Даяна I. Тропой Гнева. Том 5

В этот раз молчание длилось дольше, и мне показалось что она еле слышно вздохнула, будто не хотела отвечать на этот вопрос.

– Когда найдёшь ответы, там, где всё начиналось – приходи. Тогда и поговорим. Сейчас я не имею права, – туманно ответила она, отвернувшись.

В принципе, ожидаемо. Никто мне облегчать задачу не будет. Сам начудил – сам выгребай. Справедливо, хоть и немного досадно.

А с другой стороны – мы всё равно хотели возвращаться на Кладбище. Гном с вампиром мне не простят, если останутся без ТОПового оружия. Да и Кастета прокачать стоит хотя бы до нашего уровня.

– Можно последний вопрос?

Тиамат спокойно кивнула, а я слегка поёжился от нечеловеческого взгляда её чёрных глаз.

– Скажи, как убить Бога?

Глава 3

– Мне нужно знать твои планы!

– Сперва берем Берлин, потом обходим Польшу сзади и орем «Сюрприз!!!».

(Доктор Хаус).

Когда внезапно обнаруживается, что на тебя слишком много всего навалилось, каждый реагирует по-разному. Кто-то берёт тайм-аут, чтобы посмотреть на всё с другого ракурса, а кто-то предпочитает смешивать всё в кучу и решать последовательно. Кто-то перезагружается, употребляя алкоголь сегодня, чтобы, подыхая с похмелья завтра попытаться поймать за хвост верное решение, а кто-то вообще уходит в себя, отпуская на волю мысли, предоставляя подсознанию самому со всем разбираться.

Суть этих разных методов довольно проста: систематизация полученных данных.

Я же предпочитаю оставаться в тишине, оградив себя от всех раздражающих факторов. После первоначального обдумывания происходящего, я обычно беру чистый лист бумаги и начинаю выписывать все ключевые моменты, меня беспокоящие. И только потом, когда всё оказывается на листе в графическом исполнении, я начинаю видеть полную картину происходящего и пути решения этого.

В данный момент меня беспокоило слишком многое, чтобы это легкомысленно отпускать на самотёк. Возникшие вопросы нужно было решать до того, как они достигнут точки «невозврата».

«Вход».

Первое, что я сделал – написал Пандорре, которая в данный момент находилась в игре, если доверять зелёному свечению её «ника».

«Мегавайт- Пандорре: Ты где сейчас?

Пандорра – Мегавайту: а где нужно быть?».

А у вас, таки, бабушка в Одессе не живёт?

«Мегавайт- Пандорре: через 3 минуты жду у выхода знакомого тебе рынка.

Пандорра-Мегавайту: ок».

Встретившись с эльфийкой, я немедленно телепортировался в Мирт, выбрав конечной точкой прибытия центральную площадь, о чём через несколько минут тут же пожалел, так как эльфийка буквально прикипела взглядом к новой локации, вознамерившись всё немедленно рассмотреть. Вот уже неугомонная.

– Слушай, давай ты потом будешь экскурсии затевать? – бросил я на ходу, держа путь к единственному питейному заведению в Мирте. – Сейчас не совсем подходящее для этого время.

Таверна Ставра пока оставалась тем местом, где мы всем кланом могли собраться и всё спокойно обсудить, находясь там ровно столько, сколько на это нам требовалось времени. Всё-таки репутация «Превознесение» – отличная вещь.

– Ну что, готова? – поинтересовался я, когда мы, наконец, уселись в натопленном помещении таверны, заказав по кружке подогретого вина с пряностями.

Эльфийка, поколебавшись, кивнула.

«Длань Тиамат».

Пандорра, во время «каста» зачем-то зажмурилась, будто готовясь, что она не Фракцию сменит, а, как минимум, получит сверху боевым молотом.

– И это всё? – вскинула она брови. – Я думала, будет более… – неопределённо покрутив рукой, Пандорра, наконец, подобрала слово, – болезненно.

– Могу ногу прострелить, если хочешь, – зевнул Димон, с интересом наблюдающий за моими манипуляциями. – Ну, чтобы не обманывать ожиданий. Да ладно, чего ты? – он стушевался от испепеляющего взгляда эльфийки.

