Read the book: «Ненависть»

Глава 1

– Знаешь, почему люди любят детективы? Они про жизнь. Там все друг друга недолюбливают или ненавидят, у всех есть скелеты в шкафу, пусть даже невинные, там все несчастны. Ну, а эти убийства, грабежи, расследования, они как лакмусова бумажка или катализатор, как у Толстого война, у Достоевского преступление, у Чехова вишневый сад. Детективы всегда о том же, о мятущихся, запуганных, несчастных людях, только там все гораздо проще, концентрированнее, чем у классиков, а значит детективы даже правдивее. Вооот…

Арсений Петрович закончил свою речь, поправил на трупе чуть завернувшийся лацкан пиджака и встал с корточек, обвел взглядом унылых работников следствия, смотревших на него одновременно подозрительно и осторожно. "Почему эти взрослые мордатые мужики все носят прически с челочкой как у советских пластиковых пупсов?"– подумал Арсений Петорович.

Арсений Петрович посмотрел на того, к кому, собственно, и обращался, на своего помощника Федю. Федя был молод, хрупок, светлоглаз, одевался по модному. Особенно Арсения Петровича раздражали модные короткие желтые штанишки из которых торчали худые волосатые голени, как рассада из горшка, в этом была одновременно какая-то абсолютно нетрогательная беззащитность и наглость. Федя молча смотрел в упор на Арсения Петровича, пытаясь выразить своими глазами всю ту эмпатию, которую человечество копило по крупицам миллионы лет и потом разом вложило в Федино поколение.

Арсений Петрович вздохнул, почувствовав себя опять в окружении чужих и чуждых людей, неспособных прочувствовать его глубину.

– Ну, Агеев, что пока известно и, может быть, уже понятно? – повернулся Арсений Петрович к старшему следователю Алексею Агееву. «Всегда его и везде спрашивали первым всю жизнь», – с сочувствием подумал Арсений Петрович.

– Да, в целом, Петрович, особо ничего, – честно ответил Агеев. – Взлома нет, видимо, открыл сам, убит несколькими ударами сзади, скорее всего молотком каким-нибудь. Что пропало, пока не знаем, судя по всему, ничего крупного не взяли, хотя в квартире есть дорогие картины и антиквариат. Но все указывает на предумышленное преступление, на преступление страсти непохоже, на убийство в ссоре непохоже. Все было сделано аккуратно, быстро, четко, алкоголя нет, признаков посиделок и наличия посторонних в доме не видно, в квартире порядок, жертва не мучилась, возможно, что он был убит первым же ударом, остальные были «контрольными», но не было остервенения, удары все наносились в одну точку. Жертва видимо упала лицом вниз и не шевелилась после первого удара.

– Как и кто обнаружил труп?

– Помощница по хозяйству пришла в 8.30 утра, открыла дверь своим ключом, нашла его и тут же позвонила в полицию. Ее показания полностью подтверждаются.

– Орудие убийства странное, – сказал Арсений Петрович. – Судя по тому, что мы видим действовал профессионал, вырубить человека первым ударом довольно сложно, добивать грязно и неприятно, почему тогда молоток… Кто жертва?

– Ну главное ты о нем знаешь иначе бы тебя тут не было, – криво ухмыльнулся Агеев. Арсений Петрович пропустил укол мимо ушей. Он был тут, потому что жертва Сергей Романовский был двоюродным братом одного очень крупного чиновника, а когда у таких людей случались подобные неприятности, то звали Арсения Петровича.

– Рассказывай неглавное, – без выражения приказал Арсений Петрович.

– Ему 52 года, работал уже десять лет директором по продаже оборудования для кровли, был женат, развелся четыре года назад, двое взрослых детей, жил один.

– Наркотики? – уточнил Арсений Петрович. Одна из основных причин убийства одиноких состоятельных мужчин, особенно в центре.

– Да вроде нет, – пожал плечами Агеев. – Во всяком случае, ничего такого не известно.

