Read the book: «Космические юнги»
Космические юнги
Книга первая
Бригантина
Пролог
Читать Котька выучился поздно. В шесть с половиной лет он едва одолевал полстранички – потея, пыхтя и вздыхая… Сначала родители его подначивали:
– Посмотри, все дети вокруг уже читают, даже пятилетние, а ты…
Потом они начали беспокоиться.
– Так ведь и останется неучем, будет целыми днями роботов во дворе гонять, – вздыхала мама.
– Вот я-то в его возрасте уже и читать и писать умела…
– Ничего, – успокаивал ее папа, – научится! Все рано или поздно учатся… – и шел в Котькину комнату, чтобы посадить его за чтение.
Котька со страдальческим видом усаживался за стол и уныло спрашивал:
– Сколько?
– Две страницы, – твердо говорил папа.
Котька воздымал очи к потолку и мгновенно сообщал:
– Так это же целых шестьдесят строчек! Давай тридцать сегодня и тридцать завтра?
– Ну ладно, пятьдесят, – скидывал папа.
– Сорок! – восклицал окрыленный успехом Котька. И они с упоением торговались, как купцы на арабском базаре.
– Посмотри, какая интересная книжка! – расхваливал товар папа.
– Тридцать строчек, в среднем по шесть слов – это же сто восемьдесят слов! – стоял на своем Котька. В математике он был силен. Она давалась ему сама собой, словно уже была упакована в голове с самого рождения – только доставай!
– И вообще, – ворчал Котька, – кому сейчас нужны эти книги… Как-никак, в двадцать втором веке живем, все что надо, по стереовизору показывают…
И вот наконец-то, когда ему было уже почти восемь, Котьку "прорвало". Он прочитал сам одну книжку, потом вторую… Дело дошло до того, что теперь родители были вынуждены ограничивать время чтения. Иначе, как говорила мама: "Мы будем узнавать собственного ребенка только со спины."
Котька читал все подряд, с головой погружаясь в описываемые события. Нетрудно было догадаться, какая книга сейчас в ходу. То он ползал по всему дому с лупой и составлял коллекцию разных видов грязи, то начинал разводить лягушек, то строил домик для домового… Во всех этих занятиях обязательно принимал участие Максим – Котькин младший братишка. Он был на два года младше и с обожанием смотрел на старшего брата. Старший брат пользовался этим без зазрения совести и гонял Максима с самыми немыслимыми поручениями, из которых таскание конфет из кухонного шкафчика было далеко не самым опасным.
Однажды в руки Котьке попала очень старая, потрепанная книжка с истершейся обложкой, на которой едва угадывались контуры рисунка. Когда-то там была изображена пиратская бригантина с черными парусами и пушками. Теперь же черепа и кости стерлись, бумага пожелтела, листы загнулись по углам, а на самой первой странице было большое бурое пятно от томатного сока. Котька был глубоко уверен в том, что это, конечно же, кровь!
Давным-давно эта книжка была подарена на день рождения не то Котькиной бабушке, не то дедушке, и была случайно обнаружена во время ремонта в дальнем углу чердака. Котька тут же с головой окунулся в мир бригантин и фрегатов, сундуков с сокровищами и одноглазых морских волков.
Волшебный дворец, построенный братьями в их комнате из нескольких картонных коробок, подушек и стульев, превратился в пиратскую шхуну, а вместо чалмы из полотенца Котька водрузил на голову треуголку, свернутую из газеты. Максим был матросом и поваренком, а заодно, по совместительству, и купцом, которого Котька иногда брал на абордаж, как и полагается настоящему пирату. Родители только вздрагивали, когда слышали дружное “Йо-хо-хо и бочка рома!”, доносящееся из детской.
Глава первая. Еще одна книга про пиратов
Этой истории могло бы и не случиться, не попадись Котьке в руки еще одна книга про пиратов. Два дня он шелестел страницами, не появляясь даже на своем капитанском мостике. Максим поскучал полдня, потом нашел акварельные краски, бумагу и тихонько сидел за столом, рисуя картины.