– Башку себе прострели, умник!

Судя по остекленевшим глазам, Пандорра уже закопалась в характеристики, выискивая плюсы и минусы от смены «лагеря».

– Блин, я столько сил угробила на «репу» с Двуединым, – вздохнула эльфийка. – А теперь – «Ненависть».

– Привыкай, – следом я бросил приглашение в клан. – Держи ещё «бонусов» сверху. Только не сильно радуйся.

«Вы отправили приглашение вступить в клан «Мастера Мглы» игроку Пандорра».

«Пандорра вступил(а) в ваш клан».

– Офигеть! Радоваться? – поражённо замерла она. – Война с «Милитари»? Мальчики, а вы где так накосячить успели?

– Места знать надо. То ли ещё будет, – хмыкнул я.

– А что, страшно стало с мальчиками? – прищурился Димон.

Ого, похоже, у нас кто-то запал на новенькую эльфиечку.

– П-ф-ф-ф, – она смерила его насмешливым взглядом. – Не дождёшься. Что по смене класса? – повернулась она ко мне.

– Ну сейчас все соберутся, поговорим о делах наших скорбных, и я потом закину тебя в Храм.

Время медленно приближалось к полудню, и мы ждали только вампира с гномом, которые с минуты на минуту должны были появиться. Воруван, вероятно, проспал по своему обыкновению, а гном мотался по «Даяне I», что-то выискивая.

Вопросы на повестке были больше организационные, начиная с обустройства «клан-холла», заканчивая набором людей в клан. Если честно, у меня от этого уже пухла голова, поскольку я представлял себе всю схему взаимодействия такого воинского соединения, как собственный клан, только в общих чертах.

Понятно, что отдалённое понимание у меня имелось, но как только мысли переключались на более приземлённые нюансы, такие как «хоз. обеспечение» и правильное распределение должностей – голова становилась, как Дом Советов. И я подозреваю, что с постепенным увеличением состава клана, этих проблем будет становиться всё больше и больше.

Как управленец, на должность Главы «Мастеров» я не подходил абсолютно. Ну вот нет у меня той самой командной жилки. Привыкший отвечать только за собственную задницу, я не то, чтобы боялся брать ответственность за других. Скорее, здесь имело место быть неуверенности и опасения сделать что-то неправильно. Но я уже взялся, так что отступать не намерен. Будем учиться на ходу, так сказать методом «глубокого погружения в незнакомую среду».

Выходом, в конкретном случае, я видел только правильный подбор кадров на ключевые должности. Нужен человек, который будет «прокачивать» новоприбывших, и человек, который этих новоприбывших будет находить. И помимо того, что он будет заниматься их поиском, рекрутёр должен обладать немалым талантом красноречия, чтобы убедить игроков вступить в клан, который находится в состоянии войны с одним из крупнейших альянсов «Даяны I».

Это с Пандоррой нам повезло потому, что она сама по себе «хардкорный» игрок, постоянно ищущий на свою симпатичную задницу приключений. А вот с другими -проблем будет гораздо больше. Здесь или решать что-то с «Милитари», чтобы снять хотя бы военное положение, или тупо набирать отморозков всех мастей и областей, которым будет плевать на всё. А этого мне бы не хотелось.

Но набрать – одно. Нужно ещё просеять всех приходящих, провести с ними беседу, попытавшись понять, что можно ожидать от каждого. Я знал, что этим будет заниматься дядя Женя, но для его навыков у меня было ещё одно направление, которое называлось «дипломатия». Умение тролля видеть людей насквозь будет незаменимым при абсолютно любых переговорах. И как бы он не ерепенился, пока ему придётся это всё совмещать.

Ещё одним немаловажным вопросом было определение направление развития клана. На чём мы будем специализироваться? Чем будем отличаться от остальных? Что можем предложить будущим новичкам? Как, в конце концов, «Мастера Мглы» будут себя обеспечивать?