– Жаль, – вслух сказал что подумал Арсений Петрович. – Быстро раскрыли бы, – пояснил он вскинувшему брови Агееву. Агеев согласно кивнул.

– Так, больше мне тут пока делать нечего, как новое что-то будет известно, результаты экспертизы, обыска, опросов, набери мне, я заеду, обсудим.

Агеев угукнул.

Арсению Петровичу Гуляшову было 42 года, он был крепкого телосложения, среднего роста, выглядел чуть младше своих лет, у него были волосы неопределенного цвета, которые называются русыми, невыразительное и не очень запоминающиеся лицо. Он мог зайти в любое правительственное здание любого уровня или госкорпорацию и никто никогда не обратил бы на него внимания и не засомневался, что он свой.

Правда, стоило ему заговорить, он выдавал себя, конечно, если не пытался сойти за своего, а он редко пытался[В2] . Прадедушка Арсения Петровича, сын калужского крестьянина, родившийся в 1899 году очень удачно вписался в новое время, буквально в 1916 году он ушел учиться в Москву, так как был грамотным после революции попал в Красную Армию и остался там на всю жизнь, дослужившись до чина полковника и генеральской должности. Дальше все шло по накатанной, дети и внуки получали образование, дети инженерное, внуки гуманитарное, шли работать в разные НИИ, вращались в кругу таких же интеллигентов второго и третьего поколения, сформировавших свою особую культуру. Арсений Петрович по никому не понятным причинам избрал профессиональный путь, мягко говоря, не одобряемый его социальным кругом. В историческую память этих людей одновременно крепко въелась память об охранке, которая сажала их революционных прадедушек и прабабушек, НКВД, которая потом этих прабабушек и прадедушек расстреливала и КГБ, которая позже ловила их родителей за самиздат или распространение пластинок. Выбор Арсения пойти даже не в прокуратуру, а в криминальную полицию после МГЮА вызвал оторопь у всех. Но Арсений был спокоен и упорен в своем желании, он проработал в системе десять лет, обзавелся связями, а потом ушел на вольные хлеба. Умного, интеллигентного, неброского офицера, который дистанцировался от полицейского братства, но никогда не противопоставлял себя ему, приметили в особых службах и предложили ему иногда подключаться к расследованиям особо деликатных дел. Его приписали к какому-то отделу, выдали корочку, перечисляли исправно небольшое жалованье и в целом особо не беспокоили. А Арсений Петрович, когда занимался своими вольными хлебами только в самых крайних случаях использовал свои связи и доставал эту корочку. Ему вполне хватало наработанных связей в полиции. Так они и существовали в этом симбиозе благости и довольства друг другом.

Арсений Петрович и Федя вышли из подъезда на Трубниковский переулок. Труба Трубниковского, разрезанная на две части Новым Арбатом, плавилась от жары, была забита машинами.

– Ну, куда теперь? – неуверенно спросил Федя, смотря сверху вниз на своего шефа, который стоял, подставляя лицо солнцу и, казалось, собирался стоять так довольно долго.

Арсений Петрович с грустью и укором посмотрел на Федю, нависшим над ним как душевая стойка с круглой лейкой.

– Сколько времени? – спросил Арсений Петрович. Федя посмотрел на умные часы Apple и сказал: – 11.45.

– Пойдем в кофеманию напротив, пополдничаем и обсудим план действий.

Федя не хотел полдничать, но видел, что Арсению Петровичу не хочется суетиться, он хочет развалиться на веранде, насколько позволяли ему приличия ( а приличия Арсения Петровича очень многое ему не позволяли), выпить большой капуччино с пирожным и порассуждать. Хотя Федя и обладал повышенной эмпатией, как представитель своего поколения, но он ненавидел рассуждения Арсения Петровича. В эти момента ему казалось, что Лев Николаевич Толстой встал из своей могилы и мстит ему за чтение саммари его произведений по школьной программе. Арсений Петрович был обстоятелен, многословен и склонен иногда к мудрствованиям и морализаторству.

