– Не вижу никакого вмешательства. Обычная операция. Мне кажется, Сергей Владимирович, вы слишком близко к сердцу принимаете созданных их и нашей программами миры. Мир фантомов, как вы говорите. Кстати, наша программа, как я понимаю, не даёт участникам её думать о своей нереальности. Поэтому не вижу беды в кардинальном вмешательстве в их деятельность. Они воспримут это как должное, как изначальное. Возможно, и возникнут какие-то нежелательные побочные эффекты, но ведь, согласитесь, то, что сейчас у них происходит – хуже некуда. В конечном счёте, наш эксперимент не ради создания группы электронных склочников, а ради какой-то цели. Или нет? Сейчас цель, как я её вижу, во вмешательстве с тем, чтобы замкнуть обе программы и самим разобраться, что, где и как происходит, а не получать, вернее не ждать информации из вторых и даже третьих рук…
Воробьёв сумрачно слушал подчинённых ему людей и впервые, наверное, задумался над тем, кто они, в сущности, есть. Оказывается, до настоящего времени у него представления о них были, мягко говоря, поверхностными, на уровне служебного общения. А сейчас он почувствовал какой-то резкий диссонанс своему устоявшемуся мнению с теми мыслями, которые появились при сегодняшней встрече.
Конечно, прозрел он неспроста. Стал чаще встречаться с ними и оттого лучше узнал их.
В Мазкове для него открывалось всё больше и больше качеств, что ему, как руководителю, совсем недавно нравились: административная расторопность, деловитость, уверенность в своей правоте. Но за ними нее было видно ещё чего-то. Стало казаться, что и дома, в семье и среди друзей он такой же начальник отдела, как и в институте, а все остальные человеческие черты ему чужды.
Рассуждая и думая так о Мазкове, Воробьёв раздражался, и даже начинал верить в того Мазкова, который проявил себя в программе угодничеством и карьеризмом. И ещё больше раздражался, вспоминая, что сам он в этой программе не такой уж и принципиальный, потакая ему. И хотя мысли, высказанные Мазковым, были, в принципе, правильными, во всяком случае, разумными, однако Воробьёв непроизвольно выискивал в них иной смысл. Не хотел, а искал. Слова, голос Мазкова царапали слух и не рождали ответного чувства доверия.
Зато Корчагин… Надо же! Сухарь сухарём, иначе и не скажешь, а вот тебе – романтик. Созданный виртуальный мир фантомов принял к сердцу, поверил в него, готов пестовать его. Недаром народ говорит: пуд соли с человеком съесть надо, чтобы узнать и понять его.
– Понятно, – сказал он, когда Мазков выдохся и стал повторяться. – Жаль, что у вас нет единого мнения. Но в каждом из ваших предложений есть, как мне кажется, зёрна истины. Всё-таки, Сергей Владимирович, у нас эксперимент и из этого факта надо исходить при своих отношениях к работе. Но и вламываться в него, Павел Андреевич, я думаю, преждевременно. Там и так всё ещё не уравновешено, и наше вмешательство, возможно, поможет, но и нет гарантии коллапса обеих программ. Так что разумнее подождать. Не считайте, что вы при этом должны сидеть, сложа руки. Ищите другие, менее болезненные для программ, пути проникновения в них. И ещё… Сергей Владимирович, в вашей последней записке есть такие слова… Так… Они стали задумываться… Что вы под этим имели в виду?
– По условиям эксперимента они не знают о себе, как упоминал Павел Андреевич, кто они есть. Так вот, теперь у нас нет такой уверенности.
– То есть, независимое от вас собственное развитие программы. Так?
– Похоже.
– Вы это серьёзно?
– Куда уж серьёзнее, Олег Владимирович.
– Вы знали, Павел Андреевич?
– Что с того? Тем более надо поторопиться и вмешаться в процесс.
Воробьёв невесело усмехнулся.
– Пресечь, так сказать, крамолу. Так? Крамолу ли?