И это, по-моему, самый важный вопрос на сегодняшний день. Если клан будет убыточным, придётся вкладывать собственные деньги снова и снова, чего я хотел избежать. Понятно, что на старте несколько миллионов вложить в резиденцию клана всё-таки придётся, но это не означало, что всё добытое на Турнире золото я должен инвестировать в предприятие, которое ещё даже не начало окупаться.

– Белый, ты чего загрузился? – подошёл к столу Димон с двумя новыми порциями глинтвейна, одну из которых он поставил передо мной.

Точно! А почему это у меня одного должна болеть голова за всё? Димон же мой заместитель. Значит, должен брать и замещать.

– А вот сейчас все явятся, вот тогда и у тебя будет такой же озадаченный вид, – пообещал я ему.

В таверне сегодня было многолюдно.

То ли в Мирте объявили внеочередной выходной, то ли просто все решили погреть кости поближе к потрескивающему очагу с кружкой горячего или спиртного, но, если бы мы заблаговременно не заняли стол, пришлось бы искать другое место.

Хлопнула входная дверь, и на пороге возникла тройка игроков, деловито отряхивающихся от снега. И если в двух из них я сразу признал наших гнома с вампиром, то третий был незнаком.

Увидев нас, гном махнул рукой, и вся троица двинулась к нам, огибая столы. Я невольно отметил, что Воруван имел вид сконфуженный, если не виноватый, а гном наоборот – был на взводе. И я целиком и полностью разделял его чувства, поскольку притащить в Гарконскую Пустошь «левого» игрока, не посоветовавшись со мной – это идиотизм восьмидесятого левела. И тут не нужно даже догадываться, кто именно отличился умом и сообразительностью.

Одного моего взгляда хватило, чтобы вампир вжал голову в плечи, но дальше «гляделок» дело не пошло. Уверен, Утрамбовщик ему уже успел объяснить, какой «косяк» тот «упорол».

– Присаживайся, – обратился я к игроку, который оглядывался по сторонам, будто опасаясь, что сейчас изо всех углов полезут жуткие твари. – В ногах правды нет.

– Знаете, этой самой правды нет и в том месте, на которое вы мне любезно предложили присесть, – ответил тощий ракшас с «ником» Ньютон, но на лавке всё-таки разместился.

Димон с Кастетом переглянулись, но промолчали, с удивлением наблюдая за странным игроком. А он реально был странным, начиная с внешнего вида, будто «чел» собрал по одному предмету с разных «сетов», заканчивая суетливостью в его движениях. Такое впечатление, что с него только что сняли очки с толстенными линзами, и он теперь сослепу натыкается на всё, что не смог разглядеть. Только втискиваясь за стол, Ньютон умудрился два раза удариться коленкой о ножку стола, чуть не перевернув мою кружку с элем и три раза сбивчиво извиниться.

– А теперь, пожалуйста, Воруван, поясни мне, кого и зачем ты сюда привёл? – строго спросил я вампира, который предпочёл расположиться от меня почти на другом конце стола.

– Я очень извиняюсь… – попытался вскочить тощий, но тролль несильно хлопнул ладошкой по столу. По подпрыгнувшим кружкам ракшас моментально сообразил, что лучшим выходом будет просто помолчать. Одобрительный кивок тролля только подтвердил его предположение.

– Воруван, я вопрос задал!

– Белый, всё в порядке, – сбивчиво начал тот. – Это друг мой, – увидев иронично поднятую бровь, он зачастил. – Ну, с «реала». С детства дружим. Вот просто «капсулу» недавно купил, я и это… предложил. Ну… к нам.

– Это наш рекрутёр? – указав на вампира, поинтересовалась Пандорра.

– Да ты что? Сплюнь и перекрестись, – отмахнулся гном. – Ему дай волю, он такую «зондр-команду» здесь соберёт, что всем тошно станет.

– Можно мне сказать? – снова подал голос Ньютон и видя, что его не одёрнули, осторожно начал излагать. – Я прекрасно понимаю, что никто из вас, кроме него, меня не знает. И у вас возникают закономерные опасения по поводу моей личности и благонадёжности. Это вполне понятная реакция, я с ней полностью согласен. Веских доказательств своей нормальности привести не могу, но готов предложить альтернативу, которая гарантированно снимет ваши подозрения, господа.