Как Федя не был молод, но когда его пристраивали стажироваться к этому известному в узких кругах человеку, он не представлял себе ни погонь, ни перестрелок, ни задержаний, но такого занудства он тоже не представлял.

Они сели на веранде. Арсений Петрович заказал большой капуччино и какой-то торт. Федя ограничился лимонадом.

– Ну что думаешь? – спросил Арсений Петрович.

– О чем? – спросил Федя в ответ.

Арсений Петрович прищурившись голубыми глазами под иссиня-черными бровями посмотрел на Федора. Единственное, что было примечательного у Арсения Петровича во внешности это очень черные ровные брови и очень яркие голубые глаза.

– Ну как о чем? О влиянии Геродота на современную историографию, – довольно жестко сказал он. – Не прикидывайся идиотом и не переспрашивай, если понял.

Федя быстро заморгал от изумления.

– Вообще-то Арсений Петрович, это вполне распространенный и не осуждаемый прием во время диалога. Я немного освобождал себе время на раздумья. В нем нет ничего невежливого, в отличие от вашей манеры общения, которая имитирует общение американских киношных сержантов с подчиненными.

Федя помимо эмпатии, как представитель нового поколения, знал много о своих собственных границах и умел их отстаивать. Арсений Петрович смутился, он был очень удачным объектом для вызывания рефлексии. Он скорее расстроился не из-за своей грубости, а от того, что его изобличили в каком-то шаблонном поведении, которое он сам к тому же и не одобрял.

– Принимаю критику, – сказал он. – И все же, что ты думаешь о том, что мы сегодня видели.

– Мне кажется, что у нас может быть две версии. Это абсолютно случайное убийство или очень хорошо подготовленное. То есть это или пришел доставщик молотка и убил его за маленькие чаевые или это человек, который долго готовился к тому, чтобы убить.

– Понимаю ход твоих мыслей и мне он нравится. Единство противоположностей. Что кажется слишком разным, на самом деле может быть очень похожим. Внезапное убийство может выглядеть также как и очень хорошо подготовленное.

Арсению Петровичу принесли кофе и торт. Он замолчал. Официантка ушла.

– Но меня смущает способ, – продолжил он и сделал большой глоток кофе с идеальной пенкой. Арсений Петрович любил много разных вещей, в том числе капучино. Было что-то сибаритское и успокаивающее именно в капучино. – Так убить тяжело, бывает, конечно, что человек неудачно падает и тут же умирает, но тут его очень сильно ударили и, видимо, нанесли с первого раза смертельный удар, ну или удар, который его сразу обездвижел. Он рухнул и больше не шевелился. И потом убийца очень методично его добил. Если бы убийца был случайным человеком, то убийство было бы в состоянии возбуждения, он бил бы, скорее всего, без разбору.

– Ну может он не хотел убивать, испугался, что убил или испугался, что покалечил и убивал его уже как свидетеля? – спросил Федор.

– Было бы тоже самое, он добивал бы в истерике. Это хладнокровное убийство.

– Маньяк? – не мог не предположить Федя, давний поклонник Финчера.

– Может быть, но это самая последняя версия, – проявил снисходительность Арсений Петрович, помятуя, что сам писал курсовую по маньякам. – Но фильмов про маньяков гораздо больше, чем самих маньяков, тем более убивающих мужчин.

Феде принесли лимонад.

– Я думаю, что это дело будет сложным, потому что верна твоя вторая версия. Это очень хорошо подготовленное убийство. Не будет отпечатков пальцев, следов днк, съемок с камер.

– Как же мы будем действовать? – поник Федор.

– Как Шерлок Холмс и Доктор Ватсон, – ухмыльнулся Арсений Петрович, вытирая салфеткой бело-кофейные усы от пенки. – Свидетели, опросы, дедукция и индукция.