«Тишина-то какая!», умиротворенно подумала мама, заглянув в комнату к детям. Она не видела, как со страниц книги на Котьку летели соленые брызги бушующего океана, как лопались паруса и неотвратимо приближались острые скалы необитаемого острова.
Вечером, как только мама выключила свет в комнате, Котька тут же включил фонарик, дочитал под одеялом последние две страницы и задумался. В его голове зрела Идея. Она была так фантастична и невероятна, что Котьке тут же захотелось ее осуществить.
– Максимка! – позвал Котька.
– Ну чего тебе? – сонно отозвался брат.
– Максимка, я придумал, что мы будем делать на каникулах!
– Что?
– Мы убежим из дома и станем юнгами!
– Какими мунгами? – не понял Максим. Чунга-чангами, что ли?
– Какими чунга-чангами? – тоже не понял Котька. – Ты что несешь? Мы станем юнгами на корабле, понял?
– А кто такие юнги?
– Юнги – снисходительно объяснил Котька – это такие мальчишки, которые убежали из дома, пробрались на корабль, спрятались, а потом вылезли и стали матросами.
– Конечно, – добавил он, – юнги были уже большими, хотя бы девятилетними.
– Нет уж, я тоже хочу, -тут же заспорил Максим.
– Я уже все придумал! – объявил Котька. Насушим сухарей, проберемся в космопорт и – на корабль. Море-то от нас далеко, а вот космопорт совсем рядом. Ничуть не хуже, даже еще интереснее. Говорят, на некоторых планетах до сих пор есть необитаемые острова!
Следующий день был воскресеньем. Родители были дома и попасть на кухню незамеченными заговорщикам никак не удавалось. Наконец Котька, отчаявшийся дождаться, когда же мама закончит печь пирожки, пошел в наступление.
– Мамочка, – ласково сказал он, – ты бы не могла научить меня, как делать сухари?
– Сухари? – удивилась мама. – Это еще зачем?
– Понимаешь, мамочка, – тут же выкрутился Котька, – я вот подумал, что стану поваром, когда вырасту, вот и надо же с чего-то начать!
– Тогда лучше начни с бутербродов – посоветовала мама. По крайней мере, не устроишь пожар.
– Да что я, маленький, что ли! – возмутился Котька. Конечно, он понял, на что намекала мама: на недавнюю историю, когда он решил просушить в духовке свой пистолетик с пистонами, упавший в лужу. Ну, забыл он, что лента с пистонами осталась внутри, так ничего же не случилось! Духовка только внутри обгорела, а снаружи – как новенькая! Вот пистолетик испортился – это жаль…
– Мам, ну все же, как сухари сушат?
– Раньше хлеб нарезали кусочками, раскладывали на противень и пекли в печке, – сказала мама. Или держали на чердаке несколько дней. Но это в старые времена. А сейчас никто сухари не сушит, а если надо взять с собой еду в поход, берут таблетки с концентрированными блюдами. Хоть лапшу, хоть отбивные! Да ты же и сам знаешь, вы же недавно ходили с папой в поход.
– Да знаю я про таблетки, только я хочу сухари!
– Ну, как знаешь,– начала сердиться мама. Только духовку я тебе не дам. Суши на чердаке, пожалуйста, если хочешь!
Котька с Максимом нарезали кусочками хлеб и понесли на чердак сушиться.
– У всех чердак, как чердак, а у нас – одно недоразумение, – ворчал Котька. – Ни тебе сундука с сокровищами, ни привидения хоть какого завалящего…
Братья разложили куски хлеба на картоне и спустились вниз. День прошел без приключений, зато ночью тишину спящего дома разорвал пронзительный вопль. Котька подскочил в кровати, повернулся, чтобы разбудить брата и замер. Максима в комнате не было. Снова раздался крик и грохот где-то наверху. Котька побежал к лестнице. На лестничной площадке он столкнулся с всклокоченным папой, поднимавшимся с первого этажа, где была спальня родителей. От неожиданности Котька наступил сам себе на штанину от пижамы и свалился папе под ноги. Папа покачнулся и они вместе с Котькой съехали по ступенькам лестницы на первый этаж прямо под ноги маме, бежавшей вслед. Мама выстояла, как ледокол в бурю, схватившись за перила.