– И какая же альтернатива? – я постарался скрыть улыбку, которую вызвал этот заумный «спич», будто мы не в таверне сидим, а на заседании Палаты Лордов. Надо же – господа.

– Я готов принести клятву в любом храме абсолютно любого божества, что не имею никаких плохих намерений по отношению к вашему клану, – торжественно произнёс Ньютон. – Вот!

Ну прям студент с пламенем коммунизма в взоре. Как мне кажется, заведение Демона ещё не слышало таких пылких заверений в собственной благонадёжности. Хотелось пошутить и попросить у парня резюме, но я героически задавил в себе этот порыв. Глава клана должен быть хоть изредка серьёзным.

В том, что Ньютон был почти ровесником Ворувана, я уже не сомневался. Осталось только до конца выяснить, чем ещё вампир руководствовался, сразу притащив его сюда.

– Давай, пока ненадолго отложим вопросы доверия друг к другу. Я хочу услышать, что тебе рассказал Воруван.

– Ну, он сказал, что у вас собственный крутой клан, что можно быстро прокачаться, особенно с моим классом…

– А что у тебя за класс? – мне стало интересно.

– Маг. И ещё травник, алхимик и там по мелочи…

– Травник, говоришь? – задумчиво уточнил я и обратился к Ворувану. – А ну, Арсен наш Люпен, расскажи-ка мне, где тут можно по-быстрому в Гарконской Пустоши прокачать «Травничество»?

– Простите, но вы сейчас зря иронизируете, – вступился Ньютон за друга. – И не представляете, сколько полезных ингредиентов можно найти под толщами снега, если обладать прокачанным навыком.

– Ладно, сбора подснежников мы тоже пока касаться не будем. Что он ещё тебе говорил?

– Мне достаточно того, что я уже нахожусь в закрытой локации, в окружении игроков, которые принадлежат к совершенно незнакомой Фракции. Не удивлюсь, если предположу, что у каждого здесь неизвестный широкой игровой общественности класс. И если это так, то я буду счастлив, если вы примете меня в свои ряды. Кто ж в здравом уме откажется от таких перспектив?

– А если я скажу, что мы находимся в состоянии войны с «Милитари»?

– Плевать, – твёрдо ответил Ньютон.

Парнишка подкупал. Понятно, что к нему стоит присмотреться, но первое впечатление было сугубо положительным. Умеет шевелить мозгами, тактичен, в меру сдержан.

– Какую школу магии качаешь?

– Магию Рун, «Травничество», как я уже сказал, «Алхимию». И хочу ещё «Начертание» изучить. Почти все «квесты» на получение «профы» закрыл.

Блин, ну классический «ботан». И все ветки были выбраны таким образом намеренно, чтобы ни от кого не зависеть, спокойно прокачивая одну за одной, не обращаясь к сторонним лицам за помощью. А что? Довольно удобно. Сам собрал, сам сварил. Не знаю, я бы не смог копаться в травках, зельях и формулах, следя, чтобы в ретортах правильно проходили химические реакции. Скукота смертная. А вот ему, по-видимому нравится.

Бросив взгляд на Кастета, увидел едва заметный одобряющий кивок. Значит, наши с дядей мысли сошлись. Конечно, он его ещё прощупает, но парня нужно брать однозначно. Свой генератор свитков, зелий и ингредиентов – для клана только благо.

– Ну тогда давай знакомиться, – протянул я руку. – Я Белый – глава клана. Это Димон – мой «зам». Кастет, – указал я на тролля, – занимается у нас внешнеполитическими связями с общественностью. – Этот молчаливый эльф – наш «хил», который при случае может вломить «звездюлей», наплевав на клятву Гиппократа. Утрамбовщика ты уже видел. Ах, да. Эта девушка – Пандорра. Она у нас… – я замялся.

– Специалист по особым операциям, – подсказала эльфийка, подмигнув Ньютону, отчего тот неожиданно смутился.

– Ну вот и славно, – я отправил «инвайт» Ньютону и через секунду «Мастера Мглы» снова увеличили свой состав на одного игрока.