Глава 2

Арсений Петрович и Федя расстались у кафе и пошли в диаметрально противоположные стороны. Первый пошагал в сторону Смоленской набережной, а второй к метро Арбатская. Федя был сыном знакомого Арсения Петровича, которому Арсений Петрович когда-то помог отбить попытку захвата бизнеса. Федин отец очень проникся к Арсению Петровичу и так как не хотел отдавать сына в армию, но хотел, чтобы тот прошел какую-то школу жизни попросил, чтобы Арсений Петрович взял Федю к себе помощники, после того как Федя закончил бакалавриат ВШЭ по модной специальности «логистика». У Арсения Петровича Федя учился «жизни», а у отца на работе своей непосредственной профессии. В целом не нравилось ему ни там, ни там, но перспективы профессии ему были понятны, а перспективы сотрудничества с Арсением Петровичем не очень. Работали они вместе уже полгода, функции Феди были размыты, больше всего это было похоже на функции доверенного лица плюс секретаря. Сегодня Федя увидел второй раз труп за время работы с Арсением Петровичем, но трупы как-то на него не очень действовали, кроме легкого отвращения он ничего не чувствовал. Да и вообще Федя был очень спокойным и не очень эмоциональным человеком, что, видимо, Арсения Петровича и подкупило.

Арсений Петрович отправил Федю к бывшей жене Романовского. Если жена имеет к этому отношение, то увидев Федю, решит, что ее никто не подозревает и расслабится, а если не имеет, то с ним больше раскрепостится. Сам Арсений Петрович не внушал людям доверия, в нем не было теплоты и задушевности, как не было напора и страсти, поэтому он любил подключаться к допросам и опросам, когда можно было строить разговор на фактах, рассуждать и строить логические цепочки. В этом ему не было равных, но выуживать факты именно из людей он не любил и не умел.

Арсений Петрович дозвонился из кофемании до жены Романовского Елены, об убийстве ей сообщили еще рано утром, и предупредил, что к ней приедет сотрудник для предварительного опроса. Следователь Агеев знал, что у Арсения Петровича должна быть фора и допрос Елены Романовской собирался провести на следующий день.

Федя без приключений доехал до Сокольников и без труда нашел в одном из переулков рядом с парком дом Елены Романовской, зашел в дверь со сломанным домофоном, поднялся в умеренно расписанном и поцарапанном лифте на седьмой этаж и позвонил в квартиру с номером 172.

Ему довольно быстро открыла невыразительная немолодая крашенная блондинка с припухшими от слез глазами. Вот этого Федя не любил и боялся – женских слез, наверное, он и мужских слез не любил и боялся, возможно, еще больше, но с ними, слава богу, почти не сталкивался. Федя неуверенно затоптался на пороге и что-то промямлил. Женщина окинула его снисходительным взглядом и неожиданно четко и уверенно произнесла: «Проходите, меня предупредили. Меня зовут Елена.»

– Федор, – представился Федя, переступая через порог.

Елена провела его в одну из комнат, похоже, что трехкомнатной квартиры и усадила на диван, сама села напротив в кресло. Комната была большая, с высокими потолками, с новым, но не модным ремонтом, «бежевеньким», как пренебрежительно говорила о такой цветовой гамме Лиза – девушка Федора и дизайнер по образованию.

– Меня зовут Федор, – еще раз зачем-то представился Федор. – Меня попросили поговорить с вами о вашем бывшем муже Сергее Романовском. Вы же Елена Романовская – его бывшая жена? – уточнил он на всякий случай, почему-то вспомнив какие-то скетчи о том, как одних людей по ошибке принимают за других и после этого все идет кувырком.

– Все верно, – подтвердила женщина. Она сидела в кресле расслабленно, положив руки на подлокотники и откинувшись на спинку. Если бы у нее было другое выражение лица, то эту позу можно было бы принять за позу слабости, отчаяния, но ее лицо показывало, что это поза силы и уверенности.