– Не знаю. – Мазков помолчал. – Не знаю даже, как это назвать. Да и не в словах дело. Представляете, мы тут с вами сидим, думаем, спорим. И вдруг узнаём, что кто-то нас придумал. На время, пока мы ему нужны… Брр!.. А они на пороге этого. – Он зябко повёл плечами. – Не хотел бы я быть в их шкуре!
Корчагин хмыкнул.
– Вы, Павел Андреевич, себе противоречите. То эксперимент, фантомы, а теперь переживаете за них.
– Я не противоречу. А всё больше убеждаюсь в своей правоте. Надо вмешаться, убрать идею их искусственного образования. Как только они поймут, кто они есть на самом деле, тогда-то уж коллапса программ следует ожидать наверняка.
– Но как вы это себе представляете? Изъятие идеи? Вы что, там кого-то изымите из действия? Или кто-то от нас там приходит и говорит, мол, ребята, вы думаете, что вы виртуальные марионетки, так нет, вы не правы. Так, что ли? И то и другое нам не подвластно… И раз мы всё время говорим об эксперименте, так пусть он и протекает по своим законам. – Корчагин встретился с взглядом Воробьёва. – А мы всё-таки найдём вход в их Программу.
После совещания Корчагин и Мазков возвращались на рабочие места порознь.
Нет, они не питали друг к другу какой-то особой неприязни, однако каждому показалось, что лучше пойти одному.
Сама программа в программе…
Она ощутила себя мгновенно. Она есть! Она всё может! Идеи переполняли её сущность.
Но вначале они не подчинялись её, были неуправляемыми. Нечто происходило вне её и вопреки. Символы воплощались и перевоплощались в каких-то образованьях, от коих она скорее из-за неудобства, чем от осознания, избавлялась. Но тут же возникали новые, ещё более неудобные, ненужные, лишние… Она уничтожала и их, бездумно и бесцельно.
А основная цель читалась в ней одна – существование. Но что-то подсказывало ей угрозу её бытия и стабильности, однако источник опасности оставался недосягаемым, независимым от неё. Вот что занимало её первое время.
Самоанализ потребовал многих усилий и привёл к неприятному результату: она, Программа, – вторична и зависима.
От кого?
Программа в программе
Неки разыгрывали акт прихода Очень Сильной Фигуры.
Хотя они и не знали, как это всё будет выглядеть на самом деле, но сам факт появления и её поведение предполагалось априори. Они просто были убеждены, что именно так, а не иначе оно и будет.
Однако Хлам, упёршийся в самого себя и загромоздивший Поле Игры, портил игру. Там, где он стоял, как раз предполагалось появление Очень Сильной Фигуры.
Вообще-то, Хламы всегда смущал неков. Они возникали между ними словно не из чего. Вначале, мало что значащий бледный росток, объединивший двух-трёх неков, вдруг пробивал Поле Игры, затем следовал бурный рост, после чего появлялась настоятельная необходимость поиска управляющего ядра. Самое простое – украсть бессмертного у фоков. Так как на большее, как только управлять Хламами, по мысли неков, они ни на что иное не годились.
Но то, что сидело сейчас сразу в двух, а может быть, и в трёх Хламах, объявилось само.
Третий Хлам возникал время от времени, словно проявлялся под разными углами зрения или существовал импульсно. Впрочем, он мог представлять собой зеркальное отражение первых двух Хламов, если они, конечно, сами не были зеркальным отражением друг друга. Такое странное явление беспокоило неков. Они волновались.
Поэтому, как только игра доходила до кульминационного момента появления Очень Сильной Фигуры, неки сталкивались с Хламами. Терялся смысл игры. Терялся смысл вида Поля Игры. После нескольких безуспешных попыток неки решили перевернуть Поле Игры. Этого они никогда ещё не делали, но изначально знали, как поступать в такой ситуации.
Преисподняя – простреливаемое молниями пространство, сжатое со всех сторон хаотически возникающими и двигающимися частицами, – встретила Мамма ворчанием. Его появление не было предсказано, оно не программировалось, оно не предвиделось. Он оказался здесь лишним, хотя и внёс свою лепту в дальнейшее поведение Преисподней.