– Думаю, не нужно говорить, кто за него отвечает на первых порах, да? И разговор мы с тобой ещё не закончили.

Воруван намёк понял, но после принятия в клан Ньютона заметно расслабился.

– Итак, на повестке дня у нас несколько вопросов, – начал я. – Первое – клан-холл. Вопросы, пожелания по обустройству и планировке помещений и прочее. Этим заниматься будет Утрамбовщик. И, кстати, с тебя ещё опись того имущества, что у нас имеется.

– Ты такой простой, – возмутился гном. – Представляешь, сколько это займёт времени?

– У тебя вон два помощника есть, так что не вижу сложностей, – указал я на вампира с товарищем. – И это нужно сделать быстро, если ты ещё хочешь попасть с нами на Старое Кладбище.

– Опись, так опись, – немедленно согласился гном. – Сделаем!

– Второе: после того, как мы оборудуем клан-холл, нужен человек, который будет заниматься набором новичков. Дим, это на тебе, сам понимаешь, – не услышав возражений, я продолжил. – Кастет, у нас с тобой самая важная задача. Переговоры с будущими союзниками. Они будут завтра. Наша задача: проработать все их и наши аргументы.

– Обсудим, не вопрос.

– Дальше. Нужно по-быстрому пройти хотя бы парочку «инстансов», чтобы добить каждого до пятидесятого уровня. С сегодняшнего дня, помимо основных задач, вменяю каждому плотно заняться прокачкой умений и навыков. Мы просто обязаны стать сильнее. Прошу уделить этому всё свободное время. По экипировке: если что кому надо – обращаемся к Утрамбовщику, он все выдаст, естественно после описи. Главное без фанатизма.

«Параметр "Лидерство" повышен +1».

На самом деле, было непривычно отдавать приказы, и не менее странно осознавать, что тебя все сидят и внимательно слушают, не пытаясь оспорить то или иное указание. Наоборот, гном даже несколько раз мягко и незаметно меня поправил. Думается мне что, если бы я нёс откровенную чушь, мне бы на это не преминули указать.

– Что делать мне? – поинтересовалась Пандорра.

– А ты, когда они закончат с описью, глянешь на предварительно составленный план клан-холла, только с точки зрения своего…ммм… направления.

– Ага, поняла. Хорошо.

– Вроде всё, – я потёр переносицу. – Всем спасибо, все свободны. Я сейчас в Храм, потом у меня есть свои дела. У кого какие вопросы?

«Параметр "Лидерство" повышен +1».

Вопросов ни у кого не оказалось, лишь гном подошёл и уточнил предварительные намётки по клан-холлу. Пришлось честно признаться, что я в душе не представляю, с чего вообще следует начинать.

Нахмурив брови, отчего на его лбу пролегла глубокая морщина, он молча забрал двух архаровцев – помощников и пошёл выполнять поставленную задачу. А в том, что он её выполнит у меня не было никаких сомнений, причём сделает это образцово.

У меня самого же было запланирована тренировка у Теневика и поход к Рамону, хотя в душе я прекрасно отдавал себе отчёт, что нужно мне совсем не к нему.

Глава 4

Лихолистник – многолетнее магическое растение, встречающееся в предгорьях Гуконского хребта.

Является ценным лекарственным растением. Применяется в алхимии, как компонент для зелий. При несоблюдении правил сбора становится крайне ядовит.

Используется лихолистник также для лечения последствий магического истощения.

(Из справочника лекарственных растений за авторством мастера Фолиуса ил Энториэля).

Для усиления впечатления и придания соответствующего настроения спутникам, я перенёс Ньютона с Пандоррой не в главный зал, а ко входу, с усмешкой наблюдая за вздыбившейся шерстью на загривке ракшаса. Будто перепуганный кот, только прямоходящий.

Пандорра в этот раз вела себя намного спокойнее, так как стражей она уже видела.

Зверюшки меня не разочаровали.

С интересом обнюхав Ньютона, отчего тот застыл, аки соляной столб, Страж вернулся на место, потеряв интерес к шокированному ракшасу.

