Неизвестный спаситель

Палатка уже стала привычным домом, ужин мы готовим легко, просидели у костра после наступления темноты около часа. Жаль, нет среди нас гитариста с гитарой. И рыбы пока ни одной не поймали, не ловятся почему-то.

До этого погода нас баловала, мы уже думали, так и будет всё время солнышко. Но на нас уже надвигался циклон, слабый отголосок далёкого тайфуна. С утра уже было пасмурно. У меня даже предчувствий никаких не возникло – ну, нет солнца, и не надо, обойдёмся. По небу неслись какие-то обрывки облаков, но в лесу ветер не чувствовался.

Управлять плотом стоя довольно утомительно. Каждый час мы причаливали и отдыхали сидя или даже лёжа минут пятнадцать. Таких проблем с причаливанием как в первый день больше не было. Мы начинаем чувствовать, что можем сделать, а что нет. На глубоких местах не толкаемся, всё равно бесполезно. А как только до дна остаётся метр или меньше, уводим плот к берегу. Сильно выше места причаливания.

Вот только плот наш… Мы, конечно, не мастера работы с верёвками и морских узлов не знаем. Но плот получился нормальный, плыть можно, и рюкзаки не промокают на настиле из жердей. А теперь, на третий день брёвна как-то расшатались, и промежутки между ними увеличились. Стоять уже труднее стало. Но перевязывать плот – об этом и думать не хочется. Снова целый день в холодной воде, а ведь и еды осталось ещё только на пять дней.

Обед мы готовили уже под дождём. Пока не очень сильным. И костёр легко разжёгся, и надели мы плащики. И рюкзаки укрыли полиэтиленом. И дальше поплыли после обеда. Конечно, под дождём всё труднее. Руки мерзнут на мокром шесте, плащик промокает постепенно. Но работали мы до самого вечера. Теперь я понимаю, что проплыли мы километров двадцать примерно. И до моря, до большого посёлка Тауй, нам ещё оставалось 180 км на пять дней. А тогда – никто из нас толком не знал, сколько мы прошли. Хотя – наверно, подозревали Юра и Андрей, что мы не успеваем. Именно они вышли с утра под дождь, сумели развести костёр и приготовить завтрак. Они были за то, чтобы плыть даже под дождём. Чтобы успеть в срок вернуться. Я был не против, но в глубине души я думал, что нам нужно не вернуться в срок, а просто вернуться. Я уже почувствовал, каких усилий требует передвижение в этом диком краю.

И вот мы снова на плоту, стоим с шестами. Дождь сегодня идёт сильнее, и он не прекращался со вчерашнего обеда. Плащик уже явно промокает по швам, но не это меня беспокоит. Изменилась река. Конечно, здесь мы не были, может, она здесь всегда такая. Но скорее это из-за дождя. Как будто кругом излишки воды, которые не знают, куда деваться. Берега затоплены, вода стала мутной. Управлять плотом стало труднее, дна не видно, и часто его трудно достать. Мы стали реже причаливать, но иногда отдыхаем садясь на рюкзаки прямо поверх полиэтилена. Не знаю, выросла ли скорость течения. На первый взгляд, всё происходит так же неспешно, как вчера.

Думаю, уже до обеда мы сделали 15-20 километров. Все промокли, замёрзли, но работаем. В обед собираем мокрые дрова, и даже смогли разжечь костёр под дождём, использовав большое количество бересты. Горячий костёр и обед приободрили нас, и мы снова отчалили – в последний раз…

Мы не причаливали больше двух часов. То отталкивались от берега ближе к середине, то сидели на рюкзаках. До сих пор никаких порогов нам не встречалось, да на плоту и выбор не велик – обнести препятствие не получится. Разве что попытаться провести плот вдоль берега. И первое же препятствие стало для нас последним. Торчащий из реки камень – как бы маленькую скалу – мы заметили издалека. И шум воды на перекате услышали с того же расстояния, метров за двести. Особенно мы не беспокоились – ну торчит зуб посреди реки, чуть ближе к левому берегу – его можно обойти хоть справа, хоть слева. Мы уже знали, что метров за 20-30 пути можем сдвинуть плот метра на 2-3, а этого достаточно, чтобы уйти от камня. А у нас 200 метров есть.

У нас не было руководителя, всё решали совместно. Наверно, это плохо, когда времени мало. Но, думаю, не в этом было дело. Просто неправильно выбрали протоку, мало было опыта. Так же и единоличный руководитель мог ошибиться.

Мы заранее решили уходить влево, вроде, туда шло течение, и там, казалось, поглубже. А около правого берега, вроде, мель была. Метров за 50 до камня начали толкаться шестами. Я к этому времени уже сомневался, что мы правильно выбрали, куда уходить. Но – раз уж решили… Да и за 50 метров можно чуть не к самому берегу уйти.

Но выяснилось, что скорость течения перед камнем больше. И всё убыстряется. Времени у нас было немного. А главное – течение сдвигало нас вправо, мы изо всех сил упирались, толкая плот влево. Скользили, снова упирались… Наверно, единоличный командир мог дать команду уходить вправо. Но вот успели бы мы? Плот тяжёлый, неповоротливый, дождь идёт весь день, всё мокрое…