– Можно мне записать наш разговор на диктофон? – Елена кивнула. Федор включил диктофон. – Когда вы узнали о смерти мужа? – Федя не знал как называть Романовского в разговорес бывшей женой. – Бывший муж звучало как канцерялизм в контексте разговора, по имени и фамилии вычурно, по имени фамильярно, по фамилии слишком официально. Он решил называть его мужем, если она решит, что это неуместно, то поправит.

– Сегодня, – она достала телефон, посмотрела на экран. – В 8.45.

– Кто вам сообщил о смерти?

– Первая мне позвонила помощница мужа по хозяйству, Тамара Михайловна, потом мне позвонили из полиции.

– Почему вы туда не поехали?

– Я ему официально и неофициально никто, что мне там делать?

Дальше Федор замялся и забыл, что спрашивать и как вести разговор. Арсений Петрович все ему объяснил в кофейне и даже нарисовал подсказку на салфетке, но как-то странно было сейчас доставать мятую салфетку, разбирать каракули и продолжать опрос. А Елена Романовская отвечала так сухо и скупо, что и зацепиться не за что было. Вот бывает так, что никак не можешь за скотч зацепиться, только зацепишься, дернешь, полоска отрывается и тебе опять надо искать зацепку, чтобы потянуть и отмотать ленты, сколько надо.

– Какие у вас были отношения? – решил Федор задать более абстрактный вопрос. Может дело было в том, что как он спрашивал, так она и отвечала.

– Практически никаких, а если мы где-то пересекались, то очень ровные.

– Тем не менее у его помощницы по хозяйству есть ваш телефон и вам она позвонила сразу после полиции и единственной из родственников.

– Молодой человек, – вздохнула Елена. – В нашем возрасте уже просто некому звонить в экстренных ситуациях, кроме бывших. Тем более, что у нас общие дети, а в этом случае при адекватности обеих сторон вы навсегда родственники.

– Сколько лет детям и где они? – у Феди катастрофически не получалось завязать разговор.

– Сыну тридцать, он живет в Чехии, дочери 16, она живет со мной. Сейчас в школе. Про смерть отца не знает.

Федя понял, что сейчас, видимо, все мысли этой женщины о том, как она скажет дочери о смерти отца.

– Елена, я понимаю, что сейчас ваши мысли о дочери и о предстоящем разговоре. Но, прошу вас, подумайте, вас ничто не смущало в поведении мужа. У него была женщина? Простите за этот вопрос. Может, появились сомнительные увлечения и друзья в последнее время?

– Федор, – женщина села прямо в кресле и посмотрела в глаза Феде. – Я вам честно скажу, как вы хотите. Я мужа давно не любила, когда мне сообщили о его смерти, я думала только о детях, как им скажу. Он был хорошим отцом. Для них это удар, а для меня нет. Я, правда, совершенно не интересовалась его жизнью, не переживала за него, не злилась на него. Вы, должно быть еще с этим не сталкивались. Ну так бывает, что ты будто выпиваешь человека до дна, так не только с женами и мужьями, но именно с ними это чувство страннее всего. Но вот наверняка, у вас есть какой-нибудь дальний родственник, который вам совершенно безразличен или какой-нибудь друг родителей. Если с ним что-то случится вы будете переживать за родителей, а не за него. Я практически ничего не знаю про сегодняшнюю жизнь своего бывшего мужа, то что говорила дочь пропускала мимо ушей. Сын в хороших отношениях с отцом, но он уже пять лет живет в другой стране, они не очень были близки. Думаю, что лучше всего его знает его помощница по хозяйству. Вам нужно поговорить с ней.

– Мы с ней, конечно, поговорим. Но были же у него еще родственники? Родители, братья, сестры?

– У него жив отец, но он болен уже несколько лет и недееспособен. Деменция. Есть двоюродный брат, крупный чиновник, и его семья. Они довольно близки.

Двоюродный брат и его семья – это дело Арсения Петровича, – благоразумно решил Федор и переключился на другой объект.

– А Тамара Михайловна, его помощница по хозяйству давно у него работает?