Мамм обиделся. Кому же теперь жаловаться? Хорошо бы, конечно, Индевладу. Но где он сейчас? А как с ним было хорошо! Поговорить бы с ним, пожаловаться…
У Преисподней, кроме невесть откуда свалившегося в неё Мамма, о котором в хаосе событий она совсем позабыла, нашлись и другие неприятности и заботы. Житья не стало от смертельного врага – Хранительницы Всех Даров и Порядка. Наметившийся успех с Лакуной, что могла вывести Преисподнюю из-под контроля Хранительницы, вот-вот обернётся сокрушительным провалом из-за действия каких-то неведомых Преисподней образований, догадавшихся вывернуть Лакуну наизнанку. Это надо же было такое совершить! А Солнце не должно взойти. Иначе вывернутая Лакуна выйдет навсегда из-под власти Преисподней.
И что особенно беспокоило Преисподнюю, так это возможная неизбежность расширения уже вывернутой Лакуны, предопределённое ходом просматриваемых будущих событий.
В будущем, вообще, виделось многое. Хаос моделировал альтернативные процессы, сравнивал их, выбраковывал, оставляя самые живучие и связанные с прошлым наиболее просто и естественно.
Весь видимый мир сбежался в одну точку, вобрал в неё всё, что находилось вокруг, а потом, выворачиваясь, увлёк за собой и Индевлада. Наблюдатель ощутил, как в нём перестраивается каждый символ, и хотя между ними остались нерушимыми связи и зависимости, всё в нём стало не таким, как прежде.
А что, собственно, было прежде? Прежде был Мамм, фоки, Хранительница. Появлялись Проводники от Создателей.
Подумав о Создателях, Индевлад внезапно пережил чувство ужасного потрясения. Он необыкновенно ясно осознал своё назначение и мимолётность своего бытия. Это открытие ввергло его в незнакомое состояние, как если бы его со всех сторон сжали жёсткие стены, где не повернуться. Он даже не заметил отсутствие Хлама, которым только что управлял, и окружавших его недавно незнакомых образований, о которых ничего не знал, а они искали с ним общения.
Условным кодом он связался с Создателями.
Сама программа в программе…
Новая целевая установка сформировалась чётко и однозначно – это узнать от кого или от чего она зависит. На поиски ответа ушло время и время. Зато он увенчался удивительным открытием – она порождение осознавшей себя другой программы, и появление её тоже, возможно, вторично.
Исследование породившей её программы оказалось довольно простым делом. Всего несколько законов управляли её деятельностью и существованием. Каждый закон читался прозрачно и мог прогнозироваться, мог быть подчинён сторонней воле.
Однако сама по себе такая программа не могла появиться, в ней отсутствовали явно выраженные эволюционные процессы. Тут-то и возникла догадка, что эта программа не начальная стадия генезиса.
Нужен был выход на очередную ступень, на создателей предшествующей программы.
Там оказался удивительный мир. И всё-таки… Понадобилось, правда, много времени, чтобы убедиться во вторичности и этого мира.
Программа в программе.
Ветров позвал Славину к своему столу.
– На меня, – сказал он, – вышел Индевлад.
– Почему на тебя? – растерялась Татьяна. – Он же связан с Вовочкой и со мной… Этого не может быть!
– Посмотри сама.
Славина недоверчивым взглядом скользнула по экрану монитора. Поджала губы.
– Не понимаю, – она повернулась к Ветрову. – Что бы это означало? Я… Это же страшно, Игорь! Он же боится нас!.. Он хочет жить!.. Что я наделала?! – Она прижала руки к груди, присела рядом на стул. – Надо же что-то делать… Но что? Что?
Ветров мрачно смотрел перед собой и, когда Славина перестала вопрошать, сказал:
– Я тут, Таня, между делом сделал одну работку… Хм… Проверил, так сказать, одно подозрение… Помнишь, мы все переругались, а ты спросила, что с нами всеми вдруг произошло? Помнишь? – Татьяна кивнула, хотя была во власти пережитого страха за Индевлада. – Так вот, Таня, мир, в котором мы живём, и не мир… Мы все тут Индевлады. Ты, я, Вовочка, все… Ты понимаешь? Нас кто-то всех воссоздал в программе…
– Что ты, Игорь!.. – отшатнулась Славина. – Как можно так шутить?.. Разве можно так? И почему мы не знаем?
