнула и открыла глаза. Еще было темно, но чувствовалось приближение рассвета. Легкий свежий ветерок из открытого окна колыхал больничную штору. Сердце тревожно билось, так как у кровати стало медленно опускаться легкое призрачное облако, неизвестно откуда взявшееся. Не понятна для Русланы была и природа его происхождения. Постепенно стали прорисовываться черты чего-то знакомого, и вот: – О, Боже! Возле ее кровати стал вырисовываться силуэт нежной и прекрасной женщины. Она беззвучно села на стоящий рядом стул. В ней определенно что-то было до боли знакомое, но что, Руслана не могла понять, более того, вообще, было непостижимо для ее разума, откуда взялась эта женщина. Хотелось кричать, звать на помощь, но что- то в горле как будто бы застряло, а голос пропал.

В таком беспомощном и жутковатом состоянии Руслана еще ни разу не была, и что делать дальше не знала, ведь все тело ее как будто онемело. Она не чувствовала ни рук, ни ног, а разум медленно сходил с ума, и вдруг она вспомнила – это дежавю.

– Ты хочешь спросить, кто я? – тихо прошептала женщина, – вопрос задан неверно, правильно спросить кто ты. Ты всего лишь моя черновая работа, моя проекция.

– А я…, – начала Руслана, но ее перебили.

– А ты не забыла меня подруга?

– Какая я тебе подруга, зачем ко мне пришла?

– Но ты же не забыла, что мы с тобой играем? Поздравляю, ты умираешь, но я могу тебе помочь. Что ты выбираешь, жизнь или смерть?

– В это раз меня не проведешь. Еще раз такое, я не переживу. Лучше смерть.

– Будь по-твоему, – с этими словами гостья растворилась в воздухе, а Руслана стала задыхаться.

Медицина совершила чудо, и через месяц Руслана выписалась из больницы, хотя абсолютно здоровой ее никогда уже нельзя было назвать.

Убийство

Дни проходили за днями, недели за неделями.

Ярослав объявил помолвку с Алисой, а затем

сыграли свадьбу. В Казахстане за хорошее поведение был досрочно освобожден Воронов.

Вскоре он тоже женился на русской. Его мать вдруг стала слезно просить сына, чтобы тот уехал на постоянное место жительства в РФ. Алевтина предвидела, что скоро умрет, и ей хотелось, чтобы ее сын и дочь устроились в большой и могучей России. Она начала с того, что хочет перед смертью увидеть Русь, но на пустое место ехать боится, и пусть на разведку съездит сын с сестрой. Юрка долго спорить не стал, забрав жену и дочь, собрал нехитрые пожитки и уехал. Но память не оставляла его, перед глазами все время стояла мать, она благословляла его и сестру на дорогу, стоя у окна и вытирала платочком слезы, у сына тогда защемило сердце от нехорошего предчувствия. Только потом, когда она умерла, он понял, что в тот миг, он видел в последний раз самого дорогого и близкого человека на земле.

В далекой России, в которой он оказался в первый раз, все было иначе, по-другому. Была работа и жизнь была полегче, и люди оказались гостеприимными.

Время шло неумолимо вперед, отношения с женой по-прежнему не складывались, и он с ней развелся.

Наступили праздники. Первого мая Елена, подруга Русланы, вместе с мужем пригласила ее в гости. Вечером сходили на городскую площадь при Доме Культуре, где шел полным ходом праздничный концерт. Немного выпили и после салюта в одиннадцать вечера отправились домой. Заночевала Руслана у подруги.

В час ночи Руслану что-то разбудило, какое-то нехорошее, гнетущее душу предчувствие. Ничего не понимая, она встала и вышла зачем-то во двор. Стояла не по сезону теплая погода, ни ветерка, только зловещая луна, смотрела на нее своим большим, одиноким глазом. Затем на все небо перед ней стала разворачиваться картина, как будто бы она смотрела кино: стоит белый кирпичный дом, охваченный всепожирающим огнем. Это ее отчий дом, где в данный момент проживал отец.

«Папа! – прошептала она, но тут же себя одернула, не поверив увиденному, – вот и „белочка“ пришла, а я ведь почти ничего не пила».

Она вернулась в дом и заставила себя уснуть. Рано утром она опять проснулась в запредельном беспокойстве и решила немедленно навестить отца. Сердце с каждым приближением к отчиму дому все сильнее и сильнее билось. И вот, перед ее взором встал обгоревший дом. Подошла соседка.

– Когда это случилось, – не поздоровавшись, спросила Руслана.

– Дом начал гореть в час ночи.

«Это когда я проснулась и увидела картину на ночном небе. Все совпало, я видела то, что происходило в этот момент на самом деле» – подумала она.

– Его увезли в морг.

Руслана закрыла ладонями лицо:

«О, Боже, я же могла его спасти, но не поверила подсказке, посланной с небес, что я натворила?»

– Как это произошло?

– Он вначале задохнулся дымом, а потом уже мертвый обгорел. Он умер во сне, он не мучился, слава Богу.

Руслане от этих слов не стало легче, она побежала к Нине. Та уже обо всем знала, но ее больше волновал дом, который пострадал на пожаре, чем смерть мужа, хоть и бывшего.

– Мама, почему он умер, это был несчастный случай?

– Это было убийство.

– К-а-ак?! – Чего угодно, но такого разворота событий девушка не ожидала.

– Он пришел вечером к твоему отцу, да какой он отец, он же тебя удочерил.

– А что было потом? Ты только что сказала, что его убили.

– Да, к нему пришел мой знакомый, Костантин, который долго за мной ухаживал. С Арсением они тоже были знакомы. В тот вечер, они посидели, выпили, тот и убил твоего отца ножом, а потом, чтобы скрыть следы преступления, поджег дом.

– О, ужас! Мама, ты же все это придумала?

– Нет, сегодня я была в полиции.

– И что, нож нашли?

– Нож и лишнюю рюмку, и пуговку от штанов Кости.

– О, Боже, а дядя Костя что?

– Он во всем сознался.

– Не могу поверить! А за что он убил папу, они что, что-то не поделили?

– Ты угадала, прямо в точку. Они не поделили меня, потому что Костя был моим другом.

На следующий день Руслана отправилась на похороны папы. Все хлопоты по организации похорон взяла на себя его тетка, так как родная мать от него отказалась, когда он был еще ребенком. Людей на похороны пришло очень много. Арсений при жизни помогал очень многим людям, его знало полгорода. Толпы людей, которые не поместились во дворе, стояли на улице, почти до самого ее начала.

Руслана села у гроба и склонила свою бедовую голову: « На кого ты меня оставил, папа, в этом злом и жестоком мире. Только ты, да бабушка меня любили, теперь вас нет в живых, и мне страшно». – Слезы сами текли рекой, и не было сил остановиться.

Руслане так было плохо, что после похорон, когда вернулась домой, она стала кататься по кровати и выть, как безумная, потому что ей было жутко от одной только мысли, что больше никогда не увидит отца.