– Давно, еще до того, как мы развелись. Квартира, где он сейчас живет, это старая квартира его родителей. Тамара Михайловна их соседка по дому. Они переехали много лет назад с Трубниковского, а эту квартиру сдавали, а Тамара Михайловна им помогала следить за квартирой, жильцами, когда Сережа переехал туда после развода, то она стала ему помогать по хозяйству: убирала, гладила, покупала нетяжелые продукты, могла что-то приготовить. Ну по мелочи, мне кажется, ему это больше нужно было, чтобы не чувствовать себя одиноким.

– А что она за человек?

– Она приятная, интеллигентная женщина, работала экономистом, у нее муж, сын, двое внуков. Очень спокойная и очень милая в общении.

– То есть у них не было конфликтов?

– Нет, не было. Они как-то очень четко соблюли грань, чтобы она не чувствовала себя обслугой, а они хозяевами. К тому же, она финансово от них независима, у нее есть другие квартиры для уборки, муж работает. Если бы был конфликт, она бы просто ушла.

– Когда вы последний раз разговаривали с бывшим мужем?

– Больше недели назад. Он позвонил, сказал, что хочет с дочерью съездить в Санкт-Петербург через три недели, хотел бронировать билеты и спрашивал у меня разрешения.

– Вы разрешили?

– Конечно. Я никогда не препятствовала их общению.

– Какое у него было настроение? Ничего странного не заметили? – Федя подумал, что очень странно звучит вопрос про странное. В целом, вообще все в мире субъективно странно.

– Это был короткий пятиминутный разговор. Мы не были интересны друг другу.

Федя вышел от Елены Романовской уставшим. Вот человек не очень переживает, не плачет, не истерит, а все равно тяжело. Нет, не его это занятие, конечно. Как бы упросить отца, чтобы он освободил его от этих уроков жизни. Провел он у нее немногим больше часа, ничего не узнал существенного, а чувствует себя уставшим больше, чем ото дня работы на компьютере. Под конец разговора, ему даже казалось, что она пытается его удержать подольше, видимо, он отвлекал ее от мыслей о разговоре с дочерью. Федю передернуло, когда он представил себе этот разговор. Он решил прогуляться через Сокольники до Алексеевской.

Он прошел через парадную часть Сокольников, где было куча палаток с разной снедью, прокатов, ресторанчиков, клумб и ушел на 4-лучевой просек, ведущий в сторону Путяевских прудов. Федя любил ходить по Москве и по ее паркам, он не хотел заводить машину, хотя отец несколько раз намекал, что, конечно, статусному приличному человеку машина нужна. Сам по себе, Федя не был статусным, он был статусным из-за отца. Отец был скучным архаичным человеком, который вырос с мнением, что машина это престижно и удобно, что нужно зарабатывать много денег и много потреблять, что у мужчины должны быть любовницы, просто потому что должны, что это такой же атрибут как машина. Жена – это представительская машина, а любовница машина для дачи или наоборот, у кого как.. Дача а-ля загородный дом, конечно, должны быть, как без шашлыков, бани, пива с друзьями. Интересно, что думал отец, когда был таким же как Федор, вряд ли он думал о дачах и машинах в двадцать три. Наверное тоже думал, что родители скучные потребители, но в результате в точности повторил их жизнь только в большем масштабе. Машин больше, дачных соток больше, денег больше, жен было больше и любовниц. Федя, правда, не знал были ли у деда любовницы, но, наверное, были. И Федя думал, вот сейчас ему кажется, что он совершенно не такой, как отец и дед, а через тридцать лет откроет глаза на даче, пусть на Марсе, с любовницей, сядет в свой звездолет и полетит на работу космическую логистику развивать. А вот Арсений Петрович же другой. У него нет машины и дачи, нет жены, про любовниц Федя не знал, но если и были, то не как атрибут престижа, при этом он явно не беден. У Арсения Петровича был шестнадцатилетний сын, но он мало про него говорил, хотя говорил в целом с теплотой. Арсений Петрович, конечно, несколько маргинален, но гораздо более свободен, чем отец Феди. Ну и преступления раскрывать в каком-то смысле интереснее, чем цепи поставок молока разрабатывать. У такой работы есть четкие завершенные этапы, удачные или неудачные, но они в прошлом и уже не будут прямо никак влиять на твою новую работу. А поставки молока бесконечны. Большинство видов работы – это какой-то непрерывный процесс, он не прерывается даже если ты переходишь на другую работу и вместо молока начинаешь поставлять шампунь. В принципе офисные клерки не сильно отличаются от мануфактурных рабочих, делающих бесконечные однообразные операции, единственное, что рабочие лучше понимали, что и зачем делали.