– Ты ему понравился. Не то, что предыдущий соискатель, – я постарался сказать это серьёзным голосом, стараясь не заржать.

– А что случилось с прошлым с-соискателем? – тихо спросил он.

– Съели, – я пожал плечами.

Могу поклясться, что Стражи прекрасно меня понимали, так как в следующее мгновение вторая Гончая тихо зарычала, а потом плотоядно оскалилась, что было больше похоже на ехидную улыбку. Хорошо, что не гавкнула, иначе психика моих спутников могла и не выдержать.

Войдя внутрь, я сразу направился к жертвенной чаше, поманив за собой спутников. Коротко объяснив, что делать и как именно нужно просить, отошёл в сторону, наблюдая за первым испрашивающим.

Подношение Пандорры вспыхнуло тёмным пламенем, исчезнув, и девушка на миг окуталась Мглой. Тиамат приняла дар, одарив эльфийку сменой специальности.

Ньютон тем временем с любопытством оглядывал зал. Когда Пандорра отошла от чаши, я подтолкнул парня.

– Теперь твоя очередь.

Как только я узнал, какой у парня игровой класс, в голове что-то щёлкнуло. И сейчас было очень интересно, какую специальность обретёт Рунный маг, небезосновательно подозревая, что он получит возможность оперировать теми же самыми символами, что и я. Нужно будет потом с ним пообщаться на эту тему, думается мне, что узнаю немало интересного.

– Что случилось? – поинтересовался я, заметив слегка растерянное лицо Ньютона, после обретения новой специализации.

– Пока не знаю, – медленно ответил ракшас, вчитываясь в «логи». – Я о таком даже не слышал. И оговорюсь сразу: я знаю почти все специальности в этой игре.

– Что тебе дали?

– Специальность называется «Печатник». Очень любопытно, – Ньютон чуть ли руки не потёр от охватившего его исследовательского зуда. – Так… ага, – глаза ракшаса обрели осмысленность, когда он вынырнул из «логов». – Невероятно! Нужно срочно попробовать это в действии.

– Так, Ломоносов! – пришлось пресечь излишне ретивого исследователя, – не нужно здесь этого нездорового энтузиазма. Выйдем наружу, там хоть «обкастуйся»! – предупредил я, уже понимая, что фраза «срочно попробовать» у этого типа неразрывно связана с определениями «немедленно, сейчас и пофиг».

– Нет, ты не так понял, – смутился он. – И это… может мы в другом месте попробуем? Ну вдруг мы стражам помешаем?

Да понятно, что второй раз к этим милым собачкам ты выходить не готов.

– Хорошо. Дальнейшие опыты проведёшь в Гарконской Пустоши. Всё? Готовы? – свиток рассыпался прахом, а перед нами развернулся портал в Мирт. – Если вы закончили, тогда прошу, – я указал на сияющий переход.

– Слушай, Белый, – замялась Пандорра. – Мне нужно на пару дней в Вардэйл. Остались кое-какие незавершённые дела. Возможно я буду не на связи.

– А тебя не смущает твоя ниже плинтуса просаженная репутация с Порядком? – удивился я.

– Будет немного сложнее. Но мне реально нужно объясниться с бывшим работодателем, – она вздохнула. – Иначе у меня могут быть серьёзные проблемы.

– Я могу тебе в чём-то помочь?

– Надеюсь, до этого не дойдёт.

– Ладно, в душу лезть не буду. Тогда, если что – пиши, – я поплотней запахнул ворот куртки.

– И да… спасибо тебе за предложение. Реально спасибо, – успела произнести эльфийка, прежде чем исчезла во вспышке портала.

Странный разговор оставил неприятное сосущее чувство, что её разговор с неким Роландом, которым она меня когда-то пугала, пройдёт не так уж и гладко, как она сейчас пыталась мне преподнести. Надеюсь, что моя «чуйка» сейчас ошибается.

* * *

– Светлых дней, Наставник, – слегка поклонился я Мэтру, когда дверь в его жилище распахнулась. – Найдется ли у вас немного времени для меня?