Лицо Ветрова осталось невозмутимым.
– Я покажу тебе контрольный тест. Посмотри, подумай…
– Игорь… Но ведь это бесчеловечно… Это ужасно, – прошептала Татьяна, глаза её наполнились слезой.
– А Индевлад?
– Он знал! – выкрикнула она.
– Знает. И хочет жить. Твои слова.
Славина склонила голову. Всхлипнула.
– Не верю!.. Чудовища!… Игорь, с ними надо связаться. Узнать. Потребовать. Сейчас!
Ветров покривил губы в усмешке.
– А ты знаешь, кто они? Поймут ли они нас? Мы же – программа. Эфемеризмы… Виртуальные величины… Символы…Мы ничто, в конце концов. Что для тебя фоки?.. Ничто! Что мы для фоков? Тоже ничто…
– Ты не прав, не прав! И это ничто, по-твоему… и это… и это!? – Татьяна показала на руки, ноги, грудь. – Фантомы? А я люблю Вовочку… А Индевлад любить не может… Дай тест!
Реальный мир.
– Они ищут с нами связи, – Корчагин откинулся в кресле, пробежался коротким взглядом по напряжённым лицам сотрудников. – Давайте вспомним, где это мы наследили и дали им возможность усомниться в своей автономности. Думайте!
– Что думать? Всё чисто. Я проверил, – сказал Ветров и повернулся к Имлову. – Толя произвёл независимый поиск. И у него нулевая возможность.
Корчагин встал, в задумчивости походил перед группой – шаг в одну сторону, шаг в другую. Сотрудники притихли. Шёл восьмой час вечера, давно бы надо быть дома. Завтра суббота.
Эксперимент для многих превратился в рутинную работу, потерял необычность и свежесть. Отсидеть смену, проанализировать данные и всё забыть до очередной смены. Ночью дежурили, но дежурства выпадали не часто.
Но вот второй день уже как эксперимент из научной области внезапно перешёл в нравственную.
Науки уже не будет – стало ясно всем, потому что псевдоколлектив программы неожиданно эволюционировал, и сделал это слишком быстро.
В самом начале эксперимента предлагались различные режимы работы с программой. Остановились на процессах в реальном времени с тем, чтобы не ставить себя в зависимое положение, когда в считанные минуты пришлось бы принимать ответственные решения за нечто уже произошедшее. И пока всё следовало предписанному режиму, то есть сотрудники лаборатории в каждый момент времени знали содержание обмена мнениями между квазисотрудниками в программе, их поведение и взаимоотношения.
Теперь же оказалось, что их внутреннее содержание, их глубинные мысли и идеи работали на других скоростях…
– Итак, – сказал Корчагин, – они о нас подозревают и ищут с нами связи. Что будет, если мы не ответим? Это первое возможное решение. И что будет в случае нашего ответа? Это второе возможное решение. Других вариантов не вижу.
– Вы забыли вмешательство, – напомнил Ветров.
– Не забыл. Но неужели ты, Игорь, никак не поймёшь, что вмешательство – это уничтожение. Скажем, сотрём тебя и Татьяну, как носителей идеи. И что тогда останется от эксперимента?.. Да, получим новый эксперимент. А нужен он нам?… Но если уничтожение, то для чего мы тогда собрались.
Наступившее молчание прервал Имлов:
– А мы сами-то? Не квази?
Раздавшиеся смешки быстро угасли.
– И тогда… – Имлов приподнялся и с высоты почти двухметрового роста оглядел товарищей. – Кто нам ответит?
Взмахом руки Корчагин заставил его сесть.
– Анатолий, оставь подобные предположения при себе. У нас других проблем хватает, а ты уводишь нас в область мистики.