– Что случилось? Где дети?
– Где-то здесь, – пропыхтел папа, пытаясь выпутаться из своего халата.
Наконец мама догадалась включить свет.
– Котька! Где Максим? – встревоженно спросила она.
– Не знаю… – пробормотал Котька. И они, все трое, не сговариваясь, побежали по лестнице наверх, на чердак.
– Что это? – взвизгнула мама, открыв чердачную дверь. В глубине комнаты ворочалось что-то белое, громоздкое с одним желтым глазом.
– Привидение! – радостно завопил Котька.
Привидение издало вопль : «Помогите!» Папа пошарил трясущейся рукой по стене и щелкнул выключателем. В свете лампы все стало на свои места. Мама выпутала из белой оконной занавески Максима с включенным фонариком в руке.
– Что ты здесь делал? – хором спросили все трое.
Максим вздохнул, крепко прижимаясь к маме.
– Ну, я… В общем, я хотел проверить, может сухари уже высохли и пошел посмотреть. Фонарик взял. Я даже не боялся совсем… Вот! А потом тут присел потрогать сухари, а сзади кто-то меня потрогал и как схватит сразу со всех сторон! Я думал, это привидение…
Максим опасливо посмотрел в сторону окна. В окне, подхваченная легким ночным ветерком покачивалась белая тюлевая занавеска.
– Болван! -заметил Котька. Занавеску от привидения отличить не можешь, что ли? Чего было орать-то?
Константин! – строго сказал папа.
– Всем спать, по постелям, – велела мама. – Всё сухари твои, – заметила она Котьке. То пожар чуть не устроил, то привидения!
– А я-то причем? – возмутился Котька. – Я, что ли, орал?
«Вечно все на меня валят», подумал он. «Вот убегу из дома, стану юнгой – пожалеют еще…» И, укладываясь в постель второй раз за эту ночь, он представлял себе, как двадцать лет спустя он заглянет домой на пути от Альфы Центавра к Бете Козерога – старый морской волк с попугаем на плече и обязательно с деревянной ногой. Правда, потом он подумал, что деревянная нога – это, наверное, не очень удобно, можно и без нее обойтись. И тут его сморил крепкий сон без всяких сновидений.
Глава вторая. Отбытие
Через два дня в школе начались летние каникулы. С утра братья сбегали на чердак проверить сухари. Максим попытался надкусить один кусок, но это оказалось непросто.
– Наверное, готовы, – сказал Котька.
– А как же мы их кушать-то будем? – спросил Максим. – Они же как камни!
Котька почесал затылок.
– А мы с собой еще что-нибудь прихватим, – воскликнул он. – Например, шоколада побольше и таблетки с походной едой.
– Шоколад – это здорово! – обрадовался Максим. – И леденцов побольше!
Братья спустились в свою комнату и занялись сборами. Котька положил в свой рюкзак фонарик, перочинный ножик, атлас звездного неба со списком обитаемых планет, черные носки – на случай если понадобится пиратский флаг, и флягу с водой. Подумав, он добавил новый пистолетик с пистонами , фильтры для воды и таблетки с космическим рационом, которые папа привез из последней командировки на Бету Драконьего Яйца.
Максим в это время старательно упихивал в рюкзачок весь свой запас сладостей – пять шоколадок, порошок для газировки, леденцы и пакетик «бомбочек» – маленьких конфеток, которые «взрываются» во рту – так, что получается очень щекотно, когда их ешь.
– Готов? – спросил Котька. – Дай-ка я проверю!
Он заглянул в рюкзачок Максима.
– Еду надо поделить пополам, – строго сказал он. – Так всегда делают путешественники, на случай, если они потеряются.
– Я не хочу потеряться, – испуганно сказал Максим. – Я хочу с тобой!
– Все равно давай поделим.. Давай мне три плитки шоколада и леденцы. А я дам тебе половину сухарей.