– Ушам своим не верю, стрыгу мне в жёны. Неужели тебе на Турнире башку всё-таки отбили? – изумился Мэтр. – А ну-ка повтори ещё раз, что ты только что сказал. Хочу убедиться, что ты понимаешь смысл того, что говоришь.

– Издеваетесь, Наставник? Я лишь поинтересовался, найдётся ли у вас на меня время. Если я не вовремя, могу зайти позже.

– Невероятно, – снова ахнул он. – Наверное, что-то всё-таки подохло в Гарконской Пустоши. Ну заходи, раз ты такой вежливый сегодня, – он посторонился, пропуская меня в дом. – Могу даже отвару предложить, в такой-то праздник.

Вытащив из инвентаря аккуратный бумажный свёрток, крест-накрест перетянутый тряпичной лентой, я подал его мастеру.

– Я тут проходил мимо лавки Фолиуса. В общем, вот. Эльф сказал, что это ваш любимый сбор.

Я ни разу не пожалел, что за этот свёрток мне пришлось отдать аж четыреста золотых, поскольку ошарашенный Наставник – зрелище настолько невероятное, что я сам слегка растерялся.

– Та-а-а-к, – отложил он свёрток. – Что ты натворил? Сжёг Мирт? Открыл в Пустоши портал на Нижний План? Снова спровоцировал Чёрную декаду? С каких радостей ты такой приторный?

– Ну вы же сами меня научили, что испрошающий с пустыми руками – хуже требующего. Мне всё равно с вами нужно было поговорить, посоветоваться. Почему бы и не сделать приятное хуману, который тратит на тебя своё время?

– Жалко этого Криг не слышит, – покачал головой Мэтр, оправившись от первого удивления. – Он точно не поверит.

– Наставник, может хватит? Я же понимаю, что вы сейчас шутите.

– Иш ты, понимает он, – беззлобно проворчал Мэтр. – Садись уже. Я сейчас воду вскипячу, будем пробовать твой подарок. Если Фолиус продал то, о чём я думаю – тебе должно понравиться.

Дождавшись, пока старик отмерит положенное количество на каждую пиалу и зальёт отвар ещё кипящей водой, я начал говорить:

– Во-первых, хочу поблагодарить вас за те умения, которым вы меня научили. Без них я не смог бы победить в Турнире.

– Давай так, – прищурился он, накрывая пиалы специальными глиняными крышечками. – Будем считать, что я оценил твой подход и вежливость. Спасибо. Но не мог бы ты коротко и по делу сказать, что тебе от меня нужно?

– Новые умения на свой уровень, и если да – тренировочный полигон. Ещё хотел снова попросить кольцо вашего Наставника, которым я не успел воспользоваться. Я собираюсь на Старое кладбище Ордена.

Слова повисли в воздухе, но Наставник не спешил отвечать. Казалось, что он их вообще не услышал. Вместо этого он снова начал возиться с пиалами. Неспешно сходив за деревянным подносом, он аккуратно снял с ёмкостей нагревшиеся крышки, положив их на него, а после пододвинул ко мне одну из пиал.

– Пей, – не терпящим возражения тоном приказал он.

«Вы употребили травяной сбор «Поцелуй Суоны».

Выносливость +37

Интеллект +20

Восприятие +23

«Поцелуй Суоны» – любимый напиток правителя Аиталской империи.

Рецептура «Поцелуя Суоны» не меняется уже несколько веков, даря наслаждение истинным ценителям этого прекрасного напитка.

Состав: неизвестно.

Время действия: 60 минут».

Ничего себе «бафнуло». Да и подобного вкуса, который, к слову, был восхитительным, я никогда не пробовал. Даже не представляю сейчас, с чем можно его сравнить.

Себе что ли прикупить такого?

– От частого применения эффект смазывается, так что – забудь, – бесцеремонно прочитал мои мысли Мэтр. – Чаще, нежели два раза в шесть седмиц его пить нельзя. А после нескольких недель постоянного принятия, ты не сможешь пить ничего другого, всё будет невкусным и пресным. Вряд ли Тиамат обрадуется, что её Первожрец превратится в идиота с безумным взглядом и трясущимися конечностями.