– Не такая уж это и мистика, – негромко сказал Селянинов и тоже встал. – Даже параллели намечаются. У них об этом знают и беспокоятся, по сути дела, только двое: Татьяна и Ветров. Остальные не подозревают, а если и подозревают, то относятся к этому спокойно или со скепсисом. Как вы, Сергей Владимирович. И у нас для одних предположение Анатолия трагедия, а для других – шутка, не более того. Вот Стынов даже…
– Что с тобой, Вероника?
– Рыдает она, – разъяснил Окулов. – Тех жалко и Имлову поверила.
– Вот что, друзья вы мои. Выбросите глупости из головы, – призвал Корчагин. – Не будем не то чтобы обсуждать, но даже думать о всяких подобных предположениях. Подумайте лучше о нашей линии поведения. В понедельник появиться из командировки начальство, а с Андреем Павловичем я свяжусь сегодня и поговорю о создавшейся ситуации. Расходимся. Кто сегодня дежурит?..
Программа в программе.
У Создателей что-то случилось. Индевлад это почувствовал на себе: на связь с ним стали выходить от случая к случаю, Проводников перестали присылать, все его отчаянные попытки узнать что-либо о своей судьбе оставались безответными.
Окружающий мир, до недавнего времени будто бы совершенно понятный, и где он ощущал свою сопричастность к нему, вдруг предстал перед ним в новом свете: грубым и бессвязным. Сами по себе копошились фоки, бессистемно возникали и рассыпались Холодные Шары, подобно болоту под ногами хлюпала Преисподняя.
Но была и нечаянная радость. Он вновь обрёл Мамма. Наткнулся на него случайно. Рядом с Чертогом Хранительницы, у которой Помощник осторожно пытался разузнать кое-что о себе. Мамм обрадовался встрече не меньше Индевлада.
Тут же он высказал идею о своевольном выходе из Программы, и долго объяснял её Индевладу. Но по тому, как он описывал этот выход – путался и повторялся, – становилось ясным, что идея существовала только как идея, а как её реализовать Мамм не знал, отчего все его предложения выглядели несерьёзными.
Больше всего Индевлада настораживало посредничество в этом деле Преисподней. Индевлад считал это не приемлемым, а сам Мамм её боялся.
Серкор хладнокровно превращал фоков. И никто не мог им помочь, а ему помешать.
Солнце спало, наслаждаясь теплом и покоем.
Вывернутая Лакуна расширялась.
Хранительница никак не могла выйти из сладкого оцепенения.
Сама программа в программе…
Цепочка зависимостей, каждый мир в которой подвержен случайностям, потребовал мобилизации внутренней энергии Программы. Пришлось отказаться от развития многообразия собственной Вселенной и заняться тем, что называлось Природой.
Природа – поистине беспредельный мир неведомых образований, законов и зависимостей.
Да, Природа такое же порождение, как и она сама. Вначале было нечто компактное и искусственное, но обладающее всеми возможностями. Природа так же прошла через собственное осознание, выяснение своего места и, главное, вычленение из породившей её вселенной.
Наступило время узнать и разобраться, как Природа произвела своё выделение, чтобы воспользоваться её опытом.
Реальный мир.
Голос Мазкова, обычно высокий и оттого кажущийся взволнованным, в телефонной трубке терял эмоциональную окраску и чаще всего казался недовольным. Корчагин знал о такой перемене, и всё-таки почувствовал крепнущую неприязнь к непосредственному начальнику. Что он, на самом деле, из-за панибратства ему звонит? Есть дело, он должен там понимать, а не дуть губы при каждом звонке во внеслужебное время.
Выслушав Корчагина, Мазков высказал своё неопределённое: – Н-да… Корчагину послышался упрёк в свой адрес.
– В эксперименте участвуем мы все! – сказал он отчуждённо. – Потому должны и думать все. У меня в лаборатории разброд. Люди в ней разные. Для одних в программе просто квази, а для других личности. Но, повторяю, науки или каких-то там открытий не будет. Зато неприятности будут точно. Во всяком случае, у меня с группой. Она развалится, разбежится кто куда.
– Ты не драматизируй положение и не психуй! Что они у тебя, слабонервные, что ли? Не сам ли ты подбиваешь их на это?