– Ишь ты, какой хитрый! Сравнил леденцы с сухарями! Свои возьми!
– Ты что, жадина? Да?
В отличие от запасливого Максима Котька всегда тут же съедал все сладости, которые ему доставались. Но зато потом, конечно же, Максим по-братски делился своими запасами со старшим братом.
Отвоевав три шоколадки и горсть леденцов, Котька застегнул рюкзак и спрятал его под кровать. Максим начал было застегивать свой немножко «похудевший» рюкзачок, как вдруг его взгляд упал на любимую шапочку с мордой динозавра на макушке. Недолго думая, он затолкал внутрь и шапку. Все было готово.
Вечером мама зашла в детскую пожелать спокойной ночи. Максим долго не отпускал ее:
– Мамочка, ну расскажи еще одну сказку!
Наконец мама сказала:
– У меня уже все сказки кончились, пора спать. Утро вечера мудренее!
Дверь за мамой закрылась. Максим вздохнул. Потом спросил:
– Коть, а это что значит – «утро вечера мудренее?»
Котька, подумав, ответил:
– Это значит, что утром ты помудреешь. Может быть…
Потом он сказал:
– Выходим в полночь. Я будильник поставил на случай, если уснем.
Братья лежали в своих кроватях в темноте, вслушиваясь в звуки засыпающего дома. Сначала из гостиной снизу доносились звуки работающего стереовизора, потом мама с папой ушли в спальню и наступила тишина. За окном слышалось шелестение листьев большого дерева, в ветвях которого Котька с Максимом (и папой, конечно) построили себе маленькую хижину. Вообще-то, строил ее по большей части папа, но и мальчишки принимали посильное участие в этой затее. Работа была сделана хорошо. И, вопреки маминым прогнозам, хижина не развалилась через неделю, а стояла уже несколько месяцев!
Максим тихонько засопел. И вдруг Котьке так захотелось укутаться одеялом и тоже тихонечко засопеть…
Под подушкой тихонько зазвонил будильник. Котька встрепенулся, выключил звонок и снова поудобнее устроился под одеялом. Он уже начал было дремать, но назойливый будильник зазвенел снова. Котька снова перевернулся на другой бок, но сон потихоньку начал отступать.
«Может, завтра убежать…» – мелькнула у Котьки мысль. Уж очень неохота было вставать и куда-то идти в темноте… Но с другой стороны, собрались ведь уже… Котька нехотя вылез из кровати и медленно начал одеваться. Надев штаны и футболку, он зябко поежился и натянул свитер.
– Максимка! Эй! Вставай, лежебока! – Котька потряс брата за плечо.
– М-м-м… – сонно пробормотал Максим. – Сейчас!
– Сейчас уже поздно будет!
– А? Что случилось? – Максим сел в кровати.
– Вставай, чмундря! Мы же собрались стать юнгами, забыл, что ли?
– Сам ты чмундря! Ничего я не забыл!
Максим выбрался из-под одеяла и оделся.
– Ну что, собрался наконец? – нетерпеливо спросил Котька.
–Собрался… А родителям записку ты написал?
Про записку Котька начисто забыл. Конечно, надо было что-то написать маме с папой, чтобы они не очень беспокоились. В глубине души Котька понимал, что беспокоиться родители все равно будут, и искать их, наверное, тоже будут. Но если оставить записку, то может быть, не так сильно влетит. В конце концов, ничего страшного не случится – они всего лишь побудут юнгами и повидают свет. А потом вернутся домой с сокровищами. Так во всех книжках пишется.
Котька взял лист бумаги, фломастер, и при свете фонарика написал: «Дорогие мама и папа! Мы уезжаем на необитаемый остров! Просьба нас не искать, вернемся сами когда-нибудь.С сокровищами!»
Братья надели рюкзаки и тихонько, на цыпочках выбрались из дома. На улице было ветрено. Темные силуэты деревьев покачивались на фоне бархатного неба. Максим придвинулся ближе к старшему брату и взял его за руку.