Федя был склонен к философствованию. Непонятно, как он таким уродился в своей семье. Но как-то же уродилось целое поколение любителей импрессионизма в семьях купцов-староверов. В какой-то момент, видимо, вырастает не только человек, но и семья. В каком-то смысле конфликт поколений старших и младших в этом плане имеет интересную подоплеку. Мы ведь не говорим, что десятилетний человек младше одиннадцатилетнего, почему же одиннадцатое поколение младше десятого? Так что конфликт поколений это конфликт молодых людей из старших поколений со старыми людьми из младших поколений. Федя обрадовался своей парадоксальной мысли, которую только что сам придумал и нигде никогда раньше не читал, и вдохновленный своим умом, парком и погодой, забыв про Романовскую, убийство и все неприятное, ускорил шаг, чтобы успеть на встречу с Лизой в Екатерининском парке и обсудить с ней свое открытие.

Старший человек младшего поколения Арсений Петрович Гуляшов, который в своем возрасте редко впадал в абстрактные философствования сидел в ресторане, недалеко от Дома Правительства. Естественно, не в богатом ресторане через дорогу от въездных ворот, у которого парковались дорогие машины последних марок, кружили модно, но однообразно одетые кавказские мужчины с ушами сплющенными в мясо-хрящевые оладья и также модно, но не изобретательно одетые женщины с такими же модными, но не оригинальными лицами, меняющими свои черты и фигуры в зависимости от запросов кавказских мужчин и мировых трендов.

Арсений Петрович сидел на небольшой веранде балканского ресторанчика, напротив бывшего парка имени Павлика Морозова, в который он ходит в детстве. Сейчас в парке на месте памятника Павлика стояла деревянная часовня, как он назывался сейчас Арсений Петрович не знал и все время забывал посмотреть на табличке на входе. За оградой парка, перед другой оградой уже стадиона Красная Пресня, куда Арсений Петрович тоже ходил в детстве заниматься фигурным катанием (он рос во времена, когда туда отдавали всех детей) был стихийный мемориал, погибшим в 1993 году во время конфликта президента и парламента.

Арсений Петрович сидел один на веранде, пил пиво, смотрел на деревья. В голове его было пусто.

Он просидел так минут двадцать, пока к его столику не подошел невысокий, лысоватый мужчина лет пятидесяти, они тут ходили в большом количестве. Этот отличался от большинства дорогим костюмом и дорогой обувью.

– Здорово, – сказал он, – протягивая Арсению Петровичу квадратную широкую ладонь с короткими пальцами.

– Привет, – ответил Арсений Петрович, пожимая руку мужчины, не привстав.

– Пиво в обед? Ну, ладно, я тоже выпью, – сам себя уговорил мужчина и поднял руку вверх, подзывая официанта.

Мужчина был заказчиком Арсения Петровича и двоюродным братом Сергея Романовского. Его звали Андреем Александровичем Смирновым, был он зам.министра одного не самого приметного, но богатого министерства, и сам был человеком довольно влиятельным, хоть и совсем неизвестным широкой публике. С Арсением Петровичем они были знакомы довольно давно, хоть и не очень близко, но были на ты.

– Вот такие, брат, дела, – сказал Андрей Александрович, сев напротив Гуляшова и навалившись на стол мощными предплечьями.