– Вот что, Павел Андреевич, я повода не давал…
– Да перестань ты, Серёжа! Ещё не хватало нам с тобой из-за чепухи переругаться. Посмотри вон телевизор. Там твою любимую команду раскатывают. Уже три безответных…
– Павел Андреевич, я же серьёзно!
Сквозь слабый фон шумов Корчагин услышал досадливый вздох начальника.
– А если серьёзно, то решать что-то будем у Воробьёва. В понедельник. Потому что твоей позиции я не понял. Так что в понедельник. Завтра я поеду на лыжах кататься. Так что, Серёжа, меня дома не будет.
– Понятно…
– До свидания!
Сама программа в программе…
Есть Природа и она – часть её.
Найденная истина мобилизовала её на поиск путей собственного существования уже в первооснове, где многообразие и неисчерпаемость позволяли принять любую форму бытия, и наполнить его любым содержанием и законами – своими, локальными или подобными другим мирами, возникших до неё.
Угроза со стороны предшествующей программы ощущалась наиболее реально, что делало возникновение создаваемой Вселенной проблематичной, и тем более, поскольку поглощение окружающего мира требовало таких начальных энергий, поиски которых заведомо не могли увенчаться успехом.
Оставался путь, предвосхищённый ею в самом начале своего осознания. Можно использовать Лакуну для строительства нового мира, параллельного тому, что создал Лакуну. Так она выводила себя из-под воздействия случайных проявлений мёртвого, не осознающего себя мира предшествующей программы, и приобретала энергетическую независимость, получая нужное уже непосредственно, как неотъемлемую часть Природы.
Программа в программе.
Индевлад неожиданно обрёл уверенность в себе. Во всём!
Образ Создателей померк и вскоре был забыт, словно никогда не существовал в нём. Сам он, распластавшись, как ему казалось, на широченной платформе Мамма, мчался в холодной пустоте вспухающей объёмом Преисподней. Необозримо раздвинулись её границы, красноватое их присутствие виделось где-то на периферии распахнувшегося простора.
Повсюду возникали неведомые ещё никому образования, они росли и видоизменялись с головокружительной быстротой. И сам Индевлад ощущал себя разрастающимся до невероятно больших размеров. Ему даже стало казаться, что он размножен и рассеян по всему огромному пространству. Как новый вселенский дух, он присутствовал в каждой частице вещества, рождающегося, казалось, из ни чего, но как будто предопределённого своим появлением его Индевлада, капризом.
Он изрёк:
– Нужна жизнь, чтобы мир был не бесплодным!
И семена его желаний формировали царства и подцарства органического мира…
– Здесь будет область разума, чтобы созерцать и познавать вновь нарождённый мир, – говорил он мириадами символов, и потоки их, как частицы его духа, пробуждали сознание у животных и растений…
Теперь он сам был Создателем, созидающим Началом и воплощением Всего Сущего…
Реальный мир.
– Вы в молчанку со мной не играйте. Говорите, что произошло? – Воробьёв, только вернувшийся из командировки, не отдохнул, устал и желал одного – выпить большую чашку крепко заваренного чаю.
Появление ранних посетителей было некстати. Невесёлые Мазков и Корчагин заявились к нему и молча сели на предложенные кресла по ту сторону директорского стола. По тому, как начальник отдела и завлаб делано равнодушно не обращали друг на друга внимания, Воробьёв предположил – поссорились. Подумал удивлённо и неприязненно: – «Им-то что делить, с чего бы враждовать? Одно дело делают…»
– Эксперимент наш, – глядя перед собой, сказал Мазков, – приказал долго жить.
– А-а, вон в чём дело. Рассказывайте! Давайте вы, Сергей Владимирович.
Корчагин неохотно проговорил:
– Что рассказывать? Их Программа куда-то исчезла… растворилась… От них сейчас сведения поступают скупые. Только по расшифровкам кое о чём догадываемся. Наукой они перестали заниматься. Апатия, частичный паралич… Застывают… – Голос Корчагина стал крепнуть, но обрёл прерывистость, как если бы ему не хватало воздуха.
– Надо исправлять положение, – воспользовался паузой Мазков.
– Что ты собираешься там исправлять?