– Чтобы не потеряться, а то темно…
Братья прошли по дорожке, выбрались на улицу и быстрым шагом направились по темной пустынной улице к окраине городка, где возвышались башни космодрома. Максимка молчал, крепко сжимая Котькину ладонь. Котьке на мгновение вдруг захотелось повернуть обратно и утром проснуться в своей постели. Не будь рядом Максима, может, так бы и закончилось это приключение, не успев начаться. Но Котька ни за что не хотел показать себя трусом пред младшим братом.
Через полчаса дети свернули с главной дороги и еще через несколько минут увидели ворота космодрома, блестевшие и переливающиеся огнями.
– Коть, а как же мы туда пройдем? – спросил Максим. – нас же сразу заметят… Мы же без родителей и без билетов тоже…
– А мы туда не пойдем! – ответил Котька.
– Это как не пойдем? – уставился на него Максим. А зачем мы пришли тогда?
– Я сказал – туда не пойдем, в ворота. Тут неподалеку есть дырка в заборе, я давно ее приметил. Сразу и попадем к кораблям, а там спрячемся – и готово дело! – уверенно сказал Котька.
Действительно, пройдя немного вдоль старинного деревянного забора (доски были из пластика, но почти не отличались от деревянных), дети увидели, что в одном месте не хватает доски.
Котька снял рюкзак и протиснулся в щель.
– Давай, лезь! – скомандовал он Максиму.
Максим пролез в дыру вслед за братом, и они оба оказались в густых зарослях кустарника, росших вдоль забора.
Котька раздвинул ветви и огляделся.
– Ух ты, вот это да! – восхищенно выдохнул он.
Ярко освещенные огнями космические корабли стояли, как новогодние декорации на фоне бархатного черного неба, украшенного россыпью звезд. Корабли словно соревновались со звездами в своем разноцветном праздничном сиянии.
– Что там, дай мне посмотреть, – толкал его в спину Максим. Наконец Котька подвинулся и Максимка тоже смог высунуть голову.
– На елки похоже! – сказал Максим.
– Да, хороши елочки, только Деда Мороза не хватает, – протянул Котька.
– А как мы проберемся внутрь корабля? – спросил Максим.
Котька загадочно промолчал. На самом деле он не знал, что ответить, потому что так далеко он еще не думал.
– Сам подумай! – строго сказал он Максиму. А то всему тебя учить приходится!
В книжках мальчишки обычно пробирались на корабль и прятались в спасательных шлюпках. Но ведь в космических коряблях шлюпки спрятаны внутри, а не подвешены снаружи…
Котькины раздумья прервал возглас Максима:
– Смотри! Поезд едет!
По дорожке, которая проходила совсем недалеко от кустов, где прятались мальчишки, ехал маленький поезд из трех вагончиков. Вместо паровоза впереди катился робот и тащил за собой платформы, где были сложены какие-то ящики и мешки.
– Интересно, куда он едет? – спросил Максим.
И тут Котьку осенило.
– Максимка, это наш шанс! Он схватил брата за плечо. Мне папа показывал, так везут груз на космические корабли. Сейчас все эти ящики погрузят внутрь какого-то корабля. Скорее, залезем на платформу, а там разберемся, что дальше!
– А если он нас заметит? – показывая на робота, спросил осторожный Максим.
– Не заметит, мы тихонько проскочим! А если что – заревешь. Скажешь, что мы потерялись от мамы с папой, которые нас ждут на вокзале и заблудились. Ты маленький, тебя пожалеют. Никто и не будет ругаться, – уверенно сказал Котька.
Тем временем поезд подъехал почти к самым кустам. Котька потянул Максима за руку и они, пригнувшись быстро перебежали к краю дорожки и запрыгнули на последнюю платформу – подальше от робота.
Плотно втиснувшись между ящиками, братья перевели дыхание.
– А дальше что делать? – спросил Максим.
– Надо залезть внутрь ящика какого-нибудь, нас и погрузят на корабль.
– Котька начал шарить руками по ящикам, но все они были плотно закрыты.