– Соболезную, – без всякого чувства сказал Арсений Петрович.

– Спасибо, спасибо, – сказал Смирнов напротив с излишним чувством. Как и все люди этого сословия, он любил формальности, это была его система координат, его родной язык.

– Есть какие-то мысли? – без предисловий спросил Арсений Петрович.

– Эх, хорошо пивко, – ответил Смирнов, сделав большой глоток лагера. – Сейчас бы в Астрахань на рыбалочку. Рыбачишь?

– Нет, не люблю все эти мужские развлечения, – ответил Арсений Петрович. Он не был утонченным эстетом, но был одиночкой, не любил мужские компании и простые мужские радости, кроме футбола. Он давно заметил, что мужчины четко делятся на тех, для кого отношения с мужчинами являются главными в жизни и на тех, кто мужских компаний осознанно сторонится, видя в них то, что Себастьян Хеффнер называл разврат дружбы, то есть поощрения и принятия избыточно порочного и развратного поведения, которое считается доблестью. Первые, как правило, более успешны в жизни, чем вторые.

– Да я сам эти компании не очень-то, – доверительно произнес Смирнов. – Но расслабляться по другому не умею да и не поймут. Я, знаешь, не в министерстве культуры, не интеллигент, простой саратовский мужик, не стоит выделяться.

Хитрые серые глаза Андрея Александровича будто ощупывали лицо Арсения Петровича.

– Понимаю, – сказал Арсений Петрович, который, правда, вполне понимал Андрея Александровича.

– Ну, давай к делу перейдем, – резко изменил доверительный тон на деловой Смирнов. – Что скажешь?

– Сказать пока особо нечего, кроме того, что убийство явно предумышленное.

– Откуда такой вывод?

Арсений Петрович объяснил, почему так решил и спросил: «Ты сам можешь что-нибудь важное сказать? Близко общался с ним?»

– Мы были в хороших отношениях, не могу сказать, чтобы в очень близких, но с праздниками поздравляли, дни рождения отмечали, созванивались раз в пару месяцев.

– Почему меня привлек? – спросил Гуляшов.

– Ну ты ж понимаешь. Я человек не маленький, но и не большой, слабый ветерок меня с пути не собьет, а вот чуть посильнее подует и не известно, что будет. Все-такие убийство тема неприятная, а тут родственник. Вот сижу я такой – столоначальник неприметный на государевой службе, ворочаю дела, никто про меня не знает, никто про меня не слышал, министерство то наше не особо на слуху, спросишь на улице и никто не знает про него, а денег через нас проходит поболе, чем через некоторых. И тут, бац, какой-нибудь писака прознает, про это убийство, что убили родственника неизвестного замминистра неизвестного министра неизвестного министерства. Кому нужно, чтобы впервые о тебе узнали через такую новость? А там и версии пойдут про распил бюджета и убирание свидетелей, полиция не начнет копать, а кто-нибудь начнет. И даже, если ты не виноват, то, как говорится в одной популярной передаче, все все понимают. Век припоминать будут.

– А ты не виноват?

– Все мы в чем-то виноваты, но в убийстве брата не виноват и дел у нас общих никогда не было.

– А я тебе как помочь могу? Писак мне не остановить, тем более твоих недоброжелателей.

– Во-первых, я заинтересован в правде, так как не виноват. Мы все хотим знать правду, если она нам ничем не грозит. Во-вторых, мне нужна максимально складная версия для защиты репутации, а правда для нужных людей всегда самая складная версия. Ну и мне нужно, чтобы правду искал профессионал и не болтун.

– Точно ничем не грозит?

– Ну, брат, я тебе сказал. Не было у нас с ним никаких дел и контакты все вспомнил, перепроверил, увловно не покупал ли он машину случайно у внука моего бывшего коллеги и не кинул ли его. Я и об этом думал, не поверишь. Так что 90%, что я даже косвенно не имею к этому никакого отношения. А на 10% только Бог может гарантию дать.