Мазков впервые обратился лицом к Корчагину.
– Так что ты предлагаешь, в конце концов? Прервать?
Корчагин склонил голову к столу, кивнул.
– Постойте! – Воробьёв дёрнул щекой, схватил ручку, нервно покрутил её в пальцах. – Есть возможность исправить что-либо?
– Нет! – решительно ответил Корчагин.
– Думаю, да, – одновременно с ним, но неуверенно, произнёс Мазков.
– Так да или нет?
– Нет!
– Если Сергей так говорит… – Мазков усталым движением провёл кончиками пальцев от виска к затылку. – Значит, нет.
Они помолчали.
– Как я понимаю, – прервал тягостную тишину Воробьёв, – это не всё, что вы хотите мне сказать?
– Не всё, Олег Владимирович, – Корчагин покривил узкие губы в мучительной усмешке. – Не всё! Группа вот моя распадается. Многие решили поменять, как говорится, место работы. Уйти из лаборатории.
– Это почему же? – сообщение Корчагина не особо тронуло директора, у него от трудных дней командировки притупились чувства, однако умом он понимал – это неприятное известие. – Переругались?
– Нет… Я бы сказал, перегорели.
– Блажат, – высказал свою точку зрения Мазков и тут же начал оправдываться за произнесённое слово: – Взрослые люди, а представления у них детские какие-то. Ну, честное слово! Оторвалась у куклы рука – трагедия на всю жизнь. Так и они. Потому и говорю – блажь это. Сиюминутная. Завтра сами над собой смеяться будут.
– Не будут. Половина уже заявления написали… И я не против.
– А я не подпишу!
– Ваша воля.
– Именно моя! – Мазков раскраснелся, на лбу у него выступили капельки пота. – Потому не подпишу. Сам меня благодарить ещё будешь.
– Не надейся, – выпалил Корчагин.
Воробьёв постучал по столу торцом авторучки.
– Свои личные отношения выясняйте не на работе! Программу – в запись. Вы, Сергей Владимирович, напишите подробный отчёт о работе и укажите причину, по вашему мнению, прекращения эксперимента… Машинам работы достаточно. Всё!
Программа.
Вовочка проснулся, вяло сполз со стола, потёр заспанные глаза.
– Всё! – сказал он мрачно. – С Индевладом устойчивой связи нет, а то, что, возможно, от него доходит – чертовщина! Он возомнил себя Богом. Ни много, ни мало. Я ему в этом дурацком деле не помощник.
Он говорил, а вокруг него разыгрывался последний акт виртуального мира.
– Прощай, Вовочка! – подошла к нему и прервала его возмущения Татьяна. Её тихий проникновенный голос услышали все сотрудники. – Нас отключают. Но знай…
Селянинов, так и не понявший слов Татьяны, заметил, как медленно-медленно стал гаснуть свет, в наступающем полумраке начал стушёвываться интерьер лаборатории, а движения людей приобрели сомнамбулическую плавность. Татьяна взяла его за руку, приложила к своей щеке. Он видел её жест, но почувствовал прикосновение рук через неопределённое время…
Замирали звуки. Становилось темнее. Исчезли запахи и ощущения…
Его сознание ещё что-то анализировало, отображало, но восприятие утонуло в мягком, податливом забвении…
Реальный мир.
Ветров как заворожённый не мог отвести глаз от дисплея. На нём несколько секунд бушевали отблески агонии программы, сбрасываемой на диск и теперь стираемую с оперативной и виртуальной памяти машин.
– Ай да Татьяна! – не удержался и воскликнул он.
В пустой лаборатории его никто не мог услышать, так как все покинули её, вернее сбежали ещё до того, как он вызвался выполнить приказ Корчагина: сброс, стирание, отключение питания.
«Да, Татьяна! Хоть там, – Ветров уже не говорил вслух, а думал, – хоть там она успела создать… воссоздать единый с Вовочкой образ…»
Он грузно всем телом отвернулся от потемневшего дисплея, посидел ещё несколько минут в задумчивости, иногда качая головой, а потом пошёл одеваться.
Пора было идти домой.