Чисто ирландское убийство

Неприметный и скромный человечек двух футов ростом, но замечательных личных качеств, избегающий распри!

Карлик уже ответил на мои вопросы…

Но что я знал и без него?

Леди Маргарет владела замком потому, что муж: сэр Роберт, отдал ей всё.

Этот высокий статный мужчина с окладистыми седоватыми усами и аккуратно зачёсанной в причёску на прямой пробор шевелюрой сидел во главе стола.

Образец добропорядочности и нравственности.

Кавалер Ордена Подвязки!

Но в Шеркоке о нём говорили: «У него есть лишь титул и гордыня».

Наследник бедствующего рода, он всю жизнь добивался богатства и признания.

Нуждался ли сэр Роберт в любви?

Вероятно…

Самым значительным его достижением стала леди Маргарет.

И не было в мире человека счастливее!..

Впервые он увидел свою будущую жену на пустошах.

Цвёл медвяный вереск^[4], а Маргарет скакала на белоснежной кобыле через заросли, как истинная леди, и липкая лиловая пыльца осыпала волосы и обнажённые плечи обольстительной женщины.

У сэра Роберта помутился рассудок: он возжелал «прекрасную деву» и настиг!

Маргарет согласилась быть его, но при условии…

Лорд Беллис согласился.

Тогда меня пригласили в замок для улаживания формальностей…

Ещё с юности сэр Роберт был склонен к вольнодумству и авантюризму.

Он даже состоял в Клубе Адского Пламени, и всерьёз намеревался призвать демона с непроизносимым именем, желая получить знания о будущем.

Теперь бы любые ему пригодились…

Всё потому, что грянуло сегодня.

Сейчас!

И сэр Роберт снова был не в себе.

Возможно, он, наконец, понял, что остался ни с чем, и жизнь его разваливается, будто карточный домик…

С ним я буду говорить первым!

– Мы должны пойти в кабинет леди, вскрыть сейф и посмотреть на месте ли завещание…

Сэра Роберта явно обеспокоило моё устремление.

– Мне кажется, стоит повременить до приезда полиции. Дать всем время восстановить душевное спокойствие. Я уверен, мистер Алимта!

Иными словами, он просто не желает за мной следовать.

Это показалось мне подозрительным.

Слишком!

– Никто не покинет зал, пока не будет найден убийца. Я не позволю, – сказал Риан.

Три отрицания подряд.

Ха!

Карлик целиком выразил своё отношение к моей остроумной идее: полное её отторжение.

– Увы, но сие необходимо… жизненно! – возразил я сразу обоим, криво усмехаясь.

– Почему же? – заинтересовано осведомился Ричард, посасывая недавно потухшую трубку.

Кисет лежал перед ним на столе.

Руки дэнди покоились на подлокотниках кресла.

Он будто забыл, что у него во рту.

Лучше бы сунул туда ножку перепела и молчал!

Дичь сегодня была превосходна!

Мне ранее уже удалось украдкой попробовать насквозь прожаренную нежнейшую грудку!

– Потому что иначе вы умрёте! – снизошёл я до ответа… и узрел в глазах некоторых страх.

Вивьен то ли ойкнула, то ли вскрикнула – белошвейка: единственная впечатлительная девушка за столом, проявила свой испуг настолько тихо, что мне не удалось распознать звук.

Возможно, она просто вздохнула?

– Все умрут… скоро… это несомненно, – утвердительно заявил я, шокируя и без того устрашённых людей ещё больше, цедя гласные с лёгким свистом, дабы усилить драматичность момента.