– Не повезло, – вздохнул он. – Может, на следующей тележке что-то подвернется…
– А давай в шкафчике спрячемся! – предложил Максим.
– В каком шкафчике?!
– А вот тут шкафчик стоит, – показал Максим на большой ящик возле себя. – У него и дверь есть.
Котька повертел что-то похожее на ручку, потянул на себя и стенка ящика отошла. Внутри лежали какие-то коробочки, но вокруг них еще оставалось немножко места. Пришлось вынуть несколько коробочек, которые Котька затолкал в другие ящики. Он только сейчас заметил, что все они открываются одинаково.
Братья торопливо втиснулись в ящик и закрыли створку. Чтобы она не открывалась, Котька крепко держался за доску изнутри.
И почти сразу поезд остановился. Послышался шум какого-то работающего механизма и ящик снова куда-то двинулся – сначала вверх, потом вниз. А потом наступила тишина. Котька попробовал приоткрыть дверку, но ничего не вышло.
– Наверное, на наш ящик еще что-то положили, – сказал он.
– Я хочу вылезти отсюда, – заныл Максим. – Здесь тесно и темно.
– Потом вылезем, – успокоил его Котька. – Как только взлетим…
Он еще несколько раз попытался приоткрыть ящик, но безуспешно. На счастье, в стенках ящика были маленькие круглые дырочки, так что детям не грозила опасность задохнуться. Они полежали еще немножко и сами не заметили, как уснули.
Глава третья. Здравствуй, космос!
Проснувшись, Котька хотел было рассказать Максиму, какой интересный сон ему приснился: как будто они пробрались в космопорт и залезли в какой-то ящик…
Он зевнул, потянулся, не открывая глаз и почувствовал, что распрямиться до конца не получается: что-то мешает вытянуть ноги и руки. Котька открыл глаза – темно. И тут он понял, что это был вовсе не сон. Они с Максимом лежали, скрючившись, в темном ящике вместе с какими-то коробками. Котьке показалось, что его пару раз легонько качнуло. Прислушавшись, он уловил ровный шум, похожий на гудение работающих двигателей.
«Неужели летим?! »
Котька еще раз попробовал приоткрыть ящик. На этот раз ему удалось немного подвинуть дверку, и в образовавшуюся щель проник неяркий желтоватый свет. Но увидеть ничего не удалось: сверху на ящике что-то лежало. Котька перевернулся, уперся обеими ногами в крышку, приналег немножко… Несколько мешков, лежащих сверху на ящике свалились вниз, и Котька сел, высунув голову наружу. Рядом показалась взъерошенная голова проснувшегося Максима.
– Коть, это мы где, а? Я думал, что мне приснилось…
– Максимка, кажется, мы летим!
– А куда?
– Да какая разница?! – махнул рукой Котька. – Главное, что нам удалось попасть на корабль, понимаешь?
Котька вылез из ящика, Максим за ним. Ребята увидели еще с десяток таких же ящиков, много коробок поменьше и несколько мешков. Больше в маленьком помещении ничего не было. Стены освещались неяркими желтыми светильниками.
– Тихо! Слушай! – вдруг прошептал Котька, схватив Максима за рукав.
Снаружи послышались чьи-то тяжелые шаги и ручка двери начала медленно поворачиваться..
Ребята заметались, потом, не сговариваясь, бросились к ящику и снова залезли в него.
И вовремя – они только успели закрыть за собой дверку, как входная дверь в комнатку отворилась и в нее протиснулся большой, грузный человек.
Котька и Максим, затаив дыхание, смотрели в маленькую щелочку.
Человек подошел к полке, взял одну небольшую коробку и повернулся, чтобы выйти из комнаты. В этот момент дети увидели его лицо – огромную черную бороду, большой, как груша, кривоватый нос и маленькие глазки. Одна нога стучала по полу словно бы громче, чем другая.
«Деревянная! » – содрогнулся Котька.
– Ой! – тихонько пискнул Максим и зажмурился, вцепившись в Котькину руку.
Котька и сам испугался.
«Пират! » – подумал он. «Надо же было так влипнуть…»
Но пути назад уже не было…