Я с опаской отставил пиалу в сторону. Не хватало ещё в «игре» на наркоту подсесть, просадив «статы» и угробив персонажа. Понятно, что система будет вешать «дебафы», но вот если подумать дальше, судя по словам Наставника, они вполне могут быть либо не снимаемыми, либо же пожизненными. Даром такого счастья не нужно.

– Ты допей, – Мэтр усмехнулся. – Сейчас с тобой точно ничего не произойдёт.

– Наставник…

– Я слышал твои слова. Значит так… Сейчас допиваешь и идёшь заниматься своими делами. А на закате я снова жду тебя здесь. Никакими благословениями, зельями или свитками ты не пользуешься. Прийти ты должен ко мне «чистым» и без травм. Всё понятно?

– Спасибо вам большое! – я вскочил из-за стола, залпом допив сбор и ещё раз поблагодарил, но уже за него.

– Вряд ли ты будешь таким радостным вечером, – нехорошо усмехнулся он. – И да… Советую сегодня больше ничего не есть и не пить.

Сердце Хаоса. Днём ранее.

– Это практически невозможно, – покачала она головой.

– Практически, – уцепился за оговорку я. – Но всё-таки возможно, да?

Я не строил иллюзий, что подобное существо может оговориться, слишком разные у нас категории мышления и мировоззрения. Но, если Тиамат в разговоре допустила оговорку, значит это сделано специально для меня, как приглашение, которым я тут же воспользовался.

– У любого божества есть четыре столпа его могущества: Искра, Алтарь, один или несколько, его паства бога и Первожрец. Пока будет существовать хоть что-то из этого – бог бессмертен. Нас можно пленить, можно развоплотить на долгие века, но убить…

Ответ Тиамат заставил меня задуматься. Если Алтарь можно захватить, а паству уничтожить, то что делать с бессмертным в рамках игрового мира Первожрецом?

– А Искра? Её можно уничтожить?

– Погасить, – вздохнула Тиамат. – Искра только гаснет. Когда ты нашёл Источник, моя еле тлела. И не верни ты меня в этот мир, я бы окончательно растворилась. И нет – Искру погасить никому не под силу. Даже другому богу.

Ага, вот встал на место ещё один кусочек мозаики: почему мне отводился такой короткий срок на то, чтобы добраться к Алтарю в Обители. Если бы я не уложился, Тиамат уже никто бы не смог вернуть.

– Выходит, если бы мы не сунулись на Старое Кладбище Ордена, то его Искра погасла бы сама со временем?

Она промолчала, но я уже и сам всё понял. Мы оказались виноваты только в том, что вернули Ариэла немного раньше, чем Гарконская Пустошь стала бы общедоступной. А в том, что с открытием сюда ринутся все ТОП-овые кланы, у меня не было и тени сомнения. Уж они перевернут здесь всё вверх дном в поисках уникальных квестов, ресурсов и «инстансов».

– Тебе пока не под силу совладать с ним. Ты – слаб.

– А тебе? Другим Богам? Тебя же тогда как-то спеленали?

На миг мне показалось, что богиня сейчас психанёт, но её ярость дальше изморози на каменных плитах пола не пошла. Тиамат удалось взять себя в руки до того, как меня прошиб пот от осознания того, что я только что ляпнул.

– Прости… я не хотел!

– Ты обо всём узнаешь. Но не сейчас.

– Но ведь если знать всё изначально, то можно хотя-бы подготовиться, – предпринял я слабую попытку.

– И тем самым нарушить должный ход событий, – припечатала она. – Ты скоро сам всё поймёшь, ибо уже владеешь частью ответов, – она медленно растворилась у меня на глазах. – Тебе пора!

Ну вот и поговорили.

Не сказать, что беседа была бесперспективной, но и узнать какого-то «железобетонного» способа по умерщвлению богов различного калибра, у меня тоже не вышло.

Всюду загадки. Шёл за ответами, но только добавил вопросов.

Видимо, на Старое Кладбище Ордена я попаду гораздо быстрее, чем сам того